James Meek (ministro)

James Meek FRSE (1742–1810) (o Meik) fue ministro de Cambuslang desde 1774 hasta su muerte. Fue moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en 1795, pero se lo recuerda más como el clérigo modelo de la Ilustración que escribió la entrada sobre Cambuslang en el Primer informe estadístico de Escocia.

James Meek nació como hijo de John Meek y Janet Millar de Fortissat House en Shotts. Fue bautizado en la iglesia parroquial de Shotts el 21 de marzo de 1740, según los registros parroquiales, dos años después que su hermano John. Su familia estaba formada por pequeños terratenientes o lairds que poseían tierras en la zona desde al menos el siglo XVII. Varios de sus antepasados habían sido amonestados, encarcelados y obligados a servidumbre, y finalmente sus tierras fueron confiscadas por actividades de Covenanting durante el reinado del rey James VII. Hay una llamada Piedra de los Covenanters en Fortissat, y la granja Mains todavía existe, al igual que Fortissat House. Las tierras de la familia fueron restauradas con la llamada Revolución Gloriosa, cuando Guillermo de Orange invadió Inglaterra y expulsó al rey James VII de su trono. El escudo de armas de Meek incorporaba el lema familiar Jungor ut implear ("Estoy unido para ser completo", o "La unidad hace la fuerza") y todos los colores y elementos heráldicos de la familia: medialunas, pato real y cabeza de jabalí. James Meek experimentó posteriormente grandes dificultades a manos de los feligreses que se veían a sí mismos como los herederos de los Covenanters y a él como su enemigo. Su hermano William heredó las propiedades y James continuó con la tradición familiar de ingresar a la Iglesia.

Meek completó su educación para el ministerio de la Iglesia de Escocia en la Universidad de Glasgow en una época en la que muchas de las grandes figuras de la Ilustración escocesa enseñaban allí o se habían retirado recientemente, en particular Adam Smith. Sus habilidades intelectuales fueron reconocidas pronto y sirvió como predicador en la Capilla del Colegio desde 1763 hasta 1765. Edmund Burke era Lord Rector de la Universidad en ese momento. Thomas Reid, el gran filósofo del sentido común, había sucedido recientemente a Adam Smith. El 25 de septiembre de 1766, Meek fue ordenado "Ministro de Segundo Cargo" (es decir, ministro asistente) en Lesmahagow, donde su predicación también atrajo la atención.

En 1805 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo. Sus proponentes fueron James Finlayson, Hamilton y John Playfair.

Meek murió en la casa parroquial de Cambuslang el 21 de junio de 1810 y fue sucedido por su asistente, John Robertson.

Se casó con Grizel (Girsy) Weir (1745-1815) de Lesmahagow el 7 de febrero de 1770 en la iglesia parroquial de esa ciudad y tuvo dos hijos (John, que murió a los 19 años, y Thomas, un abogado de Glasgow, que murió a los 41) y dos hijas (Elizabeth, que se casó con un abogado, James Davidson, y que murió a los 25 años, y Frances, más tarde Stuart, que murió a los 88 años en 1867).

En 1772, los comisionados de Douglas, octavo duque de Hamilton, lo presentaron como miembro de la antigua parroquia de Cambuslang. Se trataba de un acto de mecenazgo, que databa de una ley del Parlamento del reinado de la reina Ana (1712). Se dice que sólo una docena de feligreses aceptaron firmar la convocatoria formal a la parroquia, mientras que otros presentaron objeciones por motivos teológicos. Estas se expusieron en un panfleto y más tarde se presentaron ante el presbiterio de Hamilton. Los objetores eran granjeros locales, mineros de carbón y tejedores y muestran la influencia persistente de la "Obra de Cambuslang". En particular, objetaron que Meek parecía no aceptar que la fe por sí sola hiciera a uno digno ante Dios o que el hombre fuera completamente depravado. Peor aún, daba demasiado peso a la razón y sugería que los hombres cooperaban con Dios en su propia salvación. Se presentaron supuestas citas de los sermones de Meek como prueba de su herejía. Meek negó todo esto, por lo que comenzó un largo proceso a través de los Tribunales de la Iglesia.

