James V. McConnell

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Biólogo americano (1925-1990)

James V. McConnell (26 de octubre de 1925 - 9 de abril de 1990) fue un biólogo y psicólogo animal estadounidense. Es más conocido por su investigación sobre el aprendizaje y la transferencia de memoria en planarias realizada en las décadas de 1950 y 1960. McConnell también publicó varios cuentos de ciencia ficción a mediados de la década de 1950.

Carrera

La mayor parte de la carrera académica de McConnell transcurrió en el departamento de psicología de la Universidad de Michigan, donde fue profesor desde 1963 hasta su jubilación en 1988. Era un científico poco convencional que creó su propia revista arbitrada, el Journal of Biological Psychology, que se publicó junto con el Worm Runner's Digest, una revista de humor con temática planaria. Su artículo Transferencia de memoria a través del canibalismo en planarias, publicado en el Journal of Neuropsychiatry, informó que cuando las planarias condicionadas para responder a un estímulo eran trituradas y alimentadas a otras planarias, las los receptores aprendieron a responder al estímulo más rápido que el grupo de control. McConnell creía que esto era evidencia de una base química para la memoria, que identificó como ARN de la memoria. Aunque fueron bien publicitados, sus hallazgos no fueron completamente reproducibles por otros científicos y, por lo tanto, en ese momento quedaron completamente desacreditados (para una revisión, ver Chapouthier, 1973).

Un científico se refirió al trabajo de McConnell y planteó la hipótesis de que los resultados de McConnell podrían explicarse por la interferencia del ARN (Smallheiser, 2001).

McConnell publicó originalmente artículos satíricos junto con artículos científicos serios en los Journal of Biological Psychology pero recibió quejas de que era difícil, si no imposible, saber cuál era cuál. Decidió publicar el satírico Worm Runner's Digest arriba abajo con su cubierta como la parte posterior de la Journal of Biological Psychology para aclarar qué artículos eran sátira. This, he said, created problems with bibliotecaians returning the Journal to the publisher with the complaint that it was improperly bound. Fue divertido por esto. Pasó muchas de sus horas nocturnas en la década de 1960 en sesiones informales de rap con estudiantes en sus dormitorios. Es propenso a hacer declaraciones provocativas, cree que la memoria está basada químicamente y que en el futuro la humanidad será programada por drogas. Una vez comentó que preferiría ser "un programador que un programa".

McConnell fue uno de los objetivos de Theodore Kaczynski, el Unabomber. En 1985, sufrió pérdida de audición cuando su asistente de investigación Nicklaus Suino abrió una bomba, disfrazada de manuscrito, en su casa.

McConnell murió de un ataque cardíaco en el Hospital St. Joseph's Mercy en Ann Arbor, Michigan, en 1990.

Ficción corta

  • "Condena de la vida" (Ficción de la ciencia galaxia, enero de 1953)
  • "Todos ustedes" (Más allá de la ficción de fantasía, julio de 1953)
  • "El Juego del Blanco" (Otros Mundos Historias de la Ciencia, Julio 1953)
  • "Grandma Perkins y los piratas espaciales" (Planet Stories, marzo de 1954)
  • "Phone Me in Central Park" (Planet Stories, Fall 1954)
  • "Licencia Humana" (Imaginación, Abril 1955)
  • "Situación de la Facturación" (Si, Febrero 1956) sobre subespacial
  • "Nor Dust Corrupt" (Si, Febrero 1957)
  • "Teoría de aprendizaje" (Si, diciembre de 1957)