James M. Buchanan

James McGill Buchanan Jr. (3 de octubre de 1919 - 9 de enero de 2013) fue un economista estadounidense conocido por su trabajo sobre la teoría de la elección pública originalmente descrita en su obra más famosa en coautoría con Gordon. Tullock en 1962, The Calculus of Consent, luego se desarrolló durante décadas por lo que recibió el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 1986. El trabajo de Buchanan inició la investigación sobre cómo el interés propio de los políticos y los burócratas, la maximización de la utilidad y otros intereses no relacionados con la riqueza -las consideraciones maximizadoras afectan su toma de decisiones. Fue miembro de la Junta de Asesores de The Independent Institute, así como del Instituto de Asuntos Económicos,miembro de la Sociedad Mont Pelerin (MPS) y presidente de MPS de 1984 a 1986, miembro principal distinguido del Instituto Cato y profesor de la Universidad George Mason.

Vida temprana

Buchanan nació en Murfreesboro, Tennessee, el mayor de los tres hijos de James y Lila (Scott) Buchanan, una familia de ascendencia escocesa-irlandesa. Tenía dos hermanas. Era nieto de John P. Buchanan, gobernador de Tennessee en la década de 1890. El exgobernador, que tuvo seis hijos, era dueño de una granja que prosperó durante la Primera Guerra Mundial. Cuando James Buchanan Sr. se casó en 1918 y formó su familia, pidió grandes préstamos para mecanizar y mejorar la granja, incluida la adquisición de una manada de ganado Jersey.. La granja de Buchanan sufrió durante la década de 1920: cuando James Buchanan Jr. tuvo la edad suficiente para trabajar en la granja, todo el trabajo se hacía manualmente o con mulas y caballos. En sus memorias de 1992, describió su vida familiar en la granja como una "pobreza gentil" sin plomería interior ni electricidad.Más adelante en su vida, Buchanan siguió disfrutando de trabajar en su gran granja de pasatiempos en Blacksburg, Virginia. A diferencia de otras familias campesinas donde los niños se quedaban en casa regularmente para ayudar como mano de obra agrícola, su madre insistía en que nunca faltaba un día a la escuela. Creció en una casa con la biblioteca de libros sobre política de su abuelo. Mientras completaba su primer título universitario en 1940 en el Middle Tennessee State Teachers College, continuó viviendo en su casa y trabajando en la granja. En 1941 completó su maestría en la Universidad de Tennessee.

Segunda Guerra Mundial

Se desempeñó como oficial en la Marina de los Estados Unidos en Pearl Harbor y Guam en Honolulu, Hawái a partir de marzo de 1942 como parte del personal de planificación de operaciones del almirante Chester W. Nimitz. Comenzó su servicio activo en septiembre de 1941, se entrenó en Nueva York y luego se fue a Honolulu en marzo de 1942, donde permaneció durante la guerra.

La aversión de Buchanan por las élites del este comenzó durante los seis meses de entrenamiento de oficiales de la marina en la escuela de guardiamarinas de Nueva York en 1941. Tenía poco más de veinte años y nunca había viajado al este. Describió lo que llamó discriminación abierta contra hombres jóvenes como él; los jóvenes graduados de lo que él llamó universidades establecidas en los estados del noreste fueron promovidos con más frecuencia que aquellos, como él, que eran de los estados del sur o del oeste. En una entrevista de 2011, Buchanan dijo que de veinte "chicos de las universidades establecidas, 12 o 13 fueron elegidos en un contexto de un total de 600 [hombres]". Estaba completando su último mes de entrenamiento en Nueva York durante el ataque del 7 de diciembre de 1941 a Pearl Harbor.Buchanan dijo que "en equilibrio" su trabajo en la planificación de operaciones durante la guerra fue "fácil". Fue puesto en libertad en noviembre de 1945.

Educación

Buchanan se casó con una enfermera en 1945 que había conocido mientras servía en Honolulu. Con su apoyo y el generoso subsidio de educación GI Bill disponible para los veteranos de guerra, Buchanan solicitó ingresar a la escuela de posgrado. En su biografía de 1992, Buchanan dijo que cuando comenzó sus estudios de posgrado en 1945 en la Universidad de Chicago, no sabía cuán orientada al mercado estaba la escuela de economía de Chicago. Según una biografía de 1992, como estudiante de primer año, era como la mayoría de los otros estudiantes de doctorado en su programa; eran casi todos socialistas de una forma u otra. Eso cambió cuando se inscribió en un curso impartido por Frank Knight. Knight, quien también fue profesor de Milton Friedman y George Stigler en la Universidad de Chicago, fue cofundador y vicepresidente de la Sociedad Mont Pelerin, un grupo influyente de menos de treinta destacados economistas, filósofos, intelectuales y empresarios internacionales con ideas afines que fueron invitados a una reunión en Mont Pelerin en Suiza, por Friedrich Hayek. Hayek estudió con Ludwig von Mises,Otros asistentes a esa primera reunión incluyeron a Friedman, Stigler, von Mises y Karl Popper. A las seis semanas de comenzar sus estudios, Buchanan se "convirtió en un ferviente defensor del orden del mercado". Frank Knight se convirtió en el supervisor de doctorado "de facto" de Buchanan, y su disertación de 1948, "Equidad fiscal en un estado federal", estuvo fuertemente influenciada por él. Buchanan no se consideraba perteneciente a las escuelas de economía austriaca o de Chicago. Pero fue miembro de la Sociedad Mont Pelerin y fue su presidente de 1984 a 1986, justo antes de recibir el Premio Nobel de Ciencias Económicas. Él compartió muchas de sus creencias comunes.Como dice Buchanan: "Ciertamente tengo mucha afinidad con la economía austriaca y no tengo objeciones a que me llamen austriaco. Friedrich Hayek y Mises podrían considerarme austriaco, pero seguramente algunos de los otros no lo harían". Buchanan continuó diciendo que: "No conocí a Mises hasta que escribí un artículo sobre la elección individual y la votación en el mercado en 1954. Después de terminar el primer borrador volví a ver lo que Mises había dicho en Human Acción. Sorprendentemente, descubrí que él se había acercado más a decir lo que yo estaba tratando de decir que nadie más".

También fue en Chicago donde leyó por primera vez y encontró esclarecedor el trabajo del economista sueco Knut Wicksell. Desde entonces, las fotografías de Knight y Wicksell colgaban de las paredes de su oficina.

