James Purdey & Sons

James Purdey & Sons, o simplemente Purdey, es un fabricante de armas británico con sede en Londres, Inglaterra, especializado en escopetas y rifles deportivos de alta gama hechos a medida. Purdey posee órdenes reales de nombramiento como fabricante de armas y rifles para las familias reales británicas y de otras familias europeas.

James Purdey nació en Whitechapel en 1784 y fue aprendiz de su cuñado, Thomas Keck Hutchinson. Después de completar su formación, trabajó para Joseph Manton y el reverendo Alexander Forsyth, antes de establecer su propia empresa en Londres, Inglaterra, en 1814, ubicando su negocio en Princes Street, ahora Wardour Street, cerca de Leicester Square.

En 1826, la empresa se trasladó de Princes Street a las antiguas instalaciones de Manton en 314-315 Oxford Street. Debido a un conflicto de numeración, la empresa utilizó la dirección "314½ Oxford Street" a partir de 1827.

El hijo del fundador, James Purdey el Joven, se hizo cargo de la empresa en 1858, cuando su padre la sustituyó en la gestión. James el Joven fue testigo de un rápido cambio en el desarrollo y diseño de armas y rifles durante su vida, pasando esencialmente de las armas de chispa con carga por la boca en la década de 1820 a las armas con eyectores sin martillo con carga por la recámara en la década de 1890. James el Joven siempre estuvo a la vanguardia de los avances en el diseño y la construcción de sus armas y rifles y obtuvo varias patentes de innovaciones técnicas a lo largo de los años. Entre ellas se encontraban el famoso sistema de cierre "Purdey Bolts" y su tercer mordisco oculto. Ambos siguen en producción en la actualidad, y muchos otros fabricantes de armas también adoptaron estos diseños.

En 1878, James el Joven incorporó a dos de sus hijos al negocio y lo rebautizó como James Purdey & Sons. En 1882, la empresa se trasladó de Oxford Street a unas nuevas instalaciones en el 57-58 de South Audley Street, en la esquina con Mount Street, donde la empresa permanece hoy en día. James el Joven diseñó este edificio para albergar su sala de exposiciones y la fábrica y, más tarde, el edificio proporcionó alojamiento a la familia de James. La ciudad de Westminster inauguró una placa conmemorativa en la tienda del 57-60 de South Audley Street el 30 de abril de 1992.

Purdey presentó su pistola de apertura automática sin martillo en 1880. Diseñado por Frederick Beesley, un antiguo artesano de Purdey, su mecanismo de apertura automática sin martillo utiliza una rama de un resorte en V para operar los martillos internos y la otra para operar la función de apertura automática. Esta acción se modificó en 1888 mediante la incorporación del diseño del eyector de William Wem. Aparte de un refinamiento ocasional y el mecanismo de gatillo único opcional, desde entonces se han realizado muy pocos cambios en el diseño de la pistola de dos cañones.

En 1900, Athol Purdey tomó el relevo de su padre y dirigió el negocio durante los prósperos años de la época eduardiana, además de supervisar la fabricación de rifles de francotirador y miras de artillería aérea para el Ministerio de Guerra durante la Primera Guerra Mundial. Los hijos de Athol, James y Tom, ambos de los cuales habían servido en Francia, se unieron a la empresa en la década de 1920.

El 2 de octubre de 1925, James Purdey & Sons se convirtió en una sociedad anónima, recibiendo la inversión de los suegros de Jim Purdey, la familia Oliver. Athol Purdey continuó dirigiendo la empresa hasta 1929, cuando fue sucedido por Tom. En 1935, la familia Oliver vendió sus acciones a Sir Wyndham Portal y al Mayor Godfrey Miller-Mundy, quien a su vez las vendió a John Cobbold en noviembre de 1943. Lamentablemente, murió cuando la Capilla de la Guardia fue alcanzada por una bomba V1 el 18 de junio de 1944. En 1946, Tom Purdey convenció a Hugh Seely, primer barón Sherwood, para que comprara las acciones, y finalmente se las pasó a su sobrino, el Honorable Richard Beaumont. Tom Purdey siguió siendo el presidente de la empresa hasta su jubilación en 1955 debido a problemas de salud, y la gestión diaria de la empresa estuvo a cargo del Director General, Harry Lawrence. Richard Beaumont se convirtió en presidente de la empresa en 1970 y, en 1994, tras decidir retirarse, vendió James Purdey & Sons Ltd a Compagnie Financière Richemont SA.

Richard Purdey, la sexta generación de la familia del fundador, se incorporó a la empresa como presidente en 1997 y se jubiló en febrero de 2007. Nigel Beaumont, primo de Richard Beaumont, asumió la presidencia hasta su jubilación en 2014. Le sucedió James Horne, a quien sucedió en diciembre de 2019 el actual presidente, Dan Jago. La hija de Richard Purdey, Annika, la séptima generación de la familia del fundador, actualmente forma parte del consejo de administración de la empresa como directora no ejecutiva.

