James david forbes
James David Forbes FRS FRSE FGS (1809–1868) fue un físico y glaciólogo escocés que trabajó extensamente en la conducción del calor y la sismología. Forbes residió en Edimburgo durante la mayor parte de su vida, se educó en su Universidad y fue profesor allí desde 1833 hasta que se convirtió en director del United College of St Andrews en 1859.
Inventó un sismómetro de péndulo invertido en 1842.
Vida y obra
Forbes nació el 20 de abril de 1809 en 86 George Street en Edimburgo, el cuarto hijo de Sir William Forbes, séptimo baronet, de Monymusk y Pitsligo (1773–1828) y Williamina Belches de Invermay. Sus hermanos fueron el abogado y agricultor Sir John Stuart Hepburn Forbes de Fettercairn y Pitsligo y el banquero Charles Forbes.
Entró en la Universidad de Edimburgo en 1825 y poco después comenzó a contribuir con artículos en el Edinburgh Philosophical Journal de forma anónima bajo la firma "Δ". A la edad de diecinueve años se convirtió en miembro de la Royal Society of Edinburgh, y en 1832 fue elegido miembro de la Royal Society of London. En este momento mantuvo correspondencia con Sir David Brewster, quien lo animó a realizar una investigación científica original. Un año más tarde fue nombrado profesor de filosofía natural en la Universidad de Edimburgo en sustitución de Sir John Leslie, y durante el ejercicio de ese cargo, que no abandonó hasta 1860, no solo demostró ser un profesor activo y eficiente, sino que pero también hizo mucho por mejorar las condiciones internas de la universidad. En 1859 fue nombrado sucesor de Brewster en la dirección del United College of St Andrews, cargo que ocupó hasta su muerte en Clifton en 1868.
Como investigador científico, es más conocido por sus investigaciones sobre el calor y los glaciares. Entre 1836 y 1844 publicó en la Trans. Roy. Soc. Ed. cuatro series de "Investigaciones sobre el calor" en el curso del cual demostró que la turmalina polariza la radiación térmica infrarroja, por transmisión a través de un haz de delgadas placas de mica inclinadas hacia el rayo transmitido, y por reflexión de las superficies multiplicadas de una pila de placas de mica colocadas en el ángulo de polarización, y también su polarización circular por dos reflejos internos en rombos de sal de roca. Su trabajo le valió la Medalla Rumford de la Royal Society en 1838, y en 1843 recibió su Medalla Real por un artículo sobre la "Transparencia de la atmósfera y las leyes de extinción de los rayos del sol que pasan a través de eso."
En respuesta a una serie de terremotos cerca de Comrie en Escocia en 1839, se formó un comité en el Reino Unido para producir mejores métodos de detección de terremotos. El resultado de esto fue la producción de uno de los primeros sismómetros modernos de Forbes, presentado por primera vez en un informe de David Milne-Home en 1842. Este sismómetro era un péndulo invertido, que registraba las mediciones de la actividad sísmica mediante el uso de un lápiz. colocado en papel sobre el péndulo. Los diseños proporcionados no resultaron efectivos, según los informes de Milne.
En 1846 comenzó experimentos sobre la temperatura de la tierra a diferentes profundidades y en diferentes suelos cerca de Edimburgo, lo que arrojó determinaciones de la conductividad térmica de trap-toba, arenisca y arena suelta pura. Hacia el final de su vida estuvo ocupado con investigaciones experimentales sobre las leyes de la conducción del calor en las barras de hierro, y su último trabajo fue demostrar que la conductividad térmica del hierro disminuye con el aumento de la temperatura.
Su atención se dirigió a la cuestión del flujo de los glaciares en 1840 cuando conoció a Louis Agassiz en la reunión de Glasgow de la Asociación Británica, y en los años siguientes realizó varias visitas a Suiza, donde quedó particularmente impresionado por Bernhard Studer& #39;s teorías, y también a Noruega con el fin de obtener datos precisos. Sus observaciones lo llevaron a la opinión de que un glaciar es un fluido imperfecto o un cuerpo viscoso que es empujado hacia abajo por laderas de cierta inclinación por la presión mutua de sus partes, y lo involucró en alguna controversia con Tyndall y otros tanto en cuanto a la prioridad y al principio científico. Un notable defensor de Forbes en esta controversia fue John Ruskin, ya que los dos se conocieron por coincidencia en 1844 durante una gira de estudios por los Alpes.
Durante estas expediciones, hizo muchas mediciones del punto de ebullición del agua a varias altitudes. Este conjunto de datos, publicado en 1857, a menudo se conoce en las estadísticas como datos de Forbes, y su utilidad es que:
- Muestra cómo una relación curvilínea entre una variable dependiente e independiente puede transformarse en un modelo lineal por conocimiento del fenómeno físico observado.
- Destaca la importancia del análisis residual en regresión lineal, ya que los residuales manifiestan un outlier que no es evidente en una inspección visual de los datos brutos.
Forbes también se interesó por la geología, y publicó memorias sobre las fuentes termales de los Pirineos, sobre los volcanes extinguidos del Vivarais (Ardèche), sobre la geología de las colinas de Cuchullin y Eildon, etc. Además de unos 150 científicos artículos, escribió Viajes a través de los Alpes de Saboya y otras partes de la cadena de los Apeninos, con observaciones sobre los fenómenos de los glaciares (1843); Noruega y sus glaciares (1853); Artículos ocasionales sobre la teoría de los glaciares (1859); Un recorrido por el Mont Blanc y el Monte Rosa (1855). También fue el autor (1852) de la "Disertación sobre el progreso de las ciencias físicas y matemáticas" publicado en la octava edición de la Encyclopædia Britannica.
El río Forbes y los glaciares Forbes en Nueva Zelanda llevan su nombre, al igual que Aiguille Forbes entre el glaciar de Saleina y el glaciar du Tour en el macizo del Mont Blanc.
James David Forbes fue un cristiano devoto, como puede verse en la obra "Life and Letters of James David Forbes" (1873), una recopilación de cartas personales escritas por Forbes, en coautoría con John Campbell Shairp y el estudiante de Forbes Peter Guthrie Tait.
Murió el 31 de diciembre de 1868 y está enterrado en el cementerio Dean de Edimburgo. La tumba está marcada por una simple pero grande cruz celta de granito gris y se encuentra en el lado sur del camino principal, justo al oeste del círculo. Su esposa, Alicia Wauchope (1824–1885), está enterrada con él. Sus primos eran los líderes de la Iglesia Episcopal Escocesa Alexander Penrose Forbes y George Hay Forbes. Su hijo fue el científico George Forbes.
Publicaciones seleccionadas
- Viaja a través de los Alpes de Savoy y otras partes de la Cadena del Pennine, con Observaciones sobre el Fenomena de los Glaciares. Profr. Forbes viaja por los Alpes. A. y C. Black; Longman, Brown, Green y Longmans. 1843.
- Noruega y sus Glaciares. A. y C. Black. 1853.
- Un Tour de Mont Blanc y Monte Rosa. Viaja en los Alpes de Savoy. A. y C. Black. 1855.
- Documentos ocasionales sobre la teoría de los glaciares. A. y C. Black. 1859.