James Crichton

James Crichton, conocido como el Almirable Crichton (19 agosto 1560 – 3 julio 1582), fue un polimatismo escocés destacado por sus extraordinarios logros en idiomas, artes y ciencias antes de ser asesinado a los 21 años.

Vida temprana

James Crichton era de Clunie, en Perthshire, aunque algunas fuentes mantienen que su lugar de nacimiento fue Dumfries. Era hijo de Robert Crichton de Eliok, Lord Abogado de Escocia, y Elizabeth Stewart, de cuya línea James podía reclamar ascendencia real.

Crichton, una de las personas más talentosas del siglo XVI, se educó en la Universidad de St Andrews entre los diez y los catorce años, tiempo durante el cual completó los requisitos para sus títulos de licenciatura y maestría. . James fue enseñado por el célebre erudito, político y poeta escocés George Buchanan (1506-1582). Desde sus primeros días era evidente que James era un prodigio inusualmente dotado, lo que puede haber estado asociado con un don para recordar perfectamente.

Educación superior en Francia

A la edad de veinte años, no sólo hablaba con fluidez sino que podía hablar (tanto en prosa como en verso) no menos de doce idiomas, además de ser un consumado jinete, esgrimista, cantante, músico, orador y polemista. . Destacado por su buena apariencia y sus refinadas gracias sociales, se consideraba que se había acercado más al ideal del hombre completo.

Dejando Escocia, Crichton viajó a París, donde continuó su educación en el Collège de Navarre. Fue en la capital francesa donde saltó a la fama por primera vez al desafiar a los profesores franceses a que le hicieran cualquier pregunta sobre cualquier tema de ciencias o artes liberales en árabe, holandés, inglés, francés, griego, hebreo, italiano, latín, eslavo, español o Siríaco. Se dice que a lo largo de un día extremadamente largo, los eruditos franceses no lograron dejar perplejo a Crichton ante ninguna de las preguntas que le plantearon, por abstrusas que fueran.

Viajar a Italia

A partir de entonces pasó dos años como soldado en el ejército francés antes de viajar a Italia en 1579, donde obtuvo elogios en Génova, Venecia y Padua al repetir su hazaña de desafiar a los eruditos italianos al discurso y el debate intelectual. Una vez, se dice que venció a un gladiador profesional en un brutal combate de esgrima.

En Venecia en 1580, Crichton se hizo amigo del impresor Aldus Manutius, quien lo introdujo en la comunidad intelectual veneciana, donde el joven escocés causó una enorme impresión en los eruditos humanistas. En Padua, en 1581, chocó con varios eruditos por su interpretación de Aristóteles, al tiempo que demostró que sus matemáticas eran defectuosas.

Quizás cansado de los duelos intelectuales, al año siguiente Crichton entró al servicio del duque de Mantua y pudo haberse convertido en tutor del testarudo hijo del duque, Vincenzo Gonzaga (aunque algunas fuentes sugieren que Crichton sirvió sólo como miembro del consejo ducal, y en realidad no enseñó al príncipe).

Muerte en Mantua

Lo que está fuera de toda duda es que mientras Crichton estaba al servicio del duque, Vincenzo Gonzaga se puso muy celoso de él, probablemente debido a una combinación del fuerte respeto de su padre por el joven prodigio y por Crichton. reemplazando a Vincenzo como amante de la antigua amante del príncipe.

En la noche del 3 de julio de 1582, después de abandonar la vivienda de esta dama en Mantua, Crichton fue atacado en la calle por una banda de rufianes enmascarados. Venció a todos menos a uno con su espada, hasta que el último hombre se quitó la máscara para revelar al cabecilla del grupo, el propio Vincenzo Gonzaga. La tradición sostiene que, al ver a Vincenzo, Crichton inmediatamente se arrodilló y presentó su espada, con la empuñadura primero, al príncipe, el hijo de su amo. Vincenzo tomó la espada y con ella apuñaló cruelmente a Crichton en el corazón, matándolo instantáneamente. James Crichton de Cluny tenía entonces veintidós años.

Reputación

Gran parte de la reputación póstuma de Crichton proviene de un relato romántico de su vida escrito en 1652 por Sir Thomas Urquhart (1611-1660), contenido en una obra inclasificable (La joya) que es caracterizado por la exageración y la hipérbole. Hay poca o ninguna evidencia contemporánea de muchas de las historias que lo rodean.

Dicho esto, su existencia está respaldada por algunas letras y sus habilidades reales probablemente fueron impresionantes, lo suficiente como para que su historia no se haya perdido a través de los siglos desde su muerte. Samuel Johnson dedicó el número del 14 de agosto de 1753 del periódico The Adventurer a la historia de Crichton, escribiendo, ""Entre los favoritos de la naturaleza que de vez en cuando apareció en el mundo, enriquecido con diversas dotes y contrariedades de excelencia, ninguno parece haber sido [más] exaltado por encima del nivel común de la humanidad, que el hombre conocido hace unos dos siglos con el apelativo de Admirable Crichton." El escritor inglés William Harrison Ainsworth publicó una novela histórica titulada Crichton en 1837. "El admirable Crichton" Charles Dickens hace referencia a ella en su colección de cuentos de 1859 La casa encantada. El "Admirable Crichton" fue mencionado como un ejemplo en Vanity Fair de W. M. Thackeray (1847) y mencionado en el capítulo 3 de El Primer Ministro de Anthony Trollope (1876). El sobrenombre de James Crichton fue empleado más tarde por su compañero escocés Sir James Barrie como título de su obra satírica de 1902, El admirable Crichton, sobre un mayordomo cuyo savoir-faire supera con creces el de sus empleadores aristocráticos. Se puede encontrar un monumento a Crichton en la iglesia de St. Bride en Sanquhar y en la iglesia de San Simone en Mantua.

También es el homónimo de la Sociedad James Crichton de la Universidad de St Andrews, que publica una revista académica mensual.