James McKeen Cattel

James McKeen Cattell (25 de mayo de 1860 - 20 de enero de 1944), psicólogo estadounidense, fue el primer profesor de psicología en los Estados Unidos, enseñando en la Universidad de Pensilvania, y un largo -Tiempo editor y editor de revistas y publicaciones científicas, entre ellas Science. También formó parte del consejo de administración de Science Service, ahora conocido como Society for Science & el Público (SSP) de 1921 a 1944.

Al comienzo de la carrera de Cattell, muchos científicos consideraban la psicología simplemente como un campo de estudio menor, o como una pseudociencia que es una colección de creencias o prácticas consideradas como un método científico cuando no lo es como la frenología.. Considerablemente más que sus pares, Cattell ayudó a establecer la psicología como una ciencia legítima, digna de ser estudiada en los niveles más altos de la academia. En el momento de su muerte, The New York Times lo acreditaba como "el decano de la ciencia estadounidense". Sin embargo, Cattell puede ser mejor recordado por su oposición intransigente a la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial. Su oposición pública al servicio militar obligatorio llevó a su destitución de su puesto en la Universidad de Columbia, una medida que más tarde llevó a muchas universidades estadounidenses a establecer la titularidad como un medio de protegiendo creencias impopulares.

Primeros años

Cattell nació en Easton, Pennsylvania en 1860, el hijo mayor de una familia rica y prominente. Su padre, William Cassady Cattell, un ministro presbiteriano, se convirtió en presidente de Lafayette College en Easton poco después de que James & # 39; nacimiento. William Cattell podía mantener fácilmente a sus hijos, porque se había casado con Elizabeth "Lizzie" McKeen en 1859; juntos compartieron la importante herencia de Lizzie. A esta imagen del éxito de la familia también se le podría agregar poder político: el tío de James, Alexander Gilmore Cattell, representó a Nueva Jersey en el Senado de los Estados Unidos.

Cattell ingresó a Lafayette College en 1876 a la edad de dieciséis años y se graduó en cuatro años con los más altos honores. En 1883, la facultad de Lafayette le otorgó una maestría, nuevamente con los más altos honores. En Lafayette, Cattell pasó la mayor parte de su tiempo devorando literatura inglesa y también mostró un don para las matemáticas. Cattell dijo que Francis Andrew March, un filólogo, fue una gran influencia durante su tiempo en Lafayette.

Cattell no encontró su vocación hasta que llegó a Alemania para realizar estudios de doctorado, donde fue supervisado por Wilhelm Wundt en la Universidad de Leipzig. También estudió con Hermann Lotze en la Universidad de Göttingen; un ensayo sobre Lotze le valió a Cattell una beca en la Universidad Johns Hopkins. Cattell dejó Alemania para obtener su beca en octubre de 1882. La beca no se renovó y Cattell regresó a Leipzig al año siguiente como asistente de Wundt.

La asociación entre Wundt y Cattell resultó muy productiva; los dos ayudaron a establecer el estudio formal de la inteligencia. Bajo Wundt, Cattell se convirtió en el primer estadounidense en publicar una disertación en el campo de la psicología. El título de su disertación en alemán fue Psychometrische Untersuchungen (Investigación psicométrica). La disertación fue aceptada por la Universidad de Leipzig en 1886. Cattell trató de explorar el interior de su propia mente a través del consumo de hachís, una droga entonces legal. Bajo la influencia de esta droga, Cattell una vez comparó el silbido de un escolar con el de una orquesta sinfónica. Si bien el uso recreativo de drogas no era poco común entre los primeros psicólogos, incluido Freud, la experimentación de Cattell con el hachís reflejaba la voluntad de ir en contra de la opinión y la moralidad convencionales.

La calle principal del vecindario de College Hill en Easton, Pensilvania, sede de Lafayette College, lleva el nombre de Cattell.

Carrera académica

Después de completar su Ph.D. con Wundt en Alemania en 1886, Cattell asumió un puesto de profesor en la Universidad de Cambridge en Inglaterra y se convirtió en miembro del St John's College de Cambridge. Realizó visitas ocasionales a los Estados Unidos, donde dictó conferencias en el Bryn Mawr College y en la Universidad de Pensilvania. En 1889, regresó a los Estados Unidos para convertirse en profesor de psicología en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia. En 1891, se trasladó a la Universidad de Columbia, donde se convirtió en Jefe de Departamento de Psicología, Antropología y Filosofía. En 1895, fue nombrado presidente de la Asociación Americana de Psicología. Fue elegido miembro de la American Philosophical Society en 1888.

Desde el comienzo de su carrera, Cattell trabajó para establecer la psicología como un campo tan digno de estudio como cualquiera de las ciencias físicas duras, como la química o la física. Creía que una mayor investigación revelaría que el intelecto mismo podría analizarse en unidades de medida estándar. También estableció los métodos de Wilhelm Wundt y Francis Galton, incluidas las pruebas mentales, en los EE. UU.

En 1917, Cattell y el profesor de inglés Henry Wadsworth Longfellow Dana (nieto de Henry Wadsworth Longfellow y Richard Henry Dana Jr.) fueron despedidos de la Universidad de Columbia por oponerse a la política de reclutamiento de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. Más tarde demandó a la universidad y ganó una anualidad. En 1921, usó el dinero que obtuvo del acuerdo para iniciar The Psychological Corporation para fomentar su interés en la psicología aplicada. Debido a que nunca pudo explicar realmente cómo los psicólogos aplican su trabajo, la organización fracasó hasta que otros psicólogos que tenían experiencia en psicología aplicada se hicieron cargo de ella. Hacia el final de su vida, Cattell editó y publicó revistas. Para ayudarse a sí mismo en el proceso, creó Science Press Printing Company para producir sus diarios. Continuó su trabajo en revistas hasta su muerte en 1944 en Lancaster, Pensilvania.

