Jaguar

El jaguar (Panthera onca) es una especie de gato grande y el único miembro vivo del género Panthera nativo de las Américas. Con una longitud corporal de hasta 1,85 m (6 pies 1 pulgada) y un peso de hasta 158 kg (348 lb), es la especie de felino más grande de América y la tercera más grande del mundo. Su pelaje claramente marcado presenta un pelaje de color amarillo pálido a tostado cubierto por manchas que se transforman en rosetas en los costados, aunque en algunos individuos aparece un pelaje negro melanístico. La poderosa mordida del jaguar le permite perforar los caparazones de tortugas y tortugas, y emplear un método de matanza inusual: muerde directamente a través del cráneo de la presa mamífero entre las orejas para dar un golpe fatal en el cerebro.

Los ancestros del jaguar moderno probablemente ingresaron a las Américas desde Eurasia durante el Pleistoceno temprano a través del puente terrestre que alguna vez atravesó el Estrecho de Bering. Hoy en día, el área de distribución del jaguar se extiende desde el suroeste de los Estados Unidos a través de México y gran parte de América Central, la selva amazónica y el sur hasta Paraguay y el norte de Argentina. Habita en una variedad de terrenos boscosos y abiertos, pero su hábitat preferido son los bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha, los humedales y las regiones boscosas. Es experto en nadar y es en gran medida un depredador solitario, oportunista, de acecho y emboscada. Como especie clave, juega un papel importante en la estabilización de los ecosistemas y en la regulación de las poblaciones de presas.

El jaguar está amenazado por la pérdida de hábitat, la fragmentación del hábitat, la caza furtiva para comerciar con partes de su cuerpo y la matanza en situaciones de conflicto entre humanos y vida silvestre, particularmente con ganaderos en América Central y del Sur. Ha sido catalogado como Casi Amenazado en la Lista Roja de la UICN desde 2002. Se cree que la población silvestre ha disminuido desde finales de la década de 1990. Las áreas prioritarias para la conservación del jaguar comprenden 51 Unidades de Conservación del Jaguar (JCU), definidas como grandes áreas habitadas por al menos 50 jaguares reproductores. Las JCU están ubicadas en 36 regiones geográficas que van desde México hasta Argentina.

El jaguar ha ocupado un lugar destacado en la mitología de los pueblos indígenas de las Américas, incluidos los de las civilizaciones azteca y maya.

Etimología

La palabra "jaguar" posiblemente se deriva de la palabra tupí-guaraní yaguara que significa "bestia salvaje que vence a su presa de un salto". En Norteamérica, la palabra se pronuncia bisílaba / ˈ dʒ æ ɡ w ɑːr /, mientras que en inglés británico se pronuncia con tres sílabas / ˈ dʒ æ ɡ juː ər /. Los pueblos indígenas de Guyana lo llaman jaguareté. "Onca" se deriva del nombre portugués onça para un gato manchado en Brasil que es más grande que un lince. La palabra "pantera" se deriva del latín clásico.panthēra, del griego antiguo πάνθηρ ( pánthēr).

Taxonomía y evolución

Taxonomía

En 1758, Carl Linnaeus describió al jaguar en su obra Systema Naturae y le dio el nombre científico Felis onca. En los siglos XIX y XX, varios especímenes tipo jaguar formaron la base para las descripciones de subespecies. En 1939, Reginald Innes Pocock reconoció ocho subespecies basándose en los orígenes geográficos y la morfología del cráneo de estos especímenes. Pocock no tuvo acceso a suficientes especímenes zoológicos para evaluar críticamente su estado subespecífico, pero expresó dudas sobre el estado de varios. Una consideración posterior de su trabajo sugirió que solo se deberían reconocer tres subespecies. La descripción de P. o. palustris se basó en un cráneo fósil.

Para 2005, nueve subespecies se consideraban taxones válidos.

mostrarSubespecies anteriormente reconocidas

Reginald Innes Pocock colocó al jaguar en el género Panthera y observó que comparte varias características morfológicas con el leopardo (P. pardus). Por lo tanto, concluyó que están más estrechamente relacionados entre sí. Los resultados de la investigación morfológica y genética indican una variación clinal norte-sur entre poblaciones, pero no hay evidencia de diferenciación subespecífica. El análisis de ADN de 84 muestras de jaguares de América del Sur reveló que el flujo de genes entre las poblaciones de jaguares en Colombia fue alto en el pasado. Desde 2017, el jaguar se considera un taxón monotípico.

