Jan Evangelista Purkyně

Jan Evangelista Purkyně (checo: [ˈjan ˈɛvaŋɡɛˌlɪsta ˈpurkɪɲɛ] ^ⓘ; También escrito Johann Evangelist Purkinje) (17 o 18 de diciembre de 1787 - 28 de julio de 1869) fue un anatomista y fisiólogo checo. En 1839 acuñó el término "protoplasma" para la sustancia fluida de una célula. Fue uno de los científicos más conocidos de su época. Su fama era tal que cuando personas de fuera de Europa le escribían cartas, lo único que tenían que poner como dirección era "Purkyně, Europa".

Biografía

Purkyně nació en el Reino de Bohemia (entonces parte de la monarquía austríaca, ahora República Checa). Después de terminar la escuela secundaria en 1804, Purkyně se unió a la orden de los escolapios como monje, pero posteriormente la abandonó "para ocuparse más libremente de la ciencia".

En 1818, Purkyně se graduó en medicina en la Universidad Carolina de Praga, donde fue nombrado profesor de fisiología. Descubrió el efecto Purkinje, la sensibilidad muy reducida del ojo humano a la luz roja tenue en comparación con la luz azul tenue, y publicó en 1823 una descripción de varios fenómenos entópticos. Publicó dos volúmenes, Observaciones y experimentos que investigan la fisiología de los sentidos y Nuevos informes subjetivos sobre la visión, que contribuyeron al surgimiento de la ciencia de la psicología experimental. Creó el primer Departamento de Fisiología del mundo en la Universidad de Breslau en Prusia (ahora Wrocław, Polonia) en 1839 y el segundo laboratorio oficial de fisiología del mundo en 1842. Aquí fue uno de los fundadores de la Universidad Literaria. Sociedad eslava.

En 1850, aceptó la cátedra de Fisiología en la Facultad de Medicina de Praga, cargo que ocupó hasta su muerte.

Purkyně es mejor conocido por su descubrimiento en 1837 de las células de Purkinje, grandes neuronas con muchas dendritas ramificadas que se encuentran en el cerebelo. También es conocido por su descubrimiento en 1839 de las fibras de Purkinje, el tejido fibroso que conduce los impulsos eléctricos desde el nódulo auriculoventricular a todas las partes de los ventrículos del corazón. Otros descubrimientos incluyen imágenes de Purkinje, reflejos de objetos en las estructuras del ojo y el cambio de Purkinje, el cambio en el brillo de los colores rojo y azul a medida que la intensidad de la luz disminuye gradualmente al anochecer. Purkyně también introdujo los términos científicos plasma (para el componente de la sangre que queda cuando se eliminan las células suspendidas) y protoplasma (la sustancia que se encuentra dentro de las células).

Purkyně fue el primero en utilizar un micrótomo para hacer finas rodajas de tejido para su examen microscópico y fue uno de los primeros en utilizar una versión mejorada del microscopio compuesto. Describió los efectos del alcanfor, el opio, la belladona y la trementina en los seres humanos en 1829. También experimentó con la nuez moscada ese mismo año, cuando "lavó tres nuez moscada molida con una copa de vino y experimentó dolores de cabeza, náuseas, euforia, y alucinaciones que duraron varios días, que siguen siendo una buena descripción del atracón promedio de nuez moscada en la actualidad. Purkyně descubrió las glándulas sudoríparas en 1833 y publicó una tesis que reconocía nueve grupos de configuración principales de las huellas dactilares en 1823. Purkyně también fue el primero en describir e ilustrar en 1838 el pigmento intracitoplasmático neuromelanina en la sustancia negra. También se le atribuye la invención del compresor, un accesorio de microscopía para aplicar presión controlada a las muestras bajo observación.

Purkyně también reconoció la importancia del trabajo de Eadweard Muybridge. Purkyně construyó su propia versión de un estroboscopio al que llamó forolyt. Puso en el disco nueve fotos suyas tomadas desde varios lados y entretuvo a sus nietos mostrándoles cómo él, un viejo y famoso profesor, gira a gran velocidad.

Familia y muerte

En 1827, a la edad de 40 años, se casó con Julia Agnes Rudolphi (1800–1835), hija de su partidario, el naturalista alemán nacido en Suecia Karl Asmund Rudolphi (1771–1832). Tuvieron dos hijas y dos hijos. Su esposa e hijas murieron de cólera en Wrocław, dejando dos hijos. El hijo mayor, Emanuel Purkyně [cs] (1831–1882) se convirtió en naturalista, mientras que el hijo menor Karel (1834-1868) se convirtió en pintor.

Está enterrado en el Cementerio Nacional de Praga Vyšehrad en Vyšehrad, Praga, en la actual República Checa.

Legado

La Universidad Masaryk en Brno, República Checa, llevó su nombre de 1960 a 1990, al igual que la academia médica militar independiente en Hradec Králové (1994-2004). Hoy en día una universidad en Ústí nad Labem lleva su nombre: Universidad Jan Evangelista Purkyně en Ústí nad Labem (Univerzita Jana Evangelisty Purkyně v Ústí nad Labem).

El cráter Purkyně de la Luna lleva su nombre, al igual que el asteroide 3701 Purkyně.