James George Smith Neill

James George Smith Neill (27 de mayo de 1810 – 25 de septiembre de 1857) fue un oficial militar británico de la Compañía de las Indias Orientales, que sirvió durante la rebelión india de 1857.

Carrera temprana

Neill nació en Swindridgemuir, cerca de Dalry, Escocia. Su padre era el coronel Neill. Fue educado en la Universidad de Glasgow. Entró al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1827 y recibió el grado de teniente un año después. De 1828 a 1852 estuvo principalmente empleado en servicio con su regimiento, el 1.er Europeo de Madrás (del cual escribió un Registro histórico), pero adquirió algo de experiencia en el estado mayor general y personal como D.A.A.G. y como ayudante de campo. En 1850 obtuvo la mayoría de edad y dos años más tarde partió con el regimiento a la Segunda Guerra Birmana. Sirvió durante toda la guerra con distinción, se convirtió en segundo al mando de Cheape y participó en las operaciones menores que siguieron, recibiendo el título de teniente coronel. En junio de 1854 fue nombrado segundo al mando de Sir Robert Vivian para organizar el contingente turco para la Guerra de Crimea.

Rebelión india de 1857

A principios de 1857, Neill regresó al subcontinente indio. Seis semanas después de su llegada llegó la noticia de que todo el norte de la India estaba en llamas por la revuelta (véase la rebelión india de 1857). Neill actuó con prontitud; abandonó Madrás con su regimiento en cualquier momento y se dirigió a Benarés. Tan pronto como llegó el 3 de junio, disolvió preventivamente el regimiento de cipayos local. Un regimiento de sikhs estacionado en Varanasi, normalmente considerados "leales", se rebeló. Huyeron después de que los comandantes de Neill les dispararon, pero regresaron al servicio más tarde.

El 9 de junio, Neill partió hacia Allahabad, donde un puñado de europeos todavía resistían en el fuerte contra los rebeldes. Neill ordenó ahorcar a los sospechosos de ser los amotinados. Según uno de sus oficiales, también permitió que las tropas bajo su mando ejecutaran sumariamente a no combatientes sin el debido proceso y quemaran sus casas. Sus fuerzas sij estacionadas en Jaunpur se rebelaron al ver estas atrocidades. Del 6 al 15 de junio, sus hombres se abrieron paso en condiciones de calor y oposición.

Allahabad pronto se convirtió en el centro de concentración de la columna de Henry Havelock. Neill luego se dirigió a la ciudad sitiada de Cawnpore. En represalia por la masacre de civiles europeos en Cawnpore en Bibighar, Neill y sus tropas cometieron atrocidades indiscriminadas. Él personalmente ejecutó a muchos prisioneros de guerra. En un episodio, obligó a brahmanes de Cawnpore reunidos al azar, que no tenían nada que ver con la masacre, a lavar la sangre de las víctimas de Bibighar del suelo, un acto que presumiblemente los degradó con la pérdida de casta, mientras eran azotados. hasta que colapsaron con el gato de nueve colas de los jóvenes alférez. Luego fueron ejecutados sumariamente en la horca.

Mientras tanto, Havelock, a pesar de una sucesión de victorias, se había visto obligado a retroceder por falta de hombres; Neill criticó la acción de su superior. Una segunda expedición corrió la misma suerte y el propio Neill fue atacado, aunque gracias a sus propios esfuerzos y a la victoria de Havelock en Bithor (16 de agosto) se puso fin a la tensión en las comunicaciones. Los hombres de Havelock regresaron a Cawnpore y allí estalló el cólera, por lo que Neill volvió a lanzar críticas, esta vez dirigidas al comandante en jefe y a Outram, que estaba en camino con refuerzos.

A pesar de sus actos de insubordinación, Havelock le dio a su rival un mando de brigada en el avance final. La famosa marcha de Cawnpore a Lucknow comenzó el 18 de septiembre; el día 21 hubo una fuerte pelea; el día 22 lluvia incesante; El día 23 calor intenso. El día 23, los combates comenzaron con el asalto al Alum Bagh, con Neill al frente de la brigada de cabeza, exponiéndose. Al día siguiente volvió a estar muy comprometido y el día 25 dirigió el ataque contra la propia Lucknow. Sus hombres estaban entrando a la ciudad cuando Neill murió repentinamente en acción, con un disparo en la cabeza en Khas Bazaar.

Monumentos

El rango y precedencia de la esposa de un K.C.B. fue entregado a su viuda y se erigieron monumentos conmemorativos en Lucknow y Ayr. En un monumento conmemorativo en la Residencia de Lucknow se lee: "Sagrado a la memoria del General de Brigada J.G.S. Neill A.D.C. a la Reina. Coronel JL Stephenson c.o. Mayor S.G.C. Teniente Renaud. WG Novio. Teniente NH Arnold. Teniente A.A. Richardson. Teniente J.A. Chisholm Lieut F. Dobbs 352 suboficiales, bateristas y soldados rasos de los primeros fusileros de Madrás que cayeron durante la represión de la rebelión en Bengala 1857-58."

Neill fue conmemorado con un acantonamiento en Lucknow que lleva su nombre, "Neill Lines" (ahora conocido como Neil Lines). Una isla en las Islas Andaman recibió su nombre, como una señal de honor y ahora Isla Neill (o Isla Neil).