James herriot
James Alfred Wight OBE FRCVS (3 de octubre de 1916 – 23 de febrero de 1995), más conocido por su seudónimo James Herriot, fue un autor y veterinario británico.
Nacido en Sunderland, Wight se graduó de la Facultad de Veterinaria de Glasgow en 1939 y regresó a Inglaterra para convertirse en veterinario en Yorkshire, donde ejerció durante casi 50 años. Es mejor conocido por escribir una serie de ocho libros ambientados en los valles de Yorkshire de las décadas de 1930 y 1950 sobre la práctica veterinaria, los animales y sus dueños, que comenzó con If Only They Could Talk, publicado por primera vez en 1970. A lo largo de las décadas, la serie de libros ha vendido unos 60 millones de copias.
La franquicia basada en sus escritos tuvo mucho éxito. Además de los libros, ha habido varias adaptaciones cinematográficas y televisivas de los libros de Wight, incluida la película de 1975 All Creatures Great and Small; una serie de televisión de la BBC del mismo nombre, que tuvo 90 episodios; y una serie del Canal 5 del Reino Unido de 2020, también del mismo nombre.
Vida
James Alfred Wight, a quien llamaban "Alf" para abreviar, nació el 3 de octubre de 1916 en Sunderland, County Durham, Inglaterra. Aunque Wight nació en Inglaterra, la familia se mudó a Glasgow cuando James era un niño, y él vivió allí felizmente hasta que se fue a Sunderland y luego a Thirsk en 1940. Tenía un "acento escocés suave y melodioso".; según el actor Christopher Timothy, quien interpretó a James Herriot en la serie de 1978.
Wight asistió a la Escuela Primaria Yoker y a la Escuela Secundaria Hillhead. Cuando era niño en Glasgow, uno de los pasatiempos favoritos de Wight era pasear con su perro, un setter irlandés, por la campiña escocesa y verlo jugar con sus amigos. perros. Más tarde escribió: "Estaba intrigado por el carácter y el comportamiento de estos animales... [Quería] pasar mi vida trabajando con ellos si era posible". A los 12 años, leyó un artículo en la Revista Meccano sobre veterinarios y le cautivó la idea de una carrera en el tratamiento de animales enfermos. Dos años más tarde, en 1930, decidió convertirse en veterinario después de que el director de la Facultad de Veterinaria de Glasgow diera una conferencia en su escuela secundaria.
Wight se casó con Joan Catherine Anderson Danbury el 5 de noviembre de 1941 en la iglesia de St Mary, Thirsk.
Después de que regresaron a Thirsk, Wight "realizó pruebas de TB [de] vacas en Wensleydale y el último piso de 23 Kirkgate se convirtió en el primer hogar de Joan y Alf". La pareja tuvo dos hijos: James Alexander (nacido el 13 de febrero de 1943), que también se convirtió en veterinario y eventualmente en el sucesor de su padre en la práctica, y Rosemary (nacida el 9 de mayo de 1947), que se convirtió en médico general.
Práctica veterinaria
Wight tardó seis años en completar el programa de cinco años en el Colegio Veterinario de Glasgow. Reprobó varias de sus materias en el primer intento (cirugía, patología, fisiología, histología, cría de animales). Su revés se debió en parte a un problema gastrointestinal recurrente, que requirió múltiples operaciones. Se graduó el 14 de diciembre de 1939.
El primer puesto del nuevo veterinario, que aceptó en enero de 1940, fue en un consultorio veterinario en Sunderland, trabajando para J. J. McDowall. Decidió que preferiría una práctica rural y aceptó un puesto en julio, con sede en 23 Kirkgate en Thirsk, Yorkshire, cerca de Yorkshire Dales y North York Moors. El propietario de la práctica, Donald Sinclair, se había alistado en la Royal Air Force (RAF) y pronto se iría a entrenar; le dio a Wight todos los ingresos de la práctica a cambio de que Wight la cuidara durante su ausencia. (Su hermano, Brian Sinclair, aún no era veterinario). Después de que Sinclair fue dado de baja de la RAF cuatro meses después, le pidió a Wight que se quedara permanentemente en la práctica, ofreciéndole una sociedad asalariada, que Wight aceptó.
