James Long Street

James Longstreet (8 de enero de 1821 - 2 de enero de 1904) fue uno de los principales generales confederados de la Guerra Civil estadounidense y el principal subordinado del general Robert E. Lee, quien lo llamó su 'Viejo caballo de guerra'. Sirvió bajo las órdenes de Lee como comandante de cuerpo en la mayoría de las batallas libradas por el Ejército del Norte de Virginia en el Teatro del Este, y brevemente con Braxton Bragg en el Ejército de Tennessee en el Teatro del Oeste.

Después de graduarse de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Longstreet sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra México-Estadounidense. Fue herido en el muslo en la batalla de Chapultepec y durante la recuperación se casó con su primera esposa, Louise Garland. A lo largo de la década de 1850, sirvió en la frontera en el suroeste de Estados Unidos. En junio de 1861, Longstreet renunció a su cargo en el Ejército de los EE. UU. y se unió al Ejército Confederado. Estuvo al mando de las tropas confederadas durante una victoria temprana en Blackburn's Ford en julio y desempeñó un papel menor en la Primera Batalla de Bull Run.

Longstreet hizo contribuciones significativas a la mayoría de las principales victorias confederadas, principalmente en el Teatro del Este como uno de los principales subordinados de Robert E. Lee en el Ejército del Norte de Virginia. Se desempeñó mal en Seven Pines al conducir accidentalmente a sus hombres por el camino equivocado, lo que provocó que llegaran tarde, pero desempeñó un papel importante en el éxito confederado de las Batallas de los Siete Días en el verano de 1862, donde ayudó a supervisar ataques repetidos que llevaron el ejército de la Unión lejos de la capital confederada de Richmond. Longstreet dirigió un devastador contraataque que derrotó al ejército de la Unión en Second Bull Run en agosto. Sus hombres se mantuvieron firmes en funciones defensivas en Antietam y Fredericksburg. No participó en la victoria confederada en Chancellorsville, ya que él y la mayoría de sus soldados habían sido destacados en el asedio comparativamente menor de Suffolk. El servicio más controvertido de Longstreet fue en la batalla de Gettysburg en julio de 1863, donde discrepó abiertamente con el general Lee sobre las tácticas a emplear y supervisó de mala gana varios ataques fallidos contra las fuerzas de la Unión. Posteriormente, Longstreet fue, a petición propia, enviado al Teatro Occidental para luchar bajo el mando de Braxton Bragg, donde sus tropas lanzaron un feroz asalto a las líneas de la Unión en Chickamauga que triunfó. Posteriormente, su desempeño en el mando semiautónomo durante la campaña de Knoxville resultó en una derrota confederada. El mandato de Longstreet en el Teatro Occidental se vio empañado por su papel central en numerosos conflictos entre generales confederados. Infeliz al servicio de Bragg, Longstreet y sus hombres fueron enviados de regreso a Lee. Comandó hábilmente tropas durante la Batalla del Desierto en 1864, donde fue gravemente herido por fuego amigo. Más tarde regresó al campo, sirviendo a las órdenes de Lee en el asedio de Petersburgo y la campaña de Appomattox.

Longstreet disfrutó de una exitosa carrera de posguerra trabajando para el gobierno de los EE. UU. como diplomático, funcionario y administrador. Su apoyo al Partido Republicano y su cooperación con su viejo amigo de antes de la guerra, el presidente Ulysses S. Grant, así como los comentarios críticos que escribió sobre la actuación de Lee durante la guerra, lo convirtieron en un anatema para muchos de sus antiguos colegas confederados. Su reputación en el Sur sufrió aún más cuando lideró una milicia afroamericana contra la Liga Blanca contra la Reconstrucción en la Batalla de Liberty Place en 1874. Los autores del movimiento Lost Cause se centraron en las acciones de Longstreet en Gettysburg como razón principal. por qué el Sur perdió la Guerra Civil. De anciano, se casó con Helen Dortch Longstreet, una mujer varias décadas más joven que él, quien tras su muerte trabajó para restaurar la imagen de su esposo. Desde finales del siglo XX, la reputación de Longstreet ha sufrido una reevaluación lenta. Muchos historiadores de la Guerra Civil ahora lo consideran uno de los comandantes tácticos más talentosos de la guerra.

Primeros años

Infancia

James Longstreet nació el 8 de enero de 1821 en el distrito de Edgefield, Carolina del Sur, un área que ahora forma parte de North Augusta, condado de Edgefield. Fue el quinto y tercer hijo de James Longstreet (1783–1833), de ascendencia holandesa, y Mary Ann Dent (1793–1855), de ascendencia inglesa, originarios de Nueva Jersey y Maryland respectivamente, quienes poseían una plantación de algodón cerca de donde el pueblo de Gainesville se fundaría en el noreste de Georgia. El antepasado de James, Dirck Stoffels Langestraet, emigró a la colonia holandesa de Nueva Holanda en 1657, pero el nombre se anglicanizó a lo largo de generaciones. El padre de James quedó impresionado por el estilo 'rocklike' de su hijo. personaje en la plantación rural, dándole el apodo de Peter, y fue conocido como Pete o Old Pete por el resto de su vida. El padre de Longstreet decidió hacer una carrera militar para su hijo, pero sintió que la educación local disponible para él no sería una preparación adecuada. A la edad de nueve años, enviaron a James a vivir con su tía Frances Eliza y su tío Augustus Baldwin Longstreet en Augusta, Georgia. James pasó ocho años en la plantación de su tío, Westover, en las afueras de la ciudad, mientras asistía a la Academia del Condado de Richmond. Su padre murió de una epidemia de cólera mientras visitaba Augusta en 1833. Aunque la madre de James y el resto de la familia se mudaron a Somerville, Alabama, luego de la muerte de su padre, James permaneció con su tío.

De niño, a Longstreet le gustaba nadar, cazar, pescar y montar a caballo. Se volvió experto en disparar armas de fuego. El norte de Georgia era un territorio fronterizo muy rural durante la infancia de Longstreet, y las tradiciones aristocráticas del sur aún no se habían afianzado. Como resultado, los modales de Longstreet a veces eran bastante toscos a pesar de sus antecedentes en las plantaciones. Se vestía sin ceremonias y en ocasiones usaba lenguaje grosero, aunque no en presencia de mujeres. En su vejez, Longstreet describió a su tía y tío como cariñosos y cariñosos. No hizo declaraciones políticas conocidas antes de la guerra y parece haber estado en gran parte desinteresado en la política. Pero Augusto, como abogado, juez, editor de periódico y ministro metodista, era un estado feroz & # 39; partidario de los derechos que apoyó a Carolina del Sur durante la crisis de la anulación (1828–1833), ideas a las que Longstreet probablemente habría estado expuesto. Augustus también era conocido por beber whisky y jugar a las cartas en un momento en que muchos estadounidenses los consideraban inmorales, hábitos que transmitió a Longstreet.

West Point y el servicio militar temprano

En 1837, Augustus intentó obtener un nombramiento para su sobrino en la Academia Militar de los Estados Unidos, pero la vacante para su distrito electoral ya se había llenado. En cambio, Longstreet fue designado al año siguiente por un pariente Reuben Chapman, quien representó al Primer Distrito de Alabama, donde vivía Mary Longstreet. Longstreet era un estudiante pobre. Por su propia admisión en sus memorias, "tenía más interés en la escuela del soldado, la equitación, el ejercicio y el juego exterior de fútbol que en los cursos académicos".

Longstreet se ubicó en el tercio inferior de todas las materias durante sus cuatro años en la academia. En enero de su tercer año, Longstreet inicialmente reprobó su examen de mecánica, pero tomó un segundo examen dos días después y lo aprobó. El instructor de ingeniería de Longstreet en su cuarto año fue Dennis Hart Mahan, un hombre que enfatizaba las maniobras rápidas, la protección de las líneas interiores y el posicionamiento de las tropas en puntos estratégicos en lugar de intentar destruir el ejército enemigo por completo. Aunque Longstreet obtuvo calificaciones modestas en el curso, usó tácticas similares durante la Guerra Civil. Longstreet también fue un problema disciplinario en West Point. Obtuvo una gran cantidad de deméritos, especialmente en sus últimos dos años. Sus delitos incluyeron visitas después de los toques, ausencia en el pase de lista, una habitación desordenada, cabello largo, causar disturbios durante el tiempo de estudio y desobedecer órdenes. El biógrafo Jeffry D. Wert dice: "Longstreet no era ni un estudiante modelo ni un caballero".

Sin embargo, Longstreet era popular entre sus compañeros de clase y se hizo amigo de varios hombres que se harían prominentes durante la Guerra Civil, incluidos George Henry Thomas, William Rosecrans (su compañero de habitación en West Point), John Pope, Daniel Harvey Hill, Lafayette McLaws, George Pickett y Ulysses S. Grant. Longstreet ocupó el puesto 54 entre 56 cadetes cuando se graduó en 1842. Fue comisionado como segundo teniente brevet en el ejército de los Estados Unidos.

Después de una breve licencia, Longstreet estuvo destacado durante dos años en el 4.º de Infantería de EE. UU. en Jefferson Barracks, Misuri, bajo el mando del teniente coronel John Garland. En 1843, se le unió su amigo, el teniente Ulysses Grant. En 1844, Longstreet conoció a la hija de Garland y su futura primera esposa, Maria Louisa Garland, llamada Louise por su familia. Aproximadamente al mismo tiempo que Longstreet comenzó a cortejar a Louise, Grant cortejó a la prima cuarta de Longstreet, Julia Dent, y esa pareja finalmente se casó. Longstreet asistió a la boda de Grant el 22 de agosto de 1848 en St. Louis, pero su papel en la ceremonia sigue sin estar claro. Los biógrafos de Grant, Jean Edward Smith y Ron Chernow, afirman que Longstreet fue el padrino de Grant en la boda. John Y. Simon, editor de las memorias de Julia Grant, concluyó que Longstreet "podría haber sido un padrino de boda", y el biógrafo de Longstreet, Donald Brigman Sanger, calificó el papel de padrino como "incierto".; al tiempo que señala que ni Grant ni Longstreet mencionaron tal papel en ninguna de sus memorias.

Más tarde, en 1844, el regimiento, junto con la Tercera Infantería, fue transferido a Camp Salubrity cerca de Natchitoches, Luisiana, como parte del Ejército de Observación bajo el mando del Mayor General Zachary Taylor. El 8 de marzo de 1845, Longstreet recibió un ascenso a segundo teniente y fue transferido al Octavo de Infantería, estacionado en Fort Marion en St. Augustine, Florida. Sirvió durante el mes de agosto en servicio de corte marcial en Pensacola. Luego, el regimiento fue trasladado a Corpus Christi, Texas, donde se reunió con los oficiales del Tercer y Cuarto Regimiento, incluido Grant. Los hombres pasaban el invierno montando obras de teatro.

Guerra mexicano-estadounidense

Longstreet sirvió con distinción en la Guerra México-Estadounidense con el 8º de Infantería de EE. UU. Luchó a las órdenes de Zachary Taylor como teniente en mayo de 1846 en las batallas de Palo Alto y Resaca de la Palma. Relató ambas batallas en sus memorias, pero no escribió nada sobre su papel personal en ellas. El 10 de junio, Longstreet recibió el mando de la Compañía A de la Octava Infantería de la Segunda División de William J. Worth. Luchó nuevamente con el ejército de Taylor en la Batalla de Monterrey en septiembre de 1846. Durante la batalla, unos 200 lanceros mexicanos hicieron retroceder a un grupo de tropas estadounidenses. Longstreet, al mando de las compañías A y B, dirigió un contraataque, matando o hiriendo a casi la mitad de los lanceros.

El 23 de febrero de 1847 fue ascendido al grado de primer teniente. El general en jefe Winfield Scott ordenó que la división de Worth fuera del ejército de Taylor y estuviera bajo su mando directo para participar en un asalto a la capital mexicana de la Ciudad de México. La división de Worth fue enviada primero a la isla de Lobos. Desde allí navegó 180 millas (289,7 km) al sur hasta la ciudad de Veracruz. Worth lideró al ejército de Scott en su acercamiento anfibio a la ciudad, llegando allí el 9 de marzo. Scott sitió la ciudad y la sometió a bombardeos regulares. Se rindió el 29 de marzo. Luego, el ejército estadounidense marchó hacia el norte, hacia la capital. En agosto, Longstreet sirvió en la Batalla de Churubusco, una batalla fundamental cuando el Ejército de los EE. UU. se acercaba a capturar la Ciudad de México. La Octava Infantería fue la única fuerza en la división de Worth que llegó a los terraplenes mexicanos. Longstreet llevó el estandarte del regimiento bajo un intenso fuego mexicano. Las tropas se encontraron atrapadas en una zanja y solo pudieron escalar las defensas mexicanas parándose unas sobre otras. En el feroz combate cuerpo a cuerpo que siguió, los estadounidenses prevalecieron. Longstreet recibió un ascenso brevet a capitán por sus acciones en Churubusco.

Recibió un brevet de ascenso a mayor por Molino del Rey. En la Batalla de Chapultepec el 12 de septiembre, fue herido en el muslo mientras cargaba cerro arriba con los colores de su regimiento; cayendo, entregó la bandera a su amigo, el teniente Pickett, quien pudo llegar a la cima. La toma de la fortaleza de Chapultepec condujo a la caída de la Ciudad de México. Longstreet se recuperó en la casa de la familia Escandón, que atendió a los soldados estadounidenses heridos. Su herida tardó en sanar y no salió de la casa hasta diciembre. Después de una breve visita a su familia, Longstreet fue a Missouri a ver a Louise.

