Jack l warner

Jack Leonard Warner (nacido Jacob Warner; 2 de agosto de 1892 - 9 de septiembre de 1978) fue un ejecutivo cinematográfico estadounidense, quien fue el presidente y la fuerza impulsora detrás de la Estudios Warner Bros. en Burbank, California. La carrera de Warner abarcó unos cuarenta y cinco años, su duración superó la de cualquier otro de los magnates seminales de los estudios de Hollywood.

Como codirector de producción en Warner Bros. Studios, Warner trabajó con su hermano, Sam Warner, para adquirir la tecnología para la primera película sonora de la industria cinematográfica, The Jazz Singer. (1927). Después de la muerte de Sam, Jack se enfrentó a sus hermanos mayores sobrevivientes, Harry y Albert Warner. Asumió el control exclusivo de la empresa en la década de 1950 cuando compró en secreto a sus hermanos. acciones en el negocio después de convencerlos de participar en una venta conjunta de acciones.

Aunque Warner era temido por muchos de sus empleados e inspiraba burlas con sus irregulares intentos de humor, se ganó el respeto por sus instintos astutos y su dureza mental. Reclutó a muchos de Warner Bros.' principales estrellas y promovió los dramas sociales duros por los que el estudio se hizo conocido. Dado a la decisión, Warner comentó una vez: "Si tengo razón el cincuenta y uno por ciento de las veces, estoy por delante del juego".

A lo largo de su carrera, Warner fue visto como una figura contradictoria y enigmática. Aunque era un republicano acérrimo, alentó proyectos cinematográficos que promovieran las políticas del presidente demócrata Franklin D. Roosevelt. También se opuso al fascismo europeo y criticó a la Alemania nazi mucho antes de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Warner, que se opuso al comunismo, apareció después de la guerra como testigo amistoso ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes y nombró voluntariamente a los guionistas que habían sido despedidos como presuntos comunistas o simpatizantes. A pesar de su controvertida imagen pública, Warner siguió siendo una fuerza en la industria cinematográfica hasta su retiro a principios de la década de 1970.

Primeros años

Jacob Warner (como se le llamó al nacer) nació en Londres, Ontario, Canadá, el 2 de agosto de 1892. Sus padres eran inmigrantes judíos polacos del Congreso de Polonia (entonces parte del Imperio Ruso), que hablaban principalmente Yídish. Fue el quinto hijo sobreviviente de Benjamin Warner (originalmente "Wonsal" o "Wonskolaser"), un zapatero de Krasnosielc, y su esposa, la ex Pearl Leah Eichelbaum. Tras su matrimonio en 1876, la pareja tuvo tres hijos en Polonia, uno de los cuales murió a una edad temprana. Uno de los niños sobrevivientes era el hermano mayor de Jack, Hirsch (más tarde Harry).

La familia Warner había ocupado un "mundo hostil" donde la "cabalgada nocturna de cosacos, el incendio de casas y la violación de mujeres (durante los pogromos) eran parte de la carga de la vida de los judíos del 'shtetl'&# 34;. En 1888, en busca de un futuro mejor para su familia y para él, Benjamin se dirigió a Hamburgo, Alemania, y luego tomó un barco a los Estados Unidos. El apellido Warner era quizás originalmente "Wonsal" o "Wonskolaser" Al llegar a la ciudad de Nueva York, Benjamin se presentó como "Benjamin Warner", y el apellido "Warner" permaneció con él por el resto de su vida. Pearl Warner y los dos hijos de la pareja se unieron a él en Baltimore, Maryland, menos de un año después. En Baltimore, la pareja tuvo cinco hijos más, incluidos Abraham (más tarde conocido como Albert) y Sam Warner.

Youngstown, Ohio, c.1910

La decisión de Benjamin Warner de mudarse a Canadá a principios de la década de 1890 se inspiró en el consejo de un amigo de que podía ganarse la vida excelentemente intercambiando artículos de hojalata con tramperos a cambio de pieles. Sus hijos Jack y David nacieron en Ontario. Después de dos arduos años en Canadá, Benjamin y Pearl Warner regresaron a Baltimore, trayendo consigo a su creciente familia. Dos niños más, Sadie y Milton, se agregaron a la casa allí. En 1896, la familia se mudó a Youngstown, Ohio, siguiendo el ejemplo de Harry Warner, quien estableció un taller de reparación de calzado en el corazón de la emergente ciudad industrial. Benjamin trabajó con su hijo Harry en el taller de reparación de calzado hasta que obtuvo un préstamo para abrir una carnicería y una tienda de abarrotes en el centro de la ciudad.

Jack pasó gran parte de su juventud en Youngstown. Observó en su autobiografía que sus experiencias allí moldearon su sensibilidad. Escribió: "J. Edgar Hoover me dijo que Youngstown en esos días era una de las ciudades más duras de Estados Unidos y un lugar de reunión para los matones sicilianos activos en la mafia. Casi todos los sábados por la noche en nuestro vecindario ocurría uno o dos asesinatos, y los cuchillos y los puños americanos eran equipo estándar para los jóvenes exaltados al acecho." Warner afirmó que perteneció brevemente a una pandilla callejera con sede en Westlake's Crossing, un barrio notorio ubicado justo al oeste del centro de la ciudad. Mientras tanto, recibió su primer contacto con el mundo del espectáculo en la floreciente ciudad siderúrgica, cantando en los teatros locales y formando una breve sociedad comercial con otro aspirante a 'cantante y bailarín'. Durante su breve carrera en el vodevil, cambió oficialmente su nombre a Jack Leonard Warner. El hermano mayor de Jack, Sam, desaprobaba estas actividades juveniles. "Salgan al frente donde les pagan a los actores" le aconsejó a Jack. "Ahí es donde está el dinero."

