Jacob ris

Jacob August Riis (REESS; 3 de mayo de 1849 - 26 de mayo de 1914) fue un reformador social danés-estadounidense, "muckraking" Periodista y fotógrafo de documental social. Contribuyó significativamente a la causa de la reforma urbana en Estados Unidos a principios del siglo XX. Es conocido por utilizar sus talentos fotográficos y periodísticos para ayudar a los empobrecidos de la ciudad de Nueva York; esos neoyorquinos empobrecidos fueron el tema de la mayoría de sus prolíficos escritos y fotografías. Respaldó la implementación de "viviendas modelo" en Nueva York con la ayuda del humanitario Lawrence Veiller. Además, como uno de los defensores más famosos de la fotografía casual recién practicable, se le considera uno de los padres de la fotografía debido a su muy temprana adopción del flash.

Mientras vivía en Nueva York, Riis experimentó la pobreza y se convirtió en reportera policial escribiendo sobre la calidad de vida en los barrios marginales. Trató de aliviar las malas condiciones de vida de los pobres exponiendo sus condiciones de vida a las clases media y alta.

Biografía

Primeros años

Nacido en 1849 en Ribe, Dinamarca, Jacob Riis fue el tercero de los 15 hijos (uno de los cuales, una sobrina huérfana, fue acogida) de Niels Edward Riis, maestro de escuela y escritor del periódico local Ribe, y Carolina Riis. (de soltera Bendsine Lundholm), ama de casa. Entre los 15, solo Jacob, una hermana y la hermana adoptiva sobrevivieron hasta el siglo XX. Riis fue influenciado por su padre, cuya escuela a Riis le encantaba interrumpir. Su padre lo persuadió para que leyera (y mejorara su inglés) la revista de Charles Dickens All the Year Round y las novelas de James Fenimore Cooper.

Jacob tuvo una infancia feliz pero experimentó una tragedia a la edad de once años cuando su hermano Theodore, un año menor, se ahogó. Nunca olvidó el dolor de su madre.

A los once o doce años, donó todo el dinero que tenía y se lo dio a una familia Ribe pobre que vivía en una casa miserable si la limpiaban. Los inquilinos tomaron el dinero y se comprometieron; cuando le dijo a su madre, ella fue a ayudar.

Aunque su padre esperaba que Jacob tuviera una carrera literaria, Jacob quería ser carpintero. A los 16 años se encariñó con Elisabeth Gjørtz, la hija adoptiva de 12 años del dueño de la empresa para la que trabajaba como aprendiz de carpintero. El padre desaprobó las torpes atenciones del niño y Riis se vio obligado a viajar a Copenhague para completar su aprendizaje de carpintería. Riis regresó a Ribe en 1868 a los 19 años. Desanimado por la escasa disponibilidad de trabajo en la región y la desaprobación de Gjørtz de su propuesta de matrimonio, Riis decidió emigrar a los Estados Unidos.

Migración a Estados Unidos

Riis emigró a Estados Unidos en 1870, cuando tenía 21 años, en busca de empleo como carpintero. Primero viajó en un pequeño bote desde Copenhague a Glasgow, donde el 18 de mayo abordó el vapor Iowa, viajando en tercera clase. Llevaba $40 donados por amigos (él mismo había pagado $50 por el pasaje); un relicario de oro con un mechón de cabello de Elisabeth, obsequiado por su madre; y cartas de presentación al cónsul danés, el Sr. Goodall (más tarde presidente de la American Bank Note Company), amigo de la familia desde su rescate de un naufragio en Ribe. Riis desembarcó en Nueva York el 5 de junio, ese día gastó la mitad de los 40 dólares que le habían dado sus amigos en un revólver para defenderse de depredadores humanos o animales.

Cuando Riis llegó a la ciudad de Nueva York, formaba parte del gran número de migrantes e inmigrantes que buscaban la prosperidad en un entorno más industrializado y que llegaron a las zonas urbanas durante los años posteriores a la Guerra Civil Estadounidense. Veinticuatro millones de personas se trasladaron a zonas urbanas, lo que provocó que su población se multiplicara por ocho. La demografía de las áreas urbanas estadounidenses se volvió significativamente más heterogénea a medida que llegaban muchos inmigrantes, creando enclaves étnicos a menudo más poblados que muchas de las ciudades de sus países de origen. "En la década de 1880, 334 000 personas se apiñaban en una sola milla cuadrada del Lower East Side, lo que lo convertía en el lugar más densamente poblado del mundo. Estaban hacinados en viviendas sucias y llenas de enfermedades, 10 o 15 por habitación, y los ricos no sabían nada sobre ellos y les importaba menos."