Eugenics beliefs

Al igual que muchos científicos y académicos eminentes de la época, el pensamiento de Cattell estuvo influenciado por la creencia en la eugenesia, definida como la "ciencia aplicada o el movimiento biosocial que aboga por el uso de prácticas destinadas a mejorar la composición genética de una población, generalmente refiriéndose a poblaciones humanas." La creencia de Cattell en la eugenesia estuvo fuertemente influenciada por la investigación de Charles Darwin, cuya teoría de la evolución motivó el énfasis de Cattell en el estudio de "la psicología de las diferencias individuales".

En relación con sus creencias eugenistas, la propia investigación de Cattell descubrió que era probable que los hombres de ciencia tuvieran padres que fueran clérigos o profesores. Por cierto, el padre de Cattell era ambos.

Cattell creía que tenía una "habilidad heredada", pero también atribuía la influencia de su entorno al decir que "fue mi fortuna encontrar un lugar de nacimiento en el sol". Un germoplasma bastante bien compuesto [buenos genes] se encontró con circunstancias a las que fue excepcionalmente apto para reaccionar”. La creencia de Cattell en la eugenesia incluso lo motivó a ofrecer a sus propios hijos obsequios monetarios de $ 1,000 si se casaban con la descendencia de un profesor universitario o profesional académico.

Pruebas mentales

La investigación de Cattell sobre las diferencias individuales desempeñó un papel importante en la introducción y el énfasis en la técnica experimental y la importancia de la metodología en la experimentación en Estados Unidos. El diseño de las pruebas mentales de Cattell estuvo influenciado por la definición de psicología de Wundt con respecto a los logros de la psicofísica y por la visión de Galton sobre la importancia de los sentidos para el juicio y la inteligencia. medir “procesos mentales simples” Entre 1883 y 1886, donde tomó prestado su enfoque de Sir Francis Galton (1883), Cattell publicó nueve artículos sobre las tasas de tiempo de reacción humana y las diferencias individuales. Como profesor de la Universidad de Pensilvania, Cattell administró una batería de diez pruebas a estudiantes voluntarios y, por primera vez, introdujo el término "pruebas mentales" como término general para su conjunto de pruebas que incluían medidas de sensación, usando pesos para determinar diferencias apenas perceptibles, tiempo de reacción, capacidad de memoria humana y velocidad de movimiento. Hay dos tipos de perspectivas sobre la medición de la inteligencia que son: 1.) Derivado de Aristóteles que afirma que es solo a través de la identificación de la inteligencia que su medición se vuelve posible, a través de la identificación no implica necesariamente una definición 2.) toda medición se basa en comparación y que diferentes bases de comparación son posibles. Cuando Cattell se mudó a la Universidad de Columbia, la batería de pruebas se volvió obligatoria para todos los estudiantes de primer año. Cattell creía que sus pruebas mentales medían la inteligencia; sin embargo, en 1901 Clark Wissler, alumno de Cattell, demostró que no había una relación estadística entre las puntuaciones de las pruebas de Cattell y el rendimiento académico. Las pruebas finalmente se volvieron irrelevantes con el desarrollo de las medidas de inteligencia de Alfred Binet.

Diarios

Cattell era bien conocido por su participación en la creación y edición de revistas científicas. Estaba tan involucrado en la propiedad y publicación de revistas, que la productividad de su investigación disminuyó. Fundó la revista Psychological Review en 1894 junto con James Mark Baldwin. También adquirió la revista Science y, en cinco años, la convirtió en la publicación oficial de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, 1895-1900. En 1900, compró Popular Science Monthly de D. Appleton & Compañía. En 1915, se le compró el título y se convirtió en Ciencia Popular. Él, a su vez, fundó y editó The Scientific Monthly, que pasó a los suscriptores del antiguo Popular Science Monthly en sustitución.

Cattell fue el editor de Science durante casi 50 años. Durante ese tiempo, hizo mucho para promover la psicología como ciencia al asegurarse de que los estudios empíricos en psicología aparecieran de manera destacada en la revista. Con respecto a su impacto en el desarrollo de la psicología como ciencia, Ludy T. Benjamin escribió sobre la dirección editorial de Cattell: "No se puede negar que mejoró significativamente la visibilidad y el estatus de la psicología entre las ciencias más antiguas".

Hombres de ciencia estadounidenses

Cattell fue el primer compilador de American Men of Science, en 1906. (A pesar del nombre, dos mujeres, Grace Andrews y Charlotte Angas Scott, figuraban en esta primera edición de American Hombres de ciencia.)

Escepticismo

Cattell se mostró escéptico ante las afirmaciones paranormales y el espiritismo. Había tachado a la médium Leonora Piper de fraude. Estuvo involucrado en un debate sobre Piper con el psicólogo William James en la revista Science. Se mostró en desacuerdo con el apoyo de James a la investigación psíquica. En una carta a James, escribió que la "Sociedad para la Investigación Psíquica está haciendo mucho para dañar la psicología".

Familia

Se casó con Josephine Owen, la hija de un comerciante inglés, en 1888. Sus siete hijos recibieron su educación preuniversitaria en casa con sus padres como instructores. Toda la familia compartió el trabajo editorial de Cattell. Una hija, Psyche Cattell (1893–1989) siguió los pasos de su padre, estableció una práctica de psicología infantil en Lancaster, Pensilvania y desarrolló pruebas para evaluar la inteligencia de los bebés.

Muerte

Cattell murió en el Hospital General de Lancaster en Lancaster, Pensilvania, el 20 de enero de 1944.