Evolución

Se estima que el linaje Panthera se separó genéticamente del ancestro común de los Felidae hace alrededor de 9,32 a 4,47 millones de años hasta hace 11,75 a 0,97 millones de años, y el origen geográfico del género es probablemente el norte de Asia Central. Algunos análisis genéticos sitúan al jaguar como especie hermana del león con el que divergió hace 3,46 a 1,22 millones de años, pero otros estudios sitúan al león más cerca del leopardo.

El linaje del jaguar parece haberse originado en África y se extendió a Eurasia hace 1,95-1,77 millones de años. La especie moderna puede haber descendido de Panthera gombaszoegensis, que se cree que ingresó al continente americano a través de Beringia, el puente terrestre que una vez atravesó el estrecho de Bering. Se han encontrado fósiles de jaguares modernos en América del Norte que datan de hace más de 850.000 años. Los resultados del análisis de ADN mitocondrial de 37 jaguares indican que las poblaciones actuales evolucionaron hace entre 510 000 y 280 000 años en el norte de América del Sur y posteriormente recolonizaron América del Norte y Central después de la extinción de los jaguares allí durante el Pleistoceno tardío.

En el registro fósil se reconocen dos subespecies extintas de jaguar: el norteamericano P. o. augusta y sudamericana P. o. mesembrina.Relaciones filogenéticas del jaguar derivadas del análisis de

ADN nuclear:
Félidos felinos Pantherinaepantera   León (P. leo)  Jaguar    Leopardo (P. pardus)    Tigre (P. tigris)  Leopardo de las nieves (P. uncia)    Neofelis

ADN mitocondrial:
Félidos felinos Pantherinaepantera    León  Leopardo   Leopardo de nieve   Jaguar    Tigre   Neofelis

Descripción

El jaguar es un animal compacto y musculoso. Es el felino más grande originario de América y el tercero más grande del mundo, superado en tamaño solo por el tigre y el león. Mide de 68 a 75 cm (26,8 a 29,5 pulgadas) de altura hasta los hombros. Su tamaño y peso varían considerablemente: los pesos normalmente oscilan entre 56 y 96 kg (123 y 212 lb). Se ha registrado que los machos excepcionalmente grandes pesan hasta 158 kg (348 lb). Las hembras más pequeñas pesan alrededor de 36 kg (79 lb). Es sexualmente dimórfico, y las hembras suelen ser entre un 10 y un 20% más pequeñas que los machos. La longitud desde la nariz hasta la base de la cola varía de 1,12 a 1,85 m (3 pies 8 pulgadas a 6 pies 1 pulgada). La cola mide de 45 a 75 cm (18 a 30 pulgadas) de largo y es la más corta de todos los felinos grandes. Sus piernas musculosas son más cortas que las piernas de otrosEspecies de Panthera con peso corporal similar.

Se han observado más variaciones de tamaño entre regiones y hábitats, y el tamaño tiende a aumentar de norte a sur. Los jaguares en la Reserva de la Biosfera Chamela-Cuixmala en la costa del Pacífico del centro de México pesaban alrededor de 50 kg (110 lb), que es aproximadamente del tamaño de una hembra de puma (Puma concolor). Los jaguares en Venezuela y Brasil son mucho más grandes, con pesos promedio de alrededor de 95 kg (209 lb) en los machos y de alrededor de 56 a 78 kg (123 a 172 lb) en las hembras.

El pelaje del jaguar varía de amarillo pálido a tostado o amarillo rojizo, con una parte inferior blanquecina y cubierta de manchas negras. Las manchas y sus formas varían: a los lados se convierten en rosetones que pueden incluir uno o varios puntos. Las manchas en la cabeza y el cuello son generalmente sólidas, al igual que las de la cola donde pueden fusionarse para formar bandas cerca del final y crear una punta negra. Son alargados en la mitad de la espalda, a menudo se conectan para crear una raya mediana y tienen manchas en el vientre. Estos patrones sirven como camuflaje en áreas con vegetación densa y sombras irregulares. Los jaguares que viven en los bosques a menudo son más oscuros y considerablemente más pequeños que los que viven en áreas abiertas, posiblemente debido a la menor cantidad de presas herbívoras grandes en las áreas forestales.