Después de cinco días, durante los cuales usó casi todo su dinero, Riis encontró trabajo como carpintero en Brady's Bend Iron Works en el río Allegheny sobre Pittsburgh. Después de unos días de eso, comenzó a trabajar en la minería por un salario más alto, pero rápidamente reanudó la carpintería. Al enterarse el 19 de julio de 1870 de que Francia había declarado la guerra a Alemania, esperaba que Dinamarca se uniera a Francia para vengar la toma de Schleswig por parte de Prusia y decidió luchar por Francia. Regresó a Nueva York y, habiendo empeñado la mayor parte de sus posesiones y sin dinero, intentó alistarse en el consulado francés, pero le dijeron que no había ningún plan para enviar un ejército de voluntarios desde América. Empeñando su revólver, salió de la ciudad de Nueva York y se derrumbó por el agotamiento. Al despertar, caminó hasta Fordham College, donde un sacerdote católico le sirvió el desayuno.

Después de un breve período de trabajo agrícola y trabajos ocasionales en Mount Vernon, Nueva York, Riis regresó a la ciudad de Nueva York, donde leyó en The New York Sun que el periódico estaba reclutando soldados para la guerra. Riis se apresuró allí para alistarse, pero el editor (que luego se dio cuenta de que era Charles Anderson Dana) alegó o fingió ignorancia, pero le ofreció a Riis hambriento un dólar para el desayuno; Riis se negó indignado. Riis estaba en la indigencia, en un momento durmió en una lápida y sobrevivió con manzanas inesperadas. Aún así, encontró trabajo en una fábrica de ladrillos en Little Washington en Nueva Jersey, y estuvo allí durante seis semanas hasta que escuchó que un grupo de voluntarios iría a la guerra. Acto seguido partió hacia Nueva York.

Al llegar, Riis descubrió que el rumor era cierto pero que había llegado demasiado tarde. Suplicó al cónsul francés, que lo expulsó. Hizo varios otros intentos de alistarse, pero ninguno tuvo éxito. Cuando comenzó el otoño, Riis estaba en la indigencia, sin trabajo. Sobrevivió con comida y limosnas del restaurante Delmonico, y durmió en áreas públicas o en casas de huéspedes de la policía que olían mal. En un momento, el único compañero de Riis fue un perro callejero. Una mañana se despertó en una pensión de la policía y descubrió que le habían robado su relicario de oro (con su mechón de cabello de Elisabeth). Se quejó al sargento, quien se enfureció y lo expulsó. Riis estaba devastado. La historia se convirtió en una de las favoritas de Riis. Una de sus victorias personales, confesó más tarde, fue no usar su eventual fama para arruinar la carrera del oficial infractor. Disgustado, se fue de Nueva York, comprando un pasaje en un ferry con el pañuelo de seda que era su última posesión. Haciendo trabajos ocasionales y como polizón en trenes de carga, Riis finalmente llegó a Filadelfia, donde pidió ayuda al cónsul danés, Ferdinand Myhlertz, y fue atendido durante dos semanas por el cónsul y su esposa.

Myhlertz envió a Riis, ahora vestida correctamente con un traje, a la casa de un antiguo compañero de clase en Jamestown, Nueva York, en la parte occidental del estado. Riis trabajó como carpintero en todo el enclave escandinavo en las comunidades circundantes, además de realizar una variedad de otros trabajos variados. Logró suficiente estabilidad financiera para encontrar tiempo para experimentar como escritor, tanto en danés como en inglés, aunque su intento de conseguir un trabajo en un periódico de Buffalo, Nueva York, no tuvo éxito y las revistas rechazaron repetidamente sus propuestas.

Riis tenía mucha demanda como carpintero, una de las principales razones eran los bajos precios que cobraba. Después de un tiempo, Riis regresó a la ciudad de Nueva York. Tuvo más éxito como vendedor, particularmente de planchas planas y flautas, y fue ascendido a representante de ventas de ellos para el estado de Illinois. En Chicago, lo estafaron tanto con su dinero como con sus acciones y tuvo que regresar a una base anterior en Pittsburgh, donde descubrió que los subordinados que había dejado para vender en Pensilvania lo habían estafado de la misma manera. Con fondos escasos y mientras estaba postrado en cama con fiebre, Riis se enteró por una carta que Elisabeth, el antiguo objeto de su afecto, estaba comprometida con un oficial de caballería. Una vez que se recuperó de su enfermedad, Riis regresó a la ciudad de Nueva York y vendió planchas en el camino.

