James Truslow Adams

James Truslow Adams (18 de octubre de 1878 - 18 de mayo de 1949) fue un escritor e historiador estadounidense. Fue un autor independiente que ayudó a popularizar los últimos estudios sobre la historia de Estados Unidos y su historia de Nueva Inglaterra en tres volúmenes es bien considerada por los estudiosos. Popularizó la frase "sueño americano" en su libro de 1931 La epopeya de América.

Vida temprana

Adams nació en Brooklyn, Nueva York, a una familia rica, el hijo de Elizabeth Harper (née Truslow) y el corredor de bolsa William Newton Adams Jr.

Su padre había nacido en Caracas, Venezuela. Su abuelo paterno, William Newton Adams Sr., era estadounidense de ascendencia inglesa con raíces en Virginia y su abuela paterna, Carmen Michelena de Salias, una venezolana de ascendencia española con raíces en Gipuzkoa y Sevilla del siglo XVIII. El primer antepasado paterno fue Francis Adams de Inglaterra, un sirviente contratado que se estableció en la provincia de Maryland en 1638.

Adams obtuvo su licenciatura en la Escuela de Ingeniería Tandon de la Universidad de Nueva York (entonces Instituto Politécnico de Brooklyn) en 1898 y una maestría en la Universidad de Yale en 1900. Ingresó a la banca de inversiones y llegó a ser socio de una firma miembro de la Bolsa de Valores de Nueva York. En 1912, consideró que sus ahorros eran lo suficientemente amplios como para dedicarse a la carrera de escritor.

En 1917, trabajó con el coronel House en la comisión del presidente Wilson, "La Investigación", para preparar datos para la Conferencia de Paz de París. En 1918, era capitán de la División de Inteligencia Militar del Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos. A finales de 1918, fue seleccionado para la delegación estadounidense a la Conferencia de Paz de París. Su principal tarea consistió en el suministro de mapas y la selección de planos y atlas que debían ser adquiridos por la Escuela de Guerra, la Sociedad Geográfica Estadounidense y la Biblioteca del Congreso.

Escritor

Adams ganó atención nacional con su trilogía sobre la historia de Nueva Inglaterra (1921–26), ganando el Premio Pulitzer por el primer volumen. Los estudiosos acogieron con agrado su Historia social de la era colonial, Sociedad Provincial, 1690-1763 (1927). Escribió libros populares y artículos de revistas de forma constante. Su Epic of America fue un éxito de ventas internacional y fue incluido en la lista de la revista Life de los 100 libros destacados de 1924-1944. También fue editor de un Diccionario de Historia Estadounidense de varios volúmenes académicos. Adams fue el editor, con Roy V. Coleman como editor jefe, de The Atlas of American History (Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1943) y The Album of American History. Historia, 4 vols. (Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1944).

Sueño americano

Adams acuñó el término "sueño americano" en su libro de 1931 La epopeya de América. Su sueño americano es "ese sueño de una tierra en la que la vida debería ser mejor, más rica y más plena para todos, con oportunidades para cada uno según su capacidad o sus logros". Es un sueño difícil de interpretar adecuadamente para las clases altas europeas, y muchos de nosotros nos hemos cansado y desconfiado de él. No es simplemente un sueño de automóviles y salarios altos, sino un sueño de orden social en el que cada hombre y cada mujer puedan alcanzar la máxima estatura de la que son innatamente capaces y ser reconocidos por los demás por lo que hacen. son, independientemente de las circunstancias fortuitas de nacimiento o cargo."

Sin embargo, Adams sintió que el sueño americano estaba en peligro durante las décadas de 1920 y 1930. Se quejaba de que "la obtención de dinero y las mejoras materiales... meras extensiones de la base material de la existencia", habían ganado predominio, convirtiéndose en "bienes en sí mismos... [imitando] los aspectos de las virtudes morales. ." El Sueño Americano original siempre había girado en torno a la "calidad y los valores espirituales": "El sueño americano que ha atraído a decenas de millones de todas las naciones a nuestras costas en el último siglo no ha sido un simple sueño de mucho material, aunque sin duda eso ha contado mucho. Ha sido mucho más que eso”. Advirtió que "en nuestra lucha por 'ganarse la vida'" estábamos descuidando "vivir". La epopeya de América fue su intento de salvar una "herencia invaluable" y sostener la comprensión claramente estadounidense del progreso en términos humanos y morales. El verdadero sueño americano era el de "una búsqueda y lucha individual genuina por los valores duraderos de la vida", y por "el hombre común y corriente alcanzar su plena estatura"; en los reinos libres de la “vida espiritual e intelectual comunitaria”.

Dos educaciones

Una cita de uno de los libros de Adams. ensayos "Obviamente hay dos educación. Uno debería enseñarnos cómo ganarnos la vida y el otro cómo vivir" Se atribuye ampliamente erróneamente a John Adams. La cita es parte de un ensayo de Adams titulado "To 'Be' o 'Hacer': Una nota sobre la educación estadounidense" que apareció en la edición de junio de 1929 de Forum. El ensayo es muy crítico con la educación estadounidense, tanto a nivel escolar como universitario, y explora el papel de la cultura y la conciencia de clase estadounidenses en la formación de ese sistema educativo.

En una versión más completa de esa cita, Adams dice:

Obviamente hay dos estudios. Uno debe enseñarnos cómo hacer una vida y el otro cómo vivir. Seguramente estos nunca deben confundirse en la mente de cualquier hombre que tenga el más mínimo inkling de lo que es la cultura. Para la mayoría de nosotros es esencial que hagamos una vida... En las complicaciones de la vida moderna y con nuestra creciente acumulación de conocimiento, sin duda ayuda mucho a comprimir algunos años de experiencia en muchos menos años estudiando para un comercio particular o profesión en una institución; pero ese hecho no debe cegarnos a otro, por ejemplo, que al hacerlo estamos aprendiendo un comercio o una profesión, pero no están recibiendo una educación liberal como seres humanos.

Muerte

Adams vivía en Southport, Connecticut, donde murió de un ataque cardíaco.

Honores

Después de 1930, Adams estuvo activo en la Academia Estadounidense de Artes y Letras y se desempeñó como canciller y tesorero de esa organización. También fue miembro del Instituto Nacional de Artes y Letras, la Sociedad Histórica de Massachusetts, la Sociedad Estadounidense de Anticuarios, la Asociación Histórica Estadounidense y la Sociedad Filosófica Estadounidense. Entre las sociedades británicas, fue honrado como miembro de la Royal Society of Literature.