James Shields (político, nacido en 1806)

James Shields (10 de mayo de 1806 - 1 de junio de 1879) fue un político demócrata irlandés y un oficial del ejército de los Estados Unidos, que es la única persona en la historia de los Estados Unidos que sirve como senador para tres Diferentes estados, y uno de los dos únicos para representar múltiples estados en el Senado de los Estados Unidos. Shields representó a Illinois desde 1849 hasta 1855, en los Congresos 31, 32 y 33, Minnesota desde 1858 hasta 1859, en el 35º Congreso, y Missouri en 1879, en el 45º Congreso.

Nacido e inicialmente educado en Irlanda, los escudos emigraron a las Américas en 1826. Era brevemente un marinero y pasó un tiempo en Quebec, antes de establecerse en Kaskaskia, Illinois, donde estudió y practicó derecho. En 1836, fue elegido para la Cámara de Representantes de Illinois, y más tarde como auditor estatal. Su trabajo como Auditor fue criticado por un joven Abraham Lincoln, quien (con su entonces prometida, Mary Todd) publicó una serie de cartas seudónimas inflamatorias en un periódico local. Shields desafió a Lincoln a un duelo, y los dos casi lucharon el 22 de septiembre de 1842, antes de hacer las paces, y finalmente convertirse en amigos.

En 1845, Shields fue nombrado para la Corte Suprema de Illinois, de la cual renunció a convertirse en comisionado de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos. Al estallar la guerra mexicana -estadounidense, dejó la oficina de tierras para tomar una cita como general de brigada de voluntarios. Sirvió con distinción y fue herido dos veces. En 1848, Shields fue nombrado y confirmado por el Senado como el primer gobernador del territorio de Oregón, que él rechazó. Después de servir como senador de Illinois, se mudó a Minnesota y fundó la ciudad de Shieldsville allí. Luego fue elegido como senador de Minnesota. Sirvió en la Guerra Civil Americana, y en la batalla de Kernstown, sus tropas infligieron la única derrota táctica de Stonewall Jackson en la guerra. Shields renunció a su comisión poco después. Después de moverse varias veces, Shields se estableció en Missouri y sirvió nuevamente durante tres meses en el Senado. Murió en 1879 y representa a Illinois en el Salón Nacional de Estatuas.

Primeros años y carrera

Shields nació en Altmore, condado de Tyrone, Irlanda, de padres, Charles Shiells/O`Shiells/Shields y Anne McDonnell, la primera de tres hijos. Como su padre murió cuando Shields tenía seis años, su tío, también llamado James Shields y también nacido en Irlanda, jugó un papel importante en su vida. El anciano Shields era profesor de griego y latín y se desempeñó como congresista de Ohio.

El joven Shields obtuvo educación temprana en una escuela de cobertura cerca de su casa, luego en una escuela dirigida por un clérigo de Maynooth College y, posteriormente, su tío. Fue educado en ciencias militares, esgrima y el idioma francés por un veterano de las guerras napoleónicas, de las cuales hubo muchas en Irlanda en ese momento. Shields intentó emigrar a los Estados Unidos en 1822, pero fracasó cuando su barco encalló frente a la costa de Escocia, dejándolo como uno de los tres o cuatro sobrevivientes. Llegó con éxito a América alrededor de 1826, aunque su tío, a quien había navegado para encontrarse, había muerto.

Shields tomó un trabajo como marinero y se convirtió en sobrecargo en un barco mercante. Sin embargo, después de un tiempo, un accidente dejó a Shields discapacitado y en el hospital con ambas piernas rotas durante tres meses. Después del accidente, se ofreció como voluntario y luchó en la Segunda Guerra Seminole, alcanzando el grado de teniente.

Pasó algún tiempo en Quebec, fundando una escuela de esgrima. Finalmente, Shields se instaló en Kaskaskia, condado de Randolph, Illinois, donde estudió y comenzó a ejercer la abogacía en 1832, complementando sus ingresos enseñando francés. Se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de Illinois, a partir de 1836, y en 1839 fue elegido auditor estatal. Como auditor, Shields participó en la corrección de las finanzas del estado luego del Pánico de 1837. Esto se hizo, a veces, a través de prácticas que resultaron impopulares.

