James Mercer (músico)

James Russell Mercer (nacido el 26 de diciembre de 1970) es un cantautor y músico estadounidense. Es el fundador, vocalista, compositor principal y único miembro original restante del grupo de rock independiente The Shins. En 2009, Mercer y el productor Danger Mouse formaron el proyecto paralelo Broken Bells, para el cual lanzaron un álbum homónimo en marzo de 2010, seguido de After the Disco en 2014, y luego Into the. Blue en 2022. Mercer también ha actuado, apareciendo en el largometraje de Matt McCormick Some Days Are Better Than Others, que se estrenó en 2010.

Vida temprana

Nacido en Honolulu, Hawaii, Mercer fue criado católico romano pero se convirtió en ateo a los 10 años. Su padre estaba en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Debido a los despliegues de su padre asistió a la secundaria en Inglaterra y Alemania; vivió en Inglaterra de 1985 a 1990. Según Mercer: "Mi padre era músico. Él... cantaba en los actos del oeste del país en clubes nocturnos y cosas. Y así, crecí escuchando mucha música y viendo a mi padre actuar en la casa y cosas". Asistió a la Universidad de Nuevo México y estudió química por un tiempo antes de salir, diciendo que aunque disfrutaba del tema, no fue cortado por él porque su cabeza era "demasiado en las nubes por cosas como esas".

Carrera

A principios de la década de 1990, Mercer pertenecía a un grupo llamado Blue Roof Dinner. En 1992, Mercer fundó la banda Flake Music (originalmente llamada Flake) con el baterista Jesse Sandoval, el teclista Marty Crandall y el bajista Neal Langford. Juntos produjeron el álbum bien recibido When You Land Here, It's Time to Return en gira con Modest Mouse y Califone.

Poco después del lanzamiento de When You Land Here, en 1999, Mercer formó The Shins en Albuquerque como un proyecto paralelo. Mercer nombró a la banda The Shins en honor a la familia del musical The Music Man, uno de los favoritos del padre de Mercer. El proyecto comenzó como una forma de explorar canciones pop de tres minutos con estructura de acordes convencional. Mercer reclutó a Sandoval para tocar la batería y los dos comenzaron a actuar como dúo. Los Shins tocaron con Cibo Matto y el American Analog Set con Mercer como compositor principal de la banda. A medida que The Shins ganó popularidad, Flake Music finalmente se disolvió en 1999, dejando a Mercer, Sandoval y Langford, quienes se unieron después de la disolución de Flake Music, para centrarse completamente en The Shins. En 2002, la banda se mudó a Portland, Oregon.

En 2007, Mercer cantó coros en los temas "Florida" "Perdí el barco" y "Tenemos todo" en el álbum de Modest Mouse Estábamos muertos antes de que el barco se hundiera. A Mercer se le atribuye haber tocado varios instrumentos en el programa de The Shins. álbumes que incluyen guitarra, bajo, sintetizador, ukelele, banjo, armonio y percusión, así como programación de ritmos y MIDI.

Mercer comenzó a colaborar con Danger Mouse en 2005 cuando interpretó la canción "Insane Lullaby" presentado en el álbum Dark Night of the Soul de Danger Mouse/Sparklehorse, que no se lanzó oficialmente hasta julio de 2010. Después de trabajar juntos en el álbum en septiembre de 2009, Mercer y Danger Mouse anunciaron un nuevo proyecto llamado Broken Bells y el 9 de marzo de 2010 lanzaron su álbum debut homónimo, Broken Bells. También lanzaron un segundo álbum juntos el 4 de febrero de 2014, titulado After the Disco.

En 2010, Mercer actuó en el largometraje de Matt McCormick Algunos días son mejores que otros, interpretando el papel de Eli, un vago sin dirección. La película se estrenó en el Festival de Música y Cine SXSW de 2010. Además, en 2010, el líder de Mercer y Modest Mouse, Isaac Brock, contribuyó con música original para 180° South del director Chris Malloy, un documental sobre aventureros en la Patagonia. Mercer contribuyó con dos canciones al documental y una era una versión de "Journey Through the Past" de Neil Young.

Estilo musical e influencias

Las influencias musicales que ha mencionado incluyen The Smiths, The Cure, Echo & los Bunnymen, Los Beatles y Orchestral Maneuvers in the Dark (OMD).

Mercer es conocido por tocar una Gibson Les Paul Double cut descolorida y amarilla desgastada y una Gibson J-45.

Con Broken Bells, se ha visto a Mercer principalmente usando un Vox Wildcat.

Vida personal

Mercer se casó con la diseñadora y decoradora Marisa Kula en abril de 2006 en una pequeña ceremonia en Waimanalo Beach en Hawaii, donde Kula nació y creció. Se conocieron cuando a Kula, entonces periodista, le asignaron entrevistar a Mercer para una historia. Tienen tres hijas juntas.