Carrera profesional

Primeras empresas comerciales

Harry Warner – Febrero 1919 MPW

En Youngstown, los hermanos Warner dieron sus primeros pasos tentativos en la industria del entretenimiento. A principios del siglo XX, Sam formó una sociedad comercial con otro residente local y "se hizo cargo" el Old Grand Opera House de la ciudad, que usó como sede de "vaudeville y photoplays baratos". La empresa fracasó después de un verano. Sam luego consiguió un trabajo como proyeccionista en Idora Park, un parque de diversiones local. Convenció a la familia de las posibilidades del nuevo medio y negoció la compra de un kinetoscopio Modelo B de un proyeccionista que estaba 'sin suerte'. El precio de compra fue de $1,000 y Jack contribuyó con $150 a la empresa al empeñar un caballo, según su obituario.

Los emprendedores hermanos proyectaron una copia muy usada de El gran robo del tren en Ohio y Pensilvania antes de alquilar una tienda vacía en New Castle, Pensilvania. Este teatro improvisado, llamado Bijou, estaba amueblado con sillas prestadas por un empresario de pompas fúnebres local. Jack, que todavía vivía en Youngstown en ese momento, llegaba los fines de semana "para cantar diapositivas de canciones ilustradas durante los cambios de carrete".

En 1906, los hermanos compraron un pequeño teatro en New Castle, al que llamaron Cascade Movie Palace. Mantuvieron el teatro hasta que pasaron a la distribución de películas en 1907. Ese año, los hermanos Warner establecieron Duquesne Amusement Company, con sede en Pittsburgh, una empresa de distribución que resultó ser lucrativa hasta la llegada de Motion Picture Patents Company de Thomas Edison (también conocida como como Edison Trust), que cobraba tarifas exorbitantes a los distribuidores. En 1909, Harry accedió a incorporar a Jack al negocio familiar; envió a su hermano menor a Norfolk, Virginia, donde Jack ayudó a Sam en la operación de una segunda compañía de intercambio de películas. Más tarde ese año, los Warner vendieron el negocio familiar a General Film Company por "$10,000 en efectivo, $12,000 en acciones preferentes y pagos durante un período de cuatro años, por un total de $52,000" (equivalente a $ 1.600.000 hoy).

Formación de Warner Bros.

Los hermanos Warner juntaron sus recursos y comenzaron a producir películas en 1910. Luego, en 1912, prestaron su apoyo a la Independent Motion Picture Company del cineasta Carl Laemmle, que desafió el control monopólico de Edison Trust. Ese mismo año, Jack consiguió un trabajo como empalmador de películas en Nueva York, donde ayudó a Sam con la producción de la película Dante's Inferno. A pesar del éxito de taquilla de la película, Harry seguía preocupado por la amenaza económica que representaba Edison Trust. Posteriormente rompió con Laemmle y envió a Jack a establecer un intercambio de películas en San Francisco, mientras que Sam hizo lo mismo en Los Ángeles. Los hermanos pronto estuvieron preparados para explotar el creciente mercado cinematográfico de California.

En 1917, enviaron a Jack a Los Ángeles para abrir otra empresa de intercambio de películas. Su primera oportunidad de producir una película importante llegó en 1918, cuando compraron los derechos cinematográficos de Mis cuatro años en Alemania, una novela superventas que condenaba las atrocidades alemanas durante la guerra. La adaptación cinematográfica resultó ser un éxito comercial y de crítica, y los cuatro hermanos pudieron establecer un estudio en California. En el nuevo estudio, Jack se convirtió en codirector de producción junto con su hermano mayor, Sam. En esta capacidad, los dos hermanos aseguraron nuevos guiones y argumentos, administraron la producción de películas y buscaron formas de reducir los costos de producción.

Estudios de cine de Hollywood, 1922

Warner Bros. Studios siguió el éxito de Mis cuatro años en Alemania con una popular serie titulada La garra del tigre en 1919. Ese mismo año, el estudio tuvo menos éxito en sus esfuerzos por promocionar Open Your Eyes, un tratado sobre los peligros de las enfermedades venéreas que presentaba la única aparición en pantalla de Jack. Durante este período, el estudio obtuvo pocas ganancias; y en 1920, los Warner obtuvieron un préstamo bancario para liquidar las deudas pendientes. Poco tiempo después, trasladaron su estudio de producción de Culver City, California, a Hollywood, donde compraron un lote en la esquina de Sunset Boulevard y Bronson Avenue, conocido hoy como Sunset Bronson Studios. La nueva ubicación y las instalaciones mejoradas no mejoraron significativamente la imagen del estudio, que permaneció definido por sus comedias de bajo presupuesto y películas subidas de tono sobre la moralidad en declive.

En 1923, el estudio descubrió un pastor alemán entrenado llamado Rin Tin Tin. El canino hizo su debut en Donde comienza el norte, una película sobre un cachorro abandonado que es criado por lobos y se hace amigo de un cazador de pieles. Según un biógrafo, las dudas iniciales de Jack sobre el proyecto se disiparon cuando conoció a Rin Tin Tin, "quien parecía mostrar más inteligencia que algunos de los cómicos de Warner". Rin Tin Tin demostró ser el activo comercial más importante del estudio hasta la introducción del sonido. El guionista Darryl F. Zanuck produjo varios guiones para los vehículos Rin Tin Tin y, durante un año, escribió más de la mitad de los largometrajes del estudio. Entre 1928 y 1933, Zanuck se desempeñó como la mano derecha y productor ejecutivo de Jack, un puesto cuyas responsabilidades incluían la producción diaria de películas. A pesar del éxito de Rin Tin Tin y otros proyectos, Warner Bros. no pudo competir con los 'Big Three' de Hollywood. – Estudios Paramount, Universal y First National.

