James agee

James Rufus Agee (AY-jee; 27 de noviembre de 1909 - 16 de mayo de 1955) fue un novelista, periodista, poeta, guionista y crítico de cine estadounidense. En la década de 1940, escribiendo para Time Magazine, fue uno de los críticos de cine más influyentes de los Estados Unidos. Su novela autobiográfica, Una muerte en la familia (1957), le valió al autor un Premio Pulitzer póstumo en 1958. Agee también es conocido como coguionista del libro Alabemos ahora a hombres famosos y como guionista de los clásicos cinematográficos The African Queen y The Night of the Hunter.

Vida temprana y educación

Agee nació en Knoxville, Tennessee, hijo de Hugh James Agee y Laura Whitman Tyler, en Highland Avenue y 15th Street, que pasó a llamarse James Agee Street, en lo que ahora es el vecindario de Fort Sanders. Cuando Agee tenía seis años, su padre murió en un accidente automovilístico. Desde los siete años, Agee y su hermana menor, Emma, fueron educados en varios internados. El más destacado de estos estaba ubicado cerca de la cabaña de verano de su madre, a dos millas de Sewanee, Tennessee. La Escuela Saint Andrews para Mountain Boys estaba dirigida por la Orden monástica de la Santa Cruz afiliada a la Iglesia Episcopal. Fue allí donde comenzó la amistad de toda la vida de Agee con el sacerdote episcopal, el padre James Harold Flye, profesor de historia en St. Andrew's, y su esposa Grace Eleanor Houghton, en 1919. Como amigo cercano de Agee y mentor, Flye mantuvo correspondencia con él sobre temas literarios y de otro tipo a lo largo de su vida y se convirtió en un confidente de la lucha del alma de Agee. Publicó las cartas después de la muerte de Agee. The New York Times Book Review pronunció The Letters of James Agee to Father Flye (1962) como "comparable en importancia a 'The Crackup' de Fitzgerald. y las cartas de Thomas Wolfe como autorretrato del artista en la escena estadounidense moderna."

La madre de Agee se casó con el tesorero de St. Andrew, el padre Erskine Wright, en 1924 y los dos se mudaron a Rockland, Maine. Agee asistió a la escuela secundaria de Knoxville durante el año escolar 1924-1925 y luego viajó con el padre Flye a Europa en el verano, cuando Agee tenía dieciséis años. A su regreso, Agee se transfirió a un internado en New Hampshire, ingresando a la clase de 1928 en la Academia Phillips Exeter. Poco después, comenzó una correspondencia con Dwight Macdonald.

En Phillips Exeter, Agee fue presidente de The Lantern Club y editor del Monthly, donde se publicaron sus primeros cuentos, obras de teatro, poesía y artículos. A pesar de aprobar apenas muchos de sus cursos de secundaria, Agee fue admitido en la clase de 1932 de la Universidad de Harvard, donde vivió en Thayer Hall y Eliot House. En Harvard, Agee tomó clases impartidas por Robert Hillyer e I. A. Richards; su compañero de clase en ellos fue el futuro poeta y crítico Robert Fitzgerald, con quien eventualmente trabajaría en Time. Agee fue editor en jefe del Harvard Advocate y pronunció la oda de la clase en su graduación.

Carrera

Después de graduarse, Agee fue contratado por Time Inc. como reportero y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde escribió para la revista Fortune de 1932 a 1937, aunque es más conocido por su posterior crítica de cine en Time y The Nation. En 1934, publicó su único volumen de poesía, Permit Me Voyage, con un prólogo de Archibald MacLeish.