Primeros periodismo

Riis notó un anuncio de un periódico de Long Island para un editor, solicitó y fue nombrado editor de la ciudad. Rápidamente se dio cuenta de por qué había estado disponible el trabajo: el editor en jefe era deshonesto y estaba endeudado. Riis se fue en dos semanas.

Nuevamente desempleado, Riis regresó al vecindario de Five Points. Estaba sentado afuera de Cooper Union un día cuando el director de la escuela donde antes había aprendido telegrafía lo notó. Dijo que si Riis no tenía nada mejor que hacer, entonces la Asociación de Noticias de Nueva York estaba buscando un aprendiz. Después de una noche más y un lavado apresurado en un abrevadero para caballos, Riis fue a una entrevista. A pesar de su apariencia desaliñada, lo enviaron para una tarea de prueba: observar y escribir sobre un almuerzo en Astor House. Riis cubrió el evento de manera competente y consiguió el trabajo.

Riis pudo escribir sobre las comunidades de inmigrantes ricos y empobrecidos. Hizo bien su trabajo y fue ascendido a editor de un periódico semanal, el News. Sin embargo, este periódico, el periódico de un grupo político, pronto quebró. Simultáneamente, Riis recibió una carta de casa que informaba que tanto sus hermanos mayores, una tía y el prometido de Elisabeth Gjørtz habían muerto. Riis le escribió a Elisabeth para proponerle matrimonio y, con $75 de sus ahorros y pagarés, compró la empresa News.

Riis trabajó duro en su periódico y pronto pagó sus deudas. Recién independizado, pudo apuntar a los políticos que anteriormente habían sido sus empleadores. Mientras tanto, recibió una aceptación provisional de Elisabeth, quien le pidió que viniera a Dinamarca por ella, diciendo "Lucharemos juntos por todo lo que es noble y bueno". Convenientemente, los políticos ofrecieron recomprar el periódico por cinco veces el precio que había pagado Riis; por lo tanto, pudo llegar a Dinamarca con una cantidad sustancial de dinero.

Después de algunos meses en Dinamarca, la pareja de recién casados llegó a Nueva York. Riis trabajó brevemente como editor de un periódico del sur de Brooklyn, el Brooklyn News. Para complementar sus ingresos, utilizó una "linterna mágica" proyector para hacer publicidad en Brooklyn, proyectando en una hoja colgada entre dos árboles o en una pantalla detrás de una ventana. La novedad fue un éxito y Riis y un amigo se mudaron al norte del estado de Nueva York y Pensilvania como anunciantes itinerantes. Sin embargo, esta empresa terminó cuando la pareja se vio envuelta en una disputa armada entre los trabajadores ferroviarios en huelga y la policía, después de lo cual Riis regresó rápidamente a la ciudad de Nueva York.

Años en el Tribuno

Un vecino de Riis, quien era el editor de la ciudad del New-York Tribune, recomendó a Riis para un contrato a corto plazo. A Riis le fue bien y le ofrecieron el trabajo de reportero de policía. Tenía su base en una oficina de prensa frente a la jefatura de policía en Mulberry Street. "Apodado 'Death's Thoroughfare'", el biógrafo de Riis, Alexander Alland, escribe: "Fue aquí, donde la calle dobla su codo en el Five Puntos, que las calles y numerosos callejones irradiaban en todas direcciones, formando el núcleo fétido de los barrios marginales de Nueva York."

Durante estos períodos como reportera de policía, Riis trabajó en los barrios marginales más empobrecidos y plagados de delincuencia de la ciudad. A través de sus propias experiencias en los asilos y al ser testigo de las condiciones de los pobres en los barrios marginales de la ciudad, decidió marcar una diferencia para ellos. Trabajando en el turno de noche en las comunidades de inmigrantes del Lower East Side de Manhattan, Riis desarrolló un estilo de escritura escuetamente melodramático y se convirtió en uno de los primeros periodistas reformistas.

Fotografía

Bandits' Roost, 59 1/2 Mulberry Street (1888) de Jacob Riis, de Cómo vive la otra mitad. Esta imagen es el Roost de Bandit 59+1.2 Mulberry Street, considerada la parte más peligrosa de la ciudad de Nueva York.

La tendencia en el campo de Potter (1890) de Jacob Riis. Trabajadores cargando ataúdes en una trinchera abierta en el cementerio de la ciudad en la isla de Hart.