Actividades posteriores

Antebellum retrato de Longstreet

Después de la guerra y su recuperación de la herida de Chapultepec, Longstreet y Louise Garland se casaron oficialmente el 8 de marzo de 1848 y el matrimonio tuvo 10 hijos. Poco se sabe de su noviazgo o matrimonio. Longstreet rara vez la menciona en sus memorias y nunca revela ningún detalle personal. No hay cartas supervivientes entre los dos. La mayoría de las anécdotas sobre su relación provienen de los escritos de la segunda esposa de Longstreet, Helen Dortch Longstreet. El novelista Ben Ames Williams, descendiente de Longstreet, incluyó a Longstreet como personaje secundario en dos de sus novelas. Williams cuestionó a los hijos y nietos sobrevivientes de Longstreet, y en las novelas lo describió como un hombre de familia muy devoto con un matrimonio excepcionalmente feliz.

La siguiente asignación de Longstreet lo colocó en funciones de reclutamiento en Poughkeepsie, Nueva York, donde sirvió durante varios meses. Después de viajar a St. Louis para la boda de Grant, Longstreet y su esposa se mudaron a Carlisle Barracks, Pensilvania. El 1 de enero de 1850 fue nombrado Comisario Jefe del Departamento de Texas, responsable de la adquisición y distribución de alimentos a los soldados y animales del departamento. El trabajo era complejo y consistía principalmente en trámites, aunque aportaba experiencia en labores militares administrativas. En junio, Longstreet, con la esperanza de encontrar un ascenso y un ingreso superior a su salario mensual de $40 para mantener a su creciente familia, solicitó una transferencia a la caballería. Su solicitud fue rechazada. Renunció como comisario en marzo de 1851 y volvió al Octavo de Infantería. Longstreet sirvió en la frontera de Texas en Fort Martin Scott, cerca de Fredericksburg. El objetivo principal de las fuerzas armadas en Texas era proteger a las comunidades fronterizas contra los indios, y Longstreet participaba con frecuencia en misiones de exploración contra los comanches. Su familia permaneció en San Antonio y los veía con regularidad. En 1854, fue trasladado a Fort Bliss en El Paso, y Louise y los niños se mudaron con él. En 1855, Longstreet participó en la lucha contra el Mescalero. Asumió el mando de la guarnición en Fort Bliss en dos ocasiones entre la primavera de 1856 y la primavera de 1858. El pequeño tamaño de la guarnición permitió una fácil socialización con la población local, y la ubicación del fuerte permitió visitas con Los padres de Louise en Santa Fe. Longstreet realizó misiones de exploración.

El 29 de marzo de 1858, Longstreet escribió a la oficina del ayudante general en Washington, D.C. solicitando que se le asignara el deber de reclutamiento en el este, lo que le permitiría educar mejor a sus hijos. Se le concedió una licencia de seis meses, pero se denegó la solicitud de asignación en el Este y, en cambio, se le ordenó que sirviera como mayor y pagador del 8.º de Infantería en Leavenworth, Kansas. Dejó a su hijo Garland en una escuela en Yonkers, Nueva York, antes de viajar a Kansas. En el camino, Longstreet se encontró con su viejo amigo Grant en St. Louis, Missouri. El tiempo de Longstreet en Leavenworth duró aproximadamente un año hasta que fue transferido al departamento del Coronel Garland en Albuquerque, Nuevo México, para servir como pagador, donde se le unieron Louise y sus hijos.

El conocimiento de la vida anterior a la guerra de Longstreet es extremadamente limitado. Su experiencia se asemeja a la de muchos generales de la Guerra Civil en la medida en que fue a West Point, sirvió con distinción en la Guerra con México y continuó su carrera en el ejército en tiempos de paz de la década de 1850. Pero más allá de eso, hay pocos detalles. No dejó ningún diario, y sus extensas memorias se centran casi por completo en contar y defender su historial militar en la Guerra Civil. Revelan poco de su lado personal y solo brindan una visión muy superficial de sus actividades antes de la guerra. No solo eso, sino que un incendio de 1889 destruyó sus papeles personales, por lo que el número de "[e]stas cartas privadas anteriores a la guerra escritas por Longstreet [podrían] contarse con los dedos de una mano".

Guerra Civil Americana

Unirse a la Confederación y hostilidades iniciales

Al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense, Longstreet era pagador del Ejército de los Estados Unidos y estaba estacionado en Albuquerque, sin haber renunciado aún a su cargo. Después de la noticia de la Batalla de Fort Sumter, se unió a sus compañeros sureños para dejar el cargo. En sus memorias, Longstreet lo llama un "día triste" y registra que varios oficiales del norte intentaron persuadirlo de que no fuera. Escribe que le preguntó a uno de ellos “qué curso seguiría si su Estado aprobara ordenanzas de secesión y lo llamara a su defensa”. Confesó que obedecería el llamado."

Longstreet no estaba entusiasmado con la secesión de la Unión, pero durante mucho tiempo se le había infundido el concepto de los estados. derechos y sintió que no podía ir contra su patria. Aunque nació en Carolina del Sur y se crió en Georgia, ofreció sus servicios al estado de Alabama, que lo había destinado a West Point y donde aún vivía su madre. Era el graduado senior de West Point de ese estado, lo que significaba que potencialmente podría ser puesto al mando de los soldados de ese estado. Después de ajustar sus cuentas, presentó su carta de renuncia al Ejército de los Estados Unidos el 9 de mayo de 1861, con la intención de unirse a la Confederación. Ya había aceptado una comisión como teniente coronel en el Ejército de los Estados Confederados el 1 de mayo, antes de presentar su renuncia al Ejército de los Estados Unidos. Su renuncia al Ejército de los Estados Unidos fue aceptada el 1 de junio.

Sketch of Longstreet como Confederate

Longstreet llegó a Richmond, Virginia, con su nueva comisión. Se reunió con el presidente confederado Jefferson Davis en la mansión ejecutiva el 22 de junio de 1861, donde se le informó que había sido nombrado general de brigada con fecha de rango el 17 de junio, comisión que aceptó el 25 de junio. Se le ordenó informar al general de brigada P. G. T. Beauregard en Manassas, donde se le dio el mando de una brigada de tres regimientos de Virginia: los regimientos de infantería de Virginia 1, 11 y 17 en el ejército confederado del Potomac.

Longstreet reunió a su personal y entrenó a su brigada sin cesar. El 16 de julio, el general de brigada de la Unión Irvin McDowell comenzó a marchar con su ejército hacia Manassas Junction. La brigada de Longstreet vio acción por primera vez en Blackburn's Ford el 18 de julio, cuando chocó con la división de avanzada de McDowell bajo el mando del general de brigada Daniel Tyler, chocando fuertemente con la brigada de Israel B. Richardson. Una carga de infantería hizo retroceder a los hombres de Longstreet y, en sus propias palabras, Longstreet cabalgó con el sable en la mano hacia las filas de cabeza, decidido a darles todo lo que había en la espada y los talones de mi caballo., o detener el descanso". La brigada del coronel Jubal Early llegó para reforzar Longstreet. Uno de los regimientos de Early, el 7th Virginia, disparó una ráfaga mientras Longstreet aún estaba frente a su posición, lo que lo obligó a saltar de su caballo y caer al suelo. Bajo la fuerza confederada renovada, la Unión se fue tambaleándose. Tyler se retiró, ya que tenía órdenes de no provocar un compromiso general.

La batalla precedió a la Primera Batalla de Bull Run (First Manassas). Cuando el ataque principal se produjo en el extremo opuesto de la línea el 21 de julio, la brigada de Longstreet soportó fuego de artillería durante nueve horas, pero desempeñó un papel menor en la lucha. Entre las 5 y las 6 de la tarde, Longstreet recibió una orden del general de brigada Joseph E. Johnston indicándole que participara en la persecución de las tropas federales, que habían sido derrotadas y huían del campo de batalla. Él obedeció, pero cuando se encontró con la brigada del general de brigada Milledge Bonham, Bonham, que superaba en rango a Longstreet, le ordenó retirarse. Pronto llegó un pedido de Johnston ordenando lo mismo. Longstreet se enfureció porque sus comandantes no permitieron una persecución vigorosa del derrotado Ejército de la Unión. Su Jefe de Gabinete, Moxley Sorrel, registró que estaba “muy furioso”. Arrojó furiosamente su sombrero al suelo, pateó y se le escaparon palabras amargas." Citó a Longstreet diciendo después: '¡Retirada! Demonios, el ejército federal se ha hecho pedazos."

El 7 de octubre, Longstreet fue ascendido a mayor general y asumió el mando de una división en el recientemente reorganizado y renombrado Ejército Confederado de Virginia del Norte bajo Johnston (formado a partir del anterior Ejército del Potomac y el Ejército del Shenandoah), con cuatro brigadas de infantería comandadas por los generales D.H. Hill, David R. Jones, Bonham y Louis Wigfall, así como la Legión de Hampton comandada por Wade Hampton III.

Tragedia familiar

El 10 de enero de 1862, Longstreet viajó bajo órdenes de Johnston a Richmond, donde discutió con Davis la creación de un programa de reclutamiento o reclutamiento. Pasó gran parte del tiempo intermedio con Louise y sus hijos, y el 20 de enero regresó al cuartel general del ejército en Centerville. Después de solo uno o dos días, recibió un telegrama informándole que sus cuatro hijos estaban extremadamente enfermos en un brote. de escarlatina. Longstreet regresó inmediatamente a la ciudad.

Longstreet llegó a Richmond antes de la muerte de su hija de un año, Mary Anne, el 25 de enero. James, de cuatro años, murió al día siguiente. Augustus Baldwin ("Gus"), de once años, murió el 1 de febrero. Su hijo Garland, de 13 años, seguía enfermo pero parecía estar fuera de peligro mortal. George Pickett y su futura esposa LaSalle Corbell estaban en Longstreets' compañía durante todo el asunto. Organizaron el funeral y los entierros, a los que, por razones desconocidas, ni Longstreet ni su esposa asistieron. Longstreet esperó muy poco tiempo para regresar al ejército, y lo hizo el 5 de febrero. Se apresuró a regresar a Richmond a finales de mes cuando Garland empeoró, pero regresó después de recuperarse. Las pérdidas fueron devastadoras para Longstreet y se volvió retraído, tanto personal como socialmente. En 1861, su sede se destacó por sus fiestas, bebidas y juegos de póquer. Después de su regreso, la vida social de la sede se volvió por un tiempo más sombría. Rara vez bebía y su devoción religiosa aumentó.

Península

Esa primavera, el mayor general de la Unión George B. McClellan, comandante del Ejército del Potomac, lanzó la campaña de la península con la intención de capturar la capital confederada de Richmond. En sus memorias, Longstreet escribiría que mientras estuvo temporalmente al mando del ejército confederado, le escribió a Thomas J. "Stonewall" Jackson proponiendo que marche a Jackson en el Valle de Shenandoah y combine fuerzas. No ha surgido evidencia para esta afirmación.

Tras el retraso de la ofensiva de la Unión contra Richmond en el asedio de Yorktown, Johnston supervisó una retirada táctica a las afueras de Richmond, donde ya se habían preparado las defensas. La división de Longstreet formó la retaguardia, que estuvo muy comprometida en la Batalla de Williamsburg el 5 de mayo. Allí, las tropas de la Unión comenzaron con la división de Joseph Hooker del Cuerpo de la Unión III, que estaba comandado por Samuel P. Heintzelman., salió de un bosque a campo abierto para atacar a los hombres de Longstreet. Para proteger los vagones de suministros del ejército, Longstreet lanzó un contraataque con las brigadas de Cadmus M. Wilcox, A. P. Hill, Pickett, Raleigh E. Colston y otros dos regimientos. El asalto hizo retroceder a los soldados de la Unión. Al encontrar insostenible el terreno que ocupaba, Longstreet solicitó refuerzos a la división de D.H. Hill un poco más adelante en la carretera y recibió a la brigada de Early, a la que luego se agregó toda la división. Temprano entonces lanzó un infructuoso y sangriento ataque mucho después de que los vagones ya hubieran sido evacuados de manera segura. En general, la batalla fue un éxito, protegiendo el paso de los carros de suministros confederados y retrasando el avance del ejército de McClellan hacia Richmond. El asunto le dio a los confederados la posesión de cuatro cañones. McClellan caracterizó incorrectamente la batalla como una victoria de la Unión en un despacho a Washington.

