James boswell
James Boswell, noveno Laird de Auchinleck (29 de octubre de 1740 (NS) - 19 de mayo de 1795), fue un biógrafo, cronista y abogado escocés, nacido en Edimburgo. Es mejor conocido por su biografía de su amigo y contemporáneo mayor, el escritor inglés Samuel Johnson, que comúnmente se dice que es la mejor biografía escrita en inglés. Se recuperó una gran cantidad de diarios, cartas y documentos privados de Boswell desde la década de 1920 hasta la década de 1950, y su publicación en curso por parte de la Universidad de Yale ha transformado su reputación.
Primeros años
Boswell nació en Blair's Land, en el lado este de Parliament Close, detrás de St Giles' Catedral de Edimburgo el 29 de octubre de 1740 (NS). Era el hijo mayor de un juez, Alexander Boswell, Lord Auchinleck y su esposa Euphemia Erskine. Como hijo mayor, era heredero de la finca de su familia de Auchinleck en Ayrshire. La madre de Boswell era una calvinista estricta y él sentía que su padre era frío con él. De niño, era delicado. Kay Jamison, profesora de psiquiatría en Johns Hopkins, en su libro Touched with Fire, cree que Boswell pudo haber sufrido de trastorno bipolar, y esta condición lo aquejaría esporádicamente a lo largo de su vida. A la edad de cinco años fue enviado a la academia de James Mundell, una institución avanzada para los estándares de la época, donde fue instruido en inglés, latín, escritura y aritmética.
Boswell, de ocho años, no estaba feliz allí y sufría de pesadillas y una timidez extrema. En consecuencia, fue sacado de la academia y educado por una serie de tutores privados. El más notable y solidario de estos, John Dunn, expuso a Boswell a la literatura moderna, como los ensayos de The Spectator y la religión. Dunn también estuvo presente durante la grave aflicción de Boswell de 1752, cuando estaba confinado en la ciudad de Moffat, en el norte de Dumfriesshire. Esto le dio a Boswell su primera experiencia de sociedad genuina. Su recuperación fue rápida y completa, y Boswell pudo haber decidido que los viajes y el entretenimiento ejercían un efecto terapéutico calmante sobre él.
A los trece años, Boswell se inscribió en el curso de artes en la Universidad de Edimburgo, donde estudió desde 1753 hasta 1758. A la mitad de sus estudios, sufrió un episodio de depresión grave, pero se recuperó por completo. Boswell tenía piel morena, cabello negro y ojos oscuros; era de estatura media y tendía a la gordura. Se decía que su apariencia era alerta y masculina.
Al cumplir diecinueve años, fue enviado a continuar sus estudios en la Universidad de Glasgow, donde asistió a las conferencias de Adam Smith. Mientras estaba en Glasgow, Boswell decidió convertirse al catolicismo y convertirse en monje. Al enterarse de esto, su padre lo ordenó a casa. Sin embargo, en lugar de obedecer, Boswell se escapó a Londres, donde pasó tres meses viviendo la vida de un libertino, antes de que su padre lo llevara de regreso a Escocia. A su regreso, fue reinscrito en la Universidad de Edimburgo y su padre lo obligó a ceder la mayor parte de su herencia a cambio de una asignación de 100 libras esterlinas al año.
El 30 de julio de 1762, Boswell aprobó su examen de derecho oral, después de lo cual su padre decidió aumentar su asignación a 200 libras esterlinas al año y le permitió regresar a Londres. En este período, Boswell escribió su London Journal y, el 16 de mayo de 1763, conoció a Johnson por primera vez. La pareja se hizo amiga casi de inmediato, aunque Johnson se convirtió más en una figura paterna a los ojos de Boswell. Johnson finalmente lo apodó 'Bozzy'.
La primera conversación entre Johnson y Boswell se cita en La vida de Samuel Johnson de la siguiente manera:
[Boswell:] "Señor Johnson, de hecho vengo de Escocia, pero no puedo evitarlo".
[Johnson:] "Eso, Señor, encuentro, es lo que muchos de sus compatriotas no pueden ayudar."