Carrera académica

Después de completar su doctorado en 1948, Buchanan enseñó en la Universidad de Tennessee como profesor asociado y luego profesor desde 1948 hasta 1951. Fue profesor de economía en la Universidad Estatal de Florida desde 1951 hasta 1956 y se desempeñó durante dos años como director del departamento. De 1955 a 1956 fue becario Fulbright en Italia.

Enseñó en UCLA de 1968 a 1969, seguido de Virginia Tech de 1969 a 1983, donde ocupó el título de Profesor Distinguido de Economía.

En 1988 comenzó a dar clases en la Universidad George Mason, donde permaneció hasta su retiro con estatus de emérito.

Organizaciones profesionales

Centro Thomas Jefferson de Estudios de Economía Política (1957)

En 1956, Buchanan y G. Warren Nutter se acercaron al presidente de la Universidad de Virginia para discutir la creación de una nueva escuela dentro de la universidad, "El Centro Jefferson de Estudios en Economía Política y Filosofía Social". Nutter, quien estudió con Friedman y Knight en la Universidad de Chicago a fines de la década de 1940, estaba trabajando en ese momento bajo el patrocinio de la Oficina Nacional de Investigación Económica (INBR) de la Institución Brookings en su libro de 1962 El crecimiento de la producción industrial en la Unión Soviética. unión _ Fue Thomas Jefferson quien fundó la Universidad de Virginia en 1819 en Charlottesville, Virginia, como una universidad pública de investigación. Al año siguiente se fundó la escuela.con la intención de preservar un "orden social construido sobre la libertad individual, y... como una empresa educativa en la que se alentará a los estudiantes a ver los problemas organizativos de la sociedad como una fusión de cuestiones técnicas y filosóficas".

El primer conferenciante invitado del Centro, Peter Thomas Bauer, miembro de la Sociedad Mont Pelerin, presentó "La economía política del desarrollo obligatorio" el 15 de septiembre de 1957.

Una de las primeras publicaciones del Centro que llegó a una audiencia más amplia fue un informe de 1959 del que Buchanan fue coautor con Nutter, "La economía de la educación universal". En él escribieron que "el caso de la educación universal es evidente: una democracia no puede funcionar sin una ciudadanía informada y educada.... Si la educación ha de ser universal, la compulsión debe ser ejercida por el gobierno, es decir, por el gobierno". órgano colectivo de la sociedad, ya que algunos padres pueden optar por mantener a sus hijos fuera de la escuela. Por razones similares, los estándares mínimos de educación deben ser determinados por el gobierno. De lo contrario, el requisito de educación es vacío y sin sentido ". Buchanan no estaba en contra de la "participación estatal en la educación", aunque se opuso firmemente al "monopolio estatal de la educación".

Su publicación brindó al Centro ya sus autores la primera oportunidad de involucrarse en un importante tema de política pública relacionado con la reforma constitucional. Un editorial del Charlottesville Daily Progress del 12 de marzo de 1959 pedía una reforma de la constitución de Virginia que reconociera "tanto la necesidad de una educación universal como el derecho del individuo a la libertad de elección en la educación de sus hijos". El historiador de la Universidad de Georgetown, James H. Hershman, dijo que la redacción parece ser de "La economía de la educación universal".En un podcast de Libertarianism,org del Instituto CATO de 2017, Richard E. Wagner, quien estudió con Buchanan en la década de 1960 y mantuvo una amistad de 50 años con él, dijo que Buchanan era un "igualitario" y no tenía objeciones al caso Brown v. Junta de Educación Decisión de la Corte Suprema de EE. UU. que introdujo la eliminación de la segregación en las escuelas públicas. Wagner dijo que si bien Buchanan se opuso a las escuelas segregadas en ese momento, también creía en la descentralización y la elección de padres y estudiantes dentro de una orientación liberal de que las personas pudieran desarrollar sus talentos y habilidades. Hershman escribió el artículo "Resistencia masiva" de la Enciclopedia Virginia,' y su disertación de doctorado de 1978 fue sobre la estrategia de resistencia masiva, una estrategia del gobierno del estado de Virginia adoptada en 1956 para bloquear la desegregación de las escuelas públicas dirigida por Harry F. Byrd Sr., quien acuñó el término. En un artículo de 2020, Hershman examinó las acciones de Buchanan en la primavera de 1959 en el contexto de la política de resistencia masiva. Cuando Buchanan se involucró, ya había una oleada de protestas contra la desegregación basadas en argumentos constitucionales, derechos de los estados e incluso algunos argumentos de la escuela de economía de Chicago. La crisis escolar de Virginia ofreció a Buchanan una "gran oportunidad" de promover "ideas económicas y sociales libertarias".El informe de Buchanan y Nutter demostró ser muy útil justo antes de una audiencia pública del 16 de abril de 1959 sobre un cambio constitucional propuesto. Para contrarrestar el argumento de que un "sistema privado era inviable y que cualquier debilitamiento de la educación pública dañaría la economía del estado en general y desalentaría la llegada de nuevas industrias a Virginia", los partidarios pidieron a Buchanan y Nutter que escribieran un resumen más breve de su informe de febrero.. Publicaron dos artículos sobre el informe en el Richmond Times-Dispatch el 12 y 13 de abril.Si bien las opiniones personales de Buchanan sobre la raza no venían al caso, según Hershman, la "iniciativa de la escuela privada de resistencia masiva" había brindado una "oportunidad para" crear una alternativa funcional al sistema público existente ", para" promover sus doctrinas de educación libertaria, como un ejemplo para mostrar esas ideas ". Hershman escribió que no parecía preocuparle a Buchanan que las doctrinas libertarias perpetuaran la segregación. Buchanan estaba en el lado equivocado de la historia. La crisis escolar provocó un cambio de poder en el estado de Virginia de un "la élite rural de los juzgados a la de una élite urbana empresarial".