Mapa de eventos durante la campaña de la península a la Batalla de Siete Pines

Confederate

Unión

El 31 de mayo, durante la Batalla de Seven Pines, Longstreet recibió órdenes verbales de Johnston, pero aparentemente las recordó mal. Hizo marchar a sus hombres en la dirección equivocada por el camino equivocado, causando congestión y confusión con otras unidades confederadas, diluyendo el efecto del contraataque confederado contra McClellan. Luego tuvo una discusión con el general de división Benjamin Huger sobre quién tenía la antigüedad, lo que provocó un retraso significativo. Cuando DH Hill posteriormente le pidió refuerzos a Longstreet, accedió, pero no pudo coordinar adecuadamente sus brigadas. Solo una de las brigadas de Longstreet y ninguna de Huger llegaron al campo. A última hora del día, el mayor general Edwin Vose Sumner cruzó el río Chickahominy, crecido por la lluvia, con dos divisiones. El general Johnston resultó herido durante la batalla. Aunque Johnston prefirió a Longstreet como su reemplazo, el mando del Ejército del Norte de Virginia pasó a manos de G. W. Smith, el mayor general, por un solo día. El 1 de junio, la división de Richardson del cuerpo de Sumner se enfrentó a los hombres de Longstreet, derrotando a la brigada de Lewis Armistead, pero las brigadas de Pickett, William Mahone y Roger Atkinson Pryor se posicionaron en el Woods logró contenerlo. Después de seis horas de lucha, la batalla terminó en empate. Johnston elogió la actuación de Longstreet en la batalla. El biógrafo William Garrett Piston lo marca como "el punto más bajo en la carrera militar de Longstreet". El informe de Longstreet culpó injustamente a Huger por los percances. El 1 de junio, el asesor militar del presidente, Robert E. Lee, asumió el mando del Ejército del Norte de Virginia. En sus memorias, Longstreet sugirió que inicialmente dudó de la capacidad de mando de Lee. Escribió que su llegada "estaba lejos de reconciliar a las tropas con la pérdida de nuestro amado jefe, Joseph E. Johnston". Escribió que Lee no tenía mucha reputación en el momento en que asumió el mando y que, por lo tanto, había "recelos" sobre el "poder y la habilidad para el servicio de campo" de Lee.

A finales de junio, Lee organizó un plan para expulsar al ejército de McClellan de la capital, que culminó en lo que se conoció como las Batallas de los Siete Días. Al amanecer del 27 de junio en Gaines's Mill, el ejército confederado atacó al V Cuerpo del Ejército de la Unión al mando del general de brigada Fitz John Porter, que estaba posicionado al norte del río Chickahominy en el flanco derecho de McClellan. Las tropas federales mantuvieron sus líneas durante la mayor parte del día contra los ataques de las divisiones de AP Hill y DH Hill, y Jackson no llegó hasta la tarde. Aproximadamente a las 5 p. m., Longstreet recibió órdenes de Lee para unirse a la batalla. Las nuevas brigadas de Longstreet bajo el mando de Pickett y Richard H. Anderson, acompañadas por las brigadas del general de brigada John Bell Hood y el coronel Evander M. Law de William H.C. La división de Whiting cargó contra las líneas de la Unión y las obligó a retirarse a través del Chickahominy. Longstreet se comprometió nuevamente el 30 de junio con unos 20.000 hombres en Glendale. Se apartó de su estrategia habitual de colocar tropas en varias líneas de profundidad y, en cambio, las separó, lo que, en opinión de algunos historiadores militares, le costó la batalla. Sus esfuerzos se vieron perjudicados aún más por la lentitud de otros comandantes confederados, y McClellan pudo retirar su ejército a la meseta alta de Malvern Hill. Jackson, contratado en White Oak Swamp, ignoró los informes sobre las formas de cruzar el pantano y se negó a responder una pregunta del oficial de estado mayor de Longstreet, John Fairfax. El avance de Huger fue lo suficientemente lento como para permitir que las tropas federales se alejaran de su protección y se dirigieran hacia Longstreet, y Theophilus Holmes también se desempeñó mal. Cerca de 50,000 soldados confederados se pararon a unas pocas millas del campo en Glendale y brindaron poca o ninguna ayuda. En un reconocimiento en la noche del 30 de junio, Longstreet le informó a Lee que las condiciones eran lo suficientemente favorables para justificar el asalto. En la batalla de Malvern Hill al día siguiente, Longstreet entregó toda la división de A.P. Hill a Magruder y marchó con sus tropas restantes hacia las posiciones de la Unión en la extrema derecha confederada. Sus hombres fueron expuestos al fuego de los flancos de las tropas de McClellan y se vieron obligados a retirarse sin éxito.

Durante las Batallas de los Siete Días, Longstreet tuvo el mando operativo de casi la mitad del ejército de Lee (15 brigadas) mientras conducía a McClellan de regreso a la Península. Longstreet se desempeñó agresivamente y bastante bien en su nuevo comando más grande, particularmente en Gaines's Mill y Glendale. El ejército de Lee sufrió de mapas deficientes, fallas organizativas y desempeños débiles de los compañeros de Longstreet, incluido, de manera inusual, Stonewall Jackson, y no pudo destruir el ejército de la Unión. Moxley Sorrel escribió sobre la confianza y la calma de Longstreet en la batalla: "Era como una roca en firmeza cuando, a veces, en la batalla, el mundo parecía volar en pedazos". El general Lee dijo poco después de Seven Days: "Longstreet era el bastón en mi mano derecha". Se había establecido como lugarteniente principal de Lee. Lee reorganizó el Ejército del Norte de Virginia después de Seven Days, aumentando el mando de Longstreet de seis brigadas a 28. Longstreet tomó el mando del Ala Derecha (más tarde conocido como el Primer Cuerpo) y Jackson recibió el mando del Ala Izquierda.. Con el tiempo, Lee y Longstreet se hicieron buenos amigos y establecieron sus oficinas centrales muy cerca una de la otra. A pesar de compartir con Jackson una creencia en la templanza, así como una profunda convicción religiosa, Lee nunca desarrolló una amistad tan fuerte con él. Piston especula que la atmósfera más relajada de la sede de Longstreet, que incluía juegos de azar y bebida, permitió a Lee relajarse y dejar de pensar en la guerra, y le recordó sus días más felices de juventud.

Después de la campaña, apareció un editorial en el Richmond Examiner afirmando incorrectamente que la Batalla de Glendale "fue librada exclusivamente por el general A.P. Hill y las fuerzas bajo su mando". Longstreet luego redactó una carta refutando el artículo, que se publicó en el Richmond Whig. Hill se ofendió y solicitó que su división fuera transferida fuera del mando de Longstreet. Longstreet estuvo de acuerdo, pero Lee no hizo nada. Luego, Hill se negó a acceder a las repetidas solicitudes de información de Longstreet y finalmente fue arrestado por orden de Longstreet. Retó a Longstreet a un duelo. Longstreet aceptó, pero Lee intervino y transfirió la división de Hill del mando de Longstreet a la de Jackson.

Segunda carrera alcista

30 de agosto, 4 p.m.: Inicio del ataque de Longstreet

Las reputaciones militares de los comandantes de cuerpo de Lee a menudo se caracterizan como Stonewall Jackson, que representa el componente audaz y ofensivo del ejército de Lee, y Longstreet suele defender y ejecutar fuertes estrategias y tácticas defensivas. Wert describe a Jackson como el martillo ya Longstreet como el yunque del ejército. En la primera parte de la campaña de Virginia del Norte de agosto de 1862, este estereotipo se mantuvo, pero en la batalla culminante no fue así. En junio, el gobierno federal creó el Ejército de Virginia de 50.000 efectivos y puso al mando al general de división John Pope. Pope se movió hacia el sur en un intento de atacar a Lee y amenazar a Richmond a través de una marcha por tierra. Lee dejó Longstreet cerca de Richmond para proteger la ciudad y envió a Jackson para obstaculizar el avance de Pope. Jackson obtuvo una gran victoria en la Batalla de Cedar Mountain. Después de enterarse de que McClellan, según lo ordenado, había enviado tropas al norte para ayudar a Pope, Lee también ordenó a Longstreet al norte, dejando solo tres divisiones al mando de G.W. Smith para proteger a Richmond contra la fuerza reducida de McClellan. Los hombres de Longstreet comenzaron su marcha el 17 de agosto, ayudados por la caballería de Stuart. El 23 de agosto, Longstreet se enfrentó a la posición de Pope en un duelo de artillería menor en la Primera Batalla de la Estación Rappahannock. La artillería confederada de Washington sufrió graves daños y un proyectil de la Unión aterrizó a pies de distancia de Longstreet y Wilcox, pero no explotó. Mientras tanto, la caballería de Stuart rodeó al ejército de Virginia y capturó a cientos de soldados y caballos, así como algunas de las pertenencias personales de Pope.

Jackson ejecutó una maniobra de barrido de flanqueo que capturó el principal depósito de suministros de Pope. Colocó su cuerpo en la retaguardia del ejército de Pope, pero luego tomó una posición defensiva e invitó efectivamente a Pope a atacarlo. El 28 y 29 de agosto, el comienzo de la Segunda Batalla de Bull Run (Second Manassas), Pope golpeó a Jackson mientras Longstreet y el resto del ejército marchaban desde el oeste, a través de Thoroughfare Gap, para llegar al campo de batalla. En la tarde del 28, Longstreet se enfrentó a una división federal de 5000 hombres bajo el mando de James B. Ricketts en la batalla de Thoroughfare Gap. A Ricketts se le ordenó retrasar la marcha de Longstreet hacia el ejército confederado principal, pero tomó su posición demasiado tarde, lo que permitió que la brigada de George T. Anderson ocupara el terreno elevado. Lee y Longstreet vieron la batalla juntos y decidieron flanquear la posición de la Unión. La división de Hood y una brigada al mando de Henry L. Benning avanzaron hacia la brecha desde el norte y el sur, respectivamente, mientras que la división de Wilcox los siguió en una marcha de seis millas hacia el norte. Ricketts se dio cuenta de que su posición era insostenible y se retiró esa noche, lo que permitió que Longstreet se uniera al resto del ejército de Lee. Las críticas de la posguerra a Longstreet afirmaron que hizo marchar a sus hombres demasiado despacio, lo que dejó a Jackson con la peor parte de la lucha durante dos días, pero cubrieron aproximadamente 30 millas (50 km) en poco más de 24 horas y Lee no intentó conseguir su objetivo. ejército se concentró más rápido.

Cuando los hombres de Longstreet llegaron al campo alrededor del mediodía del 29 de agosto, Lee planeó un ataque de flanco contra el Ejército de la Unión, que estaba concentrando su atención en Jackson. Longstreet objetó tres sugerencias de Lee instándolo a atacar, recomendando en cambio que se realizara un reconocimiento en vigor para inspeccionar el terreno frente a él. Así se hizo y se confirmó la presencia del V Cuerpo de Porter al frente de sus líneas. A las 6:30 p. m., la división de Hood avanzó contra Porter e hizo retroceder a los soldados que encontró, pero tuvo que retirarse por la noche cuando avanzó demasiado por delante de las líneas principales. A pesar de la aplastante victoria que siguió, Longstreet finalmente fue criticado por ser supuestamente lento, reacio a atacar y desobediente al general Lee. El biógrafo de Lee, Douglas Southall Freeman, escribió: "Las semillas de gran parte del desastre de Gettysburg se sembraron en ese instante, cuando Lee cedió ante Longstreet y Longstreet descubrió que lo haría". Wert cuestiona esta conclusión, señalando que en una carta de la posguerra a Longstreet, Porter le dijo que si lo hubiera atacado ese día, la "pérdida de Longstreet habría sido enorme".

Longstreet circa 1862

A pesar de esta crítica, el día siguiente, 30 de agosto, fue, según Wert, una de las mejores actuaciones de la guerra en Longstreet. Después de sus ataques el día 29, Pope llegó a creer con poca evidencia que Jackson estaba en retirada. Ordenó a un reacio Porter que hiciera avanzar su cuerpo en su persecución, chocaron con los hombres de Jackson y sufrieron muchas bajas. El ataque expuso el flanco izquierdo de la Unión, y Longstreet se aprovechó de esto lanzando un asalto masivo en el flanco de la Unión con más de 25.000 hombres. Durante más de cuatro horas "golpearon como un martillo gigante" con Longstreet dirigiendo activamente el fuego de artillería y enviando brigadas a la refriega. Longstreet y Lee estuvieron juntos durante el asalto y ambos fueron atacados por la artillería de la Unión. Aunque las tropas de la Unión ofrecieron una furiosa defensa, el ejército de Pope se vio obligado a retirarse de una manera similar a la vergonzosa derrota de la Unión en First Bull Run, que se libró aproximadamente en el mismo campo de batalla. Longstreet le dio todo el crédito de la victoria a Lee y describió la campaña como "inteligente y brillante". Estableció un modelo estratégico que él creía ideal: el uso de tácticas defensivas dentro de una ofensiva estratégica. El 1 de septiembre, el cuerpo de Jackson se movió para cortar la retirada de la Unión en la Batalla de Chantilly. Los hombres de Longstreet permanecieron en el campo para engañar a Pope haciéndole creer que todo el ejército de Lee todavía estaba en su frente.

