James cagney

James Francis Cagney Jr. (17 de julio de 1899 - 30 de marzo de 1986) fue un actor, bailarín y director de cine estadounidense. En el escenario y en el cine, era conocido por sus interpretaciones consistentemente enérgicas, estilo vocal distintivo y sincronización cómica inexpresiva. Ganó elogios y premios importantes por una amplia variedad de actuaciones. Cagney es recordado por interpretar a tipos duros multifacéticos en películas como The Public Enemy (1931), Taxi! (1932), Angels with Dirty Faces (1938), The Roaring Twenties (1939), City for Conquest (1940) y White Heat (1949), encontrándose encasillado o limitado por esta reputación al principio de su carrera. Pudo negociar oportunidades de baile en sus películas y terminó ganando el Premio de la Academia por su papel en el musical Yankee Doodle Dandy (1942). En 1999, el American Film Institute lo colocó en el octavo lugar de su lista de las mejores estrellas masculinas de la Edad de Oro de Hollywood. Orson Welles lo describió como "quizás el mejor actor que jamás haya aparecido frente a una cámara".

En su primera actuación como actor profesional en 1919, Cagney se disfrazó de mujer cuando bailó en el coro de la revista Every Sailor. Pasó varios años en el vodevil como bailarín y comediante, hasta que obtuvo su primer papel actoral importante en 1925. Consiguió varios otros papeles, recibiendo buenas críticas, antes de conseguir el papel principal en la obra de 1929 Penny Arcade.. Al Jolson lo vio en la obra y compró los derechos de la película, antes de venderlos a Warner Bros. con la condición de que James Cagney y Joan Blondell pudieran volver a interpretar sus papeles en la película. Después de excelentes críticas, Warner Bros. lo contrató por un contrato inicial de $400 a la semana por tres semanas; cuando los ejecutivos del estudio vieron los primeros diarios de la película, el contrato de Cagney se extendió de inmediato.

La quinta película de Cagney, The Public Enemy, se convirtió en una de las películas de gánsteres más influyentes de la época. Notable por una famosa escena en la que Cagney empuja medio pomelo contra la cara de Mae Clarke, la película lo puso en el centro de atención. Se convirtió en una de las principales estrellas de Hollywood y en uno de los de Warner Bros. mayores contratos. En 1938 recibió su primera nominación al Premio de la Academia como Mejor Actor por su sutil interpretación del chico duro/hombre-niño Rocky Sullivan en Ángeles con caras sucias. En 1942, Cagney ganó el Oscar por su enérgica interpretación de George M. Cohan en Yankee Doodle Dandy. Fue nominado por tercera vez en 1955 por Love Me or Leave Me con Doris Day. Cagney se retiró de la actuación y el baile en 1961 para pasar tiempo en su granja con su familia. Salió de su retiro 20 años después para participar en la película Ragtime (1981), principalmente para ayudarlo a recuperarse de un derrame cerebral.

Cagney abandonó Warner Bros. varias veces a lo largo de su carrera, y cada vez regresaba en términos personales y artísticos muy mejorados. En 1935 demandó a Warner por incumplimiento de contrato y ganó. Esta fue una de las primeras veces que un actor prevaleció sobre un estudio en un tema de contrato. Trabajó para la compañía de cine independiente Grand National (protagonizando dos películas: el musical Something to Sing About y el drama Great Guy) durante un año mientras se resolvía la demanda., luego en 1942 estableció su propia compañía de producción, Cagney Productions, antes de regresar a Warner siete años después. En referencia a la negativa de Cagney a ser empujado, Jack L. Warner lo llamó 'el profesional en contra'. Cagney también realizó numerosas giras de tropas de la USO antes y durante la Segunda Guerra Mundial y se desempeñó como presidente del Screen Actors Guild durante dos años.

Primeros años

James Francis 'Jimmy' Cagney nació en 1899 en el Lower East Side de Manhattan en la ciudad de Nueva York. Sus biógrafos no están de acuerdo en cuanto a la ubicación real: ya sea en la esquina de Avenue D y 8th Street, o en un apartamento en el último piso en 391 East 8th Street, la dirección que figura en su certificado de nacimiento. Su padre, James Francis Cagney Sr. (1875–1918), era de ascendencia irlandesa. En el momento del nacimiento de su hijo, era cantinero y boxeador aficionado, aunque en el certificado de nacimiento de Cagney figura como telegrafista. Su madre era Carolyn Elizabeth (de soltera Nelson; 1877–1945); su padre era capitán de un barco noruego y su madre era irlandesa.

Cagney fue el segundo de siete hijos, dos de los cuales murieron a los pocos meses de nacer. Era enfermizo cuando era un bebé, tanto que su madre temía que muriera antes de que pudiera ser bautizado. Más tarde atribuyó su salud enfermiza a la pobreza que sufría su familia. La familia se mudó dos veces cuando aún era joven, primero a East 79th Street y luego a East 96th Street. Fue confirmado en la Iglesia Católica Romana St. Francis de Sales en Manhattan; su funeral finalmente se llevaría a cabo en la misma iglesia.

Cagney, pelirrojo y de ojos azules, se graduó de la escuela secundaria Stuyvesant en la ciudad de Nueva York en 1918 y asistió a la Universidad de Columbia, donde pretendía especializarse en arte. También estudió alemán y se unió al Cuerpo de Entrenamiento del Ejército Estudiantil, pero lo abandonó después de un semestre y regresó a casa tras la muerte de su padre durante la pandemia de gripe de 1918.

Cagney tuvo una variedad de trabajos temprano en su vida: arquitecto junior, chico de copia para el New York Sun, custodio de libros en la Biblioteca Pública de Nueva York, botones, dibujante y portero nocturno. Dio todas sus ganancias a su familia. Mientras Cagney trabajaba para la Biblioteca Pública de Nueva York, conoció a Florence James, quien lo ayudó a iniciar una carrera como actor. Cagney creía en el trabajo duro, y luego dijo: "Fue bueno para mí". Lo siento por el chico que lo pasa demasiado bien. De repente tiene que enfrentarse cara a cara con las realidades de la vida sin mamá ni papá que piensen por él."

Empezó a bailar claqué cuando era niño (una habilidad que eventualmente contribuyó a su premio de la Academia) y fue apodado "Cagney de la puerta del sótano" por su costumbre de bailar en las puertas inclinadas de los sótanos. Era un buen luchador callejero, defendía a su hermano mayor Harry, estudiante de medicina, cuando era necesario. Se dedicó al boxeo amateur y fue subcampeón del título de peso ligero del estado de Nueva York. Sus entrenadores lo alentaron a convertirse en profesional, pero su madre no se lo permitió. También jugó béisbol semiprofesional para un equipo local y soñaba con jugar en las Grandes Ligas.

Su introducción al cine fue inusual. Cuando visitaba a una tía que vivía en Brooklyn, frente a Vitagraph Studios, Cagney saltaba la valla para ver el rodaje de las películas de John Bunny. Se involucró en el teatro amateur, comenzando como escenógrafo para una pantomima china en Lenox Hill Neighborhood House (una de las primeras casas de asentamiento en la nación) donde actuó su hermano Harry y dirigió Florence James. Inicialmente estaba contento trabajando detrás de escena y no tenía interés en actuar. Sin embargo, una noche, Harry se enfermó y, aunque Cagney no era un suplente, su memoria fotográfica de los ensayos le permitió sustituir a su hermano sin cometer un solo error.

Carrera

1919-1930: carrera temprana

En 1919, mientras Cagney trabajaba en los grandes almacenes Wanamaker's, un colega lo vio bailar y le informó sobre un papel en la próxima producción, Every Sailor. Era una obra de teatro en tiempos de guerra en la que el coro estaba formado por militares vestidos de mujer que originalmente se titulaba Ever Sailor. Cagney hizo una audición para el coro, aunque lo consideró una pérdida de tiempo, ya que solo conocía un paso de baile, el complicado Peabody, pero lo sabía perfectamente. Esto fue suficiente para convencer a los productores de que él podía bailar y copió a los otros bailarines. movimientos y los agregó a su repertorio mientras esperaba continuar. No le resultó extraño interpretar a una mujer, ni se avergonzó. Más tarde recordó cómo pudo deshacerse de su propia personalidad naturalmente tímida cuando subió al escenario: "Porque allí no soy yo mismo". No soy ese tipo, Jim Cagney, en absoluto. Ciertamente perdí toda conciencia de él cuando me puse faldas, peluca, pintura, polvos, plumas y lentejuelas.