Wight se alistó en la RAF en noviembre de 1942. Le fue bien en su entrenamiento y fue uno de los primeros en su vuelo en volar solo. Después de someterse a una cirugía de una fístula anal en julio de 1943, se consideró no apto para volar aviones de combate y fue dado de baja como piloto líder en noviembre siguiente. Se unió a su esposa en casa de sus padres. casa, donde había vivido desde que él dejó Thirsk. Vivieron allí hasta el verano de 1945, cuando regresaron al número 23 de Kirkgate después de que Sinclair y su esposa se mudaran a una casa propia. En 1953, la familia se mudó a una casa en Topcliffe Road, Thirsk. Deseando más privacidad a medida que aumentaba la popularidad de Todas las criaturas, grandes y pequeñas, en 1977 Wight y su esposa se mudaron nuevamente al pueblo más pequeño de Thirlby, a unas 4 millas (6,4 km) de Thirsk. Wight vivió allí hasta su muerte en 1995.
Wight se convirtió en socio de pleno derecho en la práctica de Thirsk en 1949 y se retiró de la práctica a tiempo completo en 1980, pero continuó trabajando a tiempo parcial. Se retiró por completo en 1989 (o 1990 según algunas fuentes); para entonces, había trabajado en su campo durante aproximadamente 50 años.
Muerte
En el testamento de Wight, su parte de la práctica pasó a su hijo. Wight había sido diagnosticado con cáncer de próstata en 1991 y fue tratado en el Hospital Friarage en Northallerton. Murió el 23 de febrero de 1995 en su casa de Thirlby a los 78 años, dejando una herencia valorada en 5.425.873 libras esterlinas (equivalente a 11.096.613 libras esterlinas en 2021). Sus restos fueron incinerados y esparcidos en Sutton Bank. La salud de su esposa se deterioró después de su muerte y ella murió el 14 de julio de 1999.
Recordando a Alf Wight
En 2001, se publicó un libro del hijo de Wight, Jim. Una reseña de The Real James Herriot: A Memoir of My Father señaló: "Wight retrata a su padre como un hombre modesto, con los pies en la tierra y generoso, completamente inalterado por la fama, un hombre privado". individuo que reprimió sus emociones, lo que lo llevó a una crisis nerviosa y a una terapia de electroshock en 1960."
El obituario de Wight confirmó su modestia y preferencia por mantenerse alejado del ojo público. "No me da ninguna patada en absoluto," dijo en una ocasión. "No es mi mundo. No sería feliz allí. No dejaría de ser veterinario ni aunque tuviera un millón de libras. Soy demasiado aficionado a los animales." Para 1995, se habían vendido unos 50 millones de libros de James Herriot. Wight era muy consciente de que los clientes no estaban impresionados con la fama que acompañaba a un autor de gran éxito de ventas. "Si un granjero me llama con un animal enfermo, no podría importarle menos si yo fuera George Bernard Shaw," Wight dijo una vez.
Carrera como autor
Aunque Wight afirmó en el prefacio de James Herriot's Yorkshire que había comenzado a escribir solo después de que su esposa lo alentara cuando tenía 50 años, de hecho, mantuvo muchos diarios cuando era niño., cuando era adolescente escribió para la revista de su escuela y escribió al menos un cuento durante sus años universitarios. A principios de la década de 1960, comenzó a analizar los libros de autores exitosos que disfrutaba leer, como P. G. Wodehouse y Conan Doyle, para comprender los diferentes estilos de escritura. Durante este tiempo también comenzó a escribir más en serio, componiendo numerosos cuentos y, en sus propias palabras, 'bombardeando'. editores con ellos.
Según el año en que comenzó a trabajar en Thirsk, las historias de los dos primeros libros habrían tenido lugar a principios de la Segunda Guerra Mundial. Wight prefirió que tuvieran lugar en una era más tranquila, por lo que los situó en los años anteriores a la guerra.
El autor necesitaba un seudónimo porque el Royal College of Veterinary Surgeons' la normativa impedía a los veterinarios cualquier tipo de publicidad. Una fuente confiable afirma que "escogió el nombre después de asistir a un partido de fútbol en el que el internacionalista escocés Jim Herriot jugó en la portería del Birmingham City."