Duelo con Abraham Lincoln

Shields casi se batió en duelo el 22 de septiembre de 1842 con Abraham Lincoln, entonces un joven abogado en Springfield, Illinois. Lincoln había publicado una carta incendiaria en un periódico local, el Sangamo Journal, que atacaba a Shields, haciéndose pasar por un granjero local y tomando el seudónimo de tía Becca, o simplemente Rebecca. En ese momento, hubo una gran controversia sobre el uso del papel moneda, o sea, el oro y la plata para el pago de las deudas públicas. El Illinois State Bank se había visto obligado a cerrar, y Shields, como auditor estatal, se había convertido en el blanco del resentimiento entre los miembros del Partido Whig, y más aún dadas las próximas elecciones de 1842. La futura esposa y luego prometida de Lincoln, Mary Todd, ayudó a revisar la carta, y ella y una amiga cercana, Julia Jayne, continuaron escribiendo en el periódico sin el conocimiento de Lincoln.

"Rebeca" como era, denunció a Shields en el periódico como un "tonto además de mentiroso", y lo describió escandalosamente en una fiesta entre un grupo de mujeres:

Si fuera sordo y ciego podría decírselo por el olor... Todas las galls de la ciudad estaban allí, y todas las viudas apuestos, y las mujeres casadas, finickin alrededor, tratando de parecer galls, atado tan apretado en el medio, y apagado en ambos extremos como paquetes de forraje que no se habían apilado todavía, quería apilar bastante mal... Él estaba pagando su dinero a este y aquel uno y otro, y sufrió una gran pérdida porque no era plata en lugar de papel de Estado... [Llamando escudos] "Queridas chicas, Es angustiantePero no puedo casarme con todos ustedes. Muy bien, sé cuánto sufres, pero hazlo recuerda, no es mi culpa que soy Así que... guapo Así que... interesante."

Las publicaciones causaron "gran entusiasmo" en Springfield, y Shields, sintiéndose muy ofendido por ser ridiculizado públicamente, exigió satisfacción, así como la verdadera identidad del autor, que entonces solo conocía el editor del periódico. Lincoln asumió la responsabilidad de los artículos y aceptó el desafío. Shields se enfrentó a Lincoln, exigió una retractación total y el incidente se intensificó hasta que los dos hombres eligieron segundos y se reunieron en una isla ubicada entre Missouri e Illinois llamada Bloody Island para participar en un duelo. Lincoln, como el desafiado, eligió las armas para el duelo y seleccionó la espada ancha de caballería, ya que Shields era un excelente tirador y Lincoln medía 6 pies y 4 pulgadas (1,93 m) a Shields' 5 pies 9 pulgadas (1,75 m).

Al menos dos relatos tienen a John J. Hardin y R. W. English interviniendo y convenciendo a los dos de cesar las hostilidades. Otros hacen que resuelvan sus diferencias sin incidentes, ya sea a través de amenazas por parte de Lincoln, o mediante disculpas y explicaciones de él. Sin embargo, todos los relatos coinciden en que abandonaron la isla sin concretar el duelo. A partir de entonces, Shields y Lincoln se convirtieron y siguieron siendo buenos amigos.

Carrera posterior

Shields fue designado juez de la Corte Suprema de Illinois el 18 de febrero de 1845 para ocupar el puesto que dejó vacante Stephen A. Douglas. Su mandato fue relativamente anodino y pronto renunció para convertirse en Comisionado de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos. Mientras estuvo en la Oficina de Tierras, Shields dedicó mucho esfuerzo a perforar, probar, inspeccionar y examinar tierras en Iowa, ya que planeaba establecer allí una colonia para inmigrantes irlandeses. Renunció al cargo para asumir el mando como general de brigada tras el estallido de la guerra entre México y Estados Unidos.

James Shields, fotografía de Mathew Brady, c. 1863

Guerra mexicano-estadounidense

El 1 de julio de 1846, Shields fue comisionado como general de brigada de voluntarios para luchar en la Guerra México-Estadounidense. Sirvió bajo Zachary Taylor, luego también general de brigada, y más tarde bajo el general de brigada John E. Wool y el general de división Winfield Scott.