El jaguar se parece mucho al leopardo, pero generalmente es más robusto, con extremidades más robustas y una cabeza más cuadrada. Las rosetas en el pelaje de un jaguar son más grandes, más oscuras, menos numerosas y tienen líneas más gruesas, con una pequeña mancha en el medio. Tiene poderosas mandíbulas con la tercera fuerza de mordida más alta de todos los felinos, después del tigre y el león. Tiene una fuerza de mordida promedio en la punta del canino de 887,0 Newton y un cociente de fuerza de mordida en la punta del canino de 118,6. Un jaguar de 100 kg (220 lb) puede morder con una fuerza de 4,939 kN (1110 lbf) con los dientes caninos y 6,922 kN (1556 lbf) en la muesca carnasial.

Variación de color

Los jaguares melanísticos también se conocen como panteras negras. El morfo negro es menos común que el manchado. Se han documentado jaguares negros en América Central y del Sur. El melanismo en el jaguar es causado por deleciones en el gen del receptor de melanocortina 1 y se hereda a través de un alelo dominante.

En 2004, una cámara trampa en las montañas de la Sierra Madre Occidental fotografió al primer jaguar negro documentado en el norte de México. Jaguares negros también fueron fotografiados en la Reserva Biológica Alberto Manuel Brenes de Costa Rica, en las montañas de la Cordillera de Talamanca, en el Parque Nacional Barbilla y en el este de Panamá.

Distribución y hábitat

En el siglo XIX, el jaguar todavía se avistaba en el río North Platte en Colorado y en la costa de Luisiana. En 1919, se informaron avistamientos de jaguares en la región de Monterey, California. En 1999, su rango histórico a principios del siglo XX se estimó en 19 000 000 km (7 300 000 millas cuadradas), que se extiende desde el sur de los Estados Unidos a través de América Central hasta el sur de Argentina. A principios del siglo XXI, su área de distribución global se había reducido a unos 8.750.000 km (3.380.000 millas cuadradas), con la mayoría de las disminuciones en el sur de los Estados Unidos, el norte de México, el norte de Brasil y el sur de Argentina. Su rango actual se extiende desde México a través de América Central hasta América del Sur que comprende Belice, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, particularmente en la Península de Osa, Panamá, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam, Guayana Francesa, Ecuador, Perú, Bolivia, Brasil, Paraguay y Argentina. Se considera localmente extinta en El Salvador y Uruguay.

Los jaguares se han visto ocasionalmente en Arizona, Nuevo México y Texas. Entre 2012 y 2015, se registró un jaguar vagabundo macho en 23 lugares de las montañas de Santa Rita.

El jaguar prefiere el bosque denso y típicamente habita en bosques caducifolios secos, bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha, selvas tropicales y bosques nubosos en América Central y del Sur; humedales abiertos, inundados estacionalmente, pastizales secos e históricamente también bosques de robles en los Estados Unidos. Se ha registrado en elevaciones de hasta 3.800 m (12.500 pies), pero evita los bosques montanos. Prefiere el hábitat ribereño y los pantanos con una densa cubierta vegetal. En los bosques mayas de México y Guatemala, 11 jaguares con collar GPS preferían un hábitat denso y sin perturbaciones lejos de las carreteras; las hembras evitaron incluso las áreas con bajos niveles de actividad humana, mientras que los machos parecían menos perturbados por la densidad de población humana. También se registró un joven jaguar macho en la semiárida Sierra de San Carlos en un ojo de agua.

Comportamiento y ecología

El jaguar es mayormente activo durante la noche y durante el crepúsculo. Sin embargo, los jaguares que viven en regiones densamente boscosas de la selva amazónica y el Pantanal son en gran parte activos durante el día, mientras que los jaguares en el Bosque Atlántico son principalmente activos durante la noche. El patrón de actividad del jaguar coincide con la actividad de sus principales presas. Los jaguares son buenos nadadores y juegan y cazan en el agua, posiblemente más que los tigres. Se han registrado moviéndose entre islas y la costa. Los jaguares también son buenos para trepar a los árboles, pero lo hacen con menos frecuencia que los pumas.

