James Herbert

James John Herbert, OBE (8 de abril de 1943 – 20 de marzo de 2013) fue un escritor de terror inglés. Escritor a tiempo completo, también diseñó sus propias portadas de libros y publicidad. Sus libros han vendido 54 millones de copias en todo el mundo y han sido traducidos a 34 idiomas, incluidos chino y ruso.

Biografía

Nacido en Londres, Herbert era hijo de Herbert Herbert, dueño de un puesto en el mercado Brick Lane de Londres. Asistió a una escuela católica en Bethnal Green llamada Nuestra Señora de la Asunción y luego, a los 11 años, ganó una beca para la escuela secundaria St Aloysius en Highgate. Dejó la escuela a los 15 años y estudió en Hornsey College of Art, incorporándose al departamento de arte de John Collings, una pequeña agencia de publicidad. Dejó la agencia para unirse a Charles Barker Advertising, donde trabajó como director de arte y luego jefe de grupo.

Herbert vivía en Woodmancote, cerca de Henfield en West Sussex. Tenía dos hermanos: Peter, un comerciante retirado del mercado y John, un corredor de seguros. Herbert escribiría sus borradores de largo en "jumbo pads". En 1979 Herbert tuvo que pagar daños cuando se dictaminó que había basado parte de su novela El Spear sobre la obra de otro escritor, El Esposo del Destino por Trevor Ravenscroft. En 2010 Herbert fue galardonado con el Premio Gran Maestre de la Convención Mundial de Horror, presentado a él por Stephen King. Más tarde en el mismo año, fue nombrado oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en las Honores de Cumpleaños de 2010, presentado por el Príncipe Carlos.

El 20 de marzo de 2013, Herbert murió repentinamente en su casa de Sussex a la edad de 69 años. No se proporcionó la causa de la muerte y una portavoz de la editorial dijo que no había estado enfermo. Le sobreviven su esposa, Eileen, y sus tres hijas. Su patrimonio estaba valorado en 8,3 millones de libras esterlinas.

Trabajo

Sus dos primeros libros, Las ratas y La Fog, fueron novelas de desastre con ratas negras gigantes de come-hombre en el primero y un arma química accidentalmente liberado en el segundo. La primera impresión de Las ratas (100,000 copias) se vendió en tres semanas. Herbert escribió tres secuelas de Las ratas: Lair, que trata de un segundo brote de las ratas negras mutantes, esta vez en el campo alrededor de Epping Forest en lugar de en los tugurios de Londres del primer libro; en Dominio, una guerra nuclear resulta en ratas que se han convertido en la especie dominante en una ciudad devastada; la tercera secuela, la novela gráfica La ciudad, es una aventura en el futuro post-nuclear.

Con su tercera novela, la historia fantasma El SurvivorHerbert usó el horror sobrenatural más que el horror de la ciencia ficción de sus dos primeros libros. In Santuario, exploró su herencia católica romana con la historia de un milagro aparente que resulta ser algo mucho más siniestro. Haunted, la historia de un escéptico investigador paranormal taunted por fantasmas maliciosos, comenzó la vida como un guión para la BBC, aunque este no era el guión utilizado en la versión final de la película. Sus secuelas fueron Los fantasmas de la muerte y Ash. Otros libros de Herbert, como Luna, Sepulchre y Portent, están estructurados como thrillers e incluyen espionaje y elementos de historia detective junto con lo sobrenatural. El Jonás es en gran parte la historia de una investigación policial, aunque por un policía cuya vida está abrumada por una presencia sobrenatural. El Spear trata de un culto neonazi en Gran Bretaña y una conspiración internacional que incluye un general de derecha y un traficante de armas.

'48 es una novela de historia alternativa ambientada en 1948 en la que la Segunda Guerra Mundial terminó con la liberación de una plaga devastadora por parte del derrotado Hitler y, al igual que La Lanza, presenta personajes británicos que simpatizan con los nazis. Otros narra la historia de un detective privado deforme físicamente. Herbert ya había abordado el tema de la reencarnación en su cuarta novela, Fluke, la historia fantástica de un perro que de alguna manera recuerda su vida anterior como ser humano. Rumbo, uno de los personajes de Fluke también aparece en The Magic Cottage. Once... incluye otra referencia al personaje de Rumbo (junto con una broma interna de elfos que tienen nombres de títulos invertidos de las novelas anteriores de Herbert; 'Hanoj', 'Niamod', 'Noom', etc.).

Nobody True continúa el tema de la vida después de la muerte, siendo narrado por un fantasma cuya investigación de su propia muerte resulta en la destrucción de sus ilusiones sobre su vida. Herbert describió Creed como su Abbott y Costello conocen a Frankenstein. El personaje Joe Creed es un paparazzo cínico y sórdido que se ve envuelto en una trama que involucra monstruos hartos y subestimados.

La novela El secreto de Crickley Hall, cuyo estreno estaba previsto originalmente para abril de 2006, finalmente se publicó en octubre. Una larga novela sobre una casa de campo encantada en Inglaterra, examinó la relación entre el fanatismo religioso y el abuso infantil. Uno de los personajes de esta novela lleva el nombre de una persona real, que ganó el honor al ser la oferta ganadora en la subasta Children in Need de BBC Radio 2 de 2004. Se han recopilado varias piezas biográficas y críticas de y sobre Herbert en James Herbert: By Horror Haunted, editado por Stephen Jones, y también en James Herbert – Devil in the Dark, escrito por Craig Cabell.

Herbert publicó una nueva novela prácticamente cada año entre 1974 y 1988, escribió seis novelas durante la década de 1990 y publicó tres nuevas obras en la década de 2000. "Me siento muy inseguro acerca de ser escritor", afirma en el libro Rostros del miedo. "No entiendo por qué tengo tanto éxito". Y cuanto más tiempo permanezca así, mejor será, porque eso es lo que me mantiene al límite, esforzándome si quieres."

La última novela de Herbert tiene un inquietante toque político. Ash imagina a la princesa Diana y su hijo secreto, así como a Lord Lucan, el coronel Gaddafi y Robert Maxwell viviendo juntos en un castillo escocés.

Fue objeto de un programa This is Your Life en 1995, cuando fue sorprendido por Michael Aspel en el London Dungeon.

Recepción

"Herbert no era en absoluto un escritor, pero su obra tenía una cruda urgencia," dijo Stephen King. "Sus mejores novelas, The Rats y The Fog, tuvieron el efecto de Mike Tyson en sus días de campeonato: sin delicadeza, todo poder crudo. Esos libros fueron éxitos de ventas porque muchos lectores (incluyéndome a mí) estaban demasiado horrorizados para dejarlos."

"Hay pocas cosas que me gustaría hacer menos que tumbarme bajo un cielo nocturno nublado mientras alguien lee en voz alta los pasajes más vívidos de Moon" Andrew Postman escribió en The New York Times Book Review. "En el género de suspenso, ¿las recomendaciones son más altas?"

Lista de obras

Adaptaciones

• El Survivor (1981 film)
• Ojos mortales (1982 película adaptada Las ratas)
• Las ratas (1985 juego de computadora para el Commodore 64 y Sinclair Spectrum)
• Fluke (a 1991 5-part BBC Radio 4 reading; a 1995 film adaptation)
• Haunted (filme de 1995)
• La cabaña mágica (1998 BBC Radio 4 Dramatisation)
• El secreto de Crickley Hall (2012 BBC de tres partes Una serie de televisión)
• Los Inholy (2021 película adaptada a Santuario)