Los cargos fueron

• Que el Sr. Meek, al prestar en su propia iglesia la parábola de los obreros, dijo: "Podemos ver de lo que se ha dicho que nuestra sinceridad es la base de nuestra aceptación con Dios."
• Al predicar en Cambuslang en mayo de 1772, de Juan iii. 16, ...Mr Meek "no sólo descuidado para representar que la culpa del primer pecado de Adán fue imputada a su posteridad... pero por el contrario enseña que tenemos naturalezas corruptas sólo por imitación y ejemplo."
• Que el Sr. Meek, cuando estaba a punto de dispensar el sacramento de la Cena del Señor en su propia iglesia en Lesmahagow, en el año 1773, invitó a la gente en el nombre de Cristo a venir a la mesa del Señor, "cuántas han sido sus crímenes, si se decidieron a hacer mejor".
• ...en otra ocasión sacramental en Hamilton, en 1772, dijo que "nuestra fe, sinceridad o sinceros esfuerzos cooperan con la justicia de Cristo."
• Una vez más, en la última ocasión mencionada, viz., en Hamilton, se dice que ha declarado "que cuando la fe va más allá de la razón se convierte en credulidad".

En 1774, la Asamblea General ordenó al Presbiterio de Hamilton que procediera a la investidura de Meek. En consecuencia, el Sr. Park, de Old Monkland, notificó el edicto a la congregación y los convocó a que manifestaran qué objeciones pudieran tener a la vida y doctrina del presente, en una reunión del Presbiterio que se celebraría en la casa parroquial de Cambuslang el 1 de septiembre de 1774.

Los objetores pidieron al Presbiterio "que determinara que el señor Meek no era digno del carácter de ministro, y que por lo tanto lo destituyera o lo apartara de la predicación; al menos, que determinara que no podía establecerse en Cambuslang, etc., etc." Muchos de los ministros del Presbiterio conocían a Meek y su obra, por lo que desestimó estas objeciones e incluso amenazó a los objetores. Declararon que algunas de las objeciones eran frívolas e indignas de atención, otras absurdas e ininteligibles; y todas ellas irrelevantes, y que no se presentó ni un solo testigo hábil (es decir, competente) para probarlas.

Se presentó una apelación ante el Sínodo de Glasgow y Ayr. El 12 de octubre, éste ordenó al Presbiterio que investigara las objeciones a fondo, lo que hizo por medio de un comité. Reiteró sus conclusiones anteriores (que las objeciones eran infundadas) y emitió una forma menor de excomunión contra algunos de los objetores. Los objetores apelaron nuevamente al Sínodo, que, en octubre de 1774, revocó la sentencia del Presbiterio. Entonces se remitió a la Asamblea General del año siguiente. Se había invitado al Sr. Meek a predicar al Lord High Commissioner, el emisario del Rey ante la Asamblea, lo que indicaba la alta estima en que seguía siendo tenido el Sr. Meek. Predicó sobre Lucas 24.26 y en su sermón repitió algunas de las doctrinas que habían planteado los objetores. La Asamblea examinó el caso el 31 de mayo de 1775. Durante el debate, Meek contó con el apoyo de un gran número de personas, incluido el de un moderador anterior de la Asamblea General, a saber, el famoso historiador Principal Robertson, cuyo sobrino John Robertson se convertiría en asistente y sucesor de Meek. Su dictamen fue: "La Asamblea General, habiendo razonado sobre este asunto, desestimó y desestima el proceso... y mantiene al Sr. James Meek como ministro de Cambuslang". Esto puso fin a las objeciones formales a que Meek se convirtiera en ministro en Cambuslang.

Meek fue decano de las facultades de la Universidad de Glasgow entre 1780 y 1782, 1784 y 1786 (cuando Edmund Burke era rector), 1788 y 1790, 1792 y 1794 y 1798 y 1800. En 1781, la Universidad le otorgó el título de Doctor en Divinidad.