En años posteriores, Buchanan ya no mantuvo las mismas ideas sobre los vales escolares que las expresadas en el informe de 1959. Advirtió en una carta de 1984 a Arthur Seldon, del Instituto de Asuntos Económicos, que un sistema de vales no regulado patrocinado por el estado a partir de los ingresos fiscales para evitar los "males del monopolio estatal" del sistema educativo, podría tener la consecuencia no deseada de los "males de la raza". -segregación clasista-cultural”. El sistema de cupones podría resultar en la recreación del sistema exclusivo de membresía para aquellas élites que habían disfrutado de los beneficios de estudiar clásicos latinos y griegos. Si bien los cupones idealmente promoverían la competencia en el mercado y al mismo tiempo brindarían beneficios de "exposición a otras razas, clases y culturas", esto no ha sucedido en la práctica.

Escuela de economía política de Virginia (1968-)

Buchanan permaneció en la Universidad de Virginia hasta 1968. Buchanan y Nutter establecieron la escuela de economía política de Virginia en el Departamento de Economía que incluía a Tullock, Stigler, Ronald Coase, Alexandre Kafka y Leland B. Yeager. En una entrevista de 1997 con Reason, el Premio Nobel Coase habló sobre la atmósfera en el Departamento de Economía de la universidad en la década de 1960, en la que él y Buchanan, Tullock y Nutter, quienes también se convirtieron en Premios Nobel, no fueron apreciados. Su trabajo se consideró "de mala reputación" y se los consideró "extremistas de derecha", a la "derecha de la Sociedad John Birch". En las décadas de 1950 y 1960 hubo mucho antagonismo contra quienes promovían un mercado libre y no regulado.

Centro para el Estudio de la Elección Pública (1969–)

Con la publicación de The Calculus of Consent en 1962 y Logic of Collective Action de Mancur Olson en 1965, hubo un interés creciente en la teoría de la elección pública. Tullock y Buchanan solicitaron y recibieron una subvención de la Fundación Nacional de Ciencias para organizar una reunión de investigación preliminar en Charlottesville en 1963 con unas veinte personas, incluidos Riker, Mancur Olson, Vince Ostrom and Downs, Duncan Black, Roland McKean, Jerry Rothenberg y John Rawls de filosofía política, autor del influyente libro A Theory of Justice de 1971.Crearon un Comité para el Estudio de la Toma de Decisiones No Comerciales, que luego se convirtió en la Sociedad de Elección Pública. Querían centrarse en cómo se tomaron las elecciones y "decisiones fuera del contexto del mercado privado". Como seguimiento, lanzaron una revista con Tullock como editor, que llamaron "Documentos sobre la toma de decisiones fuera del mercado". Tullock permaneció como editor hasta 1990. Tuvieron varias reuniones de seguimiento, incluida una en Chicago en 1967. A todos les desagradaba el título de la revista y alguien sugirió cambiarlo a "Elección pública".

En 1969, Buchanan, Tullock y Charles J. Goetz establecieron el Centro para el Estudio de la Elección Pública en el Instituto Politécnico de Virginia (VPI) en Blacksburg, Virginia, con Buchanan como su primer presidente. Continuaron con la Public Choice Society.

Durante la presidencia de George W. Johnson, la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia, experimentó una expansión masiva del campus financiada por donantes corporativos con los que Johnson había cultivado relaciones: AT&T, IBM, Xerox y otros. Con estas dotaciones, pudo traer académicos de alto perfil, como Buchanan, y establecer nuevos centros de investigación. Buchanan se sintió atraído por el liderazgo de GMU. Vio a GMU como una universidad dinámica que estaba yendo a lugares. Buchanan y Tulloch habían estado enfrentando desafíos con el jefe del departamento de Economía de VPI, Daniel M. Orr. A Buchanan se le ofreció un salario anual de más de $ 100,000 en GMU, que en ese momento era una universidad estatal relativamente desconocida que acababa de separarse de la Universidad de Virginia en 1972.En 1983, Buchanan y Tulloch trasladaron toda la unidad del Centro para el Estudio de la Elección Pública, que incluía a sus siete profesores a GMU. La incorporación de los respetados profesores de economía y el CSPC proporcionó un catalizador para el crecimiento de GMU. Buchanan y Tullock fueron considerados los padres de una nueva escuela de economía, basada en la teoría de la elección pública y un libre mercado populista. La incorporación de los respetados profesores de economía y el CSPC proporcionó un catalizador para el crecimiento de la universidad. Durante las próximas décadas, GMU se convirtió en la universidad pública más grande de Virginia.En su análisis de 1985 del presupuesto federal, Buchanan examinó el papel del gobierno en la vida económica y cómo se podrían limitar los impuestos. El economista James C. Miller III, quien se desempeñó como presidente de la Comisión Federal de Comercio (FTC) y como director de presupuesto del presidente Ronald Reagan en la década de 1980, consultó con Buchanan, Tullock y Tollison en la CSPC. Durante las próximas décadas, GMU se convirtió en el universidad pública más grande de Virginia.

Robert D. Tollison, quien al igual que Buchanan formó parte del consejo asesor del Instituto Independiente, se desempeñó como director de CSPC desde 1984 hasta 1998, y como editor de la revista Public Choice durante 17 años, y también fue presidente de la Asociación Económica del Sur en 1985.

Otras actividades y asociaciones

Buchanan fue presidente de la Asociación Económica del Sur en 1963 y de la Asociación Económica Occidental en 1983 y 1984, y vicepresidente de la Asociación Económica Estadounidense en 1971.

Buchanan se ha asociado con Liberty Fund, con sede en Indianápolis, un grupo de expertos de libre mercado que fue fundado en 1960 por Pierre F. Goodrich, quien se había convertido en miembro de la Sociedad Mont Pelerin en 1953 y había formado amistades con Hayek, Mises, Friedman y otros. El Fondo organizó conferencias y un simposio sobre la política económica, el liberalismo y la libertad de Buchanan. La colección completa de sus publicaciones está alojada en el sitio Online Library of Liberty (OLL) y han publicado muchas de sus obras. Liberty Fund organiza conferencias solo por invitación a las que Buchanan asistió a lo largo de los años.

En 1998, Buchanan regresó a Virginia Tech en Blacksburg como profesor emérito distinguido de economía y filosofía, donde contribuyó a organizar y proporcionar fondos para talleres, simposios y conferencias, incluidas las conferencias anuales de James M. Buchanan.