Durante algún tiempo, Riis se había estado preguntando cómo mostrar la sordidez de la que escribía más vívidamente de lo que sus palabras podían expresar. Intentó dibujar, pero no era competente en esto. Los objetivos de las cámaras de la década de 1880 eran lentos, al igual que la emulsión de las placas fotográficas; la fotografía, por lo tanto, no parecía tener ninguna utilidad para informar sobre las condiciones de vida en interiores oscuros. Sin embargo, a principios de 1887, Riis se sorprendió al leer que "se había descubierto una forma de tomar fotografías con una linterna". El rincón más oscuro podría fotografiarse de esa manera." La innovación alemana, de Adolf Miethe y Johannes Gaedicke, la pólvora flash fue una mezcla de magnesio con clorato de potasio y algo de sulfuro de antimonio para mayor estabilidad; la pólvora se usó en un dispositivo similar a una pistola que disparaba cartuchos. Esta fue la introducción de la fotografía con flash.

Al reconocer el potencial del flash, Riis le informó a un amigo, el Dr. John Nagle, jefe de la Oficina de Estadísticas Vitales del Departamento de Salud de la Ciudad, quien también era un entusiasta fotógrafo aficionado. Nagle encontró a otros dos amigos fotógrafos, Henry Piffard y Richard Hoe Lawrence, y los cuatro comenzaron a fotografiar los barrios marginales. Su primer reportaje se publicó en el periódico The Sun de Nueva York el 12 de febrero de 1888; era un artículo sin firmar de Riis que describía a su autor como "un caballero enérgico, que combina en su persona, aunque no en la práctica, las dos dignidades de diácono en una iglesia de Long Island y reportero de policía en Nueva York".;. Las "imágenes del crimen y la miseria de Gotham de día y de noche" se describen como "una base para una conferencia llamada 'La otra mitad: cómo vive y muere en Nueva York'. para dar en la iglesia y exhibiciones de escuela dominical, y similares." El artículo estaba ilustrado con doce dibujos lineales basados en las fotografías.

Riis y sus fotógrafos fueron de los primeros estadounidenses en utilizar la fotografía con flash. Las lámparas de pistola eran peligrosas y parecían amenazantes, y pronto serían reemplazadas por otro método para el cual Riis encendió polvo de magnesio en una sartén. El proceso involucró quitar la tapa de la lente, encender el polvo del flash y reemplazar la tapa de la lente; el tiempo necesario para encender el polvo del flash a veces permitía que la imagen visible se desdibujara creada por el flash.

El primer equipo de Riis pronto se cansó de las últimas horas y Riis tuvo que buscar otra ayuda. Sus dos asistentes eran vagos y uno era deshonesto, vendiendo platos por los que Riis había pagado. Riis lo demandó en la corte con éxito. Nagle sugirió que Riis debería volverse autosuficiente, por lo que en enero de 1888 Riis pagó $ 25 por una cámara de caja de 4 × 5, soportes para placas, un trípode y equipo para revelar e imprimir. Llevó el equipo al cementerio del campo del alfarero en Hart Island para practicar, haciendo dos exposiciones. El resultado fue seriamente sobreexpuesto pero exitoso.

Durante tres años, Riis combinó sus propias fotografías con otras encargadas a profesionales, donaciones de aficionados y diapositivas de linterna compradas, todo lo cual formó la base de su archivo fotográfico.

Gracias al trabajo nocturno, pudo fotografiar los peores elementos de los barrios marginales de Nueva York, las calles oscuras, los apartamentos y la "cerveza rancia" inmersiones, y documentó las dificultades que enfrentan los pobres y criminales, especialmente en las cercanías de la notoria Mulberry Street.

Hablar en público

Riis acumuló un suministro de fotografías e intentó enviar ensayos ilustrados a revistas. Pero cuando un editor de la revista Harper's New Monthly dijo que le gustaban las fotografías pero no la escritura, y que buscaría a otro escritor, Riis se sintió abatido por la publicación de la revista y pensó en hablar directamente con el público.

Esto no fue fácil. El lugar obvio sería una iglesia, pero varias iglesias, incluida la de Riis, objetaron, temiendo que las charlas ofendieran a los feligreses. sensibilidades o que ofenderían a los terratenientes ricos y poderosos. Sin embargo, Adolph Schauffler (de la City Mission Society) y Josiah Strong hicieron arreglos para patrocinar la conferencia de Riis en la iglesia del Tabernáculo de Broadway. Al carecer de dinero, Riis se asoció con W. L. Craig, un empleado del Departamento de Salud.

Las conferencias de Riis y Craig, ilustradas con diapositivas de linterna, generaron poco dinero para la pareja, pero ambas aumentaron considerablemente la cantidad de personas expuestas a lo que Riis tenía que decir y también le permitieron conocer a personas que tenían la poder para efectuar el cambio, en particular Charles Henry Parkhurst y un editor de Scribner's Magazine, quien lo invitó a enviar un artículo ilustrado.