Antietam

Después del éxito confederado en Second Manassas, Lee, con la iniciativa estratégica, decidió llevar la guerra a Maryland para relevar a Virginia y, con suerte, inducir a las naciones extranjeras a unirse a los confederados. ayuda. Longstreet apoyó el plan. 'La situación requería acción', dijo más tarde, 'y solo había una apertura: al otro lado del Potomac'. Sus hombres cruzaron a Maryland el 6 de septiembre y llegaron a Frederick al día siguiente, comenzando la campaña de Maryland. En la Batalla de Antietam (Sharpsburg) el 17 de septiembre, en lugar de comprometer todas sus fuerzas a la vez, McClellan realizó una serie de ataques parciales contra las tropas confederadas en diferentes momentos y lugares a lo largo del día mientras retenía a muchas de sus tropas, incluida la totalidad. V Cuerpo, en reserva. Al amanecer, la división de Hood en la izquierda confederada fue rechazada por un asalto del cuerpo de Hooker y Joseph K. Mansfield hasta que fue reforzada por hombres del mando de Jackson. Más tropas de ambos lados pronto se sumaron a la lucha, que se prolongó durante tres horas. En el centro del campo, la división de D.H. Hill defendía una posición de 600 yardas (548,6 metros) dominada por un camino hundido creado por años de trabajo de los agricultores. vagones siendo rodados sobre un camino. La posición era naturalmente fuerte, más aún por el apilamiento de tablones de una valla de madera en la parte superior de la zanja, y los hombres de Hill rechazaron con firmeza dos cargas sucesivas de las divisiones de la Unión de William H. French y Richardson. Hill sufrió bajas significativas y Longstreet envió la división de R.H. Anderson, que constaba de 3500 hombres, para reforzarlo. Anderson fue herido y reemplazado por Pryor. A pedido de Pryor, Longstreet envió apoyo de artillería en respuesta a los disparos de cañones de la Unión contra los confederados en la carretera que cruza Antietam Creek. También ordenó un movimiento de flanqueo de unos 900 soldados en varios regimientos dirigidos por el coronel John Rogers Cooke. Las tropas de la Unión detuvieron el avance de Cooke. Siguió una intensa pelea, y Cooke se retiró después de que se gastaron sus municiones. Una orden equivocada permitió que las tropas de la Unión rompieran la posición confederada en la carretera hundida, pero las líneas confederadas se estabilizaron.

En este punto de la tarde, la lucha cesó en gran medida excepto en la derecha confederada. El ala izquierda de la Unión bajo el mando del mayor general Ambrose Burnside intentó cruzar Antietam Creek en lo que se conocería como el puente de Burnside, mientras que Jones' división encabezada por la brigada del general de brigada Robert Toombs defendió las alturas en el lado occidental del arroyo. Durante horas, las tropas de la Unión intentaron cruzar el río y fallaron cinco veces. Finalmente, a las 4 de la tarde, una maniobra de flanqueo obligó a Toombs a retirarse. Después del nuevo compromiso, el resto de Jones' la división se vio obligada a ceder, y los hombres de Burnside ocuparon la cima que dominaba el río antes de aprovechar su ventaja. Su progreso fue detenido por la llegada de la división de A.P. Hill al mando de Jackson desde Harpers Ferry. La lucha se produjo en la ciudad de Sharpsburg hasta que Burnside retiró a sus hombres al anochecer. Los confederados persiguieron a su enemigo, pero se detuvieron una vez que las tropas en retirada quedaron bajo la protección de una batería en el lado opuesto del río, poniendo fin a la Batalla de Antietam después de 18 horas de lucha. Al final del día más sangriento de la Guerra Civil, Lee saludó a su subordinado diciendo: '¡Ah! Aquí está Longstreet; ¡Aquí está mi viejo caballo de guerra!" Lee se mantuvo firme en Antietam hasta la noche del 18 de septiembre, cuando retiró su ejército del campo de batalla y lo llevó de regreso a través del Potomac hacia Virginia. El 9 de octubre, pocas semanas después de Antietam, Longstreet fue ascendido a teniente general. Lee arregló que el ascenso de Longstreet fuera fechado un día antes que el de Jackson, convirtiendo al Old War-Horse en el teniente general de alto rango en el Ejército del Norte de Virginia. En una reorganización del ejército en noviembre, el mando de Longstreet se designó como el Primer Cuerpo y el de Jackson como el Segundo Cuerpo. El Primer Cuerpo constaba de cinco divisiones, aproximadamente 41.000 hombres. Las divisiones estaban comandadas por Lafayette McLaws, R.H. Anderson, Hood, Pickett y Robert Ransom Jr.

Federicosburg

Un mapa de la batalla de Fredericksburg

Confederate

Unión

Después de un largo interludio con poca actividad militar, a partir del 26 de octubre, McClellan hizo marchar a su ejército a través del río Potomac. El 7 de noviembre, Lincoln reemplazó a McClellan con Burnside. El 15 de noviembre, Burnside comenzó a mover su ejército hacia el sur, hacia Fredericksburg, Virginia, a mitad de camino entre las capitales opuestas. El 18 de noviembre, Longstreet comenzó a hacer marchar a sus hombres fuera del cuartel general del ejército en Culpeper hacia Fredericksburg, donde el ejército confederado se enfrentaría a Burnside. Dado que Lee trasladó Longstreet a Fredericksburg temprano, le permitió a Longstreet construir defensas sólidas. Longstreet ordenó que se construyeran trincheras, abatis y trabajos de campo al sur de la ciudad a lo largo de un muro de piedra al pie de Marye's Heights. Después de un largo retraso, causado por la espera de la llegada de suministros para construir puentes de pontones, Burnside intentó cruzar el río Rappahannock el 11 de diciembre. Los soldados que intentaban colocar puentes de pontones encontraron una feroz resistencia de las tropas confederadas dentro de Fredericksburg, dirigidas por William Barksdale.;s brigada de McLaws' división. Posteriormente, Burnside ordenó un bombardeo de artillería de la ciudad y, al día siguiente, había movido a su ejército y había ocupado Fredericksburg. El 12 de diciembre vio solo una pequeña cantidad de combates esporádicos.

Longstreet tenía a sus hombres firmemente atrincherados a lo largo de Marye's Heights. El 13 de diciembre, bajo las órdenes de Burnside, las tropas de la Gran División de la Derecha de la Unión bajo el mando de Sumner y la Gran División del Centro bajo el mando de Hooker se comprometieron a ocupar la posición ocupada por las tropas de Longstreet, quienes, contrariamente a algunas de sus expectativas., se encontraron en el centro de la batalla. El primer asalto de la Unión a los hombres de Longstreet en Marye's Heights fue un fracaso desastroso que causó aproximadamente 1000 bajas en 30 minutos. Cuando Lee expresó su temor de que las tropas federales pudieran invadir a los hombres de Longstreet, Longstreet respondió que mientras tuviera suficientes municiones, los 'mataría a todos'. antes de que cualquiera de ellos llegara a su línea. Le aconsejó que mirara hacia la posición más tenue de Jackson a la derecha. Se demostró que Longstreet tenía razón, ya que desde su fuerte posición sus tropas rechazaron fácilmente varios asaltos más. En algunos lugares detrás del muro de piedra, las filas confederadas tenían una profundidad de cuatro a cinco soldados. Los soldados de la retaguardia cargaban los rifles y los pasaban al frente, de manera que el fuego procedente de detrás del muro era prácticamente continuo. Las tropas confederadas estaban bien protegidas, aunque sufrieron una baja notable cuando el general de brigada Thomas Reade Rootes Cobb, que comandaba una brigada en McLaws' división que estaba posicionada al frente del muro de piedra, fue asesinada. Un general de la Unión comparó la escena antes de Marye's Heights con 'un gran matadero'. y dijo que sus hombres "bien podrían haber tratado de tomar el Infierno". McLaws estimó que solo un soldado de la Unión yacía muerto a 30 yardas del muro, el resto había caído mucho más atrás. Jackson, mientras tanto, logró con mucha mayor dificultad repeler un fuerte asalto de la Unión encabezado por la división de George Meade. Sintiendo que el resto de sus tropas serían suficientes para defender su posición en la izquierda confederada en las alturas, Longstreet le había ordenado a Hood que reforzara a Jackson y a Pickett que cooperara con él, pero Hood dudó en enviar su división hacia adelante, y para cuando finalmente lo hizo, la lucha en el frente de Jackson casi había terminado. Hablando de Hood, Longstreet expresó su pesar después de la guerra por "no llevar al delincuente a juicio".

Burnside tenía la intención de atacar de nuevo al día siguiente, pero varios de sus oficiales, particularmente Sumner, le desaconsejaron. En cambio, atrincheró a sus hombres y se retiró el 15 de diciembre. En el informe de Longstreet, elogió a sus hombres y oficiales mientras les pedía que contribuyeran con dinero para los residentes de Fredericksburg. El informe de Lee elogió fuertemente a Jackson y Longstreet. El ejército de Burnside había sufrido 12.653 bajas en Fredericksburg. Alrededor del 70% de ellos estaban frente a Marye's Heights. Lee sufrió solo alrededor de 5300 pérdidas, de las cuales alrededor de 1900 provinieron de Longstreet. El teniente coronel Edward Porter Alexander, de la artillería, describió a Fredericksburg como "la batalla más fácil que jamás hayamos peleado".

Suffolk

En octubre de 1862, Longstreet le había sugerido a Joe Johnston que lo enviaran a luchar en el Teatro Occidental de la guerra. Poco después de Fredericksburg, Longstreet sugirió vagamente a Lee que "un cuerpo podría mantener la línea de Rappahannock mientras el otro operaba en otro lugar". En febrero de 1863, hizo una solicitud más específica, sugiriendo a Wigfall que su cuerpo fuera separado del Ejército del Norte de Virginia y enviado para reforzar el Ejército de Tennessee, donde el General Braxton Bragg estaba siendo desafiado en el Medio Tennessee por el Ejército de Cumberland. bajo el mando del mayor general de la Unión William S. Rosecrans, compañero de habitación de Longstreet en West Point. En ese momento, Longstreet podría identificarse como parte de un "bloque de concentración occidental" que creía que reforzar los ejércitos confederados que operaban en el Teatro Occidental para proteger a los estados en esa parte de la Confederación de la invasión era más importante que las campañas ofensivas en el Teatro Oriental. Este grupo también incluía a Johnston y Louis Wigfall, ahora senador confederado, con quienes Longstreet era muy cercano. Estas personas generalmente eran cautelosas y creían que la Confederación, con sus recursos limitados, debería participar en una guerra defensiva en lugar de ofensiva. Lee separó dos divisiones del Primer Cuerpo, pero las ordenó a Richmond, no a Tennessee. El ejército confederado sufría una grave escasez de alimentos. Se decía que el sur de Virginia tenía grandes cantidades de ganado y reservas sustanciales de tocino y maíz. Mientras tanto, se pensaba que los movimientos marítimos del IX Cuerpo de la Unión tenían como objetivo lanzar una invasión de la costa confederada en cualquier lugar desde Carolina del Sur hasta el sur de Virginia. En respuesta, Lee ordenó la división de Pickett a la capital a mediados de febrero. Le siguió la división de Hood, y luego se le dijo al propio Longstreet que tomara el mando de las divisiones separadas y los departamentos de Carolina del Norte y Virginia del Sur. Las divisiones de McLaws y Anderson permanecieron con Lee.

En marzo, los hombres de Longstreet realizaron principalmente expediciones de búsqueda de alimento en Virginia y Carolina del Norte. Longstreet envió la brigada del general de brigada Richard B. Garnett a D.H. Hill para participar en el intento de Hill de capturar New Bern, una ciudad en la costa de Carolina del Norte que había caído ante la Unión en marzo de 1862. La campaña fue no tuvo éxito, pero obtuvo una cantidad considerable de suministros. En abril, Longstreet sitió a las fuerzas de la Unión en la ciudad de Suffolk, Virginia. La lucha fue ligera y nada resultó del asedio. A fines de abril, el Secretario de Guerra James Seddon ordenó a Longstreet que se uniera al ejército de Lee cuando enfrentaba el ataque del Ejército del Potomac, ahora comandado por Hooker, en la Batalla de Chancellorsville. Movió sus divisiones al norte pero no pudo llegar a la batalla a tiempo. Las operaciones de forrajeo de Longstreet produjeron suficiente comida para alimentar a todo el ejército de Lee durante dos meses. Sin embargo, no se alcanzó ningún otro objetivo militar y la operación provocó que Longstreet y 15.000 hombres del Primer Cuerpo se ausentaran de Chancellorsville. Eventualmente, Longstreet fue criticado por rivales y enemigos políticos que afirmaban que podría haber hecho que sus hombres regresaran de Suffolk a tiempo para unirse a Lee. Sin embargo, Sorrel dice que era "humanamente imposible" para que los hombres se muevan más rápido.

Gettysburg

Planes de campaña

Longstreet en Gettysburg
c. 1900

Después de Chancellorsville y la muerte de Stonewall Jackson, Longstreet y Lee se reunieron a mediados de mayo para discutir opciones para la campaña de verano del ejército. Longstreet una vez más presionó para que el destacamento de todo o parte de su cuerpo fuera enviado a Tennessee. La justificación para este curso de acción se estaba volviendo más urgente a medida que el mayor general de la Unión Ulysses S. Grant avanzaba hacia el bastión confederado crítico en el río Mississippi, Vicksburg. Longstreet argumentó que un ejército reforzado al mando de Bragg podría derrotar a Rosecrans y conducir hacia el río Ohio, lo que obligaría a Grant a romper su control sobre Vicksburg. Avanzó estos puntos de vista durante una reunión con Seddon, quien aprobó la idea pero dudó de que Lee lo hiciera, y opinó que es poco probable que Davis vaya en contra de los deseos de Lee. Longstreet había criticado el cargo de general de Bragg y es posible que esperaba reemplazarlo, aunque también podría haber deseado que Joseph Johnston tomara el mando e indicó que estaría contento de servir a sus órdenes como comandante de cuerpo. Lee evitó esto diciéndole a Davis que separarse de un gran número de tropas lo obligaría a acercar su ejército a Richmond y, en cambio, avanzó un plan para invadir Pensilvania. Una campaña en el norte aliviaría la presión agrícola y militar que la guerra estaba ejerciendo sobre Virginia y Carolina del Norte y, al amenazar a una ciudad federal, interrumpiría las ofensivas de la Unión en otros lugares y erosionaría el apoyo a la guerra entre los civiles del norte. En sus memorias, Longstreet describió su reacción a la propuesta de Lee:

Su plan o deseos anunciaron, se hizo inútil e impropio de ofrecer sugerencias que conducen a un curso diferente. Todo lo que podía preguntar era que la política de la campaña debía ser una de tácticas defensivas; que debíamos trabajar para obligar al enemigo a atacarnos, en tan buena posición como podríamos encontrar en nuestro propio país, tan bien adaptada a ese propósito, que podría asegurarnos un gran triunfo. Para ello, se adhirió fácilmente como un anexión importante y material a su plan general.