Viajes europeos
Alrededor de tres meses después de este primer encuentro con Johnson, Boswell partió hacia Europa con el objetivo inicial de continuar sus estudios de derecho en la Universidad de Utrecht. Pasó un año allí y, aunque desesperadamente infeliz los primeros meses, finalmente disfrutó bastante de su tiempo en Utrecht. Se hizo amigo y se enamoró de Isabelle de Charrière, también conocida como Belle van Zuylen, una vivaz joven holandesa de opiniones poco ortodoxas, su superior social e intelectual. Boswell admiraba a la joven viuda Geelvinck que se negó a casarse con él. Después de esto, Boswell pasó la mayor parte de los siguientes dos años viajando por el continente, su Gran Tour. Durante este tiempo conoció a Jean-Jacques Rousseau y Voltaire con una carta de recomendación de Constant d'Hermenches, y peregrinó a Roma, donde George Willison pintó su retrato. Boswell también viajó a Córcega para conocer a uno de sus héroes, el líder independentista Pasquale Paoli. Sus bien observados diarios y correspondencia de esta época se han recopilado en dos libros, Boswell en Holanda y Boswell on the Grand Tour.
Vida madura
Boswell regresó a Londres en febrero de 1766 acompañado por la amante de Rousseau, con quien tuvo una breve aventura en el viaje de regreso a casa. Después de pasar algunas semanas en la capital, regresó a Escocia y compró (o quizás alquiló) la antigua casa de David Hume en James Court en Lawnmarket. Estudió para su examen final de derecho en la Universidad de Edimburgo. Aprobó el examen y se convirtió en abogado. Practicó durante más de una década, tiempo durante el cual no pasó más de un mes al año con Johnson. Sin embargo, regresaba a Londres todos los años para mezclarse con Johnson y el resto de la multitud literaria de Londres y para escapar de su mundana existencia en Escocia. Encontró placer en jugar el juego intelectual de rimas crambo con sus compañeros.
Algunas de las entradas de su diario y cartas de este período describen sus hazañas amorosas. Así, en 1767, en una carta a William Johnson Temple, escribió: “Me emborraché bastante, fui a una casa de obscenidades y pasé una noche entera en brazos de una prostituta”. De hecho, era una hermosa chica de espíritu fuerte, una prostituta digna de Boswell si Boswell debe tener una prostituta." Unos años antes, escribió que durante una noche con una actriz llamada Louisa, "cinco veces estuve bastante perdido en un éxtasis supremo". Louisa me tenía mucho cariño; ella declaró que yo era un prodigio y me preguntó si esto no era extraordinario para la naturaleza humana." Aunque a veces usaba un condón para protegerse, contrajo enfermedades venéreas al menos diecisiete veces.
Boswell fue un gran partidario de la República de Córcega. Tras la invasión de la isla por parte de Francia en 1768, Boswell intentó concienciar al público y reunir apoyo para los corsos. Envió armas y dinero a los combatientes corsos, que finalmente fueron derrotados en la batalla de Ponte Novu en 1769. Boswell asistió a la mascarada celebrada en el Jubileo de Shakespeare en Stratford-upon-Avon en septiembre de 1769 vestido como un jefe corso. También fue, para disgusto de su amigo Johnson, un firme defensor de la Revolución Americana.
Boswell se casó con su prima, Margaret Montgomerie, el 25 de noviembre de 1769. Ella se mantuvo fiel a Boswell, a pesar de sus frecuentes relaciones con prostitutas, hasta su muerte por tuberculosis en 1789. Después de sus infidelidades, él se disculpaba con lágrimas en los ojos y le rogaba su perdón, antes de volver a prometerle a ella y a sí mismo que se reformaría. James y Margaret tuvieron cuatro hijos y tres hijas. Dos hijos murieron en la infancia; los otros dos fueron Alexander (1775–1822) y James (1778–1822). Sus hijas fueron Veronica (1773–1795), Euphemia (1774 – c. 1834) y Elizabeth, conocida como 'Betsy', (1780–1814). Boswell también tuvo al menos dos hijos extramatrimoniales, Charles (1762-1764) y Sally (1767 - c. 1768).
A pesar de su relativo éxito literario con los relatos de sus viajes por Europa, Boswell solo fue un defensor de éxito moderado, con la excepción del caso de infracción de derechos de autor de Donaldson v Beckett, donde Boswell representó al librero escocés Alexander donaldson A fines de la década de 1770, Boswell descendió cada vez más hacia el alcoholismo y la adicción al juego. A lo largo de su vida, desde la niñez hasta la muerte, estuvo acosado por severos cambios de humor. Sus depresiones fomentaban con frecuencia y eran exacerbadas por sus diversos vicios. Sus períodos más felices generalmente lo vieron relativamente libre de vicios. Su carácter mezcló una sensibilidad ilustrada superficial por la razón y el gusto con un amor genuino y algo romántico por lo sublime y una propensión a la extravagancia ocasionalmente pueril. Este último, junto con su tendencia a la bebida y otros vicios, hizo que muchos contemporáneos y observadores posteriores lo consideraran demasiado ligero para ser un igual en la multitud literaria de la que quería formar parte. Sin embargo, su humor y buena naturaleza inocente le ganaron muchos amigos para toda la vida.
