Jack Haley

John Joseph Haley Jr. (10 de agosto de 1897 – 6 de junio de 1979) fue un actor, comediante, bailarín, locutor de radio, cantante, baterista y vodevil estadounidense. Era mejor conocido por su interpretación del Hombre de Hojalata y su homólogo agrícola Hickory en la película de Metro-Goldwyn-Mayer de 1939 El Mago de Oz.

Vida temprana

Haley nació el 10 de agosto de 1897. Su padre era camarero de profesión y más tarde camarero de barco. Murió en los restos del naufragio de la goleta Charles A. Briggs en Nahant, Massachusetts, el 1 de febrero de 1898, cuando Jack tenía casi seis meses. Tenía un hermano mayor, William Anthony "Bill" Haley, músico, que murió de neumonía en 1916 a la edad de veintiún años tras contraer tuberculosis.

Carrera

Haley encabezó el vodevil como comediante de canto y baile. Uno de sus amigos más cercanos era Fred Allen, quien frecuentemente mencionaba al "Sr. Jacob Haley de Newton Highlands, Massachusetts" en el aire. Haley grabó algunos discos fonográficos en 1923 y, a principios de la década de 1930, protagonizó cortos de comedia para Vitaphone en Brooklyn, Nueva York. Su expresión afable y con los ojos muy abiertos le valió papeles secundarios en largometrajes musicales, entre ellos Poor Little Rich Girl con Shirley Temple, Higher and Higher con Frank Sinatra y los Irving. Musical berlinés Alexander's Ragtime Band. Tanto Poor Little Rich Girl como Alexander's Ragtime Band fueron lanzados por Twentieth Century-Fox. Haley tenía contrato con ellos y apareció en las películas de Fox Rebecca of Sunnybrook Farm y Pigskin Parade, marcando su primera aparición con Judy Garland. Haley presentó un programa de radio de 1937 a 1939 conocido por muchos como The Jack Haley Show. La primera temporada (1937-1938), el programa fue patrocinado por Log Cabin Syrup y era conocido como The Log Cabin Jamboree. La siguiente temporada (1938-1939), el programa fue patrocinado por Wonder Bread y fue conocido como The Wonder Show. Durante la segunda temporada, el programa contó con Gale Gordon y Lucille Ball como intérpretes de radio habituales. Haley volvió a las comedias musicales en la década de 1940. La mayor parte de su trabajo en los años 40 fue para RKO Radio Pictures. Dejó el estudio en 1947 cuando se negó a aparecer en una nueva versión de Siete claves para Baldpate de RKO. Phillip Terry asumió el papel. Posteriormente se dedicó al sector inmobiliario y asumió papeles invitados en series de televisión durante las siguientes dos décadas.

"El hombre de hojalata" en El mago de Oz

Metro-Goldwyn-Mayer contrató a Haley para el papel del Hombre de Hojalata en El Mago de Oz. Reemplazó al comediante de canto y baile Buddy Ebsen, que había sufrido una reacción alérgica grave después de inhalar polvo de aluminio de su maquillaje facial plateado, lo que desencadenó una afección bronquial congénita; el polvo se asentó en los pulmones de Ebsen y, a los pocos días de las pruebas fotográficas principales, se encontró luchando por respirar. Para Haley, para evitar el mismo problema, el polvo se convirtió en una pasta; aun así, la pasta le provocó una infección ocular que dejó a Haley fuera de juego durante cuatro días de rodaje. El tratamiento quirúrgico evitó daños graves o permanentes en los ojos de Haley. Haley también interpretó a la contraparte de Kansas del Hombre de Hojalata, Hickory Twicker, uno de los peones de la tía Em y el tío Henry.

Haley no recordaba con cariño el maquillaje ni el disfraz. Entrevistado sobre la película años después por Tom Snyder, relató que muchos fanáticos asumieron que hacer la película fue una experiencia divertida. Haley dijo: "Como el infierno que fue". ¡Fue trabajo!" Para su papel de Tin Woodman, Haley habló en el mismo tono suave que usaba cuando les leía cuentos a sus hijos antes de dormir. Oz fue una de las dos únicas películas que Haley hizo para MGM. El otro fue Pick a Star, una producción de Hal Roach de 1937 distribuida por Metro-Goldwyn-Mayer.

Vida personal

Haley fue criada como católica romana. Era miembro de la Parroquia del Buen Pastor y del Catholic Motion Picture Guild en Beverly Hills, California. Su sobrino Bob Dornan se desempeñó como congresista republicano por California.

Últimos años y muerte

Haley permaneció activa hasta una semana antes de su muerte.

El viernes 1 de junio de 1979, Haley sufrió un infarto. Murió el 6 de junio de 1979 en el Centro Médico de UCLA en Los Ángeles a la edad de 81 años. Su funeral se celebró en la Iglesia del Buen Pastor y el elogio estuvo a cargo de Ray Bolger, quien concluyó diciendo: " "Ahora te sentirás muy solo en ese camino de ladrillos amarillos, Jack".

Está enterrado en el cementerio de Holy Cross, Culver City, California.

La autobiografía de Haley, El corazón del hombre de hojalata, se publicó en 2000.

Película

Cortometrajes

Broadway