Hay pruebas contradictorias sobre la veracidad del relato de Longstreet. Fue escrito años después de la campaña y está afectado por la retrospectiva, tanto de los resultados de la batalla como de las fuertes críticas posteriores a la guerra. En cartas de la época, Longstreet no hizo referencia a tal trato con Lee. En abril de 1868, Lee dijo que "nunca había hecho tal promesa y nunca había pensado en hacer tal cosa". Sin embargo, en su informe posterior a la batalla, Lee escribió: "No se pretendía librar una batalla general a tal distancia de nuestra base, a menos que fuera atacado por el enemigo".

El ejército del norte de Virginia se reorganizó después de la muerte de Jackson. Dos comandantes de división, Richard S. Ewell y A. P. Hill, fueron ascendidos a tenientes generales y asumieron el mando del Segundo y del recién creado Tercer Cuerpo, respectivamente. El Primer Cuerpo de Longstreet abandonó la división de R.H. Anderson durante la reorganización, dejando a Longstreet con las divisiones de Hood, McLaws y Pickett.

Después de determinar que un avance hacia el norte era inevitable, Longstreet envió al explorador Henry Thomas Harrison, a quien había conocido durante la Campaña de Suffolk, para recopilar información. Le pagó a Harrison en oro y le dijo que "no quería verlo hasta que pudiera traer información importante". El cuerpo de Ewell lideró al ejército hacia el norte, seguido por Longstreet y Hill. El Primer Cuerpo cruzó el río Potomac del 25 al 26 de junio. Harrison se presentó en Longstreet la noche del 28 de junio y fue fundamental para advertir a los confederados que el Ejército del Potomac avanzaba hacia el norte para encontrarse con ellos más rápido de lo que habían anticipado. y ya estaba reunido alrededor de Frederick, Maryland. Lee inicialmente se mostró escéptico, pero el informe lo llevó a ordenar la concentración inmediata de su ejército al norte de Frederick, cerca de Gettysburg, Pensilvania. Harrison también trajo noticias de que Hooker había sido reemplazado como comandante del Ejército del Potomac por Meade.

1 y 2 de julio

Gettysburg, 2 de julio

Confederate

Unión

Las acciones de Longstreet en la Batalla de Gettysburg se convertirían en el centro de una controversia duradera. Longstreet llegó al campo de batalla alrededor de las 4:30 de la tarde del primer día, 1 de julio de 1863, horas antes que sus tropas. Lee no tenía la intención de luchar antes de que su ejército estuviera completamente concentrado, pero el azar y las decisiones de AP Hill, cuyas tropas fueron las primeras en enfrentarse, provocaron la confrontación. La batalla del primer día fue una fuerte victoria confederada. Ewell y Hill habían conducido a dos cuerpos de la Unión desde sus posiciones al norte de Gettysburg de regreso a través de la ciudad a posiciones defensivas en las alturas del sur. Al reunirse con Lee, Longstreet estaba preocupado por la fuerza de la posición defensiva de la Unión en terreno elevado y abogó por un movimiento estratégico alrededor del flanco izquierdo del enemigo, para "asegurar un buen terreno entre él y su capital", lo que presumiblemente obligar a Meade a atacar las posiciones defensivas erigidas por los confederados. En cambio, Lee exclamó: "Si el enemigo está allí mañana, lo atacaré". Longstreet respondió: "Si él está allí mañana es porque quiere que lo ataque". Lee, animado por el éxito de su ejército ese día, volvió a negarse. Longstreet sugirió un asalto inmediato a las posiciones federales, pero Lee insistió en esperar a Hood y McLaws, que marchaban hacia Gettysburg en Chambersburg Pike. Longstreet envió un mensajero hacia ellos por Cashtown Road para apresurarlos. Eventualmente vivaquearon a unas cuatro millas (6,4 km) detrás de las líneas. Pickett estaba realizando tareas de retaguardia en Cashtown y no estaría listo para moverse hasta la mañana. Se produjo un gran error cuando Ewell no pudo apoderarse de las alturas de Cemetery Hill después de que se le ordenara que lo hiciera "si fuera factible" por Lee.

El plan de Lee para el 2 de julio requería que Longstreet atacara el flanco izquierdo del Union, seguido por el ataque de Hill a Cemetery Ridge cerca del centro, mientras que Ewell se manifestaba en el Union derecho. Longstreet nuevamente abogó por una maniobra de flanqueo alrededor de la izquierda de la Unión, pero Lee rechazó su plan. Longstreet no estaba listo para atacar tan pronto como lo imaginó Lee. Recibió permiso de Lee para esperar a que la brigada de Law de la división de Hood llegara al campo antes de avanzar. Law hizo marchar a sus hombres rápidamente, cubriendo 28 millas (45 km) en once horas, pero no llegó hasta el mediodía. Tres de las brigadas de Longstreet todavía estaban en columna de marcha a cierta distancia de sus posiciones designadas. Los soldados de Longstreet se vieron obligados a tomar un largo desvío mientras se acercaban a la posición enemiga, engañados por un reconocimiento inadecuado que no pudo identificar una ruta completamente oculta.

Las críticas posteriores a la guerra de Longstreet afirman que Lee le ordenó atacar temprano en la mañana y que sus retrasos contribuyeron significativamente a la pérdida de la batalla. Early y William N. Pendleton testificaron que Lee había ordenado a Longstreet que atacara al amanecer y que Longstreet desobedeció. Esta afirmación era objetivamente falsa y fue negada por los oficiales de personal de Lee, Walter H. Taylor y Charles Marshall. Lee estuvo de acuerdo con los retrasos en la llegada de las tropas y no emitió su orden formal para el ataque hasta las 11 a.m. Longstreet no siguió agresivamente las órdenes de Lee de lanzar un ataque. Sorrel escribe que Longstreet, poco entusiasmado con el ataque, mostró letargo al hacer avanzar a sus tropas. Si bien Lee esperaba un ataque alrededor del mediodía, Longstreet no estuvo listo hasta las 4 p.m. Meade aprovechó el tiempo para hacer avanzar a más de sus tropas. El historiador de campaña Edwin Coddington presenta el enfoque de las posiciones federales como 'una comedia de errores como la que cabría esperar de comandantes inexpertos y milicianos sin experiencia, pero no del 'Caballo de guerra' de Lee. y sus tropas veteranas".

Hood se opuso a un ataque a la izquierda de la Unión, argumentando que la posición de la Unión era demasiado fuerte, y propuso que sus tropas se movieran hacia la derecha cerca de Big Round Top y atacaran a la Unión por la retaguardia. Longstreet insistió en que Lee había rechazado este plan y le ordenó realizar el asalto contra el frente de las líneas enemigas. Una vez que comenzó el asalto alrededor de las 4 p. m., Longstreet presionó fuertemente a McLaws y Hood contra la fuerte resistencia de la Unión. Longstreet dirigió personalmente el ataque a caballo. El mayor general de la Unión Daniel Sickles, al mando del III Cuerpo, contrariamente a las órdenes de Meade, hizo marchar a sus hombres a Peach Orchard, una posición expuesta muy por delante de las líneas principales de la Unión. La división de R.H. Anderson del cuerpo de Hill, junto con McLaws' división y parte de la división de Hood, lanzó un feroz asalto contra Sickles con apoyo de artillería pesada que, después de combates extremadamente intensos, hizo retroceder a su cuerpo a las líneas principales de la Unión. Los confederados finalmente fueron rechazados después de encontrar una feroz resistencia de los refuerzos de la Unión. El general Hood fue herido y Law lo reemplazó al mando de su división. Los comandantes de brigada Barksdale y Paul Jones Semmes, ambos bajo las órdenes de McLaws, resultaron heridos de muerte. La brigada de Law intentó tomar Little Round Top, una colina en el extremo izquierdo de las líneas de la Unión. La colina había estado originalmente sin tropas antes de que el general de brigada de la Unión, Gouverneur K. Warren, jefe de ingenieros, aprovechando el retraso confederado, enviara soldados del V Cuerpo para fortificarla. Las tropas confederadas tomaron la parte de la colina conocida como Devil's Den, pero no pudieron expulsar a las fuerzas de la Unión situadas en la cima de la colina. Los ataques habían fracasado y el cuerpo de Longstreet sufrió más de 4.000 bajas. Contribuyó al fracaso de Longstreet el hecho de que sus ataques no ocurrieron simultáneamente con los de A.P. Hill y Ewell. Grandes porciones del cuerpo de Hill's y Ewell, incluidos los soldados que habían presenciado una acción significativa el día anterior, no se enfrentaron, y Meade pudo cambiar la división de Thomas H. Ruger de Ewell's. s frente a fin de oponerse a Longstreet.

3 de julio

La noche del 2 de julio, Longstreet no siguió su costumbre habitual de reunirse con Lee en su cuartel general para discutir la batalla del día, alegando que estaba demasiado fatigado para hacer el viaje. En cambio, pasó parte de la noche planeando un movimiento alrededor de Big Round Top que le permitiera atacar el flanco y la retaguardia del enemigo. Longstreet, a pesar de su uso de grupos de exploración, aparentemente no sabía que un cuerpo considerable de tropas del VI Cuerpo de la Unión al mando de John Sedgwick estaba en posición de bloquear este movimiento. Poco después de emitir las órdenes para el ataque, alrededor del amanecer, Lee se unió a Longstreet en su cuartel general, quien estaba consternado por este giro de los acontecimientos. El comandante general tenía la intención de que Longstreet atacara a la izquierda de la Unión temprano en la mañana de una manera similar al ataque del 2 de julio, utilizando la división recién llegada de Pickett, en concierto con un ataque reanudado por Ewell en Culp' la colina. Lo que Lee encontró fue que nadie había ordenado a la división de Pickett avanzar desde su campamento en la retaguardia y que Longstreet había estado planeando una operación independiente sin consultarlo con él. Lee escribió en su informe posterior a la batalla que las 'disposiciones de Longstreet no se completaron tan pronto como se esperaba'.

Carga de Pickett, 3 de julio

Confederate

Unión

Dado que sus planes para un ataque coordinado temprano en la mañana ahora eran inviables, Lee ordenó a Longstreet que coordinara un asalto masivo en el centro de la línea Union en Cemetery Ridge con su cuerpo. La posición de la Unión estuvo en manos del II Cuerpo bajo Winfield Scott Hancock. Longstreet sintió firmemente que este asalto tenía pocas posibilidades de éxito y le hizo saber a Lee sus preocupaciones. Los confederados tendrían que marchar sobre cerca de una milla (1,6 km) de terreno abierto y pasar tiempo negociando sólidas vallas bajo fuego. Longstreet instó a Lee a no usar todo su cuerpo en el ataque, argumentando que las divisiones de Law y McLaws estaban cansadas del combate del día anterior y que desplazarlas hacia Cemetery Ridge expondría peligrosamente el flanco derecho confederado. Lee cedió y, en cambio, decidió usar hombres del cuerpo de A.P. Hill para acompañar a Pickett. La fuerza incluiría unos 14.000 o 15.000 hombres. Longstreet volvió a decirle a Lee que creía que el ataque fracasaría.

Lee no cambió de opinión y Longstreet cedió. El plan final requería un bombardeo de artillería con 170 cañones al mando de Alejandro. Luego, las tres brigadas al mando de Pickett y las cuatro brigadas de la división de Henry Heth, comandadas temporalmente por el general de brigada J. Johnston Pettigrew, posicionadas a la izquierda de Pickett, liderarían el ataque. Dos brigadas de la división de William Dorsey Pender, comandadas temporalmente por el general de brigada Isaac R. Trimble, se unirían como apoyo detrás de Pettigrew. Dos brigadas de la división de R.H. Anderson iban a apoyar el flanco derecho de Pickett. A pesar de su desaprobación vocal del plan y aunque la mayoría de las unidades provenían del cuerpo de A.P. Hill, Lee designó a Longstreet para liderar el ataque. Longstreet se encargó obedientemente del posicionamiento de los hombres de Pickett. El general Pickett colocó las brigadas de Garnett y el general de brigada James L. Kemper al frente con Armistead detrás de ellos en apoyo. Sin embargo, Longstreet no controló adecuadamente la división de Pettigrew. Pettigrew nunca antes había comandado una división, y la división que acababa de ser designado para dirigir había sufrido un tercio de bajas en la lucha del 1 de julio. Sus hombres se colocaron detrás de las líneas de Pickett, dejando a Pickett vulnerable, y el las tropas en su extremo izquierdo estaban peligrosamente expuestas. Longstreet y Hill todavía tenían una relación tensa, lo que puede haber influido en que Longstreet no supervisara cuidadosamente a las tropas de Hill. Hill estuvo con Lee y Longstreet durante gran parte de la mañana, pero escribió después de la batalla que había ordenado a sus hombres que se presentaran en Longstreet, lo que implica que sentía que no era responsable de organizarlos.