En el verano de 1936, durante la Gran Depresión, Agee pasó ocho semanas trabajando para Fortune con el fotógrafo Walker Evans, viviendo entre aparceros en Alabama. Si bien Fortune no publicó su artículo, Agee convirtió el material en un libro titulado Alabemos ahora a hombres famosos (1941). Vendió solo 600 copias antes de ser remanente. Otro manuscrito de la misma tarea descubierto en 2003, titulado Cotton Tenants, se cree que es el ensayo enviado a los editores de Fortune. El texto de 30.000 palabras, acompañado de fotografías de Walker Evans, se publicó como libro en junio de 2013. John Jeremiah Sullivan escribe en la edición de verano de 2013 de BookForum que, "Esto no es simplemente un borrador parcial temprano de Hombres famosos"., en otras palabras, no solo un libro diferente; es un Agee diferente, un Agee desconocido. Su excelencia debería mejorar su reputación." Una diferencia significativa entre las obras es el uso de nombres originales en Cotton Tenants; Agee asignó nombres ficticios a los sujetos de Famous Men para proteger su identidad.

Agee dejó Fortune en 1937 mientras trabajaba en un libro, luego, en 1939, tomó un trabajo como crítico de libros en Time, a veces revisando hasta seis libros por semana.; juntos, él y su amigo Whittaker Chambers corrieron "la parte posterior del libro" por Tiempo. En 1941, se convirtió en crítico de cine de Time. De 1942 a 1948, trabajó como crítico de cine para The Nation. Agee fue un ferviente defensor de la entonces impopular película de Charlie Chaplin Monsieur Verdoux (1947), reconocida desde entonces como un clásico del cine. También fue un gran admirador de Henry V y Hamlet de Laurence Olivier, especialmente de Henry V. También fue un ferviente defensor de El nacimiento de una nación de D. W. Griffith, que elogió profusamente por sus innovaciones estilísticas y virtuosismo sin comentar críticamente sobre su celebración del Ku Klux Klan. Agee on Film (1958) recoge sus escritos de este período. Tres escritores lo incluyeron como uno de los mejores libros relacionados con el cine jamás escritos en una encuesta de 2010 realizada por el British Film Institute.

En 1948, Agee renunció a su trabajo para convertirse en escritor independiente. Una de sus asignaciones fue un artículo bien recibido para Life Magazine sobre los comediantes del cine mudo Charles Chaplin, Buster Keaton, Harold Lloyd y Harry Langdon. El artículo ha sido acreditado por revivir la carrera de Keaton. Como autónomo en la década de 1950, Agee continuó escribiendo artículos para revistas mientras trabajaba en guiones de películas; desarrolló una amistad con la fotógrafa Helen Levitt.

Escritura de guiones

En 1947 y 1948, Agee escribió un guión sin título para Charlie Chaplin, en el que el Vagabundo sobrevive a un holocausto nuclear; El texto, titulado póstumamente The Tramp's New World, se publicó en 2005. El comentario que Agee escribió para el documental de 1948 The Quiet One fue su primera contribución a una película. que fue completado y liberado.

La carrera de Agee como guionista de películas se vio truncada por su alcoholismo. Sin embargo, es uno de los guionistas acreditados en dos de las películas más respetadas de la década de 1950: La reina de África (1951) y La noche del cazador (1955).

Su contribución a Hunter está rodeada de controversia. Algunos críticos han afirmado que el guión publicado fue escrito por el director de la película, Charles Laughton. Los informes de que no se usó el guión de Agee para Hunter han resultado ser falsos por el descubrimiento en 2004 de su primer borrador, que aunque tiene 293 páginas, contiene muchas escenas incluidas en la película que dirigió Laughton.. Sin embargo, Laughton parecía haber editado gran parte del guión porque el guión original de Agee era demasiado largo. Si bien aún no se ha publicado, el primer borrador ha sido leído por académicos, en particular por el profesor Jeffrey Couchman de la Universidad de Columbia. Le dio crédito a Agee en el ensayo "Credit Where Credit Is Due." También fueron falsos los informes de que Agee fue despedido de la película. Laughton renovó el contrato de Agee y le indicó que cortara el guión por la mitad, lo que hizo Agee. Más tarde, aparentemente a pedido de Robert Mitchum, Agee visitó el set para resolver una disputa entre la estrella y Laughton. Cartas y documentos ubicados en el archivo del agente de Agee, Paul Kohner, lo confirman; fueron documentados por el biógrafo de Laughton, Simon Callow, cuyo libro BFI sobre La noche del cazador aclara esta parte del registro. Jeffrey Couchman, autor de un libro de 2009 sobre La noche del cazador, escribe que el guión de Agee habría sido una película de unas seis horas de duración, por lo que Laughton tuvo que cortar y editar una cantidad considerable. Parte de ello.

Vida privada

Poco después de graduarse de la Universidad de Harvard, se casó con Olivia Saunders (también conocida como "Via") el 28 de enero de 1933; se divorciaron en 1938. Más tarde ese mismo año, se casó con Alma Mailman. Se divorciaron en 1941 y Alma se mudó a México con su hijo Joel, de un año, para vivir con el político y escritor comunista Bodo Uhse. Agee comenzó a vivir en Greenwich Village con Mia Fritsch, con quien se casó en 1946. Tuvieron dos hijas, Julia (1946-2016, conocida de por vida como Deedee) y Andrea, y un hijo, John.

Muerte

En 1951, en Santa Bárbara, Agee, un gran bebedor y fumador empedernido, sufrió un infarto; El 16 de mayo de 1955, Agee estaba en la ciudad de Nueva York cuando sufrió un infarto fatal en un taxi camino a una cita con el médico. Fue enterrado en una granja de su propiedad en Hillsdale, Nueva York, propiedad que todavía ocupan los descendientes de Agee.

Legado

Durante su vida, Agee solo disfrutó de un modesto reconocimiento público. Desde su muerte, su reputación literaria ha crecido. En 1957, su novela Una muerte en la familia (basada en los hechos que rodearon la muerte de su padre) se publicó póstumamente y en 1958 ganó el Premio Pulitzer de ficción. En 2007, el Dr. Michael Lofaro publicó una edición restaurada de la novela utilizando los manuscritos originales de Agee. El trabajo de Agee había sido editado en gran medida antes de su publicación original por el editor David McDowell.

Las reseñas y los guiones de Agee se recopilaron en dos volúmenes de Agee on Film. Existe cierta controversia sobre el alcance de su participación en la redacción de La noche del cazador.

Alabemos ahora a hombres famosos se ha convertido en la obra maestra de Agee. Ignorado en su publicación original en 1941, el libro ha sido colocado desde entonces entre las mejores obras literarias del siglo XX por la Escuela de Periodismo de Nueva York y la Biblioteca Pública de Nueva York. Fue la inspiración para la ópera de Aaron Copland The Tender Land. David Simon, periodista y creador de la aclamada serie de televisión The Wire, reconoció que el libro lo impactó al principio de su carrera e influyó en su práctica del periodismo.

El compositor Samuel Barber fijó secciones de "Descriptions of Elysium" de Permit Me Voyage a la música, componiendo una canción basada en "Sure On This Shining Night." Además, puso prosa de "Knoxville" sección de A Death in the Family en su obra para soprano y orquesta titulada Knoxville: Summer of 1915. "Sure On This Shining Night" también ha sido musicalizado por los compositores René Clausen, Z. Randall Stroope y Morten Lauridsen.

A fines de 1979, el cineasta Ross Spears estrenó su película AGEE: A Sovereign Prince of the English Language, que luego fue nominada a un Premio de la Academia a la Mejor Película Documental y recibió un Blue Ribbon en el 1980 Festival de Cine Americano. AGEE presentó a los amigos de James Agee, Dwight Macdonald, Robert Fitzgerald, Robert Saudek y John Huston, así como a las tres mujeres con las que James Agee se había casado. Además, el padre James Harold Flye fue uno de los entrevistados destacados. El presidente Jimmy Carter habla sobre su libro favorito, Alabemos ahora a hombres famosos.

The Man Who Lives Here Is Loony, una obra de teatro en un acto del compositor y dramaturgo de Knoxville RB Morris, tiene lugar en un apartamento de Nueva York durante una noche en la vida de Agee.. La obra se ha representado en lugares de Knoxville y en el Cornelia Street Cafe en Greenwich Village.