La extensa entrada sobre Cambuslang en el Primer relato estadístico de Escocia muestra que el "Dr. Meek" era un hombre de amplios intereses y un erudito meticuloso con opiniones "razonables" en materia de religión. Consultó muchos documentos parroquiales y habló con muchos feligreses antes de enviar su informe a John Sinclair sobre el estado de Cambuslang en la década de 1790. Ofrece una comparación muy extensa y detallada entre la vida en la parroquia en 1750 y las circunstancias mejoradas de 1791. Da precios precisos de los productos básicos y descripciones claras de los métodos agrícolas e industriales utilizados. Estaba familiarizado con la historia eclesiástica y había leído obras publicadas recientemente sobre la historia local temprana. Su relato de las grandes reuniones de avivamiento en Cambuslang en la década de 1720 se basa en evidencia local y documental (folletos, etc.). No está convencido de que las conversiones entusiastas de las que se informa fueran manifestaciones genuinas de lo sobrenatural, aunque equilibra los argumentos de ambos lados. Está familiarizado con la formación geológica de la zona y da cuenta de ella en el lenguaje científico de la época. Cuando es apropiado, proporciona mediciones precisas de áreas, valores de la tierra, precios, anchura y profundidad del río, etc. Proporciona mediciones meteorológicas tomadas (presumiblemente por él o bajo su instrucción) dos veces al día en la casa parroquial durante siete años y las informa con promedios, máximos y mínimos. (Sus mediciones fueron citadas a lo largo del siglo XIX, por ejemplo en la obra de seis volúmenes The Gallery of Nature, Londres 1821, [1] y la obra de 26 volúmenes The London Encyclopaedia, Londres, 1839. Los datos también se utilizaron para las historias del clima del siglo XX, como Historic Storms of the North Sea, British Isles and Northwest Europe, H. H. Lamb & Knud Frydendahl, CUP 1991. Se quejó del estado de conservación de la iglesia y la rectoría, pero está orgulloso de la escuela parroquial y del trato a los pobres. Le conmueve la vista incomparable del valle de Clyde, el castillo de Bothwell y los condados bien cuidados desde una colina cercana, y especialmente la vista de Glasgow, incluida su catedral, el colegio y las torres de la iglesia.

El volumen manuscrito de Meek del Diario y registro del tiempo, guardado en Cambuslang del 1 de enero de 1785 al 30 de abril de 1809, encuadernado en cuero, es un registro detallado de las notas diarias tomadas por Meek sobre las lecturas del barómetro y el termómetro, la dirección del viento, las precipitaciones y los comentarios sobre el tiempo y las condiciones para la agricultura. Al final de cada mes y año hay resúmenes tabulados y comentarios generales sobre el tiempo en diferentes partes del país y del mundo, notas de condiciones inusuales y los efectos sobre los cultivos, las cosechas, los mercados, etc. Su primer comentario, para el sábado 1 de enero de 1785 fue "Nublado con algunas ligeras nevadas". Su primer resumen mensual, enero de 1785, por ejemplo, señaló "Días buenos 12 - días lluviosos o nevados 19. Un mes con un clima bastante bueno. No mucho viento fuerte. Algo de nieve pero poca lluvia. Después de la cosecha se araba muy poco y este mes sólo había diez o doce días en los que se podían arar. El precio de los mercados de Glasgow era de 19 chelines por bol, 13 peniques por peck para la mejor avena y 9½ para la harina de guisantes. Más tarde, Meek observó el clima particularmente frío: había patinaje sobre el Ródano en Avignon, en el sur de Francia. Sin embargo, junio fue muy diferente. "Un mes notablemente cálido y agradable. En este clima, nadie recuerda tantos días extraordinariamente cálidos seguidos. El calor, tanto de día como de noche, era casi insoportable para muchos". Meek produjo estas tablas y resúmenes durante casi 24 años, hasta el año anterior a su muerte. Hasta 1792, tomó lecturas tres veces al día, a las 8, 10 y 20 horas. Después de 1792, solo tomó una lectura a las 10 a. m. El Diario continúa durante 388 páginas hasta el 30 de abril de 1809. Su resumen de ese mes es breve: "18 días secos; 12 días húmedos y ventosos". Murió al año siguiente. Este documento detallado y erudito aún es consultado y citado por los historiadores del clima modernos en busca de evidencia del cambio climático.

