James Cash Penney

James Cash Penney Jr. (16 de septiembre de 1875 - 12 de febrero de 1971) fue un empresario y empresario estadounidense que fundó las tiendas JCPenney en 1902.

Vida temprana

J. C. Penney nació el 16 de septiembre de 1875 en una granja en las afueras de Hamilton, Missouri. Fue el séptimo de doce hijos, de los cuales sólo seis vivieron hasta la edad adulta, de James Cash Penney y Mary Frances (nacida Paxton) Penney. El padre de Penney era un predicador bautista y un granjero cuya estricta disciplina incluía hacer que su hijo pagara su propia ropa una vez que cumpliera los ocho años de edad.

Después de graduarse de Hamilton High School, Penney tenía la intención de asistir a la universidad con la esperanza de convertirse en abogado. Sin embargo, la prematura muerte de su padre obligó a un cambio de planes y Penney se vio obligado a trabajar como dependiente de una tienda para ayudar a mantener a la familia. La tuberculosis de Penney lo llevó a aventurarse hacia el oeste, a Longmont, Colorado.

J. Tiendas C. Penney

En 1898, Penney comenzó a trabajar para una pequeña cadena de tiendas en el oeste de los Estados Unidos llamada tiendas Golden Rule. En 1902, los propietarios Guy Johnson y Thomas Callahan, impresionados por su ética de trabajo y su habilidad para vender, le ofrecieron una participación de un tercio en una nueva tienda que abriría. Penney invirtió 2.000 dólares y se mudó a Kemmerer, Wyoming, para abrir una tienda allí. Participó en la apertura de dos tiendas más, y cuando Callahan y Johnson disolvieron su sociedad en 1907, compró la participación total en las tres tiendas.

En 1912, había 34 tiendas en los estados de las Montañas Rocosas. En 1913, trasladó la empresa al edificio Kearns en el centro de Salt Lake City, Utah. La empresa se constituyó con el nuevo nombre, J. C. Penney Company. En 1916, comenzó a expandir la cadena al este del río Mississippi y durante la década de 1920, la compañía Penney se expandió por todo el país, con 120 tiendas en 1920, la mayoría de las cuales todavía estaban en el oeste. En 1924, Penney reportó ingresos de más de 1 millón de dólares al año. El número de tiendas llegó a 1.400 en 1929. Los grandes ingresos le permitieron participar activamente en muchas causas filantrópicas durante la década de 1920. En 1921, tenía una casa en Belle Isle en Miami Beach, Florida. Penney y su socio Ralph W. Gwinn invirtieron mucho en bienes raíces de Florida, incluidos 120.000 acres (490 km2) en el condado de Clay. Parte de esta tierra se convirtió en Penney Farms. Este fue también el comienzo de Foremost Dairy Products Inc. Más tarde, Penney reclutó a Paul E. Reinhold para administrar la lechería. La mayor parte de este trabajo se detuvo cuando la caída del mercado de valores de 1929 y la Gran Depresión dejaron a Penney en la ruina financiera.

Después de la crisis, Penney perdió prácticamente toda su riqueza personal y pidió prestado contra sus pólizas de seguro de vida para ayudar a la empresa a cubrir su nómina. Los reveses financieros afectaron su salud y se internó en el Sanatorio de Battle Creek para recibir tratamiento. Después de escuchar el himno "Dios cuidará de ti", escrito por Civilla D. Martin, cantado en un servicio en la capilla del hospital, se convirtió en un cristiano nacido de nuevo.

Incluso después de renunciar a la gestión operativa diaria de la empresa, Penney continuó su participación activa en la gestión de la empresa y sus tiendas. En 1940, durante una visita a una tienda en Des Moines, Iowa, entrenó a un joven Sam Walton sobre cómo envolver paquetes con una cantidad mínima de papel y cinta. Permaneció presidente de la junta hasta 1946, y después de eso, como presidente honorario hasta su muerte en 1971. Hasta el final de su vida, continuó yendo a sus oficinas. Penney ordenó que sus tiendas fueran cerradas el domingo para que los empleados pudieran asistir a la iglesia.

Vida personal

Penney estuvo casado tres veces. Su primer matrimonio, con Bertha Alva Hess (1869-1910) en 1899, estuvo formado por dos hijos antes de su muerte por neumonía:

• Roswell Kemper Penney (1901-1971), que se casó con Willa Graff.
• James Cash Penney III (1903-1938), que se casó con Louise Ducoudray en 1927.

