James Montgomery (soldado)

James Montgomery (22 de diciembre de 1814 - 6 de diciembre de 1871) fue un Jayhawker durante la era del Kansas Sangrante y un controvertido coronel de la Unión durante la Guerra de Secesión. Montgomery fue un firme defensor de los principios abolicionistas y la libertad individual. Liberó esclavos durante sus incursiones. También quemó y saqueó poblaciones esclavistas.

James Montgomery nació en Austinburg, condado de Ashtabula, Ohio, el 22 de diciembre de 1814, hijo de James y Mary Baldwin Montgomery. Emigró a Kentucky en 1837 con sus padres y llegó a ser profesor allí. Se casó, pero su primera esposa falleció poco después, por lo que se volvió a casar con Clarinda Evans. Se mudaron al condado de Pike, Misuri, en 1852, y luego al condado de Jackson y finalmente al condado de Bates, mientras esperaban la organización de Kansas para su asentamiento.En 1854, Montgomery adquirió tierras cerca de la actual Mound City, Kansas, donde se convirtió en líder de los hombres locales del Estado Libre y fue un ferviente abolicionista. En 1857, organizó y dirigió una "Compañía de Autoprotección", utilizándola para expulsar a los colonos esclavistas de la región. El conflicto con otros elementos esclavistas llevó al gobernador territorial, James W. Denver, a enviar soldados del Ejército de los Estados Unidos para restablecer el orden. Montgomery cooperó en ocasiones con el abolicionista John Brown y consideró una incursión para rescatarlo tras su captura en Virginia, pero la nieve en Pensilvania frustró su plan.El 24 de julio de 1861, Montgomery fue nombrado coronel del 3.er Regimiento de Infantería de Kansas de la brigada de Kansas del senador estadounidense James H. Lane, siendo Montgomery el segundo al mando de la brigada. La disciplina bajo Montgomery era deficiente, y tanto el 3.er Regimiento de Kansas, como el 4.º y el 5.º Regimiento de Kansas se consolidarían en el 10.º Regimiento de Infantería de Kansas en abril de 1862. La brigada de Kansas de Lane era famosa por sus incursiones al estilo de los Jayhawkers en Misuri al comienzo de la guerra, en particular el saqueo de Osceola. El reconocido historiador Albert Castel describe a Montgomery como un «fanático antiesclavista sincero, aunque inescrupuloso».En enero de 1863, Montgomery recibió autorización para formar un regimiento de infantería afroamericana que se convertiría en el 2.º Regimiento de Carolina del Sur (Afrodescendientes). A lo largo de 1863 y parte de 1864, Montgomery practicó su estilo de guerra en Carolina del Sur, Georgia y Florida.En junio de 1863, Montgomery comandó una brigada, que incluía su propio 2.º Regimiento de Carolina del Sur y el 3.º de Artillería Pesada de Rhode Island, en operaciones a lo largo de la costa similares a sus anteriores incursiones Jayhawk. La más famosa de sus operaciones fue la incursión en Combahee Ferry, en la que 800 esclavos fueron liberados con la ayuda de Harriet Tubman. Montgomery dirigió una incursión en la ciudad costera de Darien, Georgia, la cual ordenó saquear e incendiar a pesar de no estar defendida ni haber ofrecido resistencia. El coronel Robert Gould Shaw, comandante del 54.º Regimiento de Voluntarios de Massachusetts, compuesto exclusivamente por negros, condenó la acción y, en una carta privada, explicó que la razón de Montgomery para incendiar la ciudad era «que los sureños debían ser convencidos de que se trataba de una guerra real y que serían barridos por la mano de Dios, como los judíos de antaño». Montgomery le declaró a Shaw: «Estamos proscritos y, por lo tanto, no estamos sujetos a las reglas de la guerra regular». Las incursiones de Montgomery formaban parte de una estrategia de la Unión para socavar la capacidad de los estados confederados de suministrar alimentos y materiales para su esfuerzo bélico. Algunos sostenían que esta estrategia resultaría en la pérdida de menos vidas y una lucha más corta y menos prolongada, al obligar a la Confederación a rendirse rápidamente.Montgomery comandó una brigada en Florida en 1864, durante la Batalla de Olustee. Su último mando de combate de brigada fue en julio de 1864 en Johns Island, Carolina del Sur. Luego se tomó una baja por enfermedad, regresó a Kansas y renunció a su cargo. Terminó su carrera militar como coronel de la 6.ª Milicia Estatal de Kansas, activo en octubre de ese año durante la incursión del general confederado Sterling Price, y desempeñó un papel importante en la Batalla de Westport.Después de la guerra, Montgomery regresó a su granja del condado de Linn, Kansas, donde murió el 6 de diciembre de 1871.En la película de 1989 Glory, Montgomery es interpretado por Cliff DeYoung.En el episodio "El General" de la serie Timeless, fue interpretado por el actor Ben Bowen.

• Shaw's letter about the burning of Darien at the Wayback Machine (archived October 27, 2009)
• Civil War St. Louis website, article about Jayhawking by Castel Archived 2014-03-14 at the Wayback Machine
• Col. James Montgomery de la historia de Cutler del estado de Kansas
• Clan Montgomery Society International Genealogical Database
• James Montgomery en la batalla de Olustee