James Brudenell, séptimo conde de Cardigan
Teniente general James Thomas Brudenell, séptimo conde de Cardigan, KCB (16 de octubre de 1797 - 28 de marzo de 1868), conocido como Lord Cardigan, fue un oficial del ejército británico que comandó la Brigada Ligera durante la Guerra de Crimea y lideró su carga en la Batalla de Balaclava..
A lo largo de su vida en la política y su larga carrera militar, caracterizó al aristócrata arrogante y extravagante de la época. Su paso por el Ejército estuvo marcado por muchos episodios de extraordinaria incompetencia, pero también por su generosidad con los hombres bajo su mando y su genuina valentía. Como miembro de la aristocracia terrateniente, se había opuesto activa y firmemente a cualquier reforma política en Gran Bretaña, pero en el último año de su vida cedió y llegó a reconocer que tal reforma beneficiaría a todas las clases de la sociedad.
Biografía
Primeros años
James Brudenell nació en lo que era, según los estándares de la familia Brudenell, una modesta casa solariega en Hambleden, Buckinghamshire, hijo de Robert Brudenell y su esposa Penelope Brudenell, condesa de Cardigan. En febrero de 1811, su padre heredó el condado de Cardigan, junto con las inmensas propiedades e ingresos que lo acompañaban, y la sede familiar de Deene Park, Northamptonshire. En consecuencia, James se convirtió en 'Lord Brudenell' y se instaló en la más grande de las casas a la edad de catorce años.
Fue educado en Harrow donde, a pesar de los temores de su familia de que una herida en la cabeza causada por una caída peligrosa de un caballo había dañado seriamente su intelecto, mostró aptitudes en griego y latín. Hizo un buen progreso académico, pero después de resolver una disputa con otro alumno mediante una pelea a puñetazos organizada, su padre lo sacó de la escuela (las peleas a puñetazos eran toleradas en Harrow; fue el hecho de que Brudenell recibió un castigo por ausencia no autorizada). mientras tenía un hueso roto en la mano atendido por un cirujano de Londres que había molestado al conde). Posteriormente fue educado en casa. Aquí, como el único hijo entre siete hermanas, se convirtió en una especie de niño mimado, acostumbrado a salirse con la suya. Esto se ha visto como una causa de su arrogancia y terquedad en su vida posterior.
Brudenell era un buen jinete y, inspirado por el papel decisivo de la caballería en la batalla de Waterloo, su deseo era comprar una comisión en un regimiento de moda y servir como oficial del ejército. Sin embargo, su padre, consciente de preservar el pedigrí familiar del riesgo de una batalla, no lo permitiría. En cambio, en noviembre de 1815, fue enviado a Christ Church, Oxford; como aristócrata, se le concedió automáticamente la admisión sin examen. Se fue en su tercer año (los aristócratas sin inclinación académica fueron liberados después de solo dos años), pero a pesar de mostrar cierta aptitud, no obtuvo un título.
Carrera parlamentaria
En febrero de 1818, durante su último mandato en Oxford, y nuevamente siguiendo los deseos de su padre, se convirtió en miembro del Parlamento (MP) de Marlborough, un pequeño distrito propiedad de su primo Charles, conde de Ailesbury. La intención era darle a Brudenell una base en asuntos parlamentarios antes de que, eventualmente, tomara su lugar en la Cámara de los Lores.
La primera acción de Brudenell al dejar Oxford no fue ocupar su escaño parlamentario sino, como era tradicional entre los jóvenes adinerados de la época, realizar el Grand Tour. Su itinerario, con Rusia y Suecia incluidas, fue más extenso que los destinos tradicionales de Francia e Italia. El viaje permitió a Brudenell disfrutar plenamente de los placeres de las oportunidades culturales y sociales que brindan los países que visitó.
A su regreso, Brudenell ocupó su escaño en la Cámara de los Comunes, del lado gobernante, Tory, de la Cámara. Su aporte al gobierno fue mínimo: sirvió con parlamentarios, como Canning, Peel y Castlereagh, de gran compromiso e intelecto y no podía ofrecer nada para competir. En un tema, sin embargo, tomó una posición. En 1829, su partido presentó un proyecto de ley que permitía la emancipación católica limitada, pero su patrón, el primo Charles, le ordenó que se opusiera. En tres votaciones cruciales, Brudenell se abstuvo, por su admiración por Wellington, el patrocinador del proyecto de ley, y en consecuencia, fue expulsado de su escaño.