Los primeros esfuerzos de Wight para que se publicaran sus escritos no tuvieron éxito, lo que luego explicó diciéndole a Paul Vallely en una entrevista de 1981 para la Sunday Telegraph Magazine, "... mi estilo estaba mejorando pero [...] mis temas estaban equivocados." Eligiendo un tema en el que tenía más experiencia, en 1969 escribió If Only They Could Talk, una colección de historias centradas en sus experiencias como joven veterinario en Yorkshire Dales. El libro fue publicado en el Reino Unido en 1970 por Michael Joseph Ltd. Wight lo siguió con It Shouldn't Happen to a Vet en 1972. Las ventas fueron lentas hasta que Thomas McCormack de St. Martin& #39;s Press en la ciudad de Nueva York recibió una copia y dispuso que ambos libros se publicaran como un solo volumen en los Estados Unidos ese mismo año. Wight nombró a este volumen All Creatures Great and Small a partir de la segunda línea del himno "All Things Bright and Beautiful". El libro resultante fue un gran éxito.
Alcanzar el éxito
Wight escribió siete libros más en la serie iniciada por If Only They Could Talk. En los Estados Unidos, se pensó que los primeros seis libros de la serie original eran demasiado cortos para publicarlos de forma independiente. La mayoría de las historias se recopilaron en tres volúmenes generales; los dos últimos libros se publicaron por separado. El último libro de la serie, Every Living Thing, vendió 650.000 copias en seis semanas en los Estados Unidos y permaneció en la lista de los más vendidos del New York Times durante ocho meses.
Investigaciones recientes indican que los primeros dos libros vendieron inicialmente solo unos pocos miles de copias en el Reino Unido. "Era una editorial de Nueva York [St. Martin's Press], que cambió el arte de portada de aspecto infantil[,] combinó las obras bajo el título All Creatures Great and Small," y cosechó los beneficios cuando el trabajo alcanzó el estatus de best-seller en los Estados Unidos. Su editor estadounidense, Tom McCormack, atribuyó el título a 'un tipo británico en nuestro departamento de marketing, Michael Brooks'; sin embargo, en una entrevista de la BBC de 1976, Wight dijo que era "el título de mi hija". y "ella pensó eso."
Contrariamente a la creencia generalizada, los libros de Wight son solo parcialmente autobiográficos, y muchas de las historias se basan solo vagamente en hechos o personas reales. Donde las historias tienen una base en casos veterinarios genuinos, con frecuencia son aquellos a los que asistió Wight en los años 60 y 70. La mayoría de las historias están ambientadas en la ciudad ficticia de Darrowby, que Wight describió como una combinación de Thirsk, sus ciudades comerciales cercanas, Richmond, Leyburn y Middleham, y "una buena parte de mi propia imaginación". Wight anonimizó a la mayoría de sus personajes renombrándolos: en particular, le dio los seudónimos de Siegfried y Tristan Farnon, respectivamente, a Donald Sinclair y su hermano Brian, y usó el nombre de Helen Alderson para su esposa Joan.
Cuando se publicó el primer libro de Wight, Brian Sinclair "estaba encantado de ser retratado como Tristan y seguía entusiasmado con todos los libros de Wight." Donald Sinclair, sin embargo, se sintió ofendido por su interpretación y dijo: "Alfred, este libro es una verdadera prueba de nuestra amistad". (Él nunca llamó a Wight 'Alf', reflejado en los libros de Siegfried siempre refiriéndose a Herriot como 'James' en lugar de 'Jim'). Sin embargo, se calmó y ambos continuaron trabajando juntos hasta que se jubilaron.
El hijo de Wight escribió en The Real James Herriot que, de hecho, el personaje de Donald Sinclair en las novelas estaba considerablemente atenuado, y en una entrevista lo describió como ' "hilarante", "un genio" y "caótico". The New York Times también declaró que Donald Sinclair tenía muchas más asperezas que el personaje de Siegfried. El comportamiento de Sinclair en la vida real era mucho más excéntrico. (Una vez disparó una escopeta durante una cena para que sus invitados supieran que era hora de irse). Cuando se le preguntó si Donald Sinclair era excéntrico, el actor Samuel West (quien investigó al veterinario para su papel en la serie de televisión Channel 5) respondió: "Oh, no... estaba enojado".
