James watson

James Dewey Watson (nacido el 6 de abril de 1928) es un biólogo molecular, genetista y zoólogo estadounidense. En 1953, fue coautor con Francis Crick del artículo académico que proponía la estructura de doble hélice de la molécula de ADN. Watson, Crick y Maurice Wilkins recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1962 "por sus descubrimientos sobre la estructura molecular de los ácidos nucleicos y su importancia para la transferencia de información en la materia viva". En años posteriores, se reconoció que Watson y sus colegas no atribuyeron correctamente a su colega Rosalind Franklin sus contribuciones al descubrimiento de la estructura de doble hélice.

Watson obtuvo títulos en la Universidad de Chicago (BS, 1947) y la Universidad de Indiana (PhD, 1950). Después de un año de posdoctorado en la Universidad de Copenhague con Herman Kalckar y Ole Maaløe, Watson trabajó en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge en Inglaterra, donde conoció a su futuro colaborador Francis Crick. De 1956 a 1976, Watson formó parte de la facultad del Departamento de Biología de la Universidad de Harvard, promoviendo la investigación en biología molecular.

Desde 1968, Watson se desempeñó como director del Laboratorio Cold Spring Harbor (CSHL), ampliando en gran medida su nivel de financiación e investigación. En CSHL, cambió su énfasis de investigación al estudio del cáncer, además de convertirlo en un centro de investigación líder en el mundo en biología molecular. En 1994, comenzó como presidente y sirvió durante 10 años. Luego fue nombrado canciller, cargo que ocupó hasta que renunció en 2007 después de hacer comentarios que afirmaban que existe un vínculo genético entre la inteligencia y la raza. En 2019, luego de la transmisión de un documental en el que Watson reiteró estos puntos de vista sobre la raza y la genética, CSHL revocó sus títulos honorarios y cortó todos los vínculos con él.

Watson ha escrito muchos libros de ciencia, incluido el libro de texto Molecular Biology of the Gene (1965) y su libro más vendido The Double Helix (1968). Entre 1988 y 1992, Watson estuvo asociado con los Institutos Nacionales de Salud, ayudando a establecer el Proyecto Genoma Humano, que completó la tarea de mapear el genoma humano en 2003.

Vida temprana y educación

James D. Watson nació en Chicago el 6 de abril de 1928, como el único hijo de Jean (de soltera Mitchell) y James D. Watson, un hombre de negocios descendiente principalmente de inmigrantes ingleses coloniales en Estados Unidos. El padre de su madre, Lauchlin Mitchell, un sastre, era de Glasgow, Escocia, y su madre, Lizzie Gleason, era hija de padres del condado de Tipperary, Irlanda. Criado como católico, más tarde se describió a sí mismo como "un fugitivo de la religión católica". Watson dijo: "La cosa más afortunada que me pasó fue que mi padre no creía en Dios".

Watson creció en el lado sur de Chicago y asistió a escuelas públicas, incluidas la escuela secundaria Horace Mann Grammar School y la escuela secundaria South Shore. Estaba fascinado con la observación de aves, un pasatiempo compartido con su padre, por lo que consideró especializarse en ornitología. Watson apareció en Quiz Kids, un popular programa de radio que desafiaba a jóvenes brillantes a responder preguntas. Gracias a la política liberal del rector de la universidad, Robert Hutchins, se matriculó en la Universidad de Chicago, donde obtuvo una beca de matrícula, a la edad de 15 años. Entre sus profesores se encontraba Louis Leon Thurstone, de quien Watson aprendió sobre el análisis factorial, el cual aprendió. más tarde haría referencia a sus controvertidos puntos de vista sobre la raza.

