Jal Mahal

Jal Mahal (que significa "Palacio del Agua") es un palacio en medio del lago Man Sagar en la ciudad de Jaipur, la capital del estado de Rajastán, India. El palacio fue construido originalmente alrededor de 1699; el edificio y el lago que lo rodea fueron renovados y ampliados posteriormente a principios del siglo XVIII por el maharajá Jai Singh II de Amber.

El palacio Jal Mahal es una muestra arquitectónica del estilo arquitectónico Rajput (común en Rajastán) a gran escala. El edificio tiene una vista pintoresca del lago Man Sagar, pero debido a su aislamiento de la tierra es igualmente el foco de un mirador desde la presa Man Sagar en el lado este del lago frente al telón de fondo de las colinas circundantes de Nahargarh ("morada del tigre"). El palacio, construido con piedra arenisca local, es un edificio de tres pisos, con el tercer piso solo existente en el lado este del palacio. El lado este no es visible desde el paseo público al lado de la carretera, que es el lado occidental del palacio. Los niveles inferiores adicionales del lado este permanecen bajo el agua cuando el lago está lleno. El Jal Mahal tiene un piso de terraza con un jardín, y el jardín tiene cuatro Tibaris orientados al norte, sur, este y oeste. Los Tibaris están diseñados en la arquitectura de estilo de techo de Bengala, mientras que los cuatro Chhatri octogonales en el techo marcan las esquinas del monumento. El palacio había sufrido hundimientos en el pasado y también filtraciones parciales (daños en yeso y paredes equivalentes a humedades ascendentes) debido al anegamiento, que han sido reparados en el marco de un proyecto de restauración del Gobierno de Rajastán.

Las colinas que rodean la zona del lago, hacia el noreste de Jaipur, tienen formaciones rocosas de cuarcita (con una fina capa de tierra), que forman parte de la cordillera de Aravalli. Las afloraciones de rocas en la superficie en algunas partes del área del proyecto también se han utilizado para construir edificios. Desde el noreste, el valle Kanak Vrindavan, donde se encuentra un complejo de templos, las colinas descienden suavemente hacia el borde del lago. Dentro del área del lago, la superficie del suelo está formada por un grueso manto de tierra, arena arrastrada por el viento y aluvión. La denudación forestal, particularmente en las áreas montañosas, ha causado erosión del suelo, agravada por la acción del viento y el agua. Como resultado, el limo acumulado en el lago eleva gradualmente el lecho del lago. En la terraza del palacio, se construyó un jardín con pasajes arqueados. En cada esquina de este palacio se construyeron torres semioctogonales con una elegante cúpula.

Las obras de restauración de principios de los años 2000 no fueron satisfactorias y un experto en el campo de las obras de restauración arquitectónicas similares de los palacios de Rajastán examinó los diseños que podían descifrar los diseños originales existentes en las paredes, después de retirar el yeso reciente. En base a este hallazgo, las obras de restauración se volvieron a realizar con materiales tradicionales para enlucir, el yeso se compone en parte de material orgánico: una mezcla de mortero de cal, arena y surkhi mezclado con jaggery, guggal y polvo de methi. También se observó que apenas había filtraciones de agua, excepto un poco de humedad, en los pisos por debajo del nivel del agua. Pero el jardín original, que existía en la terraza, se había perdido. Ahora, se está creando una nueva terraza basada en un jardín de azotea similar del Palacio Amer. El edificio está ubicado cerca de la orilla de un lago con una profundidad máxima de 15 pies. Como los cuatro pisos del edificio están construidos bajo el agua, esto significa que se estructuraría en el fondo del lago.

En Gaitore, frente al lago, se encuentran chhatris y cenotafios erigidos sobre plataformas de cremación de algunos de los gobernantes Kachwaha de Jaipur. Fueron construidos por Jai Singh II dentro de jardines paisajísticos. Los cenotafios son en honor a Pratap Singh, Madho Singh II y Jai Singh II, entre otros. El cenotafio de Jai Singh II está hecho de mármol y tiene impresionantes tallas intrincadas. Tiene una cúpula con 20 pilares tallados.

En 2004, la Corporación de Desarrollo Turístico de Rajastán firmó un acuerdo con Jal Mahal Resorts, otorgándole un contrato de arrendamiento de 99 años para desarrollar 100 acres a lo largo del lago Man Sagar (en medio del cual se encuentra Jal Mahal) y el palacio. El contrato de arrendamiento de 99 años fue otorgado a Jal Mahal Resorts Pvt Ltd, una SPV creada bajo los términos del proyecto PPP. Desde 2005 en adelante, la compañía ha trabajado en la limpieza del lago, revitalizando la ecología de la zona y restaurando el palacio. Para el futuro, Jal Mahal Resorts Pvt Ltd planea construir un destino turístico alrededor del Jal Mahal y convertirlo en un destino turístico de referencia para todos los visitantes de la ciudad de Jaipur.

El proyecto de restauración del lago Man Sagar, con una inversión estimada de 1.500 millones de rupias, equivalentes a aproximadamente 18 millones de dólares (considerado uno de los proyectos más grandes y únicos de este tipo en la India), ha desarrollado un plan que tiene diversos componentes. En consecuencia, hay muchas partes interesadas y beneficiarios del proyecto. Las partes interesadas del proyecto son: el Gobierno de Rajastán y sus organizaciones subordinadas, como el Departamento de Obras Públicas (PWD), la Autoridad de Desarrollo Urbano de Rajastán (RUIDP), la Autoridad de Desarrollo de Jaipur (JDA, la agencia nodal para la implementación de todos los aspectos del proyecto), el Departamento de Turismo, el Fondo de Desarrollo de Proyectos de Rajastán (RPDF) y la Corporación de Desarrollo Turístico de Rajastán (RTDC) y un Comité Empoderado para el Desarrollo de Infraestructura (ECID); las organizaciones del Gobierno central asociadas para la planificación y financiación son el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques (MOE&F) a través de su Programa Nacional de Conservación de Ríos (NRCP) e ILFS.

El desarrollador del sector privado (PSD) designado fue el consorcio M/s KGK. En virtud del modelo de asociación del sector público-privado aprobado por el EICD, PDCOR había preparado el Informe detallado del proyecto (DPR) para la restauración del lago Man Sagar, la restauración del Jal Mahal y el desarrollo de los alrededores del lago. El área total del proyecto para la restauración y el desarrollo aprobado por ECID fue de 432 acres (175 ha) que comprende el lago con 300 acres (120 ha) de extensión de agua, el área del recinto del lago de 100 acres (40 ha), que incluía 15 acres (6,1 ha) de tierra sumergida) para el desarrollo turístico en el marco de la cooperación sectorial conjunta y 32 acres (13 ha) para el paseo del lago y la instalación de tratamiento terciario y obras relacionadas.

Los estudios indicaron dos enfoques para abordar la degradación ambiental que se había producido en el lago, a saber, ocuparse de la zona de captación natural y, al mismo tiempo, abordar el grave problema del alcantarillado municipal que surge de la urbanización a gran escala o del asentamiento humano. Teniendo presente este amplio enfoque de planificación, en el marco del proyecto de restauración del lago, las obras emprendidas fueron: la realineación de los desagües de la ciudad, la desazolve del lago, la construcción de una carretera principal desde Amber hasta la presa de Man Sagar (unos 2,7 kilómetros (1,7 millas)), la construcción de una presa de contención de 100 metros (330 pies) de longitud con el sedimento retirado del lago, la creación de tres islas de anidación para aves migratorias, un paseo marítimo frente al lago de 1 kilómetro (0,62 millas)), la forestación y el tratamiento de la parte de la zona forestal de la cuenca del lago, y la plantación para estabilizar las laderas de la formación de las riberas. La forestación preveía la plantación de especies vegetales locales como Acacia arabica (desi babool) y Tamarix indica (plantadas cerca del borde del agua donde pueden crecer bien), Terminalia arjuna (Arjun), álamo, neem y todas las especies de Ficus, que proporcionarían diversidad en la vegetación y también una mejor diversidad de hábitat para la alimentación de las aves y la vida silvestre.

Además, para eliminar la eutrofización del agua del lago y mejorar su calidad, también se contempló un proceso de biorremediación in situ con 140 difusores y 5 compresores de aire para airear y crear una inversión del lecho del lago y el agua almacenada. Las aguas residuales de la ciudad, que suministraron 7,0 MLD de aguas residuales sin tratar, se trataron con una planta de tratamiento de aguas residuales (STP) y luego se condujeron al lago para mantener su nivel de agua, después de la debida eliminación de nutrientes a través de un tratamiento terciario. Este proceso implicó la desviación del Brahampuri Nala hacia el Nagtalai Nala por un canal revestido al sur. Luego, esto se condujo a través de una planta de tratamiento en el lugar para generar efluentes de nivel secundario, que luego se descargaron en un humedal artificial a través de un canal de jacintos. Para ello, también se ha previsto una Planta de Tratamiento Físico-Químico, cuyo efluente se ha conducido a través de humedales creados artificialmente en una superficie de 4 hectáreas (no sólo para tratar el agua, sino también para que sirva de hábitat natural a las aves), y mediante este proceso se regenera todo el ecosistema. La vegetación generada en este proceso se dispone en un pozo de compostaje cerca del lago.

Se dice también que se retiraron del lago unos 500.000 metros cúbicos de sedimentos, que luego se utilizaron para reforzar el dique y construir islas como zonas de hibernación para las aves migratorias.

Después de que la JDA del Gobierno de Rajastán y los consorcios de desarrolladores privados formaran parte de los trabajos iniciales de restauración del lago y su sistema de alimentación, durante 2003 se invitó a los promotores del sector privado a desarrollar los componentes turísticos identificados en las tierras adyacentes al lago. Después de seguir el debido proceso, se formó un proyecto sectorial conjunto denominado PDCOR entre la JDA del Gobierno de Rajastán y los consorcios de promotores privados, con la dirección de M/s. KGK Enterprises. El proyecto de desarrollo turístico se confió a este grupo conjunto. El proyecto turístico implicó el desarrollo de un centro de convenciones y galería de arte, un centro de multicines y entretenimiento, un bazar de artesanías, un pueblo de artesanías, hoteles, restaurantes y patios de comidas, un parque público y jardines, incluida la responsabilidad de la restauración y el mantenimiento del Jal Mahal.

El interior del Palacio Jal Mahal no está abierto a los visitantes.

• Lista de lagos en la India
• Lake Palace
• Medios relacionados con Jal Mahal en Wikimedia Commons

• 
  El palacio en medio del lago, como se ve en noviembre 2007
• 
  Jal Mahal bajo restauración, como se observa en febrero de 2008
• 
  Jal Mahal después de la restauración, como se observa en marzo de 2008
• 
  Jal Mahal durante el día
• 
  Jal Mahal en agosto de 2014
• 
  Jal Mahal close-up