Jack Dempsey (pescado)

El Jack Dempsey (Rocio octofasciata) es una especie de pez cíclido originario de hábitats de agua dulce desde el sur de México hasta Honduras, pero también introducido en otros lugares. Su nombre común hace referencia a su naturaleza agresiva y fuertes rasgos faciales, comparados con los del famoso boxeador de los años 20 Jack Dempsey.

Distribución

El pez es nativo de hábitats de agua dulce desde el sur de México hasta Honduras, donde se encuentra en aguas de movimiento lento, como áreas pantanosas con aguas cálidas y turbias, canales llenos de maleza, con fondo de barro y arena, zanjas de drenaje y ríos. También está establecida como especie introducida en Australia, Estados Unidos y Tailandia (presumiblemente como fugitiva de acuario). Estos se conocen localmente como Frontosa Azul Mexicana.

Ecología

El Jack Dempsey vive de forma nativa en un clima tropical y prefiere agua con un pH de 6 a 7, una dureza del agua de 9 a 20 dGH y un rango de temperatura de 22 a 30 °C (72 a 86 °F). Los machos pueden alcanzar hasta 25 cm (10 pulgadas) de largo. Es carnívoro y come gusanos, crustáceos, insectos y otros peces.

Reproducción

Los Jack Dempsey ponen sus huevos en una superficie plana y dura dentro de su territorio, como rocas, troncos o el fondo de cristal de un acuario. Como la mayoría de los cíclidos, muestran un importante cuidado parental: ambos padres ayudan a incubar los huevos y protegen a los alevines cuando nacen. Se sabe que los Jack Dempsey son padres atentos que mastican previamente la comida para alimentar a sus crías. Sin embargo, no es raro que se coman sus alevines cuando la pareja reproductora está demasiado perturbada o algo anda mal en su entorno.

Morfología

La coloración cambia a medida que el pez madura, desde un gris claro o tostado con débiles motas turquesas hasta un gris púrpura oscuro con motas azules, verdes y doradas muy brillantes e iridiscentes. Sus colores cambian bajo estrés. Las aletas dorsal y anal de los machos maduros tienen puntas largas y puntiagudas. Las mujeres carecen de estos consejos exagerados. Durante la reproducción, ambos sexos se oscurecen considerablemente, pareciendo casi negros con poca o ninguna coloración metálica.

Different variations of color are also available on the aquarium market. Color variants include Gold, Electric Blue, and pink (a fish that displays both gold and; blue traits)

En el acuario

El pez es un pez de acuario popular debido a su apariencia llamativa y sus modales afables. Como la mayoría de los cíclidos, se considera "agresivo", pero puede llevarse bien en un tanque bien poblado, tendiendo a ser más territorial si se lo mantiene sólo con unos pocos peces más, por lo que se le permite establecer y defender fácilmente un "territorio" en el tanque. Los cíclidos Jack Dempsey a menudo pueden parecer tímidos y se esconden en cuevas. Se recomienda que el cíclido Jack Dempsey cuente con muchos lugares para esconderse. A menudo reclaman una cueva primero y son muy agresivos con otros compañeros de tanque que nadan cerca de su hogar. También hay una variante azul de este pez que comúnmente se conoce como Jack Dempsey azul o Jack Dempsey azul eléctrico. Esta es una mutación genética natural. La contraparte azul es menos agresiva, más pequeña y más delicada.