Libros

Un artículo de dieciocho páginas de Riis, How the Other Half Lives, apareció en la edición de Navidad de 1889 de Scribner's Magazine. Incluía diecinueve de sus fotografías representadas como dibujos lineales. Su publicación trajo consigo una invitación para expandir el material en un libro completo. Riis, quien favoreció el 'impuesto único' de Henry George; y absorbió las teorías y el análisis de George, aprovechó esa oportunidad para atacar a los terratenientes 'con fervor georgiano'.

Riis ya había estado pensando en escribir un libro y comenzó a escribirlo durante las noches. (Los días eran para informar para el New York Sun, las tardes para hablar en público). How the Other Half Lives, subtitulado "Studies Among the Tenements of New York" 34;, fue publicado en 1890. El libro reutilizó los dieciocho dibujos lineales que habían aparecido en el artículo de Scribner y también diecisiete reproducciones utilizando el método de medios tonos, y así "[representando ] el primer uso extensivo de reproducciones fotográficas de medios tonos en un libro". (La revista Sol y sombra había hecho lo mismo durante aproximadamente un año a partir de 1888).

Cómo vive la otra mitad se vendió bien y fue muy citado. Las críticas en general fueron buenas, aunque algunos críticos lo criticaron por simplificar demasiado y exagerar. Riis atribuyó el éxito al interés popular en la mejora social estimulado por In Darkest England and the Way Out de William Booth, y también a Society as I Have de Ward McAllister. Found It, un retrato de la clase adinerada. El libro fomentó imitaciones como Darkness and Daylight; or, Lights and Shadows of New York Life (1892), que de alguna manera se apropió de las propias fotografías de Riis.

Children of the Poor (1892) fue una secuela en la que Riis escribió sobre niños particulares que había conocido.

The Making of an American (1901), una autobiografía, sigue los primeros años de vida de Riis en Dinamarca y sus luchas como inmigrante en los Estados Unidos. El libro también describe cómo Riis se convirtió en reportero y cómo su trabajo en enclaves de inmigrantes encendió su deseo de reformas sociales. Riis organizó su autobiografía cronológicamente, pero cada capítulo ilustra un tema más amplio de que Estados Unidos es una tierra de oportunidades para quienes son lo suficientemente audaces como para arriesgarse en su futuro. La autobiografía es en su mayor parte sencilla, pero Riis no está seguro de si su pasado debe ser contado como una 'historia de amor', 'si lo soy, a decir verdad... no lo sé'. vea cómo se puede ayudar." Aunque gran parte es biográfico, Riis también expone sus opiniones sobre cómo los inmigrantes como él pueden tener éxito en los Estados Unidos. El capítulo 7 es distinto porque la esposa de Riis, Elizabeth, describe su vida en Dinamarca antes de casarse con Riis.

Mientras que Cómo vive la otra mitad y algunos de los otros libros de Riis recibieron elogios de los críticos, recibió una recepción mixta por su autobiografía. Un crítico del New York Times lo descartó como un proyecto vanidoso escrito para "amigos cercanos e íntimos". Admiraba el 'arranque obstinado' de Riis. y "optimismo indomable", pero descartó un "egoísmo casi colosal, compuesto de partes iguales de vanidad y presunción" como una característica principal del autor. El crítico anticipó que el libro sería 'leído con entusiasmo por la gran mayoría que tiene un anhelo y un interés perenne en los incidentes personales y emocionales'. dentro de la vida de Riis. Riis anticipó tal crítica: "Nunca he sido capaz de explicar satisfactoriamente la gran carrera 'How The Other Half Lives' tenía... como Topsy, creció." Otros periódicos, como el New York Tribune, publicaron reseñas más amables. Dos años más tarde, otro crítico informó que la historia de Riis se reimprimió ampliamente y lo calificó como uno de los "autores más conocidos y... uno de los disertantes más populares de los Estados Unidos".;

El valor de la autobiografía de Riis radica en la descripción de sus orígenes como reformador social. Sus primeras experiencias en Ribe le dieron a Riis una vara con la que medir a los habitantes de las viviendas. calidad de vida. El relato del desarrollo de sus poderes de observación a través de sus experiencias como inmigrante pobre prestó autenticidad a sus artículos periodísticos y obras más amplias. Sus temas de autosuficiencia, perseverancia y éxito material son excelentes ejemplos de un arquetipo que los europeos exitosos como Riis utilizaron para demostrar las oportunidades excepcionales que parecen existir solo en los Estados Unidos. A pesar de su perspectiva triunfalista, The Making of an American sigue siendo útil como fuente para los estudiantes de historia y sociología de la inmigración que desean aprender más sobre el autor de How The Other Half Lives y el movimiento de reforma social que ayudó a definir.

