James a los 15 años

James at 15 (más tarde James at 16) es una serie dramática estadounidense que se emitió en NBC durante la temporada 1977-78.

La serie fue precedida por la película para televisión de 1977 James at 15, que se emitió el lunes 5 de septiembre de 1977 y que estaba destinada a ser un piloto de televisión para la serie. Ambas fueron escritas por Dan Wakefield, un periodista y escritor de ficción cuya novela Going All the Way, una historia sobre el paso de la infancia a la adultez en los años 50, había llevado a que David Sontag de Twentieth Century Fox se pusiera en contacto con él.

Sontag, vicepresidente senior de asuntos creativos de Fox, había tenido un almuerzo en la ciudad de Nueva York con Paul Klein, el jefe de programación de NBC. Klein dijo que necesitaba una serie para la noche del domingo. En ese momento, Sontag le presentó la idea de una serie sobre el paso de la infancia a la adultez vista a través de los ojos de un adolescente, incluidos sus sueños, fantasías y esperanzas. A Klein le encantó la idea y le preguntó a Sontag quién la escribiría, y Sontag sugirió a Dan Wakefield. A pesar de este relato sin fuentes sobre la "creación" de la serie, Sontag no creó personajes, ni tramas, ni escenarios. El crédito en pantalla de la serie dice "Creada por Dan Wakefield", ya que fue Wakefield quien elaboró los detalles a partir del esquema conceptual general de Sontag.

Sinopsis

James Hunter (Lance Kerwin) es el hijo de un profesor universitario (Linden Chiles) que se ha mudado con su familia al otro lado del país para aceptar un trabajo como profesor, trasladándose de Oregón a Boston, Massachusetts. James, que tenía sueños como los de Walter Mitty y se dedica a la fotografía, tiene dificultades para adaptarse a su nuevo entorno. Durante la emisión de la serie, cuando James cumplió 16 años, el título se actualizó en consecuencia. (11 episodios, contando la película de dos horas, se produjeron como James a los 15, y los 10 restantes se emitieron como James a los 16.)

Wakefield, que nació y creció en Indianápolis pero que finalmente se mudó a Boston, dijo que eligió Boston porque quería escribir sobre una ciudad que conocía bien y porque estaba cansado de la tendencia de la televisión a ambientar los programas en Los Ángeles o Nueva York. Para actualizar sus propios recuerdos de su infancia, el escritor habló con adolescentes de Boston.

Reparto

• Lance Kerwin como James Hunter
• Linden Chiles como Paul Hunter, el padre de James
• Lynn Carlin como Joan Hunter, la madre de James
• Kim Richards como Sandy Hunter, hermana de James
• Deirdre Berthrong como Kathy Hunter, hermana de James
• David Raynr como Ludwig "Sly" Hazeltine, amigo de James (que se arrojó como David Hubbard)
• Susan Myers como Marlene Mahoney, amiga de James
• Kevin Van Wieringen como estudiante sordo en la clase de James

Película para televisión

La película se estrenó con altos índices de audiencia, encabezando los índices de audiencia de la semana del 5 al 11 de septiembre de 1977, con una cuota de pantalla del 42%, lo que rápidamente llevó a la NBC a aprobar una serie. El periodista de Associated Press Jerry Buck escribió que la película piloto "captura la esencia de crecer en Estados Unidos", y agregó: "Compensa todas las tonterías que hemos tenido que soportar, como Sons and Daughters y Hollywood High".

Recepción crítica y controversia

El programa recibió grandes elogios por su realismo y sensibilidad, y un crítico de The New York Times aplaudió que el programa evitara estereotipos sobre los personajes: "Sly, un estudiante negro alegre... tiene padres de clase media profundamente involucrados en la música clásica" y una compañera de clase descubre que su padre gana más dinero como fontanero que el padre profesor de James. Tom Shales de The Washington Post escribió:

No perfecto, no revolucionario, no siempre delirantemente urgente, James a las 15 sigue siendo la nueva serie de entretenimiento más respetable de la temporada. Consecuentemente, comunica algo sobre el estado de ser joven, en lugar de comunicar que desea atraer jóvenes espectadores. Y si romántica la adolescencia a través de los ensayos semanales y los triunfos de su héroe adolescente, al menos lo hace de manera más ambiciosa, inquisitiva y auténtica que el promedio de la TV teeny-bop.

Los críticos también aprobaron la forma en que se trató la primera experiencia sexual de James, con una estudiante de intercambio sueca (Kirsten Baker) en el episodio que se emitió el 9 de febrero de 1978, momento en el que el programa adoptó el nombre de James at 16. Sin embargo, el guionista principal Wakefield renunció en una disputa con NBC por el uso del eufemismo "responsable" de "control de la natalidad" en el episodio, así como por la insistencia de la cadena en que James debería sentirse arrepentido por su decisión.

Entre bastidores, Martin Manulis y Joe Hardy, los productores ejecutivos originales del programa, fueron reemplazados por Ron Rubin en diciembre de 1977. A pesar de la aclamación de la crítica, el programa duró sólo una temporada. Kerwin tenía 16 años cuando comenzó la serie y había cumplido 17 cuando fue cancelada.

Premios y nominaciones

Año	Premio	Resultado	Categoría	Recipiente
1978	Primetime Emmy Award	Nominado	Actriz principal para una aparición única en un Drama o la serie Comedy	Irene Tedrow (para el episodio "Ducks")
	Primetime Emmy Award		Actriz principal para una aparición única en un Drama o la serie Comedy	Kate Jackson (para el episodio "Pilot")
	Premio Directores Guild of America		Destacado logro Directorial en la Serie Dramática	Joseph Hardy (para los "Amigos")

Novelización

La autora April Smith escribió dos novelas: James at 15 y Friends.

Legado

Kevin Williamson, el creador de Dawson's Creek, citó este programa como una gran influencia para él y lo nombró como una inspiración para su programa. Williamson dijo: "Dawson's Creek surgió de mi deseo de hacer James at 15 para los años 90. Fue muy provocativo y muy adelantado a su tiempo".

Los Beastie Boys hacen referencia al programa en su canción "Hey Ladies" ("No soy James a los 15 ni Chachi a cargo..."), del álbum Paul's Boutique.