James O'Neill (actor, nacido en 1847)

James O'Neill (15 de noviembre de 1847 – 10 de agosto de 1920) fue un actor de teatro irlandés-estadounidense y padre del dramaturgo estadounidense Eugene O'Neill. También es abuelo de los hijos de Eugene, Oona O'Neill y Eugene O'Neill Jr., y bisabuelo de Oona, la hija de Lady Chaplin, Geraldine Chaplin.

Vida temprana

James O'Neill nació el 15 de noviembre de 1847 en el condado de Kilkenny, Irlanda. Sus padres eran primos lejanos, Edward y Mary O'Neill. Su padre era granjero. La familia emigró a Estados Unidos en 1851 y se instaló en Buffalo, Nueva York. En 1857 se mudaron a Cincinnati, Ohio, donde James fue aprendiz de maquinista.

Carrera

A la edad de 21 años, hizo su debut teatral en una producción de Cincinnati, Ohio, de The Colleen Bawn (1867) de Boucicault. También en 1867, Edwin Forrest se embarcó en una "gira de despedida". O'Neill tuvo un papel menor en la producción de Virginius de Forrest en Cincinnati y luego se unió a una compañía itinerante de repertorio. Interpretó a un joven marinero en Rip Van Winkle de Joseph Jefferson y por primera vez encontró que su acento era una desventaja. También interpretó a Macduff en Macbeth de Edwin Booth.

En 1874, interpretó el papel principal en Otelo en Chicago, intercambiando con el famoso actor Edwin Booth. La elección de O'Neill, a quien llamaban Black Irish debido a su cabello negro, ha sido marcada como un posible origen de disputas sobre si el personaje de Otelo debía simplemente tener cabello negro y rasgos oscuros, en lugar de ser de subdivisión. -Origen africano sahariano.

El San Francisco Chronicle del 3 de agosto de 1879 describió a James O'Neill como "...un caballero tranquilo de estatura media, figura bien proporcionada, hombros cuadrados y está muy erguido. Tiene cabello negro, ojos negros, tez bastante oscura, bigote negro y una dentadura fina que sabe mostrar con ventaja." "

Mientras estaba en San Francisco, O'Neill se hizo amigo de su compañero actor John Elitch. Cuando Elitch inauguró el Jardín Zoológico de Elitch en Denver, Colorado, el 1 de mayo de 1890, O'Neill asistió a la inauguración y prometió "volveré y tocaré en ese escenario cuando tú me digas". 34; El 30 de mayo de 1897, O'Neill cumplió su promesa y apareció en la obra inaugural, Helene, de Martha Morton.

Era considerado un actor prometedor, y rápidamente ascendió en las filas hasta convertirse en un ídolo matiné.

Escándalo

En 1874, O'Neill se unió a la compañía de Richard M. Hooley y al año siguiente realizó una gira por San Francisco, Virginia City y Sacramento. Luego regresó al este para unirse a Union Square Company.

El 14 de junio de 1877, mientras estaba en Nueva York, James O'Neill se casó con Mary Ellen Quinlan, hija de Thomas y Bridget Quinlan, en la iglesia de St. Ann en 12th Street. James y Ella tuvieron tres hijos: James (n. 1878), Edmund (n. 1883) y Eugene O'Neill (n. 1888). Mientras James estaba de gira, Ella lo acompañaba a menudo y los niños fueron internados en un internado. En el otoño de 1877, tres meses después de que James & # 39; matrimonio, una mujer llamada Nettie Walsh demandó a O'Neill, alegando que O'Neill ya se casó con ella cuando ella tenía 15 años y que él era el padre de su hijo de tres años.

La pareja estaba en San Francisco el 10 de septiembre de 1878, cuando nació su primer hijo, James O'Neill Jr., en la casa de uno de los amigos de O'Neill. Mientras estaba en San Francisco, O'Neill asumió el papel de Cristo en la producción de David Belasco La Pasión para la cual Belasco reunió a 100 madres lactantes para que aparecieran en el cuadro &" la Masacre de los Inocentes". La Junta de Supervisores aprobó una ordenanza local que prohíbe las prácticas "profanas" dramas, y O'Neill y el resto de la compañía fueron arrestados. O'Neill se declaró culpable y pagó una multa de 50 dólares para él y 5 dólares para cada uno de sus coacusados. Alrededor del 30 de octubre de 1880, O'Neill y su familia tomaron un tren de regreso a Nueva York, donde se reincorporó a la Union Square Company.