Rol ecológico

El jaguar adulto es un depredador ápice, lo que significa que está en la parte superior de la cadena alimenticia y no es objeto de presa en la naturaleza. El jaguar también se ha denominado una especie clave, ya que se supone que controla los niveles de población de presas como los mamíferos herbívoros y comedores de semillas y, por lo tanto, mantiene la integridad estructural de los sistemas forestales. Sin embargo, el trabajo de campo ha demostrado que esto puede ser una variabilidad natural y que los aumentos de población pueden no ser sostenidos. Por lo tanto, la hipótesis del depredador clave no es aceptada por todos los científicos.

El jaguar es simpátrico con el puma (Puma concolor). En el centro de México, ambos se alimentan del venado cola blanca (Odocoileus virginianus), que constituye el 54 % y el 66 % de las presas del jaguar y el puma, respectivamente. En el norte de México, el jaguar y el puma comparten el mismo hábitat y su dieta se superpone dependiendo de la disponibilidad de presas. Los jaguares parecían preferir venados y terneros. En México y América Central, ninguno de los dos gatos se considera el depredador dominante. En América del Sur, el jaguar es más grande que el puma y tiende a capturar presas más grandes, generalmente de más de 22 kg (49 lb). La presa del puma generalmente pesa entre 2 y 22 kg (4 y 49 lb), lo que se cree que es la razón de su tamaño más pequeño. Esta situación puede ser ventajosa para el puma. Su nicho de presa más amplio, incluida su capacidad para capturar presas más pequeñas, puede darle una ventaja sobre el jaguar en paisajes alterados por humanos.

Caza y dieta

El jaguar es un carnívoro obligado y depende únicamente de la carne para sus necesidades de nutrientes. Un análisis de 53 estudios que documentaron la dieta del jaguar reveló que su presa varía en peso de 1 a 130 kg (2,2 a 286,6 lb); prefiere presas que pesen entre 45 y 85 kg (99 y 187 lb), siendo significativamente preferidos el carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris) y el oso hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla). Cuando está disponible, también se alimenta de ciervos de los pantanos (Blastocerus dichotomus), tamandua del sur (Tamandua tetradactyla), pecarí de collar (Dicotyles tajacu) y agutí negro (Dasyprocta fuliginosa).En las llanuras aluviales, los jaguares capturan de manera oportunista reptiles como tortugas y caimanes. El consumo de reptiles parece ser más frecuente en jaguares que en otros grandes felinos. Se registra que una población remota en el Pantanal brasileño se alimenta principalmente de reptiles acuáticos y peces. El jaguar también depreda ganado en áreas ganaderas donde las presas silvestres son escasas. El requerimiento diario de alimentos de un jaguar cautivo que pesa 34 kg (75 lb) se estimó en 1,4 kg (3,1 lb) de carne.

La fuerza de mordida del jaguar le permite perforar los caparazones de la tortuga de río Amazonas de manchas amarillas (Podocnemis unifilis) y la tortuga de patas amarillas (Chelonoidis denticulatus). Emplea un método de matanza inusual: muerde a las presas mamíferas directamente a través del cráneo entre las orejas para darle un mordisco fatal al cerebro. Mata al capibara perforando sus dientes caninos a través de los huesos temporales de su cráneo, rompiendo su arco cigomático y mandíbula y penetrando su cerebro, a menudo a través de las orejas. Se ha planteado la hipótesis de que es una adaptación para "abrir" los caparazones de las tortugas; los reptiles acorazados pueden haber formado una base abundante de presas para el jaguar después de las extinciones del Pleistoceno tardío.Sin embargo, esto es discutido, ya que incluso en áreas donde los jaguares se alimentan de reptiles, se capturan con poca frecuencia en comparación con su abundancia, y los mamíferos aún dominan la dieta del gato.

Entre octubre de 2001 y abril de 2004, 10 jaguares fueron monitoreados en el Pantanal sur. En la estación seca, de abril a septiembre, mataban presas a intervalos que oscilaban entre uno y siete días; y que van desde uno a 16 días en la estación húmeda de octubre a marzo.