Si la madre de Cagney se hubiera salido con la suya, su carrera teatral habría terminado cuando dejó Every Sailor después de dos meses; orgullosa como estaba de su desempeño, ella prefería que él obtuviera una educación. Cagney agradeció los $35 a la semana que le pagaban, que más tarde recordó como "una montaña de dinero para mí en esos días preocupantes". En deferencia a las preocupaciones de su madre, consiguió un trabajo como administrador de una casa de bolsa. Sin embargo, esto no le impidió buscar más trabajo en el escenario, y luego hizo una audición exitosa para una parte del coro en el musical de William B. Friedlander Pitter Patter, por el cual ganó $ 55 a la semana. (Él enviaba $40 a su madre cada semana). Tan fuerte era su hábito de tener más de un trabajo a la vez, que también trabajaba como vestidor para uno de los protagonistas, portaba a los actores del elenco. equipaje, y suplente para el papel principal. Entre los artistas de la línea de coro estaba Frances Willard "Billie" Verón; se casaron en 1922.

El espectáculo inició la asociación de 10 años de Cagney con el vodevil y Broadway. Los Cagney estuvieron entre los primeros residentes de Free Acres, un experimento social establecido por Bolton Hall en Berkeley Heights, Nueva Jersey.

Pitter Patter no tuvo mucho éxito, pero lo hizo lo suficientemente bien como para funcionar durante 32 semanas, lo que hizo posible que Cagney se uniera al circuito de vodevil. Él y Vernon realizaron una gira por separado con varias compañías diferentes, reuniéndose como "Vernon and Nye" para hacer rutinas de comedia simples y números musicales. "Nye" fue un reordenamiento de la última sílaba del apellido de Cagney. Una de las compañías a las que se unió Cagney era Parker, Rand y Leach, ocupando el lugar que quedó vacante cuando Archie Leach, quien luego cambió su nombre a Cary Grant, se fue.

En 1924, después de años de giras y luchando por ganar dinero, Cagney y Vernon se mudaron a Hawthorne, California, en parte para que Cagney conociera a su nueva suegra, que acababa de mudarse allí desde Chicago, y en parte para investigar irrumpir en el cine. Sus pasajes de tren los pagó un amigo, el encargado de prensa de Pitter Patter, quien también estaba desesperado por actuar. No tuvieron éxito al principio; el estudio de danza que montó Cagney tenía pocos clientes y cerró, y Vernon y él recorrieron los estudios, pero no hubo interés. Eventualmente, pidieron prestado algo de dinero y regresaron a Nueva York a través de Chicago y Milwaukee, soportando el fracaso en el camino cuando intentaron ganar dinero en el escenario.

Cagney y Gloria Stuart (más tarde de 1997) TitanicEn 1934 Aquí viene la Marina. Cagney jugó marineros o oficiales navales varias veces.

Cagney obtuvo su primer papel significativo que no era de baile en 1925. Interpretó a un joven rudo en la obra de tres actos Outside Looking In de Maxwell Anderson, ganando $200 a la semana. Al igual que con Pitter Patter, Cagney fue a la audición con poca confianza en que conseguiría el papel. En este punto, no había tenido experiencia con el drama. Cagney sintió que solo obtuvo el papel porque su cabello era más rojo que el de Alan Bunce, el único otro actor pelirrojo en Nueva York. Tanto la obra como Cagney recibieron buenas críticas; La revista Life escribió: "Sr. Cagney, en un papel menos espectacular [que su coprotagonista], hace unos minutos de silencio durante la escena del juicio simulado, algo que muchos actores más consolidados podrían ver con provecho." Burns Mantle escribió que "... contenía la actuación más honesta que se puede ver ahora en Nueva York".

Después de la ejecución de cuatro meses de Outside Looking In, los Cagney estaban lo suficientemente seguros financieramente para que Cagney regresara al vodevil durante los siguientes años, logrando varios éxitos. Durante este período, conoció a George M. Cohan, a quien más tarde interpretó en Yankee Doodle Dandy, aunque nunca hablaron.

Cagney consiguió el papel principal en la producción de Broadway del West End de la temporada de 1926–27 de George Abbott. La dirección del espectáculo insistió en que copiara la actuación del protagonista de Broadway, Lee Tracy, a pesar de la incomodidad de Cagney al hacerlo, pero el día antes de que el espectáculo zarpara hacia Inglaterra, decidieron reemplazarlo. Este fue un giro devastador de los acontecimientos para Cagney; Aparte de las dificultades logísticas que esto presentaba, el equipaje de la pareja estaba en la bodega del barco y habían cedido su apartamento. Casi abandona el mundo del espectáculo. Como recordó Vernon, 'Jimmy dijo que todo había terminado. Decidió que conseguiría un trabajo haciendo otra cosa."

Los Cagney tenían contratos continuos, que duraban tanto como duraba la obra. Vernon estaba en el coro del espectáculo y con la ayuda de los Actores & # 39; Equity Association, Cagney fue suplente de Tracy en el espectáculo de Broadway, brindándoles un ingreso estable que tanto necesitaban. Cagney también estableció una escuela de danza para profesionales y luego consiguió un papel en la obra Women Go On Forever, dirigida por John Cromwell, que se presentó durante cuatro meses. Al final de la carrera, Cagney estaba exhausto de actuar y dirigir la escuela de baile.

Cagney se había forjado una reputación como profesor innovador; cuando fue elegido para el papel principal en Grand Street Follies de 1928, también fue nombrado coreógrafo. El programa recibió críticas muy favorables y fue seguido por Grand Street Follies of 1929. Estos papeles dieron lugar a un papel en Maggie the Magnificent de George Kelly, una obra que no gustó a los críticos, aunque les gustó la interpretación de Cagney. Cagney consideró importante este papel (y Las mujeres continúan para siempre) debido a los talentosos directores que conoció. Aprendió "... para qué era un director y qué podía hacer un director. Eran directores que podían interpretar todos los papeles de la obra mejor que los actores elegidos para ellos."

1930–1935: Warner Bros.

Pecadores' Vacaciones (1930) y La puerta del infierno (1930)

Juntando junto a Cagney en Maggie the Magnificent estaba Joan Blondell, quien volvió a protagonizar con él unos meses más tarde en la nueva obra de Marie Baumer, Penny Arcade. Mientras los críticos criticaban a Penny Arcade, elogiaban a Cagney y Blondell. Al Jolson, al percibir el potencial cinematográfico, compró los derechos por 20.000 dólares. Luego vendió la obra a Warner Bros., con la condición de que eligieran a Cagney y Blondell en la versión cinematográfica. Retitulado Pecadores' Holiday, la película se estrenó en 1930, protagonizada por Grant Withers y Evalyn Knapp. Joan Blondell recordó que cuando estaban haciendo el casting para la película, el director del estudio, Jack Warner, creía que ella y Cagney no tenían futuro y que Withers y Knapp estaban destinados al estrellato. Cagney recibió un contrato de $ 500 a la semana por tres semanas con Warner Bros.

En la película, interpretó a Harry Delano, un tipo duro que se convierte en un asesino pero genera simpatía debido a su desafortunada crianza. Este papel del simpático "malo" guy se convertiría en un tipo de personaje recurrente para Cagney a lo largo de su carrera. Durante el rodaje de Sinners' Holiday, también demostró la terquedad que caracterizó su actitud hacia el trabajo. Más tarde recordó una discusión que tuvo con el director John Adolfi sobre una línea: "Había una línea en el programa en la que se suponía que estaba llorando en el pecho de mi madre... [La línea] era & #39;Soy tu bebé, ¿no? Me negué a decirlo. Adolfi dijo 'Se lo voy a decir a Zanuck'. Dije 'Me importa una mierda lo que le digas, no voy a decir esa línea'. Sacaron la línea.