El Centro Mercatus tenía una sucursal en la Universidad George Mason desde 1980 y tenía algunas superposiciones con el Centro para el Estudio de la Elección Pública allí. De 1998 a 2002, el Centro de Economía Política James M. Buchanan también operó desde el campus de GMU, donde aún se encuentran sus archivos. El economista de la Universidad George Mason, Alexander Tabarrok, es el director del CSPC. Tyler Cowen es director del Centro Mercatus y miembro de la facultad de CSPC.

Principales temas de investigación

Los temas generales de Buchanan incluyen las finanzas públicas, luego los bienes públicos, la elección pública y la filosofía pública. A fines de la década de 1940 y 1950, investigó la votación y otros temas que generalmente no se estudian en economía. Buchanan comenzó a romper con las "limitaciones disciplinarias" y a examinar problemas de otras disciplinas como la ciencia política.

En 1948, Buchanan leyó por primera vez el ensayo Finanztheoretische Untersuchungen de 1896 del economista sueco Wicksell, "Un nuevo principio de tributación justa". Lo tradujo del alemán y en su discurso del Premio Nobel de 1986, Buchanan dijo que Wicksell era un "precursor importante de la teoría moderna de la elección pública". Había informado su propio concepto de votación por unanimidad. dijo que Wicksell fue un "precursor importante de la teoría moderna de la elección pública". Wickseil investigó un mecanismo para votar cómo se podrían financiar los bienes públicos para garantizar que la carga fiscal se distribuyera de manera justa. Wicksell aplicó el principio del beneficio a los impuestos. Al utilizar el mecanismo de votación por unanimidad, todos los involucrados tendrían la garantía de recibir "beneficios proporcionales a su costo fiscal de cualquier bien público". Wicksell dijo que nadie podría quejarse si pudiera recibir "un beneficio que él mismo considere (mayor o al menos) tan grande como el precio que tiene que pagar".

Buchanan dijo que su artículo de 1949, "La teoría pura de las finanzas gubernamentales: un enfoque sugerido", publicado en el Journal of Political Economy, fue influenciado por Wicksell. mejorar las reglas y la estructura de la política y, en particular, reconocer que los políticos se comportan como la mayoría de la gente, de acuerdo con sus propios intereses. Era una forma de pensar la política que se basaba en la realidad del sentido común, no en el romanticismo. En ese documento llamó a los economistas a aclarar sus propios supuestos sobre la política ya pensar en sus modelos políticos antes de hablar de "buenos impuestos" y "buenos gastos"."La teoría pura de las finanzas gubernamentales: un enfoque sugerido", publicado en el Journal of Political Economy, contenía ideas fundamentales que Buchanan siguió desarrollando a lo largo de su carrera, que abarcó seis décadas, según su biógrafo Richard E. Wagner. En su discurso de 1989 sobre las contribuciones de Buchanan, Tony Atkinson dijo que "se lee como un manifiesto del trabajo de su vida". En él, Buchanan aclaró que el estado democrático no es una sola unidad de toma de decisiones como en una monarquía. En las sociedades democráticas, el Estado sólo puede representar la voluntad colectiva de la suma de sus miembros individuales.

Su artículo de 1950, "Federalismo y equidad fiscal", reimpreso en Richard A. Musgrave 1959 Readings in the economics of taxation, fue descrito como un artículo "pionero" de Musgrave. Durante la recesión de 1960-1961, Buchanan y Musgrave formaron parte del comité asesor de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) de la Institución Brookings sobre las necesidades, las fuentes y la utilización de las finanzas públicas. Brookings es un grupo de expertos respetado que tiene una larga historia en la producción de informes comisionados influyentes para el gobierno de los Estados Unidos. En su discusión sobre los objetivos de equidad de la política fiscal, Musgrave citó la recomendación de Buchanan de que la política fiscal central debería considerar a los individuos, no a los "estados", como una cuestión de equidad. El requisito de equidad horizontal, el "principio de que los iguales deben ser tratados por igual", es más significativo que el de la equidad vertical, el "requisito de trato diferenciado de los desiguales".

En 1955 Buchanan pasó el año en Italia leyendo las obras del economista neoclásico Maffeo Pantaleoni (1857-1924) y sus seguidores —Antonio De Viti De Marco y Vilfredo Pareto—, quienes forman parte de la escuela italiana de teoría de las finanzas públicas. Se consideran una gran influencia en el trabajo de Buchanan. Los consideró entre los "antepasados ​​intelectuales de la teoría moderna de la elección pública". En sus Principios públicos de la deuda pública publicados en 1958, Buchanan reconoció que "el enfoque italiano de todo el problema de la deuda pública fue fundamental para dar forma a mis puntos de vista". análisis riguroso de la teoría de favoritismo, macroeconomía, economía constitucional y teoría libertaria.Fue el primer economista anglófono en centrarse en esto e incluyó su trabajo en su capítulo, "La tradición italiana en teoría fiscal", en su libro de texto de 1960 Teoría fiscal y economía política. Habló sobre la toma colectiva de decisiones en las finanzas públicas: el papel del gobierno en la economía del estado y la teoría fiscal.

A fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, cuando Buchanan estaba desarrollando sus propios pensamientos sobre el concepto de estado, Kenneth Arrow publicó su influyente monografía de 1951, Elección social y valores individuales. que fue el catalizador del debate sobre la elección social. La monografía se basó en ideas que Arrow desarrolló por primera vez en 1948 como pasante de RAND Corporation y en su tesis doctoral de 1950 que combina la ética social, la teoría del voto y la economía en su teoría de la elección social. Arrow examinó el papel de las preferencias individuales en el proceso de toma de decisiones colectivas con respecto a las preferencias agregadas o grupales, por ejemplo, al votar y establecer constituciones subyacentes para el bien común.Arrow concluyó que, en general, era imposible evaluar el "bien común", por ejemplo, el diseño de una función de bienestar social a través de un sistema electoral de votación justa porque las preferencias individuales dentro del agregado difieren. La paradoja es la imposibilidad de que el voto mayoritario arroje un resultado estable o eficiencia de Pareto con las reglas de juego existentes. Buchanan criticó el teorema de imposibilidad de Arrow o la paradoja de Arrow. La tesis del libro de Arrow de 1951 de que "el gobierno de la mayoría no le daría un equilibrio político" generó mucho debate. Buchanan respondió que su idea era anti-mayoritario: si esas son las preferencias, entonces en una democracia deberíamos tener una rotación, para que no haya una sola mayoría que simplemente gobierne. La mayoría de los politólogos de la década de 1950 creían en la democracia mayoritaria como el modelo parlamentario ideal. El ideal de Buchanan era más una estructura constitucional. Buchanan se describió a sí mismo como un economista político constitucional que escribe desde un punto de vista económico dentro de una estructura de la política estadounidense que se alinea con la visión de James Madison del modelo parlamentario democrático ideal, que no era una democracia mayoritaria. En la teoría de la elección pública, Buchanan plantea preocupaciones sobre la explotación de las minorías bajo mayorías permanentes.