Después de leer el libro de Erwin Schrödinger, ¿Qué es la vida? en 1946, Watson cambió sus ambiciones profesionales del estudio de la ornitología a la genética. Watson obtuvo su licenciatura en Zoología de la Universidad de Chicago en 1947. En su autobiografía, Avoid Boring People, Watson describió a la Universidad de Chicago como una "institución académica idílica donde se le inculcó la la capacidad de pensamiento crítico y una compulsión ética de no sufrir los tontos que impedían su búsqueda de la verdad", en contraste con su descripción de experiencias posteriores. En 1947, Watson dejó la Universidad de Chicago para convertirse en estudiante de posgrado en la Universidad de Indiana, atraído por la presencia en Bloomington del ganador del Premio Nobel de 1946 Hermann Joseph Muller, quien en artículos cruciales publicados en 1922, 1929 y en la década de 1930 había presentado todas las propiedades básicas de la molécula de herencia que Schrödinger presentó en su libro de 1944. Recibió su doctorado de la Universidad de Indiana en 1950; Salvador Luria fue su asesor de doctorado.

Carrera e investigación

Luria, Delbrück y el grupo fago

Originalmente, Watson se interesó en la biología molecular por el trabajo de Salvador Luria. Luria finalmente compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1969 por su trabajo en el experimento Luria-Delbrück, que se refería a la naturaleza de las mutaciones genéticas. Él era parte de un grupo distribuido de investigadores que estaban haciendo uso de los virus que infectan a las bacterias, llamados bacteriófagos. Él y Max Delbrück estuvieron entre los líderes de este nuevo 'Grupo de Fagos', un importante movimiento de genetistas de sistemas experimentales como Drosophila hacia la genética microbiana. A principios de 1948, Watson comenzó su investigación de doctorado en el laboratorio de Luria en la Universidad de Indiana. Esa primavera, conoció a Delbrück primero en el departamento de Luria y nuevamente ese verano durante el primer viaje de Watson al Laboratorio Cold Spring Harbor (CSHL).

El Phage Group fue el medio intelectual en el que Watson se convirtió en un científico activo. Es importante destacar que los miembros del Phage Group sintieron que estaban en camino de descubrir la naturaleza física del gen. En 1949, Watson tomó un curso con Felix Haurowitz que incluía la visión convencional de la época: que los genes eran proteínas y podían replicarse a sí mismos. El otro componente molecular principal de los cromosomas, el ADN, se consideraba ampliamente como un "tetranucleótido estúpido" que solo cumplía una función estructural para apoyar a las proteínas. Incluso en esta época temprana, Watson, bajo la influencia del Phage Group, conocía el experimento de Avery-MacLeod-McCarty, que sugería que el ADN era la molécula genética. El proyecto de investigación de Watson involucró el uso de rayos X para inactivar virus bacterianos.

Watson luego fue a la Universidad de Copenhague en septiembre de 1950 para realizar un año de investigación posdoctoral, y primero se dirigió al laboratorio del bioquímico Herman Kalckar. Kalckar estaba interesado en la síntesis enzimática de ácidos nucleicos y quería utilizar los fagos como sistema experimental. Watson quería explorar la estructura del ADN y sus intereses no coincidían con los de Kalckar. Después de trabajar parte del año con Kalckar, Watson pasó el resto de su tiempo en Copenhague realizando experimentos con el fisiólogo microbiano Ole Maaløe, entonces miembro del Phage Group.

Los experimentos, de los que Watson se enteró durante la conferencia de fagos de Cold Spring Harbor del verano anterior, incluyeron el uso de fosfato radiactivo como marcador para determinar qué componentes moleculares de las partículas de fagos infectan realmente a las bacterias objetivo durante la infección viral.. La intención era determinar si el material genético era proteína o ADN, pero tras consultar con Max Delbrück, determinaron que sus resultados no eran concluyentes y no podían identificar específicamente las moléculas recién marcadas como ADN. Watson nunca desarrolló una interacción constructiva con Kalckar, pero acompañó a Kalckar a una reunión en Italia, donde Watson vio a Maurice Wilkins hablar sobre los datos de difracción de rayos X para el ADN. Watson ahora estaba seguro de que el ADN tenía una estructura molecular definida que podía dilucidarse.