Su regreso al parlamento en 1830 le costó muy caro. Después de su desobediencia anterior, no podía esperar que le dieran un municipio de bolsillo, así que tuvo que comprar el suyo propio. Fue elegido miembro por Fowey, Cornualles, a un costo de al menos 5000 libras esterlinas (equivalente a 500 000 libras esterlinas en 2021). El dinero, sin embargo, no fue bien gastado. Sólo dos años después la sede era una de las abolidas en la Ley de Reforma de 1832, destinada a acabar con tales malas prácticas. En cambio, buscó el distrito electoral recién creado de Northamptonshire North, local a la sede familiar de Deene Park pero, a pesar de tener la ventaja de que muchos de los electores dependían del patrocinio y la buena voluntad de la familia, la campaña no salió bien. El 12 de septiembre en Wellingborough fue golpeado y "considerablemente[y]" heridos durante la campaña. Como precaución, distribuyó alrededor de £ 20,000 (equivalente a £ 2,000,000 en 2021) entre el electorado y se ganó el escaño, aunque como "miembro junior" a su rival whig.
Estaba sirviendo con su regimiento en la India en 1837 y no buscó la reelección en las elecciones generales de ese año; pocos días después de que tuvo lugar, heredó el condado de su padre, junto con las extensas propiedades familiares, incluido Deene Park.
Matrimonios
A principios de la década de 1820, Brudenell conoció a la Sra. Elizabeth Tollemache Johnstone (8 de diciembre de 1797 - 15 de julio de 1858). Su esposo, el teniente coronel. Christian Johnstone, había sido amigo de Cardigan desde la infancia, pero, según el relato de la madre de Johnstone, el cortejo de la nueva esposa de su amigo comenzó poco después de la boda. En marzo de 1824, Brudenell desafió a duelo al primo segundo de Isabel, Gilbert John Heathcote, pero esto no estaba relacionado con el coqueteo: Heathcote acababa de romper un compromiso con la hermana de Brudenell, Emma. Sólo "primitivo" y se usaron pistolas inexactas y ninguno de los participantes resultó herido. Johnstone inició el proceso de divorcio en junio de 1824 y la demanda finalizó a principios de 1826. Johnstone, que había recibido una indemnización de 1.000 libras esterlinas de Brudenell, aparentemente estaba feliz de deshacerse de su esposa, llamándola "la más condenadamente malhumorada". y puta extravagante en el reino". Ella y Cardigan se casaron el 19 de junio de 1826. No fue un matrimonio feliz; no tuvieron hijos y en 1837 se habían separado. Tras la muerte de su primera esposa en julio de 1858, se casó por segunda vez, el 20 de septiembre de 1858, con Adeline de Horsey, alcanzando aún mayor notoriedad ya que había tenido una aventura con ella mientras su esposa se estaba muriendo. Esta, sin embargo, fue una unión feliz, a pesar de la disparidad de edades (había una diferencia de 27 años) y la decepción de Cardigan de que, nuevamente, no había hijos. Adeline, excluida de la sociedad elegante por el resto de sus días, se acostumbró a la vida en el campo, abandonando felizmente sus intereses anteriores de libros, pintura y música, mientras que Cardigan gastó grandes sumas de dinero para hacer que su hogar sea cómodo. Adeline incluso se mantuvo en buenos términos con la principal amante de Cardigan, María, marquesa de Ailesbury, y toleró sus otros asuntos.
Carrera militar temprana
Más allá de todos los demás intereses, que incluían la política y la preservación de los antiguos privilegios de la aristocracia frente al clima reformista de la época, Brudenell se comprometió con una carrera en el ejército. A la edad de 22 años, como capitán de la caballería Yeomanry de Northamptonshire, formó su propia tropa de caballos, armados con existencias oficiales, para protegerse de posibles manifestaciones reformistas en Northamptonshire. El 6 de mayo de 1824, a la edad de 27 años, se unió al 8º King's Royal Irish Hussars. Haciendo un amplio uso del sistema de compra de comisiones entonces en uso, se convirtió en teniente en enero de 1825, capitán en junio de 1826, mayor en agosto de 1830 y teniente coronel, aunque con media paga, solo tres meses después, en 3 de diciembre de 1830. Obtuvo el mando del 15.º de húsares del rey, con una prima informada de 35.000 libras esterlinas (equivalente a 3.500.000 libras esterlinas en 2021), el 16 de marzo de 1832.
Los asuntos parlamentarios, en la forma de la muy disputada campaña del Proyecto de Ley de Reforma, retrasaron su toma de mando hasta mayo. Su falta de edad y experiencia, en comparación con la de los oficiales probados en batalla que dirigía (algunos eran veteranos de la batalla de Waterloo) hizo que su naturaleza naturalmente puntillosa se manifestara en una intimidación mezquina. En 1833 fue censurado públicamente por "conducta reprochable..." en un consejo de guerra celebrado para determinar los cargos que había presentado contra el capitán Augustus Wathen, un subordinado. Brudenell fue despedido por orden personal del rey Guillermo (quien estuvo de acuerdo con el "juicio justo" del comandante en jefe del ejército Lord Hill), a principios de 1834. Sin embargo, tenía influencia en la corte y pidió su hermana Harriet, casada con el chambelán de la reina Adelaida, Lord Howe, para que se revocara la decisión. Molestó a los oficiales superiores y a los políticos hasta que en marzo de 1836 se le permitió comandar el 11º de Dragones Ligeros a pesar de la opinión de Lord Hill de que "no era constitucionalmente apto para el mando". Después de un viaje tranquilo con su esposa, se unió a su nuevo mando en la India en octubre del año siguiente, justo a tiempo para disfrutar de la cacería de tigres antes de despedir al regimiento hacia Gran Bretaña al final de su largo destino. Viajó por separado en un barco alquilado, desdeñando compartir las incomodidades del buque de guerra que transportaba a sus tropas. De los dos años posteriores a su nombramiento, solo pasó cuatro semanas con su regimiento. Fue en la India donde Brudenell recibió la noticia de que, tras la muerte de su padre el 14 de agosto de 1837, había heredado el título de conde de Cardigan.
Para liderar una unidad inteligente y eficiente, Cardigan se dispuso a utilizar su fortuna para mejorar la reputación y el rendimiento de su regimiento. En esto tuvo éxito, ya que en octubre de 1839 el 11º Regimiento de Dragones Ligeros fue seleccionado para escoltar al Príncipe Alberto de Dover a Londres para su matrimonio con la Reina Victoria. En consecuencia, el regimiento se convirtió en el 11º, Prince Albert's Own, Hussars, con nuevos uniformes rediseñados, elaborados y costosos. George Ryan, un escritor muy crítico con Cardigan, estimó que gastó alrededor de £ 10,000 (equivalente a £ 1,000,000 en 2021) al año en montajes y uniformes distintivos para sus tropas. Al comprar uniformes nuevos y brillantes para sus hombres, Cardigan provocó resentimiento entre sus oficiales profesionales; tenían que combinar el atuendo de los hombres con uniformes aún más costosos (una chaqueta de oficial de Hussar, por ejemplo, costaba 40 libras esterlinas, equivalente a 3900 libras esterlinas en 2021) y los oficiales tenían que comprar la suya propia. Deseaba que sus oficiales fueran tan aristocráticos, extravagantes y elegantes como él mismo y, en consecuencia, no tenía tiempo para esos hombres, "oficiales indios", que habían aprendido su profesión durante muchos años de servicio con el 11 durante su largo destino en la India. Esta actitud se hizo particularmente evidente en el comedor: Cardigan había prohibido servir porter, una bebida popular entre los oficiales profesionales, y cuando en una cena formal un visitante pidió vino Moselle, que se sirvió en un vaso negro. botella" similar a la de porter, decidió que la "india" El capitán John Reynolds, que lo había pedido para el invitado, lo estaba desafiando. Reynolds fue arrestado y, a su debido tiempo, recibió una fuerte reprimenda de Lord Hill, quien, aunque en privado creía que sus dudas sobre Cardigan estaban bien fundadas, sintió que, en aras del buen orden y la disciplina, era necesaria una demostración pública de apoyo.
