Jaime escalante

Jaime Alfonso Escalante Gutiérrez (31 de diciembre de 1930 - 30 de marzo de 2010) fue un educador boliviano-estadounidense conocido por enseñar cálculo a estudiantes de 1974 a 1991 en la escuela secundaria Garfield en el este de Los Ángeles. Escalante fue el tema de la película de 1988 Stand and Deliver, en la que Edward James Olmos lo interpreta.

En 1993, el asteroide 5095 Escalante recibió su nombre.

Primeros años

Escalante nació en 1930 en La Paz, Bolivia. Sus dos padres eran maestros. Escalante estaba orgulloso de su herencia aymara.

Carrera temprana

Escalante enseñó matemáticas y física durante 12 años en Bolivia antes de emigrar a los Estados Unidos. Trabajó en varios trabajos mientras aprendía inglés por sí mismo y obtenía otro título universitario antes de finalmente regresar al salón de clases como educador.

En 1974, comenzó a enseñar en la escuela secundaria Garfield. Escalante eventualmente cambió de opinión acerca de regresar al trabajo cuando encontró a 12 estudiantes dispuestos a tomar una clase de álgebra.

Poco después de que Escalante llegara a la escuela secundaria Garfield, su acreditación se vio amenazada. En lugar de orientar las clases a los estudiantes con bajo rendimiento, Escalante ofreció Cálculo AP. Ya se había ganado las críticas de un administrador, que desaprobaba que les pidiera a los estudiantes que respondieran una pregunta de la tarea antes de que se les permitiera entrar al salón de clases: "Él dijo: 'Simplemente métalos adentro.' Dije: 'Aquí no hay enseñanza ni aprendizaje. Solo estamos cuidando niños.'"

Decidido a cambiar el statu quo, Escalante convenció a algunos estudiantes de que podían controlar su futuro con la educación adecuada. Les prometió que podrían conseguir trabajos en ingeniería, electrónica y computación si aprendían matemáticas: 'Yo les enseñaré matemáticas y ese es su lenguaje'. Con eso, lo vas a lograr. Vas a ir a la universidad y te sientas en la primera fila, no en la parte de atrás porque vas a saber más que nadie."

La administración de la escuela se opuso a Escalante con frecuencia durante sus primeros años. Un subdirector lo amenazó con despedirlo porque llegaba demasiado temprano, se iba demasiado tarde y no obtenía el permiso administrativo para recaudar fondos para pagar a sus estudiantes. Pruebas de Colocación Avanzada. La oposición cambió con la llegada de un nuevo director, Henry Gradillas. Además de permitir que Escalante se quedara, Gradillas revisó el currículo académico en Garfield, reduciendo la cantidad de clases de matemáticas básicas y requiriendo que aquellos que toman matemáticas básicas también tomen álgebra. Negó actividades extracurriculares a los estudiantes que no lograron mantener un promedio de C ya los nuevos estudiantes que reprobaron las pruebas de habilidades básicas. Uno de los alumnos de Escalante comentó: "Si quiere enseñarnos tanto, podemos aprender."

Escalante continuó enseñando en Garfield e instruyó su primera clase de cálculo en 1978. Reclutó a su compañero profesor Ben Jiménez y enseñó cálculo a cinco estudiantes, dos de los cuales aprobaron la prueba de cálculo AP. Al año siguiente, el tamaño de la clase aumentó a nueve estudiantes, siete de los cuales aprobaron el examen de cálculo AP. Para 1981, la clase había aumentado a 15 estudiantes, 14 de los cuales aprobaron. Escalante le dio alta prioridad a presionar a sus estudiantes para que aprobaran sus clases de matemáticas, particularmente cálculo. Rechazó la práctica común de clasificar a los estudiantes del primero al último, pero con frecuencia les decía a sus estudiantes que se esforzaran lo más posible en sus tareas.

Atención nacional

En 1982, Escalante llamó la atención de los medios por primera vez cuando 18 de sus alumnos aprobaron el examen de Cálculo de Colocación Avanzada. El Servicio de Pruebas Educativas encontró que los puntajes eran sospechosos porque todos cometieron exactamente el mismo error matemático en el sexto problema y también usaron los mismos nombres de variables inusuales. A catorce de los que aprobaron se les pidió que hicieran el examen nuevamente. Doce de ellos aceptaron volver a tomar la prueba, y todos lo hicieron lo suficientemente bien como para restablecer sus puntajes.

Edificio de teatro Westlake, mural lateral de Jaime Escalante y Edward James Olmos.

En 1983, el número de estudiantes que se inscribieron y aprobaron el examen de cálculo se duplicó con creces. Ese año, 33 estudiantes tomaron el examen y 30 aprobaron. Ese año, también comenzó a enseñar cálculo en East Los Angeles College. Para 1987, 83 estudiantes aprobaron la versión AB del examen y otros 12 aprobaron la versión BC. Ese fue el pico del programa de cálculo. El mismo año, Gradillas se tomó un año sabático para terminar su doctorado con la esperanza de poder ser reinstalado como director en Garfield o en una escuela similar con un programa similar a su regreso.

En 1988, se lanzaron un libro, Escalante: The Best Teacher in America de Jay Mathews, y una película, Stand and Deliver, basadas en los eventos de 1982. Los maestros y otros observadores interesados pidieron asistir a sus clases. Compartió con ellos: "La clave de mi éxito con los jóvenes es una tradición muy simple y tradicional: el trabajo arduo tanto para el maestro como para el estudiante." Escalante recibió visitas de líderes políticos y celebridades, incluido el presidente Ronald Reagan y el actor Arnold Schwarzenegger. En 1990, Escalante trabajó con la Fundación para los Avances en la Ciencia y la Educación para producir la serie de videos Futures, que ganó un premio Peabody.

Escalante ha descrito la película como "90% verdad, 10% drama". Afirmó que varios puntos quedaron fuera de la película:

• Le llevó varios años lograr el tipo de éxito mostrado en la película.
• Ningún estudiante que no conocía tablas de multiplicación o fracciones fue enseñado cálculo en un solo año.
• Escalante sufrió inflamación de la vesícula biliar, no un ataque al corazón.

Durante los siguientes años, el programa de cálculo de Escalante siguió creciendo.

Salida de Garfield

En sus últimos años en Garfield, Escalante recibió amenazas y mensajes de odio. Para 1990, había perdido la presidencia del departamento de matemáticas. El programa de enriquecimiento de matemáticas de Escalante había crecido a más de 400 estudiantes. El tamaño de sus clases había aumentado a más de 50 estudiantes en algunos casos. Eso fue mucho más allá del límite de 35 estudiantes establecido por los maestros. gremial, que incrementó sus críticas a la obra de Escalante. En 1991, el número de estudiantes de Garfield que tomaron exámenes de colocación avanzada en matemáticas y otras materias saltó a 570. El mismo año, citando políticas de la facultad y celos mezquinos, Escalante y Jiménez dejaron Garfield. Escalante encontró un nuevo empleo en la escuela secundaria Hiram W. Johnson en Sacramento, California. En el apogeo del éxito de Escalante, los graduados de Garfield ingresaban a la Universidad del Sur de California en cantidades tan grandes que superaban en número a todas las demás escuelas secundarias de la región de clase trabajadora del Este de Los Ángeles juntas. Incluso los estudiantes que reprobaron el examen AP a menudo iban a estudiar a la Universidad Estatal de California en Los Ángeles.

Angelo Villavicencio, uno de los instructores cuidadosamente seleccionados por Escalante, se hizo cargo del programa después de la partida de Escalante y enseñó a los 107 estudiantes AP restantes en dos clases durante el año siguiente. Sesenta y siete de los estudiantes de Villavicencio tomaron el examen AP y cuarenta y siete lo aprobaron. El declive del programa de matemáticas en Garfield se hizo evidente luego de la partida de Escalante, Villavicencio y otros maestros asociados con su inicio y desarrollo. En solo unos pocos años, la cantidad de estudiantes de cálculo AP en Garfield que aprobaron sus exámenes se redujo en más del 80 %. En 1996, Villavicencio contactó al nuevo director de Garfield, Tony García, y se ofreció a regresar para ayudar a revivir el moribundo programa de cálculo. Su oferta fue rechazada.

Vida posterior

Escalante en el 2000

A mediados de la década de 1990, Escalante se convirtió en un firme partidario de los esfuerzos de educación en inglés solamente. En 1997, se unió a la iniciativa English for the Children de Ron Unz, que eventualmente terminó con la mayoría de la educación bilingüe en las escuelas de California.

En 2001, después de muchos años de preparar a los adolescentes para el examen de cálculo avanzado, Escalante regresó a su Bolivia natal. Vivía en la ciudad natal de su esposa, Cochabamba, y enseñaba en la Universidad Privada del Valle [es]. Regresaba a los Estados Unidos con frecuencia para visitar a sus hijos.

A principios de 2010, Escalante enfrentó dificultades financieras por el costo de su tratamiento contra el cáncer. Los miembros del elenco de Stand and Deliver, incluido Edward James Olmos y algunos de los antiguos alumnos de Escalante, recaudaron fondos para ayudar a pagar sus facturas médicas.

Se mudó a Sacramento, California, para vivir con su hijo en la ciudad de Rancho Cordova, donde enseñó en la escuela secundaria Hiram Johnson.

Muerte y legado

Escalante murió el 30 de marzo de 2010, en la casa de su hijo, mientras se sometía a un tratamiento por cáncer de vejiga. Tenía 79 años.

El 1 de abril de 2010, se llevó a cabo un servicio conmemorativo en honor a Escalante en la Escuela Secundaria Garfield. Los estudiantes observaron un momento de silencio en los escalones del frente del campus. También se realizó un velorio el 17 de abril de 2010 en un salón de clases en Garfield.

Escalante está enterrado en Rose Hills Memorial Park en Whittier Lakeside Gardens. En 2016, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello conmemorativo a su semejanza.

Premios y distinciones

• 1988 – Medalla Presidencial de Excelencia en Educación, otorgada por el Presidente Ronald Reagan
• 1988 – Hispanos Heritage Awards Honoree
• 1989 – Doctor Honorario de Ciencias – Universidad de Massachusetts Boston
• 1990 – Doctor Honorario de Humanidades – Universidad Estatal de California, Los Ángeles
• 1990 – Doctor Honorario de Educación – Universidad Concordia, Montreal
• 1990 – Doctor Honorario de Derecho – Universidad del Norte de Colorado
• 1990 – Premio a la Mayor Administración Pública, con el premio otorgado anualmente por los Premios Jefferson.
• 1998 – Doctor Honorario de Letras Humanas – Universidad Wittenberg
• 1998 – Premio Espíritu Libre, del Foro de Libertad
• 1998 – Premio Andrés Bello, de la Organización de los Estados Americanos
• 1999 – Inductee National Teachers Hall of Fame
• 2002 – Miembro de la Comisión Consultiva del Presidente sobre Excelencia Educativa para Hispanos Americanos
• 2005 – Premio de la Oficina más alta – Centro de Ciudadanía Juvenil
• 2005 – Mejor profesor en América del Norte – Foro de Libertad
• 2014 – Premio Fundacional Ganador, posthumosamente entregado a Fabiola Escalante (junto con Henry Gradillas y Angelo Villavicencio) – Escalante–Gradillas Mejor Premio de Educación
• 2016 – El Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello "Jaime Escalante" de primera clase para honrar a "el maestro de Los Ángeles del Este cuyos métodos inspiradores llevaron a estudiantes de secundaria supuestamente "inteligibles" a dominar el cálculo".