James Fannin

James Walker Fannin Jr. (1804 o 1805 - 27 de marzo de 1836) fue una figura militar estadounidense y traficante de esclavos en el Ejército de Texas y líder durante la Revolución de Texas (1835-1836) contra México. Después de ser superado en número y rendirse a las fuerzas mexicanas en la batalla de Coleto Creek, el coronel Fannin y casi todos sus 344 hombres fueron ejecutados poco después en Goliad, Texas, bajo las órdenes de Santa Anna de ejecutar a todos los rebeldes.

La esclavitud y la trata de esclavos eran ilegales según la ley mexicana, pero las autoridades mexicanas las toleraban en su mayoría antes de la revolución.

Fue conmemorado en varios nombres de lugares, incluido un campo de entrenamiento militar y una calle importante de la ciudad de Houston.

Vida temprana y familia

Las fuentes afirman que nació en 1804.

Nació en Georgia de Isham Fannin, un veterano de la Guerra de 1812. El apellido de su madre era Walker. Aunque ella no estaba casada con su padre, la familia Walker lo crió. Sus antepasados, que deletreaban el apellido Fanning, vivieron en Estados Unidos durante la Guerra Revolucionaria, una familia con lealtades divididas durante el conflicto. El padre de Isham, James W. Fannin, eliminó la "g" del apellido y se estableció en Georgia.

Fannin se matriculó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point el 1 de julio de 1819. Renunció a la escuela el 20 de noviembre de 1821. Aunque parece haber sido académicamente deficiente, ya menudo llegaba tarde o se ausentaba de clases, había recibido una carta de un primo instándolo a regresar de inmediato a Georgia para atender a sus abuelos enfermos.

Se casó con Minerva Fortaleza. Su hija, Missouri Pinckney, nació el 17 de julio de 1829. Una segunda hija, Minerva, apodada Eliza, nació con una enfermedad mental en 1832. Mientras vivía en Columbus, Georgia, se alistó en la milicia y trabajó como comerciante. En el condado de Muscogee, fue miembro de la Sociedad de la Templanza y se desempeñó como juez durante un breve período.Para 1832, Fannin estaba involucrada en el negocio de transportar ilegalmente esclavos al Estado de Georgia, según la Constitución de Georgia de 1798, Artículo IV, Sección 11, que establece "No habrá importación futura de esclavos a este Estado, desde África o cualquier otro lugar". extranjero, después del primero de octubre siguiente. La legislatura no tendrá facultad para dictar leyes para la emancipación de los esclavos sin el consentimiento de cada uno de los respectivos dueños, antes de tal emancipación. No tendrá facultad para impedir que los emigrantes de los Estados Unidos a este Estado traiga consigo a las personas que puedan ser consideradas esclavas por las leyes de cualquiera de los Estados Unidos". Específicamente, "Prohibida la importación de esclavos al estado (comerciantes de esclavos) - Excepto para uso personal. – Cualquier persona que se mude a un condado con esclavos debe registrarlos ante el Secretario del Tribunal Superior del condado. (1817) – Los viajeros a través del estado están exentos. – Los padres pueden dar, alquilar o prestar esclavos a un hijo por un año. – Las personas libres de color de otro estado y los marineros tienen prohibido ingresar al estado. – Restricciones a la importación de esclavos de otros estados eliminadas, restablecidas y eliminadas permanentemente para 1856.”

Revolución de Texas

En 1834, Fannin instaló a su familia en Velasco, en Tejas (ahora Texas), donde poseía una plantación y era socio gerente de un sindicato de trata de esclavos. En 1835, Fannin participó en el crecimiento de la resistencia angloamericana contra el gobierno mexicano de Texas. Escribió cartas solicitando asistencia financiera y voluntarios para ayudar a Texas. Para septiembre, Fannin era un voluntario activo en el Ejército de Texas.

Participó en la Batalla de Gonzales el 2 de octubre e instó a Stephen F. Austin a enviar ayuda a Gonzales. Fannin luego trabajó con James Bowie, Primer Batallón, Primera División, bajo las órdenes de Austin para asegurar suministros y determinar las condiciones en Gonzales y San Antonio de Bexar y sus alrededores.

Conciudadanos... Instamos a todos los que puedan salir de sus hogares a acudir inmediatamente a Gonzales, "armados y equipados para la guerra hasta el cuchillo".... Si Texas ahora actúa con prontitud, pronto será redimida de esa esclavitud peor que la egipcia que ahora limita sus recursos y retrasa su prosperidad.—JW  Fannin. Jr. (et al), 2 de octubre de 1835

Bajo el mando de Bowie, Fannin luchó en la Batalla de Concepción el 28 de octubre de 1835.

En noviembre de 1835, Austin ordenó a Fannin y William B. Travis y a unos 150 hombres que cortaran cualquier grupo de suministro mexicano. El 13 de noviembre, Houston le ofreció a Fannin el puesto de inspector general del ejército regular. Fannin respondió solicitando un nombramiento de campo de general de brigada y un "puesto de peligro". El 22 de noviembre de 1835, Fannin fue licenciado honorablemente del ejército de voluntarios por Austin y comenzó a hacer campaña por un ejército regular más grande para Texas. También fue a su casa a pasar tiempo con su familia.

Sam Houston, apoyado por el gobernador Henry Smith, comisionó a Fannin como coronel en el ejército regular el 7 de diciembre de 1835. Para el 7 de enero de 1836, el gobierno provisional había designado a Fannin como "agente militar", para responder solo ante el consejo y no Houston.. Comenzó a reclutar fuerzas y suministros para la próxima y confusa campaña de Matamoros contra la ciudad mexicana de Matamoros, Tamaulipas. Fannin tuvo dificultades para liderar a los voluntarios a su cargo. Trató de instituir la disciplina militar regular, pero sus voluntarios irregulares no la aceptaron. Muchos de sus hombres pensaron que era distante, y varios historiadores creen que era un comandante ineficaz por eso. La mayoría de los hombres que servían a las órdenes de Fannin habían estado en Texas por poco tiempo; estaba frustrado por esto y le escribió al Vicegobernador James W. Robinson "...

A principios de febrero, Fannin zarpó de Velasco y desembarcó en Copano con cuatro compañías del Batallón Georgia, y se unió a un pequeño grupo de texanos en Refugio. Los refuerzos mexicanos al mando del general José Urrea llegaron a Matamoros, complicando los planes texanos de atacar esa ciudad. Fannin se retiró 25 millas al norte de Goliad.

Expedición fallida para apoyar el Álamo y secuelas

Las apelaciones de Travis en el Álamo (a través de James Bonham) impulsaron a Fannin a lanzar una marcha de socorro de más de 300 hombres y cuatro piezas de artillería el 25 de febrero de 1836. Después de un poco de demora, Fannin y sus hombres partieron el 28 para emprender el viaje. a San Antonio, una distancia de más de 90 millas. La misión de socorro fue un fracaso. Las tropas apenas habían cruzado el río San Antonio cuando los carros se averiaron, lo que llevó a los hombres a acampar a la vista de Goliad. Tenían poca o ninguna comida, algunos hombres iban descalzos y las yuntas de bueyes vagaban durante la noche. El 6 de marzo de 1836, se libró la Batalla del Álamo, y las fuerzas mexicanas mataron a todos los defensores del Álamo (alrededor de 187 hombres).

Las fuerzas mexicanas al mando del general José de Urrea se acercaban ahora rápidamente al bastión tejano de Goliad. Derrotaron a las fuerzas texanas en la Batalla de San Patricio el 27 de febrero, donde murieron 20 y se tomaron prisioneros. Frank W. Johnson y otros cuatro texanos fueron capturados, pero luego lograron escapar y reincorporarse al mando de James Fannin en Goliad.

La Batalla de Agua Dulce se libró el 2 de marzo. El Dr. James Grant, Robert C. Morris y otras 12 personas murieron y se tomaron prisioneros. Plácido Benavides y otros seis escaparon para avisar a Fannin de la situación.

El 12 de marzo, Fannin envió al Capitán Amon B. King y unos 28 hombres a llevar carros a Refugio para ayudar a evacuar a las familias restantes. King y sus hombres se enfrentaron a un grupo de avanzada de la caballería del general Urrea en la Batalla de Refugio; su defensa fracasó y se retiró a la antigua misión. Un chico local logró escapar y alertó a Fannin de la escaramuza. Fannin envió al teniente coronel William Ward y unos 120 hombres en ayuda de King. Ward logró ahuyentar a la pequeña fuerza mexicana y decidió quedarse a pasar la noche para descansar a sus hombres.

El 14 de marzo de 1836, Ward y King fueron atacados por Urrea y más de 200 soldados mexicanos cuando se disponían a partir. Este destacamento era parte de la fuerza más grande de Urrea de casi 1.200 hombres. El mismo día, el general Houston ordenó a Fannin que se retirara a Victoria. Fannin envió un mensaje a los hombres de Refugio para que se reunieran con su mando en Victoria. Otros despachos fueron interceptados por las fuerzas centralistas, informándoles de los planes de Fannin. Fannin necesitaba medios de transporte y había enviado a Albert C. Horton y sus hombres a Victoria, para traer carros y 20 yuntas de bueyes del intendente del ejército John J. Linn, quien regresó alrededor del 16 de marzo. Los hombres de Horton luego formarían la vanguardia de Fannin durante la retirada a Victoria. Fannin finalmente recibió la noticia de King y Ward'

Batalla de Coleto Creek

El 19 de marzo de 1836, Fannin dirigió a los texanos en una retirada del Presidio La Bahía (que Fannin había rebautizado como Fort Defiance) y destruyó todo lo que no pudieron llevarse consigo.

Transportando nueve cañones y más de 500 mosquetes de repuesto, las fuerzas de Fannin también estaban muy cargadas de suministros y equipaje. La columna había recorrido unas 6 millas cuando Fannin ordenó un alto para descansar sus animales. A eso de las 3 de la tarde apareció la caballería mexicana. Los texanos inmediatamente formaron un cuadrado hueco con sus carros y cañones colocados en cada esquina para defenderse cuando atacaron las fuerzas del general Urrea. Después de una feroz batalla, los mexicanos perdieron entre 100 y 200 muertos y heridos; Las pérdidas texanas fueron de siete a nueve muertos y 60 heridos. Sin embargo, enfrentando probabilidades abrumadoras, Fannin y sus tropas se rindieron al día siguiente, en la Batalla de Coleto.

La masacre de Goliad

Los mexicanos llevaron a los tejanos de regreso a Goliad, donde fueron retenidos como prisioneros en Fort Defiance. Los tejanos pensaron que probablemente serían liberados en unas pocas semanas. El general Urrea abandonó Goliad, dejando el mando al coronel José Nicolás de la Portilla. Urrea escribió a Santa Anna para pedir clemencia para los tejanos. Urrea escribió en su diario que "... deseaba eludir estas órdenes en la medida de lo posible sin comprometer mi responsabilidad personal". El 26 de marzo de 1836, a las 19:00 horas, Santa Anna ordenó a Portilla ejecutar a los prisioneros.

Al día siguiente, Domingo de Ramos, 27 de marzo de 1836, el coronel Portilla hizo marchar a 400 tejanos de Fort Defiance y los mataron a tiros, aporreados o acuchillados.

Los 40 heridos que no podían caminar fueron ejecutados dentro del recinto del fuerte. Fannin fue el último en ser ejecutado, después de ver morir a sus hombres. Fue llevado por soldados mexicanos al patio frente a la capilla, con los ojos vendados y sentado en una silla (debido a la herida en la pierna de la batalla). Hizo tres solicitudes: pidió que sus pertenencias personales fueran enviadas a su familia, que le dispararan en el corazón y no en la cara, y que le dieran cristiana sepultura. Los soldados tomaron sus pertenencias, le dispararon en la cara y quemaron el cuerpo de Fannin junto con los otros tejanos que murieron ese día.

Legado y honores

• El sitio histórico estatal del campo de batalla de Fannin conmemora la batalla de Coleto
• Monumento conmemorativo de Fannin, parque estatal y sitio histórico de Goliad, por Raoul Josset, 1939
• La escuela primaria James W. Fannin en Dallas, Texas está en el Registro Nacional de Lugares Históricos
• El condado de Fannin, Texas, recibe su nombre en su honor; la sede del condado (Bonham) lleva el nombre de James Bonham, quien buscó su ayuda en El Álamo.
• El condado de Fannin, Georgia, recibe su nombre en su honor.
• Camp Fannin, un gran campo de entrenamiento militar cerca de Tyler, Texas, fue nombrado en su honor. Se utilizó para albergar prisioneros de guerra de Europa durante la Segunda Guerra Mundial.
• Una calle importante del centro de Houston lleva su nombre.
• Una calle importante en el centro de Shreveport, Luisiana, lleva su nombre.
• Una escuela secundaria en Amarillo, Texas, lleva su nombre.
• Una escuela primaria en Midland, Texas, lleva su nombre.
• Una calle en Denton, Texas lleva su nombre.