El tutor de Reynolds envió los detalles del caso a todos los periódicos de Londres y, durante muchos meses, Cardigan, su regimiento y el comandante en jefe fueron objeto de burlas, silbidos y silbidos de "botella negra" cada vez que aparecían en público. Se administró un castigo más grave a Richard Reynolds, primo de John Reynolds y otro capitán con muchos años de servicio, que fue sometido a consejo de guerra por enviar a Cardigan como un 'insubordinado'. carta en respuesta a que se le prohibió el acceso a las habitaciones de su oficial al mando. Hill redactó un fuerte memorando instando a Cardigan a emplear "temperamento y discreción" en el trato con sus oficiales, pero Reynolds fue destituido. No todos los "indios" Los oficiales del 11 fueron objeto de la desaprobación de Cardigan: cuando, en octubre de 1840, el mayor Jenkins, un veterano que había servido durante mucho tiempo, cayó gravemente enfermo, Cardigan asistió a su cama durante dos noches y, cuando murió, hizo una pago sustancial a la familia y, a un costo personal de £ 400 (equivalente a £ 38,000 en 2021), aseguró una beca para su hijo menor. George Ryan reconoció su generosidad hacia sus oficiales y hombres cuando estaban en dificultades y señaló que era un suscriptor anónimo habitual de muchas organizaciones benéficas cívicas.
Duelo con la capitán Tuckett
(feminine)Cardigan fue procesado en 1841 por herir en un duelo a uno de sus antiguos oficiales, otro profesional de larga trayectoria. Fue absuelto por un tecnicismo legal, a pesar de su jactancia en el arresto de que 'he golpeado a mi hombre'. La acusación había demostrado que Cardigan, en esta ocasión utilizando una pistola de duelo sofisticada con estrías ocultas y un gatillo de pelo (suministrado por los armeros de Mayfair, Manton and Hudson), que se consideró antideportivo según los usos de los duelos, había disparado contra el Capitán Harvey Tuckett. La acusación, sin embargo, fue que la víctima había sido 'Harvey Garnet Phipps Tuckett'. Se recibió evidencia de un agente del ejército que pagaba la pensión del ejército de Tuckett de que este era de hecho el nombre completo del Capitán Tuckett del 11º de Húsares, sin embargo, la discrepancia en la redacción del cargo permitió que el jurado de sus pares, 120 en total, absolverlo por unanimidad; como noble, la ley de la época le permitía ser juzgado por un delito capital ante la Cámara de los Lores en calidad de jurado, con Lord Denman (actuando como Lord High Steward) como juez. Esto se sumó a su impopularidad, con The Times alegando que hubo complicidad deliberada de alto nivel para dejar el vacío legal en el caso de la fiscalía y reportando la opinión de que "en Inglaterra hay una ley para los ricos y otra para los pobres" y The Examiner describiendo el veredicto como "una derrota de la justicia". Incluso su obituario describió esta evasión de la justicia como 'una deficiencia técnica absurda'.
Guerra de Crimea
Su hazaña más notoria tuvo lugar durante la Guerra de Crimea el 25 de octubre de 1854 cuando, como general de división, al mando de la Brigada de Caballería Ligera en la Batalla de Balaclava, lideró la Carga de la Brigada Ligera que llegó a los cañones rusos. antes de regresar ileso, en una maniobra que costó la vida a unos 107 de los 674 hombres a su mando que participaron en la carga (aunque otros podrían haber muerto a causa de las heridas posteriormente). El grado de culpa de Lord Cardigan no está probado, ya que atacó solo después de expresar sus dudas y recibir una orden directa frente a las tropas de su superior inmediato, Lord Lucan, comandante de la División de Caballería. Los dos hombres apenas se hablaban ya que Lucan estaba casado con una de las hermanas de Cardigan y, como creía Cardigan, no la trataba bien. La orden había sido transmitida por el Capitán Louis Nolan, quien murió en la carga, y tanto Lucan como Cardigan lo culparon por transmitir la orden incorrectamente. La primera acción de Cardigan a su regreso de la carga fue informar del comportamiento indisciplinado del Capitán Nolan (a quien no sabía que estaba muerto) al cabalgar delante de él al comienzo del ataque.