El Conde de Montecristo

Ya en 1875, mientras era una estrella en el Hooley's Theatre de Chicago, O'Neill interpretó el papel principal en una adaptación teatral de la obra de Dumas. El Conde de Montecristo. A principios de 1883, O'Neill asumió el papel principal en Monte Cristo en el Booth's Theatre de Nueva York, después de que Charles R. Towne muriera repentinamente entre bastidores después de su primera actuación. La interpretación de O'Neill del papel causó sensación entre el público asistente al teatro. Inmediatamente se creó una empresa para llevar la obra de gira. O'Neill compró los derechos de la obra. El News Latter de San Francisco valoró menos a O'Neill y dijo el 31 de diciembre de 1887: "En sus manos, la historia romántica ha degenerado en un melodrama extravagante... Él es obteniendo el beneficio pecuniario de su sagacidad empresarial, pero a costa del arte."

O'Neill pronto tuvo suficiente del Conde. Sus líneas salieron de rote y sus actuaciones se convirtieron en poco adaptables. Intentó otras obras pero... Los tres mosqueteros y Julio César se reunió con una respuesta indiferente, y O'Neill fue obligado a regresar a Monte Cristo para recuperar las pérdidas sufridas en "los éxitos artísticos". Monte Cristo seguía siendo un favorito popular y seguiría haciendo su aparición en gira tan regular como relojería. O'Neill no podía permitirse sacrificar la riqueza frente a una familia creciente. Su hijo Eugene nació en Nueva York el 16 de octubre de 1888.

Pasó a desempeñar este papel más de 6000 veces. Algunos, incluido Eugene, vieron la voluntad de O'Neill de desempeñar el papel tantas veces como una traición; desperdiciando el potencial de su arte para ganar dinero. En 1887, el San Francisco Morning Call estimó la fortuna de O'Neill en un cuarto de millón de dólares. En marzo de 1894, O'Neill asumió el papel de Shane O'Neill en la obra El príncipe del Ulster.

Según su hijo, Eugenio,

Mi padre era realmente un actor notable, pero el enorme éxito de "Monte Cristo" le impidió hacer otras cosas. Podría salir año tras año y limpiar cincuenta mil en temporada. Pensó que simplemente no podía permitirse hacer nada más. Pero en sus años posteriores estaba lleno de remordimientos amargos. Sentía que "Monte Cristo" había arruinado su carrera como artista.

La compañía realizó una gira hasta el oeste en St. Louis; Eugene O'Neill, que había abandonado sus estudios en Princeton, era el tesorero adjunto. Dejó la empresa para iniciar sus andanzas en el mar. O'Neill convirtió "Monte Cristo" en forma de tabloide para que el circuito de vodevil se adapte a los gustos cambiantes en el entretenimiento teatral.

La celebridad de O'Neill y su identificación con Monte Cristo llevaron a Adolph Zukor a contratar a O'Neill en 1912 para aparecer en una versión cinematográfica de la obra como el primer producción de su Famous Players Film Company. En ese momento, O'Neill había estado interpretando el papel continuamente durante casi 40 años y tenía 65 años. Dirigida y fotografiada por Edwin S. Porter y coprotagonizada por Nance O'Neil como Mercedes, la película inicialmente se retrasó en su estreno, pero finalmente apareció a finales de 1913.

Muerte

A mediados de 1920, James fue atropellado por un automóvil en la ciudad de Nueva York y trasladado al Lawrence Memorial Hospital en New London, Connecticut. Murió, a los 72 años, el 11 de agosto de 1920, de cáncer intestinal, en la casa de verano familiar, Monte Cristo Cottage en Connecticut. A su funeral en la Iglesia de San José asistieron, entre otros, la hermana de O'Neill, la Sra. M. Platt de St. Louis y Edward D. White, presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos. Corte Suprema. O'Neill fue enterrado en el cementerio de St. Mary.

Legado

James O'Neill más tarde se convirtió en el modelo de James Tyrone, el personaje paterno frugal, voluble e invisible en la obra autobiográfica de Eugene O'Neill, publicada póstumamente, Long Day's Journey. into Night, que cuenta la historia de la familia Tyrone, que se parece mucho a la familia O'Neill.