En 1846, Shields partió para la guerra con dos brigadas bajo su mando. En febrero de 1847, cuando Tampico fue abandonada, sus hombres asumieron el control de la ciudad. Estuvo al mando de la Tercera Brigada, División de Voluntarios, en los combates de Veracruz y Cerro Gordo, donde resultó gravemente herido por metralla, y estuvo nueve semanas recuperándose. Volvió a luchar en un solo día, tanto en la batalla de Contreras como en la de Churubusco. Su comando ese día fue criticado como torpe por algunos y elogiado como hábil por otros. Requirió refuerzos para vencer la fuerte resistencia enemiga, pero su brigada tomó más de 800 prisioneros.

Escudos fue nuevamente herido, recibiendo un brazo fracturado en la Batalla de Chapultepec, luego de que su caballo fuera disparado por debajo de él, y continuó peleando a pie, y dirigiendo sus tropas con espada. Permaneció en el campo hasta la conclusión de la batalla, pero luego se vio obligado a pasar varios meses recuperándose, donde permaneció hasta después de las batallas finales de la guerra.

Shields regresó a Estados Unidos, donde fue reclutado y su brigada se disolvió el 28 de julio de 1848. Shields volvió a su práctica legal en Illinois. Fue ascendido a mayor general y recibió dos espadas honorarios de los estados de Carolina del Sur e Illinois.

Senadora de Illinois

Después de la guerra, el 14 de agosto de 1848, fue nominado por el presidente Polk y confirmado por el Senado de los Estados Unidos para servir como gobernador del Territorio de Oregón, que había sido creado ese mismo día. Sin embargo, rechazó el cargo y Joseph Lane fue nominado y se convirtió en el primer gobernador del nuevo territorio.

Shields rechazó la gubernatura para postularse para el Senado por Illinois. Ganó, pero la elección fue anulada con el argumento de que no había sido ciudadano estadounidense durante los nueve años requeridos por la Constitución de los Estados Unidos; habiendo sido naturalizado el 21 de octubre de 1840 y elegido el 13 de enero de 1849. Por lo tanto, renunció al Senado el 14 de marzo, regresó a Illinois, hizo campaña una vez más por el puesto al que había renunciado y ganó una elección especial celebrada por el gobernador en diciembre (después de haber pasado nueve años), para reemplazarse como senador.

Como senador, se opuso a la esclavitud y apoyó la concesión de tierras a universidades agrícolas, ferrocarriles, soldados y colonos en virtud de una ley de hacienda.

Shields publicó el libro de 1854, Una historia de Illinois, desde su comienzo como estado en 1818 hasta 1847, escrito originalmente por el gobernador de Illinois, Thomas Ford. Según el prólogo de Shields, Ford le dio el manuscrito en su lecho de muerte, para que Shields pudiera publicarlo y usar las ganancias para beneficiar a los niños huérfanos de Ford. En 1854, una compañía militar de Chicago recibió el nombre de "The Shields Guards" en su honor. Los Guardias vendrían a formar las compañías I y K en el 23º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Illinois.

Senadora de Minnesota

En 1855, Shields fue derrotado para la reelección en Illinois en una segunda vuelta entre él, Lincoln y Lyman Trumbull, y finalmente Trumbull ganó el escaño después de varias votaciones. Luego, Shields se mudó a Minnesota para inspeccionar las tierras que le habían otorgado allí a cambio de su servicio militar. Hizo arreglos para que los inmigrantes irlandeses se mudaran de la costa este a Minnesota, estableciéndose en los condados de Rice y Le Sueur. Shields mismo fundó Shieldsville, Minnesota, y también participó en el asentamiento inicial de Faribault, Minnesota. En 1857, los nativos americanos masacraron a los colonos en Spirit Lake, Iowa. Shields dirigió un grupo de unas 100 personas de Minnesota para luchar contra las tribus; sin embargo, cuando llegó, las tribus habían sido derrotadas por tropas bajo el control de Judson Bishop.

Cuando Minnesota logró la condición de estado en 1858 y la legislatura se reunió en diciembre, Shields se presentó como candidato de compromiso para senador de los Estados Unidos junto con Henry Mower Rice. Los dos sacaron pajitas para determinar quién cumpliría los plazos más largos y más cortos. Shields sacó la paja corta y, por lo tanto, sirvió hasta marzo de 1859, perdiendo su candidatura a la reelección ante Morton S. Wilkinson.