Después de la muerte de Bertha en 1910, se casó con Mary Hortense Kimball (m. 1923) en julio de 1919. Mary dio a luz a su hijo antes de su muerte por problemas médicos no especificados:

• Kimball Penney (1920-1979)

En 1926, Penney se casó con Caroline Marie Autenrieth (1895–1992). Estaba muy herida en 1928 cuando cayó de un caballo en su finca en White Plains. Tenían dos hijas:

• Mary Frances Penney (b. 1927-2020), profesora de química que obtuvo un doctorado de la Universidad de Oxford y licenciatura del MIT, estuvo casada con el Dr. Philip Franklin Wagley, hijo de Everitt F. Wagley, en 1953.
• Carol Marie Penney (1929–2002), que obtuvo un título en relaciones internacionales de la Universidad de Stanford, y se casó con David Guyer, agregado de la Misión Técnica de las Naciones Unidas en Delhi.

Penney vivía en la ciudad de Nueva York en 666 Park Avenue, aunque pasaba los inviernos en Palm Springs, California. El 26 de diciembre de 1970, Penney se cayó y se fracturó la cadera. Unas semanas más tarde, sufrió un infarto y nunca se recuperó por completo. Murió el 12 de febrero de 1971. El Reverendo Dr. Norman Vincent Peale pronunció el panegírico en el funeral. Penney fue enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx, Nueva York, no lejos de la tumba de su compañero empresario minorista, F. W. Woolworth. Su patrimonio estaba valorado en aproximadamente 35 millones de dólares.

Afiliaciones

Penney fue masón la mayor parte de su vida adulta, iniciado en Wasatch Lodge No. 1 Masones libres y aceptados de Utah, el 18 de abril de 1911. Miembro de los ritos escocés y de York, Penney fue coronado con el grado 33 el 16 de octubre de 1945 y recibió el Premio de Oro por Servicio Distinguido otorgado por el Gran Capítulo General, Masones del Real Arco, en Kansas City, Missouri, en 1958. Por lo general, usaba un anillo grande que mostraba su título masónico.

Penney fue miembro de dos fraternidades colegiadas profesionales: Alfa Gamma Rho para agricultura y Alpha Kappa Psi para negocios.

Penney participó en la fundación de la Universidad de Miami y formó parte de su junta directiva de 1926 a 1930.

Al final de la Gran Depresión, Penney se asoció con Thomas J. Watson, presidente y fundador de IBM, Arthur Godfrey, la personalidad de radio y televisión; y Norman Vincent Peale, ministro, orador inspirador y autor de El poder del pensamiento positivo, para ayudar a Henry Simler, ejecutivo de la empresa Remington Rand. forman la primera junta de 40Plus, una organización que ayuda a gerentes y ejecutivos desempleados.

En 1953, la Cámara de Comercio de Springfield (MO) le entregó a Penney el "Medallón Ozark Hillbilly" y un certificado que lo proclama "hillbilly de los Ozarks".

Penney fundó la Fundación James C. Penney en 1954. La fundación se reestructuró en 1999 como Penney Family Fund y ya no está afiliada a J. C. Penney Co., Inc. ni a su programa de donaciones corporativas. Hoy en día, el fondo es parte de la Common Counsel Foundation, un consorcio de fundaciones filantrópicas familiares y donantes individuales de Oakland, California. El Penney Family Fund financia organizaciones en Oregón, California y el estado de Washington que trabajan para promover los derechos humanos, el empoderamiento social, político y económico de la comunidad, la responsabilidad gubernamental y la sostenibilidad ambiental.

En 1960, Penney se asoció con la Universidad de Missouri para establecer los premios Penney-Missouri para reconocer la excelencia en el periodismo de Women's Page, con la esperanza de mejorar las secciones donde se anunciaban sus tiendas con mayor frecuencia.

Conmemoración

• El J. C. Penney Conference Center de la Universidad de Missouri-St. Louis fue dedicado en su honor el 23 de enero de 1972. El edificio fue posible gracias a donaciones financieras del Sr. Penney y su empresa.
• El Sr. Penney fue inducido al Júnior Achievement U.S. Business Hall of Fame en 1976.
• En 1926, Penney fundó una comunidad de jubilación en el noreste de Florida para ministros jubilados en honor de su padre. Hoy esa comunidad sigue existiendo, llevando su nombre, y se encuentra en la ciudad que también lleva su nombre, Penney Farms, Florida.
• El Distrito Histórico J. C. Penney en Kemmerer, Wyoming, fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1978.
• En 1994, Penney fue inducido en el Salón de los Misurianos Famosos, y un busto de bronce que lo representa está en exhibición permanente en la rotonda del Capitolio Estatal de Missouri en la ciudad de Jefferson.
• James Cash Penney fue inducido al 4-H Salón de la Fama en 2002
• James Cash Penney Hall en el National 4-H Center
• Hamilton High School en Hamilton, Missouri, fue renombrada Penney High School.