En 1951, el químico Linus Pauling de California publicó su modelo de la hélice alfa del aminoácido, un resultado que surgió de los esfuerzos de Pauling en cristalografía de rayos X y construcción de modelos moleculares. Después de obtener algunos resultados de su fago y otras investigaciones experimentales realizadas en la Universidad de Indiana, Statens Serum Institut (Dinamarca), CSHL y el Instituto de Tecnología de California, Watson ahora tenía el deseo de aprender a realizar experimentos de difracción de rayos X para poder trabajar. para determinar la estructura del ADN. Ese verano, Luria conoció a John Kendrew y él organizó un nuevo proyecto de investigación posdoctoral para Watson en Inglaterra. En 1951, Watson visitó la Stazione Zoologica 'Anton Dohrn' en Nápoles.

Identificar la doble hélice

Modelo de ADN construido por Crick y Watson en 1953, en exhibición en el Museo de la Ciencia, Londres

A mediados de marzo de 1953, Watson y Crick dedujeron la estructura de doble hélice del ADN. Crucial para su descubrimiento fueron los datos experimentales recopilados en el King's College de Londres, principalmente por Rosalind Franklin, por lo que no proporcionaron la atribución adecuada. Sir Lawrence Bragg, director del Laboratorio Cavendish (donde trabajaban Watson y Crick), hizo el anuncio original del descubrimiento en una conferencia de Solvay sobre proteínas en Bélgica el 8 de abril de 1953; no fue reportado por la prensa. Watson y Crick presentaron un artículo titulado "Estructura molecular de los ácidos nucleicos: una estructura para el ácido nucleico desoxirribosa" a la revista científica Nature, que se publicó el 25 de abril de 1953. Bragg dio una charla en la Escuela de Medicina del Hospital Guy's en Londres el jueves 14 de mayo de 1953, que resultó en una 15 de mayo de 1953, artículo de Ritchie Calder en el periódico londinense News Chronicle, titulado "Por qué eres tú. El secreto más cercano de la vida".

Sydney Brenner, Jack Dunitz, Dorothy Hodgkin, Leslie Orgel y Beryl M. Oughton fueron algunas de las primeras personas en abril de 1953 en ver el modelo de la estructura del ADN, construido por Crick y Watson; en ese momento, trabajaban en el Departamento de Química de la Universidad de Oxford. Todos quedaron impresionados con el nuevo modelo de ADN, especialmente Brenner, quien posteriormente trabajó con Crick en Cambridge en el Laboratorio Cavendish y el nuevo Laboratorio de Biología Molecular. Según la fallecida Beryl Oughton, más tarde Rimmer, todos viajaron juntos en dos autos una vez que Dorothy Hodgkin les anunció que iban a Cambridge para ver el modelo de la estructura del ADN.

El periódico estudiantil Varsity de la Universidad de Cambridge también publicó su propio artículo breve sobre el descubrimiento el sábado 30 de mayo de 1953. Posteriormente, Watson presentó un artículo sobre la estructura de doble hélice del ADN en la 18. Simposio de Spring Harbor sobre virus a principios de junio de 1953, seis semanas después de la publicación del artículo de Watson y Crick en Nature. Muchos en la reunión aún no habían oído hablar del descubrimiento. El Simposio de Cold Spring Harbor de 1953 fue la primera oportunidad para muchos de ver el modelo de la doble hélice del ADN.

El logro de Watson se muestra en el monumento del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. Debido a que el monumento conmemora sólo los laureados americanos, Francis Crick y Maurice Wilkins (que compartieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1962) se omiten.

Watson, Crick y Wilkins recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1962 por su investigación sobre la estructura de los ácidos nucleicos. Rosalind Franklin había muerto en 1958 y, por lo tanto, no era elegible para la nominación.