Un oficial de estado mayor del comandante del ejército Lord Raglan, Coronel el Excmo. Somerset John Gough Calthorpe, alegó en su libro Letters from a Staff Officer in the Crimea que Cardigan había sobrevivido solo porque había huido de la escena antes de que la carga hiciera contacto con el enemigo. En su primera edición, Calthorpe admitió que el caballo de Cardigan pudo haberse desbocado, pero las ediciones posteriores afirmaron deliberadamente que el conde era un jinete demasiado bueno para que esta fuera una explicación satisfactoria. El caballo, 'Ronald', un famoso corcel criado en la finca Deene Park de Cardigan, sobrevivió a la guerra y regresó sano y salvo a Inglaterra. Después de algunas escaramuzas legales preliminares, Cardigan solicitó una acusación por difamación criminal en 1863, pero su acción fracasó, aunque el tribunal dejó en claro que solo estaba en duda su competencia, y no su coraje. Descubrieron que había conducido a sus hombres hacia los cañones del enemigo con 'valor... desplegado conspicuamente'. pero a partir de entonces "su conducta como general estuvo abierta a críticas". Esta conclusión es compartida por el historiador Alexander Kinglake, quien concluye que aunque Cardigan mostró una "falta... de competencia" después de la carga, había perdido el contacto con sus hombres sólo por su valiente persistencia al galopar demasiado lejos de ellos.
No hay duda de que Cardigan había alcanzado y superado la batería enemiga: el príncipe Leon Hieronim Radziwiłł lo reconoció más allá de las armas, un oficial enemigo al que conoció antes de la guerra; Radziwiłł dio instrucciones de que Cardigan fuera hecho prisionero y no asesinado. Cardigan, considerando su deber entonces cumplido y desdeñando, como explicó más tarde, 'combatir al enemigo entre soldados rasos', dio media vuelta y siguió su camino con paso firme; él mismo dijo que su regreso estaba en el camino para evitar cualquier apariencia indecorosa de prisa, por sus propias líneas. Lord Lucan recordó las cosas de manera diferente, y luego dio evidencia de que Cardigan había estado galopando hacia atrás, y solo disminuyó la velocidad para caminar cuando se dio cuenta de que lo estaban observando. Esta retirada apresurada también fue notada por el general Liprandi, comandante ruso, quien hizo averiguaciones para identificar al oficial inglés al que vio alejarse al galope después del ataque. Los oficiales y hombres de la segunda y tercera línea, hombres de los que Cardigan seguía siendo responsable como comandante de brigada, aún avanzaban en la carga cuando vieron a su comandante cabalgando en retirada. Lord George Paget del 4º de Húsares declaró más tarde que Cardigan solo podía dar las órdenes requeridas cuando llegara el momento de romper el compromiso y, por lo tanto, se podrían haber evitado algunos combates innecesarios, cuerpo a cuerpo e intensos contra grandes probabilidades. Otros oficiales también habían notado su ausencia: uno, Lord William Paulet en el estado mayor de Lucan, había notado que Cardigan 'cabalgaba como un loco'; hacia la parte trasera. Cuando el coronel Paget, uno de los últimos en regresar, se encontró con un "compuesto" Cardigan, lo desafió a que se rindiera cuentas. Insatisfecho con la respuesta, Paget escribió una queja oficial al nuevo comandante en jefe, el duque de Cambridge. Cambridge envió la carta a Cardigan para que comentara y la respuesta de Cardigan, a su vez, se quejó de que Paget, de hecho, no había tomado la parte que afirmó durante el ataque de ese día. Siguieron reclamos inconclusos y reconvenciones, hasta que la atención de Cardigan se desvió a las acusaciones que se hicieron públicas cuando salió a la venta el libro Letters de Calthorpe.
