James Williamson (músico)

James Robert Williamson (nacido el 29 de octubre de 1949) es un guitarrista, compositor, productor discográfico e ingeniero electrónico estadounidense. Fue miembro de la icónica banda de proto-punk rock The Stooges, especialmente en el influyente álbum Raw Power y en los Stooges reformados de 2009 a 2016. Entre sus períodos en la música, Williamson trabajó en Silicon Valley. desarrollando chips de computadora. Más recientemente ha continuado como solista.

Primeros años

Williamson nació en Castroville, Texas en 1949. Su padre murió cuando él era joven y se mudó a San Antonio, Texas, alrededor de los cinco años. Comenzó a tocar la guitarra en séptimo grado, mientras su familia vivía en Lawton, Oklahoma:

Un verano mientras visito Texas, terminé con una guitarra porque pensé que era genial. Mi hermana traía discos de Elvis y pensé: "Tengo que tener una guitarra". Así que hablé con mi mamá para conseguirme uno. Mi tío trabajaba para Sears, así que terminé con una vieja guitarra de agujeros Sears con acción sobre una pulgada y media de la tabla de fret. De todas formas, cuando aprendí a tocar guitarra un poco, sólo eran acordes y cosas, pero luego un año o así más tarde nos mudamos a la zona de Detroit, y simplemente sucedió que me mudé al lado de una familia que todo tocaba música. El hijo de esa familia, se llamaba Ken Black, me enseñó a jugar mejor los acordes. Tocó guitarra eléctrica. Recuerdo mudarme a Detroit, fue el verano en que Martha y la "Heatwave" de Vandellas fueron un gran éxito. Pasaría mis días colgando en su habitación, escuchándolo jugar y también aprendiendo a tocar acordes y cosas así. Al final de ese verano, me hizo bien que terminara con mi propia guitarra eléctrica, que era un Fender Jaguar.

Cuando Williamson estaba en noveno grado en Detroit, formó su primera banda de rock, The Chosen Few, con su compañero de escuela Scott Richardson. Realizaron versiones de canciones de los Rolling Stones y otras. Ron Asheton se convertiría en el bajista de una de las formaciones posteriores de The Chosen Few. A pesar de esta conexión, los dos apenas se conocían en ese momento, y Asheton recordó que "la primera vez que jugué con ellos, fue la última vez que James jugó con ellos". Se conocieron por primera vez durante unas vacaciones cuando Williamson asistió a un concierto de una fiesta de fraternidad donde tocaba Asheton... Iggy también estuvo allí esa noche, por lo que Williamson conoció a ambas personas esa noche y se mantuvo en contacto después. Como guitarrista, Asheton formó The Stooges con su hermano Scott (batería), el bajista Dave Alexander e Iggy Pop. Williamson también pasó algún tiempo en un hogar de menores después de que su padrastro le dijera que se cortara el pelo y Williamson se negara. En la primera mitad de 1966, Williamson fue enviado a un internado en un pequeño pueblo a ochenta millas al norte de la ciudad de Nueva York. Mientras estuvo allí, Williamson ayudó a formarse y tocó la guitarra solista en Coba Seas. Durante ese tiempo, Coba Seas grabó una sesión de ensayo, dando como resultado las primeras grabaciones de Williamson.

Después de graduarse de la escuela secundaria en 1969, Williamson viajó a Nueva York para mantenerse en contacto con The Stooges, que estaban grabando su álbum debut con el ex multiinstrumentista de Velvet Underground, John Cale.

Los chiflados

A finales de 1970, Williamson fue invitado a unirse a The Stooges como segundo guitarrista. Realizó su primer concierto con la banda el 5 de diciembre de 1970. Para entonces, la banda estaba luchando con problemas de drogas y falta de éxito comercial; A pesar de la inyección de la maestría musical de Williamson, The Stooges no pudieron superar sus dificultades. Según Williamson, "contraje hepatitis y regresé a Detroit y básicamente la banda se disolvió por completo". Muchas de las grabaciones de demostración realizadas durante este período se publicaron tardíamente como singles de vinilo o EP, incluidas las pistas proto-punk "I Got A Right" y "Dame un poco de piel".