Teodoro Roosevelt

Riis camina el ritmo en la ciudad de Nueva York detrás de su amigo y compañero reformador, Comisionado de Policía de Nueva York, Theodore Roosevelt (1894 – Ilustración de la autobiografía de Riis)

Jacob Riis tenía una estrecha amistad y una relación profesional continua con la figura política Theodore Roosevelt. Su relación comenzó en 1895 cuando Roosevelt fue nombrado presidente de la Junta de Comisionados del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York. Le pidió a Riis que le mostrara el trabajo policial nocturno. Durante su primer recorrido, la pareja descubrió que faltaban nueve de cada diez patrulleros. Riis escribió sobre esto para el periódico del día siguiente, y durante el resto del mandato de Roosevelt, la fuerza estuvo más atenta. Luego, Riis continuó sirviendo como asesor de Roosevelt tanto a nivel local como eventualmente federal.

Roosevelt se inspiró mucho en Riis' trabajar. Él personalmente aseguró el cierre de los alojamientos gestionados por la policía en los que Riis había sufrido durante sus primeros años en Nueva York. Después de leer las denuncias, Roosevelt quedó tan profundamente afectado por el sentido de la justicia de Riis que se hizo amigo de Riis de por vida, y luego comentó: "Jacob Riis, a quien estoy tentado de llamar el mejor estadounidense que he conocido, aunque él ya era un hombre joven cuando vino aquí de Dinamarca".

Después de que Roosevelt se convirtiera en presidente, escribió un homenaje a Riis en la edición de marzo de 1901 de McClure's Magazine. El escribio:

Recientemente un hombre, bien calificado para emitir juicio, alegó al Sr. Jacob A. Riis como "el ciudadano más útil de Nueva York". Los conciudadanos del Sr. Riis que mejor conocen su trabajo serán los más adecuados para estar de acuerdo con esta declaración. Los innumerables males que se esconden en los oscuros rincones de nuestras instituciones cívicas, que acechan al extranjero en los barrios marginales, y tienen su morada permanente en las casas de tenencia concurridas, se han reunido en el Sr. Riis el oponente más formidable que hayan encontrado en la ciudad de Nueva York.

El tributo de tres páginas de Roosevelt honra a Jacob Riis por su don de expresión y su capacidad para hacer que otros vean lo que él vio y sientan lo que él sintió. Roosevelt vio a Riis como un poderoso promotor del cambio que no permitió que ningún fracaso le impidiera buscar reformas. Mientras Riis continuara realizando un trabajo útil, Roosevelt creía que no tendría problemas para recibir apoyo más que suficiente.

Roosevelt creía que la sociedad se beneficiaría de reformadores más activos como Riis. De hecho, se debió en parte a Riis' influencia que Roosevelt instituyó la Conferencia de la Casa Blanca sobre los Niños como un medio para ayudar a los niños expuestos en How the Other Half Lives y Children of the Tenements.

Por su parte, Riis escribió una biografía de campaña de Roosevelt que lo elogiaba.

Obras públicas

Un esfuerzo particularmente importante de Riis fue su exposición del estado del suministro de agua de Nueva York. Su historia de cinco columnas "Algunas cosas que bebemos", en la edición del 21 de agosto de 1891 del Evening Sun de Nueva York, incluía seis fotografías (posteriormente perdidas). Riis escribió:

Tomé mi cámara y subí al baño fotografiando mis pruebas dondequiera que lo encontré. Populous towns sewered directly into our drinking water. Fui a los médicos y pregunté cuántos días puede vivir un vigoroso cólera bacillus y multiplicarse en el agua corriente. Unos siete, dijeron. Mi caso fue hecho.

La historia resultó en la compra por parte de la ciudad de Nueva York de áreas alrededor del embalse de New Croton, y bien pudo haber salvado a los neoyorquinos de una epidemia de cólera.

Riis se esforzó por demoler los barrios marginales alrededor de Five Points y reemplazarlos por un parque. Sus escritos resultaron en la investigación del Comité Drexel sobre viviendas inseguras; esto resultó en la Ley de Parques Pequeños de 1887. Riis no fue invitado a la eventual apertura del parque el 15 de junio de 1897, pero fue de todos modos, junto con Lincoln Steffens. En el último discurso, el comisionado de limpieza de calles le dio crédito a Riis por el parque y llevó al público a darle tres gritos de "¡Hurra, Jacob Riis!" También se crearon otros parques, y Riis también fue reconocido popularmente por ellos.

