James granjero

James Leonard Farmer Jr. (12 de enero de 1920 - 9 de julio de 1999) fue un activista de derechos civiles estadounidense y líder del Movimiento de Derechos Civiles "que impulsó las protestas no violentas para desmantelar segregación, y sirvió junto a Martin Luther King Jr." Fue el iniciador y organizador del primer Freedom Ride en 1961, que eventualmente condujo a la desegregación del transporte interestatal en los Estados Unidos.

En 1942, Farmer cofundó el Comité de Igualdad Racial en Chicago junto con George Houser, James R. Robinson, Samuel E. Riley, Bernice Fisher, Homer Jack y Joe Guinn. Más tarde se llamó Congreso de Igualdad Racial (CORE) y se dedicó a terminar con la segregación racial en los Estados Unidos a través de la no violencia. Farmer se desempeñó como presidente nacional de 1942 a 1944.

En la década de 1960, Farmer era conocido como "uno de los Cuatro Grandes líderes de derechos civiles en la década de 1960, junto con King, el jefe de NAACP, Roy Wilkins, y la directora de Urban League, Whitney Young."

Biografía

Primeros años

James L. Farmer Jr. nació en Marshall, Texas, hijo de James L. Farmer Sr. y Pearl Houston, ambos educadores. Su padre era profesor en Wiley College, una universidad históricamente negra, y ministro metodista con un doctorado. en teología de la Universidad de Boston. Su madre, ama de casa, se graduó del Instituto Bethune-Cookman de Florida y fue maestra.

Cuando Farmer era un niño, de unos tres o cuatro años, quería una Coca-Cola cuando estaba en la ciudad con su madre. Su madre le había dicho rotundamente que no, que tenía que esperar hasta que llegaran a casa. Farmer quería una Coca-Cola de inmediato y vio con envidia que otro niño entraba y compraba una. Su madre le dijo que el otro niño podía comprar Coca-Cola en esa tienda porque era blanco, pero Farmer era una persona de color y no se le permitía entrar. Este momento definitorio e injusto fue la primera, pero no la última, experiencia que Farmer recordaba de la segregación.

Cuando Farmer tenía 10 años, el tío Fred, la tía Helen y la prima Muriel de Farmer vinieron de visita desde Nueva York. No tuvieron problemas para conseguir un compartimento para dormir en el tren de bajada, pero les preocupaba conseguir uno en el camino de regreso. Farmer fue a la estación de tren con su papá. Mientras su padre convencía al gerente de que le diera a su tío una habitación en el vagón dormitorio del tren, Farmer se dio cuenta de que su padre estaba mintiendo. Farmer se sorprendió al escuchar las mentiras, ya que su padre era ministro. En el camino de regreso, su padre le dijo: 'Tuve que contar esa mentira sobre tu tío Fred'. Esa era la única manera de conseguir la reserva. El Señor me perdonará." Aún así, Farmer estaba muy molesto porque su padre tuvo que mentir para conseguir el dormitorio en el tren. Fue entonces cuando Farmer comenzó a dedicar su vida a acabar con la segregación.

Farmer fue un niño prodigio; como estudiante de primer año en 1934 a la edad de 14 años, se matriculó en Wiley College, una universidad históricamente negra donde su padre enseñaba en Marshall, Texas. Fue seleccionado como parte del equipo de debate. Melvin B. Tolson, profesor de inglés, se convirtió en su mentor.

Vida adulta

A la edad de 21 años, Farmer fue invitado a la Casa Blanca para hablar con el presidente Franklin D. Roosevelt. Eleanor Roosevelt firmó la invitación. Antes de la charla con el presidente, la Sra. Roosevelt habló con el grupo. A Farmer le gustó de inmediato, y los dos monopolizaron la conversación. Cuando el grupo entró para hablar con el presidente Roosevelt, la Sra. Roosevelt lo siguió y se sentó en la parte de atrás. Una vez realizadas las formalidades, se permitió a los jóvenes hacer preguntas. Farmer dijo: “En sus comentarios de apertura usted describió a Gran Bretaña y Francia como campeones de la libertad. A la luz de sus políticas coloniales en África, que desmienten el principio, ¿cómo pueden ser considerados defensores?" El presidente evitó con tacto la pregunta. Ella exclamó: "Un momento, ¡no respondiste la pregunta!" Aunque el presidente todavía no respondió la pregunta tal como la formuló Farmer, Farmer se tranquilizó al saber que había planteado la pregunta.

Farmer obtuvo una licenciatura en Ciencias en Wiley College en 1938 y una licenciatura en Divinidad de la Escuela de Religión de la Universidad de Howard en 1941. En Wiley, Farmer se angustió por la segregación, recordando ocasiones particulares de racismo que había presenciado o sufrido. en sus días de juventud. Durante la Segunda Guerra Mundial, Farmer tenía estatus oficial como objetor de conciencia.

Inspirado por Howard Thurman, profesor de teología en la Universidad de Howard, Farmer se interesó en el pacifismo al estilo de Gandhi. Martin Luther King Jr. también estudió esto más tarde y adoptó muchos de sus principios. Farmer comenzó a pensar en cómo detener las prácticas racistas en Estados Unidos mientras trabajaba en Fellowship of Reconciliation, a la que se unió después de la universidad.

Durante la década de 1950, Farmer se desempeñó como secretario nacional de la Liga Estudiantil para la Democracia Industrial (SLID), la rama juvenil de la Liga socialista para la Democracia Industrial. SLID más tarde se convirtió en Estudiantes por una Sociedad Democrática.

Farmer se casó con Winnie Christie en 1945. Winnie quedó embarazada poco después de casarse. Luego encontró una nota de una niña en uno de los bolsillos del abrigo de Farmer, un evento que catalizó el final de su matrimonio. Ella abortó y la pareja se divorció poco después.

Unos años después, Farmer se casó con Lula A. Peterson. Le habían diagnosticado la enfermedad de Hodgkin, por lo que les dijeron que no tuvieran hijos porque en ese momento se pensaba que el embarazo exacerbaba el cáncer. Años después, buscaron una segunda opinión. En ese momento, Lula se animó a intentar tener hijos. Tuvo un aborto espontáneo pero luego tuvo una hija, Tami Lynn Farmer, nacida el 14 de febrero de 1959. Una segunda hija, Abbey Farmer, nació en 1962.

NÚCLEO Fundador

James Farmer recordó más tarde:

Hablé con A. J. Muste, director ejecutivo de la Beca de Reconciliación (FOR), sobre una idea para combatir la desigualdad racial. Muste encontró la idea prometedora pero quería verlo por escrito. Pasé meses escribiendo el memorando asegurando que fuera perfecto. A. J. Muste me escribió de nuevo preguntando sobre dinero para financiarlo y cómo conseguirían miembros. Por último, se me pidió que propusiera mi idea ante el Consejo Nacional del FOR. Al final, FOR eligió no patrocinar el grupo, pero me dieron permiso para iniciar el grupo en Chicago. Cuando Farmer volvió a Chicago, el grupo empezó a organizar la organización. El nombre que escogieron fue CORE, el Comité de Igualdad Racial. El nombre se cambió un año después al Congreso de Igualdad Racial.

En una entrevista con Robert Penn Warren en 1964 para el libro ¿Quién habla por el negro?, Farmer describió los principios fundamentales de CORE de la siguiente manera:

1. que involucra a las personas en sí mismas en lugar de expertos,

2. que rechaza la segregación, y

3. que lo haga mediante la acción directa no violenta.

Jack Spratt era un restaurante local en Chicago que no servía a personas de color. CORE decidió hacer una sentada a gran escala en la que ocuparían todos los asientos disponibles. Veintiocho personas ingresaron a Jack Spratt en grupos, con al menos una persona negra en cada grupo. Nadie a quien se servía comía hasta que se servía a los negros, o le daban su plato al negro más cercano. Los demás clientes, ya en el comedor, hicieron lo mismo. El gerente les dijo que atenderían a los clientes de color en el sótano, pero el grupo se negó. Luego se propuso que todas las personas de color se sentaran en la esquina trasera y fueran atendidas allí, nuevamente el grupo se negó. Finalmente el establecimiento llamó a la policía. Cuando entró la policía, se negaron a echar al grupo CORE. Al no tener otras opciones, todos los clientes fueron atendidos. Posteriormente, CORE hizo pruebas en Jack Spratt y descubrió que la política del restaurante había cambiado.

La pista de patinaje sobre ruedas de la Ciudad Blanca solo permitía a los clientes blancos. Su personal excusó a los negros de por qué no podían entrar. Por ejemplo, a los miembros blancos de CORE se les permitió ingresar a la pista, pero a los miembros negros se les negó debido a 'una fiesta privada'. Habiendo documentado que la pista estaba mintiendo sobre las circunstancias, CORE decidió demandarlos. Cuando el caso fue a juicio, un abogado estatal dirigió la acusación, en lugar del condado. El juez falló a favor de la pista. Aunque el resultado del caso fue un revés para CORE, el grupo se estaba haciendo un nombre.

Paseos de la Libertad

En 1961, Farmer, que trabajaba para la NAACP, fue reelegido como director nacional de CORE, cuando el movimiento de derechos civiles ganaba poder. Aunque la Corte Suprema de los Estados Unidos en Morgan v. Commonwealth of Virginia, 328 U.S. 373 (1946) había dictaminado que el viaje en autobús interestatal segregado era inconstitucional, y reiteró que en Boynton v. Virginia (1960), los autobuses interestatales impusieron la segregación debajo de la línea Mason-Dixon (en los estados del sur). Gordon Carey propuso la idea de un segundo Viaje de Reconciliación y Farmer aprovechó la idea. Esta vez el grupo planeaba viajar por el Sur Profundo. Farmer acuñó un nuevo nombre para el viaje: Freedom Ride.

Planearon un grupo mixto de raza y género para probar la segregación en los autobuses interestatales. El grupo recibiría una amplia formación en tácticas no violentas en Washington, D.C., y se embarcaría el 4 de mayo de 1961: la mitad por cada uno de los dos principales transportistas, Greyhound Bus Company y Trailways. Recorrerían Virginia, las Carolinas, Georgia, Alabama, Mississippi y terminarían en Nueva Orleans el 17 de mayo. Planeaban desafiar la separación de asientos en las estaciones de autobuses y comedores también. Para las paradas nocturnas, planearon mítines y el apoyo de la comunidad negra, y programaron charlas en iglesias o universidades locales.

El 4 de mayo comenzaron los participantes. El viaje a través de Virginia, las Carolinas y Georgia transcurrió sin problemas. Los estados sabían sobre el viaje y las instalaciones eliminaron al "Colored" y "Solo blanco" signos, o no hizo cumplir las leyes de segregación. Antes de que el grupo llegara a Alabama, la parte más peligrosa de Freedom Ride, Farmer tuvo que regresar a casa porque su padre murió. En Alabama, los otros pasajeros fueron severamente golpeados y abusados, escapando por poco de la muerte cuando su autobús fue incendiado. Con el autobús destruido, volaron a Nueva Orleans en lugar de terminar el viaje.

Diane Nash y otros miembros del Movimiento Estudiantil de Nashville y SNCC reclutaron rápidamente a estudiantes universitarios para reiniciar el Viaje por la Libertad donde lo había dejado el primero. Farmer se reincorporó al grupo en Montgomery, Alabama. Doris Castle lo convenció de subir al autobús en el último minuto. Los Jinetes se encontraron con una violencia severa; en Birmingham, el sheriff permitió que los miembros locales del KKK atacaran a los Riders durante varios minutos, hiriendo gravemente a un fotógrafo. Las violentas reacciones y eventos atrajeron la atención de los medios nacionales.

Sus esfuerzos provocaron un verano de paseos similares por parte de otros líderes de derechos civiles y miles de ciudadanos comunes. En Jackson, Mississippi, Farmer y los otros ciclistas fueron encarcelados de inmediato, pero las fuerzas del orden impidieron la violencia. Los jinetes siguieron una "cárcel sin fianza" filosofía para intentar llenar las cárceles de manifestantes y atraer la atención de los medios. Desde las cárceles del condado y de la ciudad, los jinetes fueron enviados a condiciones más duras en la Penitenciaría Estatal de Parchman. A medida que los blancos atacaron los Freedom Rides, la cobertura de noticias se generalizó e incluyó fotografías, relatos de periódicos y películas. El Congreso de Igualdad Racial y la segregación y los derechos civiles se convirtieron en temas nacionales. Farmer se hizo conocido como líder de los derechos civiles. Los Freedom Rides inspiraron las técnicas de enseñanza de Erin Gruwell y la Freedom Writers Foundation.

Al año siguiente, grupos de derechos civiles, complementados con cientos de estudiantes universitarios del norte, trabajaron con activistas locales en Mississippi en el registro de votantes y la educación. James Chaney, Andrew Goodman y Michael Schwerner, todos los cuales Farmer había ayudado a reclutar para CORE, desaparecieron durante el Verano de la Libertad de Mississippi. Una investigación a gran escala del FBI con la ayuda de otras fuerzas del orden encontró sus cadáveres asesinados enterrados en una presa de tierra. Los asesinatos inspiraron el largometraje de 1988, Mississippi Burning. Años más tarde, recordando el evento, Farmer dijo: "Cualquiera que dijera que no tenía miedo durante el movimiento de derechos civiles era un mentiroso o sin imaginación. Creo que todos estábamos asustados. Estaba asustado todo el tiempo. Mi mano no temblaba pero por dentro estaba temblando."

Carrera posterior

En 1963, la policía estatal de Louisiana lo persiguió de puerta en puerta por tratar de organizar protestas. El director de una funeraria hizo que Farmer se hiciera el muerto en la parte trasera de un coche fúnebre que lo llevó por carreteras secundarias y fuera de la ciudad. Fue arrestado ese agosto por perturbar la paz.

Como director de CORE, Farmer fue considerado uno de los "Big Six" del Movimiento por los Derechos Civiles que ayudó a organizar la Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad en 1963. (La prensa también usó el término 'Big Four', ignorando a John Lewis y Dorothy Height). Farmer, cada vez más desencantado con la militancia emergente y los sentimientos nacionalistas negros en CORE, renunció como director en 1966. En ese momento, el Congreso había aprobado la Ley de Derechos Civiles de 1964, que puso fin a la segregación legal, y la Ley de Derechos Electorales de 1965, que autorizó la aplicación federal del registro. y elecciones.

Farmer tomó un puesto docente en la Universidad de Lincoln, una universidad históricamente negra (HBCU) cerca de Filadelfia, Pensilvania. También dio conferencias en todo el país. En 1968, Farmer se postuló para el Congreso de los Estados Unidos como candidato del Partido Liberal respaldado por el Partido Republicano, pero perdió ante Shirley Chisholm.

En 1969, el recién elegido presidente republicano Richard Nixon le ofreció a Farmer el puesto de subsecretario del Departamento de Salud, Educación y Bienestar (ahora Salud y Servicios Humanos). Al año siguiente, frustrado por la burocracia de Washington, Farmer renunció al cargo.

Farmer se retiró de la política en 1971, pero permaneció activo, dando conferencias y sirviendo en varias juntas y comités. Fue uno de los firmantes del Manifiesto Humanista II en 1973. En 1975 cofundó Fund for an Open Society. Su visión es una nación en la que las personas vivan en comunidades establemente integradas, donde el poder político y cívico sea compartido por personas de diferentes razas y etnias. Dirigió esta organización hasta 1999.

Farmer fue nombrado vicepresidente honorario de los Socialistas Democráticos de América.

Publicó su autobiografía Lay Bare the Heart en 1985. En 1984, Farmer comenzó a enseñar en el Mary Washington College (ahora The University of Mary Washington) en Fredericksburg, Virginia.

Farmer se retiró de su puesto docente en 1998. Murió el 9 de julio de 1999 por complicaciones de la diabetes en Fredericksburg, Virginia, a la edad de 79 años.

Legado y honores

• Un busto de Farmer fue instalado en el campus de Mary Washington College.
• En 1987, Mary Washington College creó el programa James Farmer Scholars, para alentar a los estudiantes minoritarios a inscribirse en la universidad.
• En 1995 la ciudad de Marshall cambió el nombre de Barney Street, donde Farmer creció hasta James Farmer Street en honor de él y su padre.
• En 1998, el Presidente Bill Clinton otorgó a Farmer la Medalla Presidencial de la Libertad.

La libertad y la igualdad son derechos inherentes en los Estados Unidos: por lo tanto, animo a los jóvenes a asumir la tarea al ponerse de pie y hablar en nombre de las personas denegadas esos derechos. Aún no hemos terminado el trabajo de hacer de nuestro país entero

—Cita de piedra en su memoria en la Universidad de Mary Washington, Fredericksburg, Virginia.

• En 2012, la Biblioteca de Virginia nombró a Farmer como uno de sus honores inaugurales en su serie "Strong Men and Women" de trailblazers afroamericanos.

• En 2020, la Universidad de Mary Washington cambió el nombre del antiguo Trinkle Hall a James Farmer Hall en honor del Dr. Farmer, que pasó sus últimos años como profesor de historia en la universidad.

Obras

• Lay Bare the Heart: An Autobiography of the Civil Rights Movement. James Farmer, Penguin-Plume, 1986 ISBN 0-452-25803-0
• Él escribió Religión y racismo pero no ha sido publicado.
• Libertad-cuando fue publicado en 1965.

Varios números de la revista Fellowship de Fellowship of Reconciliation en 1992 (números de primavera, verano e invierno) contenían discusiones de Farmer y George Houser sobre la fundación de CORE. Una conferencia en Bluffton College en Bluffton, Ohio, el 22 de octubre de 1992, Erasing the Color Line in the North, exploró CORE y sus orígenes. Tanto Houser como Farmer asistieron. Los académicos y los participantes acordaron por unanimidad que los fundadores de CORE fueron James Farmer, George Houser y Bernice Fisher. La conferencia se ha conservado en una cinta de video disponible en Bluffton College.

Más investigación

Materiales de archivo