James Samuel Coleman

James Samuel Coleman (12 de mayo de 1926 - 25 de marzo de 1995) fue un sociólogo, teórico e investigador empírico estadounidense, radicado principalmente en la Universidad de Chicago.

Fue elegido presidente de la Asociación Estadounidense de Sociología en 1991. Estudió sociología de la educación y las políticas públicas, y fue uno de los primeros usuarios del término capital social. Sus Fundamentos de la teoría social influyeron en la teoría sociológica. Su The Adolescent Society (1961) y "Coleman Report" (Equality of Educational Opportunity, 1966) fueron dos de los libros más citados en sociología educativa. El histórico Informe Coleman ayudó a transformar la teoría educativa, reformar las políticas educativas nacionales e influyó en la opinión pública y académica sobre el papel de la escolarización en la determinación de la igualdad y la productividad en los Estados Unidos. [1]

Primeros años de vida

Como hijo de James y Maurine Coleman, pasó su primera infancia en Bedford, Indiana, pero se mudó a Louisville, Kentucky. Después de graduarse en 1944, se matriculó en una pequeña escuela en Virginia, pero la dejó para alistarse en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. Coleman recibió su licenciatura en ingeniería química de la Universidad de Purdue en 1949 y comenzó a trabajar en Eastman Kodak hasta 1952. Se interesó por la sociología y continuó sus estudios de posgrado en la Universidad de Columbia hasta graduarse en 1955.

Coleman recibió su doctorado en sociología en 1955 y se unió a la facultad de la Universidad de Chicago un año después. En 1959, se mudó a la Universidad Johns Hopkins, donde fundó lo que se convirtió en el Departamento de Sociología, y regresó a Chicago como profesor universitario en 1973. Aunque hoy en día es más conocido por su trabajo en el estudio masivo que produjo "Igualdad de oportunidades educativas". (EEO), o el Informe Coleman, el apetito intelectual de Coleman era prodigioso.

Carrera profesional

Coleman alcanzó renombre con dos estudios sobre resolución de problemas: Introducción a la sociología matemática (1964) y Matemáticas de la acción colectiva (1973). Enseñó en la Universidad de Stanford y en la Universidad de Chicago. En 1959, se trasladó a la Universidad Johns Hopkins, donde enseñó como profesor asociado y fundó el departamento de Sociología. [2] En 1965 se involucró en el Proyecto Camelot, un proyecto de investigación académica financiado por el ejército de los Estados Unidos a través de la Oficina de Investigación de Operaciones Especiales para entrenar en técnicas de contrainsurgencia. Eventualmente se convirtió en profesor de tiempo completo en relaciones sociales hasta 1973, cuando regresó a Chicago.

Partiendo del supuesto de que el estudio de la sociedad humana puede convertirse en una verdadera ciencia, el autor examina la contribución que pueden hacer varias técnicas matemáticas a la elaboración conceptual sistemática del comportamiento social. Señala que es solo cuando la estructura lógica de las matemáticas es posible y afirma que de esta manera las matemáticas finalmente se volverán útiles en sociología.

A su regreso, se convirtió en profesor y director principal de estudios en el Centro Nacional de Investigación de Opinión. En 1991, Coleman fue elegido como el octogésimo tercer presidente de la Asociación Americana de Sociología. En 2001, Coleman fue nombrado entre los 100 mejores intelectuales estadounidenses, medido por citas académicas, en el libro de Richard Posner, Intelectuales públicos: un estudio de decadencia.

Fue influenciado por James Burnham, Paul Lazarsfeld, quien orientó a Coleman hacia la sociología matemática, y Robert Merton, quien introdujo a Coleman en Durkheim. Coleman está asociado con la adolescencia, la acción corporativa y la elección racional. Comparte puntos en común con los sociólogos Peter Blau, Daniel Bell y Seymour Martin Lipset, con quienes Coleman investigó por primera vez después de obtener su doctorado.

Principales contribuciones

Informe Coleman

Coleman es ampliamente citado en el campo de la sociología de la educación. En la década de 1960, mientras enseñaba en la Universidad Johns Hopkins, el Centro Nacional de Estadísticas Educativas encargó a Coleman y a varios otros académicos que escribieran un informe sobre la igualdad educativa en los EE. UU. Fue uno de los estudios más grandes de la historia, con más de 650.000 estudiantes en la muestra. El resultado fue un informe masivo de más de 700 páginas. El informe de 1966, titulado Igualdad de oportunidades educativas (también conocido como el "Informe Coleman"), alimentó debates sobre los "efectos escolares" que siguen siendo relevantes en la actualidad. El informe se presenta comúnmente como evidencia de que la financiación escolar tiene poco efecto en el rendimiento de los estudiantes, un hallazgo clave del informe y de la investigación posterior.Se encontró que en cuanto a las instalaciones físicas, los currículos formales y otros criterios medibles, había poca diferencia entre las escuelas negras y blancas. Además, ya existía una brecha significativa en los puntajes de rendimiento entre los niños negros y blancos en el primer grado. A pesar de las condiciones similares de las escuelas de blancos y negros, la brecha se amplió aún más al final de la escuela primaria. La única variable consistente que explicaba las diferencias de puntuación dentro de cada grupo racial o étnico era el nivel educativo y económico de los padres.Por lo tanto, se encontró que los antecedentes del estudiante y el estatus socioeconómico son más importantes para determinar los resultados educativos de un estudiante. Específicamente, los factores clave fueron las actitudes hacia la educación de los padres y cuidadores en el hogar y los compañeros en la escuela. Las diferencias en la calidad de las escuelas y los maestros tuvieron un pequeño impacto en los resultados de los estudiantes.

Eric Hanushek criticó el enfoque en la metodología estadística y la estimación de los impactos de varios factores en el rendimiento que desviaron la atención de las comparaciones de rendimiento en el Informe Coleman. El estudio había evaluado a estudiantes de todo el país, y las diferencias en los logros por raza y región eran enormes. El estudiante negro promedio de duodécimo grado en el sur rural estaba rindiendo al nivel de un estudiante blanco de séptimo grado en el noreste urbano. En el quincuagésimo aniversario de la publicación del informe, Eric Hanushek evaluó el cierre de la brecha de logros entre negros y blancos. Descubrió que las diferencias de rendimiento se habían reducido, en gran parte debido a las mejoras en el Sur, pero que al ritmo del medio siglo anterior, se necesitarían dos siglos y medio para cerrar la brecha de rendimiento en matemáticas.

En 1975, Coleman publicó una nueva investigación que investigaba más a fondo los efectos de los sistemas de transporte escolar, con la intención de llevar a los estudiantes negros de clase baja a las escuelas de clase alta con integración racial. Tras los avances en la eliminación de la segregación escolar, los padres blancos comenzaron a sacar a sus hijos de las escuelas integradas en gran número. El éxodo masivo se denominó vuelo blanco. En 1966, Coleman escribió un artículo en el que afirmaba que los estudiantes negros se beneficiaban de la escolarización integrada solo si la mayoría de los estudiantes eran blancos.

Los hallazgos de Coleman con respecto al "vuelo blanco" no fueron bien recibidos en algunos sectores, particularmente entre algunos miembros de la Asociación Americana de Sociología. En respuesta, surgieron esfuerzos a mediados de la década de 1970 para revocar su membresía. Aún así, Coleman siguió siendo miembro y finalmente se convirtió en su presidente.

Capital social

En Fundamentos de la teoría social, Coleman analiza su teoría del capital social, el conjunto de recursos que se encuentran en las relaciones familiares y en la organización social de una comunidad. Coleman creía que el capital social es útil para el desarrollo cognitivo o social de un niño o joven. Discute tres tipos principales de capital: humano, físico y social.

El capital humano son las habilidades, el conocimiento y la experiencia de un individuo, que determinan su valor en la sociedad. El capital físico, siendo completamente tangible y generalmente un bien privado, se origina en la creación de herramientas para facilitar la producción. Además del capital social, los tres tipos de inversiones crean los tres aspectos principales del intercambio de capital de la sociedad.

Según Coleman, el capital social y el capital humano suelen ser complementarios. Al tener ciertos conjuntos de habilidades, experiencias y conocimientos, un individuo puede ganar estatus social y así recibir más capital social.

Con el intercambio de capital, surgen las teorías de Coleman sobre las obligaciones y expectativas. Él describe la situación de hacer favores a alguien como "resbalones de crédito". Si una persona necesita un favor, esencialmente le está dando a otra persona un comprobante de crédito, lo que significa que se le reembolsará por sus bienes y/o servicios. Para que un individuo crea que su favor será correspondido, Coleman cree que hay dos condiciones vitales. Debe haber un nivel de confiabilidad en un entorno social para poder creer que se cumplirá la obligación. Además, el individuo debe tener en cuenta el alcance de la obligación.

Si bien el capital social tiene valor de uso, es algo que no se intercambia fácilmente. Coleman explora la idea de capital relativo. Creía que el valor del capital realmente dependía del entorno social y del individuo. Siendo ese el caso, el valor del capital humano y el capital físico también cambiará.

Coleman también explora la idea de que es menos fácil invertir en capital social que en capital humano y físico. Invertir en capital físico suele ser una buena decisión tanto financiera como económicamente. Invertir en capital humano es hacerse más inteligente y experimentado, seguramente algo positivo. Cuando se trata de capital social, el incentivo para invertir no siempre es personalmente atractivo.

Según Coleman, cuando las personas invierten en capital social, no necesariamente están invirtiendo en sí mismas. La inversión en capital social conduce a la inversión en la estructura social, en la que reside el capital, que, a su vez, beneficia sólo a aquellos individuos y poblaciones que forman parte de esa estructura social particular.

Características de la vida social (redes, normas y confianza) que permiten a los participantes actuar juntos de manera más efectiva para perseguir objetivos compartidos... El capital social, en resumen, se refiere a las conexiones sociales y las normas y confianza concomitantes. (Putman, 1955, págs. 664-5)

Ejemplos de capital social

1. Los mercados mayoristas de diamantes exhiben una propiedad que para un observador externo es notable. En el proceso de negociación de una venta, un comerciante entregará a otro comerciante una bolsa de piedras para que este último las examine en privado en su tiempo libre, sin ningún seguro formal de que este último no sustituirá una o más piedras inferiores o una réplica de pasta.. La mercancía puede valer miles o cientos de miles de dólares. Tal libre intercambio de piedras para inspección es importante para el funcionamiento de este mercado. En su ausencia, el mercado operaría de una manera mucho más engorrosa y mucho menos eficiente. la inspección muestra ciertos atributos de la estructura social. Una comunidad de comerciantes determinada suele estar muy unida, tanto en la frecuencia de interacción como en los lazos étnicos y familiares. El mercado mayorista de diamantes en la ciudad de Nueva York, por ejemplo, es judío, con un alto grado de matrimonios mixtos, vive en la misma comunidad en Brooklyn y asiste a las mismas sinagogas. Es esencialmente una comunidad cerrada. La observación del mercado mayorista de diamantes indica que estos lazos estrechos, a través de la afiliación familiar, comunitaria y religiosa, brindan el seguro necesario para facilitar las transacciones en el mercado. Si algún miembro de esta comunidad desertaba sustituyendo otras piedras o robando piedras en su posesión temporal, perdería lazos familiares, religiosos y comunitarios. La fuerza de estos lazos hace posibles las transacciones en las que la confianza se da por sentada y el comercio puede realizarse con facilidad. En ausencia de estos lazos, serían necesarios mecanismos elaborados y costosos de fianzas y seguros, o de lo contrario las transacciones no podrían llevarse a cabo. con un alto grado de matrimonio mixto, viviendo en la misma comunidad en Brooklyn, y asistiendo a las mismas sinagogas. Es esencialmente una comunidad cerrada. La observación del mercado mayorista de diamantes indica que estos lazos estrechos, a través de la afiliación familiar, comunitaria y religiosa, brindan el seguro necesario para facilitar las transacciones en el mercado. Si algún miembro de esta comunidad desertaba sustituyendo otras piedras o robando piedras en su posesión temporal, perdería lazos familiares, religiosos y comunitarios. La fuerza de estos lazos hace posibles las transacciones en las que la confianza se da por sentada y el comercio puede realizarse con facilidad. En ausencia de estos lazos, serían necesarios mecanismos elaborados y costosos de fianzas y seguros, o de lo contrario las transacciones no podrían llevarse a cabo. con un alto grado de matrimonio mixto, viviendo en la misma comunidad en Brooklyn, y asistiendo a las mismas sinagogas. Es esencialmente una comunidad cerrada. La observación del mercado mayorista de diamantes indica que estos lazos estrechos, a través de la afiliación familiar, comunitaria y religiosa, brindan el seguro necesario para facilitar las transacciones en el mercado. Si algún miembro de esta comunidad desertaba sustituyendo otras piedras o robando piedras en su posesión temporal, perdería lazos familiares, religiosos y comunitarios. La fuerza de estos lazos hace posibles las transacciones en las que la confianza se da por sentada y el comercio puede realizarse con facilidad. En ausencia de estos lazos, serían necesarios mecanismos elaborados y costosos de fianzas y seguros, o de lo contrario las transacciones no podrían llevarse a cabo.

2. Una madre de seis hijos, que recientemente se mudó con su esposo e hijos de los suburbios de Detroit a Jerusalén, describió como una de las razones para hacerlo la mayor libertad que tenían sus hijos pequeños en Jerusalén. Se sintió segura al dejar que su hijo de ocho años llevara a su hijo de seis años a la escuela en el autobús de la ciudad y sintió que sus hijos estaban seguros jugando sin supervisión en un parque de la ciudad, nada de lo cual se sentía capaz de hacer donde vivía antes.. La razón de esta diferencia puede describirse como una diferencia en el capital social disponible en Jerusalén y los suburbios de Detroit. En Jerusalén, la estructura normativa asegura que los niños desatendidos serán "cuidados" por adultos en la vecindad, mientras que tal estructura normativa no existe en la mayoría de las áreas metropolitanas de los Estados Unidos.

Legado

Coleman fue pionero en la construcción de modelos matemáticos en sociología con su libro Introducción a la sociología matemática (1964). Su tratado posterior, Fundamentos de la teoría social (1990), hizo importantes contribuciones hacia una forma más rigurosa de teorizar en sociología basada en la elección racional. Coleman escribió más de treinta libros y publicó numerosos artículos. También creó una corporación educativa que desarrolló y comercializó "juegos mentales" destinados a mejorar las habilidades de los estudiantes desfavorecidos. Coleman hizo una práctica para enviar sus hallazgos de investigación más controvertidos "a sus peores críticos" antes de su publicación, calificándolo como "la mejor manera de garantizar la validez".

En el momento de su muerte, estaba involucrado en un estudio a largo plazo titulado High School and Beyond, que examinó las vidas y carreras de 75,000 personas que habían sido estudiantes de secundaria y preparatoria en 1980.

Coleman publicó teorías duraderas de la educación, que ayudaron a dar forma al campo. Con su enfoque en la asignación de derechos, uno puede entender el conflicto entre los derechos. Hacia el final de su vida, Coleman cuestionó cómo hacer que los sistemas educativos sean más responsables, lo que provocó que los educadores cuestionaran el uso y la interpretación de las pruebas estandarizadas.

La publicación de Coleman del "Informe Coleman" incluyó hallazgos muy influyentes que fueron pioneros en aspectos de la desegregación de las escuelas públicas estadounidenses. Sus teorías de la integración también contribuyeron. También planteó el tema de reducir la brecha educativa entre los que tenían dinero y los demás. Al crear un cuerpo estudiantil completo, la experiencia educativa de un estudiante puede verse muy beneficiada.

Teorías y conceptos

• sociología matemática
• Relaciones sociales
• Capital social
• Nacionalismo
• Teoría Social
• Capital humano

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/en/c/c8/Jhu_coll-0002_01589.jpg

Trabajos seleccionados

• Conflicto comunitario (1955)
• Democracia sindical: la política interna de la Unión Tipográfica Internacional (1956, con Seymour Martin Lipset y Martin Trow)
• La sociedad de adolescentes (1961)
• Introducción a la sociología matemática (1964)
• Modelos de cambio e incertidumbre de respuesta (1964)
• Igualdad de oportunidades educativas (1966)
• Macrosociología: investigación y teoría (1970)
• Recursos para el cambio social: raza en los Estados Unidos (1971)
• Juventud: transición a la edad adulta (1974)
• Logro de la escuela secundaria (1982)
• La sociedad asimétrica (1982)
• Intereses Individuales y Acción Colectiva (1986)
• "Teoría social, investigación social y teoría de la acción", artículo en American Journal of Sociology 91: 1309–35 (1986).
• 'Social Capital in the Creation of Human Capital', artículo en American Journal of Sociology, Vol. 94, Suplemento: Organizaciones e instituciones: enfoques sociológicos y económicos para el análisis de la estructura social, págs. S95–120 (1988)
• Los fundamentos de la teoría social. Cambridge, MA: Belknap de Harvard University Press.
• Igualdad y rendimiento en la educación (1990)
• Rediseño de la educación estadounidense (1997, con Barbara Schneider, Stephen Plank, Kathryn S. Schiller, Roger Shouse y Huayin Wang)