En 1972, David Bowie le ofreció a Pop la oportunidad de grabar en Londres; Pop rápidamente reclutó a Williamson como colaborador para el proyecto. Al no poder encontrar otros músicos adecuados durante una búsqueda intensiva, finalmente invitaron a los hermanos Asheton a unirse a ellos y reformaron The Stooges, y el mayor Asheton pasó de mala gana de la guitarra al bajo. Ron Asheton albergaría una antigua animadversión hacia Williamson durante varias décadas. En una entrevista de 1997 con Perfect Sound Forever, reflexionó detalladamente sobre su relación con Williamson, alegando que "a James le gustaban las cosas malas". No le gustaba la basura en ese momento, pero encajaba perfectamente con EL PROGRAMA DEL MAL. Se suponía que él sería una ayuda para mí, pero usurpó totalmente mi puesto y, finalmente, me echó de tocar la guitarra.

A pesar de estas tensiones, Williamson coescribió todas las canciones con Pop y tocó todas las partes de guitarra en el álbum siguiente, Raw Power (1973). Tocaba más fuerte y más atrevido que casi nadie en ese momento, con un enfoque irregular y lleno de energía. Según Williamson, "yo era un guitarrista muy emotivo, así que siempre toqué de esa manera". Así es como nos sentimos, así es como sonaba”. Asheton fue menos optimista y señaló que "James siempre amó a Keith Richards e incluso lo emuló en su estilo y apariencia personal". [Pop] finalmente consiguió su Jagger-Richards. Entonces él e Iggy fueron los compositores. No me dejaban hacer nada aunque se me ocurrían piezas. De hecho, Jim casi aceptaría algo. Pequeñas sugerencias que hice para las melodías, pequeños giros. No es que haya hecho ningún cambio estructural importante. Pero sí hice piezas para mejorar y nunca fui reconocido por ello ni siquiera un puto reconocimiento. 'gracias.'"

Sin embargo, la guitarra agresiva de Williamson en Raw Power ha sido citada a menudo como una influencia importante en la escena punk emergente de mediados de los setenta. Johnny Marr (The Smiths, Modest Mouse) también ha elogiado las habilidades de Williamson: "Soy su mayor admirador". Tiene la habilidad técnica de Jimmy Page sin ser tan estudioso y la arrogancia de Keith Richards sin ser descuidado. Es a la vez demoníaco e intelectual, casi como te imaginas que sonaría Darth Vader si estuviera en una banda”.

Bajo la nueva dirección de Jeff Wald (el marido y manager de la cantante pop Helen Reddy), The Stooges comenzaron una gira muy caótica en febrero de 1973 con poco apoyo de Columbia Records, que pronto abandonaría el grupo después de Raw Power. solo logró alcanzar el puesto 182 en Billboard. Durante este período, el compositor minimalista y ex teclista de Prime Movers, Bob Sheff, se unió como pianista del grupo; pronto fue reemplazado por el multiinstrumentista Scott Thurston, quien formó una amistad duradera con Williamson. Según Kevin L. Jones, “[E]l tipo de gira que hicieron no fue lo que uno imaginaría hoy en día, con grandes autobuses, iluminación de escenario sofisticada y equipos costosos. Iggy y los Stooges hicieron giras como una especie invasora, apareciendo en cualquier lugar que los acogiera, luchando por encontrar equipo para tocar y absorbiendo las drogas a su alrededor como Hoovers ambulantes. Esos días se recuerdan con historias llenas de sangre de proyectiles aleatorios que les arrojaron e incluso un momento en el que Elton John saltó al escenario vestido con un disfraz de gorila, asustando a Pop." Williamson fue despedido brevemente debido a las críticas de la gerencia de la banda (probablemente relacionadas con su turbulenta relación romántica con Cyrinda Foxe, amiga del road manager Leee Black Childers); El guitarrista Tornado Turner lo reemplazó para un solo concierto (el 15 de junio de 1973 en el Aragon Ballroom) antes de que se le permitiera regresar.