Vida posterior

Riis escribió su autobiografía, The Making of an American, en 1901. Su hija, Clara C. Riis, se casó con el Dr. William Clarence Fiske. Su hijo, John Riis (1882–1946), sirvió en el nuevo Servicio Forestal de los Estados Unidos de Gifford Pinchot de 1907 a 1913 como guardabosques y supervisor forestal en los bosques nacionales de Utah, California y Oregón. Hizo una crónica de su tiempo en el Servicio Forestal en su libro de 1937, Ranger Trails. Otro hijo, Edward V. Riis, fue nombrado Director de Información Pública de EE. UU. en Copenhague hacia el final de la Primera Guerra Mundial; habló en contra del antisemitismo. Un tercer hijo, Roger Williams Riis (1894–1953), también fue reportero y activista. En 1905, la esposa de Jacob Riis, Elisabeth, enfermó y murió. Riis se volvió a casar en 1907 y con su nueva esposa, Mary Phillips, se mudó a una granja en Barre, Massachusetts. Riis murió en la granja el 26 de mayo de 1914. Su segunda esposa vivió hasta 1967, continuó trabajando en la granja, trabajando en Wall Street y dando clases en la Universidad de Columbia. La tumba de Riis está marcada por una roca de granito sin marcar en el cementerio de Riverside, en Barre, Massachusetts.

Actitudes sociales

Street Arabs in the Area of Mulberry Street c. 1890). Niños sin hogar, fotografiados por Riis.

La preocupación de Riis por los pobres y los indigentes a menudo hacía que la gente supusiera que no le gustaban los ricos. Sin embargo, Riis no mostró signos de incomodidad entre los ricos, a menudo pidiéndoles su apoyo. Aunque rara vez se involucraba en la política de partidos, Riis estaba lo suficientemente disgustado por la corrupción de Tammany Hall como para pasar de ser un partidario del Partido Demócrata a respaldar al Partido Republicano. El período inmediatamente anterior a la Guerra Hispanoamericana fue difícil para Riis. Fue abordado por liberales que sospechaban que las protestas por el presunto maltrato español a los cubanos eran simplemente una artimaña destinada a proporcionar un pretexto para el expansionismo estadounidense; tal vez para no ofender a su amigo Roosevelt, Riis rechazó la oferta de buen pago para investigar esto y realizó declaraciones nacionalistas.

Riis apoyó enfáticamente la distribución de la riqueza a las clases bajas a través de mejores programas sociales y filantropía, pero su opinión personal sobre las causas naturales de los inmigrantes pobres' situaciones tendían a exhibir las trampas de una ideología racista. Varios capítulos de How the Other Half Lives, por ejemplo, se abren con Riis' observaciones de las situaciones económicas y sociales de diferentes grupos étnicos y raciales a través de acusaciones de sus defectos naturales percibidos; a menudo prejuicios que bien pueden haber sido informados por el racismo científico.

Crítica

La sinceridad de Riis por la reforma social rara vez ha sido cuestionada, pero los críticos han cuestionado su derecho a interferir en las vidas y elecciones de los demás. Su audiencia estaba compuesta por reformadores de clase media, y los críticos dicen que no amaba los estilos de vida tradicionales de las personas que retrataba. Stange (1989) argumenta que Riis "retrocedió de los trabajadores y la cultura de la clase obrera" y apeló principalmente a las ansiedades y temores de su audiencia de clase media. Swienty (2008) dice: 'Riis estaba bastante impaciente con la mayoría de sus compañeros inmigrantes; se apresuraba a juzgar y condenar a los que no lograban asimilarse, y no se abstenía de expresar su desprecio." Gurock (1981) dice que Riis era insensible a las necesidades y temores de los inmigrantes judíos de Europa del Este que inundaron Nueva York en ese momento.

El economista libertario Thomas Sowell (2001) argumenta que los inmigrantes durante la época de Riis generalmente estaban dispuestos a vivir en circunstancias desagradables y hacinadas como una estrategia deliberada a corto plazo que les permitía ahorrar más de la mitad de sus ingresos para ayudar a la familia. los miembros vienen a Estados Unidos, con la intención de mudarse eventualmente a un alojamiento más cómodo. Muchos inquilinos de viviendas resistieron físicamente los bien intencionados esfuerzos de reubicación de reformadores como Riis, afirma Sowell, porque otros alojamientos eran demasiado costosos para permitir la alta tasa de ahorro posible en las viviendas. Además, según Sowell, las propias experiencias personales de Riis fueron la regla y no la excepción durante su época: como la mayoría de los inmigrantes y las personas de bajos ingresos, vivía en las viviendas solo temporalmente antes de obtener gradualmente más ingresos y mudarse a diferentes lugares. alojamiento.

