Jack London
John Griffith Chaney (12 de enero de 1876 - 22 de noviembre de 1916), más conocido como Jack London, fue un novelista, periodista y activista estadounidense. Pionero de la ficción comercial y las revistas estadounidenses, fue uno de los primeros autores estadounidenses en convertirse en una celebridad internacional y ganar una gran fortuna escribiendo. También fue un innovador en el género que más tarde se conocería como ciencia ficción.
Londres formaba parte del grupo literario radical "The Crowd" en San Francisco y un apasionado defensor de los derechos de los animales, los derechos de los trabajadores y el socialismo. London escribió varios trabajos sobre estos temas, como su novela distópica The Iron Heel, su exposición de no ficción The People of the Abyss, War of the Classes , y Antes de Adán.
Sus obras más famosas incluyen La llamada de lo salvaje y Colmillo blanco, ambas ambientadas en Alaska y el Yukón durante la Fiebre del oro de Klondike, así como los cuentos 'Para encender un fuego', 'Una odisea del norte' y 'Amor a la vida'. También escribió sobre el Pacífico Sur en historias como 'Las perlas de Parlay' y 'Los paganos'.
Familia
Jack London nació el 12 de enero de 1876. Su madre, Flora Wellman, era la quinta y menor hija del constructor del canal de Pensilvania Marshall Wellman y su primera esposa, Eleanor Garrett Jones. Marshall Wellman descendía de Thomas Wellman, uno de los primeros colonos puritanos de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Flora dejó Ohio y se mudó a la costa del Pacífico cuando su padre se volvió a casar después de la muerte de su madre. En San Francisco, Flora trabajó como profesora de música y espiritista, afirmando canalizar el espíritu de un jefe Sauk, Black Hawk.
La biógrafa Clarice Stasz y otros creen que el padre de London fue el astrólogo William Chaney. Flora Wellman vivía con Chaney en San Francisco cuando quedó embarazada. Se desconoce si Wellman y Chaney estaban legalmente casados. Stasz señala que en sus memorias, Chaney se refiere a la madre de London, Flora Wellman, como "su esposa"; también cita un anuncio en el que Flora se hacía llamar "Florence Wellman Chaney".
Según el relato de Flora Wellman, según consta en el San Francisco Chronicle del 4 de junio de 1875, Chaney exigió que abortara. Cuando ella se negó, él se negó a responsabilizarse por el niño. Desesperada, se pegó un tiro. No resultó gravemente herida, pero estuvo temporalmente trastornada. Después de dar a luz, Flora envió al bebé a Virginia (Jennie) Prentiss, una mujer afroamericana anteriormente esclavizada y vecina, para que lo cuidaran. Prentiss fue una importante figura materna a lo largo de la vida de London, y más tarde se referiría a ella como su principal fuente de amor y afecto cuando era niña.
A fines de 1876, Flora Wellman se casó con John London, un veterano de la Guerra Civil parcialmente discapacitado, y llevó a su bebé John, más tarde conocido como Jack, a vivir con la pareja de recién casados. La familia se mudó por el Área de la Bahía de San Francisco antes de establecerse en Oakland, donde London terminó la escuela primaria pública. La familia Prentiss se mudó con los London y siguió siendo una fuente estable de atención para el joven Jack.
En 1897, cuando tenía 21 años y era estudiante en la Universidad de California, Berkeley, Londres, buscó y leyó los artículos periodísticos sobre el intento de suicidio de su madre y el nombre de su padre biológico. Le escribió a William Chaney, que entonces vivía en Chicago. Chaney respondió que no podía ser el padre de London porque era impotente; casualmente afirmó que la madre de London tenía relaciones con otros hombres y afirmó que lo había calumniado cuando dijo que él insistió en abortar. Chaney concluyó diciendo que era más digno de lástima que Londres. Londres quedó devastado por la carta de su padre; en los meses siguientes, dejó la escuela en Berkeley y se fue al Klondike durante el auge de la fiebre del oro.
Primeros años
London nació cerca de las calles Third y Brannan en San Francisco. La casa se incendió después del terremoto de San Francisco de 1906; la Sociedad Histórica de California colocó una placa en el sitio en 1953. Aunque la familia era de clase trabajadora, no estaba tan empobrecida como afirmaban los relatos posteriores de London. Londres fue en gran parte autodidacta. En 1885, Londres encontró y leyó la larga novela victoriana de Ouida Signa. Acreditó esto como la semilla de su éxito literario. En 1886, fue a la Biblioteca Pública de Oakland y encontró a una bibliotecaria comprensiva, Ina Coolbrith, que lo animó a aprender. (Más tarde se convirtió en la primera poeta laureada de California y en una figura importante en la comunidad literaria de San Francisco).
En 1889, London comenzó a trabajar de 12 a 18 horas al día en Hickmott's Cannery. Buscando una salida, pidió dinero prestado a su madre adoptiva Virginia Prentiss, compró la balandra Razzle-Dazzle a un pirata de ostras llamado French Frank y se convirtió él mismo en un pirata de ostras. En sus memorias, John Barleycorn, afirma también haber robado a la amante de French Frank, Mamie. Después de unos meses, su balandra sufrió daños irreparables. London fue contratado como miembro de la Patrulla Pesquera de California.
En 1893, se embarcó en la goleta de focas Sophie Sutherland, con destino a la costa de Japón. Cuando regresó, el país estaba en las garras del pánico del '93 y Oakland estaba arrasada por disturbios laborales. Después de extenuantes trabajos en una fábrica de yute y en una central eléctrica de vías férreas, London se unió al ejército de Coxey y comenzó su carrera como vagabundo. En 1894, pasó 30 días por vagancia en la penitenciaría del condado de Erie en Buffalo, Nueva York. En The Road, escribió:
Man-handling era simplemente uno de los horrores poco impresos de la pluma del condado de Erie. Yo digo 'impresible'; y en justicia también debo decir indescriptible. Eran impensables para mí hasta que los vi, y no era un pollo primaveral en los caminos del mundo y los terribles abismos de la degradación humana. Se necesitaría una profunda ciruela para llegar al fondo en el Condado de Erie Pen, y yo sólo esquivo ligeramente y cara a cara la superficie de las cosas como las vi allí.
—Jack London, The Road
Después de muchas experiencias como vagabundo y marinero, regresó a Oakland y asistió a Oakland High School. Contribuyó con varios artículos a la revista de la escuela secundaria, The Aegis. Su primer trabajo publicado fue "Typhoon off the Coast of Japan", un relato de sus experiencias de navegación.
De niño, London solía estudiar en Heinold's First and Last Chance Saloon, un bar junto al puerto de Oakland. A los 17 años le confesó al dueño del bar, John Heinold, su deseo de asistir a la universidad y seguir una carrera como escritor. Heinold prestó el dinero de la matrícula de Londres para asistir a la universidad.
Londres deseaba desesperadamente asistir a la Universidad de California, ubicada en Berkeley. En 1896, tras un verano de intensos estudios para aprobar los exámenes de certificación, fue admitido. Las circunstancias económicas lo obligaron a irse en 1897 y nunca se graduó. No ha surgido evidencia de que alguna vez haya escrito para publicaciones estudiantiles mientras estudiaba en Berkeley.
Mientras estaba en Berkeley, London continuó estudiando y pasando un tiempo en el salón Heinold, donde conoció a los marineros y aventureros que influirían en su escritura. En su novela autobiográfica, John Barleycorn, London mencionó la semejanza del pub diecisiete veces. Heinold's fue el lugar donde Londres conoció a Alexander McLean, un capitán conocido por su crueldad en el mar. London basó a su protagonista Wolf Larsen, en la novela The Sea-Wolf, en McLean.
El First and Last Chance Saloon de Heinold ahora recibe el nombre extraoficial de Jack London's Rendezvous en su honor.
Fiebre del oro y primer éxito
El 12 de julio de 1897, London (21 años) y el esposo de su hermana, el capitán Shepard, zarparon para unirse a la fiebre del oro de Klondike. Este fue el escenario de algunas de sus primeras historias de éxito. El tiempo de Londres en el duro Klondike, sin embargo, fue perjudicial para su salud. Como tantos otros hombres que estaban desnutridos en los yacimientos de oro, London desarrolló escorbuto. Sus encías se hincharon, lo que provocó la pérdida de sus cuatro dientes frontales. Un dolor constante y punzante afectó los músculos de la cadera y las piernas, y su rostro estaba lleno de marcas que siempre le recordaban las luchas que enfrentó en el Klondike. El padre William Judge, "El santo de Dawson", tenía una instalación en Dawson que brindaba refugio, comida y cualquier medicina disponible a London y otros. Sus luchas allí inspiraron el cuento de London, "To Build a Fire" (1902, revisada en 1908), que muchos críticos califican como la mejor.
Sus propietarios en Dawson eran los ingenieros de minas Marshall Latham Bond y Louis Whitford Bond, educados a nivel de licenciatura en la Escuela Científica de Sheffield en Yale y a nivel de maestría en Stanford, respectivamente. Los hermanos' padre, el juez Hiram Bond, era un rico inversionista minero. Mientras los hermanos Bond estaban en Stanford, Hiram, por sugerencia de su hermano, compró New Park Estate en Santa Clara, así como un banco local. Los Bond, especialmente Hiram, eran republicanos activos. El diario de Marshall Bond menciona los enfrentamientos amistosos con London sobre cuestiones políticas como pasatiempo del campamento.
London dejó Oakland con conciencia social e inclinaciones socialistas; volvió a convertirse en un activista por el socialismo. Llegó a la conclusión de que su única esperanza de escapar de la "trampa" fue obtener una educación y "vender su cerebro". Vio su escritura como un negocio, su boleto para salir de la pobreza y, esperaba, como un medio para vencer a los ricos en su propio juego.
Al regresar a California en 1898, London comenzó a trabajar para publicar, una lucha descrita en su novela Martin Eden (serializado en 1908, publicado en 1909). Su primera historia publicada desde la escuela secundaria fue 'To the Man On Trail', que se ha recopilado con frecuencia en antologías. Cuando The Overland Monthly le ofreció solo cinco dólares por él, y tardó en pagar, London estuvo a punto de abandonar su carrera como escritor. En sus palabras, "literal y literariamente fui salvado" cuando El Gato Negro aceptó su historia "Mil muertes" y le pagué $40, el "primer dinero que recibí por una historia".
London comenzó su carrera como escritor justo cuando las nuevas tecnologías de impresión permitieron la producción de revistas a bajo costo. Esto resultó en un auge de revistas populares dirigidas a una amplia audiencia pública y un fuerte mercado para la ficción corta. En 1900, ganó $2500 por escrito, unos $81 000 en la moneda actual. Entre las obras que vendió a las revistas se encontraba un cuento conocido como "Diable" (1902) o "Batardo" (1904), dos ediciones de la misma historia básica. London recibió 141,25 dólares por esta historia el 27 de mayo de 1902. En el texto, un cruel francocanadiense maltrata a su perro, y el perro toma represalias y mata al hombre. London dijo a algunos de sus críticos que las acciones del hombre son la principal causa del comportamiento de sus animales, y lo demostraría de forma célebre en otra historia, La llamada de la naturaleza.
A principios de 1903, Londres vendió La llamada de lo salvaje a The Saturday Evening Post por 750 dólares y los derechos del libro a Macmillan. La campaña promocional de Macmillan lo impulsó a un rápido éxito.
Mientras vivía en su villa alquilada en Lake Merritt en Oakland, California, London conoció al poeta George Sterling; con el tiempo se convirtieron en mejores amigos. En 1902, Sterling ayudó a London a encontrar una casa más cercana a la suya en las cercanías de Piedmont. En sus cartas, London se dirigía a Sterling como "griego", debido a la nariz aguileña y el perfil clásico de Sterling, y las firmaba como "lobo". Más tarde, London representaría a Sterling como Russ Brissenden en su novela autobiográfica Martin Eden (1910) y como Mark Hall en El valle de la luna (1913).
Más tarde, London complació sus amplios intereses acumulando una biblioteca personal de 15.000 volúmenes. Se refirió a sus libros como "las herramientas de mi oficio".
Primer matrimonio (1900-1904)
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Londres se casó con Elizabeth Mae (o May) "Bessie" Maddern el 7 de abril de 1900, el mismo día de la publicación de El hijo del lobo. Bess había sido parte de su círculo de amigos durante varios años. Estaba relacionada con las actrices de teatro Minnie Maddern Fiske y Emily Stevens. Stasz dice: "Ambos reconocieron públicamente que no se casaban por amor, sino por amistad y por la creencia de que tendrían hijos robustos". Kingman dice: "Se sentían cómodos juntos... Jack le había dejado claro a Bessie que no la amaba, pero que le gustaba lo suficiente como para tener un matrimonio exitoso".
London conoció a Bessie a través de su amigo en Oakland High School, Fred Jacobs; ella era la prometida de Fred. Bessie, quien fue tutora en la Academia Universitaria de Anderson en Alameda California, fue tutora de Jack en preparación para sus exámenes de ingreso a la Universidad de California en Berkeley en 1896. Jacobs murió a bordo del Scandia en 1897, pero Jack y Bessie continuaron su amistad., que incluyó tomar fotos y revelar la película juntos. Este fue el comienzo de la pasión de Jack por la fotografía.
Durante el matrimonio, London continuó su amistad con Anna Strunsky, siendo coautor de The Kempton-Wace Letters, una novela epistolar que contrasta dos filosofías del amor. Anna, escribiendo 'Dane Kempton's' cartas, argumentando a favor de una visión romántica del matrimonio, mientras que Londres, escribiendo "Herbert Wace's" cartas, defendía una visión científica, basada en el darwinismo y la eugenesia. En la novela, su personaje ficticio contrasta a dos mujeres que había conocido.
El apodo cariñoso de Londres para Bess era "Madre-niña" y el de Bess para Londres fue 'Daddy-Boy'. Su primera hija, Joan, nació el 15 de enero de 1901, y su segunda, Bessie "Becky" (también conocida como Bess), el 20 de octubre de 1902. Ambos niños nacieron en Piedmont, California. Aquí London escribió una de sus obras más célebres, The Call of the Wild.
Si bien London estaba orgulloso de sus hijos, el matrimonio fue tenso. Kingman dice que en 1903 la pareja estaba a punto de separarse porque eran "extremadamente incompatibles". "Jack seguía siendo tan amable y gentil con Bessie que cuando Cloudsley Johns fue un invitado en la casa en febrero de 1903, no sospechó que su matrimonio hubiera terminado".
Según los informes, London se quejó con sus amigos Joseph Noel y George Sterling:
[Bessie] está dedicada a la pureza. Cuando le digo que la moralidad es sólo evidencia de baja presión arterial, ella me odia. Me vendería a mí y a los niños por su maldita pureza. Es terrible. Cada vez que vuelvo después de estar lejos de casa por una noche no me deja estar en la misma habitación con ella si puede ayudarla.
Stasz escribe que estas eran "palabras en clave para el temor de [Bess] de que [Jack] se relacionaba con prostitutas y podría traer a casa enfermedades venéreas."
El 24 de julio de 1903, London le dijo a Bessie que se iba y se mudó. Durante 1904, London y Bess negociaron los términos del divorcio y el decreto fue otorgado el 11 de noviembre de 1904.
Corresponsal de guerra (1904)
Londres aceptó una asignación del San Francisco Examiner para cubrir la Guerra Ruso-Japonesa a principios de 1904, llegando a Yokohama el 25 de enero de 1904. Fue arrestado por las autoridades japonesas en Shimonoseki, pero liberado a través de la intervención del embajador estadounidense Lloyd Griscom. Después de viajar a Corea, las autoridades japonesas lo arrestaron nuevamente por acercarse demasiado a la frontera con Manchuria sin permiso oficial, y lo enviaron de regreso a Seúl. Liberado nuevamente, a Londres se le permitió viajar con el Ejército Imperial Japonés a la frontera y observar la Batalla de Yalu.
Londres le pidió a William Randolph Hearst, propietario del San Francisco Examiner, que se le permitiera transferirse al Ejército Imperial Ruso, donde consideró que las restricciones a sus informes y sus movimientos serían menos severas.. Sin embargo, antes de que esto pudiera arreglarse, fue arrestado por tercera vez en cuatro meses, esta vez por agredir a sus asistentes japoneses, a quienes acusó de robar el forraje para su caballo. Liberado gracias a la intervención personal del presidente Theodore Roosevelt, London partió del frente en junio de 1904.
Club bohemio
El 18 de agosto de 1904, London fue con su amigo cercano, el poeta George Sterling, a "Summer High Jinks" en la Arboleda Bohemia. London fue elegido miembro honorario del Bohemian Club y participó en muchas actividades. Otros miembros destacados del Bohemian Club durante este tiempo incluyeron a Ambrose Bierce, Gelett Burgess, Allan Dunn, John Muir, Frank Norris y Herman George Scheffauer.
A partir de diciembre de 1914, London trabajó en The Acorn Planter, A California Forest Play, que se representaría como una de las Grove Plays anuales, pero nunca fue seleccionada. Se describió como demasiado difícil de poner música. London publicó The Acorn Planter en 1916.
Segundo matrimonio
Después de divorciarse de Maddern, London se casó con Charmian Kittredge en 1905. London conoció a Kittredge en 1900 gracias a su tía Netta Eames, quien era editora de la revista Overland Monthly en San Francisco. Los dos se conocieron antes de su primer matrimonio, pero se convirtieron en amantes años después, después de que Jack y Bessie London visitaran a Wake Robin, Netta Eames' Resort del condado de Sonoma, en 1903. London resultó herido cuando se cayó de un buggy, y Netta hizo arreglos para que Charmian lo cuidara. Los dos desarrollaron una amistad, ya que Charmian, Netta, su esposo Roscoe y London estaban alineados políticamente con las causas socialistas. En algún momento, la relación se volvió romántica y Jack se divorció de su esposa para casarse con Charmian, que era cinco años mayor que él.
El biógrafo Russ Kingman llamó a Charmian "el alma gemela de Jack, siempre a su lado y una pareja perfecta". Su tiempo juntos incluyó numerosos viajes, incluido un crucero de 1907 en el yate Snark a Hawái y Australia. Muchas de las historias de London se basan en sus visitas a Hawái, la última de 10 meses a partir de diciembre de 1915.
La pareja también visitó Goldfield, Nevada, en 1907, donde fueron invitados por los hermanos Bond, propietarios de Dawson City en Londres. Los hermanos Bond trabajaban en Nevada como ingenieros de minas.
Londres había contrastado los conceptos de "Mother Girl" y la "Mujer Mate" en The Kempton-Wace Letters. Su apodo cariñoso para Bess había sido "Madre-Niña;" su apodo cariñoso para Charmian era "Mate-Woman". La tía y madre adoptiva de Charmian, discípula de Victoria Woodhull, la había criado sin mojigatería. Cada biógrafo alude a la sexualidad desinhibida de Charmian.
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Joseph Noel describe los acontecimientos de 1903 a 1905 como "un drama doméstico que habría intrigado a la pluma de un Ibsen... London's tenía un alivio cómico y una especie de romance relajado".." A grandes rasgos, London estaba inquieto en su primer matrimonio, buscaba relaciones sexuales extramatrimoniales y encontró, en Charmian Kittredge, no solo una pareja sexualmente activa y aventurera, sino su futura compañera de vida. Intentaron tener hijos; un niño murió al nacer y otro embarazo terminó en un aborto espontáneo.
En 1906, London publicó en la revista Collier's su informe como testigo presencial del terremoto de San Francisco.
Rancho de belleza (1905-1916)
En 1905, London compró un rancho de 4,0 km2 (1000 acres) en Glen Ellen, condado de Sonoma, California, en la ladera este de la montaña Sonoma. Él escribió: "Después de mi esposa, el rancho es lo más querido en el mundo para mí". Quería desesperadamente que el rancho se convirtiera en una empresa comercial exitosa. Escribir, siempre una empresa comercial con Londres, ahora se convirtió aún más en un medio para un fin: 'Escribo sin otro propósito que agregar a la belleza que ahora me pertenece'. Escribo un libro sin otra razón que agregar trescientas o cuatrocientas hectáreas a mi magnífica propiedad."
Stasz escribe que London "se había tomado muy en serio la visión, expresada en su ficción agraria, de la tierra como la versión terrenal más cercana al Edén... se educó a sí mismo a través del estudio de manuales agrícolas y tomos científicos".. Concibió un sistema de ganadería que hoy sería elogiado por su sabiduría ecológica." Estaba orgulloso de poseer el primer silo de hormigón en California. Esperaba adaptar la sabiduría de la agricultura sostenible asiática a los Estados Unidos. Contrató canteros tanto italianos como chinos, cuyos estilos claramente diferentes son obvios.
El rancho fue un fracaso económico. Observadores simpatizantes como Stasz tratan sus proyectos como potencialmente factibles y atribuyen su fracaso a la mala suerte oa estar adelantados a su tiempo. Historiadores antipáticos como Kevin Starr sugieren que era un mal gerente, distraído por otras preocupaciones y afectado por su alcoholismo. Starr señala que London estuvo ausente de su rancho unos seis meses al año entre 1910 y 1916 y dice: "Le gustaba el espectáculo del poder gerencial, pero no la atención a los detalles... Los trabajadores de London se rieron por sus esfuerzos por jugar a ser un gran ranchero [y consideró] la operación como un pasatiempo para un hombre rico."
London gastó $80,000 ($2,410,000 en valor actual) para construir una mansión de piedra de 1,400 m2 (15,000 pies cuadrados) llamada Wolf House en la propiedad. Justo cuando la mansión estaba casi terminada, dos semanas antes de que los London planearan mudarse, fue destruida por un incendio.
La última visita de Londres a Hawái, que comenzó en diciembre de 1915, duró ocho meses. Se reunió con el duque Kahanamoku, el príncipe Jonah Kūhiō Kalaniana'ole, la reina Lili'uokalani y muchos otros, antes de regresar a su rancho en julio de 1916. Sufría de insuficiencia renal, pero siguió trabajando.
El rancho (que colinda con los restos de piedra de Wolf House) ahora es un Monumento Histórico Nacional y está protegido en el Parque Histórico Estatal Jack London.
Activismo animal
Londres fue testigo de la crueldad animal en el entrenamiento de los animales del circo, y sus novelas posteriores Jerry of the Islands y Michael, Brother of Jerry incluyeron un prólogo en el que instaban al público a convertirse en más informados sobre esta práctica. En 1918, la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales de Massachusetts y la Sociedad Estadounidense de Educación Humanitaria se unieron para crear el Jack London Club, que buscaba informar al público sobre la crueldad hacia los animales de circo y alentarlos a protestar contra este establecimiento. El apoyo de los miembros del Club condujo a un cese temporal de los actos con animales entrenados en Ringling-Barnum y Bailey en 1925.
Muerte
London murió el 22 de noviembre de 1916, en el porche para dormir de una cabaña en su rancho. London había sido un hombre robusto pero había sufrido varias enfermedades graves, incluido el escorbuto en el Klondike. Además, durante los viajes en el Snark, él y Charmian contrajeron infecciones y enfermedades tropicales no especificadas, incluida la frambesia. En el momento de su muerte padecía disentería, alcoholismo avanzado y uremia; tenía un dolor extremo y tomaba morfina y opio, ambos medicamentos comunes de venta libre en ese momento.
Las cenizas de London fueron enterradas en su propiedad, no lejos de Wolf House. El funeral de Londres tuvo lugar el 26 de noviembre de 1916, al que solo asistieron amigos cercanos, familiares y trabajadores de la propiedad. De acuerdo con sus deseos, fue incinerado y enterrado junto a unos niños pioneros, bajo una roca que pertenecía a la Casa del Lobo. Después de la muerte de Charmian en 1955, también fue incinerada y luego enterrada con su esposo en el mismo lugar que eligió su esposo. La tumba está marcada por una roca cubierta de musgo. Los edificios y la propiedad se conservaron más tarde como el Parque Histórico Estatal Jack London, en Glen Ellen, California.
Debate sobre el suicidio
Debido a que estaba usando morfina, muchas fuentes antiguas describen la muerte de London como un suicidio, y algunas todavía lo hacen. Esta conjetura parece ser un rumor o especulación basada en incidentes en sus escritos de ficción. Su certificado de defunción da como causa uremia, después de un cólico renal agudo.
El biógrafo Stasz escribe: "Después de la muerte de London, por varias razones, se desarrolló un mito biográfico en el que se lo presenta como un mujeriego alcohólico que se suicidó. Estudios recientes basados en documentos de primera mano desafían esta caricatura." La mayoría de los biógrafos, incluido Russ Kingman, ahora están de acuerdo en que murió de uremia agravada por una sobredosis accidental de morfina.
La ficción de Londres presentaba varios suicidios. En sus memorias autobiográficas, John Barleycorn, afirma que, cuando era joven, se tropezó por la borda en la bahía de San Francisco, borracho, "de repente me obsesionó una vaga fantasía de salir con la marea".;. Dijo que estuvo a la deriva y casi logró ahogarse antes de recuperar la sobriedad y ser rescatado por pescadores. En el desenlace de La pequeña dama de la casa grande, la heroína, enfrentada al dolor de una herida mortal de bala, se suicida con morfina asistida por un médico. Además, en Martin Eden, el protagonista principal, que comparte ciertas características con London, se ahoga.
Acusaciones de plagio
London era vulnerable a las acusaciones de plagio, tanto porque era un escritor tan conspicuo, prolífico y exitoso como por sus métodos de trabajo. Escribió en una carta a Elwyn Hoffman, "la expresión, verás, conmigo, es mucho más fácil que la invención". Compró tramas y novelas del joven Sinclair Lewis y utilizó incidentes de recortes de periódicos como material de escritura.
En julio de 1901, aparecieron dos piezas de ficción en el mismo mes: "Moon-Face" de Londres, en el San Francisco Argonaut y Frank Norris&# 39; "El fallecimiento de Cock-eye Blacklock", en Century Magazine. Los periódicos mostraron las similitudes entre las historias, que London dijo que eran "bastante diferentes en la forma de tratamiento, [pero] evidentemente iguales en fundamento y motivo". London explicó que ambos escritores basaron sus historias en el mismo relato del periódico. Un año después, se descubrió que Charles Forrest McLean había publicado una historia ficticia también basada en el mismo incidente.
Egerton Ryerson Young afirmó que The Call of the Wild (1903) fue tomado del libro de Young My Dogs in the Northland (1902). London reconoció haberlo usado como fuente y afirmó haber escrito una carta a Young agradeciéndole.
En 1906, el New York World publicó "paralelo mortal" columnas que muestran dieciocho pasajes del cuento de London "Love of Life" junto a pasajes similares de un artículo de no ficción de Augustus Biddle y J. K. Macdonald, titulado "Perdidos en la tierra del sol de medianoche". London señaló que World no lo acusó de 'plagio', sino solo de 'identidad de tiempo y situación', a lo que desafiante suplicó ' culpable'.
La acusación más grave de plagio se basó en 'La visión del obispo' de London, capítulo 7 de su novela The Iron Heel (1908). El capítulo es casi idéntico a un ensayo irónico que Frank Harris publicó en 1901, titulado "El obispo de Londres y la moralidad pública". Harris se indignó y sugirió que debería recibir 1/60 de las regalías de The Iron Heel, el material en disputa que constituye aproximadamente esa fracción de toda la novela. London insistió en que había recortado una reimpresión del artículo, que había aparecido en un periódico estadounidense, y creía que era un discurso genuino pronunciado por el obispo de Londres.
Visualizaciones
Ateísmo
Londres era ateo. Se le cita diciendo: "Creo que cuando estoy muerto, estoy muerto". Creo que con mi muerte estoy tan borrado como el último mosquito que tú y yo aplastamos."
Socialismo
London escribió desde un punto de vista socialista, lo cual es evidente en su novela The Iron Heel. Ni teórico ni socialista intelectual, el socialismo de London surgió de su experiencia de vida. Como explicó London en su ensayo, 'Cómo me convertí en socialista', sus puntos de vista fueron influenciados por su experiencia con personas en el fondo del abismo social. Su optimismo e individualismo se desvanecieron, y juró nunca hacer un trabajo físico más duro del necesario. Escribió que le sacaron a golpes su individualismo y que renació políticamente. A menudo cerraba sus cartas "Tuyo por la revolución".
Londres se unió al Partido Laborista Socialista en abril de 1896. Ese mismo año, el San Francisco Chronicle publicó una historia sobre los discursos nocturnos de London, de veinte años, en Oakland. 39;s City Hall Park, una actividad por la que fue arrestado un año después. En 1901, dejó el Partido Laborista Socialista y se unió al nuevo Partido Socialista de América. Se postuló sin éxito como el candidato socialista de alto perfil para alcalde de Oakland en 1901 (recibiendo 245 votos) y 1905 (mejorando a 981 votos), recorrió el país dando conferencias sobre socialismo en 1906 y publicó dos colecciones de ensayos sobre socialismo: Guerra de clases (1905) y Revolución y otros ensayos (1906).
Stasz señala que "Londres consideraba a los Wobblies como una adición bienvenida a la causa socialista, aunque nunca se unió a ellos para recomendar el sabotaje". Stasz menciona un encuentro personal entre Londres y Big Bill Haywood en 1912.
En su libro tardío (1913) The Cruise of the Snark, London escribe acerca de los llamamientos que le hicieron los oficinistas y otros "trabajadores" que ansiaba escapar de las ciudades y ser estafado por los trabajadores.
En sus años en el rancho de Glen Ellen, London sentía cierta ambivalencia hacia el socialismo y se quejaba de los "trabajadores italianos ineficientes" en su empleo. En 1916, renunció al capítulo de Glen Ellen del Partido Socialista, pero afirmó enfáticamente que lo hizo "debido a su falta de fuego y lucha, y su pérdida de énfasis en la lucha de clases". En un retrato poco favorecedor de los días de rancho de Londres, el historiador cultural de California Kevin Starr se refiere a este período como 'postsocialista'. y dice "... en 1911... Londres estaba más aburrido por la lucha de clases de lo que quería admitir."
Carrera
Londres compartió preocupaciones comunes entre muchos estadounidenses de origen europeo en California sobre la inmigración asiática, descrita como "el peligro amarillo"; utilizó este último término como título de un ensayo de 1904. Este tema también fue el tema de una historia que escribió en 1910 llamada "La invasión sin igual". Presentada como un ensayo histórico ambientado en el futuro, la historia narra hechos ocurridos entre 1976 y 1987, en los que China, con una población cada vez mayor, se apodera y coloniza a sus vecinos con la intención de apoderarse de toda la Tierra. Las naciones occidentales responden con guerra biológica y bombardean a China con docenas de las enfermedades más infecciosas. Sobre sus temores sobre China, admite (al final de 'El peligro amarillo'), 'debe tenerse en cuenta que el postulado anterior es en sí mismo un producto del egoísmo racial occidental, instado por nuestra creencia en nuestra propia justicia y fomentada por una fe en nosotros mismos que puede ser tan errónea como las más aficionadas fantasías raciales."
Por el contrario, muchos de los cuentos de London se destacan por su descripción empática de lo mexicano ('The Mexican'), asiático ('The Chinago') y hawaiano. ("Kolau el leproso") personajes. La correspondencia de guerra de London sobre la guerra ruso-japonesa, así como su novela inacabada Cherry, muestran que admiraba mucho las costumbres y capacidades japonesas. Los escritos de London han sido populares entre los japoneses, quienes creen que los retrató positivamente.
En "Kolalau the Leper", London describe a Koolau, que es un leproso hawaiano y, por lo tanto, un tipo muy diferente de "superman" que Martin Eden, y que lucha contra toda una tropa de caballería para eludir la captura, como "indomable espiritualmente, un... magnífico rebelde". Este personaje está basado en el leproso hawaiano Kaluikoolau, quien en 1893 se rebeló y resistió la captura de las fuerzas del Gobierno Provisional de Hawái en el valle de Kalalau.
Aquellos que defienden a Londres de las acusaciones de racismo citan la carta que escribió al Japanese-American Commercial Weekly en 1913:
En respuesta a la suya del 16 de agosto de 1913. En primer lugar, debo decir que parar al estúpido periódico de siempre fomentar prejuicios raciales. Esto, por supuesto, siendo imposible, diría, después, educando a la gente de Japón para que sean demasiado inteligentemente tolerantes para responder a cualquier llamada a los prejuicios raciales. Y, finalmente, al darse cuenta, en la industria y el gobierno, del socialismo, que la última palabra es simplemente una palabra que representa la aplicación real de los asuntos de los hombres de la teoría de la Hermandad del Hombre.
Mientras tanto, las naciones y las razas son sólo chicos insensatos que aún no han crecido hasta la estatura de los hombres. Así que debemos esperar que hagan cosas insensatas y aburridas a veces. Y, así como crecen los niños, las razas de la humanidad crecerán y se reirán cuando miren sus peleas infantiles.
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En 1996, después de que la ciudad de Whitehorse, Yukón, cambiara el nombre de una calle en honor a Londres, las protestas por el presunto racismo de Londres obligaron a la ciudad a cambiar el nombre de "Jack London Boulevard" volver a "Colina de dos millas".
Poco después de que el boxeador Jack Johnson fuera coronado como el primer campeón mundial negro de peso pesado en 1908, Londres abogó por una "gran esperanza blanca" a presentarse para derrotar a Johnson, escribiendo: "Jim Jeffries ahora debe salir de su granja de alfalfa y eliminar esa sonrisa dorada del rostro de Jack Johnson. Jeff, depende de ti. El Hombre Blanco debe ser rescatado."
Eugenesia
Con otros escritores modernistas de la época, London apoyó la eugenesia. La noción de "buena crianza" complementó el cientificismo de la era progresiva, la creencia de que los humanos se clasifican en una jerarquía por raza, religión y etnia. El catálogo de inferioridad de la Era Progresista ofreció una base para las amenazas a la integridad racial anglosajona estadounidense. London le escribió a Frederick H. Robinson, del periódico Medical Review of Reviews, afirmando: "Creo que el futuro pertenece a la eugenesia y estará determinado por la práctica de la eugenesia". Aunque esto llevó a algunos a abogar por la esterilización forzada de los criminales o aquellos considerados débiles mentales, London no expresó este extremo. Su cuento "Told in the Drooling Ward" es desde el punto de vista de un sorprendentemente astuto "débil mental" persona.
Hensley argumenta que la novela de London Antes de Adán (1906–07) revela temas pro-eugenésicos. London aconsejó a su colaboradora Anna Strunsky durante la preparación de The Kempton-Wace Letters que él asumiría el papel de la eugenesia en el apareamiento, mientras que ella defendería el amor romántico. (El amor ganó la discusión). El valle de la luna enfatiza el tema de los "estadounidenses reales" el anglosajón, sin embargo, en Little Lady of the Big House, Londres tiene más matices. El argumento del protagonista no es que todos los hombres blancos sean superiores, sino que hay más superiores entre los blancos que en otras razas. Al alentar a los mejores de cualquier raza a aparearse, mejorará las cualidades de su población. Vivir en Hawai desafió su ortodoxia. En "Mi Aloha hawaiano" London destacó el matrimonio liberal de las razas y concluyó que "el pequeño Hawái, con sus razas mixtas, está haciendo una mejor demostración que los Estados Unidos".
Obras
Cuentos cortos
El escritor e historiador occidental Dale L. Walker escribe:
El verdadero métier de Londres fue la corta historia... El verdadero genio de Londres estaba en la forma corta, 7.500 palabras y debajo, donde el diluvio de imágenes en su temblor cerebral y el poder innato de su regalo narrativo fueron a la vez limitados y liberados. Sus historias que corren más tiempo que la magia 7,500 generalmente —pero ciertamente no siempre— podrían haberse beneficiado de la autoedición.
La "fuerza de expresión" de Londres está en su apogeo en sus historias, y están minuciosamente bien construidas. "Para hacer fuego" es la más conocida de todas sus historias. Ambientada en el duro Klondike, narra el viaje azaroso de un recién llegado que ha ignorado la advertencia de un veterano sobre los riesgos de viajar solo. Al caer a través del hielo en un arroyo con un clima de setenta y cinco grados bajo cero, el hombre anónimo es muy consciente de que la supervivencia depende de sus habilidades no probadas para encender rápidamente un fuego para secar su ropa y calentar sus extremidades. Después de publicar una versión mansa de esta historia, con un resultado brillante, en The Youth's Companion en 1902, London ofreció una segunda versión más severa de la situación del hombre en < i>The Century Magazine en 1908. La lectura de ambos proporciona una ilustración del crecimiento y la maduración de London como escritor. Como observa Labor (1994): "Comparar las dos versiones es en sí mismo una lección instructiva sobre lo que distingue una gran obra de arte literario de una buena historia para niños".
Otras historias del período Klondike incluyen: "All Gold Canyon", sobre una batalla entre un buscador de oro y un saltador de reclamos; 'La ley de la vida', sobre un anciano indio americano abandonado por su tribu y abandonado para morir; 'Love of Life', sobre el viaje de un explorador a través de la tundra canadiense; "Para el hombre de la pista" que cuenta la historia de un buscador de oro que huye de la Policía Montada en una carrera de trineos, y plantea la cuestión del contraste entre la ley escrita y la moral; y "Una odisea del norte" que plantea cuestiones de moralidad condicional y pinta un retrato comprensivo de un hombre de ascendencia mixta blanca y aleut.
London era fanático del boxeo y un ávido boxeador aficionado. "Un trozo de bistec" es una historia sobre un combate entre boxeadores mayores y más jóvenes. Contrasta las diferentes experiencias de la juventud y la vejez, pero también plantea la cuestión social del tratamiento de los trabajadores que envejecen. "El mexicano" combina el boxeo con un tema social, ya que un joven mexicano soporta una lucha injusta y prejuicios étnicos para ganar dinero con el que ayudar a la revolución.
Varias de las historias de London serían clasificadas hoy como ciencia ficción. "La invasión incomparable" describe la guerra biológica contra China; "Goliat" se trata de un arma de energía irresistible; "La sombra y Flash" es una historia sobre dos hermanos que toman caminos diferentes para lograr la invisibilidad; "Una reliquia del Plioceno" es un cuento fantástico sobre el encuentro de un hombre moderno con un mamut. "El Rojo" es una historia tardía de un período en el que Londres estaba intrigado por las teorías del psiquiatra y escritor Jung. Habla de una tribu isleña esclavizada por un objeto extraterrestre.
Unas diecinueve colecciones originales de cuentos se publicaron durante la breve vida de London o poco después de su muerte. Ha habido varias antologías póstumas extraídas de este conjunto de historias. Muchas de estas historias se ubicaron en el Klondike y el Pacífico. Sydney Samizdat Press publicó una colección de Historias de San Francisco de Jack London en octubre de 2010.
Novelas
Las novelas más famosas de Londres son The Call of the Wild, White Fang, The Sea-Wolf, El Talón de Hierro, y Martin Eden.
En una carta fechada el 27 de diciembre de 1901, el editor de Macmillan de Londres, George Platt Brett, Sr., dijo que "él creía que la ficción de Jack representaba 'el mejor tipo de trabajo& #39; hecho en América."
El crítico Maxwell Geismar llamó a La llamada de lo salvaje "un hermoso poema en prosa"; el editor Franklin Walker dijo que "pertenece a un estante con Walden y Huckleberry Finn"; y el novelista E.L. Doctorow lo llamó "una parábola mordaz... su obra maestra".
El historiador Dale L. Walker comentó:
Jack London era un novelista incómodo, que forma demasiado largo para su impaciencia natural y la rapidez de su mente. Sus novelas, incluso las mejores de ellas, son enormemente defectuosas.
Algunos críticos han dicho que sus novelas son episódicas y se asemejan a cuentos cortos enlazados. Dale L. Walker escribe:
The Star Rover, ese magnífico experimento, es en realidad una serie de historias cortas conectadas por un dispositivo unificador... Smoke Bellew es una serie de historias unidas en forma novedosa por su nuevo protagonista, Kit Bellew; y John Barleycorn... es una serie sinóptica de episodios cortos.
Ambrose Bierce dijo de The Sea-Wolf que "lo grandioso—y está entre las cosas más grandiosas—es esa tremenda creación, Wolf Larsen... el tallar y establecer tal figura es suficiente para que un hombre lo haga en una vida." Sin embargo, señaló, "El elemento del amor, con sus supresiones absurdas y sus imposibles decoros, es horrible".
The Iron Heel es un ejemplo de novela distópica que anticipa e influyó en Nineteen Eighty-Four de George Orwell. La política socialista de Londres se muestra explícitamente aquí. The Iron Heel cumple con la definición contemporánea de ciencia ficción blanda. The Star Rover (1915) también es ciencia ficción.
Apócrifos
Credo de Jack London
El albacea literario de Londres, Irving Shepard, citó un Jack London Credo en una introducción a una colección de cuentos de Londres de 1956:
¡Preferiría ser cenizas que polvo!
Preferiría que mi chispa se quemara en un brillante resplandor de lo que debería ser ahogada por el seco-rot.
Preferiría ser un meteorito magnífico, cada átomo de mí en un magnífico resplandor, que un planeta somnoliento y permanente.
La función del hombre es vivir, no existir.
No perderé mis días tratando de prolongarlos.
Usaré mi tiempo.
El biógrafo Stasz señala que el pasaje "tiene muchas marcas del estilo londinense" pero la única línea que podía atribuirse con seguridad a Londres era la primera. Las palabras que Shepard citó fueron de una historia en el San Francisco Bulletin, el 2 de diciembre de 1916, por el periodista Ernest J. Hopkins, quien visitó el rancho pocas semanas antes de la muerte de London. Stasz señala: "Incluso más que los periodistas actuales' las citas eran poco fiables o incluso puras invenciones, " y dice que no se ha encontrado ninguna fuente directa en los escritos de London. Sin embargo, al menos una línea, según Stasz, es auténtica, siendo referenciada por London y escrita de su propia mano en el libro de autógrafos de la sufragista australiana Vida Goldstein:
Querida Srta. Goldstein:
Hace siete años te escribí que preferiría ser cenizas que polvo. Todavía me suscribe a ese sentimiento.
Sinceramente tuyo,
Jack London
13 de enero de 1909
En su relato corto "De The Turtles of Tasman", un personaje, defendiendo a su padre saltamontes "ne'no-do-well" a su "tío hormiguero", le dice: "... mi padre ha sido rey. Ha vivido... ¿Has vivido simplemente para vivir? ¿Tiene miedo a morir? Prefiero cantar una canción salvaje y reventarme el corazón con ella, que vivir mil años viendo mi digestión y teniendo miedo a la humedad. Cuando vosotros seáis polvo, mi padre será ceniza."
"La costra"
Una breve diatriba sobre "The Scab" a menudo se cita dentro del movimiento laboral estadounidense y se atribuye con frecuencia a Londres. Se abre:
Después de que Dios había terminado la serpiente de cascabel, el sapo, y el vampiro, él tenía una sustancia horrible con la que hizo una costra. Una costra es un animal de dos patas con un alma de corkscrew, un cerebro de agua, una combinación de columna vertebral de gelatina y pegamento. Donde otros tienen corazones, lleva un tumor de principios podridos. Cuando una costra baja por la calle, los hombres vuelven la espalda y los ángeles lloran en el Cielo, y el Diablo cierra las puertas del infierno para mantenerlo fuera...
En 1913 y 1914, una serie de periódicos imprimieron las primeras tres oraciones con diferentes términos utilizados en lugar de "scab", como "aldaba", "paloma taburete" o "traficante de escándalos".
Este pasaje, como se mencionó anteriormente, fue el tema de un caso de la Corte Suprema de 1974, Letter Carriers v. Austin, en el que el juez Thurgood Marshall se refirió a él como "una conocida pieza de literatura sindical, generalmente atribuida al autor Jack London". Un boletín sindical había publicado una "lista de esquiroles" que se concedió que era fáctico y, por lo tanto, no calumnioso, pero luego pasó a citar el pasaje como la 'definición de una costra'. El caso giró en torno a la cuestión de si la "definición" fue difamatorio. El tribunal dictaminó que "Jack London's... 'definición de una costra' es simplemente una hipérbole retórica, una expresión lujuriosa e imaginativa del desprecio que sienten los miembros del sindicato hacia aquellos que se niegan a afiliarse, y como tal no era difamatorio y estaba protegido por la Primera Enmienda.
A pesar de que se atribuye con frecuencia a Londres, el pasaje no aparece en absoluto en la extensa colección de sus escritos en el sitio web de la Universidad Estatal de Sonoma. Sin embargo, en su libro War of the Classes publicó un discurso de 1903 titulado "The Scab", que daba una visión mucho más equilibrada del tema:
El trabajador que da más tiempo o fuerza o habilidad para el mismo salario que otro, o igual tiempo o fuerza o habilidad para un salario menor, es una costra. La generosidad de su parte es hiriente a sus colaboradores, porque los obliga a una misma generosidad que no es a su gusto, y que les da menos comida y refugio. Pero se puede decir una palabra para la costra. Al igual que su acto hace a sus rivales compulsoriamente generosos, así que, por fortuna de nacimiento y entrenamiento, hacen obligatorio su acto de generosidad.
[...]
Nadie desea costra, dar la mayor parte por lo menos. La ambición de cada individuo es bastante opuesta, para dar menos para la mayoría; y, como resultado, vivir en una sociedad de dientes y uñas, la batalla real es librada por los individuos ambiciosos. Pero en su aspecto más saliente, el de la lucha por la división del producto conjunto, ya no es una batalla entre individuos, sino entre grupos de individuos. El capital y el trabajo se aplican a la materia prima, hacen algo útil de ella, añaden a su valor, y luego proceden a la disputa sobre la división del valor añadido. Tampoco le importa dar la mayor parte por lo menos. Cada uno tiene la intención de dar menos que el otro y de recibir más.
Publicaciones
Fuente a menos que se especifique lo contrario: Williams
Novels
Short story collections
Autobiographical memoirs
Non-fiction and essays
Plays
Poetry
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Short stories
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 First edition (1902)  The Scarlet Plague was reprinted in the February 1949 issue of Famous Fantastic Mysteries
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Legado y honores
- Mount London, también conocido como Boundary Peak 100, en el límite de Alaska-British Columbia, en los límites de los límites de las montañas costeras de Columbia Británica, es nombrado por él.
- Jack London Square en la costa de Oakland, California fue nombrado por él.
- Fue honrado por el Servicio Postal de los Estados Unidos con 25¢ Gran sello de correo de la serie Americans lanzado el 11 de enero de 1986.
- Jack London Lake (ruso: Озеро Джека Лондона), un lago de montaña situado en los extremos superiores del río Kolyma en el distrito de Yagodninsky de Magadan Oblast.
- Las representaciones de ficción de Londres incluyen a Michael O'Shea en la película de 1943 Jack London, Jeff Este en la película de 1980 Klondike Fever, Michael Aron en el Star Trek: La próxima generación episodio Time's Arrow de 1992, Aaron Ashmore en el Murdoch Mysteries episodio "Murdoch of the Klondike" de 2012, y Johnny Simmons en las miniseries 2014 Klondike.
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