Jan Davis
Nancy Jan Davis (de soltera Smotherman; nacida el 1 de noviembre de 1953) es una ex astronauta estadounidense. Davis, veterano de tres vuelos espaciales, registró más de 673 horas en el espacio. Ahora está retirada de la NASA.
Vida temprana
Nancy Jan Davis nació en Cocoa Beach, Florida, pero considera que Huntsville, Alabama, es su ciudad natal.
Se graduó de Huntsville High School en 1971, recibió una licenciatura en biología aplicada del Instituto de Tecnología de Georgia en 1975 y otra en ingeniería mecánica de la Universidad de Auburn en 1977. Recibió una maestría en ciencias en 1983 y Obtuvo un doctorado en 1985, ambos en ingeniería mecánica en la Universidad de Alabama en Huntsville.
Carrera de ingeniería
Después de graduarse de la Universidad de Auburn en 1977, Davis se unió a Texaco en Bellaire, Texas, donde trabajó como ingeniero petrolero en recuperación de petróleo terciario. Dejó allí en 1979 para trabajar en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA como ingeniera aeroespacial. En 1986, fue nombrada líder de equipo en la División de Análisis Estructural, y su equipo fue responsable del análisis estructural y la verificación del Telescopio Espacial Hubble (HST), la misión de mantenimiento del HST y la Instalación de Astrofísica Avanzada de Rayos X. En 1987, también fue asignada como ingeniera principal para el rediseño del anillo de fijación del tanque externo del propulsor de cohete sólido. Davis realizó su investigación de posgrado en la Universidad de Alabama en Huntsville, estudiando la resistencia a largo plazo de los recipientes a presión debido a las características viscoelásticas de los compuestos enrollados con filamentos. Tiene una patente, es autora de varios artículos técnicos y es ingeniera profesional registrada.
Carrera de astronauta
Davis se convirtió en astronauta en junio de 1987. Su primera asignación fue en la Rama de Desarrollo de Misiones de la Oficina de Astronautas, donde brindó soporte técnico para las cargas útiles del transbordador espacial. Después de esto, Davis fue CAPCOM en Control de Misión, responsable de comunicarse con las tripulaciones del Transbordador durante siete misiones. Después de su primer vuelo espacial, Davis se desempeñó como representante de la Oficina de Astronautas para el Sistema de Manipulación Remota (RMS), con responsabilidad de las operaciones, el entrenamiento y las cargas útiles del RMS. Después de su segundo vuelo espacial, se desempeñó como Presidenta del Grupo de Trabajo de Educación de la NASA y como Jefa de la Rama de Cargas Útiles, que brindó apoyo a la Oficina de Astronautas para todas las cargas útiles del Transbordador y la Estación Espacial Internacional. Davis, veterano de tres vuelos espaciales, ha registrado más de 673 horas en el espacio. Voló como especialista de misión en STS-47 en 1992 y STS-60 en 1994, y fue comandante de carga útil en STS-85 en 1997.
STS-47
STS-47, Spacelab-J, fue la misión número 50 del transbordador espacial. Lanzada el 12 de septiembre de 1992, esta empresa cooperativa entre Estados Unidos y Japón llevó a cabo 43 experimentos en ciencias biológicas y procesamiento de materiales. Durante la misión de ocho días, fue responsable de operar Spacelab y sus subsistemas y realizar una variedad de experimentos. El entonces marido de Davis, Mark C. Lee, era el comandante de la carga útil de la STS-47. Después de completar 126 órbitas alrededor de la Tierra, la STS-47 Endeavour aterrizó en el Centro Espacial Kennedy el 20 de septiembre de 1992.
STS-60
STS-60 fue el segundo vuelo de Spacehab (Módulo de Habitación Espacial) y el primer vuelo de Wake Shield Facility (WSF). Lanzado el 3 de febrero de 1994, este vuelo fue el primer vuelo del Transbordador Espacial en el que un cosmonauta ruso era miembro de la tripulación. Durante la misión de ocho días, su principal responsabilidad fue maniobrar el WSF en el RMS, para realizar el crecimiento de cristales de película delgada y también fue responsable de realizar experimentos científicos en el Spacehab. El STS-60 Discovery aterrizó en el Centro Espacial Kennedy el 11 de febrero de 1994, después de completar 130 órbitas alrededor de la Tierra.
STS-85
Davis era el comandante de la carga útil de STS-85, que se lanzó en el Discovery el 7 de agosto de 1997. Durante esta misión de 12 días, Davis desplegó y recuperó la carga útil CRISTA-SPAS y operó el brazo robótico de demostración de vuelo de manipulador japonés (MFD). La misión también incluyó varias otras cargas útiles científicas para la realización de investigaciones en astronomía, ciencias de la Tierra, ciencias de la vida y ciencia de materiales. La misión se cumplió en 189 órbitas terrestres y recorrió 4,7 millones de millas. El STS-85 Discovery aterrizó en el Centro Espacial Kennedy el 19 de agosto de 1997.
Carrera posterior en la NASA
Después de su vuelo en STS-85, Davis fue asignada a la sede de la NASA como Directora de Exploración Humana y Desarrollo del Espacio (HEDS), Oficina de Garantía Independiente para la Oficina de Seguridad y Garantía de Misión. En ese puesto, Davis administró y dirigió evaluaciones independientes para los programas y proyectos asignados a la empresa HEDS. En julio de 1999, se trasladó al Centro Marshall de Vuelos Espaciales como Directora de la Dirección de Proyectos de Vuelo, que era responsable del Centro de Operaciones de Carga Útil de la Estación Espacial Internacional (ISS), el hardware de la ISS y el Programa del Observatorio de Rayos X Chandra. Después del accidente del Columbia, fue nombrada jefa de Seguridad y Garantía de la Misión en Marshall, donde garantizó el regreso seguro al vuelo del Transbordador Espacial. Davis se retiró de la NASA en 2005 y trabajó para Jacobs Engineering Group como vicepresidente y director general adjunto. Actualmente trabaja para Bastion Technologies, Inc. como Gerente del Programa de Contratos de Soporte de Garantía de Misión y Seguridad en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales.
Vida personal
Davis se casó en secreto con su compañero astronauta Mark C. Lee, a quien había conocido durante el entrenamiento para su vuelo en enero de 1991. Fueron el primer (y hasta ahora único) matrimonio en volar juntos al espacio. Se divorciaron en 1999.
Actualmente está casada con el ex juez Schuyler Richardson.
Medallas y honores
Ha recibido la Medalla de Liderazgo Sobresaliente de la NASA en 1998, la Medalla de Servicio Excepcional de la NASA en 1995 y 2002, y la Medalla de Vuelo Espacial de la NASA en 1992, 1994 y 1997, la Beca de Estudios de Tiempo Completo de la NASA en 1983, el Premio Nacional de la Vieja Guardia de ASME en 1978, la Medalla Ralph Coates Roe de ASME en 2001. Ha sido incluida en el Salón de la Fama de la Aviación de Alabama, el Salón de la Fama de la Ingeniería de Alabama y el Premio de Ejecutivo Meritorio de Rango Presidencial.