Los libros son novelas y la mayoría de las fuentes coinciden en que alrededor del 50 por ciento del contenido era pura ficción.
En una entrevista de la BBC grabada en 1976, Wight recordó su vida en Yorkshire, su carrera y el éxito de sus libros.
Adaptaciones cinematográficas y televisivas
Los libros de Wight se han adaptado al cine y la televisión, incluida la película de 1975 All Creatures Great and Small, seguida de It Shouldn't Happen to a Vet en 1976.
La BBC produjo una serie de televisión basada en los libros de Wight titulada All Creatures Great and Small, que se desarrolló entre 1978 y 1980 y entre 1988 y 1990; en total se emitieron noventa episodios. Wight a menudo estaba presente en el set y organizaba reuniones para el elenco y el equipo. "Después de filmar solíamos ir a pasar maravillosas tardes en el Wensleydale Heifer con Tim Hardy y Chris Timothy," dijo Sandy Byrne, esposa del escritor de la serie de televisión, Johnny Byrne. "Alf y Joan vendrían. Siempre fue inmensamente emocionante. Hicimos muy buenos amigos con Alf y Joan. Los vimos varias veces a lo largo de los años. Alf todavía estaba practicando entonces, por lo que su auto estaría lleno de perros. Joan era una persona muy sencilla, con los pies en la tierra, me gustaba mucho. También llegamos a conocer muy bien a sus hijos, Jim y Rosie."
En septiembre de 2010, el Teatro Gala de Durham presentó la primera adaptación teatral profesional del mundo de Todas las criaturas, grandes y pequeñas.
En 2010, la BBC encargó el drama de tres partes Young James Herriot, inspirado en los primeros años de vida y estudios de Wight en Escocia. La serie se basó en archivos, diarios y notas de casos que Wight mantuvo durante su época de estudiante en Glasgow, así como en la biografía escrita por su hijo. El primer episodio se mostró en BBC One el 18 de diciembre de 2011 y atrajo a seis millones de espectadores. La BBC anunció en abril de 2012 que la serie no volvería. El historiador y autor John Lewis-Stempel escribió un libro titulado Young James Herriot para acompañar la serie.
Una nueva producción de All Creatures Great and Small fue producida por Playground Entertainment para Channel 5 en el Reino Unido y PBS en los Estados Unidos. La producción recibió algunos fondos de Screen Yorkshire. La mayor parte de la filmación se completó en Yorkshire Dales, incluidos muchos exteriores en Grassington como escenario de la ciudad ficticia de Darrowby. La primera serie, de seis episodios y un episodio especial de Navidad, se estrenó en el Reino Unido en Channel 5 el 1 de septiembre de 2020 y en EE. UU. en PBS como parte de Masterpiece el 10 de enero de 2021. Todos Creatures Great and Small se renovó por una segunda serie, también de seis episodios más un especial navideño.
Reconocimiento e industria turística
Thirsk se ha convertido en un imán para los fanáticos de los libros de Wight. Después de su muerte, la práctica en 23 Kirkgate fue restaurada y convertida en un museo, The World of James Herriot, que se centra en su vida y sus escritos. Un pub local se renombró a sí mismo como "Darrowby Inn", por el nombre del pueblo que Wight creó para representar el lugar en el que practicaba. (Para 2020, el pub pasó a llamarse The Red Bear).
Partes de los equipos de cirugía utilizados en la serie All Creatures Great and Small de la BBC se exhiben en el museo, incluida la sala de estar y el dispensario. Algunos de los contenidos originales de la cirugía se pueden encontrar en el Museo de Agricultura de Yorkshire en Murton, York.
