Jaime Lusinchi

Jaime Ramón Lusinchi (27 de mayo de 1924 – 21 de mayo de 2014) fue presidente de Venezuela de 1984 a 1989. Su mandato se caracterizó por una crisis económica, crecimiento de la deuda externa, políticas populistas, depreciación de la moneda, inflación y corrupción que exacerbaron la crisis del sistema político establecido en 1958.

Aunque fue acusado de corrupción después de dejar el cargo, Lusinchi fue popular durante su presidencia y fue sucedido por un miembro de su partido político Acción Democrática, Carlos Andrés Pérez.

Fondo

Jaime Lusinchi nació en Clarines, Anzoátegui, el 27 de mayo de 1924. Su madre María Angelica Lusinchi, de ascendencia italo-corsa, le dio su apellido. Al crecer sin la presencia de un padre (que probablemente era un inmigrante italiano), Lusinchi asistió a la escuela primaria en su natal Clarines y Puerto Píritu, y a la secundaria en el Colegio Federal de Barcelona, Anzoátegui. En 1941 comenzó a estudiar medicina en la Universidad de los Andes en Mérida, pero pronto se trasladó a Caracas continuando su carrera en la Universidad Central de Venezuela graduándose en 1947. Se casó con Gladys Castillo en 1941.

Carrera política

En 1937, a la edad de 13 años, Lusinchi se unió al Partido Nacional Demócrata, organización creada por Rómulo Betancourt contra el gobierno de Eleazar López Contreras. En 1941, Lusinchi estuvo presente en la fundación del partido socialdemócrata Acción Democrática.

Durante su paso por la universidad, Lusinchi se destacó como activista político, fue secretario del Consejo de Medicina Escolar, vicepresidente de la Asociación Venezolana de Jóvenes y vicepresidente de la Federación de Estudiantes de Venezuela -organización con influencias marxistas que se convirtió en parte del "19 de octubre de 1945" Movimiento revolucionario que derrocó al gobierno de Isaías Medina Angarita. En 1948 fue elegido presidente del Consejo Municipal del Distrito de Freites y presidente de la Asamblea Legislativa de Anzoátegui, además de secretario regional de Acción Democrática.

Después del derrocamiento del primer líder democráticamente elegido de Venezuela, Rómulo Gallegos, mediante un golpe militar el 24 de noviembre de 1948, Lusinchi continuó llevando a cabo actividades políticas mientras se escondía de las nuevas autoridades dominadas por los militares. Durante un tiempo trabajó en un hospital de la petrolera Mene Grande en San Tomé (estado Anzoátegui), sin embargo pronto se trasladó a Caracas para evitar la persecución de las fuerzas de seguridad que ya lo habían detenido varias veces antes.

En Caracas formó parte de la organización clandestina de Acción Democrática que, en coordinación con la dirigencia en el exilio, estableció una resistencia organizada a la dictadura militar. Lusinchi adquirió responsabilidades en las secretarías nacionales de organización y propaganda, y fue miembro del Buró Político del partido. En 1950 fue uno de los organizadores de la huelga nacional de trabajadores petroleros. Después del fraude electoral de 1952, que disolvió la Junta Cívico-Militar e inició la dictadura de Marcos Pérez Jiménez, Lusinchi fue nuevamente capturado y encarcelado en el centro de Seguridad Nacional.

Un mes después fue trasladado a la Cárcel Modelo de Caracas, y poco después fue liberado, iniciando un exilio de cinco años en Argentina, Chile y Estados Unidos. Durante su estancia en Buenos Aires y Santiago de Chile realizó estudios de posgrado en Pediatría. Residió en Santiago desde 1953 y trabajó en el Hospital Roberto del Río. Además, entabló amistad con figuras destacadas de la política local, como el demócrata cristiano Eduardo Frei Montalva y el líder socialdemócrata Salvador Allende.

En 1956 se mudó a la ciudad de Nueva York, que era el punto focal del liderazgo de Acción Democrática en el exilio, con Betancourt como líder principal. En la citada metrópolis Lusinchi obtuvo una maestría en pediatría, en el Hospital Lincoln y el Bellevue Hospital Center, incorporándose a la Academia Estadounidense de Pediatría. El 23 de enero de 1958 se restableció la democracia en Venezuela. Allí, tras la caída del Gobierno de Pérez Jiménez, Lusinchi regresó del exilio y se incorporó al Comité Ejecutivo Nacional de Acción Democrática como secretario de Asuntos Internacionales. En las Elecciones Generales de 1959 fue elegido diputado por Anzoátegui para el Congreso Nacional, siendo reelegido en 1963, 1968 y 1973.

En 1977, Lusinchi se postuló sin éxito para la presidencia de Acción Democrática y en las elecciones de 1978 fue derrotado por Luis Piñerúa Ordaz (quien a su vez perdió contra el candidato de COPEI, Luis Herrera Campins). Posteriormente, Lusinchi fue elegido senador para el período 1979-1984. En marzo de 1981 fue elegido Secretario General de Acción Democrática y el 29 de junio de 1982 fue propuesto como candidato a las elecciones de 1983.

El 4 de diciembre de 1983, Lusinchi con el 56% de los votos ganó la presidencia y Acción Democrática obtuvo la mayoría absoluta en el Congreso. El 2 de febrero de 1984 prestó juramento como Presidente de Venezuela por un período de cinco años.

Presidencia

Lusinchi inició su presidencia a la edad de 59 años, prometiendo gobernar con justicia, transparencia, sensibilidad social y austeridad en el uso de los fondos públicos, mientras se presentaba como un presidente moderado.

Los primeros tres años de su presidencia se caracterizaron por esfuerzos para lograr la estabilidad económica, el pago de la deuda externa, la reducción del gasto público, la implementación de programas sociales en beneficio del pueblo y la promoción del crecimiento industrial. Estos objetivos no se lograron. Sin embargo, durante su administración se desarrolló la agricultura y la minería del hierro, el país logró tasas de crecimiento positivas a fines de 1984, con una tasa de crecimiento del 6% del PIB, pero se mantuvo la tasa oficial de desempleo heredada del gobierno anterior de Luis Herrera. Campíns fue del 20%.

Durante este período, el gobierno inició negociaciones para reestructurar el pago de intereses y amortizaciones de la deuda externa, que en 1985 ascendía a 36 mil millones de dólares (de los cuales 28 mil millones eran del sector público), contraída con la banca privada internacional y organismos multilaterales.. El primer resultado positivo de este esfuerzo fue que Venezuela recuperó una calificación de elegibilidad crediticia. Además, Lusinchi tomó iniciativas para aumentar los precios del petróleo a través de la OPEP.

Sin embargo, Lusinchi no logró objetivos cruciales para el desarrollo del país. El mercado del petróleo era demasiado inestable debido a las fluctuaciones de los precios y, por tanto, impredecible, los precios del petróleo eran bajos y la economía venezolana dependía demasiado del petróleo. Esto condujo a una situación deprimente debido a un presupuesto fiscal gubernamental excesivamente alto, que agotó las reservas financieras para el pago de la deuda, una promesa importante hecha durante la campaña presidencial de Lusinchi.

1985 se caracterizó por una relativa paz social y la ausencia de conflictos laborales y huelgas, en parte debido al apoyo del gobierno por parte del sindicato más grande del país, la Confederación de Trabajadores de Venezuela, que tradicionalmente había estado estrechamente vinculado vinculado a Acción Democrática. Durante este año, Lusinchi dio la bienvenida a Juan Pablo II, el primer Papa en visitar Venezuela. Pero en la segunda mitad de su presidencia, el malestar social creció y el gobierno se vio presionado para cambiar la dirección de sus políticas. En diciembre de 1986, el gobierno decidió devaluar el tipo de cambio oficial de la moneda nacional, el bolívar, en un 93%, culminando con tres años de depreciación de la moneda nacional. En 1987, Lusinchi finalmente detuvo el programa económico llevado a cabo desde el comienzo de su mandato y abandonó sus intentos de pagar la deuda externa, controlar el déficit fiscal y restringir el gasto público.

Después de eso, Lusinchi decretó aumentos salariales, controles de precios, emisión de moneda y bonos compensatorios por subsidios. Estas medidas intentaron apaciguar las tensiones sociales, que a partir de 1987 habían aparecido con mayor intensidad. Entre las consecuencias de este programa económico estuvieron más inflación y déficits presupuestarios.

El retorno al populismo económico como en administraciones anteriores salvaguardó la popularidad de Lusinchi. Sin embargo, se produjeron devaluaciones monetarias, corrupción, críticas de los medios de comunicación y resultados insatisfactorios de la Comisión Presidencial para la Reforma del Estado (COPRE), que fue creada el 17 de diciembre de 1984 y cuyo trabajo tropezó con los mismos problemas burocráticos e ineficiencia administrativa que intentó resolver.

Durante la presidencia de Lusinchi también ocurrieron algunas masacres, como la masacre de Yumare en Yaracuy el 8 de mayo de 1986 que fue llevada a cabo por la DISIP, la policía científica de Venezuela, matando a nueve miembros del grupo subversivo < i>Punto Cero; y la masacre de El Amparo, en el estado Apure, el 29 de octubre de 1988, en la que 14 pescadores fueron erróneamente tomados como guerrilleros y asesinados por el ejército.

Lusinchi apoyó al ex ministro y líder político Octavio Lepage en su intento por ser candidato de AD para las elecciones de 1988, pero Lepage fue derrotado en las elecciones internas del partido en octubre de 1987 por el ex presidente Carlos Andrés Pérez.. Pérez fue elegido para un nuevo mandato después de un intervalo como presidente en 1988. Lusinchi terminó su mandato el 2 de febrero de 1989.

Juan Pablo II visita Venezuela

En enero de 1986, el Papa Juan Pablo II visitó Venezuela. Esta iba a ser la primera vez que un pontífice romano visitaba ese país específicamente. Como parte de ese evento tan especial, miles de personas se movilizaron para llevar a cabo muchos programas culturales y religiosos en varias ciudades diferentes, en particular Puerto Ordaz, Maracaibo, Mérida y Caracas. Para conmemorar el lugar donde el Papa celebró misa mientras estuvo en Caracas, se creó años después un complejo de viviendas que utilizó como propio el título oficial del Papa, Juan Pablo II. Lamentablemente, ese esfuerzo quedó empañado por la corrupción y el escándalo.

Incidente de Caldas

El 13 de agosto de 1987, la corbeta de la marina colombiana Caldas navegó hacia el Golfo de Venezuela, provocando una crisis en las relaciones colombo-venezolanas que casi desemboca en un conflicto armado. La crisis finalmente se resolvió mediante el diálogo entre Lusinchi y el presidente colombiano Virgilio Barco.

Divorcio de Gladys Castillo (1988)

