James Ricalton

James Ricalton (13 de mayo de 1844 en Half Way, cerca de Waddington, Nueva York; murió en Waddington el 28 de octubre de 1929) fue un maestro de escuela, viajero, inventor y fotógrafo estadounidense. Ricalton viajó mucho y dio la vuelta al mundo siete veces.

Madera de arce

Después de asistir brevemente a la Universidad de St. Lawrence (promoción de 1871), Ricalton se fue antes de obtener un título y se mudó a Maplewood, Nueva Jersey en 1871 para un contrato de 12 semanas y 200 dólares como maestro de escuela. Contrariamente a la práctica de la época, su contrato fue renovado repetidamente hasta que se convirtió en el primer maestro de escuela permanente del distrito y, finalmente, en director. Su legado se celebra en el distrito escolar de South Orange-Maplewood.

Ricalton era famoso localmente por su costumbre de impartir clases al aire libre cuando hacía buen tiempo y por sus modales amables. Entre otras cosas, una plaza central en el pueblo de Maplewood lleva su nombre y hay un gran mural de sus clases al aire libre en el salón municipal de Maplewood.

Amplió su casa en Valley Street en Maplewood para albergar su enorme colección. Cuando el municipio de Maplewood se negó a aceptar su colección como regalo, la trasladó toda en dos vagones y medio a su ciudad natal de Waddington, donde pasó sus últimos cinco años.

Viajero

De profesión profesor de escuela, la pasión de Ricalton era la fotografía de viajes. Cada verano, mientras estaba de vacaciones en su escuela, se embarcaba en viajes al extranjero utilizando un carro parecido a una carretilla lo suficientemente grande como para transportar su equipo fotográfico durante el día y dormir hasta tarde por la noche. Fue diseñado de manera que, durante el tiempo lluvioso, Ricalton pudiera pararse en un pozo en el medio y continuar caminando bajo la cubierta del carro. Utilizando este sistema, visitó Islandia, el Amazonas y la región rusa de San Petersburgo, trayendo consigo miles de fotografías, especímenes minerales y curiosidades. Sus viajes llamaron la atención del inventor local Thomas A. Edison, quien financió una expedición para buscar en el Lejano Oriente un filamento de bambú adecuado para su uso en la lámpara incandescente. Ricalton tomó una licencia de un año para ausentarse de la enseñanza y partió de los Estados Unidos en febrero de 1888, llegando a Ceilán el 1 de abril, a través del Canal de Suez.

Ricalton visitó cada parte de la isla, probó cientos de muestras y continuó hasta la India británica, Singapur, China y Japón, donde se convirtió en un experto en las propiedades de varios tipos de bambú. Regresó a casa un año después de su partida, con cientos de muestras para Edison y recomendaciones sobre las dos más adecuadas. Edison utilizó este filamento durante nueve meses hasta que se descubrió la idoneidad del tungsteno.

Fotógrafo

Ricalton fue un fotógrafo prolífico, dejando más de 100.000 imágenes, entre ellas una gran colección de imágenes estereoscópicas. Dejó su trabajo docente en 1891 para convertirse en fotógrafo profesional y corresponsal de guerra. Durante los siguientes 15 años fotografió y registró acontecimientos como la Guerra Hispanoamericana (1898-1899) en Filipinas, durante la Rebelión de los Bóxers (1900) en China y la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905) en Manchuria. Cuando Ricalton intentó tomar fotografías de soldados japoneses en las trincheras durante la campaña de Port Arthur, fue retenido bajo custodia hasta que el mayor Yamaoka del estado mayor del general Nogi confirmó que el fotógrafo estadounidense podía tomar fotografías de lo que quisiera.

Estuvo entre los fotógrafos que grabaron el Durbar de Delhi de 1903, que celebró la instalación de Eduardo VII como Emperador de la India.

Las fotografías de Ricalton le valieron numerosos honores y muchas se utilizaron para ilustrar libros de texto. Vendió sus imágenes al Museo Americano de Historia Natural y al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Muchas de sus fotografías fueron utilizadas por Underwood & Underwood para ilustrar libros de geografía.

En 1909, a la edad de 65 años, caminó desde Ciudad del Cabo hasta El Cairo, una distancia de 4.500 millas con un promedio de 30 millas por día. Un diario conservado confirma su itinerario diario por Sudáfrica, Rodesia y Kenia.

En 1912, Edison envió a Ricalton a otra tarea para probar una cámara cinematográfica en África, filmando, entre otras cosas, una expedición ballenera frente a Ciudad del Cabo. Su hijo Lomond lo acompañó en este viaje pero murió allí de fiebre tifoidea, y este fue el último viaje de Ricalton.

Ricalton se retiró a su ciudad natal de Waddington, Nueva York, donde murió el 28 de octubre de 1929, a la edad de 85 años.

Obras seleccionadas

• 1891 - La Ciudad del Sagrado Bo-tree. (Anuradhapura). Nueva York. OCLC 79749511
• 1900 -- India a través del estereoscopio: Un viaje a través del hindú. Nueva York: Underwood " Underwood. OCLC 2954773
• 1901... China A través del estereoscopio: Un viaje a través del Imperio Dragón en el momento del levantamiento del boxeador. Nueva York: Underwood " Underwood. OCLC 5871769
• 1902 -- The Boxer Uprising, Cheefoo Taku, Tien-Tsin: Una parte del Tour Estereoscópico de Underwood a través de China. Nueva York: Underwood " Underwood. OCLC 51404151
• 1905 -- Un registro fotográfico de la guerra ruso-japonesa, James H. Hare, editor. Nueva York, P.F. Collier " Son. OCLC 728514
• 1907... India a través del estereoscopio: Un viaje a través del hindú. Nueva York: Underwood " Underwood. OCLC 7296193
• 1910... India a través del estereoscopio: Un viaje a través del hindú. Nueva York: Underwood " Underwood. OCLC 21566682
• 1990 -- El viaje fotográfico de James Ricalton de la India Imperial, Christopher J. Lucas, editor. Nueva York: Mellen. ISBN 978-0-88946-509-1; OCLC 22345020
• 2008 -- нелизаниенитивали 中国 ()Meiguo she ying shi de Zhongguo zhao pian ri ji), Guangyu Xu, editor. Fuzou:Fujian jiao yu chu ban she). ISBN 978-7-5334-5093-9; OCLC 370451773