El jaguar usa una estrategia de acecho y emboscada cuando caza en lugar de perseguir a sus presas. El gato caminará lentamente por los senderos del bosque, escuchando y acechando a sus presas antes de apresurarse o emboscarlos. El jaguar ataca desde la cubierta y, por lo general, desde el punto ciego de un objetivo con un salto rápido; Tanto los pueblos indígenas como los investigadores de campo consideran que las habilidades de emboscada de la especie son casi incomparables en el reino animal y probablemente sean producto de su papel como depredador ápice en varios entornos diferentes. La emboscada puede incluir saltar al agua tras la presa, ya que un jaguar es bastante capaz de llevar una presa grande mientras nada; su fuerza es tal que los cadáveres del tamaño de una vaquilla se pueden subir a un árbol para evitar inundaciones. Después de matar a la presa, el jaguar arrastrará el cadáver a un matorral u otro lugar apartado. Comienza a comer en el cuello y el pecho. El corazón y los pulmones se consumen, seguidos por los hombros.

Actividad social

El jaguar es generalmente solitario a excepción de las hembras con cachorros. En 1977, grupos compuestos por un macho, una hembra y cachorros, y dos hembras con dos machos fueron avistados varias veces en un área de estudio en el valle del río Paraguay. Una hembra con collar de radio se movía en un área de distribución de 25 a 38 km (9,7 a 14,7 millas cuadradas), que se superponía parcialmente con otra hembra. El área de distribución del macho en esta área de estudio se superpuso con varias hembras.

El jaguar usa marcas de raspaduras, orina y heces para marcar su territorio. El tamaño de las áreas de distribución depende del nivel de deforestación y la densidad de población humana. Las áreas de distribución de las hembras varían desde 15,3 km (5,9 millas cuadradas) en el Pantanal hasta 53,6 km (20,7 millas cuadradas) en el Amazonas y 233,5 km (90,2 millas cuadradas) en el Bosque Atlántico. Las áreas de distribución de los jaguares machos varían de 25 km (9,7 millas cuadradas) en el Pantanal a 180,3 km (69,6 millas cuadradas) en el Amazonas a 591,4 km (228,3 millas cuadradas) en el Bosque Atlántico y 807,4 km (311,7 millas cuadradas) en el Cerrado. Los estudios que emplearon telemetría GPS en 2003 y 2004 encontraron densidades de solo seis a siete jaguares por 100 km.en la región del Pantanal, frente a 10 a 11 con métodos tradicionales; esto sugiere que los métodos de muestreo ampliamente utilizados pueden inflar el número real de individuos en un área de muestreo. Las peleas entre machos ocurren, pero son raras, y se ha observado un comportamiento de evitación en la naturaleza. En una población de humedales con límites territoriales fragmentados y una alta densidad de población, se han observado adultos del mismo sexo pescando, viajando y jugando juntos.

El jaguar ruge o gruñe para comunicarse a larga distancia; Se han observado episodios intensivos de contrallamadas entre individuos en la naturaleza. Esta vocalización se describe como "ronca" con cinco o seis notas guturales. El resoplido es producido por los individuos al saludar, durante el cortejo o por una madre consolando a sus cachorros. Este sonido se describe como resoplidos de baja intensidad, posiblemente destinados a indicar tranquilidad y pasividad. Se han registrado cachorros balando, gorgoteando y maullando.

Reproducción y ciclo de vida

En cautiverio, se registra que la hembra de jaguar alcanza la madurez sexual a la edad de aproximadamente 2,5 años. El estro dura de 7 a 15 días con un ciclo estral de 41,8 a 52,6 días. Durante el estro, exhibe una mayor inquietud con vocalizaciones prolongadas y ondulantes. Ella es una ovuladora inducida pero también puede ovular espontáneamente. La gestación dura de 91 a 111 días. El macho es sexualmente maduro a la edad de tres a cuatro años. Su volumen medio de eyaculado es de 8,6±1,3 ml. La duración de la generación del jaguar es de 9,8 años.

En el Pantanal, se observó que las parejas reproductoras permanecían juntas hasta cinco días. Las hembras tenían de uno a dos cachorros. Las crías nacen con los ojos cerrados pero los abren después de dos semanas. Los cachorros se destetan a la edad de tres meses, pero permanecen en la guarida de nacimiento durante seis meses antes de partir para acompañar a su madre a cazar. Los jaguares permanecen con sus madres hasta por dos años. Parece que rara vez viven más de 11 años, pero los individuos cautivos pueden vivir 22 años.

En 2001, un jaguar macho mató y devoró parcialmente a dos cachorros en el Parque Nacional Emas. Las pruebas de paternidad de ADN de muestras de sangre revelaron que el macho era el padre de los cachorros. Dos casos más de infanticidio fueron documentados en el Pantanal norte en 2013. El infanticidio puede ser combatido por la hembra escondiendo a sus cachorros y distrayendo al macho con un comportamiento de cortejo.

Ataques a humanos

Los conquistadores españoles temían al jaguar. Según Charles Darwin, los pueblos indígenas de América del Sur afirmaron que la gente no necesitaba temer al jaguar mientras abundaran los capibaras. El primer registro oficial de un jaguar matando a un humano en Brasil data de junio de 2008. Dos niños fueron atacados por jaguares en Guyana. El jaguar es el menos probable de todos los grandes felinos para matar y comer humanos, y la mayoría de los ataques se producen cuando ha sido acorralado o herido.

Amenazas

El jaguar está amenazado por la pérdida y fragmentación del hábitat, la matanza ilegal en represalia por la depredación del ganado y el comercio ilegal de partes del cuerpo del jaguar. Está catalogado como Casi Amenazado en la Lista Roja de la UICN desde 2002, ya que la población de jaguares probablemente ha disminuido entre un 20% y un 25% desde mediados de la década de 1990. La deforestación es una gran amenaza para el jaguar en toda su área de distribución. La pérdida de hábitat fue más rápida en las regiones más secas, como las pampas argentinas, las praderas áridas de México y el suroeste de los Estados Unidos.

En 2002, se estimó que el área de distribución del jaguar se había reducido a alrededor del 46 % de su área de distribución a principios del siglo XX. En 2018, se estimó que su rango había disminuido en un 55% en el último siglo. El único bastión que queda es la selva amazónica, una región que se está fragmentando rápidamente por la deforestación. Entre 2000 y 2012, la pérdida de bosque en el área de distribución del jaguar ascendió a 83 759 km (32 340 millas cuadradas), y la fragmentación aumentó en particular en los corredores entre las Unidades de Conservación del Jaguar (JCU). Para 2014, se perdieron los vínculos directos entre dos JCU en Bolivia y dos JCU en el norte de Argentina quedaron completamente aisladas debido a la deforestación.

En México, el jaguar está principalmente amenazado por la caza furtiva. Su hábitat se encuentra fragmentado en el norte de México, en el Golfo de México y la Península de Yucatán, ocasionado por cambios en el uso del suelo, construcción de carreteras e infraestructura turística. En Panamá, 220 de 230 jaguares fueron asesinados en represalia por la depredación del ganado entre 1998 y 2014. En Venezuela, el jaguar fue extirpado en aproximadamente el 26 % de su área de distribución en el país desde 1940, principalmente en sabanas secas y matorrales improductivos en el noreste. región de Anzoátegui. En Ecuador, el jaguar está amenazado por la reducción de la disponibilidad de presas en áreas donde la expansión de la red vial facilitó el acceso de los cazadores humanos a los bosques. En los bosques atlánticos del Alto Paraná, al menos 117 jaguares fueron asesinados en el Parque Nacional Iguazú y la provincia de Misiones adyacente entre 1995 y 2008. Algunos afrocolombianos en el departamento colombiano del Chocó cazan jaguares para consumo y venta de carne. Entre 2008 y 2012, al menos 15 jaguares fueron asesinados por ganaderos en el centro de Belice.

El comercio internacional de pieles de jaguar tuvo un auge entre el final de la Segunda Guerra Mundial y principios de la década de 1970. Se produjeron disminuciones significativas en la década de 1960, ya que más de 15,000 jaguares fueron asesinados anualmente por sus pieles solo en la Amazonía brasileña; el comercio de pieles de jaguar disminuyó desde 1973 cuando se promulgó la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas. Las encuestas de entrevistas con 533 personas en el noroeste de la Amazonía boliviana revelaron que la población local mataba jaguares por miedo, como represalia y para comerciar. Entre agosto de 2016 y agosto de 2019, pieles y partes del cuerpo de jaguar fueron vistas a la venta en mercados turísticos de las ciudades peruanas de Lima, Iquitos y Pucallpa. Los conflictos entre humanos y vida silvestre, la caza oportunista y la caza para el comercio en los mercados nacionales son factores clave para matar jaguares en Belice y Guatemala. Los informes de incautación indican que al menos 857 jaguares estuvieron involucrados en el comercio entre 2012 y 2018, incluidos 482 individuos solo en Bolivia; 31 jaguares fueron incautados en China. Entre 2014 y principios de 2019 se incautaron 760 colmillos de jaguar que tenían su origen en Bolivia y tenían como destino China. Las investigaciones encubiertas revelaron que el contrabando de partes del cuerpo del jaguar está a cargo de residentes chinos en Bolivia.

Conservación

El jaguar está incluido en el Apéndice I de CITES, lo que significa que todo comercio internacional de jaguares o partes de su cuerpo está prohibido. La caza de jaguares está prohibida en Argentina, Brasil, Colombia, Guayana Francesa, Honduras, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Surinam, Estados Unidos y Venezuela. La caza de jaguares está restringida en Guatemala y Perú. En Ecuador está prohibida la caza del jaguar, y está catalogado como amenazado de extinción. En Guyana está protegida como especie en peligro de extinción y su caza es ilegal.

En 1986, el Santuario de Vida Silvestre Cockscomb Basin se estableció en Belice como la primera área protegida del mundo para la conservación del jaguar.

Unidades de Conservación Jaguar

En 1999, científicos de campo de 18 países del área de distribución del jaguar determinaron las áreas más importantes para la conservación del jaguar a largo plazo en función del estado de las unidades de población del jaguar, la estabilidad de la base de presas y la calidad del hábitat. Estas áreas, llamadas "Unidades de Conservación de Jaguar" (JCU), son lo suficientemente grandes para al menos 50 individuos reproductores y varían en tamaño de 566 a 67 598 km (219 a 26 100 millas cuadradas); Se designaron 51 JCU en 36 regiones geográficas, entre ellas:

• la Sierra Madre Occidental y la Sierra de Tamaulipas en México
• los bosques tropicales de la Selva Maya que se extienden por México, Belice y Guatemala
• los bosques húmedos del Chocó-Darién desde Honduras y Panamá hasta Colombia
• Llanos venezolanos
• norte del Cerrado y cuenca del Amazonas en Brasil
• Andes tropicales en Bolivia, Perú y Argentina
• Provincia de Misiones en Argentina

En 2010, se identificaron rutas óptimas de viaje entre las unidades de población central de jaguares en todo su rango para implementar corredores de vida silvestre que conectan las JCU. Estos corredores representan áreas con la distancia más corta entre las poblaciones reproductoras de jaguares, requieren el menor aporte energético posible de los individuos que se dispersan y presentan un riesgo de mortalidad bajo. Cubren un área de 2.600.000 km (1.000.000 millas cuadradas) y varían en longitud de 3 a 1.102 km (1,9 a 684,8 millas) en México y América Central y de 489,14 a 1.607 km (303,94 a 998,54 millas) en América del Sur. La cooperación con los propietarios locales y las agencias municipales, estatales o federales es esencial para mantener las poblaciones conectadas y evitar la fragmentación tanto en las JCU como en los corredores. Siete de 13 corredores en México están funcionando con un ancho de al menos 14.25 km (8.85 mi) y una longitud de no más de 320 km (200 mi). Los demás pasillos pueden dificultar el paso, ya que son más estrechos y largos.

En agosto de 2012, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos reservó 3.392,20 km (838.232 acres) en Arizona y Nuevo México para la protección del jaguar. El Plan de Recuperación de Jaguar se publicó en abril de 2019, en el que se considera que la Interestatal 10 forma el límite norte de la Unidad de Recuperación de Jaguar en Arizona y Nuevo México.

En México, se desarrolló una estrategia nacional de conservación a partir de 2005 y se publicó en 2016. La población de jaguares mexicanos aumentó de un estimado de 4000 individuos en 2010 a unos 4800 individuos en 2018. Este aumento se considera un efecto positivo de las medidas de conservación que se implementaron. en cooperación con instituciones gubernamentales y no gubernamentales y terratenientes.

Una evaluación de JCU desde México hasta Argentina reveló que se superponen con hábitats de alta calidad de alrededor de 1500 mamíferos en diversos grados. Dado que los mamíferos concurrentes se benefician del enfoque de JCU, el jaguar ha sido llamado una especie paraguas. Las JCU centroamericanas se superponen con el hábitat de 187 de las 304 especies de reptiles y anfibios endémicos de la región, de los cuales 19 anfibios se encuentran solo en el área de distribución del jaguar.

Enfoques

Al establecer reservas protegidas, los esfuerzos generalmente también deben enfocarse en las áreas circundantes, ya que es poco probable que los jaguares se limiten a los límites de una reserva, especialmente si la población está aumentando en tamaño. Las actitudes humanas en las áreas que rodean las reservas y las leyes y regulaciones para prevenir la caza furtiva son esenciales para que las áreas de conservación sean efectivas.

Para estimar el tamaño de la población dentro de áreas específicas y realizar un seguimiento de los jaguares individuales, se utilizan ampliamente las cámaras trampa y la telemetría de seguimiento de la vida silvestre, y las heces se buscan con la ayuda de perros detectores para estudiar la salud y la dieta del jaguar.

Los esfuerzos actuales de conservación a menudo se enfocan en educar a los propietarios de ranchos y promover el ecoturismo. Las configuraciones de ecoturismo se están utilizando para generar interés público en animales carismáticos como el jaguar y, al mismo tiempo, generar ingresos que se pueden utilizar en los esfuerzos de conservación. Una preocupación clave en el ecoturismo del jaguar es el considerable espacio de hábitat que requiere la especie. Si se utiliza el ecoturismo para ayudar en la conservación del jaguar, se deben hacer algunas consideraciones sobre cómo se mantendrán intactos los ecosistemas existentes o cómo se establecerán nuevos ecosistemas que sean lo suficientemente grandes como para sustentar una población creciente de jaguares.

En cultura y mitología

En la América precolombina, el jaguar era un símbolo de poder y fuerza. En los Andes, un culto al jaguar difundido por la cultura temprana Chavín se aceptó en la mayor parte del Perú actual hacia el 900 a. C. La posterior cultura Moche en el norte de Perú usó al jaguar como símbolo de poder en muchas de sus cerámicas. En la religión Muisca en el Altiplano Cundiboyacense, el jaguar era considerado un animal sagrado, y la gente se vestía con pieles de jaguar durante los rituales religiosos. Las pieles se comerciaban con los pueblos de la cercana Región de la Orinoquía. El nombre del gobernante muisca Nemequene se derivó de las palabras chibchas nymy y quyne, que significan "fuerza del jaguar".

Se encontraron esculturas con motivos de "hombre-jaguar olmeca" en la península de Yucatán en Veracruz y Tabasco; muestran jaguares estilizados con rostros semihumanos. En la civilización maya posterior, se creía que el jaguar facilitaba la comunicación entre los vivos y los muertos y protegía a la casa real. Los mayas vieron a estos poderosos felinos como sus compañeros en el mundo espiritual, y varios gobernantes mayas tenían nombres que incorporaron la palabra maya para jaguar b'alam en muchas de las lenguas mayas. Balamsigue siendo un apellido maya común, y también es el nombre de Chilam Balam, un autor legendario a quien se atribuyen misceláneas mayas de los siglos XVII y XVIII que conservan muchos conocimientos importantes. Se descubrieron restos de huesos de jaguar en un cementerio en Guatemala, lo que indica que los mayas pueden haber tenido jaguares como mascotas.

La civilización azteca compartió esta imagen del jaguar como representante del gobernante y como guerrero. Los aztecas formaron una clase guerrera de élite conocida como el guerrero jaguar. En la mitología azteca, el jaguar era considerado el animal totémico de la poderosa deidad Tezcatlipoca.

Se encontró una gorguera de caracola que representa a un jaguar en un túmulo funerario en el condado de Benton, Missouri. El gorjal muestra líneas grabadas uniformemente y mide 104 mm × 98 mm (4,1 pulgadas × 3,9 pulgadas). Los dibujos rupestres realizados por los Hopi, Anasazi y Pueblo en todo el desierto y las regiones chaparrales del suroeste de Estados Unidos muestran un gato con manchas explícitas, presumiblemente un jaguar, ya que está dibujado mucho más grande que un ocelote.

El jaguar también se utiliza como símbolo en la cultura contemporánea. Es el animal nacional de Guyana y aparece en su escudo de armas. La bandera del Departamento de Amazonas presenta la silueta de un jaguar negro saltando hacia un cazador. El escudo de la Unión Argentina de Rugby presenta un jaguar.