En 1773, Boswell compró la casa de David Hume (quien se mudó a una nueva casa en South St David Street/St Andrew Square) en la esquina sureste de James Court. Vivió allí hasta 1786. La residencia de Boswell en James Court ha sido bien establecida, pero no la ubicación exacta. Por ejemplo, una edición posterior de Traditions of Edinburgh de Robert Chambers sugiere que la residencia de Boswell en James Court estaba en realidad en el ala oeste. Su apartamento de James Court se destacaba por tener dos niveles, y aunque una renovación moderna en la sección este revela tal posibilidad, es probable que la residencia de Boswell estuviera equipada de manera similar en la sección oeste que ya no existe, habiendo se quemó a mediados del siglo XIX.
Conde de Dumfries
Boswell se hizo muy amigo del sexto conde de Dumfries, además de verlo en Escocia, también lo visitó en Rosemount, Londres, en 1787 y 1788. En el diario de Boswell del 2 de noviembre de 1778, escribe: “[El conde de Dumfries] fue sumamente atento conmigo [...] Yo estaba en guardia, ya que sabía muy bien que él y su condesa se halagaron de que conseguirían de mí ese camino a través de nuestra propiedad que mi padre había rechazado, y que en verdad yo estaba aún más seguro de rechazar [etc.]” - Veía al Conde como “muy atento”.
Habiendo hospedado al conde, Boswell y su esposa también deciden visitar Dumfries House “[n]uestra visita fue un poco incómoda, ya que no había habido comunicación entre las familias durante varios de los últimos años de la vida de mi padre. vida […] Yo, sin embargo, deseaba vivir en términos civiles con vecinos tan cercanos [etc.]”.
El 27 de octubre de 1782, Boswell escribe “miramos la puerta de Lord Dumfries y el famoso camino. [...] Le mostré que otorgarlo haría que las mejoras de Auchinleck parecieran parte de los dominios del Conde de Dumfries. [...] Si Lord Eglinton, si mi conde, fuera conde de Dumfries y viviera en Dumfries House, debería tener el camino, pero no para él y sus herederos. [etc.]”.
Vida posterior
Boswell era un invitado frecuente de Lord Monboddo en Monboddo House, un lugar donde reunió importantes observaciones para sus escritos en asociación con Samuel Johnson, Lord Kames y otros asistentes notables.
Después de la muerte de Johnson en 1784, Boswell se mudó a Londres para probar suerte en el Colegio de Abogados Inglés, que resultó incluso menos exitoso que su carrera en Escocia. En 1792, Boswell presionó al Ministro del Interior para ayudar a obtener indultos reales para cuatro fugitivos de Botany Bay, incluida Mary Bryant. También se ofreció a presentarse al Parlamento, pero no consiguió el apoyo necesario, y pasó los últimos años de su vida escribiendo su Vida de Samuel Johnson.
Durante este tiempo su salud comenzó a fallar debido a enfermedades venéreas y sus años de bebida. Boswell murió en Londres en 1795. Cerca del final de su vida, se convenció firmemente de que los 'documentos de Shakespeare', incluidas dos obras previamente desconocidas Vortigern y Rowena y Henry II, supuestamente descubiertas por William Henry Ireland, eran auténticas. Después de la muerte de Boswell, resultaron ser falsificaciones creadas por el mismo Ireland. Los restos de Boswell fueron enterrados en la cripta del mausoleo de la familia Boswell en lo que ahora es el antiguo Auchinleck Kirkyard en Ayrshire. El mausoleo está adjunto a la antigua Auchinleck Kirk.
Vida de Samuel Johnson
Cuando se publicó la Vida de Samuel Johnson en 1791, su estilo era único en el sentido de que, a diferencia de otras biografías de esa época, incorporaba directamente conversaciones que Boswell había anotado en ese momento para sus diarios.. También incluyó más detalles personales y humanos que aquellos a los que estaban acostumbrados los lectores contemporáneos. En lugar de escribir un registro estrictamente basado en hechos de la vida pública de Johnson al estilo de la época, pintó un retrato más personal e íntimo del hombre de lo que era normal en las biografías de la época.
Macaulay y Carlyle, entre otros, han intentado explicar cómo un hombre como Boswell pudo haber producido una obra tan detallada como la Vida de Johnson. El primero argumentó que la franqueza y la franqueza desinhibida de Boswell eran sus mayores cualidades; este último respondió que debajo de tales rasgos había una mente para discernir la excelencia y un corazón para apreciarla, ayudados por el poder de la observación precisa y una considerable habilidad dramática.
Como abolicionista
Boswell estuvo presente en la reunión del Comité para la Abolición de la Trata de Esclavos en mayo de 1787, creada para persuadir a William Wilberforce de liderar el movimiento de abolición en el Parlamento. Sin embargo, el abolicionista Thomas Clarkson registra que en 1788 Boswell "después de haber apoyado la causa... se volvió enemigo de ella". La muestra más destacada de apoyo a la esclavitud de Boswell fue su poema de 1791 "No Abolition of Slavery; o el Imperio Universal del Amor', que satirizó a Clarkson, Wilberforce y Pitt. El poema también apoya la sugerencia común del movimiento a favor de la esclavitud, que los esclavos realmente disfrutaron de su suerte: '¡La pandilla alegre! – los negros ven / Realizan la tarea de la industria."
Descubrimiento de papeles
En la década de 1920, una gran parte de los documentos privados de Boswell, incluidos los diarios íntimos de gran parte de su vida, se descubrieron en el castillo de Malahide, al norte de Dublín. Estos proporcionan una visión enormemente reveladora de la vida y los pensamientos del hombre. Se vendieron al coleccionista estadounidense Ralph H. Isham y desde entonces han pasado a la Universidad de Yale, que ha publicado ediciones populares y académicas de sus diarios y correspondencia. Un segundo escondite fue descubierto poco después y también comprado por Isham. En 1936 se publicó una edición sustancialmente más larga de The Journal of a Tour to the Hebrides basada en su manuscrito original, editado por L. F. Powell. Su London Journal 1762–63, la primera de las publicaciones periódicas de Yale, apareció en 1950. La última edición popular, The Great Biographer, 1789–1795, se publicó en 1989 La Universidad de Yale suspendió la publicación de la edición de investigación de las revistas y cartas de Boswell, cada una de las cuales incluye material nunca antes publicado, en junio de 2021, antes de la finalización del proyecto.
Estos diarios detallados y francos incluyen notas voluminosas sobre el Gran Tour por Europa que realizó cuando era joven y, posteriormente, sobre su gira por Escocia con Johnson. Sus diarios también registran reuniones y conversaciones con personas eminentes que pertenecen al Club, incluidos Lord Monboddo, David Garrick, Edmund Burke, Joshua Reynolds y Oliver Goldsmith.
Desde el descubrimiento de estas revistas, Boswell ha sido reconocido como un importante artista literario. En su apertura a todos los matices del sentimiento, su delicadeza para captar sentimientos fugitivos y gestos reveladores, su cómico respeto por sí mismo y (a veces) desprecio por sí mismo, Boswell estaba dispuesto a expresar lo que otros autores de la época reprimían.
Masonería
Boswell se inició en la masonería en la Logia Canongate Kilwinning el 14 de agosto de 1759. Posteriormente se convirtió en Maestro de esa Logia en 1773 y ese año fue Gran Vigilante Principal de la Gran Logia de Escocia. De 1776 a 1777 fue Diputado Gran Maestre de esa Gran Logia.
En ficción y cultura popular
El apellido de Boswell ha pasado al idioma inglés como un término (Boswell, Boswellian, Boswellism) para un compañero constante y observador, especialmente uno que registra esas observaciones en forma impresa. En 'Un escándalo en Bohemia', el personaje de Sir Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes, dice cariñosamente del Dr. Watson, quien narra los cuentos: 'Estoy perdido sin mi Boswell'.;
La comedia Young Auchinleck (1962) del dramaturgo escocés Robert McLellan describe los diversos cortejos de Boswell y las relaciones problemáticas con su padre en el período posterior a su regreso a Escocia en 1766, que culmina en su eventual matrimonio con su prima Margaret Montgomery (Peggy) en 1769 el mismo día del segundo matrimonio de su padre en una parte diferente del país. La obra se produjo por primera vez en el Festival Internacional de Edimburgo en 1962 y se adaptó para BBC Television en 1965.
En 1981, el dibujante R. Crumb publicó el artículo "Boswell's London Journal" en la revista de antología Weirdo. Presentado como un "Komic clásico," la pieza presentaba meticulosas ilustraciones entrecruzadas y extractos de la escritura de Boswell para contar una historia satírica del joven Boswell que intenta establecerse en la sociedad londinense, coqueteando con prostitutas y sufriendo de enfermedades venéreas.
Boswell fue interpretado por John Sessions en Boswell & Johnson's Tour of the Western Isles, una obra de teatro de la BBC 2 de 1993.
En febrero y marzo de 2015, BBC Radio 4 emitió tres episodios de 'Boswell's Lives', la versión cómica del escritor Jon Canter sobre el encuentro de Boswell con figuras históricas posteriores (Sigmund Freud, Maria Callas y Harold Pinter, respectivamente) con el propósito de biografiarlos. Boswell fue interpretado por Miles Jupp.
El novelista estadounidense Philip Baruth escribió un relato ficticio de los primeros años de vida de James Boswell en The Brothers Boswell (Soho Press 2009). La novela, que incluye escenas protagonizadas por Samuel Johnson, es un thriller que se centra en la tensa relación entre James y su hermano menor, John. Boswell también aparece como un personaje en la novela de James Robertson, Joseph Knight (2003).
El 14 de noviembre de 2020, la columnista del New York Times Maureen Dowd llamó a la reportera Maggie Haberman 'Trump's Boswell', refiriéndose a la tenaz y Informes detallados de los años presidenciales de Donald Trump.
Grandes obras
- El Cub en Newmarket (1762, publicado por James Dodsley)
- Cartas entre el Honorable Andrew Erskine, y James Boswell, Esq. (1763)
- Dorando, un Tale español (1767, anónimamente)
- Cuenta de Córcega, El Diario de un Tour a Esa Isla, y Memorias de Pascal Paoli (1768)
Cuenta de Córcega, 1768 - "El Rampager" (1770–82, una serie de 20 ensayos publicados esporádicamente en el Public Advertiser)
- El Hypochondriack (1777–83, una serie de 70 ensayos publicados mensualmente en el London Magazine)
- The Journal of a Tour to the Hebrides with Samuel Johnson, LL.D (1785)
- La vida de Samuel Johnson, LL.D 2 vols. (1791, reimpreso en la Biblioteca de Todos)
- No Abolition of Slavery (1791) (poem)
Revistas publicadas
Después de que los documentos privados de Boswell fueran recuperados y reunidos por Ralph Isham, fueron adquiridos por la Universidad de Yale, donde se estableció una oficina dedicada a editar y publicar sus diarios y correspondencia. Las revistas han sido publicadas en 13 volúmenes, de la siguiente manera.
- Boswell's London Journal, 1762-1763, F. A. Pottle (1950)
- Boswell en Holanda, 1763-1764, incluyendo su correspondencia con Belle de Zuylen (Zelide), ed. F. A. Pottle (1952)
- Boswell en el Gran Tour: Alemania y Suiza, 1764, ed. F. A. Pottle (1953)
- Boswell en el Gran Tour: Italia, Córcega y Francia, 1765-1766, Ed. Frank Brady y F. A. Pottle (1955)
- Boswell en busca de una esposa, 1766-1769, Ed. Frank Brady y F. A. Pottle (1957)
- Boswell for the Defence, 1769–1774W. A. Wimsatt y F. A. Pottle (1960)
- Boswell: los Años Ominosos, 1774-1776, Ed. Charles Ryskamp y F. A. Pottle (1963)
- Boswell en Extremes, 1776-1778, C. McC. Weis y F. A. Pottle (1970)
- Boswell, Laird of Auchinleck, 1778-1782, ed. J. W. Reed and F. A. Pottle (1977)
- Boswell: El aplauso del jurado, 1782-1785I. S. Lustig y F. A. Pottle (1981)
- Boswell: El Experimento Inglés, 1785-1789I. S. Lustig y F. A. Pottle (1986)
- Boswell: El Gran Biógrafo, 1789-1795, Ed. Marlies K. Danziger y Frank Brady (1989)
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