Jan Letzel
Jan Letzel (9 de abril de 1880 – 26 de diciembre de 1925) fue un arquitecto checo. Es más famoso por diseñar un edificio en Hiroshima cuyas ruinas son ahora la Cúpula de la Bomba Atómica o el Memorial de la Paz.
Biografía
Jan Letzel nació en la ciudad de Náchod, Bohemia. Sus padres eran los propietarios del hotel Jan Letzel y su esposa Walburga, née Havlíčková. Después de completar sus estudios en el departamento de construcción de la Escuela Profesional Superior en 1899, asumió el puesto de asistente en el Departamento de Ingeniería Civil de la Escuela Industrial Estatal de Pardubice. En 1901 ganó una beca para estudiar arquitectura en la Escuela de Artes Aplicadas de Praga, donde estudió durante tres años con Jan Kotěra, uno de los fundadores de la arquitectura checa moderna. En 1902 y 1903 realizó viajes de estudios a Bohemia, Dalmacia, Montenegro y Herzegovina. De junio de 1904 a agosto de 1905 trabajó en el estudio de arquitectura Quido Bělský en Praga. Al mismo tiempo diseñó y construyó un sanatorio y un pabellón de estilo Art Nouveau en Mšené-lázně. En octubre de 1905 recibió su mediación y trabajó durante un tiempo en El Cairo. En la primavera de 1907 regresó a Praga después de visitar Roma, Milán, Venecia y otras ciudades italianas. El siguiente trabajo de Letzel fue en Japón. Tras una breve estancia en Praga y Náchod, llegó a Tokio en junio de 1907, donde trabajó en un estudio de arquitectura francés.
Letzel y su amigo Karel Hora fundaron su propio estudio de arquitectura en 1910 en Tokio. En los años siguientes diseñó unos 40 edificios, entre ellos el colegio francés Sacre Coeur de Tokio, el colegio jesuita, la embajada alemana y varios hoteles y edificios de oficinas. Su diseño más famoso fue el enorme edificio administrativo de la Cámara de Comercio e Industria Japonesa en Hiroshima, ahora el Memorial de la Paz de Hiroshima. En aquella época Hiroshima estaba dominada por edificios de madera de dos pisos, y el Salón de Promoción, con su gran tamaño, pronto se convirtió en uno de los monumentos más llamativos de Hiroshima. Se hizo famoso después de sobrevivir al ataque atómico contra la ciudad en 1945. Se volvió a dedicar, todavía en ruinas, como el Memorial de la Paz de Hiroshima, también conocido como la Cúpula de la Bomba Atómica. El propio Letzel nunca vivió para ver la transformación de su Salón de Promoción Industrial en el Domo de la Bomba Atómica.
Cuando su socio Karel Hora regresó a Bohemia en 1913, Letzel dirigió el estudio de arquitectura solo, pero en 1915 tuvo que abandonar el trabajo debido a la Primera Guerra Mundial. En 1918, Checoslovaquia se convirtió en un país independiente; Letzel fue nombrado agregado comercial en la embajada checoslovaca en Tokio en 1919. En marzo de 1920 regresó a casa, pero pocos meses después regresó a Japón para ocupar su puesto de agregado.
En noviembre de 1922, Letzel viajó a Japón y más tarde fue testigo de la destrucción de muchos de sus edificios en el Gran Terremoto de Kantō de 1923. Profundamente decepcionado, regresó a Praga en noviembre de 1923 y murió unos años más tarde, a la edad de 45 años.
Obras destacadas
El Monumento a la Paz de Hiroshima en su estado actual
La exposición Hiroshima Productos Hall en su condición original, 1920
Matsushima Park Hotel, co-designado por Letzel y Karel Hora, quemado en un incendio de 1969
Miyajima Hotel en 1917, el edificio fue ocupado por la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica cuando fue quemado accidentalmente el 31 de agosto de 1952
The Tokyo Futabakai School in 1910, destroyed in the 1945 bombing of Tokyo
El antiguo Hotel Kobe Oriental en 1907, que Letzel co-designó con Georg de Lalande. Destruido en el bombardeo de 1945 de Kobe
El antiguo edificio de la Universidad del Sagrado Corazón en 1909, destruido en el terremoto del Gran Kantō de 1923
Número 1 edificio del campus de la Universidad de Sophia, 1914
The Dai Nippon Medical Hall in the Chiyoda ward of Tokyo cerca de 1919, dañado en el bombardeo de Tokio y demolido
Pavilon Dvorana (Mšené-lázně, Chequia) en 1905, todavía de pie.
