Jaime Torres Bodet

Jaime Mario Torres Bodet (17 de abril de 1902 – 13 de mayo de 1974) fue un destacado político y escritor mexicano que sirvió en el gabinete ejecutivo de tres presidentes de México. Fue el segundo Director General de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), cargo que ocupó desde 1948 hasta su dimisión en 1952.

Vida

Torres Bodet nació en la Ciudad de México. Su madre era Emilia Bodet Levallois, peruana de ascendencia francesa, y su padre era Alejandro Torres Girbent de Barcelona. La pareja se conoció en Perú, se casó y emigró a México a finales del siglo XIX. Su padre era un promotor de óperas y teatro, actividades que impresionaron a Jaime desde pequeño. Jaime era uno de dos hijos. Tuvo un hermano menor, Mario, que murió muy joven y al que Torres Bodet no hace referencia en sus memorias. Su madre fue una gran influencia para él, pero su relación con su padre era menos estrecha ya que rara vez estaba en casa. Dirigió el Teatro Esperanza Iris y organizó espectáculos como las apariciones de Enrico Caruso. La familia era adinerada y vivía en una casa en la calle Donceles que les permitía ver al entonces presidente Porfirio Díaz llegar para asuntos oficiales a la Cámara de Diputados al otro lado de la calle.

Ambos padres de Torres Bodet hacían hincapié en la literatura y las artes. Su educación temprana estuvo a cargo de su madre, quien le enseñó piano, lectura y lengua gala. Esto le permitió ingresar directamente al tercer grado cuando comenzó la escuela. En 1912, al graduarse del sexto grado, recibió como regalo la colección de "Los Episodios Naturales" de Benito Pérez Galdós, entre muchos otros libros. Cursó sus estudios secundarios en la Escuela Nacional Preparatoria, donde inició su desarrollo literario, trabando amistad con personas afines como Bernardo Ortiz de Montellano, José Gorostiza, Carlos Pellicer y Luis Garrido.

Torres Bodet alcanzó la mayoría de edad durante la Revolución Mexicana. Publicó su primer libro de poemas a los 16 años.

Perdió la vista de un ojo en 1954, mientras regresaba a la Ciudad de México desde Cuernavaca.

Pasó los últimos años de su vida dedicado únicamente a escribir sus memorias. Según Solana, planeaba acabar con su vida tras terminarlas. Había decidido que había hecho todo lo que quería hacer. Su carrera diplomática acabó cuando cumplió 65 años, obligado a jubilarse. Tenía esposa pero no hijos ni sobrinos ni sobrinas de su parte. Su decisión de suicidarse también estuvo influenciada por un libro de 1956 llamado El templo del Pabellón Dorado de Yukio Mishima. Le impresionó la idea de destruir un templo perfecto en lugar de dejarlo decaer. También le afectó la muerte de varios amigos y asociados tras enfermedades largas o debilitantes. En 1974 acabó con su vida de un disparo. La versión oficial de la historia afirmó que se debió a una larga batalla contra el cáncer de colon. Solana afirma que Torres Bodet se encontraba bien tanto física como mentalmente en el momento de su muerte.

Carrera

Hablaba francés, que aprendió cuando era niño. Esto le abrió puertas tanto literarias como diplomáticas. Se especializó en literatura francesa y posteriormente aprendió inglés e italiano.

Con sólo 18 años de edad, en 1920, Torres Bodet fue nombrado administrador de la Escuela Nacional Preparatoria y profesor de literatura en la Escuela de Estudios Avanzados. En 1921, José Vasconcelos lo nombró su secretario personal. Poco después fue nombrado jefe de bibliotecas de la Secretaría de Educación Pública. Además de estas responsabilidades, fundó una revista llamada Falange junto con varios amigos y el apoyo de Vasconcelos. Luego fue nombrado rector de la Universidad Nacional (hoy UNAM), encargado de formular las bases jurídicas del nuevo sistema educativo.

En 1929 publicó Biombos, Poesias, Destierro (Pantallas, poesías, desenterrar). Ese mismo año fundó con un grupo de amigos una revista llamada Los Contemporáneos. El grupo detrás de esta publicación pasaría a ser conocido como el "no grupo" (no un grupo) o "grupo sin nombre" (grupo sin nombre) y estaba integrado por Enrique González Rojo, Benardo Ortiz de Montellano, José Gorostiza, Salvador Novo, Xavier Villaurrutia junto con Torres Bodet. El propósito de Contemporáneos era promover un movimiento expresivo y poético llamado Nuevo Ateneo, que había comenzado en 1924. La publicación fue rápidamente criticada por no estar acorde con la ideología revolucionaria vigente, ni lo suficientemente patriótica. De hecho, era apolítico y se convirtió en sí mismo en una declaración política.

De 1938 a 1941 trabajó con una generación más joven de escritores como Rafael Solana, Octavio Paz, Efraín Huerta y Alberto Quintero en un proyecto y publicación llamado Taller Poético. Su trabajo ha caído en relativa oscuridad desde su muerte a pesar de ser muy apreciado durante su época.

Tuvo contacto con varios otros escritores como García Lorca, Alberto del Toro Aguirre, Pedro Salinas (Generación del 27), Paul Valery y Valery Larbaud.

Torres Bodet fue nombrado Secretario de Educación Pública (1943–46) por el presidente Manuel Ávila Camacho; luego se desempeñó como Secretario de Relaciones Exteriores (1946-1951) durante la presidencia de Miguel Alemán Valdés. Fue embajador de México en Francia de 1954 a 1958. Posteriormente, en 1958-64, fue nuevamente designado para desempeñarse como Secretario de Educación Pública, esta vez bajo el presidente Adolfo López Mateos. Creía que la respuesta al problema de México estaba en la educación, que podría disminuir el crimen, la corrupción, la falta de empleo, etc. Esto era particularmente cierto con la educación vocacional, a pesar de ser poeta. Según su secretario personal, Rafael Solana, el presidente Manuel Ávila Camacho le ofreció garantizarle la presidencia, pero Torres le recordó que estaba prohibido por el artículo 82 de la Constitución mexicana, ya que él era solo un mexicano de primera generación. Se retiró de la vida pública luego de su paso como Secretario de Educación Pública, rechazando diversos cargos que le fueron ofrecidos.

Entre 1929 y el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Torres Bodet ocupó cargos diplomáticos en Madrid, La Haya, París, Buenos Aires y Bruselas. Se desempeñó como director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) de 1948 a 1952. De 1955 a 1958 fue embajador en Francia.

Recibió la Medalla de Honor Belisario Domínguez del Senado en 1971.

También fue miembro de la Academia Mexicana de la Lengua (organismo nacional corresponsal de la Real Academia Española) y del Colegio Nacional.

Torres Bodet se suicidó en la Ciudad de México el 13 de mayo de 1974.