Mientras estuvo en Italia con una beca Fulbright en 1956 - 1957, se dio cuenta de cómo su generación de estadounidenses, los nacidos en las décadas posteriores a la Primera Guerra Mundial, tenían una visión de la política demasiado romántica. Los italianos adoptaron una visión más escéptica, realista y crítica de la política. Cuando regresó a Estados Unidos en 1956, llevaba consigo ese escepticismo. En 1958, Tullock se tomó un tiempo libre de su puesto en el Departamento de Estado de los EE. UU. que había ocupado desde 1949 para realizar una investigación en la Universidad de Virginia centrada en el gobierno de la mayoría. Buchanan describió a Tullock como un realista natural sobre política; su escepticismo había aumentado en Washington.

Buchanan conoció a Tullock, que tenía su doctorado en derecho, cuando Tullock aceptó un puesto posdoctoral en la Universidad de Virginia en 1958. Aunque Tullock tenía poca formación formal en economía, los dos se complementaban; Buchanan como filósofo y Tullock como científico. Juntos, se propusieron proporcionar un "conjunto óptimo de reglas políticas del juego". Aunque el doctorado de Tullock era en derecho y tenía poca formación formal en economía, los dos se complementaban; Buchanan como filósofo y Tullock como científico.

En 1962, Buchanan y Tullock publicaron Cálculo del consentimiento, fundamentos lógicos de la democracia constitucional, en el que describieron por primera vez la teoría de la elección pública. Buchanan dijo que estaba motivado para escribir The Calculus of Consent, porque tenía la sensación de que aquellos que deberían saber qué era realmente la democracia, no lo sabían. Comenzó a cuestionar los impuestos, las decisiones de gastos, los presupuestos y el proceso político. En el mismo año, Buchanan comenzó los borradores de su libro de 1967, Public Finance in Democratic Process: Fiscal Institutions and the Individual Choice, en el que aplicó ideas de ideas pioneras de la escuela de análisis de elección pública desarrollada en Calculus of Consent a las finanzas públicas.Buchanan recibió apoyo para la investigación y asistencia de la Institución Brookings para el libro. En él analizó cómo el comportamiento individual afectaba a las instituciones fiscales en situaciones relacionadas con la elección colectiva, por ejemplo, la relación entre el impuesto a la renta y el uso público de los recursos económicos. Dijo que la forma principal en que los individuos pueden tomar decisiones colectivas es votando.

En 1967, Buchanan fue coautor de Deuda pública en una sociedad democrática con Wagner. Buchanan consideró su trabajo sobre la deuda pública como una extensión importante de su trabajo sobre la teoría de la elección pública. La teoría de la elección pública examinó las estructuras de toma de decisiones políticas aplicadas a la política presupuestaria, específicamente en relación con el déficit fiscal. Buchanan dijo que hubo una extralimitación del gobierno en los regímenes totalitarios, pero también en la década de 1960 en las naciones occidentales con un estado de bienestar democrático, como la Gran Sociedad del presidente Lyndon B. Johnson.programas diseñados para eliminar la pobreza y la injusticia racial. En la década de 1970, a medida que más personas criticaban los programas gubernamentales, la teoría de la elección pública proporcionó algunas respuestas de sentido común, en lugar de romance. Dijo que no quería "marcar el camino", quería proporcionar una forma para que las personas "interpretaran mejor lo que estaban viendo". Describió cómo los políticos brindan a sus electores programas que los benefician, pagando los nuevos programas con déficit para evitar tener que aumentar los impuestos para pagarlos a fin de permanecer en el cargo. Las políticas de elección pública requerían enmiendas constitucionales para evitar que el déficit se acelerara aún más. En su capítulo de 1986 "Sesgo presupuestario en la política poskeynesiana" en Déficits, escribió: "La predicción más elemental de la teoría de la elección pública es que, en ausencia de restricciones morales o constitucionales, las democracias financiarán una parte del consumo público mediante la emisión de deuda en lugar de los impuestos y que, en consecuencia, las tasas de gasto serán más altas que se acumularía en el balance presupuestario".

En 1968, Buchanan dejó la Universidad de Virginia y pasó un año en la Universidad de California, Los Ángeles. Publicó The Demand and Supply of Public Goods, en el que describió los métodos de finanzas públicas utilizando políticas de consenso desarrolladas por Wicksell y su alumno Erik Lindahl (1891-1960) en el marco de su concepto de estado ideal. Hayek había presentado su trabajo a los economistas anglófonos en su Teoría pura del capital de 1941, escrito mientras estaba en la London School of Economics (LSE).Buchanan rastreó la historia de la teoría de los bienes públicos hasta Wicksell y volvió a examinar la solución unánime de Wicksellian en la votación. Discutió la participación de los impuestos como una variable en la teoría de las finanzas públicas y los resultados potenciales de la elección pública por regla de la mayoría. La participación del impuesto Lindahl sobre los bienes públicos pagados por individuos se basa en los beneficios marginales derivados de los bienes, un sistema diseñado para maximizar la eficiencia para el individuo y al mismo tiempo proporcionar un bien público óptimo. La tasa o participación de los impuestos está relacionada con la disposición a pagar. Buchanan discutió los desafíos para lograr una posición óptima de Pareto a partir del concepto de bienes públicos de Lindahl, como los oportunistas.

El trabajo Cost and Choice de Buchanan de 1969 a menudo se pasa por alto por sus contribuciones a la definición de los parámetros del costo de oportunidad. En él, escribe que los costos para los individuos determinan cuál es el precio de un bien o servicio. Por ejemplo, el trabajo físico que se requiere para cazar un animal, así como el precio de las herramientas necesarias para cazarlo y el tiempo dedicado a cazar, juegan un factor en el precio que un individuo le da a la carne. El precio de venta de la carne variará de una persona a otra porque los costos de los insumos requeridos para cada persona no son los mismos.