Se citaron extractos de las observaciones de Meek en la sexta edición (1823) de la Encyclopædia Britannica, vol. 13, capítulo IV, artículo sobre "Meteorología", página 723.

Se convirtió en moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia el 21 de mayo de 1795, donde tendía a favorecer a los moderados sobre los evangélicos. La Asamblea General de la Iglesia de Escocia se reunió en Edimburgo el 21 de mayo de 1795. Una de sus primeras tareas fue elegir un moderador o presidente. Solo hubo un candidato, Meek, y fue elegido por unanimidad. La Asamblea se reunió durante nueve sesiones, que finalizaron el lunes 1 de junio de 1795, con un sermón y una oración de Meek. Las actas de estas sesiones ocupan 100 páginas de manuscrito cuidadosamente escrito. (Referencia GUL GB 0247 MS Gen 1159). La Asamblea recibió humildemente la Comisión del rey Jorge III, que estaba en latín, y le respondió con lealtad y efusividad. También recibió la noticia del rey de que su hijo, el príncipe Jorge (más tarde, el príncipe regente) se casaría con la princesa Carolina de Brunswick. Decidieron no sólo debatir esto y felicitar al Rey, sino también enviar extensas felicitaciones al Príncipe. La mayoría de los asuntos relacionados con la recepción de informes o la creación de comités. Un tema muy debatido fue la "Educación religiosa de la juventud". También examinó en detalle a los "probadores" -o ministros en prácticas- que había en todo el país.
Como tribunal de la iglesia, se ocupó de las disputas entre parroquias y ministros -las Agravios de Orkney fueron un tema importante ese año- y varios otros asuntos de moralidad pública. Un tema, que una Asamblea General anterior había remitido a los Abogados de la Corona, se relacionaba con si los barberos y peluqueros de Edimburgo habían profanado el Sabbath. Aparentemente, no técnicamente, o al menos, legalmente, pero se instó al Presbiterio de Edimburgo a utilizar todos los medios persuasivos a su disposición para fomentar el respeto por el Sabbath.

La biblioteca de Meek, que hoy se encuentra en la Biblioteca Nacional de Escocia, muestra que estaba profundamente interesado en las mejoras en carreteras, canales, etc., que se estaban llevando a cabo en toda Gran Bretaña en esa época.

Los documentos propiedad de Meek incluyen:

• Act and recommendation of the General Assembly of the Church of Scotland, appointing a general collection for completion the bridge over the river North-Esk near MontroseEn Edimburgo, 25 de mayo de 1773. (Con la librería armorial de Meek; anteriormente propiedad de George Wishart)
• Bill for enlarging the term and powers granted by an Act of the twenty-sixth year of the rule of his late Majesty King George the Second, intitled, Un acto para reparar las carreteras de Livingston por el Kirk of Shots a la ciudad de Glasgow, y por la ciudad de Hamilton a la ciudad de Strathaven, y para hacer que dicho acto sea más eficaz; también para reparar varias otras carreteras en el condado de Lanark, dicho acto no.Con la librería armorial de Meek)
• James Boswell y Robert Hope Caso de Robert Hope, inquilino del honorable James Montgomery, Esq; de Stanhope, en Minzons, Apelante, de una frase del Sínodo de Lothian y Tweedale, afirmando una sentencia anterior contra él por el Presbiterio de Peebles..(Con la librería armorial de Meek)

En la sección de Colecciones Especiales de la Biblioteca de la Universidad de Glasgow, hay un extenso manuscrito encuadernado de Un resumen de las actas de las Asambleas Generales de la Iglesia de Escocia, desde 1560 hasta aproximadamente la década de 1630. (Referencia GUL GB 0247 MS Gen 1132). La página del título del manuscrito lleva el nombre de Sir William Dunlop, 1699.

