James Henry Reynolds

Teniente Coronel James Henry Reynolds VC (3 de febrero de 1844 – 4 de marzo de 1932), nacido Kingstown (Dún Laoghaire), Condado de Dublín, Irlanda fue un receptor irlandés de la Cruz Victoria por sus acciones en la Batalla del Drift de Rorke, el premio más alto y más prestigioso por la gallanía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y del Commonwealth. Fue educado en Castleknock College y Trinity College, Dublín.

Detalles

Reynolds tenía 34 años y era cirujano en el Departamento Médico del Ejército (más tarde Cuerpo Médico del Ejército Real) del Ejército Británico durante la Guerra Zulú cuando tuvo lugar el siguiente acto el 22 y 23 de enero de 1879, en Rorke's. Drift, Natal, Sudáfrica, por el que recibió el VC:

Durante el ataque en el Drift de Rorke el 22 y 23 de enero de 1879, durante el ataque, expuso en su constante atención a los heridos bajo fuego, y en su entrega voluntaria de municiones de la tienda a los defensores del Hospital, por lo que se exponía a un fuego cruzado del enemigo tanto en marcha como en regreso.

Surgeon Reynolds también tuvo a su lado todo el tiempo durante la batalla su terrier zorro llamado Dick. Dick nunca ondeó como disparos y lanzas continuaron cayendo alrededor de ellos. Sólo dejó su lado una vez para morder a un Zulu que se acercó demasiado. Dick fue mencionado especialmente en la cita por "su atención constante a los heridos bajo el fuego donde cayeron".

Por su conducta en la batalla, Reynolds también fue ascendido a Cirujano Mayor (ascenso fechado el 23 de enero de 1879).

La batalla fue el tema de la película de 1964 Zulu, con Reynolds interpretado por el actor Patrick Magee.

Su relato de la batalla

A las 13:30 un gran cuerpo de nativos marchó sobre la pendiente de Isandhlwana en nuestra dirección, su propósito evidentemente siendo examinar barrancos y kraals arruinados para ocultar fugitivos. Estos hombres que tomamos para ser nuestro contingente nativo. Poco después aparecieron cuatro jinetes en el lado Natal del río galopando en la dirección de nuestro puesto, uno de ellos era un soldado regular, y sintiendo que podrían ser mensajeros para la asistencia médica adicional, llegué al hospital mientras cabalgaban. Parecían terriblemente asustados, y estaba a la vez asustado para encontrar uno de ellos estaba montando el pony de Surgeon Major Shepherd. Gritaron frenéticamente: "El campamento de Isandhlwana ha sido tomado por el enemigo y todos nuestros hombres en él masacrados, que ningún poder podría resistir contra el enorme número de los Zulus, y la única oportunidad para todos nosotros estaba en vuelo inmediato". El Teniente Bromhead, Comisario Interino Dalton, y yo mismo, inmediatamente consultamos juntos, el Teniente Chard no se unió todavía desde el pontón, y rápidamente decidimos que con barricadas bien colocadas alrededor de nuestra posición actual, sería mejor hacer un stand donde estábamos. Justo en este período las energías del Sr. Dalton eran invaluables. Sin el menor retraso, pidió a sus hombres que llevaran los sacos de harina aquí y allí para defensas. El Teniente Chard (R.E.) llegó a medida que este trabajo estaba en marcha, y dio muchas órdenes útiles en cuanto a las líneas de defensa. Aprobó también el hospital que se estaba llevando, y entre los ordenados del hospital, los pacientes convalecientes (ocho o diez) y yo mismo, saqueamos el edificio e hicimos una continuación de las defensas del comisario. El hospital, sin embargo, ocupó una posición miserable, teniendo un jardín y un arbusto cerca, que después resultó tan favorable al enemigo; pero comparando nuestras perspectivas con la del asunto de Isandhlwana, sentimos que las barreras de harina podrían darnos una oportunidad moderadamente justa.