En 1988, el presidente Lusinchi solicitó el divorcio de su esposa durante 44 años, la Primera Dama Gladys Castillo de Lusinchi, a favor de su amante de toda la vida y "secretaria privada", Blanca Ibáñez. Lusinchi citó el "abandono voluntario del hogar" por Castillo. Gladys Castillo reprendió a Lusinchi al señalar el romance y la infidelidad de su marido, diciendo: "Si alguien ha cometido abandono e insultos graves, no he sido yo." Castillo también se negó a salir del palacio presidencial. El divorcio fue concedido por un tribunal civil de Caracas en abril de 1988 con una celeridad inusual. La opinión pública rápidamente se volvió contra el presidente. La Iglesia Católica, encabezada por el arzobispo de Mérida Miguel Antonio Salas, criticó duramente a Lusinchi y su decisión de iniciar el proceso de divorcio, escribiendo: ""Con consternación y asombro hemos conocido por la prensa la sentencia de divorcio de la pareja presidencial" y lo calificó "...un mal ejemplo del magistrado nacional que ha asestado un duro golpe a la institución familiar en Venezuela." Los obispos condenaron el fin del matrimonio, que fue el primer divorcio presidencial en la historia de Venezuela, y calificaron el divorcio como "una burla a la buena fe de los venezolanos".

Carrera posterior

Después de terminar su presidencia, Lusinchi fue nombrado senador vitalicio, como lo permitía la constitución venezolana de 1961. Pero a partir del 27 de marzo de 1990, Lusinchi se convirtió en objeto de una investigación parlamentaria que examinaba lo que se creía que era un escándalo de corrupción. de enormes proporciones que se produjeron durante su mandato en el gobierno. Acusado de influir ilegalmente en decisiones cambiarias a través del Régimen Financiero de Cambio de Moneda Preferencial (RECADI) y manejo de fondos en la Cancillería, así como de la compra de 65 vehículos todoterreno que iban a ser utilizados en las elecciones de 1988. campaña de Acción Democrática; el desvío de otros fondos del Instituto Nacional de Hipódromos (INH). También fue declarado sospechoso del envío de bombas por correo en agosto de 1993 destinadas a intimidar a miembros de la Corte Suprema.

En noviembre de 1991, el Congreso venezolano emitió una "condena política y moral" que se interpondrá contra el expresidente por su participación en malos manejos económicos e irregularidades administrativas ocurridas durante su mandato. Luego, el 10 de agosto de 1993, la Corte Suprema decidió que había encontrado pruebas de criminalidad real durante su revisión de los cargos presentados contra Lusinchi por la Fiscalía General e inició un proceso contra él.

El 13 de agosto, Lusinchi fue despojado de su inmunidad senatorial y se le prohibió salir del país. Lusinchi respondió volando a Miami. Luego partió hacia Costa Rica donde conoció a Blanca Ibáñez, su futura esposa. En julio de 1994, y nuevamente en febrero de 1997, los tribunales presentaron cargos contra él. Se abrió un proceso contra el expresidente, aparentemente por el uso ilegal de fondos pertenecientes al Ministerio de Relaciones Exteriores y al Instituto Nacional de Hipódromos (INH). Pero en octubre de 1999, la Corte Suprema revocó ambas decisiones.

Aunque más tarde se abrió una investigación sobre el proceso de cómo sucedió eso, para entonces los cargos de corrupción en su contra habían expirado su plazo legal de presentación. Sin embargo, nuevamente en junio de 2006, él y siete ex funcionarios de su gobierno, junto con otros 38 miembros retirados de los servicios de seguridad venezolanos DISIP, fueron acusados de alguna manera de ser culpables de los hechos ahora conocidos como la Masacre de Yumare.

Lusinchi salió de Venezuela vía Miami y vivió en la ciudad de San José, Costa Rica. hasta 2009, cuando regresó a Caracas.

Vida y muerte personal

Lusinchi estuvo casado con Gladys Castillo entre 1941 y 1988 (tuvieron 2 hijos y 3 hijas), quien sirvió como Primera Dama de Venezuela desde 1984. Luego se casó con su secretaria privada y novia de mucho tiempo, Blanca Ibáñez, en 1991 y permaneció casado con ella hasta su muerte en 2014.

Lusinchi falleció el 21 de mayo de 2014 a la edad de 89 años tras haber sido hospitalizado por problemas pulmonares. Murió unas cinco semanas antes de que el expresidente Ramón José Velásquez muriera el 24 de junio de 2014 por causas naturales.