Jalea de petróleo

Jalea de petróleo, vaselina, vaselina blanca, parafina blanda o multihidrocarburo, número CAS 8009-03-8, es una mezcla semisólida de hidrocarburos (con números de carbono principalmente superiores a 25), originalmente promocionada como ungüento tópico por sus propiedades curativas. La vaselina ha sido una conocida marca estadounidense de vaselina desde 1870.

Después de que la vaselina se convirtiera en un elemento básico del botiquín, los consumidores comenzaron a usarla con fines cosméticos y para muchas dolencias, como hongos en las uñas de los pies, erupciones genitales (no ITS), hemorragias nasales, dermatitis del pañal y resfriados comunes. Su valor medicinal folclórico como "curalotodo" desde entonces se ha visto limitada por una mejor comprensión científica de los usos apropiados e inapropiados. Está reconocido por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) como un protector de la piel de venta libre (OTC) aprobado y sigue siendo ampliamente utilizado en el cuidado cosmético de la piel, donde a menudo se lo conoce vagamente como aceite mineral.

Historia

Marco Polo en 1273 describió la exportación de aceite de Bakú por cientos de camellos y barcos para quemar y como ungüento para tratar la sarna.

Los nativos americanos descubrieron el uso de vaselina para proteger y curar la piel. Ya en 1415-1450 se habían construido pozos de petróleo sofisticados en el oeste de Pensilvania. En 1859, los trabajadores que operaban las primeras plataformas petroleras de los Estados Unidos notaron que se formaba un material similar a la parafina en las plataformas mientras investigaban fallas. Creyendo que la sustancia aceleraba la curación, los trabajadores usaron la gelatina en cortes y quemaduras.

Robert Chesebrough, un joven químico cuyo trabajo anterior de destilar combustible del aceite de cachalotes había quedado obsoleto por el petróleo, fue a Titusville, Pensilvania, para ver qué nuevos materiales tenían potencial comercial. Chesebrough llevó la cera en barra sin refinar de color verde a dorado, como la llamaron los perforadores, de regreso a su laboratorio para refinarla y explorar usos potenciales. Descubrió que al destilar los productos de aceite más livianos y delgados de la cera en barra, podía crear un gel de color claro. Chesebrough patentó el proceso de fabricación de vaselina por U.S. Patente 127,568 en 1872. El proceso implicó la destilación al vacío del material crudo seguido de la filtración del residuo del alambique a través de huesos carbonizados. Chesebrough viajó por Nueva York demostrando el producto para fomentar las ventas quemando su piel con ácido o una llama abierta, luego esparciendo el ungüento sobre sus heridas y mostrando sus heridas pasadas curadas, afirmó, con su producto milagroso. Abrió su primera fábrica en 1870 en Brooklyn con el nombre de Vaseline.

Propiedades físicas

La vaselina es una mezcla de hidrocarburos, con un punto de fusión que depende de las proporciones exactas. El punto de fusión suele estar entre 40 y 70 °C (105 y 160 °F). Es inflamable solo cuando se calienta a líquido; entonces se encenderán los vapores, no el líquido en sí, por lo que se necesita un material de mecha para encender la vaselina. Es incoloro (o de un color amarillo pálido cuando no está muy destilado), translúcido y sin sabor ni olor cuando es puro. No se oxida con la exposición al aire y los reactivos químicos no actúan fácilmente sobre él. Es insoluble en agua. Es soluble en diclorometano, cloroformo, benceno, éter dietílico, disulfuro de carbono y trementina. La vaselina es ligeramente soluble en alcohol. Actúa como plastificante sobre polipropileno (PP), pero es compatible con la mayoría de los demás plásticos. Es un semisólido, en el sentido de que mantiene su forma indefinidamente como un sólido, pero puede ser forzado a tomar la forma de su recipiente sin romperse, como un líquido, aunque no fluye por sí solo.

Según la aplicación específica de vaselina, puede ser USP, B.P. o Ph. Eur. calificación. Esto se relaciona con el procesamiento y manejo de la vaselina para que sea adecuada para aplicaciones médicas y de cuidado personal.

Usos

La mayoría de los usos de la vaselina explotan sus propiedades lubricantes y de recubrimiento, incluido el uso en labios secos y piel seca. A continuación se muestran algunos ejemplos de los usos de la vaselina.

Tratamiento médico

La jalea de petróleo de primeros auxilios de la marca Vaseline, o la vaselina carbolada que contiene fenol para darle a la jalea un efecto antibacteriano adicional, ha sido descontinuada. Durante la Segunda Guerra Mundial, una variedad de vaselina llamada vaselina veterinaria roja, o Red Vet Pet para abreviar, a menudo se incluía en los kits de supervivencia de las balsas salvavidas. Actuando como filtro solar, brinda protección contra los rayos ultravioleta.

La Academia Estadounidense de Dermatología recomienda mantener la piel húmeda con vaselina para reducir las cicatrices. Un uso medicinal verificado es para proteger y prevenir la pérdida de humedad de la piel de un paciente en el período postoperatorio inicial después del rejuvenecimiento cutáneo con láser.

Los otorrinolaringólogos (cirujanos de oído, nariz y garganta) utilizan mucho la vaselina para el tratamiento de la humedad nasal y la epistaxis, y para combatir la formación de costras nasales. Grandes estudios han encontrado que la vaselina aplicada en la nariz durante períodos cortos no tiene efectos secundarios significativos.

Históricamente, también se consumía para uso interno e incluso se promocionaba como "dulce de vaselina".

Cuidado de la piel y el cabello

La mayor parte de la vaselina se usa hoy en día como ingrediente en lociones y cosméticos para la piel, lo que brinda varios tipos de cuidado y protección de la piel al minimizar la fricción o reducir la pérdida de humedad, o al funcionar como ayuda para el aseo personal (por ejemplo, pomada). También se utiliza para tratar el cuero cabelludo seco y la caspa.

Evitar la pérdida de humedad

Al reducir la pérdida de humedad a través de la pérdida de agua transepidérmica, la vaselina puede prevenir manos y labios agrietados y suavizar las cutículas de las uñas.

Esta propiedad se aprovecha para proporcionar aislamiento térmico: la vaselina se puede utilizar para mantener calientes a los nadadores en el agua durante el entrenamiento, o durante los cruces de canales o los largos nados en el océano. Puede prevenir el enfriamiento de la cara debido a la evaporación de la humedad de la piel durante los deportes al aire libre en climas fríos.

Preparación del cabello

En la primera parte del siglo XX, la vaselina, ya sea pura o como ingrediente, también era popular como pomada para el cabello. Cuando se usa en una mezcla 50/50 con cera de abejas pura, se convierte en una cera eficaz para el bigote.

Lubricación de la piel

La vaselina se puede utilizar para reducir la fricción entre la piel y la ropa durante diversas actividades deportivas, por ejemplo, para evitar rozaduras en la zona del asiento de los ciclistas o los pezones de los corredores de larga distancia que llevan camisetas holgadas, y se suele utilizar en el área de la ingle de luchadores y futbolistas.

La vaselina se usa comúnmente como lubricante personal, ya que no se seca como los lubricantes a base de agua y tiene una "sensación" distintiva, diferente a la de K-Y y productos de metilcelulosa relacionados. Sin embargo, no se recomienda su uso con condones durante la actividad sexual, ya que aumenta la posibilidad de ruptura.

Cuidado y protección del producto

Revestimiento

La vaselina se puede usar para recubrir artículos propensos a la corrosión, como baratijas metálicas, cuchillas que no sean de acero inoxidable y cañones de armas antes del almacenamiento, ya que sirve como un repelente de agua excelente y económico. Se utiliza como un revestimiento antiincrustante submarino respetuoso con el medio ambiente para barcos a motor y yates de vela. Fue recomendado en el manual del propietario de Porsche como conservante para llantas Fuchs anodizadas de aleación ligera (Alleny) para protegerlas contra la corrosión de las sales de la carretera y el polvo de los frenos.

Acabado

Se puede utilizar para acabar y proteger la madera, como un acabado de aceite mineral. Se usa para acondicionar y proteger productos de cuero suave como sillines de bicicleta, botas, ropa de motociclista y se usa para dar brillo a los zapatos de charol (cuando se aplica en una capa delgada y luego se pule suavemente).

Lubricación

La vaselina se puede usar para lubricar cremalleras y reglas de cálculo. Porsche también lo recomendó en la documentación de capacitación de mantenimiento para la lubricación (después de la limpieza) de "burletes en puertas, capó, compuerta trasera, techo corredizo". Se utiliza en compuestos lubricantes para balas.

Procesos productivos industriales

La vaselina es un material útil cuando se incorpora a fórmulas de cera para velas. Suaviza la mezcla general, permite que la vela incorpore aceite de fragancia adicional y facilita la adhesión a la pared lateral del vaso. La vaselina se utiliza para humedecer la arcilla para modelar que no se seca, como la plastilina, como parte de una mezcla de hidrocarburos, incluidos los de mayor peso molecular (cera de parafina) y menor (aceite mineral). Se utiliza como aditivo reductor de la pegajosidad en las tintas de impresión para reducir la "recolección" de la pelusa del papel. de las existencias de papel sin calandrar. Se puede utilizar como desmoldeante para moldes de yeso y vaciados. Se utiliza en la industria del cuero como crema impermeabilizante.

Otro

Explosivos

La vaselina se puede mezclar con una alta proporción de cloratos inorgánicos fuertes debido a que actúa como plastificante y fuente de combustible. Un ejemplo de esto es Cheddite C que consiste en una proporción de 9:1, KClO3 a vaselina. Esta mezcla no puede detonar sin el uso de un detonador. También se utiliza como estabilizador en la fabricación del propulsor Cordite.

Funciones mecánicas, barrera

La vaselina se puede utilizar para rellenar cables de cobre o de fibra óptica con aislamiento de plástico para evitar la entrada de agua, consulte icky-pick.

La vaselina se puede usar para recubrir las paredes internas de los terrarios para evitar que los animales salgan arrastrándose y escapando.

Se puede usar una tira de vaselina para evitar la propagación de un líquido. Por ejemplo, se puede aplicar cerca de la línea del cabello cuando se usa un kit de tinte para el cabello en casa para evitar que el tinte para el cabello irrite o manche la piel. También se utiliza para prevenir la dermatitis del pañal.

A veces se usa vaselina para proteger los terminales de las baterías. En los automóviles, una grasa para baterías a base de silicona brinda una mejor protección ya que es menos probable que se derrita.

Limpieza de superficies

La vaselina se usa para limpiar suavemente una variedad de superficies, desde quitar el maquillaje de la cara hasta quitar las manchas de alquitrán del cuero.

Cuidado de mascotas

La vaselina se utiliza para hidratar las patas de los perros. Es un ingrediente común en los remedios para las bolas de pelo de los gatos domésticos.

Salud

Una opinión científica de 2012 de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria indicó que los hidrocarburos aromáticos de aceite mineral (MOAH) y los poliaromáticos eran potencialmente cancerígenos y pueden presentar un riesgo para la salud.

En 2015, el organismo de control del consumidor alemán Stiftung Warentest analizó cosméticos que contenían aceites minerales y encontró concentraciones significativas de MOAH y poliaromáticos en productos que contenían aceites minerales. Los productos de vaselina contenían la mayor cantidad de MOAH de todos los cosméticos probados (hasta un 9 %). Según los resultados de 2015, Stiftung Warentest advirtió que no se use vaselina ni ningún producto a base de aceites minerales para el cuidado de los labios.

Un estudio publicado en 2017 encontró como máximo un 1 % de MOAH en la vaselina y menos del 1 % en productos de belleza a base de vaselina.