James Stirling (arquitecto)

Sir James Frazer Stirling RA (22 de abril de 1926 – 25 de junio de 1992) fue un arquitecto británico.

Stirling trabajó en sociedad con James Gowan de 1956 a 1963, luego con Michael Wilford de 1971 a 1992.

Vida temprana y educación

Stirling nació en Glasgow. Su año de nacimiento es ampliamente citado como 1926, pero su viejo amigo Sir Sandy Wilson declaró más tarde que fue 1924. La familia se mudó a Liverpool cuando James era un bebé, donde asistió a la escuela secundaria Quarry Bank. Durante la Segunda Guerra Mundial, se unió a la Guardia Negra antes de ser transferido al Regimiento de Paracaidistas. Fue lanzado en paracaídas detrás de las líneas enemigas alemanas antes del Día D y resultó herido dos veces, antes de regresar a Gran Bretaña.

Stirling estudió arquitectura desde 1945 hasta 1950 en la Universidad de Liverpool, donde Colin Rowe fue tutor. Trabajó en varias empresas en Londres antes de establecer su propia práctica. De 1952 a 1956 trabajó en Lyons, Israel, y en Ellis en Londres, donde conoció a su primer socio, James Gowan. Lyon, Israel, Ellis fue considerada una de las prácticas de posguerra más influyentes en ese momento, centrándose en edificios para el Estado de Bienestar con arquitectos como Alan Colquhoun y John Miller, Neave Brown, Sue Martin, Richard MacCormac, todos los cuales pasaron a protagonismo arquitectónico. Stirling trabajó en varios edificios escolares, incluida la Peckham Girl's Comprehensive School. Cuando él y James Gowan comenzaron su propia práctica en Lyons, Israel Ellis les cedió parte de su proyecto de viviendas en Preston, lo que les ayudó a establecer su reputación de diseño innovador.

Carrera

En 1956, él y James Gowan dejaron sus puestos como asistentes en la firma Lyons, Israel y Ellis para establecer una práctica como Stirling and Gowan. Su primer proyecto construido, una pequeña urbanización de apartamentos privados Langham House Close (1955-1958), fue considerado un hito en el desarrollo del estilo 'brutalista' arquitectura residencial, aunque esta fue una descripción que ambos arquitectos rechazaron. Otro resultado de Stirling & La colaboración de Gowan es el edificio del Departamento de Ingeniería de la Universidad de Leicester (1959-63), que destaca por su carácter tecnológico y geométrico, marcado por el uso de dibujos tridimensionales basados en proyecciones axonométricas vistas desde arriba (en a vista de pájaro) o debajo (a vista de gusano). El proyecto llevó a Stirling a una audiencia global.

En 1963, Stirling y Gowan se separaron; Luego, Stirling se instaló por su cuenta y se llevó consigo al asistente de oficina Michael Wilford (que luego se convirtió en socio). Luego, Stirling supervisó dos proyectos prestigiosos: la Biblioteca de la Facultad de Historia de la Universidad de Cambridge y el edificio de alojamiento Florey Building para el Queen's College de Oxford. También completó un centro de formación para Olivetti en Haslemere, Surrey y viviendas para la Universidad de St Andrews, en los cuales se hizo un uso destacado de elementos prefabricados, GRP para Olivetti y paneles prefabricados de hormigón en St Andrews.

Durante la década de 1970, el lenguaje arquitectónico de Stirling comenzó a cambiar a medida que la escala de sus proyectos pasó de pequeños (y no muy rentables) a muy grandes. Su arquitectura se volvió más abiertamente neoclásica, aunque permaneció profundamente imbuida de modernismo. Esto produjo una ola de proyectos urbanos a gran escala, entre los que destacan tres proyectos de museos para Düsseldorf, Colonia y Stuttgart. Al ganar el concurso de diseño para la Neue Staatsgalerie, pasó a ser visto como un ejemplo de posmodernismo, una etiqueta que pegó pero que él mismo rechazó, y fue considerada por muchos como su obra más importante.

Como parte de la expansión mundial de la práctica de Stirling y Wilford a partir de la década de 1970, la firma completó cuatro edificios importantes en los EE. UU., todas estructuras universitarias: una adición para la Escuela de Arquitectura de la Universidad Rice en Houston, Texas; el Museo Arthur M. Sackler de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts; el Centro Schwartz para las Artes Escénicas de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York; y la Biblioteca de Ciencias Biológicas de la Universidad de California, Irvine. Entre los proyectos no realizados en Estados Unidos se encuentran diseños para la Universidad de Columbia y una propuesta de concurso para el Walt Disney Concert Hall en Los Ángeles.

En 1981, Stirling recibió el Premio Pritzker. Stirling recibió una serie de encargos importantes en Inglaterra: la Galería Clore para la Colección Turner en la Tate Britain, Londres (1980-1987); la Tate Liverpool (1984, pero desde entonces muy modificada y ya no es reconocible como un proyecto de Stirling) y No 1 Poultry en Londres (1986, terminado póstumamente).

En junio de 1992, Stirling recibió el título de caballero. Después de consultar con Michael Wilford, aceptó el premio con el argumento de que podría ayudar a su práctica.

Vida personal

En 1966, Stirling se casó con la diseñadora Mary Shand, hijastra del escritor P. Morton Shand. Tuvieron un hijo y dos hijas.

Muerte y legado

Tres días después del anuncio de su título de caballero, Stirling fue hospitalizado en Londres con una dolorosa hernia. Murió el 25 de junio de 1992 tras complicaciones quirúrgicas. De acuerdo con sus deseos, sus cenizas fueron enterradas cerca de su monumento en Christ Church, Spitalfields. Después de la muerte de Stirling, Michael Wilford (que se había convertido en socio en 1971) continuó con la práctica.

El Premio Stirling, un premio anual británico de arquitectura desde 1996, lleva su nombre.

Muchos arquitectos admiran el trabajo de Stirling, pero la opinión está dividida. Tras la muerte de Stirling, el arquitecto y crítico italiano Vittorio Gregotti escribió que "a partir de ahora todo será más difícil". En un artículo de The Guardian, Andrew Saint describió a Stirling como "un experimentalista intrépido, un innovador memorable en sus formas y un carácter punzante". pero declaró que "carecía de la madurez interior, la amplitud de reflexión y la profundidad de disciplina necesarias para el más alto nivel de logro arquitectónico". De manera más tajante, Jonathan Meades dice que "sus edificios, al igual que su grandilocuente creador, parecían resistentes pero eran perpetuos inválidos, casos perdidos".

Proyectos destacados

• 1958 Londres: Langham House Close –flats at Ham Common (con James Gowan)
• 1959 Universidad de Leicester: Facultad de Ingeniería (con James Gowan)
• 1961 Londres: Camberwell School Salón de la Asamblea
• 1964 St Andrews University: Andrew Melville Hall of Residence
• 1968 Universidad de Cambridge: Facultad de Historia
• 1971 Oxford University: The Queen's College, Florey Building
• 1972 Haslemere, Surrey: Training Centre for Olivetti (extension)
• 1976 Runcorn: Vivienda social de Southgate (demolished)
• 1984 Stuttgart: Neue Staatsgalerie
• 1984 Cambridge Massachusetts: Universidad de Harvard, Fogg Museum Sackler Galleries (extensión)
• 1987 Berlín: Wissenschaftszentrum
• 1987 Londres: Tate Britain, Clore Galleries (extensión)
• 1989 París: Bibliothèque de France (entrada de competencia sin éxito)
• 1997 Londres: oficinas y venta al por menor en No 1 Poultry, London EC3 (completo póstumamente a sus diseños)