A pesar de este arrebato, al estudio le gustó, y antes de que terminara su contrato de tres semanas (mientras aún se estaba filmando la película), le dieron a Cagney una extensión de tres semanas, seguida de un contrato completo de siete años a $400. una semana. Sin embargo, el contrato permitía que Warner lo dejara al final de cualquier período de 40 semanas, lo que le garantizaba efectivamente solo 40 semanas de ingresos a la vez. Como lo hacía cuando era niño, Cagney compartía sus ingresos con su familia. Cagney recibió buenas críticas e inmediatamente interpretó otro colorido papel secundario de gángster en The Doorway to Hell (1930), protagonizada por Lew Ayres. La película fue un éxito financiero y ayudó a cimentar la creciente reputación de Cagney. Hizo cuatro películas más antes de su gran papel.

El enemigo público (1931)

Cagney y Edward Woods en El Enemigo Público (1931)

Hermanos Warner' La sucesión de éxitos cinematográficos de gánsteres, en particular Little Caesar con Edward G. Robinson, culminó en la película de 1931 The Public Enemy. Debido a las buenas críticas que había recibido en su carrera de cortometrajes, Cagney fue elegido como el buen chico Matt Doyle, junto a Edward Woods como Tom Powers. Sin embargo, después de las prisas iniciales, los actores cambiaron de roles. Años más tarde, Joan Blondell recordó que unos días después de la filmación, el director William Wellman se volvió hacia Cagney y le dijo: "¡Ahora eres el protagonista, chico!". 'El carisma de Jimmy fue tan sobresaliente,' ella añadió. La película costó solo $ 151,000, pero se convirtió en una de las primeras películas de bajo presupuesto en recaudar $ 1 millón.

Cagney recibió elogios generalizados por su actuación. El New York Herald Tribune describió su interpretación como "... la evaluación más despiadada y poco sentimental de la mezquindad de un asesino de poca monta que el cine haya ideado hasta ahora". Recibió la mejor facturación después de la película, pero aunque reconoció la importancia del papel para su carrera, siempre cuestionó la sugerencia de que cambió la forma en que se retrataban a los héroes y protagonistas: Citó la bofetada de Clark Gable a Barbara Stanwyck. seis meses antes (en Night Nurse) como más importante. Night Nurse se estrenó en realidad tres meses después de The Public Enemy. Gable golpeó al personaje de Stanwyck en la película, dejando inconsciente a la enfermera.

Cagney mezcla una pomelo en la cara de Mae Clarke en una famosa escena de la película de Cagney, El Enemigo Público (1931)

Muchos críticos ven la escena en la que Cagney empuja medio pomelo en la cara de Mae Clarke como uno de los momentos más famosos de la historia del cine. La escena en sí fue una adición tardía y el origen de la idea es un tema de debate. El productor Darryl Zanuck afirmó que lo pensó en una conferencia de guiones; Wellman dijo que se le ocurrió la idea cuando vio la toronja en la mesa durante el rodaje; y los escritores Glasmon y Bright afirmaron que se basaba en la vida real del gángster Hymie Weiss, quien arrojó una tortilla a la cara de su novia. Joan Blondell recordó que el cambio se hizo cuando Cagney decidió que la tortilla no funcionaría. El propio Cagney solía citar a los escritores' versión, pero la víctima de la fruta, Clarke, estuvo de acuerdo en que fue idea de Wellman y dijo: "Lamento haber accedido a hacer la parte de la toronja". Nunca soñé que se mostraría en la película. El director Bill Wellman pensó en la idea de repente. Ni siquiera estaba escrito en el guión.

Sin embargo, según Turner Classic Movies (TCM), la escena de la toronja fue una broma pesada que Cagney y su coprotagonista Mae Clarke decidieron jugar con el equipo mientras las cámaras grababan. A Wellman le gustó tanto que la dejó. TCM también señala que la escena hizo muy feliz al exmarido de Clarke, Lew Brice. "Él vio la película repetidamente solo para ver esa escena, y los clientes enojados solían hacerlo callar cuando su risa encantada se hacía demasiado fuerte".

La terquedad de Cagney se hizo notoria entre bastidores, especialmente después de que se negó a unirse a una campaña benéfica 100 % libre de participación impulsada por Douglas Fairbanks Jr. Cagney no se opuso a donar dinero a la caridad, pero lo hizo. oponerse a ser obligado a dar. Ya había adquirido el apodo de "The Professional Againster".

Smart Money (1931), Blonde Crazy (1931) y Taxi! (1932)

Tarjeta de vestíbulo para ¡Taxi! (1932)

Loretta Young y Cagney en ¡Taxi! (1932)

David Landau, Loretta Young y Cagney en Taxi (1932)

Warner Bros. se apresuró a juntar a sus dos estrellas gánsteres en ascenso, Edward G. Robinson y Cagney, para la película de 1931 Smart Money. El estudio estaba tan interesado en seguir el éxito de Little Caesar de Robinson que Cagney filmó Smart Money (por la que recibió una segunda facturación en un papel secundario) al mismo tiempo que El enemigo público. Al igual que en The Public Enemy, Cagney debía ser físicamente violento con una mujer en la pantalla, una señal de que Warner Bros. deseaba mantener a Cagney a la vista del público. Esta vez, abofeteó a la coprotagonista Evalyn Knapp.

Con la introducción del Código de producción cinematográfica de los Estados Unidos de 1930, y en particular sus edictos sobre la violencia en la pantalla, Warner permitió a Cagney un cambio de ritmo. Lo seleccionaron para la comedia Blonde Crazy, nuevamente junto a Blondell. La película se destaca por una de las líneas de Cagney, una frase que a menudo repiten los imitadores de celebridades: 'Esa sucia, doble traición'. rata!" La línea fue nominada para los 100 años... 100 citas de películas del American Film Institute 2005 AFI

Cuando terminó de filmar, The Public Enemy llenaba los cines con funciones que duraban toda la noche. Cagney comenzó a comparar su salario con el de sus compañeros, pensando que su contrato permitía ajustes salariales en función del éxito de sus películas. Sin embargo, Warner Bros. no estuvo de acuerdo y se negó a darle un aumento. Los directores del estudio también insistieron en que Cagney continuara promocionando sus películas, incluso en las que no estaba, a lo que se opuso. Cagney regresó a Nueva York, dejando a su hermano Bill a cargo de su apartamento.

Mientras Cagney estaba en Nueva York, su hermano, que se había convertido efectivamente en su agente, buscó un aumento de sueldo sustancial y más libertad personal para su hermano. El éxito de The Public Enemy y Blonde Crazy obligó a Warner Bros.' mano. Eventualmente le ofrecieron a Cagney un contrato por $1000 a la semana. La primera película de Cagney al regresar de Nueva York fue Taxi! de 1932. La película se destaca no solo por ser la primera vez que Cagney bailó en la pantalla, sino que también fue la última vez que permitió que le dispararan con munición real (algo relativamente común en ese momento, ya que los cartuchos de fogueo y los petardos se consideraban demasiado caro y difícil de encontrar para su uso en la mayoría de las filmaciones de películas). Le habían disparado en The Public Enemy, pero durante el rodaje de Taxi!, casi lo golpean.

En su escena de apertura, Cagney hablaba yiddish con fluidez, un idioma que había aprendido durante su infancia en la ciudad de Nueva York. Los críticos elogiaron la película.

¡Taxi! fue la fuente de una de las líneas más mal citadas de Cagney; en realidad nunca dijo, 'MMMmmm, ¡sucia rata!', una frase comúnmente utilizada por los impresionistas. Lo más cerca que estuvo de él en la película fue: '¡Sal y tómalo, rata sucia de panza amarilla, o te lo doy por la puerta!' La película fue seguida rápidamente por The Crowd Roars y Winner Take All.

Pelear con Warner Bros.