En febrero de 1974, The Stooges se disolvió como resultado de la disminución de sus oportunidades profesionales.

Después de los chiflados

Williamson colaboró con Pop en 1975 en tumultuosas sesiones de demostración para un nuevo álbum propuesto que posiblemente sería producido por John Cale, que fue lanzado (a pesar de las objeciones de Pop) en 1977 como Kill City. . Durante este período, Pop fue institucionalizado brevemente por su propia voluntad y Williamson fue arrestado por posesión de heroína por la policía de Los Ángeles. Después de sufrir una lesión en el dedo durante un altercado de borrachos en una fiesta de escucha de Alice Cooper, dejó la música profesionalmente para trabajar como productor de discos y seguir una educación superior como ingeniero electrónico, inscribiéndose inicialmente en clases en Los Angeles City College: 34;The Stooges fue tal vez mi única banda real y mi única familia, así que cuando eso se vino abajo fue difícil continuar." Mirando hacia atrás en 2010, Williamson dijo: "Dejé de ser un Stooge para estudiar cálculo". Señaló: "Fue una brecha existencial bastante grande, pero lo logré".

A lo largo de finales de la década de 1970, trabajó en sesiones disco como ingeniero de planta en Paramount Recorders en Los Ángeles. En 1979, lo convencieron nuevamente para trabajar con Iggy Pop como productor y compositor en New Values, su cuarto álbum en solitario; En una reunión parcial de The Stooges, Scott Thurston tocó la guitarra en todos los temas excepto en "Don't Look Down".

Aunque Williamson continuó trabajando con Pop en las sesiones iniciales de Soldier (1980) en Gales, blandió una pistola de aire comprimido y comenzó a beber mucho vodka después de no poder aclimatarse a la música del cantante. s nueva banda, que incluía al ex bajista de Sex Pistols Glen Matlock, al multiinstrumentista de Patti Smith Band Ivan Kral y Barry Andrews de XTC. Tras una disputa con Pop y David Bowie (a quien Williamson acusó de explotar a The Stooges durante la era del Raw Power) sobre los métodos de grabación, abandonó el proyecto. Posteriormente, Williamson y Pop perderían el contacto durante 30 años. Williamson reflexionó sobre la experiencia de 2015: "Que se joda Bowie". Su aparición fue sólo la última de muchas frustraciones por estar allí... En retrospectiva, nunca debí haber aceptado ese trabajo. Fue grabado en un estudio en el que no quería estar, con música a medias y con músicos a los que no respetaba. Fue mi maldita culpa que no funcionara”.

Después de trabajar en Soldier, Williamson dejó el negocio de la música por completo para concentrarse en sus estudios. En 1982, se licenció en ingeniería eléctrica en la Universidad Politécnica del Estado de California, Pomona.

Carrera tecnológica

Inmediatamente después de graduarse de Cal Poly Pomona, Williamson se mudó a Silicon Valley. Durante los siguientes quince años, trabajó para Advanced Micro Devices en San José, California, diseñando productos basados en sus chips. Sus compañeros de trabajo nunca le preguntaron sobre su carrera anterior como músico de rock; En una entrevista de 2010 con Uncut, Williamson afirmó que muchos de sus colegas eran "nerds y geeks... no escuchan mucho a The Stooges". En 1997, fue contratado como vicepresidente de estándares técnicos de Sony; en esta capacidad, se puso en contacto con los competidores y ayudó a codificar los estándares incipientes de la industria, sobre todo el Blu-ray Disc. Durante la Gran Recesión, aceptó una oferta de compra por jubilación anticipada de Sony en 2009.