En 1925, el estudio amplió sus operaciones y adquirió la compañía de teatro Vitagraph, con sede en Brooklyn. Más tarde ese año, Sam instó a Harry a firmar un acuerdo con Western Electric para desarrollar una serie de 'cortos' parlantes. utilizando la tecnología Vitaphone recientemente desarrollada.

Sam murió de neumonía en 1927 (justo antes del estreno del primer largometraje sonoro, El cantante de jazz), y Jack se convirtió en el único jefe de producción. Su muerte dejó a Jack desconsolado. Un biógrafo escribe: "A lo largo de su vida, Jack se sintió reconfortado por el radiante optimismo de Sam, su sed de emoción, su mente inventiva, su naturaleza apostadora". Sam también había servido como amortiguador entre Jack y su severo hermano mayor, Harry. En los años siguientes, Jack dirigió el estudio Warner Bros. Burbank con mano de hierro. Tras la muerte de su hermano, se hizo cada vez más difícil tratar con él e inspiró el resentimiento de muchos de sus empleados.

Mientras la familia se lamentaba por el repentino fallecimiento de Sam, el éxito de The Jazz Singer ayudó a establecer a Warner Bros. como un estudio importante. Si bien Warner Bros. invirtió solo $ 500,000 en la película, el estudio obtuvo $ 3 millones en ganancias. Los cinco principales estudios de Hollywood, que controlaban la mayoría de las salas de cine del país, inicialmente intentaron bloquear el crecimiento de las 'películas sonoras'. Ante tal oposición organizada, Warner Bros. produjo doce "talkies" solo en 1928. Al año siguiente, la recién formada Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas reconoció a Warner Bros. por "revolucionar la industria con el sonido".

A pesar de que Warner Bros.' nueva prosperidad, Jack mantuvo un estricto control sobre los costos. Puso a los directores del estudio en un sistema de cuotas y decretó un estilo de iluminación plano y discreto para que los decorados parecieran más baratos de lo que eran.

Era de la depresión

El estudio salió relativamente ileso del desplome de Wall Street de 1929 y produjo una amplia gama de películas, incluidos "musicales entre bastidores" "biografías cruzadas," "los espadachines," y "fotos de mujeres"." Como observó Thomas Schatz, este repertorio era 'un medio para estabilizar el marketing y las ventas, para aportar eficiencia y economía a la producción de unos cincuenta largometrajes al año y para distinguir a los Warner's. salida colectiva de la de sus competidores". Warner Bros. se hizo más conocido, sin embargo, por sus dramas sociales contundentes, cuya producción Jack tendía a apoyar. Estos incluyeron clásicos de gángsters como Little Caesar y The Public Enemy, así como la aclamada por la crítica I Am a Fugitive from a Chain Gang, protagonizada por Paul municipio Algunas de estas películas reflejaron un cambio sorprendente (aunque temporal) en la perspectiva política de Jack. En 1932, a pesar de su larga asociación con el Partido Republicano, apoyó abiertamente al candidato presidencial demócrata Franklin D. Roosevelt, organizando un "desfile deportivo cinematográfico y eléctrico" en el Los Angeles Memorial Coliseum en honor a Roosevelt. Este desarrollo presagiaba una "era en la que Warner reclutaría a los escritores más afines al New Deal (a menudo, al mismo tiempo, a los más izquierdistas)".

James Cagney hizo 38 películas con Warner Bros., cementando su posición como estudio principal

Durante este período, Jack desempeñó un papel activo en la contratación de talento. Para proporcionar a Warner Bros. el 'poder de las estrellas' que tanto necesitaba, asaltó a jugadores contratados de estudios rivales, en algunos casos ofreciendo duplicar sus salarios. Esta estrategia produjo tres estrellas principales de Paramount: William Powell, Kay Francis y Ruth Chatterton. En 1929, Jack convenció al actor británico de teatro y cine George Arliss para que interpretara el papel principal en una nueva versión de la película Disraeli de United Artists de 1921, un proyecto que resultó ser un éxito de taquilla. Luego, en 1930, vio a las futuras estrellas James Cagney, Joan Blondell y Frank McHugh en el elenco de una obra de Nueva York llamada Penny Arcade. Aunque Cagney resultó ser el mayor premio de Jack, también fue el mayor desafío profesional del ejecutivo del estudio. Durante sus frecuentes discusiones, Cagney a menudo recurría a gritar las obscenidades en yiddish que aprendió durante su crianza en el distrito de Yorkville de la ciudad de Nueva York. Según un artículo de la revista Fortune de 1937, las disputas contractuales más intensas de Jack involucraron a Cagney, "quien se cansó de ser tipificado como un mick golpeador de chicas y de hacer cinco películas al año en lugar de cuatro".;

Zanuck renunció durante una disputa contractual con Harry Warner en 1933. Según una carta de 1933 que Jack le escribió a Will H. Hays, entonces presidente de Motion Picture Producers and Distributors of America, Zanuck solicitó un salario más alto y "indicó su deseo de aumentar los salarios de los actores y el personal de las películas que estábamos produciendo". Ese año, Zanuck estableció Twentieth Century Pictures, que se fusionó con Fox Film Corporation en 1935. El productor del estudio, Hal B. Wallis, asumió el cargo de productor ejecutivo del estudio. Jack, sin embargo, le negó a Wallis los amplios poderes de los que disfrutaba Zanuck, y el resultado fue una descentralización del control creativo y administrativo que a menudo creaba confusión en el estudio. Bajo el nuevo sistema, a cada película se le asignaba un supervisor que generalmente se extraía de las filas de los guionistas del estudio. Aunque Warner Bros. mantuvo una alta tasa de producción a lo largo de la década de 1930, algunas imágenes mostraron una calidad desigual que reflejaba "no solo la dificultad de cambiar a un sistema de supervisión, sino también las consecuencias de dispersar la autoridad en las filas creativas"..