Junto con George Raft, Edward G. Robinson, y Humphrey Bogart, todos ellos eran Warner Bros. actores, Cagney definió lo que era un gángster de cine. In G Hombres (1935), sin embargo, jugó a un abogado que se unió al FBI.

Cagney, Ann Dvorak y Joan Blondell en Los Roares Crowd (1932)

Cagney y Olivia de Havilland en Los irlandeses en nosotros (1935)

Con un amigo cercano Pat O'Brien Aquí viene la Marina (1934), su primera de nueve películas juntas

A pesar de su éxito, Cagney seguía insatisfecho con su contrato. Quería más dinero por sus exitosas películas, pero también se ofreció a aceptar un salario menor si su estrella decaía. Warner Bros. se negó, por lo que Cagney una vez más se fue. Resistió por $ 4000 a la semana, el mismo salario que Edward G. Robinson, Douglas Fairbanks Jr. y Kay Francis. Warner Bros. se negó a ceder esta vez y lo suspendió. Cagney anunció que haría sus próximas tres películas gratis si cancelaban los cinco años restantes de su contrato. También amenazó con dejar Hollywood y volver a la Universidad de Columbia para seguir a sus hermanos en la medicina. Después de seis meses de suspensión, Frank Capra negoció un trato que aumentó el salario de Cagney a alrededor de $ 3000 por semana y garantizó la máxima facturación y no más de cuatro películas al año.

Después de enterarse del sistema de estudios de reservas en bloque que prácticamente garantizaba enormes ganancias a los estudios, Cagney estaba decidido a repartir la riqueza. Regularmente enviaba dinero y bienes a viejos amigos de su barrio, aunque generalmente no lo hacía saber. Su insistencia en no más de cuatro películas al año se basó en haber visto a actores, incluso adolescentes, trabajando regularmente 100 horas a la semana para producir más películas. Esta experiencia fue una razón integral para su participación en la formación del Screen Actors Guild en 1933.

Cagney volvió al estudio e hizo Hard to Handle (1933). Esto fue seguido por un flujo constante de películas que complacieron al público, incluido el muy respetado Footlight Parade, que le dio a Cagney la oportunidad de volver a sus raíces de canto y baile. La película incluye escenas impresionantes con rutinas coreografiadas por Busby Berkeley. En 1934, Here Comes the Navy lo emparejó con Pat O'Brien para la primera de nueve películas juntos. Los dos tendrían una amistad duradera. También en 1934, Cagney hizo la primera de dos comedias estridentes con Bette Davis, Jimmy the Gent, para la cual se maquilló mucho con cejas pobladas y se hizo un corte de pelo extraño para el período sin el estudio. 39; s permiso, afeitado en la espalda y los lados. Cagney inicialmente hizo que el departamento de maquillaje le pusiera cicatrices prominentes en la parte posterior de la cabeza para un primer plano, pero el estudio exigió que se las quitara. Las escenas de ritmo rápido de Cagney y Davis juntos fueron particularmente enérgicas.

Aquí viene la Marina (1934)

En 1935, Cagney fue incluido por primera vez en la lista de los diez mejores generadores de dinero de Hollywood, y con más frecuencia interpretó papeles que no eran gánsteres; interpretó a un abogado que se une al FBI en G-Men, y también asumió su primer y único papel de Shakespeare, como el famoso Nick Bottom en A Midsummer Night' s Dream junto a Joe E. Brown como Francis Flute y Mickey Rooney como Puck.

La última película de Cagney en 1935 fue Ceiling Zero, su tercera película con Pat O'Brien. O'Brien recibió la mejor facturación, lo que supuso un claro incumplimiento del contrato de Cagney. Esto, combinado con el hecho de que Cagney había hecho cinco películas en 1934, nuevamente en contra de los términos de su contrato, hizo que iniciara acciones legales contra Warner Bros. por incumplimiento de contrato. La disputa se prolongó durante varios meses. Cagney recibió llamadas de David Selznick y Sam Goldwyn, pero ninguno se sintió en condiciones de ofrecerle trabajo mientras continuaba la disputa. Mientras tanto, mientras su hermano William lo representaba en la corte, Cagney regresó a Nueva York para buscar una propiedad en el campo donde pudiera disfrutar de su pasión por la agricultura.

1936-1937: años independientes

Cagney pasó la mayor parte del año siguiente en su granja y volvió a trabajar solo cuando Edward L. Alperson de Grand National Films, un estudio independiente recientemente establecido, se acercó a él para hacer películas por $100,000 por película y el 10% de las ganancias Cagney hizo dos películas para Grand National: Great Guy y Something to Sing About. Recibió buenas críticas por ambos, pero en general la calidad de la producción no estuvo a la altura de los estándares de Warner Bros. y las películas no les fue bien. Se planeó una tercera película, Dynamite, pero Grand National se quedó sin dinero.

Cagney también se involucró en causas políticas y, en 1936, acordó patrocinar la Liga Antinazi de Hollywood. Desconocido para Cagney, la Liga era de hecho una organización de fachada para la Internacional Comunista (Comintern), que buscaba obtener apoyo para la Unión Soviética y sus políticas exteriores.

Cagney in Algo para cantar (1937)

Los tribunales finalmente decidieron la demanda de Warner Bros. a favor de Cagney. Había hecho lo que muchos consideraban impensable: enfrentarse a los estudios y ganar. No solo ganó, sino que Warner Bros. también sabía que seguía siendo su principal atracción de taquilla y lo invitó a regresar por un contrato de cinco años y $150,000 por película, con no más de dos películas al año. Cagney también tuvo voz y voto sobre qué películas hizo y no hizo. Además, a William Cagney se le garantizó el puesto de asistente de producción de las películas protagonizadas por su hermano.

Cagney había demostrado el poder de la huelga para hacer cumplir la palabra de los estudios. Más tarde explicó sus razones y dijo: "Me retiré porque dependía de que los directores del estudio mantuvieran su palabra sobre esta, aquella u otra promesa, y cuando la promesa no se cumplía, mi único recurso era privarlos de mis servicios." El propio Cagney reconoció la importancia de la huelga para otros actores para romper el dominio del sistema de estudios. Normalmente, cuando una estrella se iba, el tiempo que estuvo ausente se sumaba al final de un contrato ya largo, como sucedió con Olivia de Havilland y Bette Davis. Cagney, sin embargo, se retiró y volvió con un mejor contrato. Muchos en Hollywood observaron el caso de cerca en busca de pistas sobre cómo se podrían manejar los futuros contratos.

Artísticamente, el experimento de Grand National fue un éxito para Cagney, quien pudo alejarse de sus papeles tradicionales de tipo duro de Warner Bros. para adoptar personajes más comprensivos. Nunca se sabrá hasta dónde podría haber experimentado y desarrollado, pero de vuelta en el redil de Warner, una vez más estaba interpretando a tipos duros.

1938–1942: regreso a Warner Bros.

Ángeles con la cara sucia (1938)

Cagney y Pat O'Brien en Ángeles con rostros sucios (1938), el sexto de nueve largometrajes que harían juntos

Cagney y Pat O'Brien en el interminable y discutido paseo final

Cagney toma el controvertido paseo final

Ann Sheridan y Cagney en Ángeles con rostros sucios (1938)

Las dos películas de Cagney de 1938, Boy Meets Girl y Angels with Dirty Faces, ambas coprotagonizadas por Pat O'Brien. El primero tenía a Cagney en un papel de comedia y recibió críticas mixtas. Warner Bros. le había permitido a Cagney su cambio de ritmo, pero deseaba que volviera a interpretar a tipos duros, lo que era más lucrativo. Irónicamente, el guión de Angels era uno que Cagney esperaba hacer mientras estaba en Grand National, pero el estudio no pudo asegurar la financiación.