En la semana siguiente a la batalla de Balaclava, los restos de la Brigada Ligera se apostaron tierra adentro, en un terreno elevado que dominaba las líneas británicas que rodeaban a Inkerman. Cardigan, que había pasado la mayor parte de las noches de la campaña a bordo de su yate de lujo Dryad en el puerto de Balaclava, consideró que este movimiento era un gran inconveniente y, como resultado, su liderazgo en la brigada sufrió. Se perdió la Batalla de Inkerman (4 y 5 de noviembre de 1854), preguntando casualmente al periodista William Russell (que regresaba del conflicto) "¿Qué están haciendo, para qué fue el disparo...?" mientras cabalgaba desde el puerto al mediodía del primer día. Las etapas decisivas de la batalla fueron en el segundo día y nuevamente Cardigan estuvo ausente, aunque logró llegar a unas 10:15 am más meritorias. El papel desempeñado por la brigada no fue muy grande y, para evitar avergonzar al conde, no se mencionó en el relato oficial de la batalla enviado a Londres.
Cualesquiera que fueran las fallas de Cardigan, siempre había tratado de asegurarse de que las tropas bajo su mando estuvieran bien equipadas. Sin embargo, cuando el invierno de Crimea cayó sobre la posición expuesta de la Brigada Ligera, la comida, el forraje, la ropa y el refugio escasearon. Más allá de escribir cartas señalando las deficiencias, Cardigan no hizo nada. Había alimentos y forraje disponibles en la costa, pero se negó a liberar hombres y caballos para llevar provisiones, como le suplicaron sus oficiales, en caso de un ataque por sorpresa del enemigo y porque "no tenía órdenes de hacerlo". #34;. El coronel Alexander Tulloch, que prestó testimonio ante una junta de investigación sobre el fracaso, señaló que, de hecho, Cardigan tenía más caballos de los que necesitaba: de hecho, más caballos que hombres para montarlos, y escribió en privado después de que su testimonio fuera excluido del informe final.: "Debido a que Lord Cardigan podría haber tenido alguna dificultad para llevar toda la cebada a la que su cuerpo tenía derecho, [resolvió] por lo tanto, justificaba no traer ninguna." Hubo grandes penalidades y muchos caballos murieron.
El 5 de diciembre de 1854, alegando problemas de salud, Cardigan partió hacia Inglaterra. En estas circunstancias, normalmente se aceptaría la palabra de un oficial sobre su aptitud para el servicio, pero Raglan permitió su partida solo después de que una junta médica confirmara su supuesta discapacidad.
Recepción
Los informes periodísticos sobre el gallardo cargo habían circulado ampliamente en Inglaterra cuando el barco de Cardigan atracó en el puerto de Folkestone el 13 de enero de 1855 y la ciudad le ofreció una calurosa bienvenida. En Londres fue asaltado por una multitud entusiasta y el 16 de enero, por invitación de la reina Victoria, fue recibido en Windsor para explicarle a ella y al príncipe Alberto los detalles de la batalla. Victoria notó cómo "modestamente" presentó su historia, pero esta reticencia estuvo ausente en sus apariciones públicas: el 5 de febrero dio un relato muy exagerado de su participación en el cargo en un banquete celebrado en su honor en la Mansion House de Londres. El 8 de febrero, en un discurso en su ciudad natal de Northampton, fue aún más lejos y describió cómo había compartido las privaciones de sus hombres al vivir "todo el tiempo en una tienda común" y cómo, después de la carga, reunió a sus tropas y persiguió a los artilleros enemigos que huían hasta el río Tchernaya. Como señala su biógrafo Saul David, "difícilmente se podría haber dado un relato más engañoso de sus propias hazañas".
Cardigan pudo disfrutar de muchos meses de adulación antes de que surgieran dudas sobre su conducta: fue nombrado Inspector General de Caballería, el gobierno lo recomendó para la Orden de la Jarretera, aunque la Reina le negó este honor debido a la anterior incidentes indecorosos en su vida privada; fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Baño. También fue nombrado Comandante de la Legión de Honor francesa el 2 de agosto de 1856 y Caballero (segunda clase) de la Orden turca de Medjidie el 2 de marzo de 1858.
Los comerciantes, deseosos de sacar provecho de su fama, vendieron fotografías que representaban su papel en el cargo y las crónicas escritas, basadas en sus propios relatos, se publicaron rápidamente. El 'cardigan', un chaleco de punto que supuestamente llevaba el conde en la campaña, se puso de moda y se vendieron muchos.