En 2015, Williamson fue seleccionado para recibir el premio Ronald H. Brown Standards Leadership de ANSI por sus contribuciones al desarrollo de estándares de electrónica de consumo. El premio, que lleva el nombre del fallecido Secretario de Comercio de los Estados Unidos, Ron Brown, se entrega como parte de la celebración del Día Mundial de la Normalización.

Reuniéndose con Los Chiflados

Tras la repentina muerte de Ron Asheton en 2009, Williamson se reincorporó a The Stooges, que habían realizado giras regularmente después de la formación de la era Fun House (a excepción de Alexander, que había muerto años antes en 1975). ) se reunieron en 2003. Para ensayar, contó con la ayuda de la banda local de rock de raíces Careless Hearts, quienes lo respaldaron en su primer concierto en 35 años en el Blank Club en San José, California, el 5 de septiembre de 2009. Realizaron una serie de las primeras canciones de los Stooges y también algo de material del álbum Kill City. En junio de 2010, se lanzó un combo CD + DVD de este evento llamado James Williamson with Careless Hearts.

Los Chiflados' El primer concierto de reunión con Williamson se produjo el 7 de noviembre de 2009 en São Paulo, Brasil. La banda añadió a su repertorio material de Raw Power y varios de los primeros álbumes solistas de Pop.

En marzo de 2010, The Stooges fueron incluidos en el Rock & Salón de la Fama del Rollo. La formación actual del grupo interpretó "Search and Destroy" con Scott Thurston.

Después de varias giras adicionales (muchas de las cuales incluyeron presentaciones completas de Raw Power), la banda lanzó lo que se convertiría en su último álbum, Ready to Die, el 30 de abril. , 2013 a través de Fat Possum Records. Producido por Williamson, el álbum contenía diez nuevas composiciones de Pop-Williamson.

Re-Licked, el primer álbum de estudio en solitario de Williamson, fue lanzado por Leopard Lady Records en octubre de 2014. Compuesto en su totalidad por canciones pirateadas por Pop y Williamson que fueron escritas, demostradas e interpretado por The Stooges inmediatamente después de Raw Power, contó con contribuciones vocales de Jello Biafra, Bobby Gillespie, Ariel Pink, Carolyn Wonderland, Alison Mosshart y Lisa Kekaula junto con actuaciones de varios miembros del grupo. Stooges reunidos (incluido el bajista Mike Watt y el baterista de gira Toby Dammit). Pop no participó en el proyecto y un representante alegó que "Iggy nunca tuvo la oportunidad de participar en el álbum". Se enteró del proyecto en diciembre de 2013 después de que fuera rechazado por un sello de Chicago. Según Williamson, "me dio su bendición y me deseó éxito". Pero es una píldora difícil de tragar cuando alguien está haciendo todas tus canciones con tu banda y tú no estás en ella. Creo que hasta ahora le parece bien. Veremos cómo avanzan las cosas... Espero que mantenga su actitud positiva." En una entrevista posterior con Rolling Stone, Pop dijo: "No tengo ningún problema con nada, no me opongo a nada". Esta afirmación sobre la 'píldora dura' Me suena un poco pasivo-agresivo. Los chicos del grupo de gira nos han estado llamando y enviando correos electrónicos a mí y a mi representante antes, durante y después de las grabaciones, preguntándonos cómo me sentía al respecto. Estos muchachos son mis amigos y todos hemos trabajado juntos durante muchos años. Me alegro de que alguien les pague; Son músicos que trabajan y necesitan tocar. Quiero agradecer a todos los maravillosos cantantes de este disco por versionar mis canciones”.