Ya en 1838 se tiene constancia de que la reina Victoria compró un par de pistolas Purdey, seguida por su marido, el príncipe Alberto, en 1840. La empresa también suministró armas y rifles a la mayoría de las casas reales europeas, así como a varios gobernantes indios.

La empresa recibió su primera Orden Real en 1868 por parte del Príncipe de Gales, más tarde el Rey Eduardo VII. A este le siguió la Reina Victoria, que le otorgó su Orden Real en 1878. Purdey continuó teniendo órdenes de sus sucesores, así como de otras casas reales europeas, incluido el Rey Alfonso XIII de España y el Rey Gustavo V de Suecia. Después de la coronación en 1954, tanto la Reina Isabel II como el Duque de Edimburgo otorgaron sus órdenes a la empresa. En mayo de 2024, Purdey recibió una Orden Real del Rey Carlos III, continuando más de 150 años de servicio a la Familia Real Británica.

Purdey ha construido dos pares de escopetas en miniatura para la familia real británica. Las primeras fueron encargadas para la Casa de Muñecas de la Reina María en 1923 y eran réplicas a escala 1:12 de las escopetas de dos cañones de la empresa que no funcionaban. Se exhibieron en la biblioteca de la Casa de Muñecas por orden del rey Jorge V. Para celebrar su Jubileo de Plata en 1935, Purdey construyó un par de escopetas de martillo en miniatura que funcionaban perfectamente, basadas en el par favorito del rey. Eran a escala 1:6 y se presentaban en un estuche de plata dorada fabricado por los joyeros del rey, Garrard.

El primer James Purdey era conocido como fabricante no solo de escopetas de calidad, sino también de rifles y pistolas. Él y su hijo trabajaron juntos para desarrollar el primer rifle "Express", presentado en 1851. El nombre sigue utilizándose hoy en día para los cartuchos de caza peligrosa de alta velocidad, y la empresa sigue fabricando rifles dobles con una acción de lado a lado reforzada. Desde 1931, Purdey también ha ofrecido rifles de cerrojo con acciones Mauser. En 2018 lanzó un modelo actualizado, que utiliza un chasis de titanio para permitir que el cañón flote libremente, para una mayor precisión.

Debido principalmente al rey Jorge V y al conde de Grey, Purdey tiene una larga relación con la fabricación de armas con eyector de martillo de acción trasera, la mayoría de las cuales se construyeron entre 1895 y 1931. En 2004, la empresa reintrodujo el eyector de martillo en su gama, utilizando una acción de cierre lateral inspirada en sus armas con barra de madera de la década de 1870.

Durante el período de entreguerras, Purdey respondió a las demandas de sus clientes estadounidenses con la introducción de una escopeta de un solo cañón (1923) y un modelo superpuesto (1925). Este último se basaba en un diseño de Edwinson Green y, a pesar de un importante refinamiento a principios de la década de 1930, solo se completaron 27 unidades. En 1949, Purdey compró otro fabricante de armas, James Woodward & Sons, principalmente por su diseño "Under & Over", que habían patentado en 1913. Un diseño ligeramente modificado sigue en producción hoy en día, junto con sus modelos "Sporter" y "Trigger-Plate", presentados en 2007 y 2018 respectivamente.

Todos estos modelos se construyen en la fábrica de Hammersmith que la empresa tiene desde finales de los años 70. La fábrica se reconstruyó por completo en 2014 para conmemorar el bicentenario de la empresa y fue inaugurada por el duque de Edimburgo en 2015.

Aunque Purdey siempre había suministrado accesorios de tiro, no ofreció una gama completa de ropa y accesorios hasta 1974, cuando fue fundada por Lavinia, la esposa de Richard Beaumont. Originalmente, la tienda se dirigía desde el número 84 de Mount Street, al que se accedía por su propia puerta, y en un principio se centraba en ropa, regalos y accesorios de tiro de alta calidad. Desde entonces, la gama se ha ampliado y ahora también incluye artículos de estilo de vida de lujo y equipaje. En junio de 2024, Giles Deacon fue anunciado como el nuevo director creativo de Purdey.

Purdey ha sido propietario de varias escuelas de tiro, entre ellas:

• Norlands Shooting Ground in Notting Hill (1840s)

• ‘Foxholes’ en Harrow (1850s)

• ‘Estecote’ en el sur de Harrow (1928-1934)

Tras la venta del terreno de Eastcote, la empresa llegó a un acuerdo para alquilar un espacio en el campo de tiro West London Shooting Ground. Purdey tuvo su propio instructor, William Morgan, hasta su jubilación en 1952 y, a partir de entonces, dependieron de los instructores del campo de tiro. Este acuerdo se mantuvo hasta 2018, cuando Purdey compró The Royal County of Berkshire Shooting Group. En abril de 2022, esta empresa pasó a llamarse Purdey at the Royal Berkshire.

• Sitio oficial

51°30′34.3″N 0°9′7.11″O / 51.509528, -0.1519750