La compañía ferroviaria Grand Central opera servicios de tren desde Sunderland hasta London King's Cross, con parada en Thirsk. La clase 180 DMU n.° 180112 se denominó 'James Herriot' en honor a Wight, y fue inaugurado el 29 de julio de 2009 por su hija Rosemary y su hijo James. El actor Christopher Timothy, que interpretó a Herriot en la serie de televisión de la BBC, inauguró una estatua de Wight en octubre de 2014 en el hipódromo de Thirsk.
Wight recibió un doctorado honorario de la Universidad Heriot-Watt en 1979 y fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 1979. En 1994, la biblioteca del Colegio Veterinario de Glasgow recibió el nombre de 'Biblioteca James Herriot' en honor a los logros de Wight. Wight se sintió profundamente complacido por este reconocimiento y respondió en su carta de aceptación: "Considero que es el mayor honor que se me ha otorgado jamás". Fue partidario de toda la vida del Sunderland AFC y fue nombrado presidente honorario del club en 1991.
Se colocó una placa azul en la casa de la infancia de Wight en Glasgow en octubre de 2018. También hay una placa azul en 23 Kirkgate, la antigua consulta de Wight. Sus hijos revelaron otra placa azul en su lugar de nacimiento en Brandling Street en Sunderland en septiembre de 2021.
El planeta menor 4124 Herriot recibe su nombre en su honor.
Obras publicadas
La serie original del Reino Unido
- Si sólo pudieran hablar (1970) ISBN 0-330-23783-7
- No debería pasar a un Vet (1972) ISBN 0-330-23782-9
- Deja que los Vets durmieran (1973) (incluidos algunos capítulos que no estaban incluidos en las ediciones omnibuses Todas las criaturas grandes y pequeñas y Todas las cosas brillante y hermosa) ISBN 978-0-7181-1115-1
- Vet in Harness (1974) ISBN 0-330-24663-1
- Vets podría volar (1976) ISBN 0-330-25221-6
- Vet in a Spin (1977) ISBN 0-330-25532-0
- El Señor Dios los hizo todos (1981) ISBN 0-7181-2026-4
- Cada cosa viviente (1992) ISBN 0-7181-3637-3
Obras recopiladas de la serie original del Reino Unido
En los Estados Unidos, los primeros seis libros de Wight se consideraron demasiado cortos para publicarlos de forma independiente, por lo que se combinaron en pares para formar tres volúmenes generales.
- Todas las criaturas grandes y pequeñas (1972) (incorporación Si sólo pudieran hablar, No debería pasar a un Vet, y tres capítulos de Deja que los Vets durmieranISBN 0-330-25049-3
- Todas las cosas brillante y hermosa (1974) (incorporación de la mayoría de los capítulos de Deja que los Vets durmieran y Vet in HarnessISBN 0-330-25580-0
- Todas las cosas sabias y maravillosas (1977) (incorporación Vets podría volar y Vet in a SpinISBN 0-7181-1685-2
- El Señor Dios los hizo todos (1981) ISBN 978-0312498344
- Lo mejor de James Herriot (Primera edición: 1982) ISBN 9780312077167; (Edición completa: 1998) ISBN 9780312192365
- Historias de perros de James Herriot (1986) ISBN 0-3124-3968-7
- Historias de gato de James Herriot (1994) ISBN 0-7181-3852-X
- Historias Yorkshire de James Herriot (1998) ISBN 978-0718143848
- Historias de animales de James Herriot (2015) ISBN 9781250059352
Libros para niños
- Moisés el gatito (1984) ISBN 0-312-54905-9
- Sólo una Woof (1985) ISBN 0-312-09129-X
- El día de Navidad Kitten (1986) ISBN 0-312-13407-X
- Gran Día de Bonny (1987) ISBN 0-312-01000-1
- Blossom viene a casa (1988) ISBN 0-7181-3060-X
- The Market Square Dog (1989) ISBN 0-312-03397-4
- Oscar, Cat-About-Town (1990) ISBN 0-312-05137-9
- Smudge, el Cordero Perdido (1991) ISBN 0-312-06404-7
- Tesoro de James Herriot para niños (1992) ISBN 0-312-08512-5
Otros libros
- James Herriot's Yorkshire (1979) ISBN 0-7181-1753-0
- James Herriot's Yorkshire Revisited (1999) ISBN 978-0312206291
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