El 15 de marzo de 2014, Scott Asheton murió de un ataque cardíaco a la edad de 64 años. El saxofonista Steve Mackay (quien se unió brevemente al grupo a mediados de 1970 antes de participar en la reunión posterior a 2003 y Re-Licked ) también murió en octubre de 2015 a la edad de 66 años. El 22 de junio de 2016, Williamson emitió un comunicado oficial para la banda diciendo que The Stooges ya no existen: "The Stooges se acabó". Básicamente, todos están muertos excepto Iggy y yo. Así que sería un poco ridículo intentar hacer una gira como Iggy and The Stooges cuando solo hay un Stooge en la banda y luego tienes compañeros. Eso no tiene ningún sentido para mí." Williamson también añadió que las giras se habían vuelto aburridas y que tratar de equilibrar la carrera de la banda y la del pop era una tarea difícil.

Equipo

Williamson es conocido principalmente por su uso de guitarras Gibson Les Paul Custom, pero también toca otras guitarras en vivo (aunque Les Paul Customs es su guitarra preferida). Williamson dice que todas las canciones de Raw Power fueron escritas en su habitación de Londres con una Gibson B-25 acústica y que la guitarra acústica utilizada en el estudio era una Martin D-28. Se utilizó un amplificador Vox AC30 para grabar Raw Power. Williamson dice que conectó su Les Paul Custom al canal Top Boost del AC30, con el volumen al máximo y los graves bajos, y tocó principalmente con la pastilla humbucker de puente de baja impedancia (cableada a mano) del Custom; no se utilizaron pedales de efectos. Williamson usaba a menudo amplificadores Marshall cuando tocaba en vivo en la década de 1970, y recientemente cambió al Artisan 30 de Blackstar Amplification para uso en vivo. Todas las guitarras que Williamson utiliza actualmente en el escenario están equipadas con pastillas humbucker microfónicas de baja impedancia modeladas a partir de las de su Gibson Les Paul Custom original de 1969. Estas pastillas fueron fabricadas a medida por Jason Lollar, quien realizó ingeniería inversa en las pastillas de 1969, por sugerencia de James'. el técnico de guitarra de gira Derek See y el técnico local Brian Michael. En concierto, para "Gimme Danger" y "Open Up And Bleed", Williamson utiliza una pastilla piezoeléctrica Fishman Power Bridge equipada con una Les Paul (parcheada a través de un pedal Fishma Aura) para simular sonidos de guitarra acústica.

Un diagrama de engranajes detallado del Iggy & El equipo de guitarra de los Stooges está bien documentado:

Vida personal

Williamson vive en Saratoga, California con su esposa Linda. Tiene un hijo llamado Jamie y una hija llamada Elizabeth.

Discografía

Álbumes en solitario

• 2014 - Re-Licked

EPS en solitario

• 2017 – Acústico K.O.

Singles solistas con varios artistas

• 2014 - Tengo un líquido justo / pesado
• 2014 - Abrir y limpiar / embrame alguna piel
• 2015 - Enfermo/he hecho un error
• 2016 - Los azules saltaron el rabino / las últimas palabras tipo
• 2016 - Me encanta mi Tutu/Nunca lejos de donde están las cosas salvajes

Con los chiflados

• 1973 - Raw Power: Co-Song Writer, Guitarras
• 1977 - Metallic K.O.: Guitarra (en vivo)
• 1995 - Abre y cierra: Guitarra (en vivo)
• 2013 - Listo para morir: Co-Song Writer, Guitarras, Productor

Con Iggy Pop

• 1977 - Matar a la ciudad: Co-Song Writer, Guitarra, Productor, Mezcla
• 1979 - Nuevos valoresProductor, Guitarra,
• 1980 - SoldadoProductor (no acreditado)
• 2005 - Un millón de premios: la antología:

Con corazones descuidados

• 2010 - James Williamson con corazones descuidados: Guitarra

Con los Mares de Cobá

• 2010 - (recordado en 1966) - No reformado: Guitarra

Con Deniz Tek

• 2017 - Acústico K.O.: Guitarra, Productor
• 2020 - Dos a uno

Y los corazones rosados

• 2018 - Detrás de la sombra: Guitarra, Productor