Mientras tanto, el papel de Jack en la producción se volvió algo limitado. Después de adquirir una propiedad creativa, a menudo tenía poco que ver con la producción de una película hasta que estaba lista para la vista previa. Sin embargo, podía ser de mano dura en sus tratos con los empleados y era 'despiadado en sus despidos'. El director de cine Gottfried Reinhardt afirmó que Jack "obtuvo placer" de humillar a los subordinados. "Harry Cohn era un hijo de puta", Reinhardt dijo: 'pero lo hizo por negocios; no era un sádico. Mayer podía ser un monstruo, pero no era malo por el bien de la mezquindad. Jack era."

El estilo de gestión de Jack frustró a muchos empleados del estudio. El comediante Jack Benny, que una vez trabajó en Warner Bros., bromeó: "Jack Warner preferiría contar un chiste malo que hacer una buena película". Jack se enfrentaba con frecuencia a los actores y supuestamente les prohibía la entrada al comedor ejecutivo del estudio, con la explicación: "No necesito mirar a los actores cuando como".

Bette Davis y Errol Flynn en Warner Bros. ' Las vidas privadas de Elizabeth y Essex

Sin embargo, el ejecutivo del estudio se ganó el afecto de algunas personalidades del cine. Entre ellos estaba Bette Davis, una de las principales estrellas del estudio, que una vez huyó a Inglaterra para asegurar la liberación de su contrato. En años posteriores, Davis defendió a Jack contra los rumores de incorrección sexual cuando escribió: "¡No era un jefe lujurioso!". Sus pecados yacían en otra parte. Él era el padre. El poder. La gloria. Y estaba en el negocio para ganar dinero." Davis reveló que, después del nacimiento de su hijo, la actitud de Jack hacia ella se volvió cálida y protectora. "Nos convertimos en padre e hijo, sin duda alguna." ella dijo. "Me dijo que no tenía que volver al trabajo hasta que realmente sintiera ganas". Era un hombre pensativo. No se dijeron muchas cosas buenas sobre él." Warner también se ganó la gratitud y el cariño de Errol Flynn. En 1935, el director del estudio seleccionó personalmente a Flynn para el papel principal de Captain Blood, aunque en ese momento era un actor desconocido. En 1936, tras el éxito de otra epopeya de disfraces, La carga de la brigada ligera, Jack rompió el contrato de Flynn y firmó un contrato a largo plazo que duplicaba su salario semanal.

Los años de preguerra y de guerra

Cuando la década de 1930 llegó a su fin, tanto Jack como Harry Warner se alarmaron cada vez más por el ascenso del nazismo. Como observó Bernard F. Dick, los Warner, "como hijos de judíos polacos que huyeron de su patria a causa de los pogromos antisemitas... tenían un interés personal en exponer el nazismo". Además, la atracción por las películas que criticaban el militarismo alemán tenía una larga historia con los Warner que antecedía a su producción de Mis cuatro años en Alemania en 1918. En 1917, mientras aún estaba en distribución, los Warner habían aseguró los derechos de War Brides, una película que presentaba a Alla Nazimova como 'una mujer que se suicida en lugar de engendrar niños para un país no identificado cuyo ejército parece sospechosamente teutón'. Más allá de esto, Jack se vio sacudido por el asesinato en 1936 del vendedor de estudio Joe Kaufman, quien fue asesinado a golpes por las tropas de asalto nazis en Berlín. Más tarde describió el incidente en los siguientes términos: "Como muchos judíos superados en número, estaba atrapado en un callejón". Ellos [los matones nazis] lo golpearon con puños y garrotes y luego lo patearon con sus botas y lo dejaron muriendo allí." Por lo tanto, mientras que otros estudios de Hollywood eludieron el tema, temiendo las críticas internas y la pérdida de los mercados europeos, Warner Bros. produjo películas que criticaban abiertamente a la Alemania nazi.

En 1939, el estudio publicó Confesiones de un espía nazi, protagonizada por Edward G. Robinson. El proyecto, recomendado a Jack por el director del FBI, J. Edgar Hoover, se basó en las experiencias de la vida real del agente Leon G. Turrou, que había trabajado como agente encubierto. A pesar de las ramificaciones legales que impiden el uso de nombres reales, el estudio apuntó a un "aura de autenticidad" y Wallis inicialmente recomendó eliminar los créditos para darle a la película "la apariencia de un noticiero". Confesiones de un espía nazi fue ampliamente criticado. El crítico Pare Lorentz escribió: "Los hermanos Warner han declarado la guerra a Alemania con este". El embajador alemán respondió emitiendo una protesta al secretario de Estado Cordell Hull, y el dictador alemán, Adolf Hitler, que vio la película en Berchtesgaden, se indignó. Mientras tanto, el estudio recibió severas advertencias del congresista estadounidense Martin Dies Jr. sobre difamar a un 'país amigo'.

Inicialmente, el estudio cedió ante la presión de la Administración Roosevelt, la Oficina Hays y los legisladores aislacionistas para desistir de proyectos similares. Jack anunció que el estudio no lanzaría más "imágenes de propaganda" y ordenó rápidamente el archivo de varios proyectos con un tema anti-nazi. Sin embargo, con el tiempo, Warner Bros. produjo más películas con mensajes antinazis, incluidas Underground y All Through the Night. En 1940, el estudio produjo cortometrajes que documentaron dramáticamente la devastación causada por los bombardeos alemanes en Londres. Mientras tanto, el estudio celebró las hazañas de la Royal Canadian Air Force con películas como Captains of the Clouds. En 1941, Warner también produjo la influyente película de guerra Sargento York.

Los representantes de los estudios negaron los informes contemporáneos de que Jack había prohibido el uso del idioma alemán en todos los estudios de la empresa e indicaron que esta medida habría impedido que decenas de empleados del estudio se comunicaran entre sí.

Después de la declaración de guerra estadounidense contra las potencias del Eje, Jack, al igual que otros directores de estudios, fue comisionado como teniente coronel en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU.

En 1943, la película del estudio Casablanca ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película. Cuando se anunció el premio, Wallis se levantó para aceptar, solo para descubrir que Jack había subido al escenario "con una sonrisa amplia y deslumbrante y una mirada de gran autosatisfacción". para llevarse el trofeo, recordó Wallis más tarde. 'No podía creer lo que estaba pasando. Casablanca había sido mi creación; Jack no tuvo absolutamente nada que ver con eso. Mientras la audiencia jadeaba, traté de salir de la fila de asientos hacia el pasillo, pero toda la familia Warner se sentó y me bloqueó. No tuve otra alternativa que sentarme de nuevo, humillado y furioso.... Casi cuarenta años después, todavía no me he recuperado del susto."

También en 1943, Jack, siguiendo el consejo del presidente Roosevelt, produjo una adaptación cinematográfica del controvertido libro Mission to Moscow, una película destinada a inspirar el apoyo público a la incómoda alianza militar entre los EE. UU. y la Unión Soviética. Más tarde, mientras testificaba ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC) el 27 de octubre de 1947, Jack desestimó las acusaciones durante la Guerra Fría de que esta película era subversiva y argumentó que Misión a Moscú se produjo "solo para ayudar en un esfuerzo de guerra desesperado, y no para la posteridad". Después de la deslucida respuesta de la película durante la distribución, el Comité Nacional Republicano lo acusó de producir 'propaganda del New Deal'.

En línea con los hermanos Warner' En una temprana oposición al nazismo, Warner Bros. produjo más películas sobre la guerra que cualquier otro estudio, cubriendo todas las ramas de las fuerzas armadas. Además, el estudio produjo musicales patrióticos como This Is the Army y Yankee Doodle Dandy.

Era de posguerra

Warner respondió a regañadientes a la creciente popularidad de la televisión a fines de la década de 1940. Inicialmente trató de competir con el nuevo medio, introduciendo artilugios como películas en 3-D, que pronto perdieron su atractivo entre los cinéfilos. En 1954, Warner finalmente se comprometió con el nuevo medio, proporcionando a ABC un programa semanal, Warner Bros. Presents. El estudio siguió con una serie de dramas occidentales, como Maverick, Bronco y Colt.45. Acostumbrado a tratar con los actores de manera prepotente, en pocos años Jack provocó la hostilidad entre las estrellas emergentes de la televisión como James Garner, quien presentó una demanda contra Warner Bros. por una disputa contractual. Warner estaba enojado por la ingratitud percibida de los actores de televisión, quienes evidentemente mostraban más independencia que los actores de cine, y esto profundizó su desprecio por el nuevo medio. Luego de su acuerdo con ABC, Warner también nombró a su hijo, Jack Jr., jefe del nuevo departamento de televisión de la compañía.

La tarjeta de título "Warner Bros. Presents" de la primera ola de dibujos animados de color en la serie "Looney Tunes" de cortos de dibujos animados, desde octubre de 1942 hasta mayo de 1947.

Durante este período, Warner mostró poca previsión en su tratamiento de la operación de dibujos animados del estudio. Personajes animados como Bugs Bunny, Daffy Duck y Porky Pig, mientras eran abrazados por los amantes de los dibujos animados, "siempre fueron hijastros en Warner Bros." Como escribió el biógrafo Bob Thomas, "Jack Warner... consideraba las caricaturas como un servicio superfluo proporcionado a los expositores que querían un programa completo para sus clientes". En 1953, durante una rara reunión entre los Warner y los creadores de dibujos animados del estudio, Jack confesó que "ni siquiera sabía dónde demonios estaba el estudio de dibujos animados", y Harry agregó: "Lo único que sé es que hacemos Mickey Mouse," una referencia al personaje principal de una empresa competidora, Walt Disney Productions. Varios años después, Jack vendió las 400 caricaturas que Warner Bros. hizo antes de 1948 por $3,000 cada una. Como señaló Thomas, "desde entonces han ganado millones, pero no para Warner Bros."

La tumultuosa relación de Jack con su hermano Harry empeoró en febrero de 1956, cuando Harry se enteró de la decisión de Jack de vender la Warner Bros.' películas anteriores a 1950 a Associated Artists Productions (que pronto se fusionará con United Artists Television) por la modesta suma de 21 millones de dólares. "Esta es nuestra herencia, por lo que trabajamos toda nuestra vida para crear, y ahora se ha ido," exclamó Harry, al enterarse del trato. La brecha entre Jack y Harry se amplió más tarde ese año. En julio de 1956, Jack, Harry y Albert anunciaron que lanzarían Warner Bros. al mercado. Jack, sin embargo, organizó en secreto un sindicato que compró el control de la empresa. Cuando Harry y Albert se enteraron de los tratos de su hermano, ya era demasiado tarde. Jack, como el principal accionista de la empresa, se designó a sí mismo como el nuevo presidente de la empresa. Poco después de que se cerrara el trato, anunció que la empresa y sus subsidiarias se "dirigirían más vigorosamente a la adquisición de las propiedades y talentos más importantes de la historia y a la producción de las mejores películas posibles".

Los dos hermanos habían discutido a menudo y, a principios de la década, los empleados del estudio afirmaron haber visto a Harry perseguir a Jack por el estudio con un tubo de plomo, gritando: "Te atraparé por esto, hijo". de una perra" y amenazando con matarlo. Este subterfugio, sin embargo, resultó demasiado para Harry. Nunca volvió a hablar con Jack. Cuando Harry murió el 27 de julio de 1958, Jack no asistió al funeral y partió para sus vacaciones anuales en Cap d'Antibes. Cuando se le pidió que respondiera a la muerte de su hermano, dijo: "Me importaba una mierda Harry". Al mismo tiempo, Jack se enorgullecía de que el presidente Dwight D. Eisenhower le enviara una carta de condolencias.

Los años sesenta

En la década de 1960, Warner siguió el ritmo de los rápidos cambios en la industria y desempeñó un papel clave en el desarrollo de películas que fueron un éxito comercial y de crítica. En febrero de 1962, compró los derechos cinematográficos del musical de Broadway My Fair Lady, pagando una cifra sin precedentes de 6,5 millones de dólares. El dueño anterior, el director de CBS, William S. Paley, estableció términos que incluían el cincuenta por ciento de las ganancias brutas del distribuidor, más la propiedad del negativo al final del contrato. A pesar de la "escandalosa" precio de compra y los términos poco generosos del contrato, el trato resultó lucrativo para Warner Bros., asegurando al estudio $ 12 millones en ganancias. Warner fue criticado por elegir a una estrella que no canta, Audrey Hepburn, para interpretar el papel principal de Eliza Doolittle; de hecho, el Premio de la Academia a la Mejor Actriz de 1964 fue para Julie Andrews, quien había interpretado a Eliza en las producciones del musical tanto en Broadway como en Londres, por Mary Poppins, mientras que Hepburn ni siquiera fue nominada. Sin embargo, la película ganó el Oscar a la Mejor Película en 1964.

En 1965, Warner sorprendió a muchos observadores de la industria cuando compró los derechos de ¿Quién teme a Virginia Woolf?, la mordaz obra de Edward Albee sobre un matrimonio destructivo. Desde el principio, el proyecto estuvo plagado de controversias. El guión de Ernest Lehman, extremadamente fiel a la obra de Albee, llevó al límite el código de producción de la industria cinematográfica estadounidense. Jack Valenti, quien acaba de asumir el liderazgo de la Motion Picture Association of America, recordó que una reunión con Warner y el ayudante de estudio Ben Kalmenson lo dejó 'inquieto'. "Me incomodaba la idea de que esto era solo el comienzo de una nueva era inquietante en el cine, en la que pasaríamos de una crisis a otra sin una solución adecuada a la vista", Valentino escribió. Mientras tanto, Lehman y el director de la película, Mike Nichols, lucharon con los ejecutivos de los estudios y los exhibidores que insistieron en que la película se rodara en color en lugar de en blanco y negro. Estas controversias pronto pasaron a un segundo plano cuando Warner cuestionó la validez del Código de producción al exigir públicamente a los cines que proyectan la película que publiquen un aviso de "solo para adultos" etiquetar y restringir la venta de boletos en consecuencia, todo como una provocación de marketing para atraer al público a ver qué justificaba esa restricción. Ante esto, la MPAA, cautelosa de que se repitiera la vergüenza que tuvo al tratar de censurar la muy aclamada película The Pawnbroker, cedió y aprobó la película como una excepción especial debido a su calidad, lo que llevó a otros cineastas a desafiar el Código de manera aún más agresiva. Tras su lanzamiento, ¿Quién teme a Virginia Woolf? fue acogido tanto por el público como por la crítica. Obtuvo trece nominaciones de la Academia, incluida una a Mejor Película de 1966.

A pesar de estos logros, Warner se cansó de hacer películas y vendió una cantidad sustancial de sus acciones de estudio a Seven Arts Productions el 14 de noviembre de 1966. Algunos observadores creían que Ben Kalmenson, Warner Bros.' vicepresidente ejecutivo, convenció a Warner de que vendiera sus acciones para que Kalmenson pudiera asumir el liderazgo del estudio. Warner, sin embargo, tenía motivos personales para buscar la jubilación. Su esposa, Ann, lo presionaba continuamente para que "bajara la velocidad", y el anciano director del estudio sintió la necesidad de poner sus asuntos en orden. Vendió sus 1,6 millones de acciones del estudio poco después de producir la adaptación cinematográfica de Lerner & Camelot de Loewe. La venta arrojó, después de los impuestos sobre las ganancias de capital, alrededor de $ 24 millones (equivalente a $ 195 millones en la actualidad). Ocho meses después de la venta, Warner bromeó: "¿Quién hubiera pensado que un carnicero de Youngstown, Ohio, terminaría con veinticuatro millones de dólares en el bolsillo?" En el momento de la venta, se había ganado la distinción de ser el segundo jefe de producción en ocupar también el cargo de presidente de la empresa, después de Columbia Pictures' Harry Cohn.

La decisión de Warner de vender se produjo en un momento en que estaba perdiendo el formidable poder que alguna vez dio por sentado. Ya había sobrevivido a las dislocaciones de la década de 1950, cuando otros directores de estudios, incluidos Mayer, David O. Selznick y Samuel Goldwyn, fueron expulsados por los accionistas que "buscaron chivos expiatorios para la disminución de las ganancias". Los cambios estructurales que ocurrieron en la industria durante este período aseguraron que los estudios se volverían "más importantes como patrocinadores de productores independientes que como creadores de sus propias películas", una situación que dejó poco espacio para el magnate del cine tradicional. A mediados de la década de 1960, la mayoría de los magnates del cine de la Edad de Oro de Hollywood habían muerto, y Warner era considerado uno de los últimos de una raza en extinción. La evidencia de la erosión de su control en Warner Bros. incluyó su fracaso en bloquear la producción de la controvertida pero muy influyente película Bonnie and Clyde, un proyecto que inicialmente "odiaba". Del mismo modo, como productor de la adaptación cinematográfica de Camelot, no pudo persuadir al director Joshua Logan para que contratara a Richard Burton y Julie Andrews para los papeles principales. En cambio, Logan seleccionó a Richard Harris y Vanessa Redgrave, un movimiento que contribuyó al fracaso crítico y comercial del proyecto. Otro factor fue que Logan pudo manipular el ego de Warner para persuadirlo de que no redujera la duración del guión, a pesar de que el ejecutivo del estudio ya había llegado a un acuerdo con el productor no oficial de la película, Joel Freeman., que fue demasiado largo. Warner se retiró oficialmente del estudio en 1969.

Después de Warner Bros.

Warner se mantuvo activo como productor independiente hasta principios de la década de 1970 para dirigir algunas de las divisiones de distribución y exhibición de la empresa. Entre sus últimas producciones se encuentra una adaptación cinematográfica de un musical de Broadway, 1776, que se estrenó a través de Columbia Pictures. Antes del estreno de la película, Warner mostró una vista previa al presidente Richard Nixon, quien recomendó cambios sustanciales, incluida la eliminación de la canción 'Cool, Cool, Considerate Men'. eso le pareció una crítica velada de la Guerra de Vietnam en curso. Sin consultar al director de la película, Peter H. Hunt, Warner ordenó la reedición de la película. Desde entonces, los cortes se han restaurado en la mayoría de las transmisiones de televisión y en el lanzamiento del DVD de la película.

En noviembre de 1972, la película se estrenó ante un público entusiasta en el Radio City Music Hall, pero le fue mal en los cines. Frente a un clima político polarizado, pocos estadounidenses se sintieron atraídos por 'un alegre ejercicio de educación cívica anterior a la república'. Los esfuerzos de Warner para promocionar la película a veces fueron contraproducentes; durante una entrevista con el presentador del programa de entrevistas Merv Griffin, el anciano productor participó en una larga diatriba contra los 'comunistas rosados'. Esta se convertiría en su única entrevista televisiva.

Vida privada

El 14 de octubre de 1914, Warner se casó con Irma Claire Salomon, la hija de Sam Salomon y Bertha Franklin Salomon de una de las familias judías pioneras de San Francisco. Irma dio a luz al único hijo de la pareja, Jack M. Warner, el 27 de marzo de 1916. Jack Sr. nombró al niño con su propio nombre, ignorando una costumbre judía de Europa del Este de que los niños no deben llevar el nombre de parientes vivos. Aunque su hijo tenía una inicial del segundo nombre diferente, "ha sido llamado Junior toda su vida".

El primer matrimonio de Warner terminó en 1935, cuando dejó a su esposa por otra mujer, Ann Page, con quien tuvo una hija llamada Barbara. Irma demandó a su esposo por el divorcio por deserción. Harry Warner reflejó los sentimientos de la familia sobre el matrimonio cuando exclamó: "Gracias a Dios, nuestra madre no vivió para ver esto". Jack se casó con Ann después del divorcio. Los Warner, que se pusieron del lado de Irma en el asunto, se negaron a aceptar a Ann como miembro de la familia. A raíz de esta pelea, la relación de Warner con su hijo, Jack Jr., también se volvió tensa.

A fines de la década de 1950, Warner casi muere en un accidente automovilístico que lo dejó en coma durante varios días. El 5 de agosto de 1958, después de una noche de baccarat en el Palm Beach Casino de Cannes, su roadster Alfa Romeo se desvió bruscamente y se interpuso en el camino de un camión de carbón en un tramo de carretera ubicado cerca de la villa costera del príncipe Aly Khan. Warner salió disparado del automóvil, que estalló en llamas al impactar. Poco después del accidente, Jack Jr. se unió a otros miembros de la familia en Francia, donde el director del estudio inconsciente fue hospitalizado. En una entrevista con los periodistas, Jack Jr. sugirió que su padre se estaba muriendo. Luego, durante una visita a la habitación del hospital de su padre, el joven ofendió a Ann, a quien culpó en gran medida por la falta de cuidado de sus padres. divorcio. Cuando Warner recuperó el conocimiento, se enfureció por los informes sobre el comportamiento de su hijo y su 'tenue'; la relación llegó a su fin. El 30 de diciembre de 1958, el abogado de Jack Sr., Arnold Grant, informó a Jack Jr. que el anciano Warner lo había liberado de la empresa. Cuando intentó presentarse a trabajar, los guardias del estudio le negaron la entrada. Los dos hombres nunca lograron una reconciliación, y Jack Jr. no se menciona en la autobiografía de 1964 de su padre.

Warner no pretendió ser fiel a su segunda esposa, Ann, y mantuvo una serie de amantes durante las décadas de 1950 y 1960. La más perdurable de estas "novias" era una aspirante a actriz llamada Jackie Park, que tenía un "sorprendente" semejanza con su segunda esposa. La relación estaba en su cuarto año cuando Ann presionó a su esposo para que terminara la aventura. Aunque Ann tuvo una vez una aventura con el actor de estudio Eddie Albert en 1941, por el contrario, estaba mucho más dedicada al matrimonio. En la década de 1960, insistió en que, a pesar de su reputación de crueldad, Warner tenía un lado más suave. En una nota al autor Dean Jennings, quien ayudó a Jack en su autobiografía de 1964, Mis primeros cien años en Hollywood, Ann escribió: "Él es extremadamente sensible, pero hay pocos que lo sepan porque lo cubre con un manto."

En 1937, Warner compró una mansión en Beverly Hills que luego convertiría en Jack Warner Estate. Después de su muerte en 1978, Ann, su viuda, vivió allí hasta su muerte en 1990. Douglas Warner es el único heredero. Su madre es Ruth Warner.

Puntos de vista políticos

Un "republicano ferviente", sin embargo, Warner apoyó al presidente Franklin D. Roosevelt y al New Deal a principios de la década de 1930. Más adelante en la década, hizo causa común con los opositores de la Alemania nazi. En 1947, sin embargo, se desempeñó como "testigo amistoso" para el HUAC, prestando así apoyo a las denuncias de una "Roja" infiltración de Hollywood. Warner consideró que los comunistas eran los responsables de la huelga de un mes de duración del estudio que se produjo en el otoño de 1946 y, por iniciativa propia, proporcionó los nombres de una docena de guionistas que fueron despedidos por sospechas de simpatías comunistas, una medida que destruyó efectivamente sus carreras. Los ex empleados del estudio nombrados por Warner incluyeron a Alvah Bessie, Howard Koch, Ring Lardner Jr., John Howard Lawson, Albert Maltz, Robert Rossen, Dalton Trumbo, Clifford Odets e Irwin Shaw. Como observó un biógrafo, Warner "estaba furioso cuando Humphrey Bogart, Lauren Bacall, Paul Henreid y John Huston se unieron a otros miembros del estelar Comité por la Primera Enmienda en un vuelo a Washington para predicar contra la amenaza a la libertad de expresión".;. Lester D. Friedman señaló que la respuesta de Warner a las audiencias de HUAC fue similar a la de otros directores de estudios judíos que "temían que una ecuación general de comunistas con judíos los destruiría a ellos y a su industria".

Warner apoyó públicamente a Richard Nixon durante las elecciones presidenciales de 1960 y pagó anuncios de página completa en The New York Times "para proclamar por qué se debe elegir a Nixon". Sin embargo, tras la derrota de Nixon ante John F. Kennedy, el director del estudio hizo arreglos para asistir a una recaudación de fondos en el Hollywood Palladium en honor al presidente electo. Varias semanas después, Warner recibió una llamada telefónica del padre del nuevo director ejecutivo, Joseph P. Kennedy, y en poco tiempo, Warner Bros. compró los derechos cinematográficos del libro de Robert Donovan, PT 109, un éxito de ventas sobre las hazañas de John Kennedy durante la Segunda Guerra Mundial. "No creo que el presidente Kennedy se oponga a mi amistad con Dick Nixon", " Warner dijo más tarde. "Hubiera votado por ambos si hubiera podido. Podrías pensar que esto es una forma de cruzar la cerca, pero amo a todos." A fines de la década de 1960, emergió como un defensor abierto de la Guerra de Vietnam.

Muerte y legado

A fines de 1973, las personas más cercanas a Warner se dieron cuenta de las señales de que se estaba desorientando. Poco después de perderse en el edificio que albergaba su oficina, Warner se retiró. En 1974, Warner sufrió un derrame cerebral que lo dejó ciego y debilitado. Durante los siguientes años, perdió gradualmente la capacidad de hablar y dejó de responder a amigos y familiares. Finalmente, el 13 de agosto de 1978, Warner ingresó en el Hospital Cedars-Sinai, donde murió de una inflamación del corazón (edema) el 9 de septiembre. Tenía 86 años. Se llevó a cabo un funeral en Wilshire Boulevard Temple, la sinagoga a la que pertenecían muchos miembros de la familia Warner. Fue enterrado en el cementerio Home of Peace en el este de Los Ángeles, California.

Warner dejó un patrimonio estimado en 15 millones de dólares. Gran parte del patrimonio de Warner, incluidas las propiedades y los recuerdos, fue legado a su viuda, Ann. Sin embargo, Warner también le dejó $200,000 a su hijo separado, Jack Jr., quizás en un esfuerzo por disuadirlo de impugnar el testamento. En los días posteriores a su muerte, los obituarios de los periódicos relataron la conocida historia de "los cuatro hermanos que dejaron la carnicería familiar por los nickelodeons" y pasó a revolucionar el cine estadounidense. Una historia de primera plana en la ciudad natal adoptiva de Warner, Youngstown, presentaba relatos de las luchas de la familia antes de Hollywood en Ohio, describiendo cómo Warner conducía un carro para el negocio de su padre cuando solo tenía siete años. años. El difunto magnate del cine fue ampliamente elogiado por su papel en 'dar forma a la 'Edad de Oro' de Hollywood.

Varios meses después de la muerte de Warner, los Amigos de las Bibliotecas de la Universidad del Sur de California organizaron un homenaje más personal. El evento, llamado 'El coronel: un recuerdo afectuoso de Jack L. Warner', atrajo a notables de Hollywood como las artistas Olivia de Havilland y Debbie Reynolds, y el actor de doblaje de dibujos animados Mel Blanc. Blanc cerró el evento con una interpretación de la famosa despedida de Porky Pig, 'A-bee-a-bee-a-bee, eso es todo, amigos'. En reconocimiento a sus contribuciones a la industria cinematográfica, Warner recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, ubicado en 6541 Hollywood Boulevard. También está representado en el Paseo de la Fama de Canadá (donde fue incluido en 2004) en Toronto, que honra a los canadienses destacados de todos los campos.

Warner es interpretado por Richard Dysart en Bogie (1980), Michael Lerner en This Year's Blonde (1980), Jason Wingreen en Malice in Wonderland (1985), Mike Connors en James Dean: Race with Destiny (1997), Tim Woodward en RKO 281 (1999), Len Kaserman en < i>Los tres chiflados (2000), Richard M. Davidson en La vida con Judy Garland: Mis sombras y yo (2001), Mark Rydell en James Dean (2001), Danny Wells en Gleason (2002), Barry Langrishe en El misterio de Natalie Wood (2004), Ben Kingsley en La vida (2015) y Stanley Tucci en Feud (2017).

Citas de fuentes y notas