Las representaciones de Riis de varios grupos étnicos pueden ser duras. En los libros de Riis, según algunos historiadores, "los judíos son nerviosos e inquisitivos, los orientales son siniestros, los italianos son insalubres".

Riis también fue criticado por su descripción de los afroamericanos. Se decía que los retrataba como falsamente felices con sus vidas en los "barrios marginales" de la ciudad de Nueva York. Esta crítica no llegó hasta mucho después de la muerte de Riis. Su escritura fue pasada por alto porque su fotografía fue muy revolucionaria en sus primeros libros.

Memoriales

Busto de Jacob A. Riis en Ribe, Dinamarca

• Jacob Riis Park, situado en la península de Rockaway en Queens; parte de la zona de Recreación Nacional Gateway de la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey.
• Jacob Riis Triangle, en Richmond Hill, Queens
• Jacob Riis Playground, en Babbage y 116 Streets, 85 Ave, Queens
• P.S. 126 La Escuela Comunitaria Jacob Riis, en la calle Catherine de Nueva York, es una escuela pública PK-5
• Desde 1915 hasta 2002, Jacob Riis Public School en South Throop Street en Chicago era una escuela secundaria operada por el Consejo Escolar de Chicago.
• Jacob Riis Settlement House, una organización comunitaria multiservicio, está en las Queensbridge Houses, en Long Island City, Queens, NY.
• Jacob Riis Houses of NYCHA at Avenue D (Manhattan)
• Jacob Riis Parque Histórico El distrito es un distrito histórico que se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1981.
• Riis Park en el lado noroeste de Chicago en el barrio Galewood-Montclare.
• Jacob A. Riis Museum, Ribe, Dinamarca.
• Estatua de Jacob A. Riis, Ribe, Dinamarca.
• Jacob A. Riis High School, todos los chicos de la escuela en Los Ángeles, California. Inaugurado en 1928, renombrado en 1965.

Escritos

Libros

• Cómo vive la otra mitad: Estudios entre los Tenementos de Nueva York. Nueva York: Los Hijos de Charles Scribner. 1890.
• Los hijos de los pobres. Nueva York: Los Hijos de Charles Scribner. 1892.
• La Navidad de Nibsy. Nueva York: Los Hijos de Charles Scribner. 1893.
• Out of Mulberry Street: Stories of Tenement Life in New York City. Nueva York: Siglo 1896.
• Una guerra de diez años: una cuenta de la batalla con el Slum en Nueva York. Nueva York: Houghton Mifflin. 1900.
• La fabricación de un americano. Nueva York: Macmillan. 1901. Google Books, Archive.org, Libri Grabación de Vox
• La batalla con el Slum. Nueva York: Houghton, Mifflin. 1901.
• Hijos de los Diez. Nueva York: Houghton, Mifflin. 1903.
• El peligro y la preservación del hogar: Ser las conferencias de William L. Bull para el año 1903. Filadelfia: George W. Jacobs. 1903.
• ¿Hay un Santa Claus?. Nueva York: Macmillan. 1904.
• Theodore Roosevelt, el Ciudadano. Nueva York: Outlook. 1904.
• El casco antiguo. Nueva York: Macmillan. 1909.
• Hero Tales of the Far North. Nueva York: Macmillan. 1910.
• Vecinos: Historias de vida de la otra mitad. Nueva York: Macmillan. 1914.
• Historias de Navidad. Una antología de ficción para lectores más jóvenes. Nueva York: Macmillan. 1923.

Otro

• Page, Walter Hines; Page, Arthur Wilson (Febrero 1912). "Cómo encontramos nuestra granja". El trabajo del mundo: una historia de nuestro tiempo. 23: 475-79.

Referencias generales y citadas

• Alland, Alexander. Jacob A. Riis: Fotógrafo y Ciudadano. Millerton, NY: Aperture, 1993. ISBN 0-89381-527-6
• Buk-Swienty, Tom. La otra mitad: la vida de Jacob Riis y el mundo de los inmigrantes América (2008) 331 pp. ISBN 978-0-393-06023-2
• Dowling, Robert M. Rebobinado en Nueva York: Desde el Waterfront hasta el Harlem Mitico. University of Illinois Press, 2008. ISBN 0-252-07632-X
• Hug, Bill. "Jacob Riis y conciencia doble: El documental/étnico 'I' en cómo vive la otra mitad." Ethnic Studies Review 33.1 (2010): 130-157. online