Aproximadamente las 3.30 el enemigo hizo su primera aparición en una gran multitud en el lado hospitalario de nuestro puesto, llegando en orden de esquiar en una lenta carrera de slinging. Los abrimos fuego desde el hospital a 600 metros, y aunque las balas se arrastró a través de su medio y golpeó a muchos, no hubo cheque ni alteración en su enfoque. A medida que se acercaron se dispersaron más, pero la mayor parte de ellos se precipitaron para el hospital y el jardín delante de él.

Nos encontramos rápidamente rodeados por el enemigo con su fuerte fuerza sosteniendo el jardín y la basura. De todos lados, pero especialmente de los últimos lugares, nos derramaron un fuego continuo, al cual nuestros hombres respondieron tan rápidamente como podían recargar sus rifles. Una y otra vez los Zulus presionaron hacia adelante y se retiraron, hasta que por fin se obligaron a sí mismos tan atrevido, y en tales números, como subir por encima de los sacos de harina delante del hospital, y condujo a los defensores desde allí detrás de un arraigo de cajas de galletas, rápidamente formado con mucho juicio y previsión por el Teniente Chard. Se reanudó un fuerte fuego por detrás con renovada confianza, y con poca confusión o retraso, comprobando con éxito a los nativos, y permitiendo un fuego semi flanco de otra parte del laager para jugar en ellos de manera destructiva. En este momento también, los agujeros en el hospital se aprovecharon mucho. Fue, sin embargo, sólo temporal, ya que, después de un breve respiro, volvieron a seguir con renovado vigor. Algunos de ellos ganaron la verandah del hospital, y hay mano a mano con nuestros hombres defendiendo las puertas. Una vez que fueron expulsados de aquí, pero otros pronto presionaron hacia adelante en su lugar, y habiendo ocupado la verandá en mayor número que antes, empujaron su camino hacia el hospital, donde la confusión de nuestro lado naturalmente siguió. Todos trataron de escapar lo mejor que pudieron, y debido a las habitaciones que no se comunicaban entre sí, las dificultades eran insuperables. Garganta privada, 2/24a El regimiento, que estaba actuando como cocinero hospitalario, y el Privado Connolly, 2/24o Regimiento, un paciente en el hospital, se abrió en la parte posterior del hospital rompiendo un agujero en la pared. La mayoría de los pacientes escaparon a través de una pequeña ventana mirando lo que puede ser estilo el suelo neutral. Aquellos que locamente intentaron salir de la parte delantera del hospital fueron asesinados con la excepción de Gunner Howard.

Los únicos hombres en realidad asesinados en el hospital fueron tres, excluyendo un Kaffir bajo tratamiento para fractura compuesta del fémur. Los nombres eran el Sargento Maxfield, el soldado Jenkins, ambos incapaces de ayudar en su escape, debilitado por la fiebre, y el soldado Adams, que era bien capaz de moverse, pero no podía ser persuadido a dejar su refugio temporal en una pequeña habitación. El compromiso continuó más o menos hasta alrededor de las 7 de la tarde y luego, cuando estábamos empezando a considerar nuestra situación como algo inesperada, el fuego de nuestros oponentes se abofeteó apreciablemente dándonos tiempo para la reflexión. El teniente Chard volvió a brillar en el recurso. Anticipando a los Zulus haciendo una presa más unida para el fuerte, y posiblemente ganando entrada, convirtió una inmensa pila de harinas en medio de nuestro recinto, y originalmente cono de moda, en un lugar relativamente seguro para un último retiro. Así como se completó, el humo del hospital apareció y pronto estalló en llamas. Durante toda la noche después del fuego de los oficios fue llevado a cabo por el enemigo, y se hicieron varios ataques feinados, pero nada de un esfuerzo continuado o decidido fue intentado de nuevo por ellos. Alrededor de las 6 de la mañana, encontramos, después de un cuidadoso reconocimiento, que todos los Zulus con la excepción de un par de traficantes habían dejado nuestras inmediaciones, y poco después un gran cuerpo de hombres fueron vistos a una distancia marchando hacia nosotros.

No creo que sea posible que los hombres se hayan comportado mejor que el 2/24 y el Cuerpo del Hospital del Ejército (tres), que fueron particularmente adelantados durante todo el ataque

—James Henry Reynolds

La medalla

Su Victoria Cross se exhibe en el Museo de Medicina Militar (Aldershot, Inglaterra).