En el interior hay una carta del Dr. Meek, que, por orden del Senado de la Universidad en 1792, debía estar "seguramente" unida al manuscrito. La carta estaba dirigida al profesor George Jardine y estaba fechada el 20 de diciembre de 1791. Proporciona cierta información sobre los posibles orígenes del manuscrito. Meek agradece a "la Facultad" por permitirle ver el manuscrito y afirma que

"Acerca del año 1699, el Sr. William Dunlop Director de la Universidad de Glasgow, consiguió este trabajo transcrito de una copia que parece haber pertenecido a la Asamblea General, que se perdió la copia, o más probablemente quemó unos dos años después... por un incendio, 28 Oct[obe]r 1701, en la casa del sub-clerk del Sr. Nicol Spense a la Asamblea. Esta circunstancia hace que su M.S. sea más valioso; porque a pesar de sus imperfecciones ahora debería ser considerado, tal vez, como el Registro más auténtico de los procedimientos del Kirk de Escocia durante casi 60 años después de la Reforma."

Meek informa luego que ha comparado el documento con el manuscrito de la Historia de la Iglesia de Escocia de David Calderwood (completado alrededor de 1650). Meek se sorprende por los "espacios en blanco" y los "errores" y procede a enumerar sus extensas correcciones con su característica letra pequeña y clara. De hecho, se trata de una extensa corrección de este importante manuscrito, presumiblemente por eso las autoridades de la Universidad estaban ansiosas de que estuviera "seguramente" encuadernado con el documento original. Meek consideró que, en general, el lenguaje de este manuscrito era más claro que el de Calderwood y, por lo tanto, con sus correcciones, sería un mejor punto de referencia para resolver cuestiones legales o históricas. Esto demuestra una vez más que Meek es un erudito cuidadoso y minucioso, ya que el trabajo debe haber implicado varios meses de cuidadosa recopilación.

• Boswell, James, Parroquia de Cambuslang: los comisionados de Su Gracia el Duque de Hamilton... que ha presentado al Reverendo James Meek... a esa... parroquia; y algunos heridores, y algunos jefes de familias... denominaciones; todos los ancianos", cien jefes de familia, y algunos heridores... encuestados Church of Scotland 1773
• Frame, James Una narración del caso de la parroquia de Cambuslang; que contiene un verdadero estado del proceso relativo al asentamiento del Sr. Meek en esa parroquia; con un relato de los fundamentos y fundamentos de la oposición a su admisión... junto con algunas... reflexiones sobre todo. Glasgow 1775 (In Glasgow University Library Special Collections reference Sp Coll Mu2-c.10)
• Asamblea General de la Iglesia de Escocia Un resumen de las asambleas generales de la Iglesia de Escocia, de 1560 a aproximadamente 1630. (In Glasgow University Library Ref GB 0247 MS Gen 1132)
• Asamblea General de la Iglesia de Escocia Registro de las actuaciones y actuaciones de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia 1793 a 1797 (In Glasgow University Library Ref GB 0247 MS Gen 1159
• Porter, Wm Henry Cambuslang y sus ministros (en Mitchell Library - Glasgow Collection, referencia GC941.433 CAM 188520 Box 952)
• Meek, James (1791). La cuenta estadística de Escocia. Vol. 5. Edimburgo: Impreso y vendido por William Creech. pp. 241-274.
• Robertson, John (1845). La nueva cuenta estadística de Escocia. Edimburgo y Londres: William Blackwood y Sons. pp. 416-442.
• Scott, Hew (1920). Fasti ecclesiae scoticanae; la sucesión de ministros en la Iglesia de Escocia de la reforma. Vol. 3. Edimburgo: Oliver and Boyd. pp. 234-240. Este artículo incorpora texto de esta fuente, que está en el dominio público.
• Wilson, James Alexander OBE, MD Una historia de Cambuslang: una parroquia de Clydesdale. Jackson Wylie & Co Glasgow (1929)
• Sexta (1823) Edición de la Enciclopædia Britannica Vol 13 Ch IV Artículo sobre "Meteorología" Página 723

• [2] Informe de Meek sobre Cambuslang, 1791

• Lista de moderadores de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia