Jack Whittaker (ganador de la lotería)

Andrew Jackson Whittaker Jr. (9 de octubre de 1947 – 27 de junio de 2020) fue un empresario estadounidense de la industria de la construcción. Se destacó por haber ganado un premio mayor de lotería en 2002. Su premio de 314,9 millones de dólares en la lotería multiestatal Powerball fue, en ese momento, el premio mayor más grande ganado por un solo boleto ganador en la historia de la lotería estadounidense. Después de ganar la lotería, estuvo cerca de una serie de delitos y experimentó varias tragedias personales.

Antes de ganar la lotería, Whittaker había sido presidente de Diversified Enterprises Construction, una empresa contratista del condado de Putnam, Virginia Occidental, durante 12 años. Whittaker ya tenía un patrimonio neto de más de 17 millones de dólares antes de su ganancia inesperada.

En la víspera de Navidad de 2002, Whittaker compró el billete ganador del Quick Pick en un supermercado de Hurricane, Virginia Occidental, donde había parado a comprar un sándwich de desayuno y a cargar combustible para su vehículo. No era un jugador habitual de lotería, pero compró billetes de 100 dólares porque el premio mayor era muy alto. Jugó a la lotería sólo cuando alcanzó los 100 millones de dólares. El premio mayor de ese día de Navidad (antes de impuestos) era una anualidad de 314,9 millones de dólares o 170,5 millones de dólares en efectivo. Whittaker eligió la opción en efectivo de 113.386.407 dólares, después de impuestos.

Whittaker prometió donar el 10% de sus ganancias a organizaciones benéficas cristianas, incluidas varias iglesias afiliadas a la Iglesia de Dios, en el sur de Virginia Occidental. Una de las congregaciones beneficiarias construyó una iglesia multimillonaria en Hurricane. También donó 14 millones de dólares para establecer la Fundación Jack Whittaker, una organización sin fines de lucro que proporciona alimentos y ropa a familias de bajos ingresos en la zona rural de Virginia Occidental. Además, para la gerente de la tienda de delicatessen que sirvió las galletas en la tienda de conveniencia donde compró el boleto ganador, compró una casa de 123.000 dólares y un Jeep Grand Cherokee nuevo y le dio un cheque por 44.000 dólares. Luego compró un Lamborghini y lo condujo por su vecindario arrojando dinero en efectivo.

El 5 de agosto de 2003, menos de un año después de que Whittaker ganara la lotería, unos ladrones irrumpieron en su coche mientras estaba aparcado en un club de striptease de Cross Lanes, Virginia Occidental. Los ladrones se llevaron 545.000 dólares en efectivo que Whittaker llevaba en una maleta. Cuando le preguntaron por qué llevaba tanto dinero encima, Whittaker respondió: "Porque puedo". En otro incidente, dos empleados del club, el director general y una bailarina-directora que estaban vinculados sentimentalmente, fueron detenidos y acusados de complot para poner drogas en las bebidas de Whittaker y luego robarle. El 25 de enero de 2004, los ladrones volvieron a irrumpir en su coche, esta vez llevándose unos 200.000 dólares en efectivo, pero lo recuperaron más tarde.

El 16 de septiembre de 2004, Jesse Tribble, un joven de 18 años que había sido novio intermitente de la nieta de Whittaker, Brandi Bragg, fue encontrado muerto en la casa de Whittaker en Teays Valley, Virginia Occidental. Un informe forense indicó que había muerto por una sobredosis de una combinación de oxicodona, metadona, meperidina y cocaína.

El 20 de diciembre de 2004, Brandi Bragg, de 17 años, fue encontrada muerta en la propiedad de un amigo después de haber sido reportada como desaparecida el 9 de diciembre. Su cuerpo fue envuelto en una lona de plástico y arrojado detrás de una camioneta destartalada. Se encontraron cocaína y metadona en su organismo, pero la causa de la muerte fue catalogada como "indeterminada". Nadie fue acusado de ningún delito.

El 11 de octubre de 2005, en una audiencia relacionada con su delito de conducir bajo los efectos del alcohol en enero de 2003, Whittaker, visiblemente conmocionado, arremetió contra las agencias policiales locales por centrarse en sus problemas y no arrestar a nadie en relación con la muerte de su nieta, diciendo: "Vayan tras quien haya matado a mi nieta con el mismo celo [sic] con el que estos imbéciles están tratando de condenarme por algo que no hice".

Más tarde, el casino Caesars Atlantic City demandó a Whittaker por haber rebotado cheques por valor de 1,5 millones de dólares para cubrir pérdidas de juego. Whittaker presentó una contrademanda, alegando que sus pérdidas debían acreditarse debido a una máquina tragamonedas que él había desarrollado y que, de hecho, le debían dinero.

El 11 de enero de 2007, una denuncia legal contra Whittaker alegaba que éste había alegado que el 11 de septiembre de 2006, unos ladrones le habían robado todo su dinero. Los ladrones, según el relato, fueron a 12 sucursales del City National Bank y cobraron 12 cheques. El incidente salió a la luz porque Whittaker no había pagado dinero a una mujer que lo había demandado anteriormente. Kitti French presentó la denuncia a principios de semana, solicitando a Whittaker el pago de las costas judiciales y dinero.

El 5 de julio de 2009, Ginger Whittaker Bragg, la hija de 42 años de Whittaker y madre de Brandi Bragg, fue encontrada muerta en Daniels, Virginia Occidental. No se dio ninguna explicación, pero las autoridades no sospecharon que se tratase de un crimen.

El 2 de diciembre de 2016, alrededor de las 7 a. m., se informó que la casa de Whittaker en el condado de Bland, Virginia, estaba en llamas. Cuando llegaron los bomberos, la casa estaba completamente envuelta en llamas y se consideró que era una pérdida total. La esposa de Whittaker estaba en casa cuando se desató el incendio, pero logró salir sana y salva y no se reportaron heridos. Whittaker afirmó que la casa no estaba asegurada.

Whittaker murió el 27 de junio de 2020, a los 72 años, tras una larga enfermedad; no se proporcionaron más detalles sobre su muerte.

• CNN "Talkback Live" Archivado el 12 de marzo de 2007, en el Wayback Machine Transcripción: "$300 Million Powerball Winner Revealed" (mostrado el 26 de diciembre de 2002)
• "No hay vida de cuento de hadas para el ganador de la lotería", Rick Hampson, USA Hoy, 12 de diciembre de 2004.
• "Más tristes pero verdaderas historias de ganadores de la Lotería", El informe Lotto; originalmente publicado el 10 de diciembre de 2004, revisado el 27 de febrero de 2005.
• "Jack Whittaker: el ganador de la lotería más desafortunado de la historia", Lottery Post, 12 de enero de 2007.
• "Powerball Win: Fantasía o pesadilla?". Chicago Tribune; 14 de septiembre de 2007.
• "Powerball Winner dice que está curado" ABC News, 6 de abril de 2007
• "Powerball Winner vuelve a ganar". West Virginia MetroNews. 24 de marzo de 2008. Archivado desde el original el 18 de julio de 2011. Retrieved 13 de mayo 2010.
• Entrevista con April Witt sobre la victoria de Whittaker de la lotería y sus posteriores dificultades, 6 de marzo de 2005
• Infografía de Febrero 2004 Lotería Ganadores en Nueve Países – derhauptgewinn.de