Durante los preparativos para el ataque, Longstreet comenzó a angustiarse por el asalto. Intentó pasar la responsabilidad de lanzar la división de Pickett a Alexander. El bombardeo de artillería comenzó alrededor de la 1 p.m. Las baterías de la Unión respondieron y los dos bandos se dispararon de un lado a otro durante aproximadamente una hora y cuarenta minutos. Cuando llegó el momento de ordenar a Pickett que avanzara, Longstreet solo pudo asentir con la cabeza, incapaz de verbalizar la orden, comenzando así el asalto conocido como la Carga de Pickett. Aproximadamente a las 3 p. m., las tropas confederadas marcharon hacia las posiciones de la Unión. Como había anticipado Longstreet, el ataque fue un completo desastre. Los confederados fueron fácilmente eliminados y las unidades atacantes sufrieron bajas masivas. Pettigrew y Trimble resultaron heridos. Las dos primeras brigadas de Pickett fueron gravemente mutiladas. Kemper resultó herido y Garnett murió. La brigada de Armistead rompió brevemente el muro de piedra que marcaba las líneas de Hancock, donde Armistead cayó herido de muerte, pero la brigada fue rechazada. A sus hombres, Lee les dijo: 'Todo es culpa mía'. Según dos de los oficiales de personal de Longstreet, Lee expresó posteriormente su pesar por no seguir el consejo de Longstreet. El 4 de julio, el ejército confederado inició su retirada de Gettysburg. Obstaculizado por la lluvia, la mayor parte del ejército finalmente cruzó el río Potomac en la noche del 13 al 14 de julio.

Chickamauga

Los asaltos a la izquierda de Longstreet, a mediados de septiembre 20

A mediados de agosto de 1863, Longstreet reanudó una vez más sus intentos de ser trasladado al Teatro Occidental. Escribió una carta privada a Seddon, solicitando que lo transfirieran para servir con su viejo amigo Joseph Johnston. Siguió esto en conversaciones con su aliado en el Congreso, Wigfall, quien durante mucho tiempo había considerado a Longstreet como un reemplazo adecuado para Braxton Bragg. Bragg tenía un historial de combate pobre y era muy impopular entre sus hombres y oficiales. Lee y el presidente Davis aceptaron la solicitud el 5 de septiembre. McLaws, Hood, una brigada de la división de Pickett, y el batallón de artillería de 26 cañones de Alexander, viajaron por 16 vías férreas en un trayecto de 775 millas (1247 km).) ruta a través de las Carolinas para llegar a Bragg en el norte de Georgia. El 8 de septiembre, con refuerzos en camino, Bragg entregó la ciudad fortificada y el cruce ferroviario crítico de Chattanooga, Tennessee, a Rosecrans sin luchar y se retiró a Georgia. El traslado de tropas tomó más de tres semanas. Elementos de plomo del cuerpo llegaron el 17 de septiembre.

El 19 de septiembre en la batalla de Chickamauga, Bragg inició un intento fallido de interponer su ejército entre Rosecrans y Chattanooga antes de la llegada de la mayor parte del cuerpo de Longstreet. A lo largo del día, las tropas confederadas lanzaron asaltos en gran medida ineficaces contra las posiciones de la Unión que fueron muy costosos para ambos bandos. Una de las propias divisiones de Longstreet bajo el mando de Hood resistió con éxito un fuerte contraataque de la Unión de la división del XX Cuerpo de Jefferson C. Davis esa tarde. Cuando el propio Longstreet llegó al campo a última hora de la tarde, no pudo encontrar la sede de Bragg. Él y su personal pasaron un tiempo considerable cabalgando buscándolos. Accidentalmente se cruzaron con un piquete federal y casi fueron capturados.

Cuando los dos finalmente se encontraron en el cuartel general de Bragg a altas horas de la noche, Bragg colocó a Longstreet al mando del ala izquierda de su ejército; El teniente general Leonidas Polk comandaba la derecha. El mando de Longstreet consistía en el cuerpo de Simon Bolivar Buckner, bajo el cual estaban las divisiones de Alexander P. Stewart y William Preston, la división de Bushrod Johnson, la división de Thomas C. Hindman y División de Hood. McLaws' La división cayó bajo el mando de Longstreet, pero no llegó completamente desde Virginia hasta el 21 de septiembre, después de que terminara la Batalla de Chickamauga. Joseph B. Kershaw fue puesto al mando de sus dos brigadas que estaban en el campo. Bragg hizo un plan para un ataque a las 8 de la mañana del 20 de septiembre. Longstreet alineó a la mayoría de sus hombres en dos líneas, pero colocó a la división de Hood detrás de Johnson en una columna, pensada como tropas de choque. Se suponía que el ataque comenzaría temprano en la mañana poco después de un asalto del ala de Polk. Sin embargo, la confusión y las órdenes mal manejadas hicieron que el ataque de Polk se retrasara, y el avance de Longstreet no comenzó hasta poco después de las 11 después de escuchar disparos desde su izquierda. Una orden equivocada del general Rosecrans provocó que apareciera una brecha en la línea de la Unión al transferir la división de Thomas J. Wood desde la derecha para reforzar el XIV Cuerpo al mando de George Henry Thomas en el centro.

Longstreet aprovechó la confusión para aumentar sus posibilidades de éxito. La organización del ataque se adaptaba bien al terreno y habría penetrado la línea de la Unión de todos modos. La división de Johnson atravesó la brecha, haciendo retroceder a las fuerzas de la Unión. Después de que Longstreet ordenara avanzar a la división de Hindman, la derecha de la Unión colapsó por completo. Rosecrans huyó del campo cuando las unidades comenzaron a retirarse presas del pánico. Thomas logró reunir a las unidades en retirada y consolidar una posición defensiva en Snodgrass Hill. Ocupó ese puesto contra los repetidos ataques vespertinos de Longstreet, que no contó con el apoyo adecuado del ala derecha confederada. Sorrel le dijo a Stewart que moviera su división hacia adelante para atacar la retaguardia de la Unión. Stewart inicialmente se negó, exigiendo la confirmación de Longstreet. Longstreet se indignó por su negativa y le ordenó que siguiera adelante. Stewart lo hizo y capturó a unos 400 prisioneros, pero Thomas ya había logrado sacar las unidades bajo su control a Chattanooga. El fracaso de Bragg para coordinar el ala derecha y la caballería para envolver aún más a Thomas evitó una derrota total del Ejército de la Unión. Bragg también se olvidó de perseguir agresivamente a los federales en retirada, lo que resultó en el inútil asedio de Chattanooga. Había rechazado una propuesta de Longstreet para que lo hiciera, citando la falta de transporte y llamando al plan un 'esquema visionario'. Sin embargo, Chickamauga fue la mayor victoria confederada en el Teatro Occidental y Longstreet recibió una parte significativa del crédito.

Tennessee

Poco después de que los confederados ingresaran a Tennessee luego de su victoria en Chickamauga, Longstreet se enfrentó a Bragg y se convirtió en líder del grupo de altos comandantes que conspiraron para destituirlo. Los subordinados de Bragg hacía tiempo que no estaban satisfechos con su personalidad abrasiva y su pobre historial en el campo de batalla; la llegada de Longstreet (el principal teniente general del ejército) y sus oficiales, y el hecho de que rápidamente se pusieran de su lado, agregaron credibilidad a las afirmaciones anteriores. Longstreet le escribió a Seddon: "Estoy convencido de que nada más que la mano de Dios puede salvarnos o ayudarnos mientras tengamos a nuestro comandante actual". La situación se volvió tan grave que Davis se vio obligado a interceder en persona. Lo que siguió fue una escena en la que Bragg se sentó con la cara roja mientras una procesión de sus subordinados lo condenaba. Longstreet declaró que Bragg "era incompetente para dirigir un ejército o poner hombres en una pelea". y que "no sabía nada del negocio". El 12 de octubre, Davis declaró su apoyo a Bragg. Lo dejó a él ya sus subordinados insatisfechos en sus puestos.

Carte de Visite retrato de Longstreet

Bragg relevó o reasignó a los generales que habían testificado en su contra y tomaron represalias contra Longstreet al reducir su mando a solo aquellas unidades que trajo consigo desde Virginia. Bragg se resignó al asedio de Chattanooga. Aproximadamente en este momento, Longstreet se enteró del nacimiento de un hijo, que se llamó Robert Lee. Grant llegó a Chattanooga el 23 de octubre y asumió el mando general de la nueva División Militar de la Unión del Mississippi. Reemplazó a Rosecrans con Thomas.

Si bien la relación de Longstreet con Bragg era extremadamente mala, sus conexiones con sus subordinados también se deterioraron. Tenía una fuerte amistad antes de la guerra con McLaws, pero comenzó a mostrar signos de deterioro después de que McLaws criticara la conducta de Longstreet en Gettysburg y Longstreet lo acusara de mostrar letargo después de Chickamauga. La antigua división de Hood estaba bajo el mando temporal del general de brigada Micah Jenkins. El general de brigada que había estado en la división por más tiempo era Evander Law, quien había estado al mando de la división temporalmente más de una vez en el pasado. Sin embargo, Jenkins superó a Law. Tanto Jenkins como Law no se querían y deseaban el mando permanente de la división. Longstreet favoreció a Jenkins, su protegido de mucho tiempo, mientras que la mayoría de los hombres favorecieron a Law. Longstreet le había pedido a Davis que nombrara un comandante permanente, pero él se negó.

El 27 de octubre, las tropas de la Unión lograron abrir una "línea de crackers" para acceder a los alimentos al derrotar a la brigada de Law al mando de Jenkins en la batalla de Brown's Ferry. En la batalla nocturna de Wauhatchie del 28 al 29 de octubre, Jenkins no pudo recuperar la posición perdida. Culpó a Law y al general de brigada Jerome B. Robertson por la falta de éxito. Longstreet no tomó medidas inmediatas contra Law, pero se quejó de Robertson. Se creó un tribunal de instrucción, pero se suspendieron sus actuaciones y Robertson volvió al mando.

Después de los fracasos confederados, Longstreet ideó una estrategia para evitar el refuerzo y el levantamiento del asedio por parte de Grant. Sabía que esta reacción de la Unión estaba en marcha y que la estación de ferrocarril más cercana era Bridgeport, Alabama, donde pronto llegarían partes de dos cuerpos de la Unión. Después de enviar a su comandante de artillería, Porter Alexander, a reconocer la ciudad ocupada por la Unión, ideó un plan para alejar a la mayor parte del Ejército de Tennessee del asedio, estableciendo apoyo logístico en Rome, Georgia, para ir tras Bridgeport y tomar la Railhead, posiblemente atrapando a Hooker, que dirigía un destacamento de tropas de la Unión que llegaban del Teatro del Este, en una posición desventajosa. El plan fue bien recibido y aprobado por el presidente Davis, pero Bragg lo desaprobó, quien se opuso a los importantes desafíos logísticos que planteaba. Longstreet aceptó los argumentos de Bragg y estuvo de acuerdo con un plan en el que él y sus hombres fueron enviados al este de Tennessee para hacer frente a un avance del Ejército de la Unión de Ohio, comandado por Burnside. Longstreet fue seleccionado debido a la enemistad por parte de Bragg y porque el Departamento de Guerra tenía la intención de que los hombres de Longstreet regresaran al ejército de Lee y este movimiento iba en esa dirección. Así comenzó la campaña de Knoxville.

Longstreet fue criticado por la lentitud de su avance hacia Knoxville en noviembre y algunos de sus soldados comenzaron a usar el apodo de "Peter the Slow" para describirlo. En la batalla de la estación de Campbell el 16 de noviembre, los federales evadieron las tropas de Longstreet. Esto se debió tanto a la mala actuación de Law, que expuso a su brigada al enemigo y arruinó lo que se suponía que era un ataque sorpresa, como a la hábil retirada de Burnside. Los confederados también lidiaron con caminos embarrados y escasez de buenos suministros.

Burnside se instaló en atrincheramientos alrededor de la ciudad, que Longstreet sitió. Longstreet pronto se enteró de que Bragg había sido derrotado en Chattanooga el 25 de noviembre y que los hombres del mayor general William Tecumseh Sherman marchaban para relevar a Burnside. Decidió arriesgarse a un ataque frontal a los atrincheramientos de la Unión antes de que llegaran. El 29 de noviembre, envió sus tropas a la batalla de Fort Sanders. El ataque fue rechazado y Longstreet se vio obligado a retirarse. Cuando Bragg fue derrotado por Grant, Longstreet recibió la orden de unir fuerzas con el Ejército de Tennessee en el norte de Georgia. Objetó y comenzó a regresar a Virginia, pronto perseguido por Sherman. Longstreet derrotó a las tropas federales en un enfrentamiento en Bean's Station el 14 de diciembre antes de que los ejércitos entraran en los cuarteles de invierno. El mayor efecto de la campaña fue privar a Bragg de las tropas que tanto necesitaba en Chattanooga. El segundo comando independiente de Longstreet (después de Suffolk) fue un fracaso y su confianza en sí mismo se vio dañada. Reaccionó al fracaso de la campaña culpando a otros. Relevó a Lafayette McLaws del mando y solicitó la corte marcial de Robertson y Law. También presentó una carta de renuncia al ayudante general Samuel Cooper el 30 de diciembre de 1863, pero su solicitud de relevo fue denegada. Mientras tanto, Bragg fue relevado del mando y reemplazado por Joseph Johnston el 27 de diciembre.