Cagney interpretó a Rocky Sullivan, un gángster recién salido de la cárcel que busca a su antiguo socio, interpretado por Humphrey Bogart, quien le debe dinero. Mientras vuelve a visitar sus viejos lugares predilectos, se encuentra con su viejo amigo Jerry Connolly, interpretado por O'Brien, quien ahora es un sacerdote preocupado por los Dead End Kids'. futuros, particularmente porque idolatran a Rocky. Después de un tiroteo desordenado, Sullivan finalmente es capturado por la policía y sentenciado a muerte en la silla eléctrica. Connolly le ruega a Rocky que "se vuelva amarillo" en su camino a la silla para que los niños pierdan su admiración por él y, con suerte, eviten volverse criminales. Sullivan se niega, pero de camino a su ejecución, se derrumba y ruega por su vida. No está claro si esta cobardía es real o solo fingida por parte de los niños. beneficio. El propio Cagney se negó a decirlo, insistiendo en que le gustaba la ambigüedad. La película es considerada por muchos como una de las mejores de Cagney y le valió una nominación al Premio de la Academia al Mejor Actor en 1938. Perdió ante Spencer Tracy en Boys Town. Cagney había sido considerado para el papel, pero lo perdió debido a su encasillamiento. (También perdió el papel del entrenador de fútbol americano de Notre Dame, Knute Rockne, en Knute Rockne, All American ante su amigo Pat O'Brien por la misma razón). Sin embargo, Cagney ganó ese año. 39; Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York al Mejor Actor.

Su insistencia anterior en no filmar con munición real resultó ser una buena decisión. Después de que le dijeron mientras filmaba Ángeles con caras sucias que haría una escena con balas de ametralladora reales (una práctica común en el Hollywood de la época), Cagney se negó e insistió en que los disparos se agregaran después. Al final resultó que, una bala que rebotó atravesó exactamente donde habría estado su cabeza.

Los felices años veinte (1939)

Humphrey Bogart con Cagney y Jeffrey Lynn en Los años veinte. (1939)

Cagney y Bogart en Los años veinte. (1939)

Durante su primer año de regreso en Warner Bros., Cagney se convirtió en el estudio con mayores ingresos, con 324.000 dólares. Además del gran éxito Each Dawn I Die, una película carcelaria extremadamente entretenida con George Raft que tuvo tanto éxito en la taquilla que llevó al estudio a ofrecerle a Raft un importante contrato a raíz de su salida de Paramount, y The Oklahoma Kid, un western memorable con Humphrey Bogart como el villano vestido de negro. Cagney completó su primera década de cine en 1939 con The Roaring Twenties, su primera película con Raoul Walsh y la última con Bogart. Después de The Roaring Twenties, pasaría una década antes de que Cagney hiciera otra película de gángsters. Cagney volvió a recibir buenas críticas; Graham Greene declaró, "Sr. Cagney, de frente de toro, es como siempre un actor soberbio e ingenioso. The Roaring Twenties fue la última película en la que la violencia del personaje de Cagney se explicaba por la mala educación, o su entorno, como era el caso de The Public Enemy. A partir de ahí, la violencia se unió a la manía, como en White Heat. En 1939, Cagney fue superado solo por Gary Cooper en las apuestas salariales nacionales de actuación, ganando $ 368,333.

1940-1941: City for Conquest, The Fighting 69th y The Strawberry Blonde

Passerby visualiza el cartel de película original El combate 69 en 1940

En 1940, Cagney interpretó a un boxeador en el thriller épico City for Conquest con Ann Sheridan como la protagonista de Cagney, Arthur Kennedy en su primer papel en la pantalla como el hijo menor de Cagney. hermano que intenta componer sinfonías musicales, Anthony Quinn como un bailarín brutal y Elia Kazan como un joven gángster vestido de forma extravagante originario del vecindario local. La película bien recibida con sus impactantes giros en la trama presenta una de las actuaciones más conmovedoras de Cagney. Más tarde ese mismo año, Cagney y Sheridan se reunieron con Pat O'Brien en Torrid Zone, una turbulenta comedia ambientada en un país centroamericano en la que un organizador laboral está poniendo a los trabajadores en contra de O' La compañía bananera del personaje de Brien, con 'Nick Butler' de Cagney interviniendo El reparto secundario incluye a Andy Devine y George Reeves.

La tercera película de Cagney en 1940 fue The Fighting 69th, una película de la Primera Guerra Mundial sobre una unidad de la vida real con Cagney interpretando a un soldado ficticio, junto a Pat O'Brien como Padre Francis P. Duffy, George Brent como futuro líder de la OSS Mayor "Wild Bill" Donovan y Jeffrey Lynn como el sargento joven y famoso poeta. Joyce Kilmer. También aparecen Alan Hale Sr., Frank McHugh y Dick Foran. En 1941, Cagney y Bette Davis se reunieron para una comedia ambientada en el oeste contemporáneo titulada The Bride Came COD, seguida de un cambio de ritmo con la suave comedia romántica de principios de siglo The Strawberry Blonde (1941) con canciones de la época y también protagonizada por Olivia de Havilland y el fenómeno joven en ascenso Rita Hayworth, junto con Alan Hale Sr. y Jack Carson.

Yankee Doodle Dandy (1942)

Cagney como George M. Cohan, interpretando "The Yankee Doodle Boy" de Yankee Doodle Dandy (1942)

En 1942, Cagney interpretó a George M. Cohan en Yankee Doodle Dandy, una película de la que Cagney "se enorgullecía" y considerado su mejor. El productor Hal Wallis dijo que después de haber visto a Cohan en Preferiría tener razón, nunca consideró a nadie más que a Cagney para el papel. Sin embargo, Cagney insistió en que Fred Astaire había sido la primera opción, pero lo rechazó. Muchos críticos de la época y desde entonces la han declarado la mejor película de Cagney, estableciendo paralelismos entre Cohan y Cagney; ambos comenzaron sus carreras en el vodevil, lucharon durante años antes de llegar a la cima de su profesión, estaban rodeados de familia y se casaron temprano, y ambos tenían una esposa que estaba feliz de sentarse mientras él ascendía al estrellato. La película fue nominada a ocho Premios de la Academia y ganó tres, incluido el de Cagney al Mejor Actor. En su discurso de aceptación, Cagney dijo: "Siempre he sostenido que en este negocio, eres tan bueno como los demás creen que eres". Es bueno saber que ustedes pensaron que hice un buen trabajo. Y no olvides que también fue una buena parte."

La filmación comenzó el día después del ataque a Pearl Harbor, y el elenco y el equipo trabajaron en un "frenesí patriótico" como los Estados Unidos' La participación en la Segunda Guerra Mundial les dio a los trabajadores la sensación de que "podrían estar enviando el último mensaje del mundo libre", según la actriz Rosemary DeCamp. Cohan tuvo una proyección privada de la película poco antes de su muerte y agradeció a Cagney 'por un trabajo maravilloso'. exclamando: "¡Dios mío, qué acto seguir!" Un estreno pagado, con asientos que van desde $25 a $25,000, recaudó $5,750,000 para bonos de guerra para el tesoro de los Estados Unidos.

1942-1948: independiente de nuevo

Cagney anunció en marzo de 1942 que su hermano William y él crearían Cagney Productions para estrenar películas a través de United Artists. Libre de Warner Bros. nuevamente, Cagney pasó un tiempo relajándose en su granja en Martha's Vineyard antes de ofrecerse como voluntario para unirse a la USO. Pasó varias semanas de gira por los Estados Unidos, entreteniendo a las tropas con rutinas de vodevil y escenas de Yankee Doodle Dandy. En septiembre de 1942, fue elegido presidente del Screen Actors Guild.

Casi un año después de su creación, Cagney Productions produjo su primera película, Johnny Come Lately, en 1943. Mientras los principales estudios producían películas de guerra patriótica, Cagney estaba decidido a continuar disipando su dureza. imagen de chico, por lo que produjo una película que era una "exposición completa y estimulante del 'alter ego' en la película". Según Cagney, la película "ganó dinero pero no fue una gran ganadora", y las críticas variaron de excelentes (Time) a malas (New York's PM ).

Tras la finalización de la película, Cagney volvió a la USO y recorrió las bases militares estadounidenses en el Reino Unido. Se negó a dar entrevistas a la prensa británica, prefiriendo concentrarse en los ensayos y actuaciones. Dio varias actuaciones al día para el Cuerpo de Señales del Ejército de La cabalgata estadounidense de danza, que consistió en una historia de la danza estadounidense, desde los primeros días hasta Fred Astaire, y culminó con bailes de Yankee Doodle Dandy.