El oficial al mando y cuñado de Cardigan, Lord Lucan, había sido retirado en desgracia, en gran parte debido a la determinación del comandante en jefe, Lord Raglan, de quitarse la culpa de sí mismo, y llegó a Inglaterra solo dos semanas después que su subordinado pero, como el oficial que había 'mirado' (un juego de palabras con su nombre muy explotado por Cardigan) mientras se llevaba a cabo el cargo, se prestó poca atención a su versión de los hechos. (Lucan se había ganado el desafortunado apodo de 'Lord Look-on' cuando Lord Raglan le ordenó retirarse y permanecer en reserva durante una escaramuza en el río Bulganek antes de la anterior Batalla de Alma). En julio de 1855, The Times insinuó que el público había sido engañado sobre "la naturaleza real de los servicios [de Cardigan] en el Este", pero, en ausencia de algo definitivo, su popularidad se mantuvo. Sin embargo, los oficiales que habían tomado el mando después del cargo, el papel que Cardigan reclamaba para sí mismo, habían oído hablar de su recepción en Inglaterra y estaban ansiosos por dejar las cosas claras. El escritor George Ryan, que se apresuró a publicar un panfleto elogiando a Cardigan, se retractó de sus palabras ("Ahora he corregido la farsa") y fue el primero en denunciar a los compañeros oficiales de Cardigan.; reservas sobre la conducta del conde ese día. A medida que los propios soldados comenzaron a regresar a Inglaterra, las dudas se endurecieron. Sin embargo, no fue hasta el año siguiente, con las investigaciones oficiales del coronel Tulloch y la publicación de las Cartas de Calthorpe, que hubo pruebas de que Cardigan no había dicho la verdad. No obstante, continuó, con la arrogancia y el autoengaño característicos, como si nada pasara y permaneció en su puesto de caballería durante los siguientes cinco años. Ocho meses en servicio activo, o Diario de un oficial general de caballería, en 1854, publicado en 1855, fue el propio relato de Cardigan sobre su tiempo en Crimea.
El abrumador entusiasmo de Cardigan por el ejército se mantuvo y los meticulosos estándares de vestimenta y desfile que había exigido a sus mandos anteriores ahora los aplicó a toda la caballería. Fue nombrado Coronel del Regimiento de la 5.ª Guardia de Dragones en 1859, pero se sintió más satisfecho cuando, después de su retiro formal en 1860 y su consiguiente ascenso a Teniente General, se convirtió en coronel de su regimiento favorito, el 11.º de Húsares. que había comandado por primera vez en 1836. Mantuvo el favor real y, a principios de 1861, fue seleccionado para acompañar al Príncipe de Gales, heredero del trono, para inspeccionar las maniobras de la caballería prusiana. Posiblemente fue una elección imprudente ya que su comportamiento arrogante hacia sus anfitriones, que no eran ajenos a la alta autoestima entre los oficiales militares, resultó en numerosos desafíos a duelo; rápidamente fue enviado a casa. La Reina, sin embargo, bloqueó su coronel de uno de los regimientos de la Casa debido a su coqueteo con Adeline cuando aún estaba casado con Elizabeth. Su última función militar fue una revisión montada del 11.º de Húsares antes de su embarque hacia la India en mayo de 1866. Se le unió el coronel John Reynolds, que había sido el adversario de Cardigan en el 'asunto de la botella negra'., pero los hombres habían resuelto por fin sus diferencias en el año anterior.
Jubilación
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Después de jubilarse en 1866, vivió felizmente en Deene, pasando su tiempo con las carreras de caballos, la caza y el tiro. Siguió siendo miembro del Royal Yacht Squadron y fue comodoro del Royal Southern Yacht Club.
Su vida parlamentaria continuó, con incursiones ocasionales en Londres para hablar en la Cámara de los Lores sobre asuntos militares y seguir presionando para obtener un mayor reconocimiento oficial de su gloriosa carrera. En 1866 fue, con Thomas Carlyle, uno de los organizadores de manifestaciones públicas de apoyo a Edward Eyre, controvertido gobernador de Jamaica, contra las acusaciones de que había tratado con demasiada dureza la rebelión de Morant Bay del octubre anterior. Sorprendió a algunos comentaristas cuando, en 1867, se pronunció a favor de la segunda Ley de Reforma. Al reconocer su cambio de opinión, dijo que el momento de tratar de detener la ola de reformas, un esfuerzo en el que se había esforzado durante mucho tiempo, había pasado y le había dado "buena suerte" la extensión del voto "conferiría... un gran beneficio a todas las clases de la comunidad". En 1868 presentó a la Cámara una petición pidiendo un reconocimiento adicional del difunto general Henry Shrapnel, inventor del proyectil de artillería explosiva, en reconocimiento a su eficacia en Waterloo.
Murió el 28 de marzo de 1868 a causa de las heridas sufridas el día anterior, provocadas por la caída de un caballo peligroso "no habría permitido montar a ningún amigo", posiblemente a raíz de un derrame cerebral, y fue enterrado en una tumba especialmente construida en la capilla familiar en la iglesia de San Pedro, Deene. Le sucedió en su título su primo segundo, George William Brudenell-Bruce, quien murió sin hijos en 1878.
Después de la muerte de su viuda en 1915, Deene Park volvió a los descendientes del hermano menor de George William, Ernest Augustus Charles.
Evaluaciones
Las evaluaciones de Lord Cardigan han variado significativamente a lo largo del tiempo. La novena edición (1889) de la Encyclopædia Britannica señaló que sus acciones en Balaclava se habían convertido en "tema de mucha controversia, algunos críticos solo tenían en cuenta la espléndida audacia y la obediencia incondicional a las órdenes"., y otros que ven solo un despilfarro temerario e injustificable de vidas valiosas", mientras que la 11.ª edición (1910–11) reformuló el pasaje para leer que "Cardigan y sus hombres por igual han sido acreditados por los críticos más amargos de el cargo con espléndida osadía y obediencia incuestionable a las órdenes".
En su radical condenación del sistema de clases victoriano, The Reason Why (1953), Cecil Woodham-Smith usó al conde como un prisma sobre los males de la sociedad británica de la época (pero admitió que en la Carga misma, Cardigan se comportó con coraje y disciplina inquebrantables). La biografía de Donald Thomas de 1974 Cardigan: The Hero of Balaclava proporcionó una descripción más comprensiva. La evaluación hostil de Saul David de 1997, por otro lado, se tituló simplemente El conde homicida. El libro de 2005 de Terry Brighton Hell Riders: The Truth about the Charge of the Light Brigade proporciona un relato crítico más reciente de Cardigan como comandante de brigada, pero no lo encuentra culpable de ninguna manera por el cargo..
Representaciones culturales
La carga de la brigada ligera, una película de 1968 basada en la investigación de Woodham-Smith, convirtió a Cardigan (interpretado por Trevor Howard) en su principal antagonista. La película muestra a Cardigan como un disciplinario duro, mujeriego y militar incompetente. Muestra la "botella negra" asunto, aunque incorrectamente convierte a Louis Nolan Cardigan en el antagonista, y presenta en gran medida su rivalidad con Lord Lucan. También muestra ficticiamente a Cardigan teniendo una aventura con Fanny Duberly.
Las novelas The Flashman Papers de George MacDonald Fraser presentan a Cardigan como un villano recurrente. En la primera entrega, comanda a Flashman en el 11º de Húsares y lo transfiere a la India después de casarse con Elspeth porque es hija de un comerciante. Cardigan reaparece en Flashman at the Charge, donde Flashman atrapa a Cardigan tratando de seducir a Elspeth. Flashman luego se une a regañadientes a Cardigan para la carga de la brigada ligera. Aparece brevemente en Flashman in the Great Game, donde Cardigan exige que Flashman defienda la reputación de Cardigan contra periodistas hostiles. Flashman no solo se niega, sino que insulta deliberadamente a Cardigan. Su última mención se produce en Flashman and the Angel of the Lord, donde Flashman observa la relación de Cardigan con Fanny Paget.
Cardigan aparece como antagonista en el videojuego de 2015 Assassin's Creed Syndicate de Ubisoft, ambientado en 1868. En el juego, Cardigan es un miembro de la Orden Templaria que encabeza una trama. asesinar al primer ministro Benjamin Disraeli. El personaje principal, Jacob Frye, descubre la trama, evita la muerte de Disraeli y finalmente rastrea y mata a Cardigan.