Jack Lambert (fútbol americano)
John Harold Lambert (nacido el 8 de julio de 1952) es un ex apoyador de fútbol americano que jugó toda su carrera de 11 años para los Pittsburgh Steelers de la National Football League (NFL). Reconocido por el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1990 como "el mejor apoyador de su época", Lambert fue el apoyador central titular en cuatro equipos ganadores del Super Bowl con los Steelers. Jugó fútbol americano universitario para los Kent State Golden Flashes.
Desde los primeros años hasta la universidad
Lambert nació en Mantua, Ohio. Jugó al fútbol en la Universidad Estatal de Kent y ganó dos honores de apoyador de la Conferencia All-Mid-American. Don James era su entrenador en jefe. El entrenador de fútbol de Alabama, Nick Saban, y el ex entrenador de fútbol de Missouri, Gary Pinkel, fueron sus compañeros de equipo. Durante su carrera universitaria, originalmente iba a estudiar para ser veterinario.
Carrera profesional
Lambert fue seleccionado por los Steelers en la segunda ronda del Draft de la NFL de 1974, aunque muchos entrenadores y cazatalentos de fútbol profesional pensaron que era demasiado pequeño para jugar como apoyador en la NFL. (Lambert jugó como mariscal de campo en Crestwood HS antes de cambiar a ala defensiva en Kent State). Si bien durante la mayor parte de su carrera profesional se informó que medía 6 pies y 4 pulgadas (1,93 m) y 220 libras (100 kg) en el programa, medía 6 pies 3+1⁄2 pulgadas (1,918 m) y 204 libras (93 kg) como novato.
Lambert fue el prototípico segundo linebacker por lo que se convirtió en la defensa de Tampa Dos. Bud Carson, en su defensa "Double-Rotating Zone" donde las seguridades jugaban en una zona de dos pisos y las esquinas jugadas en dos zonas poco profundas o en cobertura de golpes y goles, en lugar de tener el corredor intermedio cerca de la línea en apoyo a la carrera, tuvo el retaguardiente medio caer en una zona media para cubrir la costura entre las cajas fuertes. Los corredores de línea media no se habían encargado de tal manera anteriormente (Dick Butkus y Ray Nitschke eran los epitomes del corredor de apoyo intermedio), pero el tamaño, la velocidad y los talentos de Lambert facilitaban el nuevo papel.
Los Steelers se arriesgaron con Lambert cuando reemplazó al apoyador central lesionado Henry Davis. Lambert ganó el premio al Novato Defensivo del Año de la NFL como figura central de una gran defensa de los Steeler que ganó su primer Super Bowl al vencer a los Minnesota Vikings 16-6 en el Super Bowl IX.
Lambert se enorgullecía de su capacidad para golpear fuerte e intimidar a la oposición. Fue el apoyador central titular de los Steelers durante ocho temporadas cuando el equipo utilizó principalmente la defensa 4-3 y la defensa 4-3. apoyador interno derecho durante tres temporadas después de que los Steelers cambiaron a la defensiva 3-4, con Loren Toews siendo el titular habitual en la otra posición de apoyador interno al final de la carrera de Lambert, aunque Lambert retuvo el puesto de "Mike" papel de señalizador del equipo en defensa. Según las guías de medios de los Steelers, Lambert promedió 146 tacleadas por temporada hasta su décimo año. Logró sólo 19 en su undécima y última temporada debido a una lesión.
Lambert acumuló 28 intercepciones en su carrera, 1479 tacleadas (1045 en solitario) y (oficialmente) 231⁄2 sacos. En un lapso de nueve años, Jack Lambert fue nombrado a nueve Pro Bowls consecutivos y una vez fue Jugador Defensivo del Año de la NFL.
A Lambert le faltaban los cuatro dientes frontales superiores como resultado de un codazo mientras jugaba baloncesto durante la escuela secundaria. Aunque tenía una dentadura postiza parcial removible que usaba en público, no la usaba durante los juegos, y las fotografías del gruñido desdentado de Lambert se convirtieron en una imagen icónica de la famosa defensa de los Steeler.
En 1976, Lambert asumió el papel de líder de los Steelers después de que el tackle defensivo estrella "Mean Joe" Greene se perdió varios partidos debido a una lesión crónica en la espalda. Después de que el mariscal de campo Terry Bradshaw, el receptor Lynn Swann y varios otros titulares sufrieran lesiones, los Steelers lucharon por lograr un récord de 1-4. En un evento "sólo para jugadores" En la reunión, Lambert dejó claro que "la única manera de llegar a los playoffs para defender nuestro título es ganándolos todos de ahora en adelante". En un notable lapso de nueve juegos, la defensa de los Steelers permitió sólo dos touchdowns y un total de 28 puntos, incluyendo cinco blanqueadas. Los Steelers ganaron todos estos juegos y terminaron con marca de 10-4. La defensa sólo permitió un mínimo histórico de 138 puntos durante toda la temporada. Ocho de los once titulares defensivos de los Steelers llegaron al Pro Bowl ese año. Jack Lambert fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NFL en 1976.
Durante la temporada de 1984, un caso grave y recurrente de dedo del pie lo dejó fuera de juego, tras lo cual se retiró. Lambert, soltero durante toda su carrera en la NFL, se casó después de jubilarse.
Ha sido durante mucho tiempo un oficial adjunto voluntario de vida silvestre y ahora se concentra en entrenar béisbol y baloncesto juvenil, cuidar su tierra y mantener los campos de juego de su ciudad. También jugó en un equipo masculino de hockey sobre hielo en la cercana Harmarville, Pensilvania.
Carrera en radiodifusión
Lambert fue miembro de la NFL en Westwood One como analista.
Honores
En 2004, la serie de Fox Sports Net The Sports List nombró a Lambert como el jugador de fútbol más duro de todos los tiempos.
Si bien el número de Lambert, 58, es uno de los muchos números de camiseta "retirados extraoficialmente" por el equipo (los Steelers han retirado tres números de camiseta: el 70, 75 y 32, usados por Ernie Stautner, Joe Greene y Franco Harris respectivamente), su número de camiseta quizás haya recibido la mayor atención de todos esos números de camiseta. Cuando Lambert se jubiló, supuestamente le dijo al administrador del equipo que no debía volver a emitir el número 58. Más tarde, Lambert peleó con el administrador de equipos fuera de las instalaciones debido a un malentendido sobre su número.
Lambert fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1990. Lambert fue elegido para el equipo del 75º aniversario de los Pittsburgh Steelers. El programa de cuenta regresiva de NFL Network, NFL Top 10, nombró a Lambert como el "tackler más temido" y el número 5 "Pittsburgh Steeler" de todos los tiempos.
Lambert sigue siendo popular entre los fanáticos de los Steeler y podría decirse que fue el defensor más temido del equipo a pesar de que algunos han considerado a Jack Ham como un mejor apoyador externo que Lambert como apoyador central durante el dominio de los Steelers en la década de 1970. Esto se ha atribuido a que Lambert miraba directamente al mariscal de campo y viceversa antes del inicio de las jugadas. A su mística se suma la reclusión de Lambert durante su jubilación; Aparte de su incorporación al Salón de la Fama y el último partido de los Steelers en el Three Rivers Stadium, Lambert rara vez ha hecho apariciones públicas relacionadas con el fútbol, prefiriendo vivir una vida privada.