La segunda película que produjo la compañía de Cagney fue Blood on the Sun. Insistiendo en hacer sus propias acrobacias, Cagney requirió entrenamiento de judo del experto Ken Kuniyuki y Jack Halloran, un ex policía. Los Cagney esperaban que una película de acción atrajera más al público, pero le fue peor en la taquilla que Johnny Come Lately. En ese momento, Cagney oyó hablar del joven héroe de guerra Audie Murphy, que había aparecido en la portada de la revista Life. Cagney pensó que Murphy tenía la apariencia de ser una estrella de cine y le sugirió que viniera a Hollywood. Sin embargo, Cagney sintió que Murphy no podía actuar y su contrato fue prestado y luego vendido.

Mientras negociaba los derechos de su tercera película independiente, Cagney protagonizó 13 Rue Madeleine de 20th Century Fox por $300,000 por dos meses de trabajo. La película de espías en tiempos de guerra fue un éxito y Cagney estaba ansioso por comenzar la producción de su nuevo proyecto, una adaptación de la obra de Broadway de William Saroyan The Time of Your Life. Al propio Saroyan le encantó la película, pero fue un desastre comercial y le costó a la empresa medio millón de dólares; al público nuevamente le costó aceptar a Cagney en un papel de tipo no rudo.

Cagney Productions estaba en serios problemas; los malos rendimientos de las películas producidas y una disputa legal con Sam Goldwyn Studio sobre un contrato de alquiler obligaron a Cagney a volver a Warner Bros. Firmó un contrato de distribución y producción con el estudio para la película Calor blanco, efectivamente convirtiendo a Cagney Productions en una unidad de Warner Bros.

1949-1955: regreso a Warner Bros.

Calor blanco (1949)

Cagney como Cody Jarrett en Calor blanco (1949)

Con Virginia Mayo en Calor blanco (1949)

La interpretación de Cagney de Cody Jarrett en la película White Heat de 1949 es una de sus más memorables. El cine había cambiado en los 10 años desde que Walsh dirigió por última vez a Cagney (en The Strawberry Blonde), y la interpretación de los gángsters por parte del actor también había cambiado. A diferencia de Tom Powers en The Public Enemy, Jarrett fue retratado como un lunático furioso con pocas o ninguna simpatía. En los 18 años intermedios, el cabello de Cagney comenzó a encanecer y desarrolló una barriga por primera vez. Ya no era un producto romántico apuesto precisamente de la misma manera que obviamente lo era antes, y esto se reflejó en su actuación. El propio Cagney tuvo la idea de interpretar a Jarrett como psicótico; Más tarde declaró: "Era esencialmente un tipo de cosa barata uno-dos-tres-cuatro, así que sugerí que lo volviésemos loco". Se acordó, así que pusimos todos esos ataques y dolores de cabeza."

Las últimas líneas de Cagney en la película: '¡Lo logré, mamá! ¡La cima del mundo!" – fue votada como la decimoctava mejor línea de películas por el American Film Institute. Del mismo modo, la explosión de ira de Jarrett en prisión al enterarse de la muerte de su madre es ampliamente aclamada como una de las actuaciones más memorables de Cagney. Algunos de los extras en el set realmente se aterrorizaron del actor debido a su interpretación violenta. Cagney atribuyó la actuación a las rabietas alcohólicas de su padre, que había presenciado cuando era niño, así como a alguien que había visto en una visita a un hospital psiquiátrico.

La película fue un éxito de crítica, aunque algunos críticos se preguntaron sobre el impacto social de un personaje que consideraban simpático. Cagney todavía estaba luchando contra su encasillamiento de gángster. Le dijo a un periodista: 'Es lo que la gente quiere que haga'. Sin embargo, algún día me gustaría hacer otra película que los niños pudieran ir a ver. Sin embargo, Warner Bros., quizás en busca de otro Yankee Doodle Dandy, asignó a Cagney un musical para su próxima película, The West Point Story de 1950 con Doris Day, una actriz a la que admiraba.

Su siguiente película, Kiss Tomorrow Goodbye, fue otra película de gánsteres, la primera de Cagney Productions desde su adquisición. Si bien los críticos la compararon desfavorablemente con White Heat, tuvo bastante éxito en la taquilla, con $ 500,000 yendo directamente a Cagney Productions' banqueros para pagar sus pérdidas. Cagney Productions no fue un gran éxito, sin embargo, y en 1953, después de que William Cagney produjera su última película, A Lion Is in the Streets, un drama vagamente basado en el extravagante político Huey Long, la compañía llegó a un final.

Ámame o déjame (1955)

Cagney como el gángster Martin "Moe the Gimp" Snyder en Amame o déjame (1955)

El siguiente papel notable de Cagney fue la película de 1955 Ámame o déjame, su tercero con Doris Day, quien fue mejor anunciada que Cagney por esta película, la primera película en la que había aceptado la segunda facturación desde Smart Money en 1931. Cagney interpretó a Martin "Moe the Gimp" Snyder, un gángster judío-estadounidense cojo de Chicago, un papel que Spencer Tracy había rechazado. Cagney describió el guión como "esa cosa extremadamente rara, el guión perfecto". Cuando se estrenó la película, Snyder preguntó cómo Cagney había copiado con tanta precisión su cojera, pero el propio Cagney insistió en que no, basándose en la observación personal de otras personas cuando cojeaban: "Lo que hice fue muy simple". Acabo de golpear mi pie hacia abajo cuando lo apagué mientras caminaba. Eso es todo.

Su actuación le valió otra nominación al Premio de la Academia a Mejor Actor, 17 años después de la primera. Las críticas fueron sólidas y la película se considera una de las mejores de su carrera posterior. En Day, encontró a una coprotagonista con la que pudo entablar una relación, como la que había tenido con Blondell al comienzo de su carrera. La propia Day elogió a Cagney y afirmó que era "el actor más profesional que he conocido". Siempre fue 'real'. Simplemente olvidé que estábamos haciendo una película. Sus ojos se llenaban de lágrimas cuando trabajábamos en una escena tierna. Y nunca necesitabas gotas para que tus ojos brillaran cuando Jimmy estaba en el set."

El señor Roberts (1955)

Poster (en dominio público) para Señor Roberts (1955) con Henry Fonda, Cagney, William Powell y Jack Lemmon

La siguiente película de Cagney fue Mister Roberts, dirigida por John Ford y protagonizada por Spencer Tracy. La participación de Tracy aseguró que Cagney aceptara un papel secundario en la película de su amigo cercano, aunque al final, Tracy no participó y Henry Fonda interpretó el papel principal en su lugar. Cagney disfrutó trabajando con el excelente elenco de la película a pesar de la ausencia de Tracy. La gran estrella de cine William Powell interpretó un raro papel secundario como "Doc" en la película, su última imagen antes de retirarse de una carrera estelar que abarcó 33 años, desde su primera aparición en Sherlock Holmes con John Barrymore en 1922. Cagney había trabajado con Ford en What Price ¿Gloria? tres años antes, y se habían llevado bastante bien. Sin embargo, tan pronto como Ford se encontró con Cagney en el aeropuerto para esa película, el director le advirtió que eventualmente 'enredarían los culos', lo que tomó a Cagney por sorpresa. Más tarde dijo: "Le habría pateado los sesos". Era tan condenadamente malo con todo el mundo. Realmente era un anciano desagradable." Al día siguiente, Cagney llegó un poco tarde al set, lo que indignó a Ford. Cagney interrumpió su diatriba inminente y dijo: "Cuando comencé esta película, dijiste que nos enredaríamos antes de que esto terminara". Estoy listo ahora, ¿y tú? Ford se alejó y no tuvieron más problemas, aunque a Cagney nunca le gustó especialmente Ford.