La publicación de la estructura de doble hélice del ADN se ha descrito como un punto de inflexión en la ciencia; la comprensión de la vida cambió fundamentalmente y comenzó la era moderna de la biología.

Interacciones con Rosalind Franklin y Raymond Gosling

El uso por parte de Watson y Crick de los datos de difracción de rayos X del ADN recopilados por Rosalind Franklin y su alumno Raymond Gosling no estaba autorizado. Los patrones de difracción de rayos X de alta calidad del ADN de Franklin fueron información no publicada privilegiada tomada sin permiso de un científico que trabaja en el mismo tema en otro laboratorio. Watson y Crick utilizaron algunos de los datos no publicados de Franklin, sin su consentimiento, en la construcción del modelo de doble hélice del ADN. Los resultados de Franklin proporcionaron estimaciones del contenido de agua de los cristales de ADN y estos resultados fueron consistentes con los dos esqueletos de azúcar y fosfato que se encuentran en el exterior de la molécula. Franklin les dijo a Crick y Watson que la columna vertebral tenía que estar en el exterior; antes de eso, Linus Pauling y Watson y Crick tenían modelos erróneos con las cadenas adentro y las bases apuntando hacia afuera. Su identificación del grupo espacial de los cristales de ADN le reveló a Crick que las dos cadenas de ADN eran antiparalelas.

Las imágenes de difracción de rayos X recopiladas por Gosling y Franklin proporcionaron la mejor evidencia de la naturaleza helicoidal del ADN. Watson y Crick tenían tres fuentes para los datos no publicados de Franklin:

1. Su seminario de 1951, asistido por Watson;
2. Discusiones con Wilkins, que trabajó en el mismo laboratorio con Franklin;
3. A research progress report that was intended to promote coordination of Medical Research Council-support laboratories. Watson, Crick, Wilkins y Franklin trabajaron en laboratorios de MRC.

En los últimos años, Watson ha generado controversia en la prensa popular y científica por su "tratamiento misógino" de Franklin y su fracaso en atribuir adecuadamente su trabajo sobre el ADN. En La doble hélice, Watson admitió más tarde que "Rosy, por supuesto, no nos dio directamente sus datos". De hecho, nadie en King's se dio cuenta de que estaban en nuestras manos." Según un crítico, la interpretación de Watson de Franklin en The Double Helix fue negativa, dando la impresión de que ella era Wilkins'. asistente y no pudo interpretar sus propios datos de ADN. La acusación de Watson era indefendible ya que Franklin les dijo a Crick y Watson que la columna vertebral de la hélice tenía que estar en el exterior. De un artículo de 2003 en Nature:

Otros comentarios desestimados de "Rosy" en el libro de Watson llamaron la atención del movimiento de mujeres emergentes a finales de la década de 1960. "Clarly Rosy tuvo que ir o ser puesto en su lugar... Desafortunadamente Maurice no podía ver ninguna manera decente para darle a Rosy la bota". Y, "Ciertamente una mala manera de salir a la falta de... La noche de noviembre iba a ser contada por una mujer para abstenerse de recibir una opinión sobre un tema para el cual no fuiste entrenado".

Una revisión de la correspondencia de Franklin a Watson, en los archivos de CSHL, reveló que los dos científicos luego intercambiaron correspondencia científica constructiva. Franklin consultó con Watson sobre su investigación del ARN del virus del mosaico del tabaco. Las cartas de Franklin estaban enmarcadas con las formas de tratamiento normales y corrientes, comenzando con 'Querido Jim' y concluyendo con 'Mis mejores deseos, tuyo, Rosalind'. Cada uno de los científicos publicó sus propias contribuciones únicas al descubrimiento de la estructura del ADN en artículos separados, y todos los colaboradores publicaron sus hallazgos en el mismo volumen de Nature. Estos artículos clásicos de biología molecular se identifican como: Watson J. D. y Crick F. H. C. "A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid". Naturaleza 171, 737–738 (1953); Wilkins M. H. F., Stokes A. R. &Amp; Wilson H. R. "Estructura molecular de los ácidos nucleicos de desoxipentosa". Naturaleza 171, 738–740 (1953); Franklin R. y Gosling R. G. "Configuración molecular en timonucleato de sodio". Naturaleza 171, 740–741 (1953).

