James G. Feria

James Graham Fair (3 de diciembre de 1831 -28 de diciembre de 1894) fue un inmigrante irlandés en los Estados Unidos que se convirtió en un exitoso ingeniero de minas y hombre de negocios. Sus inversiones en minas de plata en Nevada lo hicieron millonario y fue uno de los famosos "reyes de plata" que se hizo rico en Comstock Lode. Más tarde, Fair se convirtió en inversor inmobiliario y constructor de ferrocarriles en California. En 1881, fue elegido senador de los Estados Unidos por Nevada. Casi todos los demás grandes barones ladrones eran protestantes (episcopales o presbiterianos), mientras que el propio Fair murió como católico romano, aunque nació en la pobreza de padres anglicanos.

Vida temprana

Nacido en una familia irlandesa pobre en Clogher, condado de Tyrone, James Fair llegó con su padre a los Estados Unidos en 1843 y creció en una granja en Illinois. Allí recibió una amplia educación en negocios antes de mudarse a California en 1850, donde exploró la región del río Feather en busca de oro incrustado en cuarzo en lugar de buscar oro de placer. Su atención se centró en Nevada, donde operó una fábrica de sellos en el río Carson y consiguió varios puestos de superintendente de minas en la región de Comstock Lode. Se convirtió en superintendente de la mina Hale y Norcross en Virginia City, Nevada, en 1867.

Formó una sociedad con tres compatriotas irlandeses: John William Mackay y los propietarios de salones de San Francisco, James C. Flood y William S. O'Brien. La empresa se llamaba formalmente Flood and O'Brien, pero se la conocía popularmente como "Bonanza Firm". Los cuatro hicieron grandes fortunas con acciones de minas de plata en Comstock Lode, el primer gran distrito de plata descubierto en los Estados Unidos. En veinte años, Comstock Lode produjo más de cien millones de dólares. Los socios controlaban y operaban varias minas en Comstock, pero su mayor éxito se produjo en 1873, cuando los mineros de su mina Consolidated Virginia encontraron el gran yacimiento que se conoció como "la gran bonanza".

Fair invirtió su parte en ferrocarriles y bienes raíces, elevando su fortuna privada a 50 millones de dólares. Aunque se reconocía que Fair era un superintendente de minas capaz y un hombre de negocios astuto, no era muy querido y llevaba el apodo de "Resbaladizo Jim". Invirtió gran parte de sus ingresos de Comstock en ferrocarriles y bienes raíces en San Francisco. Fair y Mackay eran propietarios del Nevada Bank of San Francisco, rival del Bank of California de William Chapman Ralston; Después del colapso del imperio financiero de Ralston, el Nevada Bank fue durante un tiempo el banco más grande de Estados Unidos en el apogeo del auge de la plata.

Ferrocarril de la Costa del Pacífico Sur

En 1876, en asociación con varios otros, Fair estableció el ferrocarril de vía estrecha de la costa del Pacífico Sur. Desde su inicio cerca de la actual Newark, la línea se extendió por el lado este de la Bahía de San Francisco, a través de San José y Los Gatos y hacia el sur sobre las montañas de Santa Cruz en una ruta que implicaba un túnel de 6200 pies, otro túnel de 5000 pies y seis más cortos. Unos seiscientos trabajadores chinos trabajaron en la limpieza, nivelación, colocación de vías y construcción de túneles. En esa última actividad, 31 trabajadores perdieron la vida, principalmente por explosiones de gas natural subterráneas. En su extremo sur, el ferrocarril adquirió Santa Cruz & Ferrocarril Felton en Felton. La línea sobre las montañas se completó en mayo de 1880.

El Ferrocarril de la Costa del Pacífico Sur tuvo un éxito inmediato y pronto fue rentable. En 1886, Southern Pacific compró SPC por seis millones de dólares. Posteriormente, Southern Pacific lo convirtió a ancho estándar y lo operó hasta 1940, cuando se abandonó la parte de la línea que pasaba por encima de las montañas.

Carrera política

Fair fue elegido por la legislatura de Nevada para el Senado de los Estados Unidos en 1881. No estaba muy interesado en Washington, donde promovió cuestiones de plata en el Senado en un momento en que estaba en marcha un movimiento para desmonetizar la plata. Fair cumplió un mandato tras el cual regresó a San Francisco en 1887.

Vida personal

En 1861, Fair se casó con Theresa Rooney, que había estado regentando una pensión. Ella se divorció de él en 1883 por "adulterio habitual" y crió sola a sus cuatro hijos, con una indemnización muy considerable.

En 1890, su hija mayor "Tessie" Se casó con Hermann Oelrichs de la línea naviera Norddeutsche Lloyd en la boda más grandiosa que San Francisco había visto. Fair permaneció en su suite del hotel sin invitación. No obstante, le dio a Tessie un millón de dólares como regalo de bodas.

Su testamento dejó 40 millones de dólares en fideicomiso para sus dos hijas, la señora Hermann Oelrichs (de soltera Theresa "Tessie" Alice Fair) y Virginia Graham Fair (que más tarde se casó con William Kissam Vanderbilt II), y sus sobrevivientes. hijo, Charles Lewis Fair, que murió en un accidente automovilístico en Francia el 14 de agosto de 1902, a los 35 años, habiendo sido desheredado por su padre.

Después de la muerte de Fair, la señora Nettie Cravens se presentó afirmando ser su esposa. Presentó sus pruebas ante el tribunal en el juicio, pero perdió el caso. Se mudó a Iowa y vivió en la oscuridad, pasando sus últimos días en una institución mental. Más tarde, la defensora de los derechos de las mujeres, Phoebe Couzins, también afirmó tener una relación con Fair.

Muerte y legado

Fair murió en 1894 en San Francisco, California, y originalmente fue enterrada en el cementerio de Laurel Hill; Después del cierre del cementerio, fue enterrado nuevamente en el cementerio de Holy Cross en Colma, California.

El hotel Fairmont San Francisco fue construido como un gran monumento a Fair por sus hijas Theresa Fair Oelrichs y Virginia Fair Vanderbilt, quienes lo nombraron en honor a su padre. La construcción comenzó en 1902, pero vendieron sus participaciones en 1906, días antes del terremoto de San Francisco de 1906.

La feria es recordada en Santa Cruz, California con el nombre de Fair Avenue, y en San Francisco con Fair Avenue en Bernal Heights.