La habilidad de Cagney para darse cuenta de los pequeños detalles en otros actores' Las actuaciones se hicieron evidentes durante el rodaje de Mister Roberts. Mientras miraba el programa de televisión de antología Kraft Music Hall unos meses antes, Cagney había notado que Jack Lemmon actuaba con la mano izquierda, haciendo prácticamente todo con la mano izquierda. Lo primero que Cagney le preguntó a Lemmon cuando se conocieron fue si todavía usaba su mano izquierda. Lemmon se sorprendió; lo había hecho por capricho, y pensó que nadie más se había dado cuenta. Dijo de su coprotagonista: "Sus poderes de observación deben ser absolutamente increíbles, además del hecho de que lo recordaba". Me sentí muy halagado."

La película fue un éxito y aseguró tres nominaciones al Oscar, incluyendo Mejor Película, Mejor Grabación de Sonido y Mejor Actor de Reparto para Lemmon, quien ganó. Si bien Cagney no fue nominado, disfrutó mucho de la producción. Filmar en Midway Island y en un papel menor significó que tuvo tiempo para relajarse y dedicarse a su pasatiempo de pintar. También dibujó caricaturas del elenco y el equipo.

1955-1961: carrera posterior

En 1955, Cagney reemplazó a Spencer Tracy en la película occidental Tribute to a Bad Man para Metro-Goldwyn-Mayer. Recibió elogios por su actuación y al estudio le gustó su trabajo lo suficiente como para ofrecerle These Wilder Years con Barbara Stanwyck. Las dos estrellas se llevaban bien; ambos habían trabajado anteriormente en vodevil y entretuvieron al elenco y al equipo fuera de la pantalla cantando y bailando.

En 1956, Cagney asumió uno de sus raros papeles televisivos, protagonizando Soldiers From the War Returning de Robert Montgomery. Este fue un favor para Montgomery, quien necesitaba un comienzo fuerte de la temporada de otoño para evitar que la cadena abandonara su serie. La aparición de Cagney aseguró que fuera un éxito. El actor dejó en claro a los periodistas que la televisión no era su medio: 'Hago suficiente trabajo en películas. Este es un negocio de alta tensión. Siento una tremenda admiración por las personas que pasan por este tipo de cosas cada semana, pero no es para mí.

Al año siguiente, Cagney apareció en El hombre de las mil caras, en la que interpretó una versión ficticia de Lon Chaney. Recibió excelentes críticas, con el New York Journal American calificándola como una de sus mejores actuaciones, y la película, realizada para Universal, fue un éxito de taquilla. La habilidad de Cagney para imitar, combinada con una similitud física con Chaney, lo ayudó a generar empatía por su personaje.

Más tarde, en 1957, Cagney se aventuró detrás de la cámara por primera y única vez para dirigir Short Cut to Hell, una nueva versión de la película de Alan Ladd de 1941 This Gun for Hire, que a su vez se basó en la novela A Gun for Sale de Graham Greene. Los amigos de Cagney le habían dicho durante mucho tiempo que sería un excelente director, así que cuando su amigo, el productor A. C. Lyles, se le acercó, instintivamente dijo que sí. Rechazó todas las ofertas de pago, diciendo que era actor, no director. La película fue de bajo presupuesto y se rodó rápidamente. Como recordó Cagney, "La filmamos en veinte días, y eso fue suficiente para mí". Dirigir me parece aburrido, no tengo ningún deseo de contarle a otras personas sus asuntos.

En 1959, Cagney interpretó a un líder laboral en lo que resultó ser su último musical, Never Steal Anything Small, que presentaba una canción cómica y un dúo de baile con Cara Williams, quien interpretaba a su novia.

Para la próxima película de Cagney, viajó a Irlanda para Shake Hands with the Devil, dirigida por Michael Anderson. Cagney esperaba dedicar algún tiempo a rastrear su ascendencia irlandesa, pero las limitaciones de tiempo y el mal tiempo hicieron que no pudiera hacerlo. El mensaje primordial de violencia que inevitablemente conduce a más violencia atrajo a Cagney al papel de comandante del Ejército Republicano Irlandés y resultó en lo que algunos críticos considerarían como la mejor actuación de sus últimos años.

Las horas galantes (1960)

Robert Montgomery, "Bull" Halsey, y Cagney en el set

La carrera de Cagney comenzó a decaer y en 1960 solo hizo una película, la aclamada por la crítica The Gallant Hours, en la que interpretó al almirante William F. 'Bull'. 34; Halsey. La película, aunque ambientada durante la Campaña de Guadalcanal en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, no era una película de guerra, sino que se centraba en el impacto del mando. Cagney Productions, que compartió el crédito de producción con la compañía de Robert Montgomery, hizo un breve regreso, aunque solo de nombre. La película fue un éxito y The New York Times'Bosley Crowther destacó su protagonice elogios: "Es la actuación del Sr. Cagney, controlada hasta el último detalle, lo que da vida y estatura fuerte y heroica a la figura principal de la película". No hay fanfarronería en él, no se esfuerza por lograr efectos audaces o agudos. Es uno de los trabajos más silenciosos, más reflexivos y más sutiles que el Sr. Cagney haya hecho jamás."

Una, dos, tres (1962)

Vida privada

Footlight Parade (1933)

En 1920, Cagney fue miembro del coro del programa Pitter Patter, donde conoció a Frances Willard "Billie" Vernon. Se casaron el 28 de septiembre de 1922 y el matrimonio duró hasta su muerte en 1986. Frances Cagney murió en 1994. En 1940 adoptaron un hijo al que llamaron James Francis Cagney III, y más tarde una hija, Cathleen "Casey" 34; Cagney. Cagney era un hombre muy privado y, aunque estaba dispuesto a brindarle a la prensa oportunidades para tomar fotografías, generalmente pasaba su tiempo personal fuera del ojo público.

El hijo de Cagney murió de un ataque al corazón el 27 de enero de 1984 en Washington, D.C., dos años antes de la muerte de su padre. James III se había distanciado de él y no se habían visto ni hablado desde 1982. La hija de Cagney, Cathleen, también estuvo separada de su padre durante los últimos años de su vida. Murió el 11 de agosto de 2004.

Cuando era joven, Cagney se interesó en la agricultura, impulsado por una conferencia sobre conservación del suelo a la que había asistido, hasta el punto de que durante su primera huelga de Warner Bros., ayudó a fundar un terreno de 100 acres (0,40 km²) finca en Martha's Vineyard. A Cagney le encantaba que no hubiera caminos pavimentados que rodearan la propiedad, solo caminos de tierra. La casa estaba bastante deteriorada y destartalada, y Billie inicialmente se mostró reacia a mudarse, pero pronto llegó a amar el lugar también. Después de ser inundado por fanáticos del cine, Cagney envió el rumor de que había contratado a un pistolero para la seguridad. La treta tuvo tanto éxito que cuando Spencer Tracy vino de visita, el taxista se negó a conducir hasta la casa y dijo: "¡Escuché que disparan!". Tracy tuvo que hacer el resto del camino a pie.

En 1955, tras haber rodado tres películas, Cagney compró una granja de 120 acres (0,49 km²) en Stanfordville, condado de Dutchess, Nueva York, por 100.000 dólares. Cagney la llamó Verney Farm, tomando la primera sílaba del apellido de soltera de Billie y la segunda de su propio apellido. Lo convirtió en una granja en funcionamiento, vendiendo parte del ganado lechero y reemplazándolo con ganado de carne. Lo amplió a lo largo de los años a 750 acres (3,0 km²). Tal era el entusiasmo de Cagney por la agricultura y la ganadería que su diligencia y esfuerzos fueron recompensados con un título honorario del Rollins College de Florida. En lugar de simplemente "aparecer con Ava Gardner del brazo" para aceptar su título honorario, Cagney dio la vuelta a la facultad de la universidad al escribir y presentar un documento sobre la conservación del suelo.

Cagney nació en 1899 (antes del uso generalizado de los automóviles) y amaba a los caballos desde la infancia. Cuando era niño, a menudo se montaba en los caballos de los repartidores locales y viajaba en tranvías tirados por caballos con su madre. Como adulto, mucho después de que los caballos fueran reemplazados por automóviles como principal medio de transporte, Cagney crió caballos en sus granjas y se especializó en Morgans, una raza que le gustaba especialmente.

