James Collip

James Bertram Collip CBE FRS FRSC FRCP FRCPC (noviembre 20 de 1892 – 19 de junio de 1965) fue un bioquímico canadiense que formó parte del grupo de Toronto que aisló la insulina. Se desempeñó como presidente del departamento de bioquímica de la Universidad McGill de 1928 a 1941 y decano de medicina en la Universidad de Western Ontario de 1947 a 1961, donde fue miembro fundador de la Sociedad Kappa Alpha.

Educación

Nacido en Belleville, Ontario, se matriculó en el Trinity College de la Universidad de Toronto a la edad de 15 años y estudió fisiología y bioquímica. Obtuvo un doctorado. en bioquímica de la misma universidad en 1916.

Carrera

En 1915, a la edad de 22 años, Collip aceptó un puesto de profesor en Edmonton en el departamento de fisiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Alberta, poco antes de completar su doctorado. Cumplió este cargo durante 7 años, hasta que finalmente ascendió al puesto de profesor y jefe del departamento de bioquímica en 1922. Su investigación en ese momento se centraba principalmente en la química sanguínea de vertebrados e invertebrados.

Se tomó un año sabático a partir de abril de 1921 y viajó a Toronto con una beca de viaje Rockefeller para ocupar un puesto de seis meses en el profesor John MacLeod del departamento de fisiología de la Universidad de Toronto. Allí su programa de investigación (sobre el efecto del pH en la concentración de azúcar en la sangre) lo llevaría al Laboratorio de Biología Marina en Woods Hole, Massachusetts, y a la Estación Biológica St. Andrews en Saint Andrews, New Brunswick, antes de regresar a Toronto a finales de año.

Éxito de la insulina

MacLeod estaba supervisando el trabajo de Frederick Banting y Charles Best en su búsqueda de un tratamiento para la diabetes que habían comenzado en mayo de 1921. En diciembre, cuando Banting y Best tenían dificultades para refinar el extracto pancreático, MacLeod liberó a Collip de su otra investigación para permitirle unirse al equipo de investigación. La tarea de Collip era preparar insulina en una forma más pura y utilizable que la que Banting y Best habían podido lograr hasta la fecha. En enero de 1922, después de que Leonard Thompson, de 14 años, sufriera una reacción alérgica grave a una inyección de insulina, Collip logró el objetivo de preparar un extracto pancreático lo suficientemente puro para que Thompson se recuperara y lo utilizara en ensayos clínicos. A pesar del avance de Collip, Banting estaba furioso al ver que "los descubrimientos de Collip no eran motivo de celebración sino una nueva amenaza". En algún momento entre el 17 y el 24 de enero, Collip y Banting supuestamente tuvieron un altercado físico en los laboratorios, supuestamente cuando Collip visitó a Banting y Best en su laboratorio y les dijo que no iba a compartir la última formulación del extracto. (que puede haber contado o no con la bendición de Macleod) y que estaba contemplando dejar el equipo de investigación y patentar el proceso por su cuenta". Más tarde, un colega satirizó este incidente con una "caricatura que mostraba a Banting sentado en Collip y titulada "El descubrimiento de la insulina". No obstante, pronto se completaron pruebas exitosas y el futuro de la insulina quedó asegurado. Posteriormente, Banting, Best y Collip compartieron la patente de la insulina, que vendieron a la Universidad de Toronto por un dólar.

Debido a los desacuerdos entre Banting y MacLeod, se generó mala voluntad dentro del equipo. El Premio Nobel de Medicina fue otorgado a Banting y MacLeod en 1923. Sintiendo que Best había sido pasado por alto en el premio, Banting compartió su parte con Best. En respuesta, MacLeod compartió su parte con Collip. No obstante, a menudo se pasa por alto a Collip como codescubridor de la insulina, en parte debido a la campaña de relaciones públicas de Best que minimizó el papel crucial de Collip.

Tras este éxito inicial, Collip regresó a Edmonton para ocupar el puesto de Jefe del nuevo Departamento de Bioquímica y realizar sus propios estudios sobre investigación hormonal. En 1928, su antiguo asesor graduado, Archibald Macallum, lo reclutó para la Universidad McGill en Montreal. Collip se desempeñó como presidente del Departamento de Bioquímica de McGill de 1928 a 1941. De 1947 a 1961, Collip fue nombrado Decano de Medicina en la Universidad de Western Ontario. Se le considera un pionero de la investigación endocrina. Realizó un trabajo pionero con la hormona paratiroidea (PTH).

Murió el 19 de junio de 1965, a la edad de 72 años.

Honores y premios

• Fellow of the Royal Society of Canada, 1925
• Fellow of the Royal Society, 1933
• Doctorado honorario D.Sc, Universidad de Harvard, 1936
• Cameron Prize for Therapeutics of the University of Edinburgh, 1937
• Comandante de la Orden del Imperio Británico, 1943
• Doctorado Honorario D.Sc, Universidad de Oxford, 1946
• Honorary Doctorate, University of Alberta, 1946
• Medalla de libertad con palma de plata (US), 1947
• Banting Medal of the American Diabetes Association, 1960
• Honorary Doctorate D.Sc from the University of Western Ontario, 30 May 1964