En su artículo de 1964 "¿Qué deben hacer los economistas?", Que se basó en su discurso de 1963 ante la Asociación Económica del Sur (SEA), Buchanan distinguió entre economía y política. El primero estudia "todo el sistema de relaciones de intercambio" mientras que el segundo estudia "todo el sistema de relaciones coercitivas o potencialmente coercitivas". Una de las declaraciones definitivas de Buchanan sobre la reorientación de las dos disciplinas académicas de la economía y la ciencia política se encuentra en este discurso SEA de 1963. Buchanan les dijo a sus contemporáneos en el campo de la economía que la declaración de Adam Smith en su Investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones de 1776que la "propensión humana a transportar, trocar e intercambiar una cosa por otra" es de lo que se trata la economía política. Por lo tanto, los economistas deben centrarse en la política de intercambio y no en intentar diseñar asignaciones eficientes de recursos.

Michael Munger describió tres elementos del concepto de teoría de la elección pública de Buchanan: simetría conductual, individualismo metodológico y política como intercambio, o "política sin romance". En su artículo sobre la política de Buchanan como intercambio, lo describieron como un liberal clásico, que también incorporó la teoría de la elección racional y la maximización de la utilidad individual en sus análisis. El proceso de intercambio final no se basa en alguna noción romántica de servicio público que Buchanan rechazó rotundamente."La política de intercambio implica una relación o empresa de intercambio compartida que es crucial como una forma de "justificar la coerción política de una persona sobre otra". Buchanan alentó a las personas a ser escépticas sobre las motivaciones y el comportamiento de los burócratas y políticos. Buchanan dijo que " la política como contrato de intercambio en el que se basa la constitución precede a cualquier empresa económica. El comercio de bienes y servicios sólo puede llevarse a cabo de manera ordenada si ya existe un sistema legal que incluya límites a los poderes de los gobiernos. el intercambio puede entonces describirse como cooperativo, el contrato entre "instituciones no mercantiles y el mecanismo de coerción es colectivo".La política como intercambio es una forma de justificar la coerción al proporcionar un medio para un cambio que es mutuamente beneficioso, alcanzando la eficiencia de Pareto a través de la cooperación, donde la mejora social es posible cuando un cambio no daña a nadie sino que ayuda a alguien.

En su publicación de 1966 Public Finance in a Democratic Process, Buchanan comenzó a desarrollar aplicaciones basadas en The Calculus of Consent usando un enfoque multidisciplinario a través de la lente de la economía y la política.

Buchanan fue en gran parte responsable del renacimiento de la economía política como actividad académica. Enfatizó que la política pública no puede ser considerada únicamente en términos de distribución, sino que siempre se trata de establecer las reglas del juego que engendran un patrón de intercambio y distribución. Su trabajo en la teoría de la elección pública a menudo se interpreta como el ejemplo por excelencia del imperialismo económico; sin embargo, Amartya Sen ha argumentado que Buchanan no debe identificarse con el imperialismo económico, ya que ha hecho más que la mayoría para introducir la ética, el pensamiento político legal y, de hecho, el pensamiento social en la economía.Crucial para comprender el sistema de pensamiento de Buchanan es la distinción que hizo entre política y política. La política se trata de las reglas del juego, donde la política se centra en las estrategias que los jugadores adoptan dentro de un conjunto de reglas determinado. "Las preguntas sobre cuáles son las buenas reglas del juego son del dominio de la filosofía social, mientras que las preguntas sobre las estrategias que adoptarán los jugadores dadas esas reglas son del dominio de la economía, y es el juego entre las reglas (filosofía social) y el estrategias (economía) que constituye lo que Buchanan denomina economía política constitucional".

En su libro de 1975, The Limits of Liberty: Between Anarchy and Leviathan, que ha sido descrito como su obra magna, Buchanan examinó el concepto de contrato social. En Los límites de la libertad, Buchanan apoyó cierta redistribución; su contrato social propuesto de un estado "productivo" incluye bienes financiados con impuestos y algunos seguros sociales. Sintió que esto tendría un acuerdo unánime. En el verano de 1975, en una conferencia de Liberty Fund en Ohio, en la que la mayoría de los economistas presentes dijeron que no debería haber impuestos sobre el patrimonio, Buchanan discrepó apasionadamente. Pensó que debería haber un impuesto marginal del 100% en todas las sucesiones sobre una cantidad relativamente modesta,para evitar que se forme una aristocracia en Estados Unidos y para garantizar la igualdad de oportunidades.

Buchanan fue un crítico vocal del estudio de salario mínimo de 1994 de David Card y Alan B. Krueger. Contrariamente al consenso de la época, encontraron que "el aumento del salario mínimo incrementó el empleo". En una respuesta de 1996 en el Wall Street Journal, Buchanan escribió: "Así como ningún físico afirmaría que 'el agua corre cuesta arriba', ningún economista que se respete afirmaría que los aumentos en el salario mínimo aumentan el empleo. [...] Afortunadamente, sólo un puñado de economistas está dispuesto a tirar por la borda la enseñanza de dos siglos; todavía no nos hemos convertido en un grupo de putas seguidoras de campamentos".

Teoría de la elección pública

Buchanan es el arquitecto principal y el principal investigador de la teoría de la elección pública, que se describió por primera vez en su obra más conocida, El cálculo del consentimiento. Durante muchas décadas, Buchanan desarrolló la formulación teórica que abarcaba tanto la economía como la ciencia política y se conoció como "La nueva economía política" o "Elección pública", por lo que fue honrado con el Premio Nobel de Ciencias Económicas. Sir Anthony (Tony) Atkinson CBE FBA dijo que una de las principales contribuciones de Buchanan fue aclarar dos niveles de elección pública: el nivel constitucional, que es donde se establecen las reglas del juego, y el nivel posconstitucional, donde el juego se juega dentro del marco constitucional. normas.

En The Calculus of Consent, Buchanan y Tullock citaron el punto de vista del economista sueco Knut Wicksell sobre la elección pública en su argumento sobre la necesidad de un acuerdo unánime sobre las normas constitucionales. Anthony Atkinson citó a la Real Academia Sueca de Ciencias describiendo el importante papel de Wicksell en el desarrollo del pensamiento de Buchanan. Fue Buchanan quien tradujo del alemán Un nuevo principio de tributación justa de Wicksell en 1958. Dentro del marco de la elección pública, describieron el potencial de la complacencia como una mejora en lugar de una reducción del bienestar. Logrolling se refiere al intercambio de votos de los políticos sobre las disposiciones como parte de un juego final para lograr sus objetivos políticos o económicos.

Según un artículo de revista de 1992 de los economistas de la Universidad George Mason, Alexander Tabarrok y Tyler Cowen, el precursor de la teoría de la elección pública de Buchanan y Tullock se encuentra en el trabajo de John C. Calhoun. Tabarrok, quien es el director del Centro para el Estudio de la Elección Pública, y Cowen, Director del Centro Mercatus y miembro de la facultad de CSPC, dijeron que los escritos de filosofía política de Calhoun, como se desarrollaron en su A Disquisition on Government de 1851, propusieron la regla por unanimidad para reformar la constitución, que tal como existía entonces según Calhoun, había resultado en una forma de democracia que no protegía suficientemente la libertad.En su análisis del trabajo de Calhoun a través de la perspectiva de la economía política de Virginia, Alexander Salter del Instituto Heartland escribió que el proyecto de Buchanan con respecto a la norma de generalidad está respaldado por la mayoría concurrente de Calhoun desarrollada en la Disquisición.

Tullock trabajó con Buchanan para establecer tanto la Public Choice Society como el Center for Study of Public Choice.

En el Diccionario de Economía, Tullock dijo que la teoría de la elección pública aplica metodologías de la economía al estudio del comportamiento político. La teoría de la elección pública asume que las personas se guían principalmente por el interés propio, incluidos los políticos, los burócratas y los funcionarios gubernamentales.La teoría de la elección pública se centra en el proceso democrático de toma de decisiones dentro del ámbito político. Buchanan usó ambos campos de la economía y la ciencia política para ayudar a desarrollar su teoría de la elección pública. Los mismos principios utilizados para interpretar las decisiones de las personas en un entorno de mercado se aplican a la votación, el cabildeo, las campañas e incluso a los candidatos. Buchanan sostiene que el primer instinto de una persona es tomar sus decisiones en función de su propio interés, que variaba de los modelos anteriores en los que los funcionarios del gobierno actuaban en el mejor interés de los electores. Buchanan explica la teoría de la elección pública como "política sin romance" porque, dice, muchas de las promesas hechas en política pretenden parecer relacionadas con el interés de los demás, pero en realidad son productos de motivos ocultos egoístas. De acuerdo con este punto de vista, las decisiones políticas, en ambos lados de la cabina de votación, rara vez se toman con la intención de ayudar a alguien más que a quien toma la decisión. Buchanan argumenta que las acciones de los votantes y los políticos pueden predecirse analizando sus comportamientos.

En la década de 1960, cuando Buchanan comenzó a formular por primera vez su teoría de la elección pública, era uno de los pocos economistas, si no el único, que criticaba la economía keynesiana, que había sido ampliamente aceptada en los Estados Unidos en la década de 1960 y resultó en una cambio hacia la gobernabilidad a través de la "ingeniería macroeconómica". Keynes había escrito su obra clásica e influyente La teoría general del empleo, el interés y el dinero en 1938, pero hubo un retraso entre su publicación y la adopción generalizada de sus ideas. Para 1965, el tiemporevista presentó la fase "Todos somos keynesianos ahora" en su portada atribuyéndola a Milton Friedman. Keynes promovió el uso del gasto deficitario como una forma de implementar programas gubernamentales a raíz de la Gran Depresión en la década de 1930 y después de la Segunda Guerra Mundial. El libro de 1977, Democracy in Deficit, de Buchanan y el coautor Richard Wagner se basó en un análisis de la teoría y la política macroeconómica keynesiana en el que aplicaron las herramientas básicas de la teoría de la elección pública por primera vez. Descubrieron que había un sesgo hacia el gasto deficitario que podría estar relacionado con el interés propio de los agentes políticos involucrados.

Constitucionalismo

La importante contribución de Buchanan al constitucionalismo es su desarrollo de la subdisciplina de la economía constitucional.

Según Buchanan, la ética del constitucionalismo es una clave para el orden constitucional y "puede llamarse el mundo kantiano idealizado" donde el individuo "que está ordenando, junto con sustancialmente todos sus compañeros, adopta la ley moral como regla general para comportamiento". Buchanan rechaza "cualquier concepción orgánica del estado como superior en sabiduría a los ciudadanos de este estado". Esta posición filosófica forma la base de la economía constitucional. Buchanan creía que cada constitución se crea para al menos varias generaciones de ciudadanos. Por lo tanto, debe ser capaz de equilibrar los intereses del Estado, la sociedad y cada individuo.

Hubo una larga historia de economistas neoliberales en Chile incluso antes del golpe de Estado chileno de Augusto Pinochet en 1973 que depuso al presidente Salvador Allende. Durante las décadas de 1970 y 1980, los economistas chilenos conocidos como los Chicago Boys que estudiaron en la Universidad de Chicago, bajo la dirección de Friedman, aplicaron sus teorías económicas en sus posiciones gubernamentales en América del Sur, incluida la dictadura militar de Chile (1973-1990). La Constitución Política de la República de Chile de 1980 entró en plena vigencia en la constitución de marzo de 1981, estableciendo un modelo orientado al mercado basado en la Escuela de Chicago y las ideas neoliberales de Friedman. En Chile, Buchanan brindó asesoramiento sobre políticas y sus argumentos de economía política constitucional a Pinochet.Supuestamente también proporcionó una "defensa analítica del gobierno militar a una audiencia predominantemente chilena". Hayek también visitó Chile y Pinochet ese año.

Premios

• 1986: Premio Nobel de Ciencias Económicas por "desarrollo de las bases contractuales y constitucionales para la teoría de la toma de decisiones económicas y políticas"
• 2001: Doctorado honorario de la Universidad Francisco Marroquín, en Ciudad de Guatemala, Guatemala, por su contribución a la economía
• Medalla Nacional de Humanidades 2006 "...honra a personas o grupos cuyo trabajo ha profundizado la comprensión de las humanidades en la nación y ha ampliado el compromiso de nuestros ciudadanos con la historia, la literatura, los idiomas, la filosofía y otras materias de las humanidades".

Legado

El legado de Buchanan sigue vivo a través del Instituto de Investigación Política y Económica (PERI) de la Universidad Estatal de Middle Tennessee (MTSU), que ofrece becas para estudiantes de pregrado y posgrado. PERI en MTSU trabaja con Honors College de MTSU para sus becarios de pregrado. La universidad Honors también tiene su propia Beca Buchanan. Estas becas honran los logros académicos de Buchanan en muchas materias además de la economía. Con respecto a las becas de posgrado del PERI, estas están motivadas por trabajos académicos en el campo de la economía.

Relevancia en el siglo XXI

En su publicación de 2017, Richard Wagner describió cómo la erudición de Buchanan sigue influyendo en el derecho, la ética, las ciencias políticas y la economía en el siglo XXI.

Nicolás Cachanosky y Edward J. Lopez sugieren que la investigación de Buchanan puede informar el trabajo sobre las restricciones comerciales y el populismo en el siglo XXI.

El artículo de Michael Munger de 2017 que defiende la teoría de la elección pública de Buchanan fue en parte una respuesta a la no ficción de 2017 de la historiadora de la Universidad de Duke, Nancy MacLean, Democracy in Chains, que es casi un relato biográfico de Buchanan. El libro de MacLean se convirtió en un catalizador de controversia en línea y en revistas. Sus críticos más duros incluyen a David Bernstein, quien escribió una serie de artículos de opinión del Washington Post como parte del blog de conspiración Volokh, ampliamente leído. The New York Review of Books, Boston Review of Books y LA Review of Books dieron al libro críticas positivas. MacLean rastreó el concepto de poder de Buchanan hasta las décadas de 1950 y 1960. Le preocupaba que el gobierno federal estuviera canalizando demasiados recursos al público. Mientras presenciaba cómo el gobierno federal aumentaba su poder, Buchanan buscó formas de proteger a los ricos para que no se vieran obligados a apoyar programas que a él le parecían un paso hacia el socialismo. MacLean describió cómo Buchanan y otros libertarios buscan proteger el capitalismo evitando la extralimitación del gobierno. MacLean describió el concepto de naturaleza humana de Buchanan como "lúgubre" y que creía que los políticos y los trabajadores del gobierno están motivados por el interés propio y que el gobierno continuaría aumentando en escala y poder a menos que existieran límites constitucionales.MacLean expresó su preocupación de que Buchanan y Charles Koch se apoyaran mutuamente en detrimento de la participación democrática para todos. Koch proporcionó fondos millonarios para programas universitarios libertarios y Buchanan proporcionó los argumentos intelectuales de la economía política para poner límites a la democracia. En una revisión del libro de MacLean del Journal of Economic Literature de 2018, Jean-Baptiste Fleury y Alain Marciano dijeron que MacLean malinterpretó la teoría de la elección pública y que había pasado por alto algunos aspectos importantes de la biografía y el pensamiento de Buchanan y había sobreinterpretado otros.MacLean pasó años estudiando los copiosos archivos de Buchanan después de su muerte y dice que la influencia de las seis décadas de trabajo de Buchanan en el conservadurismo moderno no es suficientemente apreciada ni comprendida por los políticos, economistas y periodistas liberales y que esto es problemático.

El economista de la Universidad de Chicago, Luigi Zingales, ha sido influenciado por la teoría de la elección pública, que proporciona una caja de herramientas para comprender cómo el sistema político puede ser corrompido por poderosos intereses comerciales. Su libro de 2021, A Capitalism for the People: Recapturing the Lost Genius of American Prosperity, es un llamado a una agenda populista que refleja una desconfianza en el gobierno y apoya más competencia y mercados libres. Sugiere limitar las regulaciones y confiar en un "sistema de recompensa para los denunciantes"..

Vida personal y muerte.

Buchanan conoció a Anne Bakke, de ascendencia noruega, en la base militar de Hawái donde ella trabajaba como enfermera y él estuvo estacionado allí con la marina durante la Segunda Guerra Mundial. En 1988, Buchanan regresó a Hawái por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial y dio una serie de conferencias publicadas más tarde por University Press.

Se casaron el 5 de octubre de 1945. Anne murió en 2005. No tuvieron hijos.

En una entrevista del Chicago Tribune de 1986, Buchanan dijo: "Quiero una esfera privada en la que esté protegido, donde nadie pueda invadir... No siento la necesidad de ser parte de una comunidad o un equipo". Según un obituario del Washington Post, no era conocido por su personalidad cálida, y que incluso sus "admiradores más acérrimos admitieron que estaba prohibiendo". A pesar de que tuvo una larga carrera en la Universidad George Mason en Fairfax, Buchanan y su esposa eligieron pasar la mayor parte de su tiempo a cuatro horas en automóvil en su granja de trabajo agrícola de 400 acres cerca de Blacksburg. Tenían huertos y criaban ganado.

En 2013 Buchanan viajó a Europa por última vez.

Buchanan murió en su granja el 9 de enero de 2013, a los 93 años.

El obituario del New York Times dijo que el economista ganador del Premio Nobel que defendió la teoría de la elección pública influyó en una "generación de pensamiento conservador sobre los déficits, los impuestos y el tamaño del gobierno". El Badische Zeitung (Freiburg) llamó a Buchanan, quien mostró cómo los políticos socavan los sistemas fiscales justos y simples, el "fundador de la nueva economía política". Él y su esposa, Ann Bakke, enfermera, no tuvieron hijos, pero mantuvieron estrechos lazos familiares con sus hermanas y sobrinos.

Publicaciones Seleccionadas

• Politics of Bureaucracy de Gordon Tullock, prólogo de James M. Buchanan (Washington: Public Affairs Press, 1965)
• Democracia en déficit (con Richard E. Wagner), 1977
• Libertad en el Contrato Constitucional, 1978
• El poder de gravar (con Geoffrey Brennan), 1980
• La razón de las reglas (con Geoffrey Brennan), 1985
• Libertad, Mercado y Estado, 1985
• Por qué yo también no soy conservador: la visión normativa del liberalismo clásico (Cheltenham Reino Unido: Edward Elgar), 2005

Se puede encontrar una lista de las publicaciones de Buchanan de 1949 a 1986 en el Scandinavian Journal of Economics, 1987, 89 (1), pp. 17–37.