Cagney era un navegante entusiasta y poseía barcos en ambas costas de los EE. UU., incluido el Swift of Ipswich. Su alegría de navegar, sin embargo, no lo protegió de los mareos ocasionales: enfermarse, a veces, en un día tranquilo mientras capeaba mares más agitados y pesados en otros momentos. Cagney disfrutó mucho de la pintura y afirmó en su autobiografía que podría haber sido más feliz, aunque algo más pobre, como pintor que como estrella de cine. El renombrado pintor Sergei Bongart enseñó a Cagney en su vida posterior y poseía dos de las obras de Cagney. Cagney a menudo regalaba su trabajo pero se negaba a vender sus pinturas, considerándose un aficionado. Firmó y vendió solo una pintura, comprada por Johnny Carson para beneficiar a una organización benéfica.

Puntos de vista políticos

En su autobiografía, Cagney dijo que cuando era joven no tenía opiniones políticas, ya que le preocupaba más de dónde vendría la próxima comida. Sin embargo, el movimiento obrero emergente de las décadas de 1920 y 1930 pronto lo obligó a tomar partido. La primera versión de la Ley Nacional de Relaciones Laborales se aprobó en 1935 y las crecientes tensiones entre los trabajadores y la gerencia alimentaron el movimiento. Los fanzines de la década de 1930, sin embargo, describieron su política como "radical".

Esta opinión un tanto exagerada se vio reforzada por sus disputas contractuales públicas con Warner Bros. en ese momento, su incorporación al Sindicato de Actores de Pantalla en 1933 y su participación en la revuelta contra el llamado "impuesto Merriam". 34;. El "impuesto Merriam" era un método clandestino de canalizar fondos de estudios a los políticos; durante la campaña para gobernador de California de 1934, los ejecutivos del estudio "impuestos" sus actores, tomando automáticamente el pago de un día de sus mayores ingresos, enviando finalmente casi medio millón de dólares a la campaña para gobernador de Frank Merriam. Cagney (al igual que Jean Harlow) se negó públicamente a pagar y Cagney incluso amenazó con que, si los estudios aceptaban el pago de un día por la campaña de Merriam, le daría el pago de una semana a Upton Sinclair., el oponente de Merriam en la carrera.

Apoyó el fondo de defensa del activista político y líder sindical Thomas Mooney, pero sintió repulsión por el comportamiento de algunos de los partidarios de Mooney en un mitin. Casi al mismo tiempo, donó dinero para una ambulancia del Ejército Republicano Español durante la Guerra Civil Española, lo que atribuyó a ser 'un toque suave'. Esta donación mejoró su reputación liberal. También se involucró en un "grupo liberal... con un sesgo de izquierda" junto con Ronald Reagan. Sin embargo, cuando él y Reagan vieron la dirección en la que se dirigía el grupo, renunciaron esa misma noche.

Cagney y Humphrey Bogart en Los años veinte. (1939)

Cagney fue acusado de ser simpatizante del comunismo en 1934 y nuevamente en 1940. La acusación en 1934 surgió de una carta que la policía encontró de un funcionario comunista local que alegaba que Cagney llevaría a otras estrellas de Hollywood a las reuniones. Cagney lo negó, y Lincoln Steffens, esposo de la autora de la carta, respaldó esta negación, afirmando que la acusación se derivaba únicamente de la donación de Cagney a los trabajadores algodoneros en huelga en el Valle de San Joaquín. William Cagney afirmó que esta donación fue la raíz de los cargos en 1940. Cagney fue absuelto por el representante de los Estados Unidos, Martin Dies Jr., en el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara.

Cagney se convirtió en presidente del Screen Actors Guild en 1942 por un período de dos años. Asumió un papel en la lucha del Gremio contra la mafia, que había comenzado a tener un interés activo en la industria del cine. Su esposa, Billie Vernon, una vez recibió una llamada telefónica diciéndole que Cagney estaba muerto. Cagney alegó que, al no haber logrado asustar al Gremio ni a él, enviaron a un asesino a sueldo para matarlo arrojando una luz pesada sobre su cabeza. Al enterarse del rumor de un golpe, George Raft hizo una llamada y supuestamente el golpe fue cancelado.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Cagney recaudó dinero para bonos de guerra participando en exhibiciones de carreras en el Roosevelt Raceway y vendiendo asientos para el estreno de Yankee Doodle Dandy. También dejó que el Ejército practicara maniobras en su finca de Martha's Vineyard.

Después de la guerra, la política de Cagney comenzó a cambiar. Había trabajado en las campañas presidenciales del demócrata Franklin D. Roosevelt, incluida la elección presidencial de 1940 contra Wendell Willkie. Sin embargo, en el momento de las elecciones de 1948, se había desilusionado con Harry S. Truman y votó por Thomas E. Dewey, su primer voto no demócrata. También apoyaría a Ronald Reagan en las elecciones para gobernador de California de 1966.

Para 1980, Cagney estaba contribuyendo financieramente al Partido Republicano, apoyando la candidatura de su amigo Ronald Reagan a la presidencia en las elecciones de 1980. A medida que crecía, se volvió más y más conservador, refiriéndose a sí mismo en su autobiografía como "archi-conservador". Consideró su alejamiento de la política liberal como "una reacción totalmente natural una vez que comencé a ver elementos indisciplinados en nuestro país que estimulaban el colapso de nuestro sistema... Esas criaturas sin funciones, los hippies... simplemente no lo hicieron". t aparece de la nada."

Muerte

Cifra de Cagney

Cagney murió de un ataque al corazón en su granja del condado de Dutchess en Stanford, Nueva York, el domingo de Pascua de 1986; tenía 86 años. Se llevó a cabo una misa fúnebre en la iglesia católica romana St. Francis de Sales en Manhattan. El elogio fue pronunciado por su amigo cercano, Ronald Reagan, quien también era el presidente de los Estados Unidos en ese momento. Entre sus portadores del féretro se encontraban el boxeador Floyd Patterson, el bailarín Mikhail Baryshnikov (que esperaba interpretar a Cagney en Broadway), el actor Ralph Bellamy y el director Miloš Forman. El gobernador Mario M. Cuomo y el alcalde Edward I. Koch también asistieron al servicio.

Cagney fue enterrado en una cripta en el Mausoleo del Jardín en el Cementerio de la Puerta del Cielo en Hawthorne, Nueva York.

Honores y legado

Cagney ganó el Premio de la Academia en 1943 por su interpretación de George M. Cohan en Yankee Doodle Dandy.

Por sus contribuciones a la industria del cine, Cagney fue incluido en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960 con una estrella cinematográfica ubicada en 6504 Hollywood Boulevard.

En 1974, Cagney recibió el premio Life Achievement Award del American Film Institute. Charlton Heston, al anunciar que Cagney iba a ser honrado, lo llamó '... una de las figuras más significativas de una generación en la que el cine estadounidense era dominante, Cagney, el actor más estadounidense, de alguna manera se comunicaba con elocuencia a todos los públicos. en todo el mundo... y también para los actores."

Recibió el Kennedy Center Honors en 1980 y un Career Achievement Award de la Junta Nacional de Revisión de EE. UU. en 1981. En 1984, Ronald Reagan le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad.

En 1999, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió una estampilla de 33 centavos en honor a Cagney.

Cagney fue uno de los actores favoritos del director Stanley Kubrick y el actor Marlon Brando, y Orson Welles lo consideró "quizás el mejor actor que jamás haya aparecido frente a una cámara". Warner Bros. organizó proyecciones privadas de películas de Cagney para Winston Churchill.

El 19 de mayo de 2015, se estrenó fuera de Broadway en la ciudad de Nueva York en el Teatro York un nuevo musical que celebra a Cagney y dramatiza su relación con Warner Bros. Cagney, The Musical luego se trasladó al Westside Theatre hasta el 28 de mayo de 2017.

Filmografía

Televisión

Apariciones en radio