James Bowman Lindsay

James Bowman Lindsay (8 de septiembre de 1799 - 29 de junio de 1862) fue un inventor y autor escocés. Se le atribuyen los primeros desarrollos en varios campos, como la iluminación incandescente y la telegrafía.

Vida y obra

James Bowman Lindsay nació en Cotton of West Hills, Carmyllie cerca de Arbroath en Angus, Escocia, hijo de John Lindsay, trabajador agrícola, y Elizabeth Bowman. Durante su infancia se formó como tejedor en telares manuales. Sin embargo, al mismo tiempo se educó y sus padres reconocieron el potencial de su hijo. Como resultado, ahorraron suficiente dinero para poder enviarlo a la Universidad de St. Andrews, donde se matriculó en 1821. Como estudiante pronto se hizo un nombre en los campos de las matemáticas y la física y, después de completar un curso adicional de estudios de teología, finalmente regresó a Dundee en 1829 como profesor de Ciencias y Matemáticas en la Institución Watt.

Entre sus innovaciones tecnológicas, que no se desarrollaron hasta mucho después de su muerte, se encuentran la bombilla incandescente, la telegrafía submarina y la soldadura por arco. Desafortunadamente, sus afirmaciones no están bien documentadas pero, en julio de 1835, Lindsay demostró una lámpara eléctrica constante en una reunión pública en Dundee, Escocia. Podía "leer un libro a una distancia de un pie y medio". Sin embargo, hizo poco para establecer su reclamo o para desarrollar el dispositivo.

En 1854 Lindsay obtuvo una patente para su sistema de telegrafía inalámbrica a través del agua. Esta fue la culminación de muchos años. minuciosa experimentación en varias partes del país. El dispositivo, sin embargo, tenía un defecto desafortunado. Para maximizar su eficacia, era deseable tender otra línea en tierra firme, que excedía el ancho del agua a atravesar. Aunque esto hubiera sido posible a través del Estrecho de Dover, no habría sido practicable en el caso del Atlántico. Una alternativa realista, el uso de baterías y terminales significativamente más grandes, nunca se exploró por completo.

Consciente de que aún no se habían resuelto las dificultades para tender cables transatlánticos, Lindsay se interesó mucho en el debate, con la revolucionaria sugerencia de usar soldadura por arco eléctrico para unir cables y ánodos de sacrificio para evitar la corrosión. Estas ideas, aunque no del todo nuevas, no verían una aplicación práctica generalizada durante muchos años.

Lindsay fue una consumada astrónoma y filóloga. En 1858, publicó un conjunto de tablas astronómicas destinadas a ayudar a fijar fechas históricas, a las que llamó su 'Crono-astrolabio'. El mismo año, por recomendación del primer ministro Lord Derby, la reina Victoria concedió a Lindsay una pensión de 100 libras al año. Murió el 29 de junio de 1862.

Al igual que Preston Watson, el pionero del vuelo en Dundee, Lindsay no poseía ni la voluntad ni la pura crueldad para promover sus innovaciones de la manera más eficaz posible. Persona profundamente religiosa y humana, rechazó la oferta de un puesto en el Museo Británico para poder cuidar de su anciana madre.

La principal gloria de Lindsay radica en su visión, que ayudó a impulsar el avance científico durante los siglos XIX y XX. Su Lecture on Electricity predijo efectivamente el desarrollo de la sociedad de la información, y predijo con confianza ciudades iluminadas por electricidad. Su preocupación por la luz eléctrica fue motivada principalmente por la necesidad de proporcionar un método seguro para iluminar las fábricas de yute, donde graves incendios habían arrasado con la vida de los trabajadores.

James Lindsay fue enterrado en el cementerio occidental, Dundee. En 1901 se erigió un monumento, en forma de obelisco, por suscripción pública, en su tumba. El monumento está rematado por una mano de bronce sujetando un pararrayos.

Obituario

Un obituario de The British Millennial Harbinger, página 292, 1 de agosto de 1862, proporciona más información:

"Departido esta vida, día del Señor, 29 de junio de 1862 en su residencia en South Union Street, Dundee, Mr. J. B. Lindsay. Algunos de nuestros lectores recordarán una reciente revisión de una crítica y aprendida "Trata sobre el modo y los temas del bautismo" que el Sr. Lindsay acababa de publicar. En una reciente visita a Dundee tuvimos una interesante conversación con el autor sobre verdades más avanzadas, y una breve inspección de su gran e incompleto trabajo, un Diccionario de 53 Idiomas, sobre el cual ha trabajado estrechamente desde 1828. Comenzó con 150 idiomas, pero a tiempo llegó a la conclusión de que tres vidas serían necesarias para su terminación y, por consiguiente, reducirían el número. Cuando lo vimos, él se consideró capaz, si se escatimaba, de terminar el trabajo dentro de un año. Su tratado sobre el bautismo es la obra de un erudito, y coloca ante el lector esa prueba exhaustiva de que la inmersión es la única acción ordenada por el Salvador que sólo puede alcanzarse como resultado de la investigación clásica completa. Recientemente el autor puso al Señor en el bautismo y echó su suerte con los hermanos que siguen observando constantemente la orden de la casa del Señor. Nació en Carmullie, en 1799, y comenzó la vida por un aprendiz al telar, aunque a veces dejaría su ocupación sedentaria por el más agradable del arado. Mediante una profunda aplicación, y al arrebatar constantemente los momentos de ocio que podrían presentarse para la lectura, adquirió considerable conocimiento, y comenzó a aspirar a una educación universitaria, que obtuvo en San Andrés. El estudio de idiomas, así como de temas científicos más abstrusos, ocupaba la parte principal de su atención, y a la que se aplicó con todo su amor nativo al aprendizaje. En 1841 fue nombrado profesor en la prisión de Dundee, cuyo nombramiento ocupó hasta que lo renunció en 1858. Durante todo este tiempo apenas se trasladó de su casa, excepto a la prisión y a la espalda, y el resultado de una parte de sus trabajos fue descubierto a sus amigos en conversaciones y experimentos relacionados con fenómenos eléctricos, lo que les reveló el hecho de que, solo y sin ayuda – de la fuerza de su genio – había descubierto tan temprano, si no antes, que Morse o Wheatstone, los principios del sistema actual de telegrafía eléctrica. Inmediatamente después de la adopción pública del actual sistema de telegrafía terrestre, el Sr. Lindsay dirigió su atención al envío de mensajes a través del agua por medio de alambres aislados, y logró – después de varios ensayos sobre estanques y hojas de agua en el vecindario – establecer de forma segura los principios de comunicación eléctrica por medio de alambres sumergidos aislados.

Tampoco se detuvo aquí – sus experimentos de búsqueda lo inspiraron con la esperanza de transmitir mensajes a través de ríos y mares sin la ayuda de cables, y hasta ahora perfeccionó su invención de transmitir corrientes a través de varias pequeñas piezas de agua – la última ocasión en la que experimentó públicamente con esta invención que estaba en Portsmouth, hace unos dos años, cuando tuvo mucho éxito y los resultados dieron gran satisfacción a los señores científicos que ayudaron. Dirigió casi todos los centavos que podía ahorrar, después de adquirir los simples necesarios de la existencia, a la adquisición de tomes filológicos, así como científicos y filosóficos, y con un ingreso que nunca hasta los últimos años, creemos que, más de 50 libras, recogió una biblioteca de obras raras y profundas, valoradas, por jueces competentes desde £1300 hasta £1500. En varias ocasiones, sin embargo, fue asistido por amigos que se interesaron en sus esfuerzos, y jefe entre ellos el actual Señor Lindsay. El último regalo de este noble fue una espléndida copia de las obras de Confucio, en el original, que se dice que es la única copia completa de las obras de ese filósofo en Gran Bretaña.

La atención del Sr. Lindsay fue originalmente ensalzada en estudios filatológicos, debido a dudas que él entretenía en cuanto a la autenticidad de la historia de las Escrituras – más especialmente como el origen de la raza humana de un par primario: pero cuanto más estudió los diferentes idiomas muertos y extantes, más sus dudas dieron paso, y el más fuerte hizo sus convicciones de la verdad de la exactitud literal de las declaraciones de las Escrituras sobre este tema.

El Sr. Lindsay también publicó lo que puede llamarse preludio de la gran obra a la que ha dedicado su vida: "El Paternoster Pentecontaglossal", siendo la oración del Señor en cincuenta idiomas.

El poco tiempo que pasamos con el Sr. Lindsay fue suficiente para que sepamos que el estudio profundo no había convertido ni su cabeza ni su corazón de Cristo. Él estaba mirando a Jesús y hay toda razón para esperar que él recibirá una corona de alegría en la venida del Señor."

Galería

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  Diagrama de James Bowman Lindsay para la telegrafía a través de un cuerpo de agua

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  Obelisco de James Bowman Lindsay en el cementerio occidental, Dundee

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  James Bowman Lindsay, Cementerio Occidental, Dundee, inscripción en el monumento

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  James Bowman Lindsay, Cementerio Occidental, Dundee, inscripción en el monumento