Guerra Civil Americana

Shields luego se mudó a California y se casó con Mary Carr en 1861. Estaba involucrado en una empresa minera en México, y fue allí donde estaba Shields cuando fue nombrado general de brigada de voluntarios de ese estado tras el estallido de la Guerra Civil Estadounidense, sucediendo al difunto Frederick W. Lander. Estuvo al mando de la 2ª División del V Cuerpo, Ejército del Potomac (posteriormente parte del Ejército de Shenandoah), durante la Campaña del Valle de 1862.

Shields resultó herido en la batalla de Kernstown el 22 de marzo de 1862, pero sus tropas infligieron la única derrota táctica al general Thomas J. "Stonewall" Jackson durante la campaña (o la guerra). El día después de Kernstown, fue ascendido a mayor general, pero el ascenso fue retirado, reconsiderado y finalmente rechazado. En gran parte como resultado del rechazo de su ascenso, Shields renunció al ejército. A Shields se le ofreció informalmente el mando del Ejército del Potomac por parte de Abraham Lincoln. Shields se negó debido a una mala relación con el secretario de Guerra Edwin Stanton.

Senadora de Missouri

Estatua de escudos en el Capitolio Estatal de Minnesota, 2008

Estatua de escudos en el Capitolio de los Estados Unidos, 2011

En 1863, Shields se mudó a San Francisco, donde se desempeñó como comisionado estatal de ferrocarriles, y luego al valle de Mississippi y a Wisconsin. En 1866 se instaló en Carrollton, Missouri, que siguió siendo su hogar y donde atendió su granja, dio conferencias y continuó su participación pública hasta su muerte 13 años después.

Se postuló para el Congreso de mala gana en 1868 y, en una elección impugnada, perdió. El resultado fue discutido y el Congreso otorgó un año de salario a Shields. Un miembro del Congreso, Benjamin Butler, lo propuso como portero de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1876, pero Shields, al verlo como una indignidad, se negó. Shields participó en la recaudación de fondos para brindar ayuda a los afectados por la fiebre amarilla en el sur de los EE. UU. Se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes del Estado de Missouri y, como comisionado ferroviario, participó en el establecimiento de la Comisión Estatal de Ferrocarriles. En 1879, fue elegido para ocupar el puesto que quedó vacante tras la muerte del senador Lewis V. Bogy. Sirvió solo tres meses y se negó a postularse para la reelección, pero esto convirtió a Shields en la única persona que alguna vez se desempeñó como senador de tres estados diferentes.

Muerte y legado

Shields murió inesperadamente en Ottumwa, Iowa, el 1 de junio de 1879, mientras realizaba una gira de conferencias, después de que, según los informes, se quejara de dolores en el pecho. Su cuerpo fue trasladado a Carrollton, Missouri por tren, donde se llevó a cabo un funeral en la iglesia católica local, y su cuerpo fue escoltado al cementerio de St. Mary por dos compañías de la Decimonovena Infantería, los Craig Rifles, y veinte -pieza de banda de música. Su tumba permaneció sin marcar durante 30 años, hasta que el gobierno local y el Congreso de los Estados Unidos financiaron un monumento de granito y bronce en su honor.

Shields no fue un hombre rico en su vida posterior y, tras su muerte, las posesiones más valiosas que tuvo que dejar a su familia fueron sus espadas ceremoniales, que le fueron entregadas después del final de la guerra entre México y Estados Unidos. Después de su muerte, Mary Shields permaneció en Carrollton, con su hija y sus dos hijos, hasta que finalmente se mudó a Nueva York para vivir con su hijo Daniel.

Una estatua de bronce de Shields fue entregada por el estado de Illinois en 1893 al Capitolio de los EE. UU. y representa al estado en el National Statuary Hall. La estatua fue esculpida por Leonard Volk y dedicada en diciembre de 1893. Una estatua de Shields se encuentra frente al juzgado del condado de Carroll en Carrollton, Missouri. Dedicado el 12 de noviembre de 1910, los periódicos informaron "cientos de visitantes de varios estados" que estuvieron presentes en la inauguración. El Congreso asignó $ 5,000 para el monumento. Una tercera estatua se encuentra en los terrenos del capitolio estatal en Saint Paul, Minnesota, dedicada en 1914.