Los sufrimientos de las tropas confederadas continuaron durante el invierno. Longstreet estableció su sede en Rogersville. Intentó mantener abiertas las comunicaciones con el ejército de Lee en Virginia, pero las incursiones del general de brigada de caballería federal William W. Averell destruyeron los ferrocarriles, aislándolo y obligándolo a depender solo del este de Tennessee para obtener suministros. El cuerpo de Longstreet sufrió un invierno severo en el este de Tennessee con alojamiento y provisiones inadecuados. Más de la mitad de los hombres estaban descalzos. Escribiendo al Intendente General de Georgia, Ira Roe Foster, el 24 de enero de 1864, Longstreet señaló: "Hay cinco Brigadas de Georgia en este Ejército: Wofford's, G.T. Anderson's, Bryan's, Benning's y Crews' brigada de caballería. Todos tienen la misma necesidad excesiva de zapatos, ropa de todo tipo y frazadas. Todo lo que pueda enviar será recibido con gratitud."

En febrero de 1864 se repararon las líneas de comunicación. Una vez que el clima se calentó, los hombres de Longstreet marcharon hacia el norte y regresaron al Ejército del Norte de Virginia en Gordonsville.

Desde el desierto hasta Appomattox

El ataque de Longstreet en la batalla de la naturaleza, 6 de mayo de 1864, poco antes de ser herido

Confederate

Unión

En marzo, Longstreet se reincorporó al ejército del norte de Virginia. Lee le presentó un plan para una ofensiva conjunta de Johnston y Longstreet en Kentucky, Longstreet hizo que el esquema fuera más audaz al agregar 20,000 hombres al mando del general Beauregard, que tenía su sede en Carolina del Sur. El plan no se promulgó porque recibió la desaprobación del presidente Davis y su asesor militar recién designado, Braxton Bragg, y Longstreet permaneció en Virginia.

Longstreet descubrió que su viejo amigo Ulysses S. Grant había sido nombrado General en Jefe del Ejército de la Unión, con sede en el campo junto al Ejército del Potomac. Longstreet les dijo a sus compañeros oficiales que "luchará contra nosotros todos los días y cada hora hasta el final de la guerra". Longstreet ayudó a salvar al Ejército Confederado de la derrota en su primera batalla contra el ejército de Lee, la Batalla del Desierto en mayo de 1864. Después de que Grant se trasladara al sur del río Rapidan en un intento de tomar Richmond, Lee tenía la intención de retrasar la batalla. para dar tiempo a los 14.000 hombres de Longstreet de llegar al campo. Grant interrumpió estos planes al atacarlo el 5 de mayo y la lucha no fue concluyente. A la mañana siguiente, a las 5 am, Hancock dirigió dos divisiones en un feroz ataque contra el cuerpo de A.P. Hill, haciendo retroceder a los hombres dos millas (3,2 km). Justo cuando esto sucedía, los hombres de Longstreet llegaron al campo. Aprovecharon un antiguo lecho de carretera construido para un ferrocarril fuera de uso para pasar desapercibidos a través de un área densamente boscosa antes de lanzar un poderoso ataque de flanqueo.

Los hombres de Longstreet avanzaron por Orange Plank Road contra el II Cuerpo y en dos horas casi lo expulsaron del campo. Desarrolló tácticas para lidiar con terrenos difíciles, ordenando el avance de seis brigadas mediante fuertes líneas de escaramuza, lo que permitió a sus hombres lanzar un fuego continuo contra el enemigo mientras demostraban ser objetivos esquivos. El historiador Edward Steere atribuyó gran parte del éxito del Ejército a "la exhibición de genio táctico de Longstreet que compensó con creces su disparidad en la fuerza numérica". Después de la guerra, Hancock le dijo a Longstreet sobre esta maniobra de flanqueo: "Me enrollaste como una manta mojada".

Durante el asalto, Longstreet resultó herido por fuego amigo a solo 4 millas (6,4 km) del lugar donde Stonewall Jackson resultó herido accidentalmente casi exactamente un año antes durante la campaña de Chancellorsville. Una bala le atravesó el hombro, le cortó los nervios y le abrió un corte en la garganta. Jenkins, que viajaba con Longstreet, también recibió un disparo y murió a causa de sus heridas. El impulso del ataque disminuyó. Cuando lo sacaron del campo, Longstreet instó a Lee a presionar el ataque. En cambio, Lee retrasó el movimiento adicional hasta que las unidades pudieran realinearse, dando a los defensores de la Unión el tiempo suficiente para reorganizarse. El ataque posterior fue un fracaso. Según Alexander: "Siempre he creído que, de no haber sido por la caída de Longstreet, el pánico que estaba bastante en marcha en el [II] Cuerpo de Hancock se habría extendido & han dado como resultado que Grant se haya visto obligado a retirarse a través del Rapidan."

Longstreet fue sucedido en el mando de su cuerpo por R.H. Anderson. Se perdió el resto de la campaña de primavera y verano de 1864, donde Lee echó mucho de menos su habilidad para manejar al ejército. Sin él, el ejército confederado luchó contra Grant en el Palacio de Justicia de Spotsylvania y fue asediado por las fuerzas de la Unión en Petersburg. El 1 de mayo fue confirmado como episcopal. Recibió tratamiento en Lynchburg, Virginia, y se recuperó en Augusta, Georgia, con su prima, Emma Eve Longstreet Sibley, hija del hermano de su padre, Gilbert. Mientras estuvo en Augusta, participó en el funeral de Polk en la iglesia de Saint Paul, ayudando a echar tierra sobre el ataúd. Se reunió con Lee en octubre de 1864, con el brazo derecho paralizado y en cabestrillo, inicialmente incapaz de montar a caballo. Se había enseñado a sí mismo a escribir con la mano izquierda; tirando periódicamente de su brazo, según lo aconsejado por los médicos, recuperó el uso de su mano derecha en años posteriores. En ese momento, el personal de Longstreet experimentó cambios importantes. El más significativo fue el traslado de Sorrel, Jefe de Estado Mayor de Longstreet, al mando de la brigada. Fue reemplazado por el Mayor Osmun Latrobe. Durante el resto del asedio de Petersburg, Longstreet comandó las defensas frente a la capital de Richmond, incluidas todas las fuerzas al norte del río James y la división de Pickett en Bermuda Hundred. Se retiró con Lee en la campaña de Appomattox, al mando del Primer y Tercer Cuerpo, tras la muerte de AP Hill el 2 de abril.

Mientras el ejército de Lee intentaba escapar a Farmville, Longstreet se enfrentó en Sailor's Creek el 6 de abril. Los confederados no pudieron llegar a la ciudad, pero con la ayuda de las tropas al mando de Anderson y Ewell, logró evitar que las tropas federales bloquearan la última vía de escape del ejército. La batalla en general terminó en un desastre, con casi 7.000 de las 10.000 tropas confederadas involucradas muertas, heridas o capturadas. Para el 7 de abril, el ejército de Lee se había reducido de casi 40.000 hombres el 31 de marzo a 25.000. Un grupo de oficiales confederados, incluido William Pendleton, jefe de artillería, llegó a la conclusión de que había llegado el momento de pedirle a Lee que iniciara negociaciones para la rendición del ejército. Pendleton se acercó a Longstreet y le pidió que intercediera ante Lee, pero él se negó y dijo: "Si el general Lee no sabe cuándo rendirse hasta que yo se lo diga, nunca lo sabrá". Sin embargo, Pendleton se acercó a Lee, quien estaba en comunicación con Grant sobre el tema de la rendición. Lee se negó a entregar el ejército. Lee celebró su última conferencia de guerra la noche del 8 de abril. Se decidió que al amanecer, Longstreet detendría a las tropas de la Unión mientras John B. Gordon escaparía hacia Lynchburg y luego cubriría su retirada. En la Batalla del Palacio de Justicia de Appomattox esa mañana, Longstreet estaba muy comprometido con el Cuerpo de la Unión II bajo el mando de Andrew A. Humphreys. Las tropas de Gordon estaban rodeadas y solicitó refuerzos que Longstreet no pudo proporcionar. A Lee no le quedó otra alternativa que reunirse con el general Grant para discutir la rendición.

A Lee le preocupaba que su negativa a reunirse con Grant para discutir los términos de la rendición ante la primera solicitud de este último lo llevaría a exigir términos más severos esta vez. Longstreet le informó que creía que Grant los trataría con justicia. Mientras Lee cabalgaba hacia Appomattox Court House el 9 de abril, Longstreet dijo que si Grant exigía demasiado, debería "interrumpir la entrevista y decirle al general Grant que hiciera lo posible". Después de la rendición de Lee, Longstreet llegó a McLean House, donde Grant lo recibió felizmente. Le ofreció un cigarro a Longstreet y lo invitó a jugar un juego de cartas. '¿Por qué pelean los hombres que nacieron para ser hermanos?... Todo su saludo y conducta hacia nosotros fue como si nada hubiera pasado que estropeara nuestras agradables relaciones', dijo Longstreet a un reportero.

Era de la reconstrucción

James Longstreet después de la guerra

El 7 de junio de 1865, Lee, Longstreet y otros ex oficiales confederados fueron acusados por un gran jurado en Norfolk, Virginia, por el grave delito de traición a los Estados Unidos, un delito capital castigado con encarcelamiento y ahorcamiento. Cuando se le informó, Grant se opuso y fue a la Casa Blanca, diciéndole al presidente Andrew Johnson que los hombres estaban en libertad condicional y protegidos por los términos de entrega en Appomattox. Cuando Grant, enojado, amenazó con renunciar, Johnson se echó atrás, y el 20 de junio, el fiscal general James Speed ordenó al fiscal general de los Estados Unidos en Norfolk que abandonara los procedimientos por traición contra los ex oficiales confederados, salvando a Longstreet del castigo y el enjuiciamiento.

Al comienzo del período de posguerra, Longstreet y su familia se establecieron en Nueva Orleans, un lugar popular entre los ex generales confederados. Entró en una sociedad de corretaje de algodón y se convirtió en el presidente de Southern and Western Life and Accident Insurance Company. Buscó la presidencia de Mobile and Ohio Railroad pero no tuvo éxito, y también fracasó en un intento de conseguir inversores para un ferrocarril propuesto desde Nueva Orleans alrededor de la costa noroeste del Golfo de México al sur a través del río Grande y la frontera entre Estados Unidos y México. a Monterrey, México. Con el apoyo de Grant, solicitó el indulto de Johnson. Johnson se negó y le dijo a Longstreet en una reunión: "Hay tres personas del sur que nunca podrán recibir amnistía: el Sr. Davis, el general Lee y usted". Le has dado demasiados problemas a la Unión."

Longstreet pidió en público y en privado que el Sur aceptara la Reconstrucción y aceptara las leyes federales, incluidas las que abolían la esclavitud y otorgaban la ciudadanía a los negros. Alentó a los blancos del sur a unirse al Partido Republicano del Norte, argumentando que si no lo hacían, el ala del sur del partido estaría dominada exclusivamente por negros, mientras que los hombres blancos que se unieran al partido permitirían controlar el voto negro. En junio de 1868, el Congreso de los Estados Unidos, controlado por los republicanos radicales, promulgó una ley que otorgaba indultos y restauraba los derechos políticos de numerosos ex oficiales confederados, incluido Longstreet. Libre para entrar en política, Longstreet se unió a los republicanos o, como a veces los llamaban los sureños, 'republicanos negros'. Respaldó a Grant para presidente en las elecciones de 1868, asistió a su toma de posesión en Washington, D.C. y seis días después, Grant lo nombró inspector de aduanas en Nueva Orleans. El puesto tenía un salario anual de $ 6,000 y Longstreet fue confirmado por el Senado con una votación de 25 a 10. Por estos actos, perdió el favor de muchos sureños blancos, quienes lo consideraban un traidor por apoyar y aceptar trabajo de personas a las que consideraban ocupantes opresivos. Su viejo amigo D. H. Hill escribió a un periódico: "Nuestro bribón es el leproso local de la comunidad". En contraste con los norteños que se mudaron al sur y a veces se los llamaba 'Carpetbaggers', Hill escribió, Longstreet 'es un nativo, lo cual es mucho peor'. Longstreet no retrocedió ante las críticas. Apoyó activamente a Henry C. Warmoth, el gobernador republicano de Luisiana y ex oficial de la Unión. En mayo de 1870, Warmoth lo nombró ayudante general de la Milicia del Estado de Luisiana. Aproximadamente un mes después, fue nombrado presidente de New Orleans and Northeastern Railroad, recientemente organizado. El 8 de enero de 1872, Longstreet fue nombrado general de división en la milicia estatal y asignado al mando de todas las milicias y fuerzas policiales dentro de la ciudad de Nueva Orleans. Poco después renunció a sus cargos de recaudador de aduanas y presidente de ferrocarriles, seguido en abril de su cargo de ayudante general de milicias.

