Jacob le maire

Jacob Le Maire (c. 1585 - 22 de diciembre de 1616) fue un marinero holandés que circunnavegó la tierra en 1615 y 1616. El estrecho entre Tierra del Fuego e Isla de los Estados se denominó Le Maire Strait en su honor, aunque no sin controversia. Fue el mismo Le Maire quien propuso al consejo a bordo del Eendracht que el nuevo pasaje fuera llamado por su nombre y el consejo estuvo de acuerdo por unanimidad con Le Maire. El autor o autores de The Relation se pusieron del lado del capitán del Eendracht Willem Schouten al proclamar:

“... nuestros hombres tenían cada uno de ellos tres tazas de vino en señal de ioy para nuestra buena arp... [y el nombre de] el Straights of Le Maire, aunque por derecho debería haber sido llamado Willem Schouten Derecho, después de nuestro Nombre de los Maestros, por cuya sabia conducción y habilidad para decir, se encontró lo mismo.

Eendracht luego dobló el Cabo de Hornos, demostrando que Tierra del Fuego no era un continente.

Biografía

Jacob Le Maire nació en Amberes o Ámsterdam, uno de los 22 hijos de Maria Walraven de Amberes e Isaac Le Maire (1558–1624) de Tournai, quien ya era un próspero comerciante en Amberes. Isaac y María se casaron poco antes del sitio español de Amberes en 1585, tras lo cual huyeron para establecerse en Ámsterdam. Se cree que Jacob fue el hijo mayor, nacido quizás el mismo año. Isaac tuvo mucho éxito en Ámsterdam y se convirtió en uno de los fundadores de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC). Sin embargo, en 1605 Isaac Le Maire se vio obligado a abandonar la empresa tras una disputa y durante la siguiente década trató de romper el monopolio de la empresa sobre el comercio con las Indias Orientales.

Para 1615, Isaac había establecido una nueva compañía (la Compañía Australiana) con el objetivo de encontrar una nueva ruta hacia el Pacífico y las Islas de las Especias, evadiendo así las restricciones de la VOC. Contribuyó al equipamiento de dos barcos, el Eendracht y el Hoorn, y puso a su hijo Jacob a cargo del comercio durante la expedición. El experimentado capitán de barco Willem Schouten fue capitán del Eendracht y participante de la empresa en partes iguales con Isaac Le Maire.

El 14 de junio de 1615, Jacob le Maire y Willem Schouten zarparon de Texel en las Provincias Unidas. El 29 de enero de 1616 rodearon el Cabo de Hornos, al que llamaron así por el Hoorn, que se perdió en un incendio. La ciudad holandesa de Hoorn también fue el lugar de nacimiento de Schouten. Después de no poder amarrar en las islas Juan Fernández a principios de marzo, los barcos cruzaron el Pacífico en línea recta, visitando varias de las Tuamotu. Entre el 21 y el 24 de abril de 1616 fueron los primeros occidentales en visitar las islas (del norte) de Tonga: "Cocos Island" (Tafahi), "Isla de los Traidores" (Niuatoputapu), y "Isla de Buena Esperanza" (Niuafo'ou). El 28 de abril descubrieron las Islas Hoorn (Futuna y Alofi), donde fueron muy bien recibidos y permanecieron hasta el 12 de mayo. Luego siguieron las costas del norte de Nueva Irlanda y Nueva Guinea y visitaron las islas adyacentes, incluida, el 24 de julio, lo que se conoció como las Islas Schouten.

Llegaron al norte de las Molucas en agosto y finalmente a Ternate, la sede de la VOC, el 12 de septiembre de 1616. Aquí fueron recibidos con entusiasmo por el gobernador general Laurens Reael, el almirante Steven Verhagen y el gobernador de Ambon, Jasper Jansz.

El Eendracht navegó hacia Java y llegó a Batavia el 28 de octubre con 84 de los 87 tripulantes originales de ambos barcos a bordo. Aunque habían abierto una ruta desconocida, Jan Pieterszoon Coen de la VOC alegó la violación de su monopolio de comercio con las Islas de las Especias. Le Maire y Schouten fueron arrestados y el Eendracht fue confiscado. Después de ser liberados, regresaron de Batavia a Amsterdam en compañía de Joris van Spilbergen, quien estaba en una circunnavegación de la tierra, ya sea a través del tradicional Estrecho de Magallanes.

Le Maire estaba a bordo del barco Amsterdam en este viaje a casa, pero murió en el camino. Van Spilbergen estaba en su lecho de muerte y tomó el informe de Le Maire sobre su viaje, que incluyó en su libro Mirror of the East and West Indies. El resto de la tripulación llegó a los Países Bajos el 1 de julio de 1617, dos años y 17 días después de partir. El padre de Jacob, Isaac, impugnó la confiscación y la conclusión de la VOC, pero le llevó hasta 1622 hasta que un tribunal falló a su favor. Se le otorgaron 64.000 libras y recuperó los diarios de su hijo (que luego también publicó), y a su empresa se le permitió comerciar a través de la ruta recién descubierta. Desafortunadamente, para entonces, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales había reclamado las mismas aguas.