Universidad de Harvard

En 1956, Watson aceptó un puesto en el departamento de Biología de la Universidad de Harvard. Su trabajo en Harvard se centró en el ARN y su papel en la transferencia de información genética.

Watson defendió un cambio en el enfoque de la escuela de la biología clásica a la biología molecular, afirmando que disciplinas como la ecología, la biología del desarrollo, la taxonomía, la fisiología, etc. se habían estancado y solo podían progresar una vez que las disciplinas subyacentes de la biología molecular y la bioquímica había dilucidado sus fundamentos, llegando incluso a desalentar su estudio por parte de los estudiantes.

Watson siguió siendo miembro de la facultad de Harvard hasta 1976, aunque asumió la dirección del Laboratorio Cold Spring Harbor en 1968.

Durante su mandato en Harvard, Watson participó en una protesta contra la guerra de Vietnam, encabezando un grupo de 12 biólogos y bioquímicos que pedían "la retirada inmediata de las fuerzas estadounidenses de Vietnam". En 1975, en el trigésimo aniversario del bombardeo de Hiroshima, Watson fue uno de los más de 2000 científicos e ingenieros que se pronunciaron contra la proliferación nuclear ante el presidente Gerald Ford, argumentando que no había un método probado para la eliminación segura de desechos radiactivos y que las plantas nucleares eran una amenaza para la seguridad debido a la posibilidad de robo terrorista de plutonio.

El primer libro de texto de Watson, The Molecular Biology of the Gene, utilizó el concepto de cabezas: breves subtítulos declarativos. Su siguiente libro de texto fue Biología molecular de la célula, en el que coordinó el trabajo de un grupo de escritores científicos. El tercero fue ADN recombinante, que describía las formas en que la ingeniería genética ha aportado nueva información sobre el funcionamiento de los organismos.

Publicación de la doble hélice

En 1968, Watson escribió La doble hélice, catalogado por la Junta de la Biblioteca Moderna como el número siete en su lista de 100 mejores libros de no ficción. El libro detalla la historia del descubrimiento de la estructura del ADN, así como las personalidades, los conflictos y la controversia en torno a su trabajo, e incluye muchas de sus impresiones emocionales privadas en ese momento. El título original de Watson iba a ser 'Honest Jim'. La controversia rodeó la publicación del libro. El libro de Watson iba a ser publicado originalmente por Harvard University Press, pero Francis Crick y Maurice Wilkins, entre otros, se opusieron. La universidad de origen de Watson abandonó el proyecto y el libro se publicó comercialmente. En una entrevista con Anne Sayre para su libro, Rosalind Franklin and DNA (publicado en 1975 y reeditado en 2000), Francis Crick dijo que consideraba el libro de Watson como un "despreciable paquete de malditas tonterías".

Laboratorio de Cold Spring Harbor

En 1968, Watson se convirtió en director del Laboratorio Cold Spring Harbor (CSHL). Entre 1970 y 1972, los Watsons' nacieron dos hijos, y en 1974, la joven familia hizo de Cold Spring Harbor su residencia permanente. Watson se desempeñó como director y presidente del laboratorio durante aproximadamente 35 años, y luego asumió el cargo de canciller y luego canciller emérito.

En sus roles como director, presidente y canciller, Watson llevó a CSHL a articular su misión actual, "dedicación a explorar la biología molecular y la genética para avanzar en la comprensión y la capacidad de diagnosticar y tratar el cáncer, enfermedades neurológicas y otras causas del sufrimiento humano." CSHL amplió sustancialmente tanto su investigación como sus programas de educación científica bajo la dirección de Watson. Se le atribuye la "transformación de una pequeña instalación en una de las mejores instituciones educativas y de investigación del mundo". Al iniciar un programa para estudiar la causa del cáncer humano, los científicos bajo su dirección han realizado importantes contribuciones para comprender la base genética del cáncer." En un resumen retrospectivo de los logros de Watson allí, Bruce Stillman, presidente del laboratorio, dijo: "Jim Watson creó un entorno de investigación que no tiene paralelo en el mundo de la ciencia".

En 2007, Watson dijo: "Me volví contra la izquierda porque no les gusta la genética, porque la genética implica que a veces en la vida fallamos porque tenemos malos genes". Quieren que todo fracaso en la vida se deba al sistema malvado."

Proyecto Genoma Humano

Watson en 1992

En 1990, Watson fue designado director del Proyecto Genoma Humano en los Institutos Nacionales de Salud, cargo que ocupó hasta el 10 de abril de 1992. Watson abandonó el Proyecto Genoma después de conflictos con la nueva directora del NIH, Bernadine Healy. Watson se opuso a los intentos de Healy de adquirir patentes sobre secuencias de genes y cualquier propiedad de las 'leyes de la naturaleza'. Dos años antes de dejar el Proyecto Genoma, había declarado su propia opinión sobre esta larga y continua controversia que consideraba una barrera ilógica para la investigación; él dijo: 'Las naciones del mundo deben ver que el genoma humano pertenece a la gente del mundo, y no a sus naciones'. Se fue pocas semanas después del anuncio de 1992 de que el NIH solicitaría patentes sobre ADNc específicos del cerebro. (Desde entonces, la cuestión de la patentabilidad de los genes ha sido resuelta en EE. UU. por la Corte Suprema de EE. UU.; véase Association for Molecular Pathology v. U.S. Patent and Trademark Office).

En 1994, Watson se convirtió en presidente de CSHL. Francis Collins asumió el cargo de Director del Proyecto Genoma Humano.

Watson fue citado en The Sunday Telegraph en 1997 diciendo: "Si pudieras encontrar el gen que determina la sexualidad y una mujer decide que no quiere un hijo homosexual, bueno, déjala." El biólogo Richard Dawkins escribió una carta a The Independent alegando que la posición de Watson fue tergiversada por el artículo de The Sunday Telegraph, y que Watson consideraría igualmente la posibilidad de tener un niño heterosexual sea tan válido como cualquier otra razón para abortar, para enfatizar que Watson está a favor de permitir la elección.

Sobre el tema de la obesidad, Watson fue citado en 2000, diciendo: "Cada vez que entrevistas a gente gorda, te sientes mal, porque sabes que no los vas a contratar."

Watson ha apoyado repetidamente la detección genética y la ingeniería genética en conferencias públicas y entrevistas, argumentando que la estupidez es una enfermedad y que los "realmente estúpidos" El 10% inferior de las personas debería curarse. También ha sugerido que la belleza podría modificarse genéticamente, diciendo en 2003: "La gente dice que sería terrible si hiciéramos bonitas a todas las chicas". Creo que sería genial."

En 2007, James Watson se convirtió en la segunda persona en publicar su genoma completamente secuenciado en línea, después de que se lo presentara el 31 de mayo de 2007 por parte de 454 Life Sciences Corporation en colaboración con científicos del Centro de Secuenciación del Genoma Humano, Baylor College. de Medicina. Watson fue citado diciendo: "Estoy poniendo la secuencia de mi genoma en línea para fomentar el desarrollo de una era de medicina personalizada, en la que la información contenida en nuestros genomas se puede usar para identificar y prevenir enfermedades y para crear terapias médicas individualizadas". #34;.

Vida posterior

En 2014, Watson publicó un artículo en The Lancet en el que sugería que los oxidantes biológicos pueden tener un papel diferente al que se piensa en enfermedades como la diabetes, la demencia, las enfermedades cardíacas y el cáncer. Por ejemplo, generalmente se cree que la diabetes tipo 2 es causada por la oxidación en el cuerpo que causa inflamación y mata las células pancreáticas. Watson piensa que la raíz de esa inflamación es diferente: 'la falta de oxidantes biológicos, no un exceso', y analiza esto en detalle. Una respuesta crítica fue que la idea no era nueva ni digna de mérito, y que The Lancet publicó el artículo de Watson solo por su nombre. Otros científicos han expresado su apoyo a su hipótesis y han propuesto que también se puede ampliar a por qué la falta de oxidantes puede provocar cáncer y su progresión.

En 2014, Watson vendió su medalla del premio Nobel para recaudar dinero después de quejarse de que lo habían convertido en una 'no persona'. tras las polémicas declaraciones que había hecho. Parte de los fondos recaudados por la venta se destinaron a apoyar la investigación científica. La medalla se vendió en una subasta en Christie's en diciembre de 2014 por 4,1 millones de dólares. Watson tenía la intención de contribuir con las ganancias al trabajo de conservación en Long Island y al financiamiento de la investigación en el Trinity College de Dublín. Fue el primer ganador vivo del Nobel en subastar una medalla. Posteriormente, el comprador, Alisher Usmanov, devolvió la medalla a Watson.

Ex-alumnos destacados

Varios de los exalumnos de doctorado de Watson posteriormente se hicieron notables por derecho propio, incluidos Mario Capecchi, Bob Horvitz, Peter B. Moore y Joan Steitz. Además de numerosos estudiantes de doctorado, Watson también supervisó a estudiantes posdoctorales y otros pasantes, incluidos Ewan Birney, Ronald W. Davis, Phillip Allen Sharp (postdoctorado), John Tooze (postdoctorado) y Richard J. Roberts (postdoctorado).

Otras afiliaciones

Watson fue miembro de la junta directiva de United Biomedical, Inc., fundada por Chang Yi Wang. Ocupó el cargo durante seis años y se retiró de la junta en 1999.

En enero de 2007, Watson aceptó la invitación de Leonor Beleza, presidenta de la Fundación Champalimaud, para convertirse en la directora del consejo científico de la fundación, un órgano asesor.

En marzo de 2017, Watson fue nombrado consultor principal de Cheerland Investment Group, una empresa de inversión china que patrocinó su viaje.

Watson también ha sido asesor del instituto Allen Institute for Brain Science.

James Watson (febrero de 2003)

Evite a las personas aburridas

Watson firma autógrafos después de un discurso en el Laboratorio Cold Spring Harbor el 30 de abril de 2007

Watson ha tenido desacuerdos con Craig Venter con respecto a su uso de fragmentos EST mientras Venter trabajaba en NIH. Venter pasó a fundar Celera Genomics y continuó su enemistad con Watson. Watson fue citado llamando a Venter 'Hitler'.

En sus memorias, Avoid Boring People: Lessons from a Life in Science, Watson describe a sus colegas académicos como "dinosaurios", "vagabundos" #34;fósiles", "ha sido", "mediocre" y "insípido". Steve Shapin en Harvard Magazine señaló que Watson había escrito un 'Libro de modales' poco probable, que habla sobre las habilidades necesarias en diferentes momentos de la carrera de un científico; escribió que Watson era conocido por perseguir agresivamente sus propios objetivos en la universidad. E. O. Wilson una vez describió a Watson como 'el ser humano más desagradable que he conocido', pero en una entrevista televisiva posterior dijo que los consideraba amigos y su rivalidad en Harvard 'vieja historia'. (cuando habían competido por la financiación en sus respectivos campos).

En el epílogo de las memorias Avoid Boring People, Watson ataca y defiende alternativamente al ex presidente de la Universidad de Harvard, Lawrence Summers, quien renunció en 2006 debido en parte a sus comentarios sobre las mujeres y la ciencia. Watson también afirma en el epílogo: "Cualquiera que esté sinceramente interesado en comprender el desequilibrio en la representación de hombres y mujeres en la ciencia debe estar razonablemente preparado al menos para considerar hasta qué punto la naturaleza puede figurar, incluso con la clara evidencia de que la crianza". está fuertemente implicado."

Comentarios sobre la carrera

En una conferencia en 2000, Watson sugirió una relación entre el color de la piel y el deseo sexual, con la hipótesis de que las personas de piel oscura tienen libidos más fuertes. Su conferencia argumentó que se había descubierto que los extractos de melanina, que le da color a la piel, estimulan a los sujetos. impulso sexual 'Por eso tienes Latin lovers', dijo, según personas que asistieron a la conferencia. "Nunca has oído hablar de un amante inglés. Solo un paciente inglés." También ha dicho que los estereotipos asociados con los grupos raciales y étnicos tienen una base genética: los judíos son inteligentes, los chinos son inteligentes pero no creativos debido a la selección por conformidad y los indios son serviles debido a la selección bajo la endogamia de castas. Con respecto a las diferencias de inteligencia entre negros y blancos, Watson ha afirmado que "todas nuestras políticas sociales se basan en el hecho de que su inteligencia (la de los negros) es la misma que la nuestra (la de los blancos), mientras que todas las pruebas dicen que no... las personas que tienen que tratar con empleados negros encuentran que esto no es cierto."

Watson ha afirmado repetidamente que las diferencias en el coeficiente intelectual promedio medido entre negros y blancos se deben a la genética. A principios de octubre de 2007, fue entrevistado por Charlotte Hunt-Grubbe en Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL). Discutió su opinión de que los africanos son menos inteligentes que los occidentales. Watson dijo que su intención era promover la ciencia, no el racismo, pero algunos lugares del Reino Unido cancelaron sus apariciones y canceló el resto de su gira. Un editorial en Nature dijo que sus comentarios estaban "más allá de los límites" pero expresó su deseo de que la gira no se hubiera cancelado para que Watson hubiera tenido que enfrentarse a sus críticos en persona, fomentando la discusión científica sobre el asunto. Debido a la controversia, el consejo de administración del Laboratorio Cold Spring Harbor suspendió las responsabilidades administrativas de Watson. Watson emitió una disculpa, luego se retiró a la edad de 79 años de CSHL de lo que el laboratorio llamó "casi 40 años de servicio distinguido". Watson atribuyó su jubilación a su edad y a circunstancias que nunca podría haber anticipado o deseado.

En 2008, Watson fue nombrado canciller emérito de CSHL, pero continuó asesorando y guiando el trabajo de proyectos en el laboratorio. En un documental de la BBC de ese año, Watson dijo que no se veía a sí mismo como un racista.

En enero de 2019, tras la emisión de un documental televisivo realizado el año anterior en el que repetía sus puntos de vista sobre la raza y la genética, CSHL revocó los títulos honoríficos que había otorgado a Watson y cortó todos los vínculos que le quedaban. Watson no respondió a los acontecimientos.

Vida privada

Watson es ateo. En 2003, fue uno de los 22 premios Nobel que firmaron el Manifiesto Humanista.

Matrimonio y familia

Watson se casó con Elizabeth Lewis en 1968. Tienen dos hijos, Rufus Robert Watson (n. 1970) y Duncan James Watson (n. 1972). Watson a veces habla de su hijo Rufus, que tiene esquizofrenia, y busca fomentar el progreso en la comprensión y el tratamiento de las enfermedades mentales al determinar cómo contribuye la genética.

Premios y distinciones

James D. Watson con la Medalla de Oro Otmer, 2005

Watson ha ganado numerosos premios, entre ellos:

Títulos honorarios recibidos

Afiliaciones profesionales y honorarios