Los autores que defienden la Causa Perdida, un movimiento que glorificaba la causa sureña y denunciaba la Reconstrucción, atacaron la carrera de guerra de Longstreet durante muchos años después de su muerte. Los autores modernos atribuyen esa crítica a la aceptación de la derrota por parte de Longstreet y los arreglos tanto con el partido republicano como con los negros liberados. Los ataques comenzaron formalmente el 19 de enero de 1872, el aniversario del nacimiento de Lee y menos de dos años después de la muerte de Lee. Jubal Early, en un discurso en el Washington College, exoneró a Lee de la derrota en Gettysburg. Acusó a Longstreet de atacar tarde el segundo día y lo responsabilizó por la debacle del tercero. Al año siguiente, William Pendleton afirmó en el mismo lugar que Longstreet desobedeció una orden explícita de atacar al amanecer del 2 de julio. La llamada orden del amanecer fue una invención.

James Longstreet después de la guerra

En abril de 1873, Longstreet envió una fuerza policial bajo el mando del coronel Theodore W. DeKlyne a la ciudad de Colfax, Luisiana, para ayudar al gobierno local y a sus partidarios, en su mayoría negros, a defenderse de una insurrección de supremacistas blancos. DeKlyne no llegó hasta el 14 de abril, un día después de la masacre de Colfax. Para entonces, la tarea de sus hombres consistía principalmente en enterrar los cuerpos de los negros asesinados y tratar de detener a los culpables. Durante las protestas por irregularidades electorales en 1874, conocidas como la Batalla de Liberty Place, una fuerza armada de 8.400 miembros de la Liga Blanca anti-Reconstruccionista avanzó hacia la Casa del Estado en Nueva Orleans, que era la capital de Luisiana en ese momento, después de El republicano William Pitt Kellogg fue declarado ganador de una reñida y muy disputada elección para gobernador. Longstreet comandaba una fuerza de 3.600 policías metropolitanos, policías de la ciudad y milicianos afroamericanos, armados con dos ametralladoras Gatling y una batería de artillería. Cabalgó para encontrarse con los manifestantes, pero lo sacaron de su caballo, le dispararon con una bala gastada y lo hicieron prisionero. La Liga Blanca cargó, lo que provocó que muchos de los hombres de Longstreet huyeran o se rindieran. Las bajas totales ascendieron a 38 muertos y 79 heridos. Se requirieron tropas federales enviadas por el presidente Grant para restaurar el orden. El uso de tropas negras armadas en Longstreet durante los disturbios aumentó las denuncias de los anti-reconstruccionistas.

En 1875, Longstreet comenzó a desafiar las críticas a su historial de guerra. Exigió pruebas de los oficiales de estado mayor de Pendleton y Lee. Para entonces, estos cargos junto con la ira contra él por haber utilizado tropas negras en Luisiana ya habían destruido su reputación. Longstreet publicó una serie de artículos defendiendo su conducta durante la guerra. Al mismo tiempo, se hizo popular entre los norteños, quienes tenían en alta estima su apoyo a la Reconstrucción y elogios al general Grant. A lo largo de las décadas de 1880 y 1890, Longstreet solía dar discursos en el norte, muchos de ellos en presencia de veteranos de la Unión, y fue recibido favorablemente. Una gran ceremonia tuvo lugar en Atlanta en 1886 para conmemorar el 25 aniversario del ataque a Fort Sumter. Longstreet no fue invitado, pero fue de todos modos. Jefferson Davis lo abrazó y una multitud de personas vitoreó.

En 1875, la familia Longstreet se fue de Nueva Orleans preocupada por la salud y la seguridad y regresó a Gainesville, Georgia. Para entonces, Louise había dado a luz a diez hijos, cinco de los cuales vivieron hasta la edad adulta. Longstreet continuó sirviendo en la junta escolar de la ciudad y como administrador de la Universidad de Louisiana, más tarde conocida como la Universidad de Tulane. En marzo de 1877, en uno de sus frecuentes viajes de regreso a Nueva Orleans por negocios, Longstreet se convirtió al catolicismo y siguió siendo un devoto creyente hasta su muerte. Padre Abram J. Ryan, autor de "The Conquered Banner", animó a Longstreet a convertirse, asegurándole que sería recibido con "los brazos abiertos" si decidiera entrar en la Iglesia.

Vida posterior

James Longstreet en la vida posterior (1896), afectando las quemaduras laterales de su oponente en Fredericksburg y Knoxville

La tumba de Longstreet

Longstreet solicitó varios trabajos a través de la administración de Rutherford B. Hayes de 1877–1881 y fue considerado brevemente para el cargo de Secretario de Marina. Se desempeñó brevemente como recaudador adjunto de impuestos internos y como director de correos de Gainesville. La principal ambición de Longstreet era ser Mariscal de los EE. UU. de Georgia. En 1880, el presidente Hayes nombró a Longstreet como su embajador en el Imperio Otomano, sirviendo desde el 14 de diciembre de 1880 hasta el 29 de abril de 1881. Longstreet sufrió el alto costo de vida en Constantinopla. Le impidió traer a su familia, y el entretenimiento que se esperaba que proporcionara lo dejó económicamente peor de lo que estaba cuando llegó. Su único logro conocido fue convencer al sultán Abdul Hamid II de cambiar su posición y prohibir a los arqueólogos estadounidenses realizar investigaciones en territorios otomanos. Se le concedió una licencia de 60 días para hacer una gira por Europa antes de ser llamado de acuerdo con sus propios deseos después de que el puesto de mariscal estuvo disponible.

Longstreet se desempeñó como alguacil de EE. UU. de Georgia de 1881 a 1884, pero el regreso de una administración demócrata bajo Grover Cleveland en 1885 puso fin a su carrera política y se jubiló parcialmente en una granja de 65 acres (26 ha) cerca de Gainesville, donde crió pavos y plantó huertos y viñedos en terrenos en terrazas a los que sus vecinos se referían en broma como 'Gettysburg'. Un incendio devastador el 9 de abril de 1889 (el 24 aniversario de la rendición de Lee en Appomattox) destruyó su casa y muchas de sus posesiones personales, incluidos sus documentos personales y recuerdos. Ese diciembre, Louise Longstreet murió.

Después de la muerte de Louise, y después de recibir críticas de otros confederados por su historial de guerra durante décadas, Longstreet refutó sus argumentos en sus memorias tituladas From Manassas to Appomattox, un trabajo de cinco años. que se publicó en 1896. Piston describe la prosa como "entretenida, aunque ocasionalmente laboriosa". En el libro, Longstreet elogia a varios oficiales de la Guerra Civil, pero con frecuencia menosprecia a otros, sobre todo a sus detractores de la posguerra, Jubal Early y Fitzhugh Lee. Expresa afecto personal por Robert E. Lee, pero a veces critica su estrategia. Piston argumenta que la calidad del libro se ve disminuida por la amargura y la falta de objetividad. Hizo poco o nada para alterar las opiniones de los oponentes de Longstreet.

Longstreet sirvió de 1897 a 1904, bajo los presidentes William McKinley y Theodore Roosevelt, como Comisionado de Ferrocarriles de EE. UU., reemplazando a Wade Hampton III. En 1897, a la edad de 76 años, en una ceremonia en la mansión del gobernador en Atlanta, Longstreet se casó con la bibliotecaria Helen Dortch, de 34 años. Aunque los hijos de Longstreet reaccionaron mal ante el matrimonio, Helen se convirtió en una devota esposa y ávida partidaria de su legado después de su muerte. Ella le sobrevivió 58 años y murió en 1962. En 1898, Longstreet, que entonces tenía 77 años, se ofreció como voluntario para liderar las tropas estadounidenses en Cuba durante la Guerra Hispanoamericana. Los últimos años de Longstreet estuvieron marcados por problemas de salud y sordera parcial. En 1902 sufrió de reumatismo severo y no podía estar de pie por más de unos pocos minutos a la vez. Su peso disminuyó de 200 a 135 libras en enero de 1903. Se desarrolló cáncer en su ojo derecho y en diciembre se sometió a una terapia de rayos X en Chicago para tratarlo. Contrajo neumonía y murió en Gainesville el 2 de enero de 1904, seis días antes de cumplir 83 años. El obispo Benjamin Joseph Keiley, que había servido bajo Longstreet, dijo su misa fúnebre. Los restos de Longstreet están enterrados en el cementerio de Alta Vista en Gainesville. Sobrevivió a la mayoría de sus detractores y fue uno de los pocos oficiales generales de la Guerra Civil que vivió hasta el siglo XX.

Legado

Reputación histórica

Longstreet fue objeto de fuertes ataques por su historial de guerra a partir de la década de 1870 y continuó hasta después de su muerte. Después de la muerte de Longstreet, su viuda, Helen Dortch Longstreet, publicó Lee and Longstreet at High Tide en su defensa y afirmó que "al Sur se le enseñó sediciosamente a creer que la Victoria Federal fue totalmente el resultado fortuito de la desobediencia culpable del general Longstreet". A pesar de los escritos de James y Helen Longstreet, su reputación se vio muy ennegrecida hasta bien entrado el siglo XX.

En la primera mitad del siglo XX, Freeman mantuvo la crítica de Longstreet en primer lugar en la erudición de la Guerra Civil en su biografía de Lee. Hablando de Gettysburg el 2 de julio de 1863, escribe: "La batalla se estaba decidiendo en ese mismo momento en la mente de Longstreet, quien en su campamento, a unas pocas millas de distancia, estaba carcomiendo su corazón con un hosco resentimiento de que Lee había rechazado su plan largamente acariciado de una ofensiva estratégica y una defensiva táctica." Dijo que la actuación de Longstreet el 2 de julio fue tan lenta que "a menudo se ha preguntado por qué Lee no lo arrestó por insubordinación ni lo ordenó ante un consejo de guerra". Freeman moderó sus puntos de vista en su último conjunto de tres volúmenes, Lee's Lieutenants: a Study in Command, donde afirma que la 'actitud de Longstreet estaba mal, pero su instinto era correcto Debería haber obedecido las órdenes, pero la orden no debería haberse dado." Clifford Dowdey, periodista y novelista de Virginia, se destacó por sus severas críticas a Longstreet en las décadas de 1950 y 1960.

En 1974, se publicó la novela The Killer Angels de Michael Shaara sobre la batalla de Gettysburg, basada en parte en las memorias de Longstreet. En 1993, el libro se adaptó a una película, Gettysburg, con Tom Berenger interpretando a Longstreet. Longstreet se representa muy favorablemente en ambos, mejorando significativamente su posición en la imaginación popular. God and General Longstreet (1982), también mejoró Longstreet "mediante un ataque contra Lee, The Lost Cause y los revisionistas de Virginia". En 1993, Wert publicó una nueva biografía de Longstreet, afirmando que su tema era 'el mejor comandante de cuerpo en el Ejército del Norte de Virginia; de hecho, podría decirse que fue el mejor comandante de cuerpo en el conflicto en ambos lados." El historiador militar Richard L. DiNardo escribió: "Incluso los críticos más virulentos de Longstreet han admitido que reunió al mejor personal empleado por cualquier comandante, y que su jefe de personal de facto, el teniente coronel G. Moxley Sorrel, fue el mejor oficial de Estado Mayor de la Confederación." Tomando nota de la delegación de Longstreet del control de los movimientos del campo de batalla a su estado mayor, DiNardo argumenta que esto le permitió comunicarse de manera más efectiva durante las batallas que los estados mayores de otros generales confederados. El elogio de la conducta política de Longstreet después de la guerra en los tiempos modernos se ve atenuado por el hecho de que instó a los blancos a aceptar la Reconstrucción, al menos en parte, para que los blancos, y no los negros, tuvieran el papel preeminente en la reconstrucción del Sur. Sin embargo, ha sido elogiado por su voluntad de trabajar con el Norte, su apoyo al derecho al voto de los negros y su valentía al liderar una milicia parcialmente negra para reprimir una insurrección de supremacistas blancos.

Memoriales

Longstreet es recordado en su ciudad natal de Gainesville, Georgia, a través del puente Longstreet, una parte de la ruta 129 de EE. UU. que cruza el río Chattahoochee (luego represado para formar el lago Sidney Lanier), y el capítulo local de Longstreet de United Daughters of la Confederación.

En 1998, se dedicó uno de los últimos monumentos erigidos en el Parque Militar Nacional de Gettysburg como tributo a Longstreet: una estatua ecuestre del escultor Gary Casteel. Se le muestra montado en su caballo, Hero, a nivel del suelo en una arboleda en Pitzer Woods, a diferencia de la mayoría de los generales, que están elevados sobre altos pedestales que dominan el campo de batalla.

Longstreet's Billet, la casa en Russellville, Tennessee, que fue ocupada por Longstreet en el invierno de 1863–64, se ha convertido en el Museo de Longstreet, que está abierto al público.

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  Estatua ecuestre del general Longstreet en su caballo Héroe en Pitzer Woods en el Parque Militar Nacional de Gettysburg

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  Pintura de Longstreet en el Parque Militar Nacional Chickamauga y Chattanooga

En la cultura popular

Longstreet aparece como un personaje secundario en dos novelas de Ben Ames Williams, uno de sus descendientes. Estos son House Divided (1947) y The Unconquered (1953). Aparece como cadete en Santa Fe Trail, interpretado por el actor Frank Wilcox (1940).

Longstreet juega un papel destacado en la novela The Killer Angels de Michael Shaara, ganadora del Premio Pulitzer, y en la película Gettysburg, siendo interpretado por Tom Berenger. También aparece en la novela Gods and Generals del hijo de Shaara, Jeff Shaara, una precuela de la novela de su padre que se centra en el Teatro del Este de la Guerra Civil antes de Gettysburg. En la película Gods and Generals (